Bab 25: Hari Pertama Siklus ke-5

Saat aku membuka mataku, aroma familiar memenuhi udara.

Itu adalah Jalur Kenaikan hutan.

'Aku sudah kembali lagi.'

Pertama, aku dengan cepat menekan titik akupuntur tidur pada Jeon Myeong-hoon, yang mencoba mengatakan sesuatu kepada aku, membuatnya tertidur lelap dengan kecepatan yang tidak terlihat.

'aku tidak yakin apakah aku berhasil menebas Putra Mahkota.'

Sepertinya tubuhku telah bergerak, tapi aku tidak yakin.

'Apakah aku berhasil membantu…'

aku tidak tahu para kultivator mempunyai hal seperti itu.

Tentu saja, karena mengira aku telah mencapai tingkatan baru, aku terlalu berpuas diri.

Sama seperti seniman bela diri yang sering menyembunyikan 30% kekuatan sejati mereka dan merahasiakan tumbuhan penyelamat jiwa, masuk akal jika para kultivator memiliki hal serupa.

‘Mengingat dia tidak menggunakannya sampai akhir, itu lebih terlihat seperti objek eksternal daripada kekuatannya sendiri. Mungkin sejenis alat ajaib.'

Lain kali, ketika berhadapan dengan seorang kultivator, aku harus memeriksa perangkat penyelamat jiwa tersebut terlebih dahulu.

Aku mengumpulkan pikiranku, merasakan vitalitas mengalir melalui tubuh mudaku.

Regresinya terlihat jelas.

'Dalam kehidupan terakhirku… Aku mencapai Pertemuan Tiga Bunga di Puncak.'

Itu adalah pencapaian yang selalu aku impikan.

Itu juga merupakan tujuan yang sangat ingin aku capai dalam kehidupan aku sebelumnya.

Tetapi…

'Aku mati terlalu cepat.'

Di seluruh kehidupanku yang lalu, aku telah mati sesuai dengan umur alamiku.

Hidup selama sekitar 50 tahun setiap saat, terus mencapai dan maju.

Namun, pada siklus ke 4, aku meninggal sebelum waktunya untuk pertama kalinya.

'Itu sangat disayangkan.'

Seandainya aku hidup beberapa dekade lagi dan semakin menyempurnakan pencerahan aku, aku mungkin telah mencapai Lima Energi yang Menyatu ke Asal Mula

'…Ini sudah berakhir. Tidak ada gunanya memikirkannya.'

Aku menghela nafas pelan sambil menggelengkan kepala.

Sekarang semuanya sudah berlalu.

Diberikan kehidupan lagi adalah sebuah keajaiban, dan dalam hati aku mengungkapkan rasa syukur atas kehidupan baru ini.

"Eh, lihat Wakil Manajer Seo ini. Kepala Seksi Jeon tidak bangun sekeras apa pun kita mengguncangnya. Dan di mana kita sekarang…"

Kim Young-hoon dan Kepala Oh Hyun-seok memegangi Jeon Myeong-hoon yang pucat, dan khawatir.

“Um, aku sudah mempelajari pengobatan oriental sebelumnya, jadi biarkan aku memeriksa denyut nadinya.”

"Benarkah? Kalau begitu aku akan mempercayaimu!"

Berpura-pura memeriksa denyut nadi Jeon Myeong-hoon, aku menekan titik akupunturnya lagi untuk membangunkannya.

"Eh…? Dimana ini…"

Sebelum dia sadar sepenuhnya, aku menekan titik akupuntur tidurnya, membuatnya kembali tertidur.

"Um, melihat dia baru bangun, sepertinya dia baru saja tidur. Dia pasti kelelahan."

"Itu melegakan kalau begitu."

"Tapi bukankah kita harus membangunkannya? Dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi…"

Mengabaikan diskusi antara Kim Young-hoon dan Oh Hyun-seok tentang apakah akan membangunkan Jeon Myeong-hoon, aku menunjuk ke sebuah pohon besar di dekatnya.

“aku akan memanjat pohon itu untuk melihat apakah ada sesuatu di sekitar.”

"Hah?"

Tanpa menunggu tanggapan mereka, aku mendekati pohon itu dan mengeksekusi seni bela diri yang aku pelajari di kehidupan terakhir aku.

Seni Bela Diri Penguasa Gunung dan Bentuk Sejati dari Langkah Puncak yang Melampaui.

Penerbangan Melonjak Tuan Gunung.

Suara mendesing!

Bagaikan seekor harimau yang melompati gunung besar, aku dengan cepat memanjat dahan pohon dan turun kembali.

"Wow… Wakil Manajer Seo. Luar biasa."

"Kapan kamu mempelajarinya?"

"Ha ha…"

aku dengan santai menjelaskan bahwa tidak ada apa pun di sekitar dan membujuk semua orang untuk pergi ke gua.

Kemudian setelah membuat penahan angin dan menyiapkan api unggun di dalam gua, aku melanjutkan pemantapan realisasi Tiga Bunga Berkumpul di Puncak.

'Terus terhubung dengan lawan.'

Saat pertama kali aku memasuki Tiga Bunga, itu hanya koneksi dengan lawan yang aku lawan. Namun, semakin aku terbiasa dengannya, sepertinya aku bisa terhubung tidak hanya dengan musuh tapi juga dengan sekutu dan struktur terdekat.

'Jika kemampuan ini dimaksimalkan…'

Akhirnya, aku bisa membaca berbagai maksud yang mengalir di seluruh dunia, tidak hanya menghubungkan dengan makhluk hidup tetapi juga dengan dunia itu sendiri.

‘Itu mungkin adalah ranah Lima Energi yang Menyatu ke Asal.’

aku tersenyum ringan ketika aku membuat tebakan tentang bidang Lima Energi.

aku tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha, ha ha ha!”

Oh Hyun-seok, yang sedang mengumpulkan ranting untuk api unggun, menatapku dengan rasa ingin tahu.

"Mengapa kamu tertawa?"

"Oh, tidak apa-apa. Baru teringat sesuatu yang lucu."

aku selalu berpikir bahwa mencapai puncak Tiga Bunga adalah tujuan akhir.

Namun Tiga Bunga bukanlah akhir.

Sebaliknya, ini hanyalah awal dari perjalanan menuju Lima Energi.

aku rasa sama halnya dengan Lima Energi yang Menyatu ke Asal.

Akhir hanyalah awal dari awal yang baru.

aku masih sangat lemah.

Namun.

'Suatu hari nanti, aku pasti akan sampai di sana.'

Awal untuk mencapai akhir.

Tentu saja, tujuan aku dalam hidup ini adalah Lima Energi!

Sekarang tinggal satu langkah lagi untuk menjadi seorang kultivator.

Sebentar lagi hari sudah malam.

Semua kolega aku di perusahaan tertidur,

Jeon Myeong-hoon, yang tertidur sepanjang hari, mencoba untuk bangun, tapi aku menjatuhkannya lagi dengan memukul bagian belakang lehernya.

Meninggalkan rekan-rekanku, aku keluar gua, menggali akar bambu kuning, dan menyalurkan tenaga dalam.

Lalu aku memilih cabang yang cocok dan mengukirnya menjadi pedang kayu.

Woo-woong-

Saat aku memasukkan energi dan niat ke dalamnya, Geng Pedang putih terbentuk di pedang kayu.

Itu jelas bukan tubuh kokoh yang telah aku latih seumur hidup di kehidupan aku yang lalu.

Namun, cengkeramanku tidak lagi terasa sakit bahkan saat memegang pedang.

'Bagus, hidup baru.'

Pasca kematian yang selalu menerpa di saat-saat terakhir, kehidupan selanjutnya terasa begitu bersyukur.

Aku memejamkan mata sejenak dan merenungkan tubuhku.

Setelah melihat ke arah Geng Pedang, aku mengendus aroma yang terbawa angin.

'Itu di sana.'

Tadat!

Menggunakan Penerbangan Melonjak milik Mountain Lord, aku memanjat pohon dan berlari ke arah aroma itu, melompat melintasi pepohonan.

Diam!

Setiap kali aku melangkah, pohon-pohon seperti melewati aku dalam sekejap.

Aroma yang tak terlupakan ini.

Di daerah pedesaan raksasa yang jauh sekali.

Di sana.

Ada seekor rubah.

Zzzt, Zzzt!

Segera setelah aku secara visual memastikan wilayah rubah, ketegangan berputar di seluruh tubuh aku.

Wilayah kekuasaan rubah memiliki radius lebih dari 30 zhang (100m), berpusat di sekitar rubah.

'Formasi Inti…!'

Sekarang, aku bisa mengukur secara kasar level lawan berdasarkan ukuran domain mereka.

Dalam kehidupanku yang terakhir, aku pernah melihat sekilas pada kultivator Formasi Inti Klan Jin, dan wilayah kekuasaannya kira-kira sebesar itu.

Woo-woong-

Mempertahankan visi master puncak, aku mengamati wilayah rubah, berkilauan dalam warna ungu.

Kemudian, seolah rubah merasakan sesuatu yang aneh, ia membuka matanya.

Sial!

Aku segera menyempurnakan niatku untuk menghilangkan persepsi rubah, menghapus kehadiranku.

Rubah melihat sekeliling untuk beberapa saat tetapi, karena tidak menemukan sesuatu yang aneh, menutup matanya dan tertidur lagi.

'Untungnya aku berada jauh di luar wilayah kekuasaannya.'

Jika aku berada di dalam wilayah rubah, itu tidak mungkin.

Berbeda dengan kesadaran praktisi tingkat rendah di Qi Refining, kesadaran makhluk Formasi Inti jauh lebih padat dan kaya.

Diragukan apakah aku bisa menemukan niat di celah itu untuk memotongnya secara diam-diam.

'…Sudah kuduga, aku tidak bisa menghadapi rubah dengan levelku saat ini.'

Perbedaan levelnya tidak masuk akal.

‘Belum lagi membunuh rubah, tapi bahkan untuk melarikan diri, aku harus mencapai Lima Energi.’

Sebelum itu, sangatlah lancang jika mencoba menembus lapisan kesadaran yang padat itu.

'…Pertama, aku perlu sedikit melatih kondisi Tiga Bunga.'

Saat aku fokus pada area ungu raksasa di depan aku, area ungu mulai berubah menjadi merah, membedakan kesadaran aku dari kesadaran rubah.

Dalam keadaan Tiga Bunga, niat bisa saja tampak ungu, tapi seperti ini, aku juga bisa merasakan kesadaran orang lain dengan membaginya menjadi merah dan biru.

Setelah menyatukan dan memisahkan maksud ungu, biru, dan merah untuk beberapa saat, aku perlahan turun ke tanah.

Dan mengambil langkah menuju tempat rubah itu berada.

Sial!

Dengan setiap langkah, aku secara bersamaan menembus kesadaran rubah lagi.

Langkah lain.

Satu lagi.

Secara bertahap mendekati wilayah rubah, aku terus mempertajam niat aku.

'aku tidak bisa masuk ke dalam domain. Tapi… mungkin saja aku bisa sedekat mungkin!'

Seberapa dekat aku dengan rubah?

Kesadaran seolah mendominasi ruang berdasarkan semacam batasan, namun nyatanya batasan tersebut tidak jelas.

Meskipun kelihatannya ada batasan jika dilihat dengan visi seorang master puncak, pada kenyataannya, kesadaran samar terus mengalir melampaui itu.

aku mendekati rubah dengan memotong kesadaran samar itu.

'Seberapa mampukah aku?'

Seberapa jauh aku bisa menjangkau?

Dimana aku sekarang!

Ini adalah kesempatan untuk menguji diri sendiri dan pada saat yang sama, untuk memahami dan melatih Catatan Kultivasi yang Melampaui dan Seni Bela Diri yang Melelahkan.

Boo-woong! Boo-woong!

Pedang kayuku membelah udara, nyaris menembus kesadaran samar rubah.

Dengan setiap langkah, keringat menetes dari seluruh tubuhku.

Dengan setiap pembagian kesadaran yang tak terhitung jumlahnya, jantungku berdebar kencang.

'Tidak, aku bisa berbuat lebih banyak.'

aku mengambil langkah lain.

Hanya tinggal tiga puluh langkah lagi menuju wilayah kekuasaan rubah.

Saat aku mengambil satu langkah lagi, menembus kesadaran,

Woo-woong-

Kesadaran rubah meningkat.

Ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Aku segera menembus kesadaranku dan melangkah ke titik buta rubah.

'Itu jauh…'

Jika aku adalah Kim Young-hoon dari kehidupan masa lalu aku, aku bisa dengan mudah melewati jarak ini dan memasuki wilayah rubah.

Tapi ini adalah batasku.

Dua puluh sembilan langkah menuju area dalam yang tepat dari domain kesadaran. Itu adalah level aku saat ini.

'Tidak, bukan itu.'

Aku mengertakkan gigi.

'aku bisa melangkah lebih jauh.'

Dengan seluruh konsentrasiku, aku melihat lebih banyak lagi kesadaran.

Berkeringat, aku mengayunkan pedangku lagi.

Suara mendesing!

Kesadaranku terpotong lagi oleh niat pedangku.

'Apakah ini batasku?'

Lalu apa yang harus aku lakukan?

Batas awal aku jauh lebih rendah.

Jauh dari mendekati rubah, aku selalu menunggu di dalam gua untuk dicabik-cabik.

aku terus-menerus melampaui batas aku untuk mencapai titik ini.

Kali ini juga, aku akan melampaui batasku.

'Peras otakmu!'

Sampai otaknya terbakar!

Rasanya nyaman sekarang karena aku sudah terbiasa dengan kondisi puncak, tetapi ketika aku pertama kali mencapai kondisi puncak, aku harus terus-menerus menahan otak aku terbakar!

Rasanya otakku terbakar.

Lebih banyak rincian kesadaran menjadi terlihat.

aku mengambil langkah lain.

Jarak hingga area dalam domain rubah secara bertahap semakin dekat.

Dua puluh tujuh langkah.

Dua puluh lima langkah.

Dua puluh dua langkah.

Dua puluh langkah.

Lima belas langkah.

Dan…

'Sepuluh langkah!'

Mungkin karena terlalu membebani otakku, otakku menjerit-jerit.

Ketegangan yang melebihi batas membuat otot dan tubuhku berkontraksi dengan erat.

'Satu langkah lagi, dan aku akan benar-benar tertangkap.'

Langkah selanjutnya adalah dimana warna kesadaran rubah samar-samar keluar.

Jika aku melangkah lebih jauh, aku mungkin akan ditangkap oleh rubah.

'…Nah, apa bedanya?'

Meskipun keringat membasahi seluruh tubuhku, aku menyeringai.

'Jika aku bisa mengambil satu langkah lagi, aku tidak keberatan mati.'

Tubuhku menjerit kencang.

Rasanya seperti asap akan keluar dari otakku.

'Jika kamu ingin hidup, peraslah lebih banyak!'

aku bodoh.

Jadi, ketika ada kesempatan, jika aku tidak mengeluarkan seluruh kemampuan aku, aku tidak bisa maju.

aku tidak bisa bergerak maju tanpa mengalami kematian!

Darah mengalir deras ke otakku.

Pada saat yang sama, aku bisa melangkah lebih jauh setengah langkah.

Setengah langkah.

Awalnya, aku mencoba untuk mengambil satu langkah lagi, tapi tubuhku secara naluriah mencegahku untuk melangkah lebih jauh.

Tetapi…

'Aku sudah melewati batas.'

aku tidak tertangkap.

Rubah itu masih tertidur, dan tubuhku telah melampaui batas yang kukira.

Aku menyeringai dan diam-diam mematikan kehadiranku, memotong kesadaran dan melangkah mundur.

'Inilah akhir dari kehidupan ini.'

Di kehidupan selanjutnya, aku mungkin bisa melangkah lebih dalam.

Setelah benar-benar lepas dari pengaruh kesadaran rubah, pikirku sambil berlari kembali ke gua.

'Lain kali, lebih lagi…'

aku akan masuk lebih dalam!

Menetes…

Saat aku tiba di gua, darah mengalir dari hidung aku.

Sepertinya itu karena otakku kelebihan beban.

Tapi meski dengan perasaan pingsan karena kelelahan, aku tersenyum sambil memperlihatkan gigiku.

"Haha, hahahaha!"

Hidup ini.

Hari pertama aku bangun!

aku telah berhasil mengatasi batasan lainnya.

aku akan terus melampaui batas aku dan pasti mencapai ranah berikutnya!

Regresi kelima.

Lima Energi yang Menyatu ke Asalnya sepertinya sudah di depan mata.