Bab 14: Bakat yang Ditinggalkan oleh Surga (2)

aku mengunjungi empat faksi menengah lainnya di Kota Seokyeong.

Diantaranya, aku kalah dalam pertandingan sparring di Eunryubo dan Hwiyeongmun, namun menang di Gaejubang dan Yugwolbo.

Setelah memperoleh sedikit ketenaran, aku kemudian mengunjungi faksi-faksi menengah yang diklasifikasikan sebagai bagian dari sekte-sekte yang tidak ortodoks, termasuk faksi Hoejaeng.

“Baru-baru ini, aku mendengar tentang pendekar pedang elit muda yang menantang orang lain untuk berduel di seluruh Kota Seokyung. Ternyata itu kamu.”

Fraksi Hoejaeng, yang dikenal sebagai sekte tidak ortodoks di Kota Seokyung, menyambut aku dengan tawa hangat begitu aku tiba.

Ketua Fraksi Hoejaeng, seorang lelaki tua berjanggut panjang dan berjubah abu-abu, tampak seperti seorang pertapa karena auranya yang unik. Para tetua Hoejaeng juga membawa udara seperti kultivator.

“Sayangnya, lengan kananku terluka dalam beberapa hari terakhir, jadi aku tidak akan bisa bertanding. Sebaliknya, para tetua dari faksi kita akan menerima tantangan ini.”

Mengikuti kata-kata pemimpin fraksi, seorang pria paruh baya berpenampilan tegap dengan senyuman ramah berdiri.

“aku Taek Jeok-yeop, tetua pertama dari faksi, dan aku akan menjadi lawan kamu.”

"Aku juga meminta pasangan yang cocok."

Tak lama setelah itu, kami berdiri di panggung perdebatan dan mengambil posisi awal.

"Biarkan duelnya―"

Ledakan!

"Mulai!"

Sebelum pemimpin faksi pengawas mengumumkan permulaannya, Taek Jeok-yeop menyerangku dengan pedangnya, memulai serangan.

'Jadi, inilah sifat dari sekte yang tidak ortodoks.'

Tanpa gentar, aku memasukkan energi ke pedangku dan membalas serangannya.

Memotong Ilmu Pedang Gunung, Jurus Kedua, Memasuki Gunung (入山)!

Astaga!

Aku merunduk di bawah pedang penyerangnya dalam posisi tengah dan kemudian, dengan posisi rendah, mengarahkan tebasan ke tubuh bagian bawahnya.

Mendera!

Namun, Jeok-yeop dengan gesit melompat ke udara, menghindari pedangku, dan menjatuhkan pedangnya.

'Menghadapinya secara langsung itu berbahaya.'

Tapi mundur hanya akan membuatku berada di bawah tekanan terus-menerus.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Kedelapan, Lembah Terpencil (幽谷).

Suara mendesing!

Dentang!

Aku membalas pedangnya dengan pedangku, mengalihkan arah serangan kuatnya. Pedang itu, yang hampir mengenaiku, mengeluarkan suara yang menggelegar saat itu menghancurkan dasar panggung perdebatan.

aku memanfaatkan momen singkat setelah serangan Jeok-yeop untuk melancarkan serangan balik.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Kelima, Tebing Batu Besar (塊巖).

Wussssssssssssssssssssss!

Aku berputar di tempat, seperti melakukan tarian pedang, menciptakan pertahanan yang tidak bisa ditembus dengan gerakan pedangku.

Jeok-yeop mundur selangkah agar tidak terjerat dan aku tidak melewatkan kesempatan untuk maju lagi.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Keempat, Punggungan Mengalir (流陵)!

Ledakan!

Gerakan pedang yang bergelombang, seperti punggung gunung, melonjak menuju Jeok-yeop.

Jeok-yeop mengayunkan pedangnya untuk menangkis seranganku, tapi energi pedang itu menggeliat dan meliuk-liuk menuju pertahanannya.

'Sekarang untuk menyelesaikan ini…'

Ffft!

Pada saat itu, sesuatu yang kecil dan tajam melesat tepat ke arah mataku.

"!"

Aku terkejut dan menghindar, menarik kembali pedangku.

“Sebuah jarum?”

Itu adalah jarum kecil.

Jeok-yeop telah menembakkannya dari mulutnya, sebuah mekanisme jarum tersembunyi yang bisa dia gunakan.

“Ini juga bagian dari seni bela diri aku, jadi aku harap kamu tidak tersinggung.”

Jeok-yeop, dengan senyum ramahnya, mendatangiku lagi dengan pedangnya.

aku merasa segar.

‘Jadi, sekte-sekte yang tidak lazim menggunakan banyak taktik yang tidak biasa.’

Jelas sekali, berdasarkan seni bela diri murni, Jeok-yeop berada beberapa tingkat di bawah master Aula Delapan Penghormatan.

Seandainya aku menekan pedangku sedikit lagi, aku bisa melucuti senjatanya sepenuhnya.

Tapi dengan teknik tak terduga seperti jarum tersembunyi, kemampuan bertarungnya yang sebenarnya mungkin lebih tinggi daripada seorang seniman bela diri yang saleh.

‘Pengalaman seperti itu, aku tidak bisa mendapatkannya di sisi Young-hoon Hyung-nim.’

Dia adalah yang terbaik di dunia, pahlawan yang mulia dan jujur.

Meskipun dia disebut Iblis Ekstrim di kehidupanku yang lalu, itu karena dia menentang para kultivator, bukan karena dia jahat.

Oleh karena itu, berdebat dengannya selalu melibatkan seni bela diri murni, kurang dalam menghadapi situasi yang tidak terduga seperti itu.

Ke depannya, pengalamanku akan berkembang melalui duel yang tak terhitung jumlahnya dengan sekte yang tidak ortodoks.

‘Meskipun aku bukannya tanpa pengalaman bertempur nyata di kehidupan masa lalu aku, itu sebagian besar adalah pertempuran skala besar, konfrontasi dengan kultivator, atau mengikuti Young-hoon Hyung-nim dalam penyerangan kantor pemerintah…’

aku belum punya banyak pengalaman dalam konfrontasi langsung dengan sekte tidak ortodoks, apalagi dengan elit dari sekte tidak ortodoks seperti ini!

Dentang, dentang, dentang!

Pedang Jeok-yeop menebasku tiga kali berturut-turut dengan cepat.

Pada saat yang sama.

Pfft, pfft, pfft!

Dia terus-menerus menembakkan jarum tipis yang nyaris tak terlihat itu ke arahku, dan itu cukup mengganggu.

'Baiklah, mari kita akhiri ini.'

aku memutuskan untuk memainkan kartu truf aku.

Dalam menghadapi tipe merepotkan seperti itu, yang terbaik adalah menghancurkan mereka sekaligus.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Kesembilan, Lukisan Pemandangan (山水畵).

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Keenam, Batu Aneh (奇石).

Menggabungkan enam tebasan diagonal dengan variasi, aku mempercepat gerakan pedang.

Kilatan!

Enam serangan tebasan membalas baik jarum dan pedang yang masuk, menemukan celah di tengah variasi yang bercampur.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Ketujuh, Gunung Dalam (深山)!

Aku menyerbu ke dalam celah itu dan memutar dari kanan bawah ke kiri atas, menebasnya ke atas.

Astaga!

aku hanya mengiris pakaiannya, karena ini adalah pertandingan sparring, dan keluar sebagai pemenang duel tersebut.

"Duel, penantang Seo Eun-hyun menang!"

"Duel yang bagus sekali. Ha ha."

“aku belajar banyak darinya.”

aku dengan hormat membungkuk kepada Jeok-yeop dan hendak meninggalkan panggung perdebatan ketika sesuatu terjadi.

Pemimpin faksi Hoejaeng, sambil mengelus janggutnya, mengumumkan dengan lantang.

"Kalau begitu, ayo kita lanjutkan duel berturut-turut (連戰) sekarang juga!"

Apa?

Karena terkejut, aku menanyainya.

“Apa maksudmu dengan duel berturut-turut? Aku tidak diberitahu tentang hal ini sebelumnya.”

"Uh? Apakah aku tidak menyebutkannya? Kupikir aku dengan jelas menyarankan serangkaian tiga duel berturut-turut dan kamu setuju, bukan? Semuanya, kamu mendengarku mengatakan itu, kan?"

“Ya, pemimpinnya benar.”

"Aku juga mendengarnya dengan jelas."

Para tetua Hoejaeng dengan suara bulat mengangguk, dan aku tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasiku.

'Orang-orang ini…'

Apakah ini yang dimaksud dengan menjadi bagian dari sekte yang tidak ortodoks?

'Apakah mereka tidak pernah berniat membiarkanku menang dan pergi?'

“Tidakkah kamu mengira kalau aku menang dan pergi, aku berencana menyebarkan desas-desus tentang aibnya Hoejaeng?”

“Jangan khawatir, anak muda.”

Pemimpin fraksi tersenyum ramah.

“Kamu akan terluka ringan dalam duel faksi kami, menderita gangren akibat lukanya, dan akhirnya mati. Kami akan menjagamu dengan baik, tapi meskipun kami sudah berusaha sebaik mungkin, sayangnya kamu akan meninggal.”

"Kalian semua marah."

Cara berpikir mereka sangat berbeda.

“Apakah kamu tidak berniat membiarkanku pergi jika aku menang?”

"Apakah faksi Hoejaeng kami pernah tampak sebagai sekte yang benar bagimu? Kami adalah organisasi ilegal yang belum diakui secara resmi oleh pihak berwenang. Datang ke organisasi ilegal dan meminta duel sama saja dengan menyerbu sarang bandit."

"…Dengan baik."

Aku hanya tertawa kecut.

"Aku tahu itu."

Meskipun dunia persilatan dikatakan terbagi antara faksi Benar dan Tidak Ortodoks, sebenarnya dunia persilatan sangat didominasi oleh faksi Benar.

Pada dasarnya, istilah 'Fraksi Benar' mengacu pada sekte bela diri yang telah menguasai seni bela diri ortodoks. Namun, di Yanguo, 'Fraksi Benar' secara khusus berarti sekolah seni bela diri yang telah mendapat izin resmi dari otoritas pemerintah.

Di sisi lain, 'Fraksi Tidak Ortodoks' menandakan kelompok pejuang yang bersatu untuk melakukan aktivitas ilegal.

Oleh karena itu, faksi Unortodoks tidak akan pernah bisa beroperasi secara terbuka, tidak seperti faksi Benar, yang selalu menonjol. Kebanyakan organisasi yang tidak ortodoks tidak secara resmi diakui atau diberi wewenang oleh otoritas pemerintah.

Jelas sekali, berdasarkan standar konvensional, tindakanku yang meminta duel dengan organisasi ilegal adalah tindakan gila. Tidak ada bedanya dengan menyerbu tempat persembunyian bandit untuk menantang mereka berduel.

Tentu saja, sekte bela diri di kota, tidak seperti tempat persembunyian bandit, memang memiliki beberapa kesamaan dengan sekte lurus biasa, tapi pada dasarnya, mereka tidak berbeda, membuat tindakan aku menjadi tindakan yang aneh.

Tetapi…

"…Namun, tidak semua faksi yang tidak ortodoks adalah organisasi ilegal yang gila. Dari yang aku tahu, beberapa masih memiliki rasa bangga sebagai seniman bela diri. Sepertinya Hoejaeng bukan salah satu dari mereka."

Intrusi aku ke dalam faksi yang tidak ortodoks untuk meminta duel bukannya tanpa pemikiran. Berdasarkan informasi yang aku kumpulkan dari kehidupan aku sebelumnya, aku mencari organisasi tidak ortodoks yang menjaga kebanggaan sekte bela diri, dan Hoejaeng adalah salah satunya.

Berkedut-

Mendengar kata-kataku, alis pemimpin Hoejaeng berkedut.

"…Kebanggaan tidak membuat makanan menjadi enak. Tidak melakukan tindakan tercela tidak membuat sebuah sekte menjadi makmur…"

"Apa yang menurutku tidak penting bagimu… Tapi mereka yang tidak memiliki harga diri minimal akan tetap berada di tempat yang sama sepanjang hidupnya."

"…"

Tentu saja, aku dapat mengatakan ini karena aku tahu Hoejaeng akan berubah menjadi sekte lurus dalam beberapa tahun.

"…Tetap saja, itu tidak mengubah apa pun. Sebagai kekuatan dominan di wilayah ini, kita mempunyai kewajiban untuk menjaga orang bodoh yang berani meminta duel dengan kita."

Klik, klik, klik, klik, klik!

Tidak termasuk tetua pertama, sepuluh tetua Hoejaeng mengelilingiku.

"Mari kita mulai pertarungan kedua berturut-turut!"

"…Kamu berbicara dengan baik."

10 lawan 1 dalam duel?

Proses berpikir orang-orang yang tidak ortodoks ini konyol, tapi…

'Lagipula, aku datang ke sini untuk ini.'

Aku menyeringai dan mengulurkan pedangku ke arah sepuluh tetua yang mengelilingiku.

“Datanglah padaku. Aku akan menerimanya.”

Maka duel pun dimulai.

Di Kota Seokyung, seorang seniman bela diri muda mulai terkenal. Dia pergi ke faksi tidak ortodoks Hoejaeng untuk meminta duel dan menjadi bahan ejekan. Meminta duel dengan organisasi ilegal! Tidak ada bedanya dengan menantang tempat persembunyian bandit.

Semua orang mengira seniman bela diri muda itu akan ditemukan tewas keesokan harinya.

Sehari berlalu, dan orang-orang berspekulasi bahwa seniman bela diri tersebut telah terbunuh.

Dua hari berlalu, dan rumor menyebar bahwa Hoejaeng telah membunuh seniman bela diri tersebut dan menguburkan tubuhnya di bawah sekte mereka.

Pada hari ketiga, orang-orang berduka atas kematian seniman bela diri muda tersebut.

Namun, pada malam hari ketiga, ahli bela diri tersebut muncul dari kubu Hoejaeng, berlumuran darah.

Dia kemudian pergi ke sebuah penginapan, memesan mie dan pangsit, dan segera pergi ke sekte lain untuk meminta duel lagi.

Belakangan, terungkap bahwa Hoejaeng telah terlibat dalam pertarungan terus menerus tanpa akhir dengan seniman bela diri tersebut. Puluhan pesilat Hoejaeng bergantian melawan sang pencak silat, siang malam, tanpa istirahat.

Seniman bela diri muda itu melawan mereka semua, mengalahkan mereka semua selama tiga hari tiga malam. Hoejaeng, sesuai dengan sifat mereka yang tidak lazim, bahkan meminta mereka yang telah dikalahkan dan pulih untuk bergabung kembali dalam pertempuran, namun seniman bela diri tersebut melumpuhkan siapa pun yang mencoba menantangnya lagi.

Akhirnya, pada hari ketiga, semua master Hoejaeng yang tidak ortodoks menggabungkan kekuatan untuk menghadapi seniman bela diri muda tersebut, namun dia mengalahkan mereka semua dan melarikan diri dari Hoejaeng.

Segera setelah makan mie, seniman bela diri tersebut melanjutkan untuk menantang sekte lain.

Tindakan gila seniman bela diri muda tersebut menjadi perbincangan di kota Seokyung, dan dia diberi julukan yang pantas.

Semangat Pertarungan Tanpa Batas, Seo Eun-hyun!

Itu adalah aku.

"Mencucup!"

Setelah menjelajahi tiga puluh tiga sekte kecil di kota Seokyung dan makan mie di sebuah penginapan, aku merenungkan pengalaman aku.

'Duel dengan faksi yang benar tidak membuatku lelah seperti halnya dengan faksi yang tidak ortodoks.'

Pada pertemuan terakhirku di Hoejaeng, aku hampir kehilangan nyawaku.

'Orang-orang biadab yang tak tahu malu itu…'

Bahkan Taek Jeok-yeop, yang pertama kali kalah dariku, kembali ke arena duel setelah mendapatkan kembali kekuatannya saat aku lelah karena pertarungan terus menerus.

Ketika taktik tercela mereka menjadi terang-terangan, aku mulai menggunakan cara curang juga. Berpura-pura membersihkan pedangku, diam-diam aku mengoleskan racun dari ramuan beracun ke pedangnya.

Di kehidupan masa laluku, ketika aku menjadi kepala strategi Aliansi Wulin, aku telah belajar kedokteran dan mencapai tingkat dokter kelas atas dan juga bekerja di ruang medis di Benteng Naga Pertarungan. Namun menjadi dokter kelas atas juga berarti menjadi peracun kelas atas. Batasan antara penyembuhan dan pembunuhan memang sangat tipis.

Bertarung dengan racun membuat pertarungan menjadi lebih mudah. Begitu pedangku, yang dilumuri racun, menyerempet salah satu pejuang Hoejaeng, mereka langsung roboh, mulutnya berbusa.

Akhirnya, Hoejaeng mulai menggunakan racun untuk melawanku juga. Namun, aku adalah seorang dokter kelas atas.

'Racun mereka yang sederhana dan murah tidak dapat mempengaruhi aku.'

Racun yang digunakan Hoejaeng dapat dengan mudah dinetralkan dengan obat penawar dan ramuan obat yang telah aku siapkan sebelumnya.

Pemimpin Hoejaeng, dalam kemarahannya, mengumpulkan semua pejuangnya untuk menahanku selama tiga hari tiga malam.

'Orang tua gila itu…'

Rasanya seperti gelombang bawahan yang tak ada habisnya dilemparkan ke arahku, seolah-olah mereka memiliki teknologi kloning. Para pejuang Hoejaeng, setelah menyadari kekalahan mereka yang terus-menerus, akhirnya terpaksa menyerang aku secara terbuka dengan tombak dan anak panah, membentuk formasi pertempuran.

'Jika aku tidak menyandera, aku pasti sudah terbunuh.'

Pada akhirnya, aku harus menyerbu pemimpin Hoejaeng, mengalahkannya, dan menyandera dia untuk menyelamatkan hidup aku. Namun itu pun belum cukup, karena para tetua Hoejaeng mengabaikan penderitaan pemimpin mereka dan terus memerintahkan kematianku, memaksaku untuk melawan seluruh sekte pada hari terakhir.

'Jika aku tidak menggunakan racun, sandera, obat perangsang, dan narkotika, aku pasti sudah mati.'

Di hari terakhir, aku sangat kelelahan hingga mengonsumsi stimulan seperti orang gila. Bahkan setelah melarikan diri dari Hoejaeng, aku masih berada di bawah pengaruh stimulan, cukup kuat untuk meminta duel lagi di sekte lurus lainnya tanpa masalah.

"Mendesah…"

Memikirkan kembali hari itu, aku hanya bisa menghela nafas.

Selain Hoejaeng, sekte tidak ortodoks lainnya juga sama kejamnya. Awalnya, mereka sepertinya menyetujui duel yang adil, tapi begitu aku menang, mereka memaksakan pertarungan terus menerus. Jika aku terus menang, murid-murid di sekitar akan mengeluarkan senjata tersembunyi mereka dan menyerang aku sekaligus.

Dengan cara seperti itu, banyak bawahan yang tidak lazim akan menguras kekuatanku. aku kemudian mengonsumsi stimulan, menyebarkan racun, dan melawan penyerang yang tidak lazim. Ketika kekuatanku benar-benar terkuras, aku akan melarikan diri sekuat tenaga. Jika aku punya sisa kekuatan yang cukup, aku akan bertarung melawan seluruh faksi yang tidak ortodoks, mengalahkan mereka, dan kemudian pergi.

Setelah 'duel' seperti itu, aku akan meminum lebih banyak stimulan dan meminta duel lagi di sekte lurus terdekat. Tidak ada rasa takut terhadap hidupku di sekte lurus, jadi tidak masalah apakah aku menang atau kalah. Setelah itu, apakah aku kalah atau menang, aku akan meminta untuk bermalam di sekte lurus. Di dalam tempat mereka, aku tidak perlu khawatir tentang serangan dari faksi yang tidak ortodoks, jadi aku bisa beristirahat dengan tenang.

Dengan cara ini, aku menjelajahi banyak sekte benar dan tidak ortodoks di kota Seokyung, berduel seperti orang gila. Meskipun aku disebut orang gila yang gila, Semangat Pertarungan Tak Terbatas, oleh publik, aku tidak peduli.

'aku kurang berbakat.'

Jalan menuju puncak yang ingin aku capai sangatlah jauh untuk bakat aku. Oleh karena itu, aku harus terus berjuang, melintasi batas hidup dan mati. Begitulah cara aku harus mencapai alam itu.

Apa yang harus dilakukan seseorang untuk mengatasi tembok tanpa bakat?

'Menggila.'

Jika seseorang tidak memiliki bakat, ia pasti memiliki kegilaan. Itulah satu-satunya cara bagi orang bodoh untuk memandang dunia yang sama dengan orang jenius.

Jadi, aku menggeledah tidak hanya kota Seokyung tetapi seluruh Yanguo, mengunjungi banyak sekte yang benar dan tidak ortodoks, berduel tanpa henti. Dua tahun berlalu dengan cara ini.

“Sudah lama tidak bertemu.”

aku tiba di rumah pertama kami di gunung tempat aku berjanji untuk bertemu Kim Young-hoon.

Selama dua tahun terakhir, reputasi aku menyebar ke seluruh Yanguo, terutama setelah menimbulkan kegemparan di berbagai sekte di kota Seokyung. Akibatnya, Iblis Bintang Empat dan Tiga Kota Seokyung bahkan berusaha merekrutku, tapi aku menolaknya dengan tegas. Mengambil tanggung jawab organisasi pasti memakan waktu pribadi, dan dengan bakat aku yang terbatas, hal itu dapat menghalangi aku untuk mengatasi hambatan puncak dalam hidup ini.

Selama dua tahun menyebabkan kekacauan ini, aku terlibat dalam duel dengan faksi yang benar dan mengumpulkan pengalaman tempur nyata dengan kedok duel dengan faksi yang tidak ortodoks. Bahkan ada kalanya aku nyaris lolos dari kematian setelah disergap oleh pemburu hadiah di penginapan, yang diserang oleh faksi yang tidak lazim.

Pengalaman bertarungku yang sebenarnya telah berkembang pesat, sampai pada titik di mana aku bisa dengan percaya diri mengklaim setidaknya sepuluh persen peluang untuk menang melawan ahli kelas satu yang terlambat, terlepas dari kekuatan mereka. Namun…

'Aku bahkan masih tidak bisa melihat dinding Alam Puncak, apalagi mencapainya!'

Berapa banyak lagi yang harus aku capai untuk mencapai Alam Puncak ini?

Sambil menghela nafas, aku masuk ke rumah untuk menepati janjiku dengan Kim Young-hoon.

“Ha ha, siapa yang kita miliki di sini jika bukan Infinite Fighting Spirit yang terkenal, Seo Eun-hyun?” dia menyapaku dengan jargon dunia persilatan.

“…aku juga merasa terhormat bisa bertemu dengan Young-hoon yang terkenal,” jawab aku sambil memberi hormat.

“Ah, gelar Young-hoon ini tidak pernah cocok untukku. Apa yang salah dengan dunia ini jika tidak ada klan Kim?”

“Yah, jika kamu tidak menyukai Young-hoon, kamu mungkin harus dipanggil Geum-hoon saja,” usulku bercanda.

"Ck, tidak sesuai dengan kesukaanku," gerutunya.

“Apa yang tidak disukai, Young-hoon, salah satu dari Tiga Prajurit Hebat, Pedang Gunung Absolut?”

Memang benar, Kim Young-hoon, yang telah menguasai Rekor kultivasi Menatap dan Seni Bela Diri yang Melampaui, telah mencapai status salah satu dari Tiga Pejuang Hebat hanya dalam dua tahun dalam kehidupan ini.

‘Dia tumbuh lebih cepat dari dirinya sebelumnya.’

Bisakah Kim Young-hoon dalam kehidupan ini mengalahkan seorang kultivator?

Seni bela dirinya, yang mewarisi pencerahan yang diperoleh Kim Young-hoon sebelumnya sepanjang hidupnya, menguat jauh lebih cepat dari sebelumnya.

'Mungkin…'

Ya, mungkin dia bisa menjadi lebih kuat lagi.

"…Cukup basa-basinya, ayo kita berduel setelah sekian lama."

"Ha ha, aku merasa terhormat menghadapi pedang salah satu dari Tiga Prajurit Hebat!"

Kami memasuki arena duel dalam ruangan dan memulai duel kami.

‘Teknik biasa tidak berguna melawan Kim Young-hoon.’

aku memulainya dengan penuh keikhlasan sejak awal.

Memotong Ilmu Pedang Gunung, Gerakan Pertama, Melampaui Puncak.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Gerakan Kedua Belas, Tujuh Cahaya Muncul dari Puncak.

Aku menyerangnya, melakukan tebasan horizontal, diikuti oleh tujuh aliran energi pedang di luar tebasan itu.

“Keterampilan kamu meningkat dibandingkan dua tahun lalu,” katanya.

Suara mendesing!

Kim Young-hoon, bahkan tanpa menghunus pedangnya, dengan santai mengayunkan pedang yang terselubung dan menyebarkan semua energi pedangku ke udara tipis.

"Tapi tetap saja, ini canggung."

"Aku harus menunjukkan kepadamu sesuatu yang baru."

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung.

Langkah Ketigabelas.

Kegembiraan Pegunungan dan Puncak.

Aku berputar cepat di tempat, menebas tiga kali, lalu mengangkat pedangku tinggi-tinggi dan menjatuhkannya tiga kali.

Tebasan lintas arah menghujani Kim Young-hoon.

Dari jurus ketiga belas Ilmu Pedang Severing Mountain, masing-masing jurus itu merupakan teknik yang layak disebut 'gerakan penentu'.

'Dia tidak bisa menghindari ini!'

Tapi Kim Young-hoon, tanpa berusaha menghindar, mengulurkan pedang dalam sarungnya dan, dengan gerakan lambat dan halus, secara diagonal mengayunkan pedangnya dua kali dari bawah ke atas, dengan mudah menetralkan energi pedangku.

'Kalau begitu, serangan yang tidak bisa dinetralkan…'

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung.

Langkah Keempat Belas.

Gunung Qi, Surga Hati!

Suara mendesing!

Energi seluruh tubuh aku meningkat pesat.

Energi internal yang luar biasa mengalir melalui meridianku dan ke pedangku.

Energi sebesar gunung, dan hati sebesar surga!

Energi pedang yang awalnya tidak berbentuk mulai mengembun, mulai terbentuk secara samar.

Suatu bentuk Sutra Pedang, yang seharusnya hanya mungkin terjadi di Alam Puncak, diwujudkan secara paksa.

Aku mengeksekusi gerakan itu, menebas secara diagonal ke atas dari kanan ke kiri.

Kuagwang!

Energi pedang yang hebat terbang menuju Kim Young-hoon.

Dia mengangkat pedang dalam sarungnya dan dengan tepat menargetkan titik di energi pedangku.

Dalam sekejap.

Perubahan!

Energi pedang yang meningkat tersebar ke segala arah, menghilang ke dalam ketiadaan.

"…"

Aku menatapnya tak percaya sejenak.

Gunung Qi, Surga Hati selalu menjadi teknik penentu khasku, mampu membelah lawan atau teknik apa pun menjadi dua dengan kekuatannya yang menakutkan. aku yakin ini akan efektif bahkan melawan master tingkat puncak. Namun, melihatnya dinetralisir dalam sekejap oleh gerakannya membawa gelombang rasa frustrasi yang tidak dapat aku rasakan.

“Kekuatanmu terlalu tersebar. Pusatkan energi pedangmu lebih kuat ke dalam satu tujuan,” sarannya.

"…Terima kasih atas sarannya."

"Sekarang, giliranku."

Tanpa memberiku kesempatan untuk bereaksi, dia mengambil posisi dan dengan lembut mengumumkan tekniknya.

"Memutuskan Pedang Pembuluh Darah, Gerakan Keempat, Angin Gunung."

Astaga!

Itu datang!

aku dengan cepat mengeksekusi teknik untuk melawan 'Angin Gunung'.

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung.

Gerakan Kelima Belas.

Gunung Berlapis.

Aku mengayunkan pedangku.

Energi pedang yang dipancarkan dalam satu pukulan terbagi menjadi tiga.

Berayun lagi, ketiganya terbelah menjadi sembilan.

Berayun lagi, sembilan itu terpecah menjadi dua puluh tujuh.

Melanjutkan melakukan tarian pedang, aku membagi lebih jauh energi pedangku.

Segera, ruang di depanku menjadi penuh dengan energi pedang, seperti semak duri.

Bang!

Dorongan Angin Gunung, yang hampir tidak terlihat, tidak dapat menembus dinding energi pedang yang dibentuk oleh Pegunungan Berlapis dan menghilang.

Haah.Hah.

Tapi setelah mengeksekusi Layered Mountains, aku basah kuyup oleh keringat dingin, hampir tidak bisa berdiri tegak. Ketegangan mental sangat besar.

Memisahkan energi pedang membutuhkan konsentrasi yang signifikan.

Mengubah energi menjadi ratusan keping, membentuk dinding seperti semak duri dengan Pegunungan Berlapis, membawa rasa lelah seperti otakku meleleh.

Pergerakan yang menentukan tidak bisa dianggap enteng. Itu adalah puncak dari konsentrasi ekstrim dan tekad seumur hidup seorang master seni bela diri.

Seni bela diri biasa mungkin berisi satu atau dua gerakan menentukan yang menakutkan. Tapi Ilmu Pedang Severing Mountain, yang ditingkatkan oleh Young-hoon Hyung-nim di kehidupanku sebelumnya, memiliki dua belas lagi.

'Memang benar bakatnya gila.'

Tapi ini berarti setiap kali aku melakukan gerakan melampaui ilmu pedang Severing Mountain yang kedua belas, aku merasakan kelelahan yang luar biasa. Efektif, ya, tapi melelahkan.

Dengan momentum ini, aku meluncurkan teknik berikutnya, menyerang Kim Young-hoon.

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung.

Langkah Keenam Belas.

Harimau Gunung.

Dari kiri bawah ke kanan atas.

Dari kanan bawah ke kiri atas.

Masing-masing empat kali.

Sebanyak delapan tebasan menghujani dia.

Meskipun mirip dengan Jurus Kesembilan, Lukisan Pemandangan, di mana tebasan tersebar ke segala arah, jurus Macan Gunung memusatkan kekuatan tebasan pada satu titik yang tepat.

Masing-masing dari delapan tebasan harus menyatu tepat pada satu titik, sehingga memerlukan konsentrasi yang signifikan.

“Tubuh bagian bawahmu terbuka.”

Namun, Kim Young-hoon mengincar kakiku dengan posisi lebih rendah, benar-benar menembus Macan Gunung.

Siapa!

"Kuh!"

Terkena pedang bersarungnya, aku terjatuh ke tanah.

“Sepertinya aku menang.”

"Ya, selamat."

Aku menyarungkan pedangku dan berdiri, berterima kasih padanya. Kritiknya sepertinya mengungkap beberapa kelemahan dalam teknik aku.

Untuk sementara, dia menunjukkan kelemahan aku dan hal-hal yang perlu diperbaiki, yang aku ingat.

Setelah membimbingku berduel selama sepuluh malam, dia berjanji akan bertemu lagi dan pergi.

aku juga berangkat untuk rangkaian duel berikutnya.

Maka, waktu mengalir seperti sungai, dan tiga tahun berlalu.

Sudah lima tahun sejak aku kembali.

Bukan pada hari kami berencana bertemu, tapi setelah duel dengan sekte menengah di kota Cheongju, Kim Young-hoon menemukan aku.

“Sudah lama tidak bertemu, Orang Gila Pertarungan Tak Terbatas, Seo Eun-hyun.”

“…Kim Young-hoon…Apakah itu kamu?”

"Haha, mungkin agak canggung. Begitulah adanya…"

Selama tiga tahun, nama panggilan aku berubah dari Fighting Spirit menjadi Fighting Madman. Pengalaman bertarungku yang sebenarnya semakin meningkat, dan reputasiku semakin meningkat. aku juga meningkatkan keterampilan curang aku seperti racun dan senjata tersembunyi saat berhadapan dengan faksi yang tidak lazim.

Bekas luka dari beberapa tahun terakhir menghiasi tubuhku, membuktikan pengalamanku. Namun tingkat seni bela diri aku tetap sama: masih berada di tingkat pertama. Dinding Alam Puncak tidak terlihat di mana pun.

Namun, Kim Young-hoon yang aku temui lagi telah berubah total.

Penampilannya seperti seorang pria berusia 20-an.

'Peremajaan! Ini berarti…'

Dia telah mencapai ranah Lima Energi yang Menyatu ke Asal, sebuah kondisi peremajaan awet muda.

aku merasakan sedikit kekosongan. Sementara beberapa orang hampir tidak meningkatkan keterampilan mereka setelah bertahun-tahun bertarung tanpa henti, yang lain maju ke tingkat berikutnya hanya dengan mengaktifkan bakat bawaan mereka.

"Haha, mencapai alam Lima Energi meremajakan tubuhku. Aku telah mencapai alam yang sama sekali berbeda dari Pertemuan Tiga Bunga di tahap Puncak. Begitulah hasilnya."

“Apa yang membawamu ke sini? Bukankah kita baru bertemu setahun yang lalu?”

Kami seharusnya bertemu setiap dua tahun.

Dua tahun setelah berpisah, dan kemudian dua tahun lagi.

Kami bertemu setiap kali, dan itu baru setahun sejak pertemuan terakhir kami.

"Yah, setelah mencapai Lima Energi, aku berkeliling Yanguo, menantang berbagai sekte besar untuk berduel, dan menyadari sesuatu."

"Apa itu?"

"Ternyata aku telah mencapai seni bela diri absolut di Yanguo. Tidak ada yang bisa menandingi bahkan sebagian kecil dari kekuatanku. Jadi, kupikir…"

Dia memberikan saran yang halus.

"Sekarang, sebagai seniman bela diri terbaik, aku berencana untuk menjalankan sekte atau organisasi. aku akan menawarkan kamu posisi jika kamu tertarik…"

"Aku baik-baik saja seperti sekarang."

Dia tampaknya terjebak dalam pergolakan sindrom Pemimpin Aliansi Wulin.

Menerima tawarannya kemungkinan besar akan memberi aku peran seperti penasihat atau kepala divisi, sibuk dengan pekerjaan organisasi. Dengan reputasi dan keterampilan aku yang tak tertandingi dibandingkan kehidupan aku sebelumnya, mengambil peran seperti itu akan membuat manajemen organisasi lebih mudah.

Tetapi…

'aku tidak sanggup menyia-nyiakan waktu aku untuk tugas-tugas organisasi.'

Sementara seorang jenius mencapai Lima Energi yang Menyatu ke Asal dalam lima tahun, orang bodoh sepertiku nyaris tidak membuat kemajuan apa pun.

Setiap menit, setiap detik sangat berharga bagi aku untuk mencapai Alam Puncak.

Oleh karena itu, aku tidak bisa membiarkan waktu aku diambil begitu saja.

Menghadapi penolakan singkatku, Kim Young-hoon menghela nafas dan pergi, sedikit sedih. Ia menyebutkan bahwa mungkin sulit untuk bertemu sesering ia memulai organisasinya, dan menambahkan bahwa jika aku bergabung dengannya, ia selalu dapat berdebat dan membimbing aku.

'Tidak peduli seberapa bagus kondisinya, aku tidak akan bergabung kali ini.'

aku telah menerima banyak sekali bimbingan dan sesi perdebatan darinya di kehidupan sebelumnya.

Sekarang, yang lebih aku butuhkan adalah kekayaan pengalaman tempur sesungguhnya!

Bahkan Young-hoon, Hyung-nimku di kehidupan sebelumnya, menyarankanku untuk menjalani banyak pertarungan nyata setelah aku mencapai level pertama.

Bergabung dengannya sekarang justru akan merugikan.

aku memutuskan untuk mengamati perjalanannya dari jauh dalam kehidupan ini dan melanjutkan rangkaian duel aku yang tiada akhir.

Catatan penerjemah: Bab yang panjang sekali…