༺ Ella ༻

Pandanganku tertuju pada potret yang ditempatkan di ruangan itu.

Bunga aster.

aku pertama kali bertemu dengannya sebagai karyawan Red Bear Inn, dia adalah pemimpin organisasi teroris bernama “Masa depan Kekaisaran”, dan identitas aslinya adalah putri Kerajaan Ionia.

Berada di kamar seseorang yang meninggal dalam pelukanku menimbulkan perasaan yang tak terlukiskan.

Aku membuat ekspresi pahit saat melihat potret itu.

Memang ada kemiripan.

Sudah 15 tahun sejak Kerajaan Ionia jatuh, jadi potret ini pasti sudah digambar sebelum itu.

Gambaran gadis muda dalam potret itu sangat mirip dengan Ella, kecuali warna pupilnya.

Tapi Ella yang kuingat tidak terlihat begitu tenang, dan dia tidak mengenakan gaun yang begitu indah.

Yang terpenting, sebuah nama terukir kecil di bagian bawah potret. Namanya Daisy de Ionia.

Nama Daisy sepertinya adalah nama aslinya. Mungkin dia memutuskan untuk hanya menggunakan nama aslinya karena negara asalnya telah hancur.

Mengingat mereka yang sudah tak ada lagi selalu membuat emosi menjadi rumit.

aku tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Kepalaku terlalu berantakan, dan itu pasti hanya akan mengganggu istirahatku.

Saat aku hendak pergi mencari ruangan lain, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di kepalaku.

'Kalau dipikir-pikir…'

Bau darah ada dimana-mana di istana, namun ruangan ini sangat bersih.

Kamar-kamar lain menunjukkan tanda-tanda yang jelas dari barikade yang dibangun untuk menghentikan undead, tapi kamar Daisy, meskipun menunjukkan tanda-tanda keluar dengan tergesa-gesa, tetap tidak tersentuh seolah-olah tidak diserang sama sekali.

Mungkinkah dia memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari istana sebelum penyerangan?

Jika demikian, kemungkinan masih ada sesuatu yang tersisa di sini sangat tinggi.

Mengabaikan intuisiku, aku memeriksa kamar Daisy secara menyeluruh, berharap dapat mengungkap beberapa informasi tentang situasi 15 tahun yang lalu.

Tapi apakah dia bukan tipe orang yang membuat buku harian, aku tidak bisa menemukan catatan apa pun yang bisa menjelaskan apa pun.

Sebaliknya, aku menemukan sebuah cincin di laci.

Terselip di belakang kotak perhiasan kosong, di sudut yang sangat dalam sehingga mudah terlewatkan, terdapat cincin meterai yang diukir dengan lambang keluarga kerajaan Ionia.

Dari ukurannya, itu sempurna untuk jari seorang gadis muda.

Mengingat situasinya, pemilik cincin ini adalah Daisy.

Apakah dia tidak menyadari dalam situasi yang terburu-buru bahwa dia belum mengambil cincin meterai itu? Pada saat dia menyadarinya, istana sudah ditempati, jadi dia tidak akan bisa kembali untuk mengambilnya.

Ini adalah barang yang sangat penting yang membuktikan suksesi sah keluarga kerajaan Ionia. Mungkin Daisy mati-matian mencari cincin ini semasa hidupnya… sayangnya, bukan itu yang aku butuhkan.

Saat aku mencoba mengembalikan cincin itu ke tempat aku menemukannya, mengatasi penyesalan aku…

Paaa-!

Tiba-tiba, segerombolan cahaya terang mulai merembes dari ring.

"Apa…!?"

Aku secara refleks melempar cincin itu, bersiap menghadapi jebakan atau ledakan.

Tapi cincin yang jatuh ke lantai hanya memancarkan cahaya redup, dan sepertinya tidak terjadi apa-apa lagi.

Kenapa tiba-tiba bersinar?

Saat aku dengan hati-hati mengambil cincin itu, aku merasakan sihir yang kuat dari cincin itu terhubung ke suatu tempat yang sama sekali berbeda dari sini.

Lalu aku menyadarinya. Cincin meterai ini adalah tiang penunjuk jalan menuju subruang tersembunyi.

Namun, mengetahui arah dan lokasi saja tidak cukup. Kuncinya adalah kekuatan untuk membuka pintu.

Bagi keluarga kerajaan Ionia, hal itu tidak akan menjadi masalah sama sekali. Garis keturunan mereka memiliki kekuatan untuk membuka pintu ke dimensi lain dengan mudah.

Namun membuka dimensi bukanlah sesuatu yang hanya mungkin dilakukan oleh keluarga kerajaan Ionia. Jika ada kekuatan yang cukup, bahkan orang biasa pun dapat membuat pintu ke dimensi lain.

Astaga-

Aku menarik Ajetus keluar dari udara.

Kekuatan Ajetus untuk menghilangkan hal yang tidak ada. Awalnya, akan sulit jika Ajetus sendirian, tapi sekarang, dengan cincin ini terhubung ke subruang tersembunyi…

Astaga-

Krrrkrk!

aku berhasil.

aku membuka gerbang dimensional menuju subruang. Itu mungkin karena cincin meterai menunjukkan lokasinya.

Tapi aku tidak tahu apa yang ada di baliknya. Mengingat itu adalah tempat yang hanya dapat diakses oleh anggota keluarga kerajaan, itu tidak akan terlalu berbahaya. Sekalipun ada bahaya, itu bukan urusanku.

Tanpa ragu, aku melangkah ke gerbang dimensional.

Dengan sensasi tersedot ke dalam, hal pertama yang aku lihat saat membuka mata adalah gunung emas yang sangat luas.

“… Gudang harta karun?”

Tiba-tiba, aku teringat tugas yang diminta Elizabeth kepadaku.

Ibu kota Ionia, Karia, dihancurkan dalam semalam, dan para undead hanya tertarik pada darah manusia, bukan pada kekayaan yang telah mereka kumpulkan.

Dan sejauh ini, termasuk para petualang peringkat S, belum ada seorang pun yang pernah mencapai istana kerajaan, jadi ada kemungkinan besar bahwa sejumlah besar kekayaan masih tersisa di perbendaharaan kerajaan.

Elizabeth telah menjelaskan bahwa harta yang terkumpul di sana pasti akan berguna dalam mempertahankan kota.

Namun sekeras apa pun aku mencari, aku tidak dapat menemukan tempat di istana yang terlihat seperti perbendaharaan.

'Pantas saja aku tidak bisa menemukannya.'

Kekuatan yang menghubungkan ke dimensi lain mengalir melalui garis keturunan Ionia. Memiliki kekuatan seperti itu, mereka dapat dengan mudah menghubungkan perbendaharaan ke dimensi lain. Maka hanya anggota keluarga kerajaan yang dapat mengakses perbendaharaan tersebut, jadi tidak perlu khawatir akan dicuri.

Permata berkilau dan emas memenuhi sekeliling, tapi tatapanku melewatinya dengan acuh tak acuh.

Itu adalah perbendaharaan yang digunakan sebagai harta nasional suatu kerajaan. Jika aku mengambil harta karun di sini, aku bisa menjadi orang kaya yang membuat iri raja suatu negara, tetapi aku tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu.

Sejak awal, perhatianku tertuju pada Ella dan Komandan Korps Abadi.

Ini adalah ruang tersembunyi yang hanya bisa diakses dengan cincin meterai keluarga kerajaan. Mungkin ada petunjuk tentang Ella di sini.

Dengan antisipasi itu, aku melihat sekeliling bagian dalam perbendaharaan dan masuk lebih jauh.

Perbendaharaan tidak hanya diisi dengan koin emas. Semakin dalam aku pergi, semakin banyak pula berbagai gulungan, item sihir, pedang berharga yang hanya kudengar dalam rumor, dan bahan sihir mahal yang disimpan.

Saat aku dengan santai melewati barang-barang itu dan masuk lebih dalam, aku akhirnya mencapai ujung perbendaharaan.

“……”

Ada pintu besi yang lusuh dan biasa-biasa saja. Itu adalah pemandangan aneh yang sama sekali tidak cocok dengan harta karun yang flamboyan dan megah, malah malah menimbulkan lebih banyak kewaspadaan.

Bertentangan dengan penampilannya, pintu besi itu dilindungi oleh penghalang yang sangat kuat.

Jika penghalang ini masih dipertahankan dengan kuat bahkan setelah beberapa tahun sejak kehancuran kerajaan, mudah untuk menebak bahwa penyihir yang menyebarkan penghalang ini sangatlah ahli.

Pasti ada sesuatu di dalamnya. aku tidak bisa memikirkan hal lain.

Namun, betapapun kuatnya penghalang itu, pedang Ajetus dapat dengan mudah memotongnya.

Menembus penghalang bersama Ajetus dalam satu tarikan napas, saat aku membuka pintu dan melangkah masuk…

Badai energi yang sangat mengerikan menyelimutiku.

“Guk…!?”

Tempat ini adalah dimensi yang berbeda. Tidak ada cara lain untuk mengungkapkannya.

Kekuatan dan konsentrasi yang luar biasa, dan tekanan yang luar biasa…!

Keajaiban heterogen dari dimensi lain memenuhi tempat ini. Rasanya mirip dengan saat Daisy membuka pintu alam gelap di sistem. Namun dalam hal skala, perbandingan tidak mungkin dilakukan.

Jika itu hanya sebuah pintu yang terbuka, tempat ini sudah menjadi dimensi lain…!

“Kuaaaak! Selamatkan aku!!"

“Sangat disesalkan! Sangat disesalkan!”

“aku tidak ingin mati! Kenapa aku harus mati?”

“aku ingin hidup lebih lama! Aku ingin hidup!!”

Hawa dingin yang cukup dingin untuk membekukanku sampai ke inti menembus tubuhku.

Itu bukan karena suhunya rendah. Dendam yang dimiliki oleh orang mati dan energi kematian membawa orang hidup menuju kematian setiap saat.

Kata-kata Ruellyn terlintas di benakku.

“Komandan Korps Abadi mungkin menggunakan anak itu, Ella, untuk membuka gerbang akhirat. Dari sana, dia memanggil legiun undead.”

Gerbang akhirat.

Jika ada neraka yang berhubungan dengan akhirat, pasti ada di sini.

Jantungku mulai berdebar kencang. Intuisi yang kuat muncul di pikiranku, dan aku secara impulsif melangkah maju.

Sama seperti kamu tidak dapat menembus air terjun yang mengalir, tidak ada gunanya mencoba menghentikan badai energi tak menyenangkan yang memenuhi sekeliling seperti udara dengan Ajetus.

Satu-satunya cara adalah bertahan dan bergerak maju.

Menahan badai yang mengamuk dengan tubuhku, aku mengambil satu langkah, dan kemudian melangkah maju.

Tempat ini sudah merupakan akhirat, dan bagi yang hidup, tinggal di dunia orang mati berarti semakin dekat dengan orang yang meninggal. Kekuatan tidak ada hubungannya dengan itu. Itu hanyalah tatanan alam dunia.

Dengan setiap langkah yang kuambil, tubuhku menjadi semakin dingin saat mendekati kematian.

Namun semakin dingin aku, semakin kuat jantungku berdebar kencang seolah-olah akan meledak.

Memotong energi yang tidak menyenangkan dan bergerak maju, bergerak maju tanpa henti.

Dalam beberapa kasus.

Aku menghentikan langkahku.

“aku telah menemukannya.”

Dengan terbuka lebarnya gerbang akhirat di belakangku.

Di depanku, dia berbaring, matanya terpejam dalam istirahat yang damai, seolah terkunci dalam tidur nyenyak di dalam kristal es.

Aku tidak tahu harus berkata apa padanya.

Aku tidak tahu ekspresi apa yang harus kubuat.

“Ela…”

Aku hanya duduk diam di sana.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls