—Jika itu adalah permainan memecahkan teka-teki, kupikir itu akan sangat populer karena berasal dari klub penelitian.

Maki mengungkapkan dengan sangat antusias.

Setelah kelas selesai, Tachibana-san dan aku sedang bersantai di ruang klub seperti biasa ketika Maki tiba-tiba muncul dan meminta kami untuk menyiapkan sesuatu untuk festival sekolah.

—…Kupikir itu bukan ide yang bagus.

aku memulai klub ini sebagai alasan untuk memiliki tempat untuk bersantai dan memiliki waktu untuk diri aku sendiri. aku tidak berencana melakukan sesuatu yang berhubungan dengan misteri. Namun saat liburan musim panas, kami terpaksa melakukan kegiatan yang bertemakan klub, karena aku terancam kehilangan tempat ini.

Meskipun kami berdua adalah satu-satunya anggota klub. Kami berdua baru saja membaca beberapa novel misteri, tetapi kami tidak memiliki motivasi kreatif untuk membuat sesuatu yang serupa atau terkait dengannya.

—Bagaimana menurutmu, Tachibana?

Maki menoleh ke Tachibana-san sebagai tanda persetujuan.

—Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tetapi jika presiden menginginkan aku melakukannya, aku tidak akan mempermasalahkannya.

Tachibana-san menjawab dengan wajah tanpa ekspresi dan nada suara yang dingin.

—Apakah suhu di tempat ini turun drastis karena suatu alasan? Oh, ayolah, ini festival sekolah. Bangkitkan semangatmu, guys. kamu harus memikirkan sesuatu, jika tidak Miki-chan tidak akan setuju dengan ini.

Cih… Kurasa aku tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu. Untungnya, berpikir itu gratis.

—Apakah aku masih dalam pandangannya?

-Ya kamu tahu lah. Miki-chan mengambil risiko besar jika mereka tahu dia tidak benar-benar menasihati tempat ini. Jadi, kamu harus berusaha. Dan untuk alasan itu, aku akan memberi kamu ini.

Maki menyodorkan dua tiket kepadaku.

-Apa ini?

—Mereka untuk taman hiburan. Ada rumah hantu, game melarikan diri, dan masih banyak lagi atraksi lainnya. Ini akan sangat berguna untuk kamu.

Setelah kata-kata itu, Maki meninggalkan ruangan. Dia sepertinya sangat sibuk. Sebagai ketua OSIS, tugasnya mengawasi persiapan festival pasti tidak mudah.

Tachibana-san dan aku sendirian di kamar lagi. Keheningan kembali ke tempat itu, dan satu-satunya suara yang terdengar adalah membalik halaman novelku.

Setelah hening sejenak, Tachibana-san berbicara.

—Yah, kurasa ketua OSIS sudah pergi sekarang, kan?

Tachibana-san menjatuhkan bukunya dan berdiri.

—Presiden, apakah kamu ingin kopi?

-Ya.

Setelah itu, dia pergi ke meja dan menyiapkan kopi dengan menyedot. Ini adalah metode yang lebih rumit di mana kopi disiapkan daripada cara sederhana yang biasanya dilakukan semua orang di teko kopi.

Saat kelas dimulai setelah liburan musim panas, Tachibana-san membawa peralatan ke ruang klub. Dan sejak itu, dia menyiapkan aku secangkir kopi setiap hari.

—Ini dia, presiden.

Dua cangkir kopi diletakkan di atas meja.

-Terima kasih.

-Dengan senang hati.

Setelah mengatakan ini, Tachibana-san duduk di sebelahku dengan tatapan acuh tak acuh. Itu terlalu dekat untuk menjadi jarak yang biasa antara presiden dan anggota klub. Dan yang membuat situasi ini semakin membuat frustrasi adalah dia bertunangan dengan Yanagi-senpai. Tapi… Paha putihnya yang memanjang dari rok pendeknya menempel di kakiku.

—Tachibana-san…. Apakah kamu tahu seberapa besar ruangan ini?

—Aku hanya ingin gula.

-Tetap. Sofa ini cukup lebar. kamu tidak perlu terlalu dekat dengan aku untuk mengambil gula.

—Hari ini kopiku sedikit lebih kuat dari biasanya. aku harap Shiro-kun menyukainya.

—Tachibana-san, apa kamu mendengarkanku?

Dia tidak hanya membuatkan kopi untukku, dia sekarang memanggilku dengan nama depanku saat kami sendirian. Juga, dia cukup enggan untuk duduk di seberangku. Jadi sekarang dia sudah terbiasa duduk di sebelahku.

—Saat aku bersama Shiro-kun…. Mau tidak mau aku menjadi sedikit gugup.

—Kupikir kita tidak sedang mengobrol sama sekali.

—Kamu bisa melakukan hal-hal padaku yang tidak akan kamu lakukan pada gadis lain, dan aku bisa melakukan hal-hal padamu yang tidak akan kulakukan pada pria lain.

Kata Tachibana-san dengan ekspresi serius di wajahnya.

—Apakah kamu benar-benar berpikir begitulah seharusnya?

-Tidak.

-Akhirnya! Kami sedang melakukan percakapan.

—Aku akan sangat senang dengan apapun yang kau lakukan padaku, Shiro-kun.

—Itu terlalu jauh!

Padahal mungkin bisa sama dengan aku. Ketika datang padanya, aku senang tidak peduli apa yang dia lakukan padaku. Mungkin itu yang paling aku suka saat bersamanya.

—kamu tahu apa hal terbesar tentang kami? Saat ini kami bersama sebagai orang normal, tetapi setiap saat, banyak yang bisa berubah. Hanya perlu sedikit dorongan untuk menghancurkan emosi kita, atau… Biarkan emosi mengambil alih dan mengungkapkan apa yang sebenarnya kita rasakan satu sama lain. Setiap kali aku memikirkan hal ini… Mau tak mau aku merasa gugup.

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Tachibana-san mencoba menekan tubuhnya yang ramping ke tubuhku. Dan di pihak aku, keinginan aku untuk memeluk dan memiliki gadis yang paling aku kagumi membuat aku kehilangan kewarasan aku. Tapi… Sebagian diriku menolak ide seperti itu, dan aku mendorong tubuhnya ke belakang.

-Hmm?

Alis indah Tachibana-san melengkung karena penolakan tak terdugaku.

-Apa yang salah?

—Aku sudah memberitahumu jutaan kali. aku tidak akan menerima hal ‘pacar kedua’ ini.

Malam itu di perkemahan musim panas, aku mencium Tachibana-san untuk pertama kalinya. Tidak peduli dengan fakta bahwa aku juga mencium Hayasaka-san di depannya. Dan itu menyebabkan banyak hal menjadi tidak terkendali, seperti fakta bahwa dia bersedia menjadi kekasihku meskipun dia telah bertunangan dengan Yanagi-senpai.

Sejak itu, setiap kali Tachibana-san mendekatiku dengan sikap malu, aku akan secara fisik dan segera mendorongnya menjauh dariku.

—Itu terlalu tidak bermoral. Kita tidak bisa terus melakukan ini pada Yanagi-senpai.

—aku melihat bahwa kamu masih ingin menjadi orang baik.

Ekspresi malu Tachibana-san berubah menjadi dingin.

—Aku tidak suka saat kamu melakukan itu.

—kamu tahu ini tidak benar. Apa yang akan Hayasaka-san pikirkan jika dia tahu kita melakukan hal ini?

—Jadi kamu hanya tertarik melakukan hal ini dengan Hayasaka-san?

Tachibana-san masih tidak tahu apa yang terjadi antara Hayasaka-san dan aku. Sepertinya kebohongan bahwa aku «pacar latihannya karena dia tertarik pada orang lain» terbayar.

Meskipun aku merasa itu tidak akan bekerja lama. Tachibana-san memiliki intuisi yang bagus. Tidak mungkin rahasia itu akan tetap dalam bayang-bayang selamanya.

—Atau mungkin kamu menyembunyikan sesuatu dariku? Tapi tak apa, tak apa. Bahkan jika Hayasaka-san sangat menyukai Shiro-kun, aku tidak peduli. Aku akan puas menjadi pacar keduamu.

Dia dengan cepat meraih dasiku dan mendekatkan wajahnya ke wajahku untuk menciumku. Tapi… Saat itu akan terjadi, aku meraih bahunya lagi dan menghentikannya.

—Apakah menurutmu tidak apa-apa melakukan itu pada teman? Atau tidakkah kamu melihat Hayasaka-san sebagai temanmu?

Hubungan keduanya sangat baik akhir-akhir ini. Saat istirahat, Tachibana-san terkadang pergi ke kelas Hayasaka-san untuk mengepang rambutnya, yang ternyata menjadi pemandangan yang cukup ‘berharga’ bagi para penonton yang biasanya berada di sekitarnya.

—aku pikir kamu benar tentang itu.

—Meskipun Hayasaka-san mungkin sangat populer, dia tidak memiliki banyak teman yang memperlakukannya dengan hormat atau memberikan dukungan yang dia butuhkan. aku pikir itu sebabnya dia sangat senang bertemu dengan kamu.

—Aku mengerti… Aku juga merasa seperti itu, dan aku senang berteman dengan Hayasaka-san.

-Sempurna. Jadi aku harap kamu sekarang tahu bahwa menyembunyikan sesuatu dari teman kamu bukanlah ide yang baik.

—Tidak apa-apa… Aku tidak akan melakukannya lagi. Bahkan jika kamu adalah pacar latihan Hayasaka-san.

Tachibana-san mengerutkan alisnya lagi, terlihat sangat tidak senang menerima kenyataan. Aku belum menciumnya sejak malam itu, dan aku menolak untuk melakukannya lagi.

Ketika seorang gadis yang biasanya tidak menunjukkan ekspresi apa pun tiba-tiba menunjukkan sedikit perubahan, tidak peduli seberapa kecil, itu memperjelas bahwa akumulasi frustrasinya telah mencapai batasnya. aku pikir aku sangat kejam karena senang dengan reaksi yang baru saja dia alami.

—Kamu memegang tanganku di bioskop.

—Nah, itu…

—Aku tidak keberatan.

Pada saat itu, aku tidak mencoba dengan cara apa pun untuk membuat Tachibana-san melepaskan tangan aku. Jadi, sampai batas tertentu, aku juga kaki tangan. Namun, dia tidak melanjutkan percakapan itu, tetapi malah mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

—Aku mengerti kamu Shiro-kun. kamu tidak ingin mengkhianati siapa pun. Jadi, kau dan aku akan melanjutkan hubungan kita saat ini. kamu adalah presiden klub, dan aku hanyalah anggota lainnya.

-Bagus aku suka itu.

—Jika itu yang diinginkan presiden, aku bersedia berperilaku baik. aku tidak akan melakukan apa pun untuk mempermalukan kamu. Aku akan menjadi gadis yang baik. aku tidak lagi tertarik pada presiden… Dan aku juga tidak menyukai kamu.

Tachibana-san berbalik dari tubuhku saat dia mengatakan itu.

—aku pikir kamu cukup kejam.

—Sekarang kamu hanyalah orang luar.

—Itu terlalu ekstrim.

—Aku akan pulang. Aku sama sekali tidak senang bersamamu.

Saat Tachibana-san bersiap untuk pergi, dia melihat sesuatu di atas meja. Dia menghela nafas dan mengambil dua lembar kertas tanpa motivasi.

—Apa yang akan kita lakukan dengan ini?

‘Ini’ adalah tiket taman hiburan yang diberikan Maki kepada kami.

-Hmm…

-aku pikir itu normal bagi kami berdua untuk berpikir tentang apa yang akan klub lakukan untuk festival.

-Ya, aku pikir begitu … Kami tidak punya pilihan selain pergi Sabtu ini.

-Jangan salah paham, ini tidak seperti kita akan berkencan atau semacamnya. Jangan mengharapkan sesuatu yang romantis dari aku.

-Terima kasih telah mengklarifikasi fakta itu.

-Kami hanya pergi sebagai anggota klub.

-Tepat.

-Sejujurnya, aku tidak ingin pergi ke sana dengan kamu.

Sangat penting untuk menunjukkan fakta-fakta ini. Dengan cara ini, tidak ada yang akan mengkhianati pasangannya masing-masing, dan tidak akan ada yang perlu malu atau merasa bersalah setelahnya. Ini hanya tamasya persahabatan antara dua anggota klub. Tapi… Kurasa kita tidak akan mengatakan apapun tentang ini pada Hayasaka-san atau Yanagi-senpai.

Berkencan dengan Tachibana-san secara alami berarti perhatian akan tertuju padaku. Saat kami berjalan di jalan, baik pria maupun wanita menatap kami. Dan reaksi di wajah mereka setara dengan seseorang yang mengamati keanehan indah yang tidak biasa untuk disaksikan di tengah hari biasa.

Kami duduk berdampingan di kereta. Pemandangan pantai mengalir melalui jendela kereta. Hampir menghipnotis melihat pemandangan seperti itu, permukaan laut berkilauan di bawah sinar matahari yang intens.

Kami berdua melakukan percakapan singkat kemarin untuk mengatur waktu keberangkatan. Nada suaranya lesu di seluruh. Sepertinya dia benar-benar kehilangan minat padaku.

—Tachibana-san, apakah kamu masih mendengarkan Sistem Penyiaran Nippon?

—kamu adalah seseorang yang mendengarkan Nippon Cultural Broadcasting, kan presiden? kamu sedang bermain api dengan menanyakan pertanyaan itu kepada aku.

—Akhir-akhir ini aku lebih sering mendengarkan TBS Radio.

-Jadi begitu. aku tidak tertarik.

Percakapan ramah gagal. Suasana saat ini di antara kami tidak lebih dari dua orang yang bersama-sama karena kewajiban untuk tugas sekolah. Kemudian, ketika aku mencoba untuk melanjutkan percakapan, aku menyadari bahwa Tachibana-san telah tertidur. Dan dia juga tidak bersandar di bahuku untuk mengistirahatkan kepalanya.

Segera setelah kami tiba di taman hiburan, Tachibana-san menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia tidak ingin berfoto di alun-alun dengan air mancur, atau membeli topi di toko, atau apa pun yang dilakukan pasangan normal.

—Ayo pergi ke rumah hantu dulu. Aku ingin melihatnya.

Setelah kata-kata itu, aku mengikuti Tachibana-san ke arah atraksi itu.

—Apakah di sinilah penyelidikan kita akan dimulai?

-Sesuatu seperti ini.

—Apa yang kamu rencanakan, Tachibana-san?

—Mencari penyihir.

Mereka mengatakan dia mengenakan gaun putih dan rambut panjangnya menggantung di depan wajahnya.

—Aku akan masuk.

Menjadi benar kata-katanya, Tachibana-san memasuki rumah berhantu. Matanya menatap sekeliling dengan hati-hati, seolah-olah itu adalah tugasnya untuk menemukan ketidaksempurnaan sekecil apa pun.

Seluruh tempat itu benar-benar gelap, dan ada musik di latar belakang yang begitu mengerikan sehingga membuat kulit kamu merinding. Tapi Tachibana-san tidak bergeming sama sekali.

—Apakah kamu tidak takut, Tachibana-san?

-Tidak semuanya.

Saat berikutnya, seorang wanita dengan kimono dengan riasan yang menakutkan mencoba menakut-nakutinya. Tachibana-san tidak melarikan diri, tetapi mendekatinya dan menatapnya dengan cermat. Kemudian dia menyentuhnya, dan hantu itu menjerit, membuatku secara refleks melakukannya juga.

-Itu tidak nyata.

—Lalu… Itu hanya boneka di atas tongkat?

—Apakah itu membuat kamu merasa lebih nyaman mengetahui bahwa itu adalah boneka sederhana, presiden?

-Tidak semuanya. Aku hanya merasa sedikit sakit sebelum datang ke sini.

-Betulkah? Beberapa saat yang lalu, kamu berteriak.

—Ini latihan vokal. Tenggorokanku sakit.

—Apakah kamu ingin aku mengantarmu keluar?

-aku tidak takut!

aku bisa menyelesaikan rumah hantu dari awal, dan semuanya berjalan lancar. Ini adalah tempat klasik untuk memperkuat ikatan antara anak laki-laki dan perempuan dengan cara yang alami. Tapi dalam kasus aku itu sama sekali berbeda. Tachibana-san memiliki toleransi yang terlalu kuat untuk horor, dan aku hampir tidak bisa menahan diri sedikit pun.

Kami kemudian menuju tujuan kami berikutnya, yaitu aula acara.

-Apa yang salah?

Tachibana-san bertanya padaku saat dia melihatku melihat ke arah tertentu. Di bidang penglihatan aku, aku menemukan sebuah toko es krim.

—Yah, aku ingin tahu apakah kamu suka es krim, Tachibana-san.

—Aku tidak datang ke sini untuk berkencan denganmu.

-Jadi begitu.

Perhentian berikutnya adalah permainan melarikan diri dengan waktu terbatas. Tujuannya sangat sederhana. kamu terjebak di sebuah ruangan dengan bom dan kamu harus memecahkan teka-teki untuk menemukan nomor yang akan membuka kunci ruangan sehingga kamu dapat melarikan diri.

—Mereka mengatakan bahwa hanya 17% orang yang bermain game yang berhasil keluar dari ruangan.

—Sepertinya itu tidak mudah.

—Ya, tapi kami dari klub misteri, itu akan menjadi sepotong kue.

-aku kira.

Kami memasuki ruangan dan duduk mendengarkan penjelasan presenter. Setelah dia menyelesaikan semua poin yang akan dibahas, dia meninggalkan ruangan dan memberi kami sinyal yang menunjukkan bahwa kami bisa mulai memecahkan teka-teki.

Begitu Tachibana-san melihat kertas teka-teki silang di atas meja, dia langsung membuangnya.

—Aku tidak terlalu menyukai tes semacam ini…. Aku alergi…

—Kami tidak punya pilihan.

Kami harus memecahkan serangkaian teka-teki untuk sampai pada solusi akhir. Sementara tim lain bekerja sama untuk memecahkan teka-teki pertama, aku harus melakukannya sendiri.

—Aku menemukan kata ‘kabefumiro’ di teka-teki silang.

—Mungkinkah itu ada hubungannya dengan itu?

Tachibana-san menunjuk ke dinding ruangan. Di antara pola mencolok di dinding, hanya ada satu nomor. Mengingat dindingnya sangat besar dan ada sejumlah benda lain yang menempel di sana, aku terkejut dia bisa langsung melihatnya.

Jadi, kami harus mengumpulkan satu set angka yang tersebar secara acak di sekitar ruangan untuk membuka pintu. Tapi sudah terlambat.

—Kami sangat dekat.

-Tidak semuanya. Kami hanya memiliki tiga dari sepuluh digit yang diperlukan untuk membuka pintu.

Tachiaban-san biasanya orang yang sangat pemilih dalam hal memecahkan misteri, dan dengan aku melakukan semua pekerjaan, kami hampir tidak bisa membuat kemajuan. Bagaimanapun, ketika kami meninggalkan aula pertemuan, aku melihat ke langit dan terkejut melihat berapa banyak waktu yang telah berlalu.

—Matahari sudah terbenam.

—Sudah lewat tengah hari ketika kami memasuki aula.

—Apakah kamu ingin melakukan hal lain?

—Tidak, aku harus pulang. aku memiliki jam malam untuk dijaga.

Taman menyalakan semua lampunya, dan pasangan berjalan di mana-mana sambil berpegangan tangan. Kami menuju pintu keluar tanpa menoleh untuk melihat roller coaster atau bianglala.

Ada ruang yang cukup besar di mana seseorang bisa berdiri di antara Tachibana-san dan aku.

—Ketua OSIS ingin mengatur permainan melarikan diri untuk festival sekolah, tetapi tidak mungkin untuk melakukannya.

-Ya

—Kita harus membuat pameran dadakan untuk menyembunyikan kegagalan kita.

—aku pikir aku akan membuat daftar rekomendasi buku yang berhubungan dengan misteri dan juga memamerkan karya favorit aku.

—Jika kamu memikirkan hal lain, kirimi aku pesan untuk membuat aku tetap terhubung.

Ketika percakapan kami berakhir, kami berada di luar taman. Kami berjalan di sepanjang trotoar menuju stasiun. Lampu jalan menyala dan angin laut sedikit dingin.

Karena dia memiliki jam malam, Tachibana-san berjalan lebih cepat dariku. aku mulai berpikir bahwa kami akan melanjutkan hubungan ambigu ini untuk sementara waktu. Tapi aku pikir segalanya lebih baik seperti ini.

Aku tidak bisa mengkhianati Yanagi-senpai seperti itu. aku juga tidak ingin merusak hal-hal di keluarga Tachibana-san. Dan di atas segalanya, aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan terhadap Hayasaka-san. Kesepakatan antara dia dan aku adalah bahwa jika semuanya berhasil dengan orang yang paling kami rindukan, hubungan kami akan berakhir.

Saat aku memikirkan tentang hubungan kita, tentang perasaanku, tentang semua yang telah kita lakukan sejauh ini…. aku pasti lebih menyukai Tachibana-san. Tapi cara berpikir aku membuat aku tidak bisa bersamanya seperti yang aku inginkan. Hanya bisa melihatnya dari dekat membuatku cukup merasa puas. Dengan cara ini aku tidak menyakiti siapa pun, dan aku akan menjaga jarak yang tepat darinya tidak peduli apa … Atau begitulah yang aku pikirkan.

—Ini membosankan.

Kata Tachibana-san, berhenti di tengah jalan dan melihat ke belakang.

—Aku tidak bisa terus membodohi diriku sendiri dengan sandiwara ini.

Cara dia bertindak sekarang sangat berbeda dari sebelumnya. Dia kembali menjadi gadis yang dramatis, intens, tajam dan cantik itu.

—Kita sedang berkencan, kan, Shiro-kun?

Dia berkata sambil menatapku dengan tajam.

-Tidak. Ini hanya tugas atas nama klub untuk mengumpulkan informasi.

—Itu sampah, apa adanya. kamu tahu dari awal bahwa kami tidak akan melakukan semua itu.

-Sehat…

—Shiro-kun, aku tahu kamu adalah anggota komite eksekutif untuk festival sekolah.

Itu benar. aku bertanggung jawab menyiapkan panggung untuk festival. Aku juga tahu kalau Tachibana-san sedang sibuk memerankan hantu untuk proyek kelasnya. aku selalu tahu bahwa klub riset tidak akan pernah melakukan kegiatan seperti itu untuk festival sekolah.

—Kamu tidak meminta ketua dewan untuk membuat kebohongan taman hiburan itu untuk pergi bersamaku, kan?

Mata Tachibana-san basah. Dia tampak seperti akan menangis kapan saja. Dan kata-katanya selanjutnya sama menyakitkannya dengan seribu pedang yang memasuki hatiku.

-aku… aku pikir ini adalah kencan.

Seluruh lelucon ini tiba-tiba terungkap. Dan aku berjuang untuk melihat kenyataan pahit yang terbentang di depan aku. Aku berpura-pura tidak memperhatikan apa yang menjadi semakin jelas di depan mataku. Dan Tachibana-san dalam keadaan rapuh dan tertekan.

Itu adalah kata-kata yang dia simpan jauh di dalam hatinya sepanjang hari hari ini. Tapi dia tidak bisa lagi menyembunyikan perasaan itu sampai akhir.

—Aku sudah menantikan hari ini. aku ingin berfoto bersama di pintu masuk, aku ingin kami berdua memakai topi yang sama di seluruh taman, aku ingin makan es krim dengan kamu, aku ingin naik roller coaster dan bianglala. Aku ingin berjalan sambil berpegangan tangan denganmu… Tapi Shiro-kun hanya berpura-pura. Dia bahkan tidak tertarik untuk membuatku percaya sebaliknya.

—Tachibana-san…

—Shiro-kun. Apa rencanamu denganku hari ini?

Mata Tachibana-san mencerminkan kecemasan kesepian seorang gadis yang ingin diberitahu sesuatu yang bisa menyelamatkannya dari monster yang bersembunyi di lemarinya. Jawaban aku adalah cahaya di dalam ruangan yang akan membantunya menghilangkan rasa takut itu.

—Aku ingin kencan denganmu.

—Jadi kamu tahu aku bertingkah selama ini? Namun kamu memutuskan untuk berpura-pura aku tidak ingin pergi berkencan dengan kamu?

Aku selalu tahu motif tersembunyi Tachibana-san sejak awal. Suatu hari ketika kami berempat mengadakan pertemuan di bioskop, dia mencoba menyembunyikan rambutnya yang indah dengan topi, belum lagi penampilannya adalah seseorang yang mencoba untuk tidak diperhatikan.

Tapi hari ini, semua itu berbeda. Dia benar-benar kebalikan dari hari itu. Dia mengenakan blus putih berkerut, blazer, dan rok. Dia terlihat sangat feminim dan elegan.

—kamu baru saja memutuskan untuk berpura-pura sebaliknya. kamu mengerikan.

-Maafkan aku.

Aku ingin berakting seperti kita sedang berkencan. Tapi aku juga ingin berpura-pura tidak menyadarinya. Jika Tachibana-san dan aku bertindak berdasarkan perasaan kami, seseorang akan terluka. Aku masih belum bisa melepaskan Hayasaka-san, dan aku punya banyak kenangan berharga dengan Yanagi-senpai. Itu sebabnya aku ingin menjaga hubungan antara aku dan Tachibana-san tetap ambigu. Tapi… Saat ini, dia sangat terluka.

Matanya hampir ingin mengeluarkan air mata.

—Aku tidak bisa tidur tadi malam. Aku terus berpikir tentang bagaimana aku bisa membuatmu berpikir aku cantik. aku mengambil seikat pakaian dari lemari dan berdiri di depan cermin berganti pakaian selama berjam-jam. aku bahkan menonton video makeup dan menyetrika rambut aku juga.

—Tachibana-san…

—Sangat menyakitkan untuk berpura-pura bahwa hari ini tidak terjadi …

aku tidak berpikir itu benar baginya untuk mengatakan hal-hal seperti itu. Mengingat ada empat orang yang terlibat.

Tapi akhirnya, setetes air mata mengalir di pipinya. Dan saat itulah aku mengumpulkan keberanian untuk memberitahunya apa yang telah aku tahan selama ini.

—Kamu terlihat sangat cantik hari ini, Tachibana-san. kamu biasanya, tetapi hari ini kamu terlihat lebih cantik dari sebelumnya.

—Shiro-kun…

Ekspresi Tachibana-san menjadi lebih cerah. Itu membuat hatiku cukup lega melihat gadis yang paling aku cintai tampak begitu bahagia.

—Semua hal yang kamu sebutkan… Ya, aku sangat ingin melakukannya. Berfoto bersama, dan meskipun aku sedikit malu memakai topi yang serasi, aku tetap bersedia melakukannya. Sama seperti makan es krim, naik roller coaster dan bianglala. Bahkan melakukan sesuatu yang membosankan seperti minum secangkir kopi bersamamu adalah sesuatu yang sangat menyenangkan bagiku.

—Secangkir kopi tidak pernah membosankan.

—Itu bagus untuk diketahui… Bagaimanapun, aku sangat menantikan untuk berkencan denganmu.

-Jadi begitu…

Tachibana-san menyeka matanya, dan berbalik seolah dia malu, dia mengulurkan tangannya padaku.

—…Setidaknya kita bisa berpegangan tangan.

Saat aku meraih tangannya. Segudang emosi yang tak dapat dijelaskan menyerbu hatiku. Seolah-olah dunia telah berubah warna. Matahari terbenam, jalan yang menghadap ke pantai, lampu jalan… Semuanya terlihat sangat berbeda sekarang.

Kami berjalan bergandengan tangan saat pertempuran emosi terjadi di dalam diri kami, kebahagiaan dan kesedihan memiliki duel sampai mati untuk melihat siapa yang akan menang.

—aku suka berpura-pura bahwa aku tidak menyadari lingkungan aku, tetapi ada sesuatu yang ingin aku jelaskan sekarang.

-Dan apa itu?

—Apakah kamu ingin pergi denganku atau tidak? aku ingin jawaban sekarang.

Tachibana-san berkata dengan sangat tegas.

—Tanganmu lebih besar dari yang kukira.

—Dan tanganmu sehalus kelihatannya dengan mata telanjang.

—Jangan pergi dengan penampilan. aku memainkan piano, jadi mereka lebih kuat dari yang kamu kira.

Tachibana-san mengerahkan seluruh kekuatannya ke tangannya dan meremas tanganku dengan keras. Saat jari-jarinya memberi banyak tekanan pada tanganku, aku bisa merasakan sensasi tulangnya. Ini cukup menghibur sampai batas tertentu.

Karena Tachibana-san memiliki jam malam, kami tidak bisa terus-menerus membuang waktu, jadi kami tiba di stasiun dan naik kereta.

Karena tidak ada kursi yang tersedia, aku berdiri di depan pintu, sementara Tachibana-san duduk, dan yang mengejutkan, tangan kami masih saling menggenggam.

Kata-kata yang dia katakan padaku beberapa waktu lalu terus membuatku berbalik. “Aku ingin jawaban sekarang.” Aku masih tidak memiliki keberanian untuk menjawab, dan aku mulai menyadari bahwa itu menjadi masalah, saat aku menyadari bahwa Tachibana-san agak khawatir.

Jika aku tidak memberinya jawaban atau hanya menolaknya, dia pasti akan menjauhkan diri dari aku dan memperlakukan aku dengan acuh tak acuh. Atau begitulah yang aku pikirkan.

—Ada apa, Shiro-kun?

—Tidak, tidak ada, semuanya baik-baik saja.

aku tidak ingin mengkhianati senpai aku. Dan aku juga tidak ingin merusak hal-hal di keluarga Tachibana-san. Jika dia benar-benar ingin kita berkencan dan menjadi pacar keduaku seperti yang dia katakan begitu banyak, kita harus pergi diam-diam.

Apakah akan baik-baik saja jika kita mulai sekarang? Apa yang akan terjadi pada Hayasaka-san ketika dia mengetahui bahwa kita melakukan ini? Begitu banyak pertanyaan dan keraguan menyerbu pikiranku, tapi aku juga tidak ingin melihat wanita yang kucintai menangis lagi.

Sementara aku tenggelam dalam pikiranku. Semakin banyak orang naik kereta tanpa aku sadari, sampai pada titik di mana kereta begitu penuh sesak sehingga aku tidak bisa bergerak.

—Aku akan muntah jika pria selain Shiro-kun menyentuhku.

Setelah Tachibana-san mengucapkan kata-kata itu, aku memintanya untuk berdiri di depan pintu. Dengan cara ini aku akan menjadi tembok baginya dan dengan demikian mencegah siapa pun mencoba menghancurkannya di depan banyak orang di kereta.

—I-Ini seperti Kabedon yang kamu lakukan padaku.

—Y-Ya.

Aku sangat dekat dengan wajah cantik Tachibana-san. Dan pada saat yang sama, aku bisa mencium aroma manisnya. Parfum yang dia pakai hari ini sangat harum.

Aku mencoba untuk tetap teguh dan netral agar tidak jatuh pada pesona Tachibana-san, tapi sekali lagi semuanya tidak berjalan sesuai keinginanku.

-Shiro-kun, aku pikir akan lebih baik jika kamu mendekati aku.

—T-Tapi Tachibana-san, kamu akan hancur.

—Aku tidak terbuat dari kaca, aku akan baik-baik saja.

aku kira itu akan baik untuk penumpang lain sehingga tidak ada yang merasa tidak nyaman dengan cara apa pun. Dan akan ada sedikit lebih banyak ruang di kereta. Juga, aku sangat menantikan untuk menyentuh Tachibana-san.

—Aku ingin berteman dengan Hayasaka-san.

—Kamu masih bisa.

—Tidak… Karena aku menyukaimu, Shiro-kun.

—Dan bagaimana dengan senpai?

—Kuharap aku tidak pernah jatuh cinta padamu.

—….

—Dan itu hal yang buruk. Aku mencintaimu, Shiro-kun, jadi aku tidak bisa menanggapi perasaan Yanagi. Dan aku juga tidak bisa menjadi teman sejati Hayasaka-san.

Aku tidak bisa berpura-pura bahwa aku tidak tahu apa yang dia coba katakan padaku tentang perasaannya. Setelah mengatakan itu, dia menyandarkan kepalanya di dadaku, dan aku bisa menyentuh rambut halusnya dan sebagian pipinya. Aku bahkan bisa lebih dari itu. Tapi tiba-tiba kereta berguncang, menyebabkan Tachibana-san menempel lebih dekat ke tubuhku, dan aku jatuh ke depan, menyebabkan kami berada dalam posisi yang agak canggung dengan lututku di antara kedua kakinya.

-Maaf.

—Kamu tidak perlu meminta maaf…. Um, kamu… Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau denganku.

Tapi begitu dia melihat lututku di antara kedua kakinya, pipinya menjadi sedikit merah. Tachibana-san adalah tipe wanita yang memiliki aura sebagai wanita yang sangat dewasa, tapi jauh di lubuk hatinya dia masih anak-anak dalam hal seperti ini.

—Wajahmu merah.

Setelah aku membuat komentar itu, Tachibana-san membuat wajah tidak senang.

-Itu panas.

Lalu dia memasang wajah tenangnya yang biasa, dan meremas kakiku erat-erat dengan pahanya. Kakinya kurus, tapi pahanya masih sangat lembut, dan itu membuatku merasakan sensasi yang aneh.

aku melihat sekeliling gerbong dan samar-samar berkata …

—Aku ingin tahu bagaimana kita akan keluar nanti. Tempat ini menjadi ramai dengan banyak orang.

—aku merasa sangat senang berada di sini.

—Tapi, kamu seharusnya memiliki jam malam.

—Aku enam belas tahun dan aku tidak peduli jika ibuku marah padaku karena melanggar jam malam yang konyol…. Selain itu, apakah kamu tahu apa yang akan terjadi jika aku tiba tepat waktu?

—Kurasa aku tidak ingin tahu.

—Aku akan pergi keluar dengan ibuku untuk makan malam bersama Shun dan orang tuanya.

Masih ada enam pemberhentian lagi sebelum kita mencapai tujuan kita, dan aku tidak mau harus menghadapi pertanyaan Tachibana-san. Namun, pertanyaannya sebelumnya tetap menjadi masalah mental bagi aku. Tapi aku tidak bisa terus lari dari takdir yang menentukan itu, jadi inilah saatnya untuk mengatakannya sekarang.

Apa yang akan kita lakukan adalah salah. Kami akan menipu Hayasaka-san dan Yanagi-senpai. Semua dengan niat kami berdua menjadi sepasang kekasih. Ini tidak bisa dimaafkan. Tapi, itu juga konyol. Semakin aku mengoceh tentang apa yang benar dan apa yang salah, semakin aku tahu bahwa aku hanya mencari alasan untuk keluar dari ini.

Dan sekarang, aku menemukan diri aku di tengah dilema. Di satu sisi, aku ragu untuk berkencan dengannya karena aku tahu itu salah di mata publik untuk berkencan dengan seseorang yang memiliki pasangan dan bertunangan. Di sisi lain, akal sehat aku berulang kali memberi tahu aku bahwa, jika aku setuju untuk berkencan dengannya, aku akan melakukannya karena aku tidak punya pilihan lain.

Tidak masalah apa yang aku pilih. aku menyerahkan keputusan aku di tangan sesuatu yang tidak benar-benar aku rasakan dari lubuk hati aku. Aku menatap Tachibana-san lagi.

—Shiro-kun?

Dia menatapku. Matanya seperti dua bola kristal. Aku bisa melihat wajahku terpantul di dalamnya. Dia adalah tipe gadis yang selalu mengutarakan pikirannya, dan tidak pernah membuat alasan untuk apapun. aku telah menikmati hubungan atipikal yang kami miliki untuk waktu yang lama. Namun, aku selalu menyalahkannya untuk segalanya karena, dalam pikiran aku, aku merasa bahwa dia mengambil keuntungan dari aku karena dia menyukai aku.

Bahkan berada di bioskop, ketika aku memegang tangannya, itu atas dorongan aku sendiri. Dan meskipun begitu, aku terus berbohong pada diriku sendiri bahwa aku tidak mengkhianati Hayasaka-san.

Perasaanku yang sebenarnya sederhana. aku suka Tachibana-san, dan bahkan sekarang aku tidak ingin dia tinggal bersama Yanagi-senpai. Tapi aku juga tidak ingin mengkhianatinya, apalagi menyakiti Hayasaka-san.

Oleh karena itu, aku harus membuat keputusan ini atas tanggung jawab aku sendiri. biarlah apa yang benar-benar aku pikirkan dan rasakan. aku harus menyadari keinginan aku sendiri, bahkan jika itu membuat aku menjadi bagian dari cinta yang tidak bermoral ini.

—Hei, Shiro-kun.

Tachibana-san berbicara kepadaku lagi, menarikku keluar dari dunia pikiran dan keraguanku untuk membawaku kembali ke kenyataan. Tachibana-san bergerak lebih dekat denganku, dan aku hanya bisa mencium bau rambutnya.

—Kamu wangi.

—…Aku sedikit malu karena kamu mengatakan itu padaku.

Pipi Tachibana-san merah. Ini adalah jenis reaksi yang ingin aku lihat darinya. aku suka fakta bahwa dia mencoba untuk bermain keras, tetapi ketika dia diserang, dia menjadi sangat rentan bahkan terhadap pujian aku.

—Di mana kamu meletakkan parfum itu?

—Di leherku.

Aku akan membuat cinta di antara kita ini tidak bermoral. Semuanya akan menjadi tanggung jawab aku sendiri, tanpa ada yang bisa disalahkan atas apa yang terjadi. Biarkan semuanya jatuh pada aku.

—Aah…

Napas Tachibana-san lolos darinya. Aku bisa merasakan tubuhnya gemetar.

—Shiro-kun, kita hampir sampai…

Kereta perlahan melambat. Jika kita tidak turun di sini, Tachibana-san akan melanggar jam malamnya, dan dia tidak akan bisa pergi makan malam dengan Yanagi-senpai.

Aku tetap di posisi yang sama, membuat Tachibana-san tidak bisa bergerak. Akhirnya, kereta berhenti, dan pintu gerbong terbuka. Tapi aku terus berdiri di tempatku, dan saat itulah Tachiban-san berbicara.

—Shiro-kun… Apakah semuanya baik-baik saja?

-…Ya.

Kami terdampar selama dua belas detik. Momen itu sedemikian rupa sehingga kami bisa merasakan napas satu sama lain melawan keheningan dunia di sekitar kami. Akhirnya, pintu ditutup dan kereta mulai bergerak.

Kereta bergerak maju dengan suara yang stabil. Pada saat yang sama, Tachibana-san menempel di tubuhku, menekan tangannya dengan keras di punggungku.

—Lagipula aku bukan anak yang baik, kan?

-Hah?

—aku melakukan apa yang paling aku inginkan di hati aku. Aku bisa saja membiarkanmu pergi. Tapi inilah yang benar-benar aku inginkan. Meskipun aku tahu kau akan mendapat masalah karena ini.

—Kau anak nakal. Meskipun, aku selalu ingin melihat sisi Shiro-kun ini.

-Betulkah?

-Ya. aku ingin kita mendorong semua emosi ini hingga batasnya.

Di tengah gerbong yang penuh sesak, aku memeluk Tachibana-san dengan seluruh kekuatan yang bisa kukerahkan di tanganku. Itu adalah keinginan tulus aku yang aku biarkan bebas pada saat itu. Memeluk wanita yang paling aku cintai.

Lengkungan punggung Tachibana-san.

—Shiro-kun…

-Maafkan aku. Apa kamu kesakitan?

—Tidak… Hanya saja… Ini terasa terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Sementara masih ada beberapa orang yang tersisa di gerbong kereta, kami masih saling berpelukan.

Kami tiba di stasiun yang sangat pedesaan dan kereta kembali tidak akan berangkat selama satu jam lagi. Peronnya gelap dan dengungan serangga membuatnya seolah-olah sedang memberikan pertunjukan.

Tidak ada rumah di sekitarnya juga, tapi itu tidak masalah bagi kami. Kami benar-benar jatuh cinta dan memusatkan perhatian satu sama lain. Tachibana-san dan aku pergi ke ujung peron, di mana kami yakin tidak ada yang akan melihat kami. Saat itulah aku perlahan mendekati bibirnya dan memberinya ciuman, menyelipkan lidahku ke dalam dirinya.

Tachibana-san benar-benar berada di tangan aku. Jadi dia membiarkan dirinya pergi sebelum ciumanku, membatasi dirinya untuk hanya terengah-engah, dan sedikit demi sedikit tubuh kami menyatu sampai kami benar-benar terpaku saat kami terus berciuman.

—Akhirnya… Shiro-kun menciumku. Aku suka saat kau memaksaku untuk menciummu seperti ini… Lakukan lagi.

Tachibana-san berkata dengan ekstasi yang tak terkendali. Untuk seorang gadis cantik memintaku melakukan hal-hal ini adalah pernyataan yang meremehkan tahun ini.

Aku memeluk tubuh ramping Tachibana-san sekencang mungkin. Punggungnya melengkung lagi, dan tubuhnya bergidik senang. Menjadi seperti ini bersamanya membuatku sangat bahagia. Aku memeluknya erat lagi.

Tubuh Tachibana-san bergetar lagi, dan kemudian dia mengalami kejang kecil yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Intensitas ciuman kami meningkat setelah setiap sapuan bibir kami bahwa kami tidak lagi merasa seperti kami adalah bagian dari dunia ini.

—Shiro-kun… Aku… Aku harus… Bernapas…

Ciuman kami begitu intens sehingga kami berdua hampir kehabisan oksigen hanya karena tidak berhenti untuk bernapas sejenak… Tapi kekhawatiran itu lagi-lagi ditepis ketika Tachibana-san mengatakan yang berikut.

—Lakukan…Lakukan lagi, aku ingin lebih…

-Oke.

Sesi ciuman kami dilanjutkan, dan kali ini dengan cara yang lebih bergairah dan menyenangkan. Setiap ciuman terasa lebih kaku dan kotor daripada yang terakhir. Tetapi nyala api yang kuat di dalam diri kami tiba-tiba padam saat aku mendengar suara penutup telepon.

Suara seperti itu membuat tubuh kami membeku, asalnya pasti dari jarak yang tidak jauh dari kami. Sepertinya kita bukan satu-satunya di tempat itu.

—Kupikir seseorang memotret kita.

—Ya, aku juga berpikir begitu.

Jika seseorang bersusah payah memotret kita, kemungkinan besar mereka tahu siapa kita. Kami tidak ragu bahwa ini adalah masalah serius, dan itu bisa menyebabkan banyak sakit kepala di kemudian hari. Atau jadi aku pikir …

—Tidak apa-apa, itu tidak masalah.

-Betulkah?

aku merasa seperti kami kembali ke ruang klub dan melakukan permainan buku catatan cinta. Kami menjadi sangat bodoh dan tidak memikirkan konsekuensinya ketika kami mencoba hal-hal yang tertulis di lembaran itu.

Jadi, kami terus berciuman tanpa peduli di dunia. Dan meskipun sulit untuk bernafas, kami tetap tidak memperdulikan detail itu.

Ketika panasnya momen berlalu, kami kembali menjadi diri kami sendiri, seperti biasa. Di perjalanan pulang dengan kereta, duduk di kursi masing-masing, kami segera membuat aturan.

Aturannya, kita tidak boleh berciuman atau berpelukan di tempat umum seperti sekolah atau stasiun kereta. kamu tidak pernah tahu siapa yang mungkin kamu temui, atau siapa yang mungkin melihat kamu dari jarak yang cukup jauh. Bagaimanapun, satu hal yang pasti.

—Jadi, apakah itu berarti kita berkencan?

Tachibana-san bertanya dengan nada penuh keraguan dan kebingungan.

-Ya. Kami akan mulai berkencan tanpa Yanagi-senpai dan Hayasaka-san mengetahuinya.