Bab 528

Gagasan bahwa Heinrich mungkin anak haram tidak lebih dari sebuah dugaan.

Namun, jika dilihat dari sudut pandang ini, benang-benang lepas dari berbagai peristiwa tampak menyatu dengan sempurna.

Mengapa Heinrich tidak dikirim ke akademi di Kernstadt?

Mengapa mereka harus membunuh Heinrich, yang lambat laun menjadi pahlawan dalam situasi seperti ini?

Anak haram yang lahir di dasar dapat disebutkan sebagai calon penerus takhta Kernstadt, bahkan melebihi bangsawan Louise von Schwarz.

Ini benar-benar tidak dapat ditoleransi oleh keluarga kerajaan berdarah murni.

“Jika ini benar, Heinrich mungkin juga tidak mengetahuinya.”

Mustahil untuk mengetahui apakah ini benar atau tidak.

“Ratu Kernstadt saat ini, Solennin, adalah orang yang sangat teliti. Obsesinya terhadap etiket, martabat, dan penampilan istana bukanlah lelucon. Percayakah kamu jika aku dan Bertus harus mempelajarinya? aku belum pernah melihatnya secara langsung meskipun sangat sering.”

Ratu negara bawahan. Seorang ratu dengan rasa etiket dan martabat yang lebih tinggi daripada kekaisaran itu sendiri.

Namun, ini pada akhirnya hanya fasad belaka, dan tidak ada yang menganggap Ratu Kernstadt setara atau lebih tinggi dari Imperial Royals.

“Dan seorang anak haram… Keberadaan rumor seperti itu saja sudah cukup untuk membuatnya marah. Tidak, jika rumor seperti itu menyebar ke seluruh dunia, dia akan menggigil dan gantung diri dengan tali. “

“Jadi… Alih-alih anak haram… Dia mungkin menerimanya sebagai anaknya sendiri?”

“Membunuh dan membuangnya akan lebih mudah, tapi yah, Raja Constantine von Schwarz dari Kernstadt dikenal karena kepribadiannya yang keras kepala. Dia mungkin juga sama keras kepala tentang perlakuan terhadap anak haram itu. Tapi, yah, menerima dia mungkin akan mungkin, tapi mencintainya tidak mungkin. Raja Kernstadt tidak akan bisa ikut campur dalam aspek itu.”

Menyelesaikan ceritanya, Charlotte menghabiskan teh terakhirnya dan menghembuskan napas.

“Pada akhirnya, itu semua dugaan. Mungkin dia sama sekali bukan anak haram, dan keluarga kerajaan sangat mencintai anak keempat dan kelima sehingga mereka tidak bisa tidak membenci yang bungsu.”

Charlotte berkata bahwa dia hanya menyarankan kemungkinan, kemungkinan yang masuk akal. Dia hanya mengatakan apa yang Temple berspekulasi.

Tapi itu adalah kemungkinan yang sangat kejam. Itu kemungkinan yang lebih kejam karena dekat dengan kebenaran.

Bisakah Heinrich menerima atau mempercayai ini?

“Hanya itu yang bisa kukatakan padamu. Aku tidak tahu bagaimana membujuk Heinrich.”

kamu adalah anak haram.

kamu mungkin dibunuh oleh saudara kamu karena itu. Tidak, saudaramu harus membunuhmu. Mereka harus membunuh kamu sebelum kamu menerima perawatan pahlawan yang lebih besar untuk menghilangkan kemungkinan tahta jatuh ke tangan anak haram.

Seorang anak haram yang membunuh dua bangsawan berdarah murni.

Bukankah aneh jika mereka tidak membenci Heinrich?

Dia bahkan menjadi sangat kuat, menerima perawatan pahlawan di Kernstadt.

Dia seharusnya tinggal di sudut, tidak terlihat, terkurung di Temple, tetapi sekarang mereka harus dengan enggan memperlakukannya seperti saudara karena situasinya.

Itu akan cukup untuk mematahkan semangat mereka.

“Hmm, kurasa aku tidak punya pilihan selain memberi tahu Heinrich bahwa dia akan mati jika dia tidak memihakku karena dia anak haram?”

“Itu benar…”

Charlotte tertawa lemah.

——

Konsultasi tengah malam telah berakhir.

Meskipun aku belum mendapatkan jawaban yang aku inginkan, aku tahu apa yang perlu dilakukan.

aku dapat menyimpulkan sampai batas tertentu bagaimana potongan-potongan rapuh yang telah aku buat terjalin.

Kami sudah makan dan minum teh.

Namun, entah bagaimana, kami berdua merasa tidak puas, Charlotte dan aku.

Mungkin itu karena kami telah melakukan percakapan yang benar satu sama lain untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Kami duduk diam di teras, tidak bisa berbuat apa-apa.

Ada sesuatu untuk didiskusikan.

“…Bagaimana kalau kita jalan-jalan?”

“Hah? Oh. Ya. Tentu.”

Seolah-olah dia telah menunggu kata-kata itu, Charlotte mengangguk dengan penuh semangat.

---

Charlotte dan aku meninggalkan kastil dan berjalan melewati dataran di pinggiran Lazak.

Mengikuti jalur tersebut, kota Lazak berada di sebelah kiri, sedangkan kamp pengungsi terbentuk di sebelah kanan.

Seperti yang telah direncanakan Charlotte, kami sesekali melihat orang-orang yang kami duga sebagai anggota kelompok main hakim sendiri, membawa obor dan berkeliaran.

Mereka pasti akan rusak.

Rencana kejam Charlotte adalah membersihkan para penjaga yang korup ini dan membentuk kelompok baru ketika saatnya tiba.

Itu kejam bukan karena Charlotte mengizinkan korupsi di antara mereka, tetapi karena korupsi mereka adalah dosa yang disebabkan oleh pilihan mereka sendiri. Kelompok main hakim sendiri yang korup, yang nantinya akan dihukum, tidak bisa lepas dari belenggu memilih dosa-dosa mereka.

Meskipun mereka hanya digunakan, mereka akan diadili tanpa menyadarinya.

Charlotte tahu bagaimana manusia akan berperilaku dalam situasi tertentu.

Karena ada orang yang akan merangkak ke dalam rawa yang diprediksi bahkan tanpa diinstruksikan, dan karena mereka akan diisi ulang oleh orang lain.

Itu sebabnya kebijakan ini kejam.

Aku tidak tahu seberapa jauh itu telah pergi.

Kami tidak lagi membawa orang yang selamat dari benua.

Dengan demikian, populasi Edina tidak lagi bertambah karena arus masuk dari luar.

Kami hanya perlu mengatur orang-orang yang tersisa di Edina.

Kami menyelamatkan banyak orang.

Namun, dibandingkan dengan jumlah sebenarnya orang yang meninggal, pada akhirnya hanya segelintir.

Karena rangkaian peristiwa lain yang terjadi sebagai akibatnya, hal-hal yang tidak terpikirkan akhirnya terjadi.

Charlotte dan aku menyaksikan obor bergerak di kamp pengungsi dari jauh saat kami berjalan bersama.

“Bagaimana administrasinya? Apakah bisa dikelola?”

“Aku tidak tahu apakah itu bisa diatur, tapi entah bagaimana aku melakukannya. Aku telah memahami situasi keseluruhan di Edina sampai batas tertentu sekarang. Segalanya akan berangsur-angsur membaik.”

“Itu melegakan.”

Tidak ada pilihan lain selain meningkatkan.

Meskipun kedengarannya bagus, sepertinya situasinya begitu mengerikan sehingga tidak bisa menjadi lebih buruk lagi.

Apakah aku terlalu pesimis?

“Yang terpenting, untungnya tidak ada keluhan dari iblis. Jika ini situasi normal, perlawanan dari iblis akan lebih besar daripada manusia.”

“BENAR.”

Meskipun tidak ada alasan bagi iblis untuk tinggal bersama manusia, mereka patuh tanpa bertanya karena Raja Iblis memerintahkannya.

Aturan Raja Iblis dengan demikian ideal dan aneh.

Dalam masyarakat yang hanya terdiri dari setan, Raja Iblis bisa mempraktekkan kediktatoran seumur hidup tanpa perlawanan apapun.

Bukankah Eleris mengatakan bahwa ketika dia menjadi Archdemon, dia melakukan hal itu, hanya untuk dikalahkan dan diasingkan oleh putra iblis satu-satunya yang bisa melawan Raja Iblis?

Raja Iblis.

Dan Putri.

Charlotte, yang sekarang menjadi bupati aku.

Ketika kita pertama kali bertemu, apakah masa depan ini telah ditentukan sebelumnya?

“Charlotte.”

“Hmm.”

“Aku tidak ingat hidup sebagai pangeran dunia iblis.”

Mendengar kata-kataku, Charlotte berhenti berjalan dan menatapku.

“Aku terlempar ke dunia hanya dengan mengetahui bahwa aku adalah putra Raja Iblis Valier.”

Tiba-tiba, pada hari aku berbicara tentang masa-masa itu, Charlotte menatap aku dalam diam.

“Ketika aku bertemu denganmu, aku tidak tahu siapa kamu.”

“…”

“Aku tidak akan repot membuat alasan untuk banyak kebohongan yang kukatakan padamu, mengatakan aku tidak punya pilihan.”

Charlotte diam-diam mendengarkan ceritaku.

“Tapi… aku harus minta maaf.”

“…”

“Aku benar-benar minta maaf atas semua kebohongan yang telah kukatakan padamu sejauh ini.”

aku tidak tahu bagaimana cara meminta maaf agar ketulusan aku tersampaikan.

Kurasa aku tidak bisa dimaafkan karena menipu Charlotte hanya dengan satu kalimat ini.

Namun, aku percaya aku harus menceritakan kisah itu dengan benar.

aku pikir ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku tunda lagi, menggunakan kesibukan atau terlalu banyak tugas sebagai alasan.

Charlotte melihatku meminta maaf dan tersenyum pelan.

“Tiga kali.”

“Tiga kali?”

“Sekali di kastil Raja Iblis, sekali di Istana Musim Semi, dan di sini. Itu tiga kali.”

Charlotte menatapku.

Berapa kali aku menyelamatkan Charlotte.

Sepertinya itulah yang dia bicarakan.

“Rasanya dunia membenciku, dan entah bagaimana, aku harus mati, tapi kau tetap menyelamatkanku. Aku ingin tahu apakah akan ada kejadian lain di mana aku harus mati.”

Itu adalah malam ketika tidak ada bintang maupun bulan yang terlihat, mungkin karena langit mendung.

“Kamu aneh.”

“…”

“Kau seharusnya membenciku.”

“Benci kamu?”

“Ya.”

Charlotte menatap langit malam.

“Aku tidak bisa mempercayaimu meskipun kamu menyelamatkanku beberapa kali. Bahkan jika aku tidak punya pilihan selain berpikir seperti itu. Kamu menyelamatkanku dengan niat murni, tapi aku tidak bisa mempercayaimu dan mengutukmu.”

aku pikir itu bisa terjadi.

Banyak kebohongan membangun menara kesalahpahaman, yang lebih persuasif daripada kebenaran.

Itu sebabnya aku pikir itu tidak bisa dihindari.

aku tidak menyalahkan Charlotte.

“Aku tidak punya pilihan selain melakukan itu.”

Mendengar kata-kataku, Charlotte tersenyum pahit.

“Kamu menyelamatkan dan melindungiku berkali-kali, tapi aku tidak bisa mempercayaimu. Jika kamu mengutukku dan menyalahkanku, itu juga tidak bisa dihindari.”

Menyalahkan Charlotte karena tidak memahami perasaanku.

Itu bisa sangat mungkin bagi aku juga.

“aku melakukan apa yang harus aku lakukan dalam situasi itu, tetapi kamu tidak menyalahkan aku dalam situasi di mana kamu tidak punya pilihan selain menyalahkan.”

“Apa bedanya… menurutku ini sangat besar.”

“Kamu melakukan sesuatu yang tidak bisa aku lakukan. Dan setiap kali aku merasa bahwa kamu masih tidak menyalahkanku sedikit pun, rasanya aneh.”

“Siapa aku? Aku tidak melakukan apa pun untukmu, selalu menerima bantuan, dan bahkan mendorongmu ke dalam jurang pada saat genting. Tapi kamu menyelamatkanku seolah-olah itu diberikan …”

“Aku tidak tahu.”

“Itu sebabnya kamu merasa jauh sekarang.”

“Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan apa saja untukmu. Kupikir aku tidak akan pernah bisa membayarmu bahkan seumur hidupku.”

Sesuatu yang harus dilakukan Charlotte untukku.

Bukan tugas seorang pelayan, tapi sesuatu yang Charlotte harus lakukan untukku.

Tidak ada yang seperti itu.

aku tidak terlalu menginginkan apapun.

“Jalani saja hidup yang sehat dan baik.”

“Kupikir kau akan mengatakan itu.”

Charlotte menutup mulutnya dan terkekeh.

Haruskah aku mengatakan lebih banyak?

Aku membutuhkanmu, bukan hanya untuk tugas sebagai pelayan, tapi agar kamu hadir di mana mataku bisa melihat. aku berharap kamu selalu ada.

Haruskah aku mengatakan itu?

Charlotte adalah kehidupan pertama yang aku selamatkan ketika aku tiba di dunia ini.

Memang benar bahwa Charlotte merasakan keterikatan yang berbeda dengan aku daripada yang dia rasakan pada orang lain.

“Aku ingin melakukan sesuatu denganmu.”

Charlotte diam-diam berbicara kepadaku.

“Sesuatu yang ingin kamu lakukan bersama?”

“Ya, sesuatu yang bisa kita lakukan sekarang.”

Sesuatu yang ingin dia lakukan denganku saat ini?

Saat aku menatapnya seolah bertanya apa itu, Charlotte menggeledah barang-barangnya dan mengeluarkan sesuatu.

“Ayo makan ini bersama-sama.”

Itu adalah biskuit yang dibungkus kertas.

Item yang melambangkan saat pertama kali kita bertemu.

Jadi dia membawa ini bersamanya?

Apakah dia menyimpannya untuk saat seperti ini ketika kami bisa memakannya bersama?

“Kedengarannya bagus.”

Atas tanggapan aku, Charlotte tertawa ringan dan membuka bungkus biskuitnya, tepat membelahnya menjadi dua.

Itu sama saja saat itu.

Dia telah memecahkan biskuit yang aku tawarkan menjadi dua dan memberi aku sepotong.

Pada saat itu, ketika dia kelaparan, aku merasakan emosi yang aneh ketika aku melihat Charlotte, yang tidak bisa memakannya sendiri, menyerahkan setengahnya kepada aku.

Ketika aku memberinya biskuit, apakah dia memikirkan hal yang sama?

Meskipun keadaan sebenarnya berbeda, dia telah memberiku semua makanan berharga pada saat itu.

Charlotte memberiku setengah dari biskuit yang telah dia belah dan gigit menjadi bagiannya sendiri.

Dia telah membawa biskuit ini untuk diberikan kepada aku suatu hari nanti.

Dia pasti sangat ingin berbicara dengan aku dan selalu siap untuk melakukannya.

Pada akhirnya, baru beberapa waktu setelah Charlotte tiba di Edina, kami dapat mengungkit cerita-cerita dari pertemuan pertama kami.

Kami duduk bersandar satu sama lain di sebuah bukit yang menghadap ke kamp pengungsian dan kota Lazak sambil makan biskuit.

Tentu saja biskuit ini tidak sama dengan yang kita miliki saat itu.

“Rasanya berbeda dari waktu itu.”

“Mau bagaimana lagi.”

Charlotte dan aku mengunyah biskuit saat kami berbicara.

Situasinya berbeda, dan secara objektif, biskuit ini tidak selezat yang kami miliki saat itu. Secara alami, biskuit yang dibawa pangeran iblis memiliki kualitas yang lebih tinggi, dan yang tersedia di Edina pasti lebih rendah.

Biskuit mewah yang kami makan saat kami sangat lapar sehingga apa pun akan terasa enak.

Biskuit biasa dimakan saat kami tidak terlalu lapar.

Mereka tidak bisa merasakan hal yang sama.

Charlotte mengira dia tidak akan pernah bisa makan apa pun yang lebih enak daripada biskuit yang dia makan saat itu, jadi dia tidak terlalu peduli apa yang dia makan setelah itu.

Itu terjadi di Ibukota Kekaisaran.

Padahal rasanya tidak sama dengan waktu itu.

Tetap saja, kami bisa makan biskuit bersama.

Pada akhirnya, setelah berputar-putar, kita bisa bersama.

Kami tidak membenci atau membenci satu sama lain lagi.

aku tidak perlu berbohong kepada Charlotte lagi.

“Reinhard.”

“Ya.”

“Apa yang kau rencanakan setelah semua ini berakhir?”

Saat dia menggigit biskuitnya, Charlotte bertanya padaku.

Setelah semuanya berakhir. Setelah insiden Gerbang.

Jika aku selamat dari pertempuran terakhir dan entah bagaimana berhasil menyelesaikan masalah dengan Ellen.

Jika aku masih hidup maka.

Apa yang harus aku lakukan?

“Aku tidak tahu.”

Sungguh luar biasa untuk memikirkan masa depan yang jauh ketika aku bahkan tidak tahu apakah aku akan dapat hidup sejauh itu, mengingat situasi saat ini.

aku bukan tipe orang yang bisa memikirkan masa depan yang tidak pasti dan terlalu jauh.

Heinrich terancam dibunuh, dan aku belum menemukan solusi untuk masalah itu, apalagi memikirkan apa yang akan terjadi setelah semuanya selesai.

“Perang… mungkin tak terhindarkan.”

“…aku rasa begitu.”

“Ya, setelah semuanya beres. Pada akhirnya, fakta bahwa kita memiliki pijakan di Edina akan diketahui ke seluruh benua. Aku tidak tahu kapan, tapi itu pasti akan terjadi.”

Charlotte bertanggung jawab atas persiapan.

Itu adalah posisi yang menuntut pemikiran tentang masa depan. Dan itu adalah masalah yang aku, sebagai raja, juga harus pikirkan.

Setelah insiden Gerbang diselesaikan, manusia akan berurusan dengan monster yang tersisa di benua dan meletakkan dasar untuk rekonstruksi.

Kita bisa menciptakan surga kita sendiri di sini, jauh dari benua, bersembunyi di depan mata.

Tapi kita tidak bisa menghindari bertemu satu sama lain selamanya.

Pada titik tertentu, benturan antara umat manusia dan Edina tidak bisa dihindari.

Penyebutan Charlotte tentang perang bukanlah hal baru. aku sudah memikirkan masalah ini juga.

Tapi perang seperti itu tidak bisa dihindari.

Saat umat manusia membangun kembali dan situasinya membaik, keinginan mereka untuk membalas dendam terhadap aku, penyebab bencana ini, ingin ditenangkan.

Ketika tersiar kabar bahwa Raja Iblis telah mendirikan markas di Edina, saatnya akan tiba ketika kita harus melawan pasukan penghukum umat manusia.

Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak terjadi dalam jangka pendek, tetapi pasti akan terjadi pada akhirnya.

Charlotte dengan lembut menepuk pundakku, sepertinya menyadari dilemaku.

Saat aku menoleh, Charlotte menatapku dengan kepala sedikit miring.

“Ingin mendengar sesuatu yang menarik?”

“…Apa?”

“Karena kamu bersamaku, kamu bisa mengklaim sebagai pewaris Keluarga Kerajaan Gardias.”

apa yang sedang dia bicarakan?

“Juga, kamu memiliki dua artefak suci. Kamu dapat menegaskan pengaruh yang cukup atas Lima Ordo Keagamaan Besar. Atau, kamu dapat mereformasi mereka menjadi United Holy Church, menempatkan Olivia Lanze di garis depan, dan menyerap kekuatan mereka. Itu juga mungkin.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Itu adalah ide yang menakutkan.

“Tentu saja, para iblis akan mengikuti aturanmu. Tak perlu dikatakan lagi.”

Charlotte menatapku.

“Reinhard.”

Apa yang ingin dia katakan?

Aku merasakan menggigil di punggungku.

“Kamu tidak hanya bisa menjadi penguasa sebuah kerajaan, tapi juga seluruh dunia.”

Bukan kaisar umat manusia, atau raja iblis.

Penguasa dunia.

“Apakah menurutmu manusia akan membenci dan membencimu, dan karena itu tidak akan menerima aturanmu?”

Seakan dia sudah tahu, Charlotte memiliki senyum halus di wajahnya.

“Orang tidak hidup sebagai warga Kerajaan Gardias karena mereka mendukungnya.”

“…”

“Aturannya pasif. Tidak masalah apakah itu Keluarga Kerajaan Gardias di atas atau Raja Iblis yang dibenci. Tidak perlu dibujuk sejak awal. Belum ada bujukan juga.”

Aturan hanyalah aturan.

Tidak perlu dukungan massa.

“Seorang penguasa hanya perlu menjadi kuat. Selama kamu begitu kuat sehingga tidak ada seorang pun di bawahmu yang berani menentang atau menggulingkanmu, itu saja. Apakah kamu memerintah rakyat Edina dengan tangan pelindung atau menjadi penindas umat manusia dengan kedok penindasan dan ketakutan, itu sama.”

Kebencian kemanusiaan.

Jika itu pada akhirnya akan membuat aku kewalahan, apakah aku diizinkan untuk menyerang mereka terlebih dahulu?

Jika perang akan terjadi suatu hari nanti, haruskah aku mempertimbangkan untuk menghadapinya secara langsung atau bahkan meluncurkan serangan pencegahan?

“Bagaimana dengan Bertus…? Apa yang akan terjadi?”

Mendengar kata-kataku, Charlotte berbicara dengan kepala terkubur di antara kedua lututnya.

“aku percaya … dia akan diselamatkan.”

Kaisar Benua.

Raja dunia.

Bukannya aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu.

aku tidak selalu berpikir bahwa penguasa umat manusia harus berasal dari sebuah kerajaan.

Tapi sekarang, Charlotte mengatakan bahwa aku harus mempertimbangkan proposisi yang sangat besar itu.

“Rasanya… kau hanya memikirkan apa yang mungkin hilang setelah semuanya berakhir. Sepertinya kau hanya takut akan hal itu.”

“…”

“Kamu mungkin tidak hanya kehilangan sesuatu; kamu juga bisa mendapatkan sesuatu.”

Itu adalah pemikiran yang tampaknya cukup jauh dari sudut pandang aku.

Charlotte menatapku.

“aku ingin memberi tahu kamu bahwa kamu dapat mengambil keputusan untuk memiliki segalanya dan tidak kehilangan apa pun.”

Setelah insiden Gerbang berakhir, perang pecah, dan seseorang meninggal.

Seseorang dari Edina akan tersesat.

Tapi bukan itu.

kamu dapat mencoba untuk memiliki segalanya di dunia.

Itulah yang Charlotte katakan.

Bisakah sebuah negara ada di mana semua warganya tidak menyukai rajanya?

Bisakah hal seperti itu ditegakkan?

Kalaupun bisa didirikan, haruskah hal seperti itu dibiarkan?

Berbicara dalam hal kemungkinan dan ketidakmungkinan, itu mungkin.

Jika kebencian diubah menjadi ketakutan, aturan itu bisa ditegakkan.

Jika rasa takut lebih besar daripada kebencian terhadap aku, tidak peduli seberapa banyak umat manusia membenci aku, aku dapat menahannya.

Tapi bisakah aku mengatasinya?

Aku, yang hampir tidak bisa mengelola negara pulau kecil ini dan mempercayakannya pada Charlotte.

Apakah aku memiliki kapasitas sekecil apa pun untuk melakukan hal gila seperti itu, menjadi penguasa seluruh dunia?

“…”

Hanya karena aku tidak ingin kehilangan satu hal pun, bolehkah aku mencoba dan memiliki segalanya?