Bab 5: Direktur Kim adalah Seorang Jenius Bela Diri (2)

Mencapai penguasaan dalam seni bela diri berarti mewujudkan sepenuhnya esensi sejati dari seni tersebut.

Bergantung pada keterampilan seorang seniman bela diri, menerapkan esensi seni bela diri dalam pertarungan nyata akan membuat mereka diakui sebagai pejuang yang tangguh.

Bahkan jika itu adalah seni bela diri kelas tiga dari jalanan, memahami dan mewujudkan esensinya dapat mengangkat seseorang ke status seniman bela diri kelas dua.

Secara alami, ketika seseorang berlatih seni bela diri tingkat tinggi, esensi yang tertanam dalam setiap gerakan memerlukan pencerahan yang setara dengan beberapa seni bela diri tingkat ketiga, menjadikannya ciri khas seni bela diri tingkat pertama atau kedua.

Sekte Pembunuh Iblis adalah salah satu sekte dengan seni bela diri tingkat tinggi, sekte yang mapan di kota Seokyung.

Dan,

Seseorang telah menguasai seni bela diri hanya dalam tujuh bulan.

Astaga, astaga!

Pedang Kim Young-hoon mengiris udara.

Teknik Pedang Naga Mutlak (絶龍刀法) dari Sekte Pembantai Iblis.

Sebuah teknik pedang yang terkenal bahkan bisa menebas naga terbang. Itu adalah seni bela diri dasar bagi murid dalam dari Sekte Pembantai Iblis.

Tentu saja, menjadi seni dasar bagi murid batin berarti seni itu berada pada level yang berbeda dari seni bela diri kelas tiga pada umumnya, setara dengan seni bela diri kelas dua.

Meskipun disebut 'kelas dua', seni bela diri ini jauh dari kata lemah.

Sebagai seni dasar yang diajarkan kepada murid-murid dalam sebuah sekte besar, keganasannya sangat luar biasa.

Menguasai esensi sejatinya berarti,

"…Dia mencapai tingkat pertama."

Kim Young-hoon baru saja berhasil mencapai status prajurit kelas satu.

aku tercengang melihatnya melakukan teknik pedang.

Kelas satu.

Arti penting dari gelar itu sangat besar.

Dalam bidang apa pun, mereka yang diberi label 'kelas satu' menandakan ahli dalam industri tersebut.

Bahkan di dunia persilatan, prajurit kelas satu memegang posisi seperti tetua atau bahkan ketua aula sekte besar.

Untuk sekte kecil hingga menengah, mereka bahkan mungkin menjadi pemimpin sekte.

'Untuk menjadi yang terbaik hanya dalam waktu setengah tahun.'

Banyak pejuang yang berlatih keras dan mencapai pencerahan hingga hampir mencapai tingkat ini.

Namun Kim Young-hoon, yang menentang semua norma, dengan berani mencapai peringkat pertama hanya dalam waktu setengah tahun.

'Pantas saja Sekte Pembantai Iblis terbalik.'

Rumor mengatakan bahwa sekte tersebut berada dalam kekacauan karena murid luar telah mencapai tingkat keterampilan seorang tetua hanya dalam tujuh bulan, menyebabkan kecurigaan bahwa dia adalah mata-mata dari sekte lain.

Akhirnya, karena hal ini, Kim Young-hoon, bersama dengan tersangka mata-mata lainnya (aku), dikurung di kediaman kami.

'Aku bahkan tidak tahu ilmu bela diri, kenapa aku dicurigai sebagai mata-mata?'

Tapi tentu saja itu masuk akal.

Seorang pria paruh baya dengan perut buncit datang untuk belajar seni bela diri, dan setelah diajari, dia menjadi ahli kelas satu hanya dalam waktu setengah tahun.

Dapat dimengerti bahwa ini mencurigakan karena bertentangan dengan logika.

“Tuan Kim, apakah kamu tidak khawatir?”

"Hah, apa maksudmu?"

“Jika mereka mencurigai kita sebagai mata-mata, bukankah mereka akan memblokir meridian kita atau menghancurkan Dantian kita? Hal ini biasa terjadi dalam lingkungan seni bela diri seperti ini.”

"Itu benar."

Berdengung!

Dia mengayunkan pedangnya untuk terakhir kalinya dan menyeka keringatnya.

“Tapi entah kenapa, aku merasa seperti aku bisa melihat ‘penghalang’ berikutnya. Jika aku mengatasinya, aku yakin aku akan mencapai level berikutnya."

"…"

Dia monster.

Sudah berapa lama sejak kamu menjadi prajurit kelas satu, dan kamu sudah merasakan level berikutnya?

'Setelah kelas satu adalah master puncak.'

Dari master puncak, seseorang bisa menjadi pemimpin sekte dari sekte besar, atau kekuatan tingkat grand elder.

Di Yanguo, level ini juga disebut Alam Puncak, dan menjadi master puncak saja sudah menempatkan seseorang pada posisi menakutkan karena berada dalam 1000 teratas di Yanguo.

Faktanya, dalam dunia seni bela diri, hampir tidak ada diskusi tentang level di luar puncak. Oleh karena itu, pada dasarnya ini adalah pencapaian akhir yang dapat dicapai oleh seorang seniman bela diri melalui pelatihan seni bela diri mereka.

'Kalau dipikir-pikir…Hanya menguasai beberapa seni bela diri tingkat tinggi dan dalam tujuh bulan, menjadi master puncak…'

Harapan aku salah.

Dengan momentum ini, kembalinya pendekar pedang terhebat di dunia ini bisa dipercepat bukan dalam 30 tahun, melainkan 50 tahun.

'Tidak, 50 tahun mungkin terlalu lama, katakanlah 40 tahun.'

Begitulah tingkat pertumbuhan Direktur Kim yang gila-gilaan.

“Haha, jika kamu seorang prajurit kelas satu, kamu mungkin diperlakukan sebagai mata-mata, tapi begitu kamu melampaui tembok menuju puncak, meskipun kamu curiga, mereka harus menerimamu. Selain itu, Seo Eun-hyun masih memiliki akar ginseng dari apa yang dia gali, kan?"

Dia terus berlatih ilmu pedangnya sambil berbicara.

Memang benar, aku telah meninggalkan akar bambu kuning yang aku gali di Jalur Kenaikan.

Akar bambu kuning disiapkan ketika Direktur Kim sudah cukup besar, untuk meningkatkan energi batinnya…

'Tidak akan lama lagi aku akan memberikannya padanya.'

Pada saat itu, energi batin Direktur Kim juga akan menyamai energi seorang master puncak.

"…Tetapi Direktur, teknik pedangmu nampaknya benar-benar berbeda dari sebelumnya…"

"Haha, itu teknik pedang Hall Master Heo Baek. Apakah itu Teknik Pedang Pembunuh Iblis Sejati? Aku pernah melihatnya sekali, membuka lipatannya, dan mempelajarinya. Sekarang, aku mencoba mengadaptasinya ke dalam ilmu pedangku."

''…''

'Benar-benar bakat bela diri surgawi.'

Benar-benar menakutkan.

Kalau dipikir-pikir, sejak awal, Direktur Kim memiliki stamina yang tidak biasa untuk mendaki dan gerak kaki yang sangat cepat saat bermain voli kaki.

Setiap kali dia melakukan sesuatu yang bersifat fisik di tempat kerja, dia selalu didahulukan, dan itu mencurigakan.

'Apakah bakat ini selalu ada? Lalu, mungkinkah sifat dan kemampuan kita bukan terbangun di dunia ini, melainkan sudah hadir dari dunia asal kita? Lalu, kemampuan regresiku juga?'

Itu hanya dugaan.

Aku menggelengkan kepalaku, menghilangkan pikiran yang muncul di benakku.

Segera, tujuh hari tujuh malam berlalu.

Paat!

Direktur Kim telah menjadi master puncak.

“(Tembok) telah diatasi.”

"…"

aku menyerahkan akar bambu kuning terakhir berusia 900 tahun kepada Direktur Kim, dengan heran.

"Kamu mempunyai bakat luar biasa yang tak terduga."

"aku sendiri terkejut. aku tidak pernah tahu bahwa aku memiliki bakat seni bela diri seperti itu… Mungkin karena alasan inilah aku menyukai seni bela diri sejak aku masih muda."

Sambil bertukar lelucon sepele seperti itu, Direktur Kim mengunyah dan menelan akar bambu kuning yang aku berikan kepadanya, lalu memulai penanaman energi dalam dalam posisi duduk.

Kuuu…

Tak lama kemudian, tiga bunga qi terbentuk di atas kepala Direktur Kim dan tersebar ke hidung dan mulutnya.

'Itulah Tiga Bunga Berkumpul di Puncak (삼화취정)..'

Suaa…

Mata Direktur Kim berbinar.

Dia berdiri dengan ekspresi percaya diri.

"Sekarang, bahkan Hall Master pun tidak begitu menakutkan."

"…"

“Ngomong-ngomong, kapan tahanan rumah ini akan dicabut?”

Dia mendekati salah satu tetua yang mengawasi rumah kami.

“Maaf, kapan tahanan rumah ini akan dicabut?”

"Sampai kecurigaanmu sebagai mata-mata hilang."

"Hmm… Baiklah kalau begitu."

Tiga hari lagi berlalu.

Orang-orang dari sekte itu datang.

"Dengar ini! Ketua aula Aula Pembantaian Iblis memerintahkan untuk memutuskan hubungan dengan Yoon Young-hoon (Yoon karena tidak ada nama keluarga Kim Yanguo), mata-mata dari sekte lain yang mencoba mencuri seni bela diri kita, dan memotong meridiannya anggota badan!"

"…"

Tiga tetua dari Aula Pembantaian Iblis mengepung Direktur Kim, dan seorang prajurit kelas dua, seorang penegak hukum, mendekatiku.

"Bukankah sudah kubilang aku sebenarnya bukan mata-mata? Aku hanya…"

"Diam! Ikat dia!"

"Hoo…"

Apa yang terjadi tidak jelas.

Hanya saja Direktur Kim Young-hoon menghunus pedangnya dengan kecepatan tinggi.

Sial!

Ahh.Aaaaah!

Pergelangan tangan seorang tetua sedikit terpotong.

Tetua itu tidak akan bisa menggunakan tangan itu seumur hidup.

Direktur Kim memegang pedang dengan wajah muram.

Tidak seperti tujuh bulan yang lalu, tubuhnya, yang sekarang ramping dan penuh dengan otot, secara alami mengambil posisi jurus pedang yang telah dia latih ribuan, bahkan jutaan kali.

''Itu adalah sekolah seni bela diri pertamaku…''

''Apa-apaan ini…!''

Kedua tetua yang terkejut itu bergegas ke arahnya, tetapi sekali lagi, pedang Kim bergerak terlalu cepat sehingga tidak dapat dilihat oleh mata, dengan ringan mengiris pergelangan tangan para tetua.

''Oh, oh…''

Gedebuk!

Penjaga yang mendekatiku juga panik. Saat Kim dengan cepat mendekat dan melancarkan serangan pergelangan tangan, penjaga itu pingsan.

''Ugh, ahhhh!''

''Berengsek! Dia adalah master puncak! Melarikan diri!''

''Beri tahu Pemimpin Sekte!''

Beberapa murid Sekte Pembantai Iblis, yang datang bersama tetua mereka, panik dan melarikan diri. Kim Young-hoon, dengan wajah tegas, berbicara kepadaku.

'' Eun-hyun, aku sedang berpikir untuk pergi ke Benteng Pertarungan Naga. Bagaimana menurutmu?''

'' Benteng Pertarungan Naga, meskipun merupakan faksi dari sekte yang tidak ortodoks, bukanlah benteng yang terkenal karena kejahatannya yang besar. Itu hanya faksi yang terkenal dengan semangat bela diri yang kuat, jadi sepertinya tidak buruk.”

''Ha ha ha, bagus. Lalu, pergilah ke Dragon Fighting Stronghold. aku akan mengikuti setelah berurusan dengan para tetua dari Sekte Pembantai Iblis dan… Pemimpin Sekte.”

Kim Young-hoon dan aku meninggalkan rumah, menuju arah yang berlawanan.

Aku buru-buru menuju ke bagian selatan Kota Seokyung, tempat Benteng Pertarungan Naga berada, dan baru sampai di sana pada malam hari.

''Seo Eun-hyun, kenapa kamu terlambat?''

''Ha ha. kamu terlalu cepat, Direktur.”

Kim Young-hoon telah tiba di Dragon Fighting Stronghold lebih cepat dariku.

Aku menghela nafas pelan saat melihat noda darah di pedangnya.

Direktur Kim yang dulunya kaget dengan kekerasanku, kini membawa pedang berlumuran darah.

Meskipun demi kelangsungan hidup di dunia ini, tidak dapat dipungkiri bahwa kita diubah oleh dunia ini.

Alangkah baiknya jika kita bisa kembali.

Untuk kehidupan kita sehari-hari di Bumi, bukan dunia persilatan ini.

Tiba-tiba, aku merasa kemampuan untuk kembali ke masa lalu adalah hadiah yang tidak berguna.

'Jika aku harus kembali… mengapa tidak mengirimku kembali ke masa itu di Bumi…'

Mau bagaimana lagi, kalau sudah begini.

Bagaimanapun, kita harus hidup.

Aku tersenyum pada Direktur Kim, pedangnya berlumuran darah.

”aku senang kamu selamat, Direktur.”

Sepuluh tahun berlalu.

Kim Young-hoon, yang telah dikhianati oleh Sekte Pembantai Iblis, mengabdikan dirinya pada Benteng Pertarungan Naga, dan ditunjuk sebagai tetua resmi Benteng Pertarungan Naga.

Menjadi seorang tetua resmi, dia mengumpulkan seni bela diri yang lebih maju, dan segera menjadi seorang pejuang yang kuat, bahkan melampaui master puncak.

Sekarang, dia telah mendapatkan kursi salah satu dari tiga pendekar pedang terhebat di dunia hanya dalam sepuluh tahun.

Namun kenyataannya, dia selalu menyembunyikan lebih dari 40% kemampuannya.

Jika dia sepenuhnya mengungkapkan kekuatannya, dia akan menjadi orang nomor satu yang tak tertandingi di dunia, orang terkemuka di Yanguo, dan aku yakin akan hal itu.

Mengabaikan perbedaan usia kami, aku memutuskan untuk memanggilnya sebagai Hyung-nim.

Dia menciptakan teknik seni bela diri yang sangat cocok untuk aku dan mengajarkannya kepada aku.

''Ini adalah Ilmu Pedang Gunung Pemutus (斷岳劍法). Dinamakan demikian karena tujuannya untuk membelah gunung raksasa sekalipun. Jika kamu menguasainya, kamu juga bisa menjadi master puncak.”

Seiring dengan teknik pedang, ia juga menciptakan Metode Qi Pembuluh Darah Naga (龍脈氣功), sebuah metode energi internal tingkat lanjut.

Itu adalah seni bela diri kelas satu, berbeda dari seni bela diri kelas tiga atau dua yang sederhana.

Masalahnya adalah…

''Tapi Eunhyeon. Kamu benar-benar…sedikit membosankan."

Bakat bela diri aku yang buruk.

Meskipun dia, seniman bela diri terhebat, secara pribadi menciptakan teknik yang cocok untukku dan mengajarkannya secara mendetail, aku masih belum bisa bertahan di kelas tiga bahkan setelah satu tahun.

''…Aku tidak bisa menahannya. Setiap orang memiliki bakat di bidang yang berbeda.”

Selama sepuluh tahun terakhir, Kim Young-hoon berlatih seni bela diri, dan aku belajar kedokteran.

aku mempelajari titik akupunktur, metode akupunktur, dan pengobatan medis selain pengobatan herbal yang telah aku pelajari sebelumnya.

Berkat ini, aku dapat mendirikan ruang pengobatan resmi dan bertindak sebagai dokter.

Mungkin karena ilmu herbal yang aku pelajari sebelumnya, aku bisa maju jauh lebih cepat di bidang pengobatan dibandingkan di bidang pencak silat.

''Ngomong-ngomong, apakah kamu tidak akan menikah?''

''Yah, aku harus menunggu kesempatan.''

Suasana kasar di Dragon Fighting Stronghold membuat pernikahan menjadi pilihan yang tidak diinginkan.

Bahkan ada wanita muda yang lari dengan wajah pucat ketika mereka mendengar aku bekerja di ruang medis di Dragon Fighting Stronghold.

''Ha ha ha, aku mungkin harus meninggalkan Benteng Pertarungan Naga demi pernikahan kakakku.''

''Apakah kamu benar-benar pergi karena aku?''

''Hanya bercanda. Sebaliknya, Benteng Pertarungan Naga terasa terlalu sempit.”

Memang. Setelah mencapai gelar salah satu dari tiga pendekar pedang terhebat di dunia dalam waktu sepuluh tahun dan memiliki kekuatan tersembunyi dari orang nomor satu di dunia, kata-katanya masuk akal.

''aku sedang berpikir untuk meninggalkan Dragon Fighting Stronghold untuk mendirikan organisasi baru. Bagaimana menurutmu?''

''Organisasi baru?''

''Ya, Aliansi Wulin (武林盟)! Sebuah kelompok yang akan menyatukan banyak faksi di Yanguo dan menengahi situasi politik yang rumit. Bagaimana menurutmu? Akankah kamu bergabung denganku?''

''Tentu saja aku akan. Kami berasal dari kampung halaman yang sama.”

''Benar, orang-orang dari kampung halaman yang sama… Kita tidak boleh berpisah.''

Oleh karena itu, Kim Young-hoon dan aku, yang telah berada di dunia ini selama sepuluh tahun, meninggalkan Dragon Fighting Stronghold untuk mendirikan Aliansi Wulin.

Kim Young-hoon meninggalkan Dragon Fighting Stronghold dan selama dua tahun, dia berkeliling Yanguo, menantang dan melanggar papan nama faksi besar di setiap area.

Di tahun ketiga.

Dia akhirnya berhasil menurunkan papan nama semua faksi.

Dia benar-benar mendapatkan gelar orang nomor satu di dunia dan mendirikan Aliansi Wulin dengan ketenaran nomor satu, menyatukan faksi-faksi di dunia persilatan.

Tentu saja, dia adalah pemimpin pertama Aliansi Wulin, dan aku membantunya sebagai kepala strategi.

Tujuh tahun berlalu setelah berdirinya Aliansi Wulin.

Sudah dua puluh tahun sejak kami mendarat di dunia ini.

Keterampilan seni bela diri aku telah berkembang dari hampir tidak bisa bertahan di kelas tiga menjadi nyaman berada di level itu.

Meskipun aku memiliki energi batin kelas satu karena mengonsumsi banyak ramuan obat dalam posisi aku sebagai ahli strategi, keterampilan aku yang sebenarnya masih berada di ambang kelas tiga.

Namun, Kim Young-hoon berbeda.

Kuuuuu―

Di ruang rahasia yang gelap.

aku berdiri sebagai pelindung Kim Young-hoon, menunggu dia menyelesaikan sirkulasi energinya.

Saat itulah hal itu terjadi.

Woo-woong!

Sebuah cahaya bersinar, dan di atas kepalanya, lima lingkaran energi berkumpul.

Setelah beberapa saat, lima bidang energi dihirup melalui hidung dan mulutnya.

Ranah Lima Energi yang Menyatu ke Asalnya!

Tuk, Wuduk tuk tuk!

Segera setelah itu, tubuhnya mulai berputar secara signifikan, dan tulang serta dagingnya mulai berubah bentuk.

"Itu adalah…"

Wuduk Duk Duk!

Tubuhnya menjelma menjadi bentuk ideal.

Transformasi total!

Paaaaat!

Untuk sesaat, ada cahaya terang, dan kemudian orang yang sama sekali berbeda berdiri di hadapanku.

Semua kerutan dan rambut putih hilang, dan kepala botak telah tumbuh rambut subur.

Pemilik tubuh bersemangat itu, penuh vitalitas, benar-benar berbeda dari orang yang kukenal.

“Hyungnim…?”

“Ha, haha… Hahahaha!”

Kim Young-hoon, yang telah mengalami transformasi total, tampaknya berhasil diremajakan.

Sekarang, dia terlihat jauh lebih muda dariku.

“Benar-benar yang terbaik! Lihat dirimu, saudara! kamu tampaknya dipenuhi dengan vitalitas! Rasanya kamu bisa melakukan apa saja!”

“…Haha, kamu mungkin akan menikah sebelum aku, Hyun-nim.”

Itu benar.

Sejak aku ditunjuk sebagai kepala strategi di Aliansi Wulin, aku sangat sibuk, bahkan tidak punya waktu untuk berkencan, apalagi menikah.

“Hei, apa yang kamu bicarakan? Aku, menikahlah…”

Tapi sepertinya dia juga tidak memikirkan tentang pernikahan.

“Aku sudah menikah di Bumi, dan tiga tahun pertama berjalan baik, tapi setelah itu, sungguh… Tidak, lebih baik aku tidak membicarakannya.”

Kim Young-hoon adalah pria menikah yang pernah menjadi direktur di Bumi.

Sepertinya dia tidak berniat menikah lagi, bahkan setelah menjadi orang nomor satu di dunia, mengingat pengalaman masa lalunya dengan istrinya.

“Tapi Hyung-nim, dunia akan terkejut mengetahui kamu telah mengalami transformasi total.”

“Haha, memang benar. Tapi sekarang, saatnya untuk secara bertahap meneruskan kepemimpinan Aliansi Wulin kepada pemimpin berikutnya…”

“Tidak ada orang yang memenuhi standarmu, Hyung-nim?”

“Untuk menjadi pemimpin Aliansi Wulin, seseorang harus memiliki tingkat seni bela diri tertentu, tetapi tidak ada satu orang pun yang memahami cara seni bela diri!”

“Kau terlalu jenius, Hyung-nim. Bukan berarti orang lain bodoh.”

"Tetap…"

Satu tahun setelah transformasi lengkap Kim Young-hoon.

Hyung-nim mewariskan posisi pemimpin Aliansi Wulin kepada generasi berikutnya.

aku juga ingin pensiun bersama Hyung-nim, tetapi karena pemimpin kedua Aliansi Wulin menghadapi kesulitan dalam mengelola aliansi, aku akhirnya terpaksa terus menjabat sebagai kepala strategi.

Jadi, 10 tahun lagi berlalu.

Sudah 30 tahun sejak aku tiba di dunia ini.

Usia aku sekarang mendekati enam puluh.

Adapun keterampilan seni bela diri aku, sementara kekuatan internal aku melimpah, tingkat keterampilan aku yang sebenarnya baru saja mencapai akhir dari tingkat ketiga."

Aliansi Wulin melewati pemimpin kedua dan mencapai masa pemimpin ketiga, dan aku akhirnya berhasil pensiun setelah dengan panik melatih penerus dan menyerahkan posisi tersebut kepada ahli strategi kedua.

Setelah Kim Young-hoon pensiun dari posisinya sebagai pemimpin Aliansi Wulin dan berkeliling Yanguo, sering kali menghilang selama berbulan-bulan.

Karena itu, dia bahkan tidak menghadiri upacara pensiun aku.

aku melihat wajah Kim Young-hoon lagi setahun setelah pensiun sebagai ahli strategi.

aku membeli sebuah rumah bangsawan di Kota Seokyung dan dengan santai membaca buku kedokteran di sana.

Berjalan dengan susah payah, berjalan dengan susah payah…

''Apa ini? Siapa disana… Ugh! Hyung-nim!''

''…''

''Mengapa kamu terlihat seperti pengemis? Dan kenapa kamu tidak datang ke upacara pensiunku? Apakah kamu sangat menikmati perjalananmu keliling dunia… Hyung-nim?”

Pria yang kulihat setelah sekian lama berpenampilan pengemis, berwajah pucat, dan telah kehilangan rasa percaya diri yang luar biasa.

''Apa yang terjadi, Hyung-nim!''

Berdebar!

Dia berbaring di lantai rumahku, menatap ke langit, dan berbicara.

''Eun-hyun, aku pikir aku benar-benar diberkati dengan bakat seni bela diri.''

''Tapi kamu jenius, bukan?''

''…Ya. aku benar-benar jenius dalam seni bela diri. Mungkin tidak ada satu orang pun di Yanguo, tidak, di antara manusia biasa, yang bisa menandingi bakat bela diri aku.”

“Manusia biasa? Bagaimana Hyung-nim bisa menjadi manusia biasa? kamu adalah orang nomor satu di dunia…''

''aku bertemu dengan para kultivator. Apakah kamu tidak ingat? Tiga puluh tahun yang lalu. Monster-monster yang terbang di langit dan menculik teman kita.”

''…''

aku terdiam.

Para Kultivator.

Bekerja sebagai kepala strategi Aliansi Wulin, aku telah bertemu mereka beberapa kali.

Mereka bersembunyi di lingkungan politik dan bahkan kerajaan Yanguo, memanipulasi seluruh negara Yanguo.

Setelah pembentukan Aliansi Wulin untuk mengendalikan dunia persilatan, mereka juga ingin menguasai Aliansi Wulin.

Karena tidak ingin menentang mereka, mengetahui bahwa itu berarti memerangi seluruh negara Yanguo, aku setuju untuk bergandengan tangan dengan mereka.

Dengan dukungan tidak langsung mereka, kami dapat memperluas kekuatan Aliansi Wulin secara signifikan.

Namun, mereka menuntut agar seniman bela diri tidak boleh menyakiti para kultivator, dan karena keputusan ini, anggota Aliansi Wulin tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghadapi mereka.

Dan,

Setelah mengundurkan diri sebagai pemimpin Aliansi Wulin, Kim Young-hoon pergi mencari kultivator.

“Para Kultivator itu sangat sulit ditemukan. Bahkan jika aku berhasil menemukannya dan mencoba melibatkan mereka dalam pertempuran, mereka menggunakan teknik yang mengganggu seperti ilusi atau terbang untuk melarikan diri, mencegah pertarungan yang sebenarnya.

Tapi kali ini, aku akhirnya berhasil menghadapi mereka secara langsung."

"Jadi, apakah kamu menang?"

"…aku menang."

“Jika kamu mengatakan itu selama kamu menjadi pemimpin Aliansi Wulin, aku akan mencekik leher aku karena tidak percaya.”

Kim Young-hoon terkekeh pahit, menjulurkan lidahnya.

"Dalam perjuangan hidup atau mati melawan seorang kultivator yang telah mencapai tahap Gedung Qi, aku hampir tidak berhasil melukai ujung jarinya… Dia mengatakan bahwa bahkan sentuhan pada tubuhnya saja akan dihitung sebagai kemenangan aku. .. jadi menurutku itu adalah kemenangan."

"…Apakah kultivator ini salah satu dari sepuluh master terhebat di antara para kultivator?"

"…TIDAK."

Dia bangkit dan tampak sedih.

“Dia mengatakan bahwa tahap Qi Building dianggap sebagai tingkat terendah kedua di dunia kultivasi. Bagi seorang seniman bela diri, itu setara dengan petarung tingkat kedua.”

"…Apa? Itu sulit dipercaya."

Baik dalam kehidupanku dulu maupun sekarang.

aku tahu bahwa para kultivator adalah makhluk yang tangguh.

Di atas para seniman bela diri, terdapat para kultivator yang sangat kuat ini.

Namun setelah melihat kehebatan bela dirinya selama 30 tahun, aku mengetahuinya.

Seni bela dirinya benar-benar mencapai surga!

Bukan sekedar kiasan. Kim Young-hoon benar-benar bisa melakukan seni bela diri di langit menggunakan levitasi.

Dia bisa mengiris besi padat seperti tahu.

Namun, seorang jenius seni bela diri!

Dia hanya berhasil menggores seorang kultivator yang berada di level terendah kedua dalam hierarki mereka!

'Aku tahu dunia ini seperti novel xianxia.'

aku tahu tentang genre xianxia,

Tapi aku hanya mengetahuinya dari genre saja, bukan detailnya.

aku menyebut dunia ini dunia seperti xianxia karena keberadaan para kultivator.

Tapi aku belum terlalu memikirkan seberapa kuat mereka sebenarnya.

Monster yang menculik rekan kami 30 tahun yang lalu, aku menganggap mereka sebagai makhluk dewa daripada kultivator.

“Sulit dipercaya manusia bisa cukup kuat untuk mempermainkanmu, Hyung-nim.”

"Aku juga berpikir begitu. Tapi, aku hanyalah seekor katak di dalam sumur… Para kultivator yang kita lihat bersembunyi di sekitar Yanguo adalah yang terendah dalam hierarki kultivasi. Ironisnya, mereka yang berada di paling bawah ikut campur dalam dunia biasa." ."

"…"

Dia menghela nafas dalam-dalam.

"Aku akan terus menghadapi para kultivator ini dan aku akan menciptakan seni bela diri yang mampu menghadapi mereka. Aku harus…! Lagipula, aku punya bakat 'Seniman Bela Diri Surgawi' yang tiada duanya di dunia ini!"

Dengan itu, Kim Young-hoon pergi, matanya berkobar karena tekad.

aku sangat terkejut dengan kata-katanya sehingga aku tidak melangkah keluar untuk sementara waktu.

Dan sejak hari itu, aku mulai menyelidiki para kultivator ini dengan sekuat tenaga.

Dengan menggunakan koneksi aku, aku bertemu dengan para kultivator yang bersembunyi di Aliansi Wulin, di bidang politik, bisnis, dan bahkan keluarga kerajaan. Belajar tentang dunia dan cara mereka.

Semakin banyak aku belajar tentang kultivator, semakin aku menyadari bahwa tingkatan alam mereka berada di luar imajinasi aku.

Kultivator.

Berbeda dengan seniman bela diri yang berfokus pada kekuatan fisik dan energi internal, tujuan mereka adalah menjadi abadi melalui kultivasi.

Bahkan kultivator terendah pun sekuat seniman bela diri puncak, ikut campur dalam berbagai urusan.

Ketika tingkat kultivasi mereka meningkat, mereka dapat mengendalikan cuaca, bencana alam, dan secara bertahap menjadi hampir seperti dewa.

Mengetahui tentang makhluk menakutkan ini, aku melanjutkan pelatihan seni bela diri karena rasa takut.

Makhluk mirip naga yang kita lihat 30 tahun lalu.

Mereka bukanlah dewa namun manusia yang mencapai kondisi tersebut melalui kultivasi.

Yang lebih sulit dipercaya adalah makhluk-makhluk ini masih berjuang untuk naik ke alam yang lebih tinggi, di mana terdapat makhluk yang lebih menakutkan.

Namun,

aku sendiri adalah saksi dari kisah-kisah yang sulit dipercaya, jadi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja sebagai lelucon.

aku tahu rekan-rekan aku telah menjadi makhluk yang tangguh, namun aku belum menyadari sejauh mana.

Mereka menjadi entitas yang sangat menakutkan.

"Ha ha…"

Semakin banyak aku belajar tentang kultivator, semakin aku menyadari betapa tidak berartinya kekuatan yang kami peroleh.

Tidak peduli seberapa tinggi seni bela diri kita, para kultivator adalah monster yang dapat memindahkan gunung dan mengubah lanskap.

Tidak peduli berapa kali aku mengalami regresi,

aku tidak pernah bisa mencapai tingkat seorang kultivator.

Para Kultivator memerlukan 'akar spiritual' untuk memulai perjalanan mereka, sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh mereka yang tidak memiliki akar spiritual.

'Regresi mungkin tidak akan berakhir dalam kehidupan ini, tapi aku tidak tahu.'

aku hanya menganggapnya sebagai kesempatan lain dalam hidup dan menjalani yang terbaik.

Meski ada kehidupan lain setelah ini,

'Kita tidak akan pernah bisa melawan para kultivator…'

Semakin aku berinteraksi dengan para kultivator dan mempelajari teks-teks kuno tentang mereka, semakin aku merasa tidak berdaya.

Di tengah perasaan tidak berdaya dan tertekan, aku terus berlatih seni bela diri.

Mengayunkan pedang dengan tubuhku yang menua entah bagaimana menjernihkan pikiranku.

Jadi, 10 tahun lagi telah berlalu.

"Mendesah…"

Saat aku melakukan Ilmu Pedang Severing Mountain dan mengatur napas, aku hampir tidak berhasil mencapai level seniman bela diri tingkat dua.

Sekitar waktu itu, aku bertemu lagi dengan saudara lelakiku yang telah berubah.

“Hyungnim…?”

Pria yang lama kutemui itu tampak seperti seorang pertapa liar, dengan rambut panjang acak-acakan dan janggut lebat.

“Sudah lama tidak bertemu, Eun Hyun.”

"Iya, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Kita hanya berhubungan melalui surat… Apakah informasi yang aku kirimkan tentang dunia kultivasi membantu kamu?"

"Memang benar."

Apakah kamu mampu mengembangkan seni bela diri untuk mengalahkan para Kultivator?

“aku telah menyelesaikan seni bela diri yang telah aku konsepkan.”

"Wow…!"

Aku terkagum-kagum. Jika seorang jenius seni bela diri seperti dia berkata demikian, itu berarti seni bela dirinya pasti bisa menghadapi para kultivator.

"Tentunya, seni bela dirimu pasti telah melampaui surga…"

"TIDAK."

Namun, wajahnya menunjukkan ekspresi muram yang luar biasa.

"Seni bela diriku… hanya bisa sejauh ini."

"Apa maksudmu?"

"Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal padamu hari ini."

“Hyungnim?”

Wajahnya, yang dulu dipenuhi kebanggaan dan harapan, kini diselimuti kegelapan.

"Hari ini, aku akan bergabung dengan sekte kultivasi sebagai murid. Mungkin mulai dari paling bawah. Haha…"

"Tidak, apa maksudmu?"

"Selama 10 tahun terakhir, dengan menggunakan informasi tentang para kultivator, aku mencari mereka, melawan mereka, dan mengembangkan seni bela diri untuk melawan mereka. Dan kemudian… aku bertemu dengan seorang yang dikenal sebagai Kultivator Formasi Inti."

Kisahnya berlanjut.

"Setelah melawannya dan melepaskan seluruh wawasanku, aku berhasil memotong tangan kiri Kultivator Formasi Inti. Namun dia hanya memasang jimat, dan tangannya menyesal. Tepat setelah itu, aku benar-benar dipermainkan olehnya."

"…"

“Dia mengatakan bahwa dia mengagumi kemauan aku dan akan menerima aku ke dalam sekte kultivasinya. Setelah kalah darinya, aku menyadari bahwa inilah batas yang dapat dicapai oleh seni bela diri.”

"…"

"Seni bela diri tidak bisa membawamu lebih tinggi lagi. Baik kamu berlatih selama seratus atau seribu tahun, semuanya sama saja. Jadi sekarang, aku memutuskan untuk menjadi seorang kultivator dan menempuh jalur baru."

Mendengar perkataannya, aku merasakan bibirku bergetar.

Banyak sekali yang ingin kukatakan, tapi tidak ada yang bisa kukatakan.

Lalu, pertanyaan yang agak bodoh keluar dari bibirku.

“Bukankah tidak mungkin menjadi seorang kultivator tanpa akar spiritual?”

"Kultivator Formasi Inti berkata…"

Atas pertanyaan bodohku, muncul jawaban yang mengejutkan.

"Tahap 'Lima Energi yang Menyatu ke Asal' yang dicapai oleh seniman bela diri sesuai dengan 'Akar Spiritual Lima Elemen' yang dimiliki sejak lahir oleh para kultivator. Tepatnya, ketika manusia mencapai 'Lima Energi yang Menyatu ke Asal' melalui seni bela diri, mereka membangkitkan akar spiritual."

"Hah…"

"Kualitas yang dimiliki oleh para kultivator sejak lahir, manusia hanya dapat bangkit melalui eksplorasi seni bela diri seumur hidup."

Dia menatap langit dengan ekspresi suram.

"aku adalah seorang jenius seni bela diri, tetapi hanya seni bela diri."

Setelah menatap langit beberapa saat, dia bangkit.

“aku harus pergi sekarang. Untuk mengejar alam yang lebih tinggi.”

Setelah selesai berbicara, Young-hoon, adikku, menghilang menggunakan teknik gerakan.

Sebuah buku tertinggal di tempatnya.

aku mengambil buku yang ditinggalkannya dengan ekspresi bingung.

Judulnya adalah 'Catatan Melampaui Kultivasi dan Seni Bela Diri yang Melelahkan.' (越修窮武錄)

Itu adalah seni bela diri yang ia kembangkan saat mencari kultivator selama dekade terakhir.

Saat aku membaca setiap halaman wawasannya…

Jujur saja, bagi aku, yang baru saja bertahan sebagai seniman bela diri tingkat dua, rasanya seperti berusaha mati-matian.

Namun, aku dapat merasakan emosinya ketika dia meninggalkan seni bela diri ini, dan tekadnya untuk melepaskan jalur ini dan menjadi seorang kultivator.

Kata pengantar buku itu berisi permintaannya kepada aku.

“Adik laki-laki Seo Eun-hyun, mohon mewariskan seni bela diri ini kepada generasi mendatang, menjadikannya sebagai penyelamat bagi mereka untuk bertahan hidup di hadapan bencana alam yang dikenal sebagai kultivator.”

aku membaca dan membaca ulang wawasannya, mengukirnya dalam pikiran aku.

Meskipun aku tidak dapat memahaminya tidak peduli berapa kali aku membacanya,

aku melakukannya untuk merasakan wasiat terakhirnya.

“Hyung-nim… Kamu meninggalkanku, kamu mau kemana?”

Pada awalnya, dia hanya bos aku.

Namun selama 40 tahun,

Dia telah menjadi saudara kandungku.

Sejak hari itu, aku melanjutkan latihanku dengan lebih rajin lagi, mati-matian berusaha memahami sedikit pun ilmu yang ditinggalkannya. Namun, tubuh aku yang menua perlahan-lahan melemah.

Selama bertahun-tahun, aku berhasil mencapai level seniman bela diri tingkat dua, tidak lagi hanya berpegang teguh pada peringkat ini. Namun sejak saat itu, tubuh aku dengan cepat mengalami penurunan akibat penuaan yang tidak bisa dihindari.

Sambil terbatuk-batuk di tempat tidurku yang penuh hiasan, aku berpikir, 'Betapa ironisnya.'

Sudah hampir 50 tahun sejak aku datang ke dunia ini. Mirip dengan kehidupan masa laluku, di sini aku terbaring di tempat tidur, sekarat karena penyakit serupa. Perbedaannya hanya pada tempat tidur dan ukuran rumahnya.

'Sepertinya takdir seseorang tidak bisa diubah.'

Aku akan mati pada hari yang sama, karena sebab yang sama. Saat kematian semakin dekat, aku bisa merasakannya. Ini adalah takdir.

Betapapun kerasnya manusia berusaha, mereka tidak bisa lepas dari takdirnya. Mereka hanya bisa menurutinya.

Perjuangan yang hebat dapat membuat hidup menjadi sedikit lebih baik, sedikit lebih menyenangkan. Namun nasib dan takdir bawaan seseorang tidak dapat diubah.

Jika menjadi manusia berarti terombang-ambing antara keberuntungan dan takdir, maka kita hanya bisa memperoleh sesuatu dalam ruang tersebut.

Apa pun yang lebih dari itu tidak mungkin tercapai.

'Tetapi benarkah demikian?'

Saat aku merasa hidupku terkuras habis, aku perlahan menutup mataku.

Aku tidak ingin merasakan penyesalan atas kehidupan masa laluku. Saat ini, aku hidup sekeras yang aku bisa. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, bisakah aku tidak melampaui takdirku?

Terkadang, aku bertanya-tanya.

'Mungkin jika aku berjuang lebih keras, mendorong lebih keras, aku bisa meraih lebih jauh…'

aku menghabiskan seumur hidup bersama Young-hoon Hyung-nim untuk mencapai posisi kepala strategi Aliansi Wulin. aku memahami semua kekayaan dan kehormatan yang bisa dirasakan seseorang di dunia manusia.

Sekarang, yang tersisa hanyalah kematianku yang akan datang.

'Apakah aku menyesalinya?'

Kehidupan ini tidak disesalkan. Faktanya, itu lebih dari sekedar kepuasan.

Jika ada satu hal yang aku sesali…

‘Sangat disesalkan bahwa aku tidak dapat melakukan apa pun ketika seseorang yang mencoba melompat ke ketinggian yang lebih tinggi menghadapi tembok yang lebih besar lagi.’

aku benar-benar orang biasa, kecuali telah menjalani satu siklus pengembalian. Dalam hal seni bela diri, aku tidak berbakat.

Orang biasa seperti aku, di samping seseorang yang diberkati dengan bakat surgawi, tidak dapat menyaksikan dia melampaui surga…

Ya.

Tidak melihat apa yang ada di balik langit adalah satu-satunya…

Menyesali.

Pada suatu hari musim dingin yang dingin namun tidak terlalu dingin, aku berbaring di tempat tidur, mengakhiri kehidupan yang gigih di mana aku melakukan semua yang aku bisa selama 50 tahun.

Itu adalah kepulangan aku yang kedua.