Hari Festival Olahraga tiba.

Itu adalah hari yang sempurna, langit cerah tanpa awan.

Namun, tadi malam hujan turun, sehingga tanah masih becek, namun berkat kerja pagi para siswa panitia festival olahraga, sepertinya tidak ada masalah untuk melanjutkan festival.

Semua siswa telah berganti ke seragam senam mereka berkumpul di tanah, dan setelah mendengarkan pidato panjang kepala sekolah, mereka memulai pemanasan.

Kemudian festival dimulai seperti yang diprogramkan.

Ada banyak orang tua yang datang untuk menonton, dan meski baru menjelang pagi, tempat itu sudah ramai.

Acara pertama Yamato adalah sprint 200 meter putra. Meski festival olahraga baru saja dimulai, dia merasa sedikit khawatir.

“Kuraki, bidik tempat pertama!”

Eita dengan riang berteriak dari bagian kelas mereka.

“Tidak, kupikir tempat ketiga lebih cocok untukku…”

“Mengapa kamu menyalahkan dirimu sendiri sebelum balapan?”

Eita menoleh ke gadis di sebelahnya, dan dia berkata, “Oh, ya. Kuraki-chan, lakukanlah!” Dia menyemangati Yamato dengan kehormatan yang aneh… Yah, Yamato tidak mempermasalahkannya.

Adapun May, duduk di sebelahnya, dia menatap ke belakang gerbang masuk tempat para pelari 200 meter putri berkumpul. Di situlah Sayla berada.

(Yah, aku akan melakukan yang terbaik.)

Itu sama sekali bukan karena dia disemangati oleh para gadis, tapi Yamato melewati gerbang dengan penuh energi.

Lari 200 meter putra segera dimulai, dan babak pertama dimulai.

Dalam lari 200 meter, yang melibatkan lari melingkar di sekitar lintasan, penting untuk mengatur stamina kamu. Jika kamu berlari terlalu cepat di awal, kamu akan kelelahan di babak kedua.

Namun, jika Yamato yang tidak secepat itu memulai dengan lambat, dia pasti tidak akan bisa menempati posisi pertama.

Oleh karena itu, Yamato memutuskan untuk bertaruh dan menggunakan apa yang disebut “strategi liburan”.

Dia akan memberikan segalanya sejak awal, dan bahkan jika dia lelah di paruh kedua balapan, dia masih bisa mempertahankan keunggulannya.

Akhirnya, itu adalah panasnya Yamato. Posisinya berada di jalur pertama, posisi dimana Yamato akan diuntungkan jika bisa mendapatkan start yang bagus karena tikungan yang sempit di jalur dalam.

Starter berteriak, “Ambil tandamu” dan Yamato mengambil posisi awalnya. Jantungnya sudah berdetak gugup.

Kemudian, starter memanggil “Go” untuk memulai balapan, dan Yamato mulai berlari saat pistol berbunyi.

Bagian pertama balapan di lintasan lurus seperti yang diharapkan, karena Yamato berlomba untuk memperebutkan tempat ketiga.

Dia merasa seolah-olah dia sedang terburu-buru ketika sorakan dan keributan di sekelilingnya mencapai telinganya.

Memasuki belokan pertama, mereka berdampingan, dan Yamato mampu meloloskan diri ke posisi pertama. Dia terus berlari secepat yang dia bisa di jalan lurus.

Tapi paru-parunya sudah menjerit. Kakinya juga terasa berat.

(Tidak bisa kalah…!)

Tetap saja, Yamato tidak menyerah dan menggerakkan kakinya sekuat tenaga. Yamato bisa mendengar tempat kedua bernafas dari belakang. Dia mungkin menutup jarak.

Yamato memasuki tikungan terakhir dan terus berlari tanpa mengurangi kecepatan, bagaimanapun tikungannya…

“Ah!”

Yamato merasakan kakinya kusut.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan.

Yamato dengan cepat bangkit, tapi dia bisa melihat pelari lain dari sudut matanya.

Rupanya, kakinya tersangkut di tambalan berlumpur yang belum mengering. Kedua lututnya tergores dan sakit. Setelah memahami situasi ini, Yamato mulai berlari lagi.

“Haa, haa…”

Dan akhirnya dia mencapai tujuannya.

Segera setelah mencapai tujuan, Yamato menarik napas dalam-dalam dan menatap ke langit, tidak mampu meletakkan tangannya di atas lututnya yang robek.

Hasilnya tentu saja tempat keempat, tempat terendah. Yamato tidak bisa melihat bagian kelas yang bersorak karena dia merasa sangat buruk dan malu.

“Lari yang bagus, Kuraki!”

Suara ucapan selamat Eita datang dari bagian bersorak. Teman sekelas Eita yang lain mengikuti, berkata, “Lari yang bagus!” Kemudian, teman sekelas lainnya memanggilnya, “Kamu melakukannya dengan baik!”

Yamato merasa malu dengan hal ini, jadi dia membungkuk kecil dan duduk di tempat istirahat untuk para siswa yang telah selesai berlari.

Tak lama kemudian, lari 200 meter putra usai, disusul lari 200 meter putri.

Giliran Sayla untuk berlari datang kemudian, jadi Yamato membasuh lukanya dengan air dan duduk di bagian bersorak.

“Waa, Kuraki-kun, itu terlihat menyakitkan.”

Kata May dengan prihatin saat melihat lukanya, dan teman sekelasnya yang lain menyarankan agar Yamato pergi ke rumah sakit.

“Yah, aku akan pergi sebentar lagi.”

Yamato tidak bisa mengatakan dengan jelas, “Aku ingin melihat Shirase lari,” tapi dia berhasil menutupinya. Beberapa teman sekelasnya memperhatikan, tentu saja.

Akhirnya giliran Sayla yang berlari. Dalam kasus Sayla, itu juga diputuskan dengan undian, tetapi dia tampaknya yang tercepat di antara gadis-gadis di sekolah, dan semua orang memperhatikan sosoknya.

Dengan rambutnya diikat ekor kuda, dia mengambil posisi awal dengan gerakan luwes.

Setiap orang yang melihatnya terengah-engah, dan segera setelah pistol berbunyi, dia mulai berlari.

Segera, orang-orang di sekitarnya bersorak.

Dia cepat dibandingkan dengan orang lain.

Meninggalkan pelari lain di belakang, dia berlari dengan kecepatan yang secepat pria. Wujudnya cantik, bermartabat, namun kuat. Dia seperti kuda.

Tanpa melambat, Sayla melewati garis finis.

Cara dia rileks dan meregangkan tubuh, melepas ikat rambutnya sambil mengatur napas, sangat memikat. Meskipun dia baru saja menyelesaikan larinya, dia menarik perhatian semua orang di sekitarnya untuk dirinya sendiri.

“Shirase memang luar biasa.”

Yamato, yang menonton adegan itu, bergumam pelan dan meninggalkan tempat duduknya.

Acara Yamato selanjutnya adalah menjatuhkan tongkat. Namun masih ada waktu sebelum acara dimulai.

Karena itu, Yamato pergi ke rumah sakit sendirian.

Setelah mengganti sepatunya di pintu, dia perlahan berjalan menyusuri koridor yang kosong.

Berkat kurangnya sinar matahari, gedung sekolah menjadi lebih sejuk, dan keringatnya mulai surut.

Yamato mengetuk pintu ruang kesehatan, dan sebuah suara lembut menjawab dari dalam, “Masuk.”

“Permisi.”

Yamato masuk ke dalam, di mana dia disambut oleh angin sejuk dari AC.

Kebersihan ruangan dan bau samar bahan kimia menenangkannya.

“Oh, lututmu tergores. Duduklah di sana.”

Seorang wanita santun dengan jas putih —Fujita-sensei, perawat sekolah, mendesaknya untuk duduk di sofa.

Dengan rambut coklat gelapnya yang bergelombang, wajahnya yang cerdas dan kalem, serta sosok yang memberikan kesan kedewasaan, tak heran dia begitu populer di kalangan siswa.

“Aku mencucinya dengan air, untuk berjaga-jaga.”

Ketika Yamato melaporkan bahwa dia telah membasuh lukanya sebelumnya, Fujita-sensei membungkuk di depan Yamato, memeriksa lukanya, dan menganggukkan kepalanya.

“Yah, kamu sudah mencucinya sampai bersih. Sekarang yang harus kita lakukan hanyalah memakai perban berperekat.”

“Umm, bukankah kita perlu mensterilkannya?”

“TIDAK. Dengan luka ini, yang harus kamu lakukan hanyalah membalutnya dan kamu akan baik-baik saja.

Wanita yang lebih tua dan lebih cantik tiba-tiba mendongak dan tersenyum padanya, dan sebagai remaja laki-laki, Yamato secara alami sangat gugup. Selain itu, matanya tertarik ke dadanya yang besar.

(Ini adalah orang yang disukai Shinjo… Memang, dia adalah tipe yang berbeda selain Shirase.)

Ini adalah pertama kalinya Yamato berbicara dengannya dengan benar, tetapi dia mendapat kesan bahwa dia adalah seorang penyembuh, atau setidaknya dia sangat reseptif. Dia memiliki kepribadian yang hangat yang membuat orang merasa lega dan sembuh hanya dengan berada di dekatnya. Jika Yamato memiliki kakak perempuan atau ibu seperti dia, dia akan bangga padanya.

“Apakah kamu mendapatkan luka ini selama kompetisi?”

Fujita-sensei bertanya padanya saat dia mengeluarkan perban berperekat dari rak, berbasa-basi.

“Ah iya. aku jatuh dalam lari 200 meter… Karena itu, aku masuk terakhir.”

“aku turut berduka mendengarnya. aku juga tidak pandai berlari, aku sering jatuh ketika aku di sekolah.”

Cara dia berbicara seolah-olah dia secara nostalgia mengingat kenangan dari mungkin hampir sepuluh tahun yang lalu, sepertinya agak menawan.

Jadi Yamato membuka mulutnya, berusaha sealami mungkin.

“Tapi Shinjo, yang ada di kelasku, bilang itu lari yang bagus, jadi tidak terlalu canggung.”

Fujita-sensei bingung sesaat, tapi kemudian dia dengan cepat tersenyum ramah.

“Heeh, Shinjo-kun. Itu persis seperti dia.”

Dia membungkuk di depan Yamato lagi dan memasang perban berperekat besar di kedua lututnya. Telapak tangannya juga tergores di beberapa tempat, jadi dia membalutnya lebih kecil.

“Oke, sudah selesai.”

“Terima kasih banyak.”

“Semoga beruntung dengan sisa kompetisi!”

Setelah membungkuk, Yamato meninggalkan rumah sakit.

Itu mungkin campur tangan yang tidak perlu, tapi itu adalah pertama kalinya Yamato merasa seolah-olah dia telah mendorong kehidupan cinta seseorang, dan jantungnya berdetak sangat cepat.

Ketika Yamato kembali ke trek, dia melihat Sayla di kelas bersorak.

“Ah, selamat datang kembali. Bagaimana lukamu?”

Sayla memanggilnya dengan minuman olahraga di tangannya.

“aku kembali. aku baik-baik saja. Juga, sepertinya tidak banyak orang yang berpartisipasi dalam acara ini.”

“Mungkin karena tidak ada yang mau melompati rintangan?”

“Jadi begitu.”

Yamato duduk di sebelah Sayla, dan dia menawarinya minuman olahraga.

“Ingin beberapa?”

“Tidak, aku tidak…”

Karena ada beberapa teman sekelas di sekitarnya dan dia tidak berniat untuk minum dari botol orang lain secara teratur, dia menolak secara samar.

“Saint, Kuraki-kun!”

Kemudian May dan beberapa gadis lain dari sorakan yang sama mendekati mereka.

Rupanya, mereka ingin berfoto bersama Yamato dan Sayla.

“Ayo, teman-teman, mendekat!

Menggunakan ponselnya sebagai kamera, gadis yang bertugas mengambil gambar merentangkan tangannya hingga batasnya untuk mencoba menangkap semua orang dalam gambar.

Yamato berada di tengah-tengah harem impian gadis-gadis populer yang berfoto bersamanya, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan tatapan penuh kebencian dari anak laki-laki dari jauh.

“Ini dia-”

Dengan jepretan, gadis yang bertugas mengambil gambar menekan tombol rana dan selesai.

Yamato merasa lega bahwa semuanya telah berakhir, tetapi dia terkejut ketika seorang gadis yang namanya tidak dapat dia ingat menyodok bahunya.

“Kuraki-kun, bisakah kau memberitahuku identitasmu agar aku bisa mengirimkan foto yang kuambil?

“Ah iya…”

Dengan momentum tersebut, dia bertukar informasi kontak dengan gadis itu, dan kemudian dengan gadis lain.

Tapi sepertinya sebagian besar gadis ingin bertukar informasi kontak dengan Sayla juga. Yamato digunakan sebagai umpan, tapi dia tidak merasa bersalah karenanya.

Gadis-gadis lain yang telah menyelesaikan urusan mereka pergi, dan May, yang tetap tinggal, membuka mulutnya sambil melihat acara itu.

“Kompetisi pemandu sorak akan dimulai setelah istirahat makan siang, jadi harap berkumpul di gedung klub dua puluh menit sebelum istirahat makan siang berakhir. Kami akan membagikan seragam di sana. Jika orang tua kamu akan datang, sebaiknya kamu memberi tahu mereka tentang hal itu sebelumnya.

Seperti yang diharapkan dari seorang anggota komite kelas, dia sepertinya sering memeriksa jadwal untuk memastikan tidak ada kesalahan. Ini adalah sesuatu yang ingin dipelajari Yamato.

Berbicara tentang seragam untuk pemandu sorak, mereka baru saja menyesuaikan ukurannya beberapa hari yang lalu. Baik laki-laki maupun perempuan mengenakan seragam pemandu sorak, dan Yamato sangat menantikan untuk melihat Sayla mengenakan seragamnya.

“Terima kasih, Tamaki-san, tapi ibuku tidak ada di sini karena dia sedang bekerja.”

“Aku juga tidak. Orang tuaku sibuk.”

Dalam kasus Sayla, tampaknya orangtuanya tidak datang karena alasan lain. Yamato tidak bisa menjelaskan setiap hal tentang keluarganya, jadi dia bermain aman.

“Aku mengerti, kalau begitu tidak apa-apa.”

Setelah konfirmasi, May berkata, “Ayo lakukan yang terbaik di sisa kompetisi!” Dengan itu, dia meninggalkan tempat duduknya.

“Aku juga harus bergerak.”

“Selamat berlari!”

Semua peserta lompat galah sudah berkumpul di depan gerbang masuk, sehingga Yamato bersemangat untuk segera berangkat.

Dia menampar pipinya untuk masuk ke dalam semangat, berharap untuk memamerkan kualitas baiknya kali ini.

“Kompetisi pagi ini sudah selesai. Sekarang kita akan istirahat makan siang—”

Kata siaran itu, dan sudah waktunya istirahat makan siang mereka.

Adapun Yamato, dia bersemangat di bagian bersorak kelas. Meski mampu memenangkan kompetisi lompat galah secara keseluruhan, ia tidak mampu memainkan peran yang menonjol, dan itulah yang ia sesali.

“Yamato, ayo makan siang.”

Sayla memanggilnya seperti biasa, dan Yamato segera dihidupkan kembali.

“Benar. Haruskah kita pergi ke atap?

“Ya, tidak akan ada banyak orang di sana.”

Maka mereka mulai bergerak menuju atap.

“Haa, haa…”

Yamato kehabisan napas saat menaiki tangga.

“Apakah kamu baik-baik saja? kamu mengalami pagi yang cukup sulit.

“Lari 200 meter menghabiskan lebih banyak energi aku daripada yang aku harapkan, diikuti oleh lompat galah dan kemudian estafet untuk semua orang tanpa jeda. Itu sangat sulit bagi seseorang dari klub pulang.”

“Kita hampir sampai, jadi bertahanlah di sana.”

Sayla tersenyum dan mengulurkan tangannya ke Yamato.

Sosoknya, yang diterangi oleh sinar matahari yang mengalir melalui jendela, tidak diragukan lagi adalah seorang suci.

Yamato meraih tangannya, berlari menaiki sisa tangga dan akhirnya berhasil sampai ke atap.

Seperti yang diharapkan, tidak ada orang di sekitar, dan angin bertiup kencang.

“Ini sangat melegakan. Ada begitu banyak orang di tempat lain.”

“Ya, kurasa begitu. Mengapa kita tidak duduk di sini di bawah sinar matahari untuk sementara waktu?

Kata Sayla, dan berbaring di tanah.

“Tidak, kita ada kompetisi bersorak selanjutnya, jadi kita tidak bisa melewatkannya. Jika kita melakukannya, aku merasa kasihan pada Tamaki-san.”

“Benar…”

Yamato duduk di tempat teduh dan membuka kotak makan siangnya, meski dia tidak nafsu makan karena kelelahan.

Di atas nasi putih ada tulisan “Fight!”

“Haa…”

“Wow, itu mewah.”

Sayla melihat ke dalam kotak makan siang dan berkata dengan iri.

Memang benar sekotak bento berisi daging yang berisi ayam goreng, daging sukiyaki, potongan daging babi, dan ayam bakar lebih mewah dari biasanya.

“Tapi kalorinya terlalu tinggi. Sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku bisa menyelesaikannya.”

“Kalau begitu aku akan makan sisanya.”

“Jika kamu bisa mengambil setengahnya, itu akan bagus.”

“Serahkan padaku.”

Sayla mengeluarkan sumpitnya sendiri dan mengangkatnya dengan gembira. Dia mungkin mengharapkan situasi ini, karena dia sudah menyiapkan sumpit.

Keduanya membagi makan siang menjadi dua, dan Yamato menghela napas lega.

“Aku tidak akan pernah bisa makan semua ini sendirian…”

“Itu lezat. Gochisosama.”

“…Orang tua Shirase juga tidak ada di sini hari ini. Di mana adikmu?”

Ketika Yamato bertanya tentang sesuatu yang mengganggunya, dia menggelengkan kepalanya.

“Kurasa mereka mungkin bahkan tidak tahu bahwa hari ini adalah festival olahraga.”

“Yah, aku tidak keberatan jika Shirase setuju dengan itu. Tampaknya banyak orang yang bahkan tidak mau repot-repot mengundang orang tua mereka ke festival olahraga sekolah menengah.

“Ah, tapi kakekku mungkin datang.”

Karena Sayla mengatakannya dengan santai, reaksi Yamato tertunda sesaat.

“Heh…? Eh, kakek? Kakek Shirase datang ke festival olahraga!?”

Saat Yamato berteriak kaget, Sayla tersenyum padanya.

“Entahlah, mungkin. Dia mengatakan ada urusan yang akan datang di dekat sini, dan dia menelepon aku, jadi aku memberi tahu dia.”

“O-Oh… Kalau begitu aku akhirnya bisa bertemu dengannya.”

Kakek Sayla adalah pemilik taman hiburan atap yang dikunjungi Sayla dan Yamato pada hari terakhir Golden Week. Dengan kata lain, dia adalah orang yang sangat penting bagi Sayla.

“aku rasa begitu. Kamu gugup?”

“… Sejujurnya, perutku mulai sakit.”

“Haha, itu karena kamu makan terlalu banyak. Tapi sebaiknya kamu membiasakan diri selagi bisa.”

Kemudian, Sayla mulai memainkan ponselnya.

“Ini, gambar.”

Layar ponsel yang dia tunjukkan Yamato menunjukkan seorang pria tua mengenakan baret bergaya. Dia memiliki senyum ramah di wajahnya, dan gambar itu membuatnya tampak ramah.

Namun, perhatian Yamato tertuju pada orang lain dalam gambar bersamanya, seorang gadis muda dengan rambut sampai ke pinggangnya.

Ini pasti Sayla ketika dia masih kecil.

“Sepertinya ini beberapa waktu yang lalu…”

“Apa maksudmu?”

“Tidak, aku sedang membicarakan ini. —Kakekmu sepertinya pria yang sangat baik.”

“Ya. aku bangga padanya.”

Hehe, Sayla tersenyum polos. Dia tidak peduli sebelumnya, tapi dia masih senang kakeknya datang ke festival olahraga.

“Ah, fotonya diambil cukup lama, jadi dia terlihat sedikit lebih tua secara pribadi. Ngomong-ngomong, itu aku di foto bersamanya.”

“Aku punya ide tentang apa yang akan terjadi … Kamu lucu.”

“Fufu, terima kasih.”

Menjadi agak canggung, jadi Yamato memeriksa ponselnya lagi dan berdiri.

“Kurasa lebih baik kita bergerak. Apakah kakekmu memberitahumu jam berapa dia akan berada di sini?”

“Yah, dia bilang dia akan berada di sini pada sore hari. Tapi aku belum mendengar kabar darinya.”

“Baiklah. Tapi mari kita lakukan yang terbaik.”

Kali ini, Yamato mengulurkan tangannya, dan Sayla mengambilnya dan berdiri.

“Ibu Yamato juga berkata, ‘Berjuang!’.”

“Berhentilah bermain-main denganku melalui bentoku…”

Saat mereka pindah ke gedung klub, tempat pertemuan, pembagian seragam sudah dimulai.

Setelah menerima seragam mereka, para pemandu sorak menuju ruang ganti. Mereka yang sudah selesai ganti pakaian, yang pertama berkumpul di depan gerbang masuk gedung.

“Sampai jumpa sebentar lagi.”

“Ya.”

Setelah menerima gakurannya, dia meninggalkan Sayla dan pergi ke ruang ganti.

Yamato hanya mengenakan seragam tipe blazer di masa lalu, jadi memakai gakuran itu menyegarkan. Anehnya dia merasa maskulin saat mengenakan pakaian itu.

Saat dia bertanya-tanya seberapa jauh dia harus mengencangkan kancing di dadanya, seseorang muncul di sampingnya.

“Hey bagaimana kabarmu?”

Yamato melihat ke sampingnya dan melihat seorang pria besar berdiri di sampingnya, Takao, pemimpin pemandu sorak tim putih.

“Ah, terima kasih. …Tidak apa-apa, kurasa.”

“Oke sudah cukup baik. Mari nikmati kompetisi pemandu sorak.”

Takao tersenyum padanya, dan Yamato mengangguk, merasa agak malu.

Takao mungkin khawatir tentang ketidakmampuan Yamato untuk menyesuaikan diri dengan anggota grup lainnya, terutama anggota laki-laki. Seperti yang diharapkan dari pemimpin.

Yamato berterima kasih atas perhatiannya, tapi di saat yang sama dia merasa sedikit sedih.

Ada satu hal yang dipelajari Yamato dengan ikut serta dalam pemandu sorak. Dia tahu bahwa dia tidak cocok untuk terlibat dengan orang-orang cerdas.

Namun, itu menyenangkan untuk berlatih pemandu sorak, dan dia merasakan pencapaian ketika semua orang tampil bersama. Yamato mengetahui bahwa ada cara untuk berpartisipasi dalam suatu acara.

Setelah berpakaian dan bersiap-siap, Yamato menoleh ke arah Takao.

“aku menantikan kinerja tim putih. aku berharap dapat melihat kamu di kompetisi bersorak.”

Sambil membungkuk, Takao tersenyum dan membuat pose berani.

Saat mereka bergerak di depan gerbang masuk, sebagian besar pemandu sorak sudah berkumpul.

Belum ada tanda-tanda keberadaan Sayla, tapi May dan Yanagi, ketua Tim Merah, sudah menunggu. Keduanya terlihat cukup baik di gakuran sekolah mereka.

“Ooh!

Pada saat itu, seseorang berteriak kagum, menarik perhatian semua orang ke satu titik.

Saat Yamato mengalihkan pandangannya, dia hanya bisa menghela napas.

Berdiri di depan tatapannya adalah Sayla, mengenakan gakuran sekolahnya.

Rambutnya diikat menjadi satu sanggul, dan wajahnya yang keren dan bermartabat serta desain takuran sekolahnya yang megah digabungkan untuk menciptakan kombinasi keindahan dan kesejukan yang menakjubkan.

Semua orang, laki-laki dan perempuan, terpaku melihat gadis cantik dalam pakaian laki-laki.

Seperti anggota grup lainnya, Yamato kehilangan kata-kata, tetapi Sayla memperhatikannya dan mendekatinya.

“Itu terlihat bagus untukmu. Keren sekali.”

Dengan senyum anggun, Sayla memuji Yamato.

Yamato merasakan perasaan aneh seolah-olah dia dipukul oleh pria paling tampan di dunia, dan menjawab dengan bingung.

“Apakah itu ironis…?”

“Mengapa?”

“Tidak, Shirase adalah orang seperti itu.”

Yamato balas tersenyum ke arah Sayla, yang bingung, hampir memegangi kepalanya.

Saat itulah Yamato melihat May ambruk bahagia di kejauhan. …Yamato menduga dia sebaiknya meninggalkannya sendirian untuk saat ini.

“Masih belum ada kabar dari kakekmu?”

Yamato bertanya dengan suara pelan, dan Sayla mengangguk.

“aku tidak keberatan. aku pikir itu cukup untuk bisa melihat wajahnya, jadi jangan khawatir.”

“Ya baiklah. Kalau begitu, mari kita selesaikan.”

Untuk sekali ini, Yamato dan Sayla sama-sama bersemangat.

“Bravo! Kamu terlihat hebat, Shirase!”

seru Yanagi, bertepuk tangan penuh semangat.

“Oh terima kasih.”

“aku pikir tim merah akan memenangkan yang satu ini.”

“Hah? Jangan remehkan Tim Putih.”

Yang mengintervensi dengan suara menggelegar adalah Takao, pemimpin Tim Putih. Kombinasi fisiknya yang kekar dan gakuran adalah pasangan yang sempurna, dan dia terlihat keren dengan cara yang berbeda dari Sayla. Faktanya, gadis-gadis di sekitarnya menangis kegirangan.

“Wow, kamu terlihat terlalu jantan untuk hari yang panas, agak kasar ~ Anak laki-laki hari ini harus lebih bergaya, bukan begitu ~?”

Takao tersenyum pada kegelisahan Yanagi.

“Kalau begitu, aku akan membuatnya hitam putih di kompetisi pemandu sorak ini. aku akan menunjukkan kepada kamu siapa pemimpin sebenarnya dari tim pemandu sorak.”

“Menarik, aku akan menerimanya. Kami memiliki senjata mematikan terkuat, Saint, Shirase-san. aku tidak berpikir aku akan kehilangan yang satu ini sedikit pun.

Kedua pemimpin itu berkobar dengan semangat juang. Anggota kelompok lainnya juga mulai bersemangat dengan antusiasme mereka.

Yamato, yang tidak terlalu bisa masuk ke dalam alur, bergumam dengan senyum masam.

“Pertama-tama, apakah bersorak seharusnya menjadi sebuah kompetisi…?”

“Ini disebut kompetisi pemandu sorak. Nah, para pemimpin tampaknya melibatkan banyak perasaan pribadi.”

Sayla, yang juga terlihat kesulitan melewati situasi tersebut, berkata dengan nada tercengang. Yamato dan Sayla saling memandang dan tertawa, mereka tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Tidak lama kemudian diumumkan bahwa istirahat makan siang telah selesai, dan tim merah pertama membentuk lingkaran.

“Kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang dapat kami lakukan, dan kami akan membuat festival olahraga di sore hari menjadi jauh lebih menarik! Pertarungan Tim Merah!”

“”””Bertarung!””””

Segera setelah Red Cheer Team menyelesaikan lingkaran penuh semangat mereka, Yanagi berteriak, “Ayo berangkat!” Pemandu sorak Tim Merah langsung melewati gerbang masuk.

Setelah mereka berbaris di tanah dengan suara genderang, Yanagi memberi mereka kejutan.

Segera setelah start, suara drum dimodulasi, dan pertunjukan dimulai sesuai aba-aba.

Saat anggota tim merah yang bersorak menampilkan tarian mereka yang kuat dan penuh semangat, panas di aula meningkat hingga mencapai klimaks.

Pada awalnya, Yamato hanya fokus untuk tidak membuat kesalahan, tetapi karena dia dikelilingi oleh antusiasme penonton, dia menjadi lebih sadar akan gerakannya yang dinamis dan merasakan kegembiraan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Kekuatan jiwanya tercermin dalam penampilannya, dan jantungnya berdegup kencang saat dia menari dengan gembira, bertenaga, dan berbarengan dengan anggota grup lainnya.

Yamato menatap Sayla dari sudut matanya. Itulah faktor lain yang mengangkat semangat Yamato. Seolah ditarik oleh sosoknya yang anggun dan cantik, anggota lain juga meningkatkan penampilan mereka masing-masing.

Di akhir penampilan lima menit itu, penonton bertepuk tangan. Setelah panggilan Yanagi, para pemandu sorak Tim Merah segera meninggalkan lapangan.

Pertunjukan itu sukses besar, dan setelah meninggalkan lapangan, beberapa anggota saling berpelukan dan memuji, sementara yang lain begitu terharu hingga mereka mulai menangis.

Salah satu dari mereka, May, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan air mata mengalir di wajahnya, mengatakan, “aku sangat menghargai apa yang telah kalian lakukan, Saint dan Kuraki-kun.”

Setelah itu, kelompok putih tampil dengan semangat dan pertandingan cheerleading berakhir dengan sukses.

“Itu cukup keren.”

Eita berkata kepada Yamato, yang telah kembali ke kelas bersorak, terlihat sedikit menyesal.

Segera setelah itu, gadis-gadis di kelas berkumpul dan berkata, “Itu sangat keren! Itu sangat bagus!” “Kuraki-kun, ayo berfoto bersama!”

(Mungkinkah ini kedatangan “periode popularitas” aku?)

Sejenak Yamato menaruh harapan besar, namun perhatian mereka langsung tertuju pada Sayla dan May yang telah kembali.

Saat Yamato dalam hati kecewa, Eita menyeringai dan menegakkan bahunya.

“Jangan khawatir, itu adalah kemuliaan yang berumur pendek.”

“Tutup mulut Shinjo.”

“Nah, nah, jangan marah begitu. aku pikir pemenang kompetisi pemandu sorak akan diumumkan di akhir festival.”

“Benar, tapi kurasa aku tidak peduli tentang menang atau kalah lagi.”

Ini adalah kata-kata tulus Yamato, dan dia merasakan pencapaian yang luar biasa bahwa dia telah mampu memberikan penampilan terbaiknya bersama orang lain.

“Betapa menyenangkan, sangat bersemangat. Pertahankan dan lakukan pertempuran kavaleri yang liar!”

“Ya!”

Bersama Eita, Yamato bergegas menuju gerbang masuk.

Yamato tidak merasa dia bisa kalah dalam persaingan sekarang dalam suasana hati seperti itu.

“Oh ya! Aku sangat keren!”

Eita menikmati kemuliaan kemenangan ketika dia kembali dari kemenangannya yang luar biasa dalam pertandingan kavaleri.

Yamato juga menikmati kegembiraan kemenangan, tapi dia terlalu malu untuk mengajukan banding sebesar Eita.

Saat itu, seorang anak laki-laki dari kelas yang merupakan anggota panitia festival olahraga berlari ke arahnya, tampak bermasalah.

“Hei, bisakah seseorang menggantikanku dalam balapan campuran dua orang tiga kaki?”

Kemudian, Eita mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

“Oke, aku ikut!

“Tidak, Shinjo adalah anggota tim asli.”

“Ah, begitu. Kalau begitu, Kuraki!”

Saat Eita tiba-tiba memanggilnya untuk membantu, tubuh Yamato tersentak.

“Eh, aku…?”

“Ya! Masih ada waktu untuk tarik tambang, kan?”

“Ya, tapi bisakah aku balapan tanpa latihan?”

“Kamu akan baik-baik saja, itu akan baik-baik saja!”

Mereka memutuskan bahwa Yamato akan menggantikan acara tersebut, dan dia cemas tetapi siap.

Kemudian, salah satu anak laki-laki di panitia berkata dengan tatapan bingung.

“Sebenarnya, kami juga merindukan gadis itu.”

Seluruh area menjadi sunyi.

Tepat ketika Yamato hendak bersumpah dan berkata, “Kenapa kamu tidak mengatakan itu dulu?”

“Kalau begitu aku akan melakukannya.”

Sayla menyatakan saat dia mengajukan diri. Dia sepertinya baru saja kembali dari kamar kecil.

Kombinasi keduanya tampak tidak terduga, tetapi pada saat yang sama tidak terduga, dan orang-orang di sekitar mereka mulai berdengung.

Tapi Sayla sepertinya tidak peduli sama sekali dan mulai berjalan menuju gerbang masuk.

“Yamato, ayo pergi.”

Cara Sayla menoleh sedikit dan berbicara dengan Yamato membuatnya merasa sangat percaya diri.

“Ya.”

Yamato yang sudah bersemangat juga menuju gerbang masuk.

Untuk perlombaan dua orang, tiga kaki, Yamato di kanan dan Sayla di kiri, dan mereka membungkuk untuk mengikat tali di sekitar pergelangan kaki masing-masing. Di tengah-tengah ini, Yamato menanyakan sesuatu yang sedikit mengganggunya.

“Apakah kamu lelah, Shirase?”

“Aku baik-baik saja, meski keramaian membuatku merasa seperti sedang mabuk.”

“Jadi begitu. Tenang saja.”

“Terima kasih. —Ah, simpul itu akan terlepas.”

Kemudian, Sayla mengikat tali pergelangan kaki Yamato lagi.

Di tengah melakukannya, Yamato bisa melihat Sayla dari dekat, dan baunya sangat harum.

“Selesai. —Kau terlihat agak merah. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ehh, aku baik-baik saja. …Mungkin.”

Yamato berdiri seolah menutupi perasaan jahatnya, dan Sayla mengikutinya.

“aku harap begitu. Ayo, mari kita berlatih sebelum kita mulai.”

“Eh, tidak—”

Suara Yamato agak terlalu keras saat Sayla tiba-tiba melingkarkan tangannya di pinggangnya.

Yamato juga melingkarkan tangannya di pinggang Sayla, tapi—

“Yaah.”

Yamato mengira dia mendengar pekikan yang sangat lucu di sampingnya dan melihat wajah Sayla memerah.

“Umm … Shirase, san?”

Ketika Yamato meraih sisi Sayla lagi — atau lebih tepatnya, pinggang Sayla, dia menemukan bahwa itu lembut.

“Hyaah!? —Serius, benar-benar tidak.”

Hal berikutnya yang diketahui Yamato, Sayla memekik lucu lagi dan berkata dengan marah.

Ternyata, Sayla ternyata lemah di bagian samping. Jantung Yamato berdetak kencang saat menemukan kelemahan tak terduga ini, tapi dia takut dia akan sangat tersinggung jika dia mengambilnya lebih jauh, jadi dia melepaskan tangannya untuk saat ini.

Yamato tidak tahu di mana harus menggendongnya. Yamato berusaha keras untuk tidak tertawa terbahak-bahak saat dia bertanya.

“P-Pff… lalu, di mana aku harus mengambil?

“Biasanya, itu bahu. Yamato lebih tinggi dariku, jadi aku memegang pinggangmu. —Juga, berhentilah tertawa.”

“Maaf, sepertinya aku tidak bisa melakukannya.”

“…Itu mengganggu.”

Pipi Sayla sedikit menggembung dan dia mulai cemberut. Pemandangan itu terlalu manis untuk ditangani Yamato.

Namun, Yamato berpikir dia benar-benar perlu segera menenangkan diri. Tekanan mata putih dari pasangan lain yang bersaing dalam balapan itu luar biasa. Dia bahkan bisa merasakan aura mengancam mereka.

Bahkan Eita meneriaki mereka dari jauh, “Kalian, kalian benar-benar harus menarik beban kalian…” Mereka mungkin harus menyatukannya.

“Maaf, tolong jangan marah.”

“Aku tidak keberatan sama sekali.”

Sayla masih terlihat marah saat dia memalingkan muka. Kata-kata dan tindakannya tidak cocok.

Sementara itu, perlombaan akan segera dimulai, dan pada akhirnya mereka tidak dapat berlatih dengan baik sebelum acara yang sebenarnya.

Pada awalnya, Sayla kembali melingkarkan tangannya di pinggangnya. Yamato merasa aneh, tapi meletakkan tangannya di bahu Sayla.

Bahu Sayla yang lembut namun ramping sedikit berkeringat, dan kehangatan tubuhnya yang disalurkan melalui telapak tangannya membuat jantung Yamato berdetak lebih kencang.

“Kalau begitu, mari kita panggil ‘satu, dua’ dan kaki Yamato akan mengikuti urutan ‘kaki kanan, kaki kiri’.”

Berbeda dengan Yamato yang gugup, Sayla terlihat benar-benar fokus pada kompetisi. Ketika dia menyarankan teriakan untuk memesan, Yamato buru-buru setuju.

“Panjang langkah harus sekitar setengah langkah. Jika tidak pas, kita dapat menyesuaikannya saat berlari. Aku lebih pendek darimu, jadi Yamato harus menyamai kecepatanku.”

“O-Oh, aku mengerti.”

“Oke, ini dia.”

Saat mereka terdampar di depan gerbang masuk, Yamato dan Sayla berteriak “satu, dua” saat mereka bergerak ke ruang tunggu para pelari.

Merasakan tatapan iri dan dendam dari orang-orang di sekitarnya, Yamato memutuskan untuk berkonsentrasi balapan dengan Sayla.

Segera pasangan pelari pertama mulai berlari, diikuti oleh pasangan Yamato.

Saat mereka berdiri di posisi awal, pasangan lainnya melirik Yamato. Mereka pasti kaget Sayla mengikuti kompetisi semacam ini.

Maka, akhirnya, perlombaan lari tiga kaki dua orang itu dimulai dengan keras.

Setelah awal yang lamban, Yamato dan Saira meneriakkan “satu, dua” serempak dan mulai menambah kecepatan.

Yamato dan Sayla menyalip satu pasangan di tikungan dan melewati pasangan lainnya saat mereka memasuki lintasan lurus.

Saat mereka akan melewati pasangan lain dan melewati garis finis, Yamato melihat titik berlumpur ke arah yang mereka tuju.

Sayla baru saja menginjak tempat itu dan terpeleset—

(Belum!)

Yamato segera menginjak kaki bagian luar dengan sekuat tenaga dan memeluk bahu Sayla dengan erat, saat dia akan jatuh.

Berkat ini, mereka bisa terhindar dari jatuh, tapi Yamato akhirnya memeluk Sayla sekuat tenaga.

Perasaan lembut di lengannya hampir menghilangkan kesadaran Yamato.

“Maaf, ayo cepat.”

Dia memandang Sayla, yang belum menyerah pada kemenangan.

Dengan kata-katanya, Yamato berkonsentrasi untuk berlari lagi.

Jadi dia berlari kencang, tetapi hasilnya adalah tempat ketiga.

Meski begitu, Sayla tampak segar.

“Terima kasih, Yamato. Kami mampu menyelesaikan balapan.”

Melihat wajahnya yang tersenyum, frustrasi Yamato sirna.

“Terima kasih juga. aku berhasil menjadi bugar karena aku bersama Shirase.”

“Tapi aku hampir jatuh. Tapi aku sangat berterima kasih atas bantuanmu.”

“Kalau begitu kurasa kita berada di halaman yang sama. Sekarang, akankah kita melepaskan talinya?”

“Ya.”

Mereka berdua tertawa, dan saat Yamato membungkuk, pengumuman sekolah berbunyi.

“Aku akan memanggil seorang siswa, tahun kedua kelas B, Shirase Sayla. Silakan datang ke ruang staf segera. aku ulangi-”

Setelah mendengar siaran tersebut, Yamato dan Sayla kembali saling memandang.

“Kamu dipanggil untuk sesuatu.”

“Tapi aku tidak melakukan kesalahan apa pun?”

“aku tahu aku tahu. Silakan dan pergi.

“Ehhh, Yamato, kamu harus ikut denganku. Masih ada waktu sebelum tarik tambang, kan?”

“Kurasa aku tidak punya pilihan…”

Dia mungkin mengatakan dia tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi itu tidak berarti dia tidak tahu untuk apa kesalahan itu.

Pasti ada waktu tersisa sebelum acara Yamato berikutnya, tarik tambang, jadi dia dengan enggan memutuskan untuk mengikuti.

Mereka mengetuk pintu ruang guru, dan ketika mereka masuk, guru wali kelas memberi tahu Sayla bahwa ada panggilan telepon untuknya.

Jadi Yamato menunggu di depan ruang staf, tapi saat dia keluar beberapa saat kemudian, wajah Sayla sangat pucat.

“Shirase?”

Ketika Yamato memanggil karena khawatir, Sayla berlutut dan duduk di lantai.

“Mereka bilang, Kakek pingsan…”

“Apa?”

Sayla melanjutkan dengan suara teredam.

“Dan sepertinya dia baru saja dibawa ke rumah sakit…”

Seluruh tubuh Sayla gemetar dan dia meringkuk.

Ini adalah pertama kalinya Yamato melihat Sayla sebingung ini. Bahkan ketika dia demam tinggi, dia agak menyendiri, tetapi sekarang dia tidak mampu menjadi seperti ini sekarang.

Saat itu, Yamato berpikir secepat mungkin.

—Dia ingin melakukan sesuatu.

“Dia akan baik-baik saja, Shirase.”

Ketika Yamato memanggilnya dengan lembut untuk menenangkannya, dia mendongak sedikit.

Dia tampak sangat ketakutan, ekspresi yang belum pernah dilihat Yamato di wajahnya.

“Apa, maksudmu dia akan baik-baik saja…?”

“Teknologi kedokteran saat ini sudah sangat maju. Jika kakekmu dibawa ke rumah sakit, dia akan baik-baik saja.”

Ini hanya untuk menghiburnya. Tapi Yamato tidak berniat menghiburnya begitu saja.

Itulah mengapa Yamato mengulurkan tangannya.

“Jika kamu begitu khawatir, periksa saja. Aku akan ikut denganmu, jadi kamu tidak akan tersesat.”

“Tetapi…”

“Apakah kamu mendapatkan nama rumah sakit?”

Dia menganggukkan kepalanya sedikit.

“Aku akan memanggil taksi, dan sementara itu kamu bisa berganti seragam. kamu tidak bisa pergi ke rumah sakit dengan pakaian olahraga.”

“…Oke.”

Sayla meraih tangan Yamato, berdiri, dan mulai berlari.

Setelah melihat punggung Sayla saat dia berlari, meski goyah, Yamato menggunakan ponselnya untuk memanggil taksi saat dia menuju untuk mengambil barang-barangnya.

(—Saat-saat seperti inilah aku harus kuat. Aku tidak akan terintimidasi!)

Sebenarnya, tidak ada jaminan kakek Sayla akan baik-baik saja.

Sebaliknya, setelah diberi tahu cerita seperti itu, Yamato merasa kakinya akan mulai gemetar jika dia lengah.

Namun, Yamato mencoba yang terbaik untuk menjaga pikirannya tetap kuat untuk saat ini.

Dia siap melakukan apapun untuk Sayla.

—Baca novel lain di sakuranovel—