Bab 23 – Pelabuhan Kosong

Keesokan harinya, armada bajak laut Kerajaan Singa berangkat dari pangkalan pulau kecil mereka.

Lebih dari 200 kapal berkumpul di sekitar pulau. Kapal terbesar bisa menampung lebih dari 100 awak kapal, sedangkan yang terkecil menjadi sempit hanya dengan 5 awak.

Para perompak berjumlah lebih dari 2000 secara total: di luar kru bajak laut, itu adalah pasukan kecil pada saat itu.

Hari itu, armada Kerajaan Singa meninggalkan pulau saat fajar dan tiba di pelabuhan Brutos tepat setelah jam menunjukkan tengah hari.

Meskipun kedatangan mereka sangat tepat waktu, sangat tidak seperti yang diharapkan dari sekelompok perompak, tidak ada satu jiwa pun di sana untuk menyambut mereka di pelabuhan.

“… pelabuhannya kosong? Apa yang sedang terjadi?"

Bangunan masih setengah hancur karena serangan hari sebelumnya, sementara tidak ada kapal yang terlihat dimanapun.

Dalam apa yang sekarang tampak seperti reruntuhan kota pelabuhan yang telah lama ditinggalkan, satu-satunya suara yang bisa didengar para perompak adalah tangisan burung camar di atas kepala.

Bagi kru Kerajaan Singa, itu adalah pemandangan yang sangat tidak terduga.

Jika Brutos memutuskan untuk menolak tuntutan mereka, pelabuhan akan dijaga ketat oleh tentara dan tentara bayaran, untuk mencegah invasi perompak.

Di sisi lain, jika mereka memilih untuk menyerah, mereka akan dengan sabar menunggu untuk menenangkan para perompak, untuk meningkatkan posisi mereka sebanyak mungkin setelah pengambilalihan.

Menemukan pelabuhan kosong malah membuat para perompak lengah.

“Mengapa kamu membuang-buang waktu! Kirim pengintai!”

“R-Roger!!”

Didorong oleh tendangan di pantat oleh Cristina, bawahan itu buru-buru memberi perintah yang sesuai.

Sekelompok kecil perompak mendekati pelabuhan dengan perahu. Setelah sekitar satu jam, para pengintai kembali.

“Sepertinya semua rumah dan bangunan di sekitar pelabuhan kosong. Orang-orang pasti berlindung di suatu tempat.”

"Apa? Mereka semua?"

“Ya, sepertinya begitu.”

Menurut laporan pengintai, semua rumah di sisi pelabuhan kota itu kosong.

Gerbang dan pintu dibuka, dengan laci dan lemari dikosongkan seolah-olah telah digeledah: orang-orang mungkin mengemasi barang-barang mereka secepat mungkin.

“Bagaimana dengan orang-orang yang terluka kemarin? Mereka seharusnya tidak punya waktu untuk membawa mereka keluar dari sini, kan?

“aku pikir mereka dipindahkan ke istana gubernur. Itu satu-satunya tempat dengan banyak barikade, dan para penjaga memelototi kami seolah mereka ingin membunuh kami di tempat.”

“Hmph, jadi mereka membuang kota untuk bermain pengepungan? aku kira mereka ingin mengulur waktu sampai bala bantuan tiba dari ibukota.”

Cristina menelusuri satu jari di sepanjang bibir merahnya yang cerah, lalu menghembuskan udara dari hidungnya, yakin akan kesimpulannya.

Meninggalkan pelabuhan, komponen terpenting dari pusat perdagangan, adalah lambang kebodohan.

Namun, dari sudut pandang penyerbu dari laut, itu adalah strategi yang agak merepotkan.

Mereka harus mendarat untuk menyerang istana gubernur, yang berarti memanfaatkan daya tembak kapal—strategi kemenangan bajak laut—tidak akan mungkin dilakukan.

Melepaskan keuntungan sebesar itu juga berarti bersiap untuk menderita lebih banyak kerugian.

“Sebaiknya kita mulai membombardir pelabuhan, kan? Mereka mungkin panik dan keluar untuk menghentikan kita.”

"Dasar bodoh, jika kita melakukan itu kita tidak bisa menggunakan pelabuhan lagi setelah kita mengambil alih."

Jika para perompak hanya bermaksud menyerang kota, penghancuran fasilitasnya tidak akan menjadi masalah.

Namun, ini adalah invasi dari kekuatan asing: begitu mereka menguasai kota, itu akan menjadi markas mereka. Adalah kepentingan terbaik para perompak untuk menjaga kerusakan serendah mungkin.

“Selain itu, Bartolo…maksudku, Nyonya Cristina! Kami menemukan ini di kota…”

Dengan ragu-ragu, bajak laut itu mendorong "ini" ke arah bosnya.

"…Halo."

"Ini" adalah seorang anak laki-laki bertubuh kecil. Dia tampak berusia sekitar 12 atau 13 tahun, dan memiliki rambut hitam panjang yang menutupi telinganya.

Ciri-cirinya yang halus memberinya tampilan yang hampir feminin: dia adalah tipe yang paling disukai Cristina.

“Ya ampun, astaga, astaga! Sungguh pria kecil yang sopan yang kita miliki di sini! Apa yang kamu lakukan di sini, sayang !? ”

Ekspresi Cristina berubah dari cemberut menjadi senyum berseri-seri. Dia tersenyum lebar saat dia mendekati bocah itu, tidak peduli bagaimana rias wajahnya hancur.

Tekanan yang dipancarkannya adalah tekanan dari pemangsa yang mengincar mangsanya. Bocah itu, serta para perompak di sekitar mereka, mundur, terintimidasi.

“E-Ehm…tolong ambil ini. Gubernur menyuruhku untuk membawa ini ke para perompak.”

"Hmm?"

Bocah itu memberi Cristina sebuah amplop, disegel rapi dengan lilin. Nama pengirimnya memang nama gubernur.

Cristina mengerutkan kening dan tanpa basa-basi merobek amplop itu hingga terbuka.

“Kami tidak setuju untuk menyerahkan kota. Namun, kami akan mengirimkan 10 budak laki-laki kepada kamu sesegera mungkin. Selain itu, kami ingin menawarkan 10.000 koin emas sebagai pembayaran gencatan senjata. Silakan ambil dan tinggalkan kota ini.”

“10.000 koin emas tidak terlalu buruk untuk suatu kondisi. Apa yang harus kita lakukan?"

“Ya, ya… bukankah ini sempurna?”

Bibir merah terang Cristina menyeringai.

“Sudah diputuskan! Ayo hancurkan istana! Gubernur sudah menyerah untuk berperang! Kita bisa menghancurkan mereka dengan jumlah superior kita!”

“Aye-aye!!”

Cristina dengan keras menyatakan perintahnya dan para perompak setuju.

Kapal-kapal meletakkan jangkar mereka di sekitar pelabuhan, satu demi satu, saat para perompak yang haus darah menyerbu ke kota.

“Oh, jangan khawatir, pria kecilku sayang. Sampai pertempuran berakhir, kita akan bersenang-senang bersama, oke?”

"Eek!!"

Cristina meraih tangan bocah itu dan dengan paksa menariknya ke kabinnya.

Para perompak memandangi punggung bocah malang itu dan menggenggam tangan mereka seolah sedang berdoa.

Namun… saat dia menghilang di dalam kabin, sorot mata anak laki-laki itu berubah menjadi tatapan tajam.

Perubahan cepat, yang tampaknya hanya diperhatikan oleh burung camar yang bertengger di tiang kapal.

---