Bab 149: Pertemuan Tak Terduga
Kekaisaran Austin.

Di puncak gunung di tengah-tengah Hutan Leumann yang luas, berdiri sebuah platform observasi yang penuh sesak dengan pengunjung.

Banyak gerbong yang dihias dengan indah telah berhenti di depan sekelompok istana yang dibangun dengan sejumlah besar uang. Pasangan turun dari gerbong ini dengan tangan saling bertautan dan tubuh mereka bersandar satu sama lain. Dengan suasana akrab yang melekat di antara mereka, mereka akan memasuki istana bersama.

Ini adalah tempat kencan paling terkenal di Kekaisaran Austine, Istana Leumann. Reputasinya melampaui batas; hampir tidak ada orang di benua itu yang belum pernah mendengarnya. Setiap bulan Februari, pasangan akan berkumpul di sini di istana-istana berusia berabad-abad ini untuk melihat ke bawah ke hutan yang megah dan aliran yang jernih dari Hutan Leumann… serta untuk menonton kupu-kupu.

Memang, ini adalah tempat yang terkenal untuk menonton kupu-kupu.

Hutan Leumann memiliki iklim tropis, sehingga konsep empat musim tidak berlaku di sini. Itu panas dan lembab sepanjang tahun. Setiap Februari, spesies kupu-kupu tertentu yang dikenal sebagai Kupu-Kupu Cahaya Malam akan bertelur di sini, dan setelah beberapa bulan inkubasi, mereka akan menjadi bintang malam yang indah.

Makhluk-makhluk yang hampir fantastik ini mampu bersinar dalam kegelapan—bahkan, pemimpin mereka dipilih oleh terangnya cahaya mereka. Tidak ada keraguan bahwa mereka menyenangkan untuk ditonton, tetapi bagaimana mereka dikaitkan dengan romansa lebih merupakan tipu muslihat pemasaran yang digunakan oleh Kekaisaran Austine.

Menurut rumor, beberapa abad yang lalu, kaisar Kekaisaran Austine saat itu, Charles II, melamar ratu Kerajaan Rona yang kuat. Namun, karena sang ratu tidak tertarik dengan lamaran itu, dia memutuskan untuk menetapkan syarat—dia menyatakan bahwa dia hanya akan menikahi Charles II jika dia bisa menunjukkan kecantikannya yang melampaui imajinasinya.

Charles II tidak siap dengan permintaannya, tetapi dengan kecerdikan, dia mengambil telur Kupu-kupu Nightglow dan memasukkan mana ke dalamnya. Segera, telur itu menetas menjadi pemimpin Nightglow Butterflies yang menggairahkan, memukau semua orang yang hadir.

Terkesan dengan keindahan kupu-kupu, sang ratu berubah pikiran dan menerima lamaran Charles II. Akibatnya, Kerajaan Rona diserap ke dalam Kekaisaran Austine, mendorong kekaisaran ke tingkat kemakmuran dan kekuatan yang lebih tinggi.

Roel secara pribadi merasa bahwa legenda itu tidak terlalu buruk untuk gimmick pemasaran, tetapi kredibilitasnya sangat kurang.

Meskipun tidak ada catatan sejarah untuk memverifikasi atau menyangkal keaslian legenda, berdasarkan bagaimana Kekaisaran Austine yang tirani biasanya menangani masalah, jika perkawinan aneksasi tidak berhasil, mereka tidak akan ragu untuk menggunakan perang berikutnya.

Coba pikirkan, negara kecil mana yang akan menerima proposal yang datang dari kaisar negara yang lebih besar, mengetahui bahwa tujuan negara yang lebih besar adalah pencaplokan? Seseorang benar-benar harus gila untuk benar-benar menerima proposal seperti itu!

“Mendistorsi fakta untuk menyembunyikan tirani mereka; Kekaisaran Austine benar-benar tidak tahu malu seperti biasanya.”

“Kamu harus sedikit berempati dengan mereka. Mereka dulunya adalah kerajaan besar di zaman sebelumnya. Paling tidak yang bisa mereka lakukan adalah mencaplok beberapa negara yang lebih kecil dan dekat. Bagaimanapun, Austine yang sedang kita bicarakan. ”

“Pfft.”

Ejekan sarkastik Roel membuat Charlotte tertawa terbahak-bahak. Salah satunya berasal dari Rosa sedangkan yang lain berasal dari Teokrasi. Keduanya berasal dari keluarga bangsawan yang memiliki sejarah berperang melawan Kekaisaran Austine, jadi mereka memiliki pandangan yang sama tentang masalah ini.

Namun, sementara mereka berdua berpikir bahwa legenda ini benar-benar omong kosong dari sudut pandang objektif, tidak dapat disangkal bahwa itu memang memiliki nilai pasar yang besar, terutama untuk pasangan.

Sejak legenda itu mulai menyebar, semakin banyak pasangan mengunjungi Hutan Leumann untuk menetaskan telur Kupu-kupu Nightglow sebagai simbol cinta kepada pasangannya. Setelah beberapa abad pemasaran, itu sudah menjadi tanah suci bagi pecinta.

Istana Leumann tempat mereka berdua berdiri sebelumnya dibangun khusus untuk mengunjungi bangsawan asing.

Setiap Februari, selama musim kawin Kupu-Kupu Cahaya Malam, Istana Leumann akan menyambut para bangsawan dari seluruh benua. Akan ada acara menarik dan menyenangkan yang diadakan di sini, menjadikannya tempat yang sempurna untuk lulus dari status lajang.

Tentu saja, ini ada harganya. Kupu-kupu Nightglow yang menyedihkan menemukan telur mereka dicuri dari mereka, menjadi tidak lebih dari alat bagi manusia untuk menyatakan cinta mereka.

…

“Tuan dan Nona yang terhormat, bolehkah aku melihat surat undangan kamu?”

"Tentu saja."

Di pintu masuk Istana Leumann, seorang pelayan dengan anggun menerima surat undangan Charlotte. Baik pria maupun wanita, meskipun muda, tampak bermartabat dan anggun, meninggalkan sedikit ruang bagi petugas untuk meragukan identitas mereka. Dia hanya melihat sekilas surat undangan sebelum mengembalikannya.

“Sambutan yang sangat hangat untuk Pangeran Roel dan Nona Charlotte dari Kerajaan Mandeel.”

Menyadari kedudukan terhormat dari para tamu yang datang dari jauh, senyum sang pelayan menjadi lebih hangat dari sebelumnya.

Roel dan Charlotte bertukar senyum satu sama lain sebelum menuju ke venue di bawah pimpinan petugas dengan tangan terhubung. Merasakan sentuhan lengan Charlotte, Roel mau tidak mau akan terkagum-kagum dengan efek mistis dari mantra Sorofyas.

The Saint Mesit Theocracy terletak sangat jauh dari Kekaisaran Austine, jadi tentu saja, tidak mungkin mereka berdua bisa sampai di sini begitu cepat. Sebenarnya, tak satu pun dari mereka berada di tubuh aslinya saat ini. Sebaliknya, itu adalah salah satu mantra unik Sorofyas yang menggunakan objek yang dikenal sebagai Batu Kembar sebagai medianya.

Batu Kembar adalah mineral yang sangat langka. Itu ada berpasangan, yang dihubungkan satu sama lain melintasi ruang. Setiap kali seseorang merasakan denyut mana, yang lain akan bergetar dalam resonansi bahkan dari jarak yang jauh. Itu biasanya digunakan sebagai jenis cincin kawin yang mewah.

Ascart House juga memiliki Twin Stones, tetapi mereka tidak pernah bisa menemukan kegunaan yang signifikan untuk itu. Namun, dengan kekayaan besar dan keahlian Rumah Sorofya dalam batu permata, mereka berhasil mengembangkan klon yang dapat dikendalikan dari jarak jauh menggunakan Batu Kembar sebagai media. Itu agak mirip dengan avatar yang dibuat melalui skill ketiga dari Crown's Bestowment.

Berbeda dengan avatar yang dibuat oleh Crown's Bestowment, klon ini hampir tidak memiliki kekuatan ofensif sama sekali. Namun, jika seseorang hanya berencana menggunakannya untuk berkeliling dan menghadiri pertemuan, itu tidak akan menimbulkan masalah sama sekali.

Di dunia yang tidak memiliki teknologi komunikasi yang canggih, orang sering mengetahui nama-nama tokoh terkenal tetapi tidak mengetahui wajah mereka. Bahkan wanita cantik terkenal seperti Charlotte tidak terkecuali. Juga, identitas mereka dipersiapkan dengan hati-hati sebelumnya dan hampir sempurna, jadi penyamaran tidak diperlukan. Mereka hanya bisa masuk secara terbuka.

Dengan demikian, tak satu pun dari mereka membuat keributan sedikit pun ketika mereka memasuki venue.

Meskipun harus diakui, sebagian alasannya adalah karena mereka memasuki area pasangan, dan semua orang terlalu sibuk menggoda pasangan mereka untuk tidak memperhatikan mereka. Seandainya itu adalah area lajang, Roel pasti akan …

… yah, mungkin tidak.

Namun, Charlotte pasti akan sangat populer. Mungkin hanya butuh beberapa detik sebelum dia dikelilingi oleh pengagum.

"Tuan, ini inkubator kamu."

"Terima kasih."

Salah satu pelayan berjalan ke arah mereka dan memberikan Roel sebuah kotak emas seukuran telapak tangan. Roel menerima barang itu sambil tersenyum sebelum memeriksanya dengan rasa ingin tahu.

Mereka yang datang untuk berpartisipasi dalam acara ini adalah orang kaya atau bangsawan. Tak perlu dikatakan, mereka tidak akan menurunkan diri untuk pergi ke hutan untuk berburu telur kupu-kupu. Oleh karena itu, pihak penyelenggara secara khusus menyiapkan inkubator ini terlebih dahulu untuk mereka.

Ada dua alasan untuk ini.

Pertama, para tamu tidak perlu menyentuh telur kupu-kupu dengan tangan mereka sendiri. Tidak peduli betapa indahnya Kupu-Kupu Nightglow, tetap saja menjijikkan untuk menyentuh telur serangga.

Kedua, untuk memastikan bahwa setiap pasangan memiliki kupu-kupu untuk diperhatikan. Meskipun sebagian besar tamu adalah bangsawan, itu tidak berarti bahwa mereka semua transenden. Selain itu, menggunakan mana untuk menetaskan kupu-kupu adalah proses yang sangat rumit; tidak semua transenden mampu mengelola itu. Akan sangat canggung jika mereka melakukan perjalanan sejauh ini, hanya untuk tidak dapat mengerami kupu-kupu mereka sendiri.

Inkubator disiapkan untuk menghindari situasi memalukan seperti itu terjadi.

Kotak kecil itu tidak hanya berisi telur kupu-kupu, tetapi juga memiliki lampiran yang diisi dengan mana sebelumnya. Yang harus dilakukan hanyalah menjentikkan sakelar, dan mana akan dimasukkan ke dalam telur.

Roel merasa agak pintar untuk mempersiapkan perangkat seperti itu sebelumnya untuk meningkatkan pengalaman para tamu. Dia memeriksa inkubator dengan penuh minat, dan di sampingnya, dia melihat lambang yang menggambarkan perisai dengan singa di atasnya.

Ah, itu memang direncanakan oleh rumah bangsawan terkemuka. Mereka sangat teliti dalam operasi mereka, memastikan untuk melindungi kehormatan tamu mereka.

Ini adalah pandangan pertama Roel ke dalam budaya Kekaisaran Austine. Kekaisaran Austine memproklamirkan dirinya sebagai penerus sah Kekaisaran Austine Kuno Zaman Kedua, sehingga tren mode di sini cenderung lebih konservatif. Kebanyakan wanita mengenakan rok panjang, sedangkan pria mengenakan seragam gaya militer. Dalam arti tertentu, itu adalah simbol dari rasa hormat mereka terhadap kekuatan militer.

Dari segi bahasa, Bahasa Austine adalah versi sederhana dari Bahasa Austine Kuno, membuatnya agak mirip dengan Bahasa Saint Mesit Teokrasi. Hanya ada beberapa perbedaan dalam pengucapan. Asal usul kedua negara dapat ditelusuri kembali ke migrasi massal dari Sia Timur, jadi tidak mengherankan jika mereka berbicara dalam bahasa yang sama.

Dalam pandangan Roel, mereka hanya berbeda dialek dari bahasa yang sama.

Acara tersebut dikemas dalam bentuk jamuan makan malam. Ada banyak makanan penutup yang diletakkan di atas meja panjang untuk disantap oleh para tamu dengan bebas. Platform observasi di Istana Leumann menawarkan pemandangan matahari terbenam yang indah dari pegunungan dan sungai di Hutan Leumann. Begitu daratan menjadi gelap, mereka akan dapat melihat kelompok Kupu-Kupu Cahaya Malam menari dengan riang di bawah.

Roel mengambil dua cangkir anggur buah dari piring yang sedang berjalan-jalan dengan seorang pelayan dan memberikan satu kepada gadis berpakaian berani di sampingnya.

“Kamu cukup menonjol dengan gaun itu di sini. Bukankah tidak pantas bagimu untuk berpakaian seperti itu di Austine?”

"aku percaya bahwa manusia harus memiliki kebebasan untuk berpakaian apa pun yang mereka inginkan selama mereka tidak melanggar kesusilaan umum."

“Tidak ada yang salah dengan apa yang kamu katakan, tapi tetap saja… Lupakan saja. Wanita di sana dengan bulu menempel di kepalanya itu berpakaian lebih memalukan darimu. ”

Roel membelalakkan matanya pada pasangan yang mengenakan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai pakaian suku dari hutan hujan tropis. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Charlotte sekali lagi, dan tiba-tiba, dia merasa bahwa roknya yang hampir selutut tidak terlihat terlalu tidak pada tempatnya lagi.

“Setidaknya kau terlihat cantik. Kita mungkin harus berterima kasih kepada teman-teman internasional kita atas kontrasnya di sini.”

“Hmph. Lagipula kamu tidak putus asa dalam hal estetika. ”

"Terima kasih atas pujian kamu."

Roel dan Charlotte bertukar pukulan, sesuai dengan norma mereka, saat mereka menghindari lantai dansa, di mana pasangan-pasangan menari pelan mengikuti musik yang menenangkan. Mereka menuju platform observasi untuk menemukan tempat yang bagus.

Merasakan angin sepoi-sepoi di wajahnya dan menatap pemandangan luas di depannya, Roel merasa stres yang dia kumpulkan selama beberapa hari terakhir dilepaskan. Dia menyesap anggur buahnya sebelum menghembuskannya dengan senang. Suasana hatinya melonjak ke level tertinggi baru.

“Pemandangannya tidak buruk.”

“Mm.”

“aku pikir mereka melebih-lebihkan pandangan itu sebagai gimmick pemasaran. Namun, jika untuk menikmati pemandangan yang begitu indah, kurasa layak untuk menyamar sebagai pasangan denganmu.”

“Secara teknis, kami masih tunangan dan tunangan dalam nama, jadi itu bukan topeng.”

“Kedengarannya benar.”

Roel terkekeh pelan sebagai tanggapan sebelum mengalihkan perhatiannya ke orang-orang di sekitarnya.

Sebagian besar pasangan di peron berpegangan tangan atau berpelukan, menyebarkan bau mesra yang mengerikan. Dia menoleh ke Charlotte dan memperhatikan bahwa dia sedang melihat platform pengamatan lain yang terletak lebih jauh ke depan, memberikan pemandangan terbaik dari seluruh hutan. Pasangan di sana tampak lebih melunak dalam hal kasih sayang publik, dan ada sekelompok orang yang mengobrol dengan ramah satu sama lain saat ini.

“Tempat apa itu?”

"Area terhormat, disediakan untuk bangsawan Kekaisaran Austine."

"Jadi begitu."

Roel baru saja akan membuat komentar dengki sambil tersenyum ketika dia melihat sedikit rajutan terbentuk di antara alis Charlotte. Bingung, dia menelusuri garis pandangnya dan melihat seorang wanita mengenakan rok biru berbisik mesra dengan pria lain.

“Kau mengenalnya?”

Roel bertanya dengan alis terangkat. Charlotte ragu-ragu sedikit sebelum mengangguk sedikit.

"Dia adalah ibuku."

————————sakuranovel.id————————