༺ Bola Istana Kekaisaran ༻

Aku berjalan kembali ke Opal Black Dormitory. Ini karena sepeda aku meledak dan menghilang bersamaan dengan non-proses.

Sejujurnya, memang benar aku merasa kasihan dengan ketidakhadirannya setelah dia pergi. aku tidak tahu bahwa aku akan menyukai penemuan Dr. Brown…

Karena ledakan non-proses, sistem masih kacau balau, dan jalan utama serta trem penuh sesak dengan orang, jadi aku sengaja menghindari keramaian dan kembali jauh. Berkat itu, matahari terbenam sudah terbenam saat aku tiba di asrama.

Begitu aku memasuki asrama, aku langsung mendengar suara Titania menyambut aku.

"Instruktur Eon!"

"Apakah kamu sudah menunggu selama ini?"

"Ya! Karena kamu menyuruhku menunggu di asrama. aku bersyukur kamu selamat!"

Semua siswa, termasuk Titania, berkumpul di ruang tunggu tanpa satu pun yang hilang.

Ekspresi mereka secara mengejutkan menunjukkan lebih banyak kelegaan daripada kekhawatiran. Seolah-olah mereka telah mendengar berita bahwa aku telah menyelamatkan Elizabeth sebelumnya.

Marian bertanya dengan tatapan khawatir, memeriksa kondisiku.

"Aku senang kamu sepertinya tidak terluka."

“Itu bukan masalah besar. Apa kau sudah mendengar ceritanya?”

"Ya. Radio terus berkata. Mereka mengatakan bahwa putri ketiga telah lolos dengan selamat dan tidak ada korban jiwa. Berkat itu, parade terpaksa… um, itu dilakukan sesuai jadwal.”

Jadi mereka memutuskan untuk melanjutkan pawai. Untung aku menghindari jalan utama.

Gwyn bertanya dengan hati-hati.

"Pengajar. Jadi apa yang sebenarnya terjadi? Radio mengatakan itu adalah kebakaran yang tidak disengaja… apakah itu benar?

"Hmm…."

aku tidak yakin apakah pantas bagi aku untuk membicarakannya secara langsung. Perselisihan tak menyenangkan seputar takhta kekaisaran bukanlah topik yang baik untuk didengar. Selain itu, perlu dipertanyakan apakah informasi ini diperlukan untuk siswa yang baru menginjak usia 18 tahun ini.

Mungkin membaca keragu-raguan aku, Schultz yang cerdik menenangkan Gwyn.

“Gwyn. Jika instruktur Eon dan Elizabeth menganggap waktunya tepat, mereka akan memberi tahu kami. Instruktur pasti mengalami kesulitan, biarkan dia istirahat. ”

“Oh, benar… maaf, instruktur.”

"Tidak apa-apa."

Meskipun aku tidak mengatakan apa-apa, Marian dan Schultz, yang telah mengalami masyarakat bangsawan, dan Saladin, yang berasal dari kerajaan meskipun dari bangsa yang berbeda, sepertinya menebak secara kasar situasinya.

Terutama Saladin, mungkin karena pengalaman masa lalunya yang terus-menerus menjadi sasaran pembunuhan, terlihat sangat tidak nyaman.

Kemudian, aku melakukan kontak mata dengan Oznia, yang diam-diam memperhatikan aku.

Dia membuka mulutnya dengan suara tenang, hampir tanpa perubahan emosi.

"Apakah sihirku membantu?"

"Ya."

Beruntung memiliki penyihir yang bisa berteleportasi dalam situasi darurat. Jika aku sendirian, aku harus menanggung banyak masalah untuk mencapai posisi setinggi itu.

“Itu sangat membantu.”

Dengan nada tulusku, Oznia tersenyum tipis.

Jika intuisi aku tidak salah, emosi yang terkandung dalam senyum itu tentu saja kebanggaan.

***

Baru setelah aku kembali, para siswa tampak benar-benar santai, dan mereka mulai mengobrol tentang berbagai hal.

Titania menyarankan untuk terlambat menikmati pawai, tetapi sebagian besar siswa menunjukkan ketidakpedulian dan dia tidak punya pilihan selain menarik proposal tersebut. Nyatanya, Titania sepertinya tidak terlalu menyesalinya, karena dia sepertinya hanya ingin mengubah suasana, bukan benar-benar ingin pergi.

Marian dan Schultz harus meninggalkan asrama untuk menghadiri pesta dansa Istana Kekaisaran yang diadakan setelah pawai. Sebenarnya, keduanya seharusnya sudah mulai mempersiapkan bola sekarang, tapi mereka tetap tinggal di asrama sampai situasi tenang, mengikuti perintahku.

Beberapa siswa menunjukkan minat saat menyebutkan bola Istana Kekaisaran, tapi Marian berbicara dengan ekspresi bermasalah.

"Lebih baik tidak datang."

"Mengapa? Sepertinya menyenangkan…”

Menanggapi pertanyaan Titania, Marian menjawab dengan ekspresi jijik.

“Ini bukan sekadar tempat untuk dinikmati. Itu adalah tempat perebutan kekuasaan di mana perang psikologis para bangsawan yang kotor dan lengket terjadi. Jika kamu benar-benar ingin pergi, aku dapat membawa beberapa dari kamu sesuai kebijaksanaan aku… tapi itu adalah tempat di mana anak-anak yang tidak bersalah seperti kamu dipotong mata dan hidungnya, kamu tahu?

"Uh-huh, uh-huh."

Schultz juga diam-diam setuju.

“Tidak bersalah… aku tidak sepolos itu…”

Mendengar kata-kata Marian, Titania tidak punya pilihan selain mengalah dengan suara kecil. Siswa lain juga kehilangan minat pada bola.

Dengan itu, keduanya meninggalkan asrama untuk menghadiri pesta dansa.

Saat semua orang kembali ke kamar masing-masing atau berpencar untuk mengerjakan tugas mereka, aku juga hendak kembali ke kamarku.

Ngomong-ngomong soal bola…

Mendengar kata 'bola' mau tidak mau membawa kembali kenangan masa lalu. Lebih tepatnya, itu adalah janji lucu dari masa kecilku yang naif.

'Kudengar ada pesta dansa di istana kerajaan. aku akan membawa kamu ke semuanya.'

Aku menggeleng pelan untuk menghilangkan ingatan itu.

Dulunya itu adalah salah satu tujuan hidup aku dan objek kerinduan, sekarang menjadi tempat yang tidak berarti bagi aku. aku tidak pernah sekalipun berpikir ingin pergi, dan aku yakin aku tidak akan pernah melakukannya di masa depan. aku mungkin tidak akan pernah pergi ke bola sampai hari kematian aku.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, Titania, yang keluar untuk merawat tanaman kebun, masuk melalui pintu depan.

Ada ekspresi bingung di wajahnya.

"Pengajar. Ada seseorang yang mencarimu di luar…”

"Hm?"

Ketika aku memeriksa gerbang depan, aku langsung mengerti mengapa Titania bingung.

Sekitar sepuluh pelayan, masing-masing membawa tas yang tampak berat, sedang menunggu di luar asrama. Di antara mereka, seorang pelayan, yang terlihat paling anggun dan tenang, melangkah maju dan menyapaku.

"Halo. aku Luisa, kepala pelayan istana putri. Apakah kamu Instruktur Eon Graham?”

“… Ya, memang, tapi tentang apa semua ini?”

“Yang Mulia Putri telah mengundang Instruktur Graham ke pesta dansa Istana Kekaisaran. Juga, mengingat kamu mungkin tidak memiliki pakaian yang pantas, Yang Mulia telah menugaskan kami untuk membantu kamu berpakaian, bersama dengan dandanan kamu.”

Apa yang baru saja dia katakan?

Aku berusaha keras untuk menahan keterkejutanku dan berkata,

“aku tidak diberitahu tentang ini.”

“Yang Mulia meminta kami untuk menyampaikan pesannya kepada kamu, dia berkata bahwa dia telah menyiapkan tempat duduk yang baik untuk kamu dan akan sangat menghargai jika kamu dapat menepati janji. Tentu saja, itu bukan permintaan mutlak, dan jika kamu ingin menolak, kami siap untuk pergi apa adanya… bagaimana menurut kamu?

“……”

Jadi, inilah yang dimaksud Elizabeth ketika dia mengatakan akan 'mempersiapkan tempat yang layak'.

Ketika dia bertanya apakah dia bisa meluangkan waktu, aku bilang aku akan melakukannya. aku tidak berpikir aku menyetujui sesuatu yang merepotkan ini …

Janji adalah janji. Dan jika ditanya apakah aku sangat membenci gagasan menghadiri pesta sehingga aku melanggar kata-kata aku sendiri, aku benar-benar tidak.

Tentu, ada orang yang wajahnya tidak ingin aku lihat, tapi sejujurnya, aku tidak punya alasan untuk menghindarinya.

Jika ada, mereka mungkin punya alasan untuk menghindariku.

Pada akhirnya, aku membuat keputusan dalam pikiran aku.

"Aku akan hadir."

Kepala pelayan Luisa membungkuk dengan sopan sebagai jawaban.

“Terima kasih, Instruktur. Kami harus bersiap untuk dandanan kamu sekarang, jika kamu mengizinkan kami.

"Tidak, sesuatu yang sederhana sudah cukup… Aku bisa mengenakan seragam instrukturku."

“Itu tidak akan cocok. Ada kode berpakaian untuk bola. Sejujurnya, melihatmu, dengan penampilanmu, tidak berusaha untuk merawat diri sendiri seperti melempar permata ke tanah… um, maksudku, kamu akan terlihat jauh lebih baik dengan sedikit perawatan.”

“Kamu tampak sangat bersemangat.”

"Sama sekali tidak. Silakan masuk. Kami tidak punya banyak waktu sebelum bola. Setiap momen sangat penting.”

Atas isyarat Luisa, para pelayan dengan cepat membawaku masuk. Mereka tidak terlalu kuat, tetapi suasana memerintah yang aneh yang mereka pancarkan membuatnya sulit untuk dilawan.

"Eh… Instruktur?"

Titania menyaksikan dengan ekspresi kaget saat aku dibawa pergi oleh para pelayan, setengah rela dan setengah enggan.

Tidak tahu bagaimana menanggapi ekspresinya, aku memilih untuk tetap diam.

***

Perawatan pelayan benar-benar cepat dan efisien. Mereka hanya bisa digambarkan sebagai profesional di bidangnya.

Akan baik-baik saja untuk naik trem dan bepergian sendiri, tetapi kereta mewah yang dihiasi lambang Kekaisaran sedang menunggu di pintu masuk akademi. Itu adalah kereta besar yang ditarik tidak kurang dari delapan kuda.

Dibandingkan dengan kereta bagasi yang aku kendarai saat pertama kali tiba di akademi, terasa seperti perbedaan antara tenda tentara dan istana kerajaan.

Ini adalah pertama kalinya aku pergi ke Istana Kekaisaran, Emperatos, tetapi tidak ada waktu untuk melihat-lihat dengan santai. Pelayan bergegas karena waktu mendesak sebelum dimulainya bola.

aku pikir aku akan dibawa langsung ke ruang dansa, tapi bukan itu masalahnya.

Tempat aku tiba adalah Istana Putri. Luisa membungkuk sopan dan berkata,

"Yang Mulia Putri sedang menunggu kamu di dalam."

Luisa mengetuk pintu dengan ringan.

"Yang Mulia, Instruktur Graham telah tiba."

"Masuk. Pintunya terbuka."

Atas jawaban Elizabeth, Luisa dengan hati-hati melangkah mundur saat dia membuka pintu. Pada isyaratnya agar aku masuk, aku mengangguk dan masuk, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Di dalam, Elizabeth mengenakan gaun putih keperakan.

Kain perak berkilau lembut kontras dengan kulit pucatnya. Gaun untuk acara tersebut, yang tidak terlalu terbuka atau tertutup, memperlihatkan sosok Elizabeth yang elegan dengan tetap menjaga martabatnya.

Saat melihatku, mata Elizabeth sedikit melebar, dan dia mengangkat bibir merahnya menjadi senyuman menawan seperti biasa.

“Ya ampun… kamu terlihat sangat gagah dalam pakaian formalmu, Instruktur.”

aku tidak tahu bagaimana menanggapi ini.

Setelah berpikir sejenak, aku akhirnya berbicara dengan jujur. Tidak ada alasan untuk berbohong.

"Kamu juga terlihat cantik dengan gaunmu."

"Aku tidak menyangka kamu akan mengatakan hal seperti itu… tapi senang mendengarnya."

Tanpa sepatah kata pun, Elizabeth mengulurkan salah satu tangannya ke arahku, dan aku menatapnya dengan tatapan kosong. aku tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba mengulurkan tangannya.

Dengan asumsi bahwa dia ingin aku memegang tangannya, aku meletakkan tangan aku di atas tangannya. Kemudian, Elizabeth tersenyum ringan dan berkata,

“Hehe… Instruktur, bukan begitu caranya mengawal seseorang. Sepertinya aku harus membantumu.”

"Apa?"

Setelah mengatakan ini, Elizabeth dengan berani melingkarkan lengannya ke lenganku. Itu yang disebut bergandengan tangan.

Menjadi sedekat ini saat mengenakan gaun tipis, bagian yang tidak boleh bersentuhan antara pria dan wanita terasa jelas… apakah Elizabeth tidak menyadarinya atau tidak, dia sepertinya tidak peduli sama sekali.

Matanya berbinar saat dia mengangkat bulu matanya dengan rapi.

"Haruskah kita pergi, Instruktur?"

"…Tentu."

Apakah ini cara seorang pendamping seharusnya bertindak?

Karena sama sekali tidak tahu tentang mengawal, aku tidak punya pilihan selain melakukan apa yang diinginkan Elizabeth.

Jadi, bergandengan tangan, kami naik ke gerbong.

Tujuan kami adalah ballroom Istana Kekaisaran.

Bab lanjutan tersedia di genesistlѕ.com

Ilustrasi di discord kami – discord.gg/genesisstls

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.