Sudah tiga tahun sejak aku, Lunois Styler, mulai bekerja sebagai petualang.
Sekarang berusia delapan belas tahun, aku adalah seorang petualang peringkat-S yang berbasis di kota Ludlow. …Hari ini, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku datang ke ibukota kerajaan.
Jika kamu mencapai S-rank, kamu bahkan mungkin menerima permintaan di tingkat bencana nasional.
Pertama-tama, alasan aku bisa mencapai tingkat pencapaian ini kemungkinan besar karena aku telah dilatih sejak usia muda oleh seorang gadis yang merupakan teman masa kecil aku.
Dia seorang gadis setahun lebih tua dariku, Aine Crossint. Kedua orang tuanya adalah petualang; ayahnya sering keluar bekerja, dan ibunya fokus pada pekerjaan rumah.
Dan aku biasa menemani Aine dalam latihan pedangnya. Keterampilan Aine dengan pedang sangat hebat; dan sejujurnya, sampai pada titik di mana seseorang sepertiku tidak cocok untuknya.
Pada awalnya, rasanya seperti aku sedang dibuat untuk menemaninya, tapi aku ingat bahwa aku secara bertahap mengagumi kekuatan Aine. …Dan pada saat yang sama, aku merasa ingin membalasnya karena begitu jahat padaku di setiap kesempatan.
aku diberitahu hal-hal seperti: 'kamu seorang pria tetapi sangat menyedihkan, ya' atau 'dapatkah kamu melindungi seorang gadis dengan lengan itu?'.
Dan bahwa aku, sekarang adalah petualang peringkat-S termuda—aku bahkan disebut 'Orang Suci Pedang Kedua' di jalan. …Yah, aku bahkan belum pernah bertemu dengan seorang petualang bernama Sword Saint dan aku sendiri tidak ingin menjadi Sword Saint.
Satu-satunya orang yang selalu ingin aku lawan adalah gadis yang merupakan teman masa kecilku—Aine.
Dia tidak memilih jalan petualang yang sama dengan orang tuanya, tetapi telah pergi ke negara yang jauh.
Saat aku kembali ke desa, aku pernah mendengar bahwa dia telah menjadi seorang ksatria di negara bernama 'Kekaisaran Laveira', meskipun bukan tempat yang besar.
Mungkin dia memiliki sesuatu dalam pikirannya ketika memilih tanah Kekaisaran daripada Kerajaan tempat kami tinggal. Aine tidak berasal dari Kekaisaran, tapi di negara itu, adalah mungkin untuk menjadi seorang ksatria bahkan jika kamu berasal dari negara lain, selama kamu bisa membuktikan kemampuan kamu.
Jadi, aku berpikir bahwa jika aku bertemu dengannya suatu hari nanti… aku ingin bertarung dengannya lagi.
Mungkin, dia bahkan pernah mendengar ceritaku sebagai seorang petualang.
Saat aku berjalan melalui ibukota kerajaan, aku melihat ke arah Kekaisaran.
…Ayo pergi ke sana dalam waktu dekat ketika pekerjaan ini selesai—dan pada saat yang sama, sebuah kereta datang, berderak keras.
Di belakang kereta ada jeruji besi, dan di dalamnya ada gadis-gadis yang diikat dengan rantai.
Budak—penjahat dari negara lain atau orang yang dijual karena kekurangan uang, dijual sesuai dengan kegunaannya. Beberapa akan digunakan sebagai pelayan, yang lain dibeli sebagai petarung petualang. …Beberapa juga akan dibeli sebagai mainan untuk para bangsawan, atau sebagai budak S3ks.
Jika ada sesuatu yang tampak seperti kejahatan, tentu saja aku akan turun tangan, tetapi menjadi pedagang budak — meskipun bukan yang terhormat — disetujui oleh negara.
Si—mungkin berpengaruh—pedagang yang mengenakan perhiasan norak itu duduk berdampingan dengan kusir.
Mereka pasti menuju ke pasar budak yang akan segera dibuka. ...Mencoba untuk tidak melihat mereka, aku berjalan melewati mereka—adalah apa yang ingin kulakukan, tapi aku menghentikan diriku ketika aku melihat seorang gadis.
“…Eh?”
Seorang gadis pirang, yang paling terikat erat di antara gadis-gadis. Meskipun seorang budak, dia masih menjadi komoditas jadi dia terawat. Rambut panjang yang indah, dan kulit yang indah meski memiliki bekas luka. Jelas bagi siapa pun bahwa dia awalnya adalah seorang petualang atau ksatria. …Dan kemudian, aku juga tahu siapa dia.
“Ain…?” menghadap Aine—gadis yang terikat—aku memanggil namanya.
Mungkin juga mengenaliku, Aine mengangkat wajahnya karena terkejut; dan wajahnya, yang sebelumnya murung dan tampak frustrasi, sekarang memerah.
“Lunois…!? Tidak, jangan-jangan lihat…!”
“Persetan!? Diam!!"
Bang! Bar dipukul.
Pedagang budak membanting jeruji sekeras yang dia bisa dengan tongkat. Gadis-gadis yang terkejut itu ketakutan, dan Aine, yang ada di antara mereka, menunjukkan ekspresi ketakutan juga—setengah refleks, tubuhku bergerak.
"Berhenti"
“Eep…!”
Naik kereta, aku mengeluarkan pedang yang tergantung di pinggangku dan meletakkannya di leher pedagang budak. Pedagang budak mengangkat tangannya, tampak terkejut.
Dengan ekspresi berlinang air mata, Aine tampak malu dan mengalihkan pandangannya dariku.
Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi setidaknya sepertinya aku tidak punya waktu untuk bersukacita dalam reuniku dengannya.
“U-umm… Pak? He-heheh, untuk saat ini, bagaimana kalau tenang?”
“…Aku sedikit panas.”
Meminta maaf kepada pedagang budak, aku menurunkan pedangku. Dalam situasi ini, itu sepenuhnya salahku.
Aku pasti terlihat seperti pria yang masih muda yang membentak perlakuan terhadap budak. Sambil menyeringai, dia berkata, “Heheh, ini bukan hal yang perlu dimarahi. Seseorang semuda Tuan mungkin memiliki prasangka terhadap slav── ”
“Tidak, bukan karena aku berprasangka. aku kira itu karena kamu adalah pedagang sah yang mengikuti prosedur yang tepat sehingga kamu menjadi kurang ajar seperti ini dan tidak berusaha bersembunyi di kota ini. ”
“Jika kamu mengerti, maukah kamu turun dari kereta dulu? Kita harus pergi ke pasar budak sekarang, jadi──”
"Berapa harganya?"
“… Heh?” Mendengar kata-kataku, para pedagang budak memiringkan kepalanya.
Orang yang menunjukkan ekspresi terkejut adalah Aine. Dia pasti mengerti kata-kataku dengan cepat.
Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, aku memberi tahu pedagang budak itu lagi.
Mengeluarkan koin emas yang baru saja aku dapatkan setelah menyelesaikan pekerjaan, aku menyerahkannya kepada pedagang budak, dan menyatakan dengan jelas: “Dia — berapa harga Aine? Tidak perlu membawanya ke pasar. aku akan membayar semua uang yang diperlukan. Aku akan membelinya.”
—Seorang budak, yang kupikir tidak akan pernah kubeli seumur hidupku; budak pertama yang aku beli adalah seorang gadis yang tumbuh bersama aku di desa yang sama—
Catatan TL:
Dalam bahasa Jepang “Aine” diucapkan “Ah-ee-neh”, jadi perhatikan saja. Sama seperti Aine dari aktris JAV yang sekarang sudah pensiun, Maria Aine.
Komentar