Perselisihan: https://dsc.gg/wetried

Babak 102: Teratai (10)

Jika dunia ini seperti tangki ikan, lalu apa sebenarnya Ascension Gate itu? Dan bagaimana dengan Melayani Istana Komando?

'Tidak, bukan itu.'

aku menghapus spekulasi liar ini.

'Mungkin dunia ini memang alami seperti ini. Jangan terlalu memikirkannya.'

Yang terpenting, jika dunia ini seperti tangki ikan, lalu mengapa Leluhur Yang Su-jin kembali ke ruang terbatas ini?

Mengapa makhluk sekuat itu, yang dapat menembus kehampaan dan kembali turun dari alam yang lebih tinggi, melakukan hal tersebut?

‘Mungkin memang begitulah dunia ini. Jangan sampai kita terbawa oleh pemikiran muluk-muluk.'

Berpikir terlalu besar pada akhirnya bisa berujung pada setan hati.

"…Dunia yang tidak bulat…"

Lagi pula, jika dipikir-pikir, ini adalah dunia di mana para Kultivator Makhluk Surgawi bebas berkeliaran di seluruh benua.

Jika struktur dunia seperti itu persis seperti Bumi, maka itu tidak masuk akal, bukan?

Seberapa kuatkah dunia ini untuk menahan semua itu?

Sementara aku sedang melamun.

“Ah, ngomong-ngomong soal dunia bola, itu mengingatkanku pada dongeng lain yang kubaca saat kecil.”

"…?"

Buk Hyang-hwa menunjuk ke langit dan berkata,

"Dalam dongeng yang aku baca ketika aku masih muda, dikatakan bahwa ada orang-orang yang tinggal di Alam Astral jauh sekali, di mana orang-orang tersebut bergantung pada tanah berbentuk bola.

Bukankah itu lucu? Hidup di tanah bulat. Apakah orang-orang yang berada di bawah harus tetap bertahan agar tidak terjatuh?

aku pikir itu adalah dongeng dengan kreativitas yang sangat imajinatif."

Aku menatap langit malam, yang kini mulai tertutup kegelapan.

'Alam Astral…'

Langit penuh bintang.

Mungkinkah bintang-bintang itu adalah planet sungguhan?

Apakah dunia ini satu-satunya yang memiliki struktur aneh?

Atau adakah dunia lain yang serupa dengan struktur yang sama anehnya?

Kalau saja dunia ini seperti ini, mengapa begitu aneh?

Aku merenungkan beberapa hal lagi, tapi itu hanya membuat kepalaku terasa semakin rumit.

'Cukup. Untuk saat ini, tidak ada cara untuk mengetahuinya.'

Hal terbaik yang harus dilakukan adalah menjadi Makhluk Surgawi dan kemudian memeriksa sendiri struktur dunia ini.

'Ya, mari kita fokus pada apa yang ada di depan kita saat ini.'

Aku menenangkan pikiranku dan naik ke kapal lagi bersama Buk Hyang-hwa, yang sudah lama mengagumi langit di Ujung Dunia.

"Sungguh, indah sekali. Langit di bawah kaki kita di sana…"

"…Memang."

Huh, bisakah kita pergi sekarang?

"Ya. Kepala Klan dan Cheongmun Ryeong pasti khawatir, ayo kembali."

“Benar, dan jika kita berada di wilayah paling barat…berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke Byeokra?”

"Setidaknya satu atau dua bulan, menurutku."

“Ayahku akan khawatir.”

Melihat kepeduliannya terhadap ayahnya, aku bertanya.

“Awalnya, hadiah taruhan Nona Buk bukanlah artefak sihir, tapi tur bersama Nona Buk sendiri. Bagaimana kalau kita menganggap ini sebagai tur pada kesempatan kali ini?”

“Terburu-buru kembali dianggap sebagai tur? Bukankah Kultivator Seo merasa kasihan?”

"Apa yang perlu disesali? Awalnya aku adalah seorang pengembara yang biasa bepergian keliling dunia, jadi aku sudah banyak melakukan tur."

Mendengar kata-kataku, dia tersenyum lembut dan melihat ke laut malam.

Aku merasakan sedikit penyesalan dalam niatnya.

"…Dalam perjalanan pulang, mari kita tetap melakukan tur kecil melalui tempat-tempat seperti Shengzi dan Yanguo."

"Ya, itu juga bagus."

'….?'

'Kenapa sepertinya dia masih belum bersemangat?'

Perasaan penyesalannya masih ada, membuatku bingung.

---

Beberapa hari kemudian.

Kami bergerak ke arah timur, dan kami akhirnya dapat mencapai pegunungan tempat Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas dulu berada.

“Tempat ini disebut Puncak Surga Hancur di pegunungan tempat Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas berada. Nona Buk pasti pernah mendengarnya, kan?”

Buk Hyang-hwa mengagumi keindahan pemandangan Shattered Heaven Peak.

'Tempat-tempat yang aku dan Kim Young-hoon hancurkan di kehidupanku sebelumnya masih utuh, membawa kembali kenangan.'

Sambil menunjuk ke salah satu puncak, dia berkata,

"Aku sudah membacanya dalam teks-teks kuno. Puncak tertinggi yang digunakan untuk menyimpan Panji Petir Surgawi, sebuah harta suci dari Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas. Dikatakan sebagai harta abadi yang luar biasa."

Sebagai seorang pengrajin, sayang sekali aku tidak pernah melihatnya. aku ingin melihat salah satu dari Tiga Harta Karun Besar dunia, tetapi aku hanya melihat Kapal Nether Crossing yang hancur."

Tiga Harta Karun Besar mengacu pada harta suci dari tiga sekte yang terkenal di seluruh benua.

Kapal Penyeberangan Nether Lembah Hantu Hitam.

Spanduk Petir Surgawi dari Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas.

Armor Langit Biru dari Sekte Penciptaan Surga.

Masing-masing harta ini merupakan harta abadi atau harta dharma unik yang sesuai dengan makna harta abadi.

Yang paling menonjol di antaranya adalah Panji Petir Surgawi dari Sekte Guntur Surgawi Ilahi Emas, yang merupakan harta abadi sejati, sesuai legenda bahwa Dewa Emas Yang Su-jin menggunakannya di alam abadi.

Seperti legenda Kapal Penyeberangan Nether, yang dapat melintasi alam kematian, Panji Petir Surgawi dikatakan mampu menyebabkan Kesengsaraan Surgawi secara artifisial, kekuatan dan statusnya terlihat jelas bahkan tanpa melihatnya secara langsung.

'Namun, hampir tidak ada rumor tentang Blue Sky Armor…'

Setiap kali Sir Chang-ho muncul mengenakan baju besi biru itu, kemungkinan besar itu adalah Baju Besi Langit Biru, harta dharma yang unik, tetapi tampaknya tidak memiliki fungsi khusus selain tampil kokoh.

Oleh karena itu, tidak ada yang tahu banyak tentang Blue Sky Armor.

Itu rahasia Klan Cheongmun, dan sebagai orang luar, jelas mereka tidak akan memberitahuku.

‘Yah, lagipula aku tidak terlalu peduli dengan harta abadi.’

Buk Hyang-hwa tenggelam dalam pikirannya, menatap tanpa henti ke puncak tertinggi dari Puncak Surga yang Hancur, di mana Panji Guntur konon bersemayam.

Saat itu.

"Ah…!"

Di Bawah Puncak Surga yang Hancur.

Beberapa orang tua dan pemuda, yang terlihat sedang mengumpulkan tumbuhan di bawah, dengan hormat membungkuk kepada kami yang terbang dengan artefak ajaib kami.

Buk Hyang-hwa bertanya dengan heran,

"Mengapa manusia fana itu tunduk pada kita? Kita tidak melakukan apa pun untuk mereka…"

“Hmm… Nona Buk, apakah kamu belum pernah keluar Kota Cheon-saek?”

"Yah, tidak juga… Aku jarang meninggalkan bagian timur Byeokra. Aku memang mengunjungi Yanguo. Tapi itu hanya perjalanan bisnis singkat selama tiga hari karena artefak sihir, dan aku bergegas kembali… "

"Ah, begitu."

aku menjelaskan kepadanya persepsi manusia terhadap kultivator.

“Di Kota Cheon-saek dan Byeokra timur, karena merupakan wilayah Klan Gongmyo, artefak sihir berkualitas berlimpah, menarik banyak Kultivator.

Akibatnya, manusia di sana cukup akrab dengan para Kultivator, sedangkan di Yanguo dan Shengzi, mayoritas manusia bahkan tidak mengetahui keberadaan para Kultivator, sering kali menganggap mereka sebagai makhluk abadi dari legenda."

"Ah, begitu…"

‘aku kira aku mengerti mengapa Buk Joong-ho tetap diam tentang taruhan yang dibuat putrinya dengan rekan Klan Byeok itu, mengkondisikan taruhan tersebut dalam tur.’

Dia sepertinya terlalu cuek dengan dunia luar.

“Tapi, orang-orang di bawah sana sepertinya sedang berdoa untuk sesuatu?”

"Sepertinya begitu."

Bukankah kita harus membantu mereka?

Setelah merenung sejenak, aku menjawab.

"Ikuti kata hatimu."

Lagipula, dia bukanlah orang yang jahat dan bahkan dengan murah hati menawarkan air kepada para pelancong di gurun, jadi intervensinya terhadap manusia tidak akan menjadi masalah.

Wo-woong!

Dia menurunkan ketinggian artefak terbang untuk mendekati mereka yang berdoa dengan sungguh-sungguh.

"Oh, lihat, yang abadi!"

“Yang abadi telah menanggapi doa kita!”

“Yang abadi, tolong bantu desa kami!”

Mereka memohon dalam bahasa Shengzi, dan aku menerjemahkannya.

"Ya ampun. Tetua, apa masalahnya?"

Dia bertanya kepada orang tua yang tampak paling bersungguh-sungguh, dan aku menerjemahkan kata-katanya.

"Apa masalahnya?"

Dari luar, mungkin terlihat arogan, tapi mengingat usia mentalku, sejujurnya Tetua ini terlihat seperti anak kecil bagiku.

'Aku akan lebih tua dari Yuan Li jika hidup ini terus berjalan.'

Dengan senyuman mengejek diri sendiri, aku bertanya pada orang yang lebih tua, yang buru-buru membungkuk dan menjawab.

"Ah, abadi! Kami berharap kamu membantu desa kami. Setiap dua minggu, setan kelabang muncul di desa kami, melahap pria dan wanita muda yang sudah cukup umur untuk menikah.

Kami sudah lapor ke pihak berwajib, tapi mereka bungkam. Kami mengundang ahli bela diri untuk mengalahkannya, tapi mereka semua menjadi makanan iblis kelabang!

Tolong bantu kami…"

'Jika mereka meminta pihak berwenang, klan Kultivator seharusnya mengambil tindakan…'

aku merasakan sesuatu yang aneh dan mendengarkan cerita mereka.

Desa di wilayah pegunungan Seoak damai sampai suatu hari, setan kelabang mulai muncul, melahap pria dan wanita muda setiap dua minggu.

Meskipun iblis itu tampak cerdas, ia tidak memahami persembahan lainnya, dan setelah melapor kepada pihak berwenang, orang-orang yang tampak mencurigakan mengunjungi kelabang. Namun sejak itu, pihak berwenang mengabaikan permohonan desa tersebut.

Karena frustrasi, desa Seoak mengundang para ahli seni bela diri untuk menangkap iblis tersebut, namun para ahli tersebut semuanya dimangsa oleh iblis secara bergantian, dan campur tangan mereka hanya memprovokasi iblis tersebut untuk memakan lebih banyak penduduk desa.

'Setelah orang-orang mencurigakan itu berkunjung, pihak berwenang pura-pura tidak tahu apa-apa?'

Pasti ada kesepakatan antara klan kultivator dan iblis.

Setelah menyimpulkan ini, aku membagikan kesimpulan aku kepada Buk Hyang-hwa.

“Apa yang harus kita lakukan, Nona? Sepertinya situasinya rumit, apakah kamu ingin membantu?”

Setelah beberapa perenungan, dia mengangguk.

“aku ingin membantu. Selama tidak mengganggu jadwal Kultivator Seo.”

“Haha, aku tidak punya urusan mendesak. Jika Nona Buk ingin membantu, aku akan membantu juga.”

"Terima kasih."

Setelah berdiskusi, kami berbicara kepada Tetua yang menunggu dan pengumpul ramuan lainnya.

“Kami akan membantu. Memimpin.”

"Terima kasih banyak…!"

Mengikuti bimbingan orang yang lebih tua, kami turun dari kapal dan menuju ke desa Seoak.

Banyak rumah di desa tersebut hancur, dan lubang-lubang yang dalam, yang terlihat seperti jejak kaki kelabang, berserakan.

"Setiap kali iblis kelabang mencoba menyerang, kami mencoba menghentikannya, tetapi ia hanya menghancurkan apa pun yang menghalanginya, menemukan pria dan wanita muda yang tersembunyi, dan melahap mereka…"

"……"

“Karena itu, banyak orang menciptakan ruang tersembunyi di rumah mereka untuk bersembunyi, atau mereka bersiap meninggalkan desa. Jika makhluk abadi tidak menawarkan bantuan, desa Seoak kami mungkin telah dibubarkan.”

aku bertanya pada yang lebih tua.

“Baiklah, tahukah kamu di mana setan kelabang ini tinggal?”

"Ada sebuah gua besar di balik puncak itu, iblis tinggal jauh di dalamnya…"

Buk Hyang-hwa dan aku mengangguk setuju.

“Dimengerti, kami akan pergi dan memeriksanya.”

---

Melewati puncak yang disebutkan oleh Tetua, kita sampai di gua tempat tinggal kelabang.

Tulang manusia berserakan dimana-mana, dan energi yang luar biasa muncul di dalamnya.

'Jadi, itu adalah iblis Bangunan Qi yang terlambat.'

aku mengerti mengapa klan kultivator tidak bisa menghadapi iblis ini.

Iblis Bangunan Qi yang terlambat dianggap sebagai tingkat yang lebih tua di antara klan kultivator, bahkan di antara para tetua tingkat tinggi.

Tidak masuk akal bagi para master Formasi Inti atau tetua terhormat untuk campur tangan hanya demi urusan fana.

Wo-woong!

Saat kami memasuki gua, kesadaran setan kelabang bergema di kesadaran kami.

(Siapa kamu?)

Aku menatap ke dalam kegelapan gua.

Sesuatu berdesir di dalam, dan tak lama kemudian seekor kelabang raksasa menampakkan dirinya.

aku juga membalas melalui kesadaran kepada kelabang.

(Mengapa kamu menyerang desa manusia dan memakannya? Masih banyak mangsa lainnya. Selain itu…)

Mengingat reaksi iblis rubah, kataku.

(Daging manusia tampaknya tidak begitu enak bagi jenis kamu, jadi mengapa secara khusus memburu manusia?)

Kelabang menggoyangkan antenanya dan menjawab.

(Manusia, daging. Jika dimakan, aku bisa melahirkan, keturunan sepertiku.)

(Apa?)

(aku, kesepian. Kerabat aku tidak memiliki kecerdasan yang sama dengan aku, ketika aku memiliki anak, mereka berumur pendek.

Sebelumnya, aku punya teman yang bisa aku ajak bicara. Suatu hari, manusia memindahkan langit, mengambil semuanya. Yang memiliki energi kuat telah diambil, dan sekarang, hanya aku saja.)

aku mendengarkan cerita setan kelabang.

(Jadi, kupikir, jika aku memakan orang yang berakal, maka keturunanku juga akan memilikinya. Oleh karena itu, aku memakan mereka yang disebut gadis dan bujangan, yang memiliki darah murni di antara manusia.)

Binatang iblis awalnya dilahirkan dengan hidup cukup lama untuk mendapatkan Inti Iblis.

Tapi berapa lama binatang biasa bisa hidup?

Biasanya, bagi binatang biasa untuk menjadi binatang iblis, hal itu terjadi dengan peluang yang sangat kecil atau mereka dilahirkan sebagai spesies khusus seperti Suku Macan Perkasa, Suku Peng Suci, atau Suku Naga Laut.

Namun, binatang iblis biasa, yang bukan merupakan spesies istimewa, belum tentu mewarisi sifat-sifat ini.

Kultivator yang menikah satu sama lain memiliki peluang lebih tinggi untuk mewariskan akar spiritual kepada keturunannya.

Itu sebabnya ada klan kultivator.

Tapi bagaimana dengan binatang iblis?

Mereka secara kolektif disebut binatang iblis tetapi sebenarnya merupakan spesies yang sama sekali berbeda, dan sangat sulit untuk bertemu dengan spesies yang sama.

Bahkan jika mereka kawin, peluang untuk menularkan sifat-sifat spiritual lebih rendah dibandingkan manusia yang berkultivasi.

Dan hal seperti itu tidak bisa diselesaikan dengan memakan daging manusia.

(…Memakannya tidak akan membuat keturunanmu terlahir dengan Inti Iblis.)

(Tidak, mereka pasti akan melakukannya!)

(Siapa yang memberitahumu hal itu?)

(Naluriku! Manusia, bahkan tanpa inti iblis, tetap pintar! Pastinya, jika aku memakan manusia pintar…)

Aku menyela kelabang.

(Tidak ada hal seperti itu. Satu-satunya cara agar anak-anak kamu menjadi seperti kamu adalah dengan bertahan cukup lama untuk membangkitkan dan merangkul sifat spiritual mereka dan membentuk Inti Iblis mereka sendiri.)

(Tidak! Bangsamu, mereka yang memiliki kekuatan spiritual, datang kepadaku, mengatakan bahwa mereka mendukungku! Mereka membiarkan, menghancurkan desa, meminta kulitku yang terkelupas sebagai balasannya!)

'Sepertinya klan kultivator meninggalkan kelabang itu sendirian demi mendapatkan kulitnya yang terkelupas.'

Bagi klan kultivator, hilangnya satu atau dua desa fana tidaklah berarti, dan kelabang ternyata sangat kuat, jadi mereka berpura-pura mendukungnya sambil mengambil kulitnya.

(Mereka hanya menipu kamu dengan apa yang mereka sebut sebagai dukungan. Dorongan mereka tidak serta-merta membuat keturunan kamu menjadi ajaib.)

(Bohong! Jangan bohong! Berhenti!)

Setelah mendengar kata-kataku, kelabang tiba-tiba memutar tubuhnya karena marah.

(Keturunanku, semuanya menjadi, aku! Kalian berdua, gadis murni dan bujangan, aku memakanmu, itu mungkin!)

Gemuruh!

Kelabang memutar tubuhnya dan mengeluarkan racun.

aku melawan racun dengan kekuatan spiritual aku dan melihat ke arah Buk Hyang-hwa.

"Sepertinya komunikasi sia-sia. Sepertinya makhluk ini sudah memakan puluhan orang…"

“Ya, sepertinya benar untuk mengakhiri hidupnya.”

Dia menutup matanya dalam kesedihan, melihat tulang-tulang manusia berserakan di seluruh gua.

Aku menggenggam Pedang Tak Berwujudku dan mengambil langkah menuju kelabang.

Saat itulah hal itu terjadi.

Memekik!

Kelabang menjerit, dan ribuan kelelawar terbang keluar dari dalam gua.

Secara bersamaan, kelabang, ular, kalajengking, dan banyak makhluk berbisa lainnya merangkak keluar dari segala penjuru.

Ledakan!

Kelabang menerjang ke arahku, yang telah menghunus Pedang Tak Berbentuk, dan aku terlempar keluar gua.

Makhluk itu, yang merasakan Kekuatan Spiritual Murni aku, menyerang aku terlebih dahulu, dan makhluk berbisa yang dipanggil oleh kelabang bergegas ke arahnya.

"Nona Buk, kamu baik-baik saja?"

Aku berteriak padanya, yang menjadi sasaran makhluk berbisa itu, dan Buk Hyang-hwa diam-diam mengaktifkan perangkat penyimpanannya.

Buk, Buk!

Buk Buk Buk!

Lusinan artefak sihir pedang terbang, cermin, kecapi, lonceng, belati, roda, alat tenun, drum, dan ratusan artefak sihir lainnya meledak dari perangkat penyimpanannya, memenuhi ruang di sekitarnya.

“Jangan khawatirkan aku.”

Gemuruh!

Banyak artefak sihir aktif secara bersamaan, memancarkan cahaya.

"aku selalu menyimpan tas aku dengan baik."

Saat dia berbicara, pedang terbang dan banyak artefak sihir terbang ke segala arah, mengusir makhluk berbisa dan menyebarkan mantra yang kuat.

"Hah…"

Aku terkekeh saat melihatnya mengeluarkan artefak sihir yang tak terhitung jumlahnya dan menyebarkannya ke mana-mana.

'Tidak perlu khawatir tentang dia.'

Aku mengangkat Pedang Tak Berbentukku, menghadap kelabang raksasa yang menyebarkan kabut beracun di hadapanku.

(Sangat disayangkan mengenai keturunan kamu, namun manusia yang kamu makan tidak bersalah dan memakannya tidak ada hubungannya dengan keturunan kamu yang memperoleh sifat spiritual. Namun, kamu bersikeras untuk terus memakan manusia, sehingga aku tidak punya pilihan.)

Deru!

Aku mengayunkan Pedang Tanpa Bentuk.

Dalam sekejap, pedang itu berubah, membersihkan semua kabut beracun dan menyerang kelabang dengan ganas.

'Keras.'

Karapas kelabang cukup keras.

'Meskipun aku mengayunkannya untuk membersihkan kabut daripada menyerang, aku tidak menyangka kabut itu akan memblokirnya sekaligus…'

Tentu saja, kelabang, setelah menerima serangan dari Pedang Tak Berbentuk, memuntahkan darah berbisa dan mengejutkan.

Ini jelas tidak dalam kondisi yang baik.

"Selamat tinggal."

Aku turun menuju kelabang, menanamkan Pedang Tak Berbentuk ke kepalanya.

Ledakan!

Ini bukan pertarungan yang hebat.

Pedang Tanpa Bentuk tingkat Formasi Inti.

Untuk iblis kelabang Gedung Qi yang terlambat, ini sebenarnya bukan tandingan.

(Pekikan, pekikan…)

Meskipun Pedang Tak Berbentuk tertanam di kepalanya, iblis kelabang itu berjuang beberapa kali.

(Anakku… anakku… anakku…)

Ia bergumam dan memuntahkan darah berbisa sejenak.

(Aku… tidak akan, mati dengan mudah…)

Deru!

Gelombang memancar dari kepala kelabang dan menyebar ke mana-mana.

Gelombang mencapai makhluk berbisa yang dipanggil oleh kelabang, dan mereka yang menyerang Buk Hyang-hwa tiba-tiba menyebar ke segala arah.

'Itu tadi…'

Mengetahui bahasa iblis, aku bisa memahami gelombang yang dipancarkan kelabang.

'Iblis ini… memerintahkan makhluk berbisa untuk terus menyerang desa.'

Mulai malam ini, makhluk berbisa akan mulai menyerang desa.

"Kamu mengakhirinya dengan cepat."

“Hmm, Nona, apakah kamu masih berpikir untuk menjadikanku artefak ajaib setelah melihat itu?”

"Ahaha, itu suatu kebanggaan bagiku. Aku pasti akan berhasil."

Dia mengepalkan tangannya dan mengangguk.

“Sekarang iblis kelabang sudah mati, ada yang ingin kukatakan.”

aku menjelaskan perintah terakhir yang diberikan iblis kelabang kepada makhluk berbisa itu.

“Karena kita sudah sepakat untuk membantu, kita juga harus merawat makhluk berbisa itu. Nona, apakah kamu punya ide?”

"Hmm…"

Setelah merenung sejenak, Buk Hyang-hwa segera memberikan solusi.

“Kemampuan komando seperti itu biasanya bertahan 3 sampai 5 bulan, mungkin paling lama setengah tahun. Jadi, kita bisa menyiapkan artefak sihir pelindung di desa yang beroperasi sekitar setengah tahun?

Karena makhluk berbisa ini hanya menyerang pada malam hari, kita bisa mencegah mereka meninggalkan desa pada malam hari. Jika mereka bisa bertahan sekitar setengah tahun, sisanya akan terselesaikan dengan sendirinya."

"Oh…"

Tampaknya seorang perajin sihir bisa sangat berguna dalam hal ini.

"Itu ide yang bagus."

"Ya tapi…"

Dia melihat sekeliling di dalam gua dan berkata,

"Bagaimana kalau kita mengumpulkan sisa-sisanya?"

---

Aku memanggil penduduk desa Seoak, mengeluarkan racun dari gua dengan mantraku, dan membiarkan mereka masuk untuk mengumpulkan sisa-sisa kerabat mereka.

"Terima kasih, terima kasih banyak…"

Kepala desa, sambil menangis, mengambil jenazah putranya, meraih tanganku, dan membungkuk dalam-dalam.

"Terima kasih sekali…"

"Tidak apa."

aku dengan tenang menerima ucapan terima kasih kepala suku dan memberi tahu dia tentang perintah terakhir yang diberikan iblis kelabang kepada makhluk berbisa itu.

"Itu… bagaimana…"

“Jangan khawatir, temanku di sini akan menyelesaikan masalah itu dalam beberapa hari.”

aku menunjuk Buk Hyang-hwa, yang juga menerima ucapan terima kasih dari penduduk desa.

"Dan aku akan berjaga-jaga terhadap intrusi makhluk-makhluk berbisa itu selama beberapa hari itu."

"Terima kasih!"

Kepala desa membungkuk padaku dan kemudian pada Buk Hyang-hwa.

Dia tidak mengerti bahasa Shengzi namun menanggapinya dengan senyuman hangat atas ucapan terima kasih sang kepala suku.

Semua sisa-sisa telah dikumpulkan.

“Ayo kembali ke desa sekarang.”

“Tunggu sebentar, Kultivator Seo.”

"Ya?"

Buk Hyang-hwa menunjuk ke mayat iblis kelabang, yang jatuh ke lembah di bawah.

"Bisakah kamu menemaniku ke sana?"

"Tentu saja."

Kami mendekati sekitar tubuh iblis kelabang.

“Apakah ada sesuatu yang kamu butuhkan? Oh, apakah kamu sedang mencari bahan untuk artefak sihirmu?”

"Um…"

Dia menatap iblis kelabang itu sebentar, lalu tersenyum tipis.

“Tidak, bukan itu. Aku hanya berpikir untuk mengubur iblis ini juga.”

Buk Hyang-hwa mendekati iblis kelabang dan melanjutkan,

"Bagaimanapun, iblis ini adalah ibu dari keturunannya. Meskipun dia adalah iblis keji yang melahap manusia tak berdosa, tindakannya didorong oleh cinta keibuan, sehingga sulit untuk melihatnya sebagai kejahatan murni. Dan…"

Dia mengutak-atik norigae gioknya saat dia berbicara.

"Itu mengingatkanku pada ibuku sendiri."

“aku mengerti. Mari kita kubur bersama-sama.”

Kami secara bersamaan menggunakan mantra bumi untuk mengubur iblis kelabang.

Setelah itu, Buk Hyang-hwa mengambil gelang kaca dari perangkat penyimpanannya dan meletakkannya di kuburan.

'Dikatakan di Byeokra, bahwa mereka menempatkan artefak kaca di kuburan orang yang meninggal…'

"Sekarang ayo pergi."

"Ya."

aku mengikuti Buk Hyang-hwa, untuk terakhir kalinya melihat kuburan yang dia buat untuk iblis kelabang, dengan gelang kaca berkilau di atasnya.

---

Desa Seoak sedang dalam suasana meriah.

Setelah mengumpulkan sisa-sisa orang yang meninggal dan setelah masa berkabung, tidak adanya rasa takut dan kemungkinan tidak harus meninggalkan desa tampaknya sangat membangkitkan semangat penduduk desa.

“Kami berencana mengadakan festival desa sederhana, menggabungkannya dengan upacara peringatan bagi orang yang meninggal. Akankah kedua makhluk abadi itu berbaik hati memeriahkan festival tersebut dengan kehadiran kamu?”

Kata-kata kepala suku aku sampaikan kepada Buk Hyang-hwa yang menyatakan rasa ingin tahunya dan setuju untuk hadir.

“Nona Buk setuju untuk berpartisipasi.”

"Dimengerti. Dan Tuan Abadi…?"

Kepala desa bertanya padaku.

'Haruskah aku berpartisipasi…?'

Tidak terlalu tertarik dengan festival, aku ragu.

“Kalau pasangan kamu ikut kenapa harus ragu Pak? Hehe.”

"…Kami sebenarnya bukan mitra."

“Oh, begitu. Kamu belum menikah?”

“Tidak, Nona Buk sebenarnya sudah bertunangan dengan orang lain.”

"Oh, aku minta maaf."

"Tidak apa-apa. Aku akan menjaga pinggiran desa dari makhluk berbisa saat kamu bersiap untuk festival."

Setelah menjelaskan festival tersebut kepada Buk Hyang-hwa, aku menuju ke pinggiran desa.

Matahari akan terbenam.

"Hmm?"

Saat ini, aku melihat seorang gadis kecil di luar desa memegang sebuah buku.

“Nak, kembalilah ke desa. Festival akan segera dimulai.”

"Oh, Tuan Abadi."

Anak itu menatapku dan menjawab,

“Aku sedang menunggu adikku. Dia bilang dia akan segera kembali.”

"Begitukah? Kemana perginya adikmu?"

"Adikku pergi ke gunung itu! Dia bilang dia akan kembali setelah bekerja di rumah kaya di atas gunung itu!"

Gunung yang ditunjuk anak itu adalah tempat tinggal kelabang.

"……"

aku melihat anak itu dengan polosnya memegang buku itu dan menunggu, tidak yakin harus berkata apa, dan terdiam sejenak.

“Ngomong-ngomong, buku apa itu?”

“Oh, itu buku yang penuh dengan cerita-cerita lama. Kakakku bilang dia akan membacakannya untukku ketika dia kembali, jadi aku menunggu di sini.”

aku melihat anak itu dengan perasaan pahit.

“Sekarang sudah larut, kenapa kamu tidak masuk ke dalam?”

“aku akan menunggu lebih lama lagi. Orang dewasa di desa berkata, 'Banyak orang telah kembali hari ini.' Adikku juga akan kembali."

"Nak. Biarkan aku membacakan buku itu untukmu."

"Um… aku ingin adikku membacakannya untukku…"

“Aku abadi, bukan? Jika aku membacakannya untukmu, itu akan memberimu berkah.”

Anak itu menatapku dengan mata polos dan bertanya,

"Benar-benar?"

"Tentu saja."

"Kalau begitu tolong baca."

aku mengambil buku cerita dari anak itu dan menggunakan mantra tanah untuk mengangkat tanah, membuat kursi untuk kami duduki.

"Wow…"

"Menarik bukan? Duduklah. Aku akan membacakannya untukmu."

Aku membuka buku cerita.

Kemudian, merasa seolah bola mataku akan keluar, tanpa sadar aku terkesiap.

"Apa…!"

Di halaman pertama buku itu, ada subjudulnya,

<Bab Satu, Kisah Sang Ender>.