༺ Firasat Tidak Menyenangkan ༻

Setelah pertemuan dengan tiga pemimpin guild berakhir, persiapan pertahanan kota berjalan dengan lancar.

Seolah-olah mereka telah menunggu momen ini, mereka mulai bekerja dengan memperkuat tembok, memasang jebakan, dan masing-masing mengambil peran dalam persiapan.

Jumlah penjaga kota yang ditempatkan di Shubaltsheim adalah sekitar 5.000.

Dan jumlah petualang yang berafiliasi dengan tiga guild petualang besar adalah sekitar 10.000.

Pasukan musuh berjumlah puluhan ribu, bahkan mungkin lebih. Jika pertahanan kota hanya mengandalkan 15.000 tentara, seseorang mungkin akan merasa dirugikan.

Tapi jika 10.000 orang itu adalah petualang, situasinya berbeda.

Mereka memiliki keuntungan dalam pertempuran melawan undead, dipersenjatai dengan segala jenis senjata magis yang secara kualitatif berbeda dari perlengkapan militer, dan terdapat banyak sekali kelas khusus seperti penyihir dan pendeta. Belum lagi fakta bahwa petualang peringkat S, yang memiliki keterampilan kelas master, masih bertahan.

Selain itu, mereka tidak harus mengalahkan pasukan undead, tapi hanya perlu bertahan sampai bala bantuan yang tepat tiba, sehingga semangat kota cukup tinggi.

Mungkin kehadiran Elizabeth mempengaruhi moral para petualang dan prajurit. Lega karena mereka tidak akan ditinggalkan selama sang putri ada di sini.

Situasi sebenarnya agak rumit karena perebutan takhta…

Ada kesempatan untuk mendiskusikan hal ini dengan Elizabeth.

Hubungannya masih agak canggung, namun mengingat situasinya, kami berdua memutuskan untuk mengesampingkan kecanggungan halus yang kami rasakan terhadap satu sama lain untuk saat ini.

Elizabeth berbicara tentang bala bantuan.

'Pangeran pertama tidak akan bisa berbuat banyak sekarang. Sudah banyak perbincangan di kalangan diplomatik setelah terjadinya terorisme yang tidak adil, jadi jika dia mengabaikan permintaan penyelamatan dari kota perbatasan, sentimen publik akan memburuk. Dan karena Tentara Kekaisaran berada di bawah yurisdiksi Marquis Kalshtein, dia tidak punya alasan untuk menghentikan seseorang yang mengatakan mereka akan menyelamatkan cucunya.’

Kami segera mengirimkan Juggler ke kota tetangga untuk meminta bantuan.

Benar atau tidaknya spekulasi Elizabeth, kami menerima balasan bahwa unit pertahanan perbatasan terdekat sudah bergerak.

Namun, seperti yang dikatakan Walikota Roman, jembatan yang menghubungkan Shubaltsheim dan daratan kekaisaran rusak, jadi tertulis bahwa dibutuhkan setidaknya satu minggu bagi tentara untuk tiba.

Seminggu. Memang lama, tapi juga singkat.

Kami tidak tahu kapan undead akan menyerang lagi. Bisa jadi saat ini, atau mereka mungkin tidak menyerang sama sekali hingga seminggu berlalu.

Namun akan lebih baik jika persiapannya dilakukan secara berlebihan.

Saat aku naik ke dinding, pekerjaan perbaikan sudah berjalan lancar.

“Jangan berlama-lama seperti siput dan bekerjalah dengan benar! Apakah kamu masih ragu ketika kepala tengkorak itu menyerang?”

“Apakah pekerjaannya berjalan lancar?”

"Hah?"

Prajurit kurcaci, petualang peringkat S 'Ironhammer' Bane, mengawasi pekerjaan perbaikan sambil mengemudikan para kurcaci.

Bane adalah salah satu pemimpin dari tiga guild petualang besar yang berkumpul di balai kota. Bane, dengan palu raksasa khasnya tersampir di bahunya, membuka mulutnya dengan riang.

"Tentu saja! Menurutmu kita kurcaci itu apa? Sejak lahir, kita lebih dekat dengan palu daripada botol susu! Meskipun aku menggunakan palu ini untuk menghancurkan monster, jika diperlukan, aku bisa berdiri di depan tungku kapan saja!”

Suaranya seperti ketel yang mendidih.

aku merasakan keinginan untuk menutup telinga dan berbicara dengan tenang.

“aku tidak pernah meragukan kemampuan kamu. aku bertanya apakah pekerjaan berjalan lancar. Temboknya terkena serangan peluru meriam.”

“Hmm, benar. Untung saja kerusakannya hanya di bagian sudut saja. Tampaknya dibangun dengan kokoh karena tidak ada satu pun tempat yang runtuh seluruhnya. Kami sekarang memperkuatnya agar bisa bertahan lebih lama.”

"Jadi begitu."

Wajar jika tembok Shubaltsheim, kota perbatasan yang dibangun sebagai benteng jika terjadi keadaan darurat, kokoh.

Meskipun telah dibangun bertahun-tahun yang lalu dan tidak pernah menghadapi invasi undead, sangat disayangkan bahwa sebagian besar fasilitas telah diabaikan karena ketidakpedulian walikota, namun fasilitas tersebut masih dapat diperbaiki.

Melihat ke bawah dari tembok kota, aku jelas melihat mereka sibuk memasang pelat besi. Itu sedikit jelek karena mereka mengutamakan kepraktisan daripada estetika, tapi nampaknya setidaknya akan lebih baik dalam memblokir peluru meriam daripada sebelumnya.

Para pendeta berkumpul di alun-alun kota, melakukan ritual untuk menyebarkan penghalang anti-iblis, dan para penyihir memasukkan mana ke dalam berbagai lingkaran sihir yang terukir di tembok kota. Dalam keadaan darurat, ini akan berfungsi sebagai artileri ajaib.

Pertahanan kota bisa diserahkan kepada para petualang seperti ini.

Bagaimanapun.

aku telah memanjat tembok kota bukan hanya karena aku ingin memeriksa kemajuan pekerjaan, tetapi juga karena aku memiliki sesuatu yang spesifik untuk ditanyakan kepada pemimpin guild.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

"Hmm? Apa itu?"

“Kapan kota ini mulai diserang?”

Bane menggaruk dagunya yang berjanggut tebal dan berbicara.

“Yah, uh… itu dimulai tadi malam. Kami bisa melihat mereka berkerumun dari kegelapan. Kami segera menutup gerbang kota dan bersiap untuk bertempur, tapi walikota bajingan itu mulai melontarkan omong kosong tentang wajib militer alih-alih kompensasi, jadi kami saja! Dia pada dasarnya menyuruh kami bertarung sampai kami terjatuh secara gratis! Apa-apaan!?"

Aku mengangkat tangan untuk memotong Bane yang mulai bersemangat.

“aku sudah mendengar cerita itu. Apakah ada tanda-tanda lain sebelum itu?”

“Tanda-tanda lainnya?”

Sampai sekarang, undead di Ionia masih diam, tapi mereka tiba-tiba melintasi perbatasan dan menyerang kekaisaran. Situasi ini tidak mungkin terjadi tanpa alasan apapun.

Setiap akibat mempunyai sebab yang jelas. Kami hanya belum menemukannya, tapi pasti ada tanda-tandanya sebelum kejadian itu.

aku perlu memastikannya untuk mengetahui penyebab situasi ini.

“aku mendengar bahwa undead muncul di dalam kota. Apakah itu juga dimulai kemarin?”

Ketika aku pertama kali tiba di kota, wanita yang menghalangi jalan menuju walikota mengatakan bahwa putrinya dibawa pergi oleh monster.

Namun meskipun pertempuran sengit terjadi di tembok kota, bagian dalam kota masih utuh, dan tidak ada tanda-tanda adanya gangguan dari luar. Ini jelas merupakan suatu kontradiksi.

Bane, sepertinya menebak sesuatu dari kata-kataku, berbicara dengan ekspresi gugup.

“Ah, maksudmu itu. Dari yang kudengar, beberapa orang menghilang… Sejujurnya, aku juga tidak begitu tahu. Mengapa kamu tidak bertanya pada pria Louis itu?”

Louis?

Satu-satunya yang terlintas dalam pikiran saat mendengar nama Louis adalah salah satu dari tiga pemimpin guild, 'Bombard' Louis.

Bane mengangguk pada tebakanku, membenarkannya.

“Pria yang mengenakan baju besi berkilau itu. Dia dulunya adalah seorang ksatria, atau seorang prajurit… Bagaimanapun, dia memiliki beberapa orang berguna di bawahnya yang bertindak sebagai penjaga. Jadi, sebagian besar permintaan pelacakan ditujukan ke guildnya. Orang-orang kita, yah, mereka pandai membangun dan menghancurkan, tapi mereka putus asa dalam menemukan sesuatu…”

Jadi, guild Louis biasanya menangani tugas mencari orang.

Lagi pula, aku tidak merasakan ketidaknyamanan yang biasanya ditunjukkan Bane ketika berbohong dari nada bicaranya. Dia sepertinya tidak tahu apa-apa.

aku segera memunggungi tembok kota dan menuju pinggiran. Menurut apa yang kudengar, Louis pasti memasang jebakan di sekitar kota.

Menemukan Louis tidaklah sulit. Dia asyik menggali parit bersama bawahannya.

Setelah mengenali aku, dia dengan senang hati memulai percakapan.

“Hmm, pahlawan kota ada di sini. Apa yang membawamu?”

Ternyata Louis menunjukkan sikap ramah kepadaku, meskipun menurutku dia tidak terlalu ramah.

Dugaan aku, dia mungkin merasakan rasa persahabatan sebagai sesama anggota militer.

Dilihat dari reaksinya saat pertama kali bertemu Elizabeth, mudah untuk menyimpulkan bahwa dia adalah mantan tentara kekaisaran.

Dalam kasus aku, aku baru-baru ini mendeklarasikan diri aku sebagai bagian dari gugus tugas khusus.

“Bagaimana pekerjaannya?”

“Ini berjalan lancar. Kami akan menggali parit panjang di sekitar kota dan mengisinya dengan minyak. Mayat hidup lemah terhadap tembakan, jadi meskipun kita hanya menahan api di dalam parit, momentum mereka akan berkurang secara signifikan.”

“Tapi bukankah minyaknya akan cepat habis?”

“Yah, itu akan terjadi jika kita menambahkan minyak saja. Kami memiliki formula yang hanya diketahui oleh anggota guild kami. Agak sulit untuk dijelaskan, tapi kami telah membuatnya sekental mungkin, sehingga akan terbakar dengan kuat setidaknya selama satu hari.”

Apakah dia berencana membuat tembok api? Jika nyala apinya bisa bertahan lebih dari sehari, seperti yang Louis yakinkan, itu memang terlihat efektif melawan undead.

Bagaimanapun, situasi kerja hanyalah pembicaraan biasa. Pertanyaan sebenarnya yang ingin kutanyakan berbeda, jadi aku menanyakan hal yang sama pada Louis seperti yang kutanyakan pada Bane.

Louis sempat mengeraskan ekspresinya, lalu mengangguk dan menjawab.

“Memang benar ada kasus orang hilang di dalam kota sebelum serangan undead dimulai beberapa hari lalu. Benar juga kalau guild kita menyelidiki hal ini. Tapi aku tidak yakin apa hubungannya dengan serangan ini.”

“Apa hasil penyelidikannya?”

“Ha… hasilnya, katamu…”

Louis berbicara sambil mengerutkan alisnya, seolah dia sedang mengalami sakit kepala yang parah.

“Sejujurnya, itu gagal. Tidak ada tanda-tanda bahwa mereka telah meninggalkan rumahnya, juga tidak ada tanda-tanda gangguan dari luar… Seolah-olah orang-orang tersebut menguap begitu saja. Setiap saksi mengatakan mereka melihat monster, tapi mereka tidak bisa menjelaskan secara pasti monster apa itu.”

“Apakah itu akhirnya? Apakah kamu berhenti menyelidiki lebih jauh dari sana?”

“…Aku minta maaf untuk mengatakannya, tapi petualang bukanlah makhluk yang memberikan layanan gratis. Kami hanya menyelesaikan permintaan yang kami terima. Kasus orang hilang seharusnya ditangani oleh penjaga. Permintaan untuk kasus ini awalnya diterima dari pihak penjaga juga.”

Louis menggelengkan kepalanya saat dia berbicara.

“Begitu tampaknya biaya permintaan akan meningkat, mereka sendiri yang menyelesaikan kasusnya. Bukan hanya satu atau dua hari saja perempuan kelas bawah bisa menghilang secara tiba-tiba. Sayangnya, tidak ada pembenaran bagi kami untuk melanjutkan penyelidikan setelah permintaan tersebut dihentikan.”

“Wanita kelas bawah?”

"Ya itu betul. Mereka semua adalah remaja putri yang menghilang.”

Sebuah firasat buruk melanda diriku.

Setelah merenung sejenak, aku bertanya dengan berat,

“Di mana rumah tempat tinggal para perempuan yang hilang itu?”

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls