“Yah, kamu pasti kesulitan dengan ini?”

Alih-alih rentetan hinaan yang biasa, hal ini justru melemahkan hati aku.

“Eh, kalau kamu tidak suka, kamu bisa mengembalikannya saja…”

Rin menutup matanya dan menggigit bibirnya sambil berbicara.

“Tidak, aku akan menggunakannya. Terima kasih atas hadiahnya.”

Di Jepang, negara yang banyak menulis tentang pajak konsumsi, koin 500 yen, dan hanya menerima pembayaran tunai, aku sering menggunakan koin.

aku sedang berpikir untuk membeli dompet koin, jadi mendapatkan dompet seperti ini cukup berguna.

Keterampilan memilih hadiahnya bagus.

Layak dipuji.

“…Benarkah?”

Rin membuka matanya.

Mata birunya yang dalam bergetar.

"Ya. Jadi lain kali kamu menyulam, gunakan bidal. Ada apa dengan tangan itu? Kamu bahkan tidak bisa melakukannya dengan rapi.”

Ini bukan seperti dia seorang siswa sekolah dasar yang baru mulai menjahit.

Aku hanya bisa menghela nafas.

Mendengarkanku, wajah Rin menjadi merah padam.

Dia menggosok tangannya yang terluka, menundukkan kepalanya, dan berbicara.

“Uh, ya… aku mengerti… Terima kasih sudah mengkhawatirkanku. aku akan mendengarkan saran kamu dan mengabdikan diri untuk menjadi lebih feminin sehingga aku bisa menjadi istri yang cakap di masa depan!”

Apa sih istri yang cakap itu?

Rin, seperti biasa, mengutarakan omong kosong manis.

Melihatnya seperti itu, sepertinya dia sudah selesai berbicara untuk saat ini.

“Selesai dengan tugasmu? aku pergi sekarang. aku sedikit lelah."

"Tidak, belum. Kim Deokseong!”

Cakra.

Rin menunjuk ke arahku dengan jarinya sambil berteriak.

Ah, itu mengagetkanku.

"Apa sekarang?"

Rin berteriak dengan wajah memerah.

“Kamu… janjimu… Izinkan aku membuat permintaan sekarang!”

Sebuah harapan?

Apa itu dari Kyoto?

Dia pasti sudah gila.

Buk, Buk.

Jantung Rin berdebar kencang seperti mau meledak.

Matanya goyah.

'Dia mengatakannya dengan lantang…'

Sebuah harapan.

Janji yang mereka buat di Cheongsoosa.

Faktanya, Rin tidak menyangka dia akan menepati janjinya.

Terutama karena Kim Deokseong sama sekali tidak peduli pada wanita.

Dia tidak padat; dia pasti tahu bagaimana perasaan mereka, namun menolak menunjukkan minat.

Terutama pada Rin dan Nishizawa Eri yang memiliki kesan pertama yang kurang baik.

Akhir-akhir ini, dia menjadi sedikit lebih lunak terhadap Olivia, tapi hanya itu.

'Kuh…'

Rin menggigit bibirnya.

Tepat ketika dia bersiap menghadapi penolakan dingin yang akan segera terjadi –

“Apa keinginanmu? Sadarilah bahwa jika itu tidak masuk akal, aku tidak akan mengabulkannya.”

Sesuatu yang sulit dipercaya mencapai telinganya.

Mata Rin melebar.

“Cepat katakan. aku perlu istirahat karena aku lelah.”

Kata-kata Kim Deokseong menyusul.

Rin menutup matanya.

Dia berteriak.

“Pergi… pergi ke rumah keluargaku bersamaku…!”

“Rumah keluargamu?”

Kim Deokseong mengerutkan alisnya.

Rin dengan cepat menambahkan penjelasan sambil menganggukkan kepalanya.

“Ah, ayahku ingin bertemu denganmu…”

“Bolehkah menggunakan keinginanmu untuk sesuatu yang menguntungkan Ketua Asosiasi?”

Dengan pertanyaan acuh tak acuh Kim Deokseong, wajah Rin memerah.

Dia tergagap.

“Ini… tidak apa-apa… aku…”

Memang benar ayahnya ingin bertemu dengannya.

Namun, itu hanya sebuah alasan.

Kenyataannya, Rin ingin mengajaknya kencan di rumah.

Tanpa campur tangan gadis lain, hanya mereka berdua.

Dia ingin menunjukkan kepadanya di mana dia dibesarkan.

“Aku tidak keberatan… Itu keinginanku… Karena.”

"Baiklah. Kapan kita akan berangkat?”

“Apakah hari Sabtu ini akan baik-baik saja?”

"Bagus. Kalau begitu, aku akan menghubungimu pada hari Sabtu. aku pergi."

Melambaikan tangannya karena kesal, Kim Deokseong pergi.

Saat Rin memperhatikan sosoknya yang mundur, dia meletakkan tangannya di atas jantungnya.

Rasanya detak jantungnya yang panik ditransmisikan langsung ke tangannya.

Percakapan hari ini dengan Kim Deokseong terlintas di kepala Rin.

“Tidak, aku akan menggunakannya. Terima kasih atas hadiahnya.”

Bahkan dia tidak bisa mengatakan bahwa dompet koin yang dia buat itu dibuat dengan baik, bahkan sebagai pujian kosong.

Itu sebabnya dia siap untuk ditolak.

Namun Kim Deokseong menerimanya dengan ramah dan bahkan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"Ya. Jadi lain kali kamu menyulam, gunakan bidal. Ada apa dengan tangan itu? Kamu bahkan tidak bisa melakukannya dengan rapi.”

Dia bahkan mengkhawatirkannya.

Wajah Rin memerah tak terkendali.

“Kamu… kamu… orang jahat…”

Rin bergumam dengan suara kecil.

Jika dia benar-benar acuh tak acuh, itu akan menjadi satu hal, tapi dia terus peduli yang membuat dia tidak bisa membencinya.

Sebaliknya, perasaan cintanya semakin kuat.

“Kuh…”

Rin menggigit bibirnya.

Selama kencan di rumah ini, dia pasti akan memikat hatinya.

Rin, setelah mengambil keputusan, bangkit dari tempat duduknya.

Cahaya merah malam jatuh ke bahunya.

*

Sabtu.

Hari dimana Rin dan aku berencana untuk bertemu telah tiba.

(Rekan, hei bangun! Kamu ada kencan dengan gadis itu hari ini.)

Seperti biasa, aku terbangun karena suara Pangeran Hitam di kepala aku setiap pagi.

Setelah mandi dan mengganti pakaian, aku mendapat roti panggang yang diantarkan oleh Han Seojin untuk sarapan.

"Tn. Kim Deokseong, ini sarapanmu hari ini.”

"Ini enak."

Sesuai dengan kemampuan memasaknya yang baik, roti panggang Han Seojin terasa cukup enak.

Denting-denting.

Saat Han Seojin menuangkan cola ke dalam gelas, dia bertanya dengan wajah uniknya yang tanpa ekspresi.

“Apakah kamu menghabiskan waktu bersama Nona Shinozaki hari ini?”

Aku mengangguk setelah menghabiskan seluruh gelas cola.

"Ya."

"······Dipahami."

Alis abu-abunya berkedut.

Han Seojin menganggukkan kepalanya.

“Silakan hubungi aku jika ada masalah, Tuan Kim Deokseong.”

aku meninggalkan asrama dengan perpisahannya.

Tempat pertemuan dengan Rin adalah tempat parkir di depan gerbang akademi.

Sesampainya di titik pertemuan dengan Durandal-ku dan mendengarkan omelan Pangeran Hitam, Rin berdiri disana.

“Ah, kamu di sini·····?”

Rin Shinozaki, dengan wajah memerah dan ekspresi malu-malu, menggaruk pipinya.

Dadanya yang besar, mengenakan kimono biru yang serasi dengan warna rambutnya, semakin menonjol saat ini.

Di belakangnya ada limusin mewah berwarna hitam.

Rolls-Royce Phantom yang sama yang telah disiapkan Han Seojin.

Saat mataku tertuju pada limusin, Rin menggerakkan tangannya.

“Eh, tentang itu. aku, aku memberi tahu ayah aku tentang kamu, dan dia berkata dia akan mengirimkan mobil······. aku tidak bisa menolak······. Maafkan aku, Kim Deokseong.”

Ya.

Terkadang karena penampilannya yang sederhana, kita mungkin lupa bahwa Shinozaki Rin adalah putri emas dari keluarga bangsawan terkemuka Jepang.

Mengendarai limusin adalah hal yang wajar baginya.

“Sebaiknya kita masuk ke dalam mobil.”

"······Oke."

Bersama-sama, kami menaiki limusin.

Limusin meninggalkan tempat parkir dengan suara halus.

Pemandangan kota Tokyo melintas di luar jendela mobil.

'Rumah Shinozaki······.'

Kemunculan sebenarnya dari Shinozaki Mansion, selain melihat Kota Shishi fiksi dalam animasinya, juga ditampilkan di volume ke-16.

Tentu saja, itu juga muncul sebentar di jilid kedua, namun tampilan penuh kemegahannya ada di jilid ke-16.

Ichiro, kekasih putri, mengundang protagonis ke mansion untuk melamar calon menantu.

Protagonis yang tidak tahu apa-apa membawa semua kelompok pahlawan wanita ke mansion, dan pada akhirnya, perkelahian terjadi di mansion. Tiba-tiba, di akhir, suasana berbalik saat Mesias mencoba mencuri Hajar Aswad dari Rumah Shinozaki.

Ini adalah bagian dari episode terakhir musim animasi ketiga.

'Sungguh luar biasa besarnya, bukan?'

Jika ada satu kesamaan antara novel dan animasi, itu adalah Shinozaki Mansion yang berskala sangat besar.

Dibangun di Tokyo, di mana harga tanah terkenal mahal, dan ukurannya sangat tidak realistis sehingga sulit dipercaya sebagai sebuah rumah besar.

Ini adalah kebebasan kreatif yang diperbolehkan dalam novel ringan.

Namun, sekarang light novel gila itu telah menjadi kenyataan, ukuran mansion yang tidak realistis itu pasti menjadi nyata juga.

(Datang ke sini rasanya sudah lama juga bagiku, Partner. Tapi sepertinya kamu sudah punya pengalaman berada di sini sebelumnya?)

Pangeran Hitam menimpali dengan pendapatnya sendiri di kepalaku.

aku tidak melihat alasan untuk menjawabnya.

aku mengabaikannya.

“······Kami akan segera tiba di pintu masuk.”

Aku mendengar suara Rin.

Tapi kenapa dia begitu dekat?

Saat aku menoleh, Rin duduk sangat dekat di sebelahku.

Pupil birunya dan mataku bertemu langsung.

“Kya······.”

Rin tersipu dan menundukkan kepalanya.

"Di Sini······. cola favoritmu. aku meminta sopir untuk memasukkannya ke dalam lemari es limusin untuk kamu······.”

Dia dengan lembut memberiku sebotol cola 500ml dengan kedua tangannya.

aku melihat logonya.

CoX Cola merah, dia tahu apa yang enak.

aku mengambilnya. Suhunya sempurna, nyaman dan dingin.

“Terima kasih untuk colanya. aku akan menikmatinya.”

“Y-ya, oke.”

Dia tiba-tiba menjauh dan duduk di kejauhan.

Ada apa dengan sikapnya?

(Berbeda dengan kesan pertamanya yang tegas, dia terlihat pemalu.)

Evaluasi Pangeran Hitam bergema di kepalaku.

Pernyataannya tentang kedatangannya tidak bohong.

Baru setelah melewati gerbang dan masuk cukup jauh ke dalam, barulah bangunan utama mansion muncul.

Sudah lama sejak aku menghabiskan cola.

Setelah mendengar bahwa kami harus naik mobil dari gerbang ke rumah, aku pikir itu hanya lelucon, tetapi skalanya sama sekali bukan lelucon.

“Seberapa besar tempat ini?”

(aku tahu bahwa skala rumah Shinozaki lebih besar daripada kebanyakan istana. Mungkin karena kebanggaan menjadi keluarga bergengsi di Jepang.)

Saat Pangeran Hitam menyelesaikan penjelasannya yang baik hati, mobil berhenti, dan pintu terbuka.

“Selamat datang, Nona.”

“Jadi, kamulah yang dibawa Nona.”

Sekelompok pelayan gaya Jepang yang mengenakan kimono hitam, celemek putih, dan ikat rambut di dahi mereka keluar untuk menyambut Rin.

“Tidak, aku pribadi yang akan memandu dari sini; kalian tidak dibutuhkan.”

"Dipahami."

“Nona, semangat!”

“Kami berada di pihak Nona!”

Sekelompok pelayan bersorak aneh dari belakang.

Tidak ada situasi novel ringan yang terpisah.

Omong-omong, Rin tampaknya benar-benar menjadi Nona di sini, setelah tidak melihat lebih dekat sebelumnya.

Penampilannya dalam balutan kimono biru tiba-tiba terlihat sedikit berbeda.

“Kim Deok-seong…”

Rin ragu-ragu dan berbicara kepadaku.

Dia mengulurkan tangannya padaku.

“Rumah Shinozaki cukup luas… ada resiko tersesat di jalan. Jadi, maukah kamu memegang tanganku, dan kita akan bergerak bersama?”

Dia menundukkan kepalanya.

(Pasangan. Saat seorang wanita mengundang seperti ini terlebih dahulu, merupakan etiket seorang pria sejati untuk berpura-pura tidak mengetahui dan menerimanya.)

Pangeran Hitam memberikan beberapa nasihat yang tidak perlu.

'Aku akan melakukan itu bahkan tanpa kamu memberitahuku.'

aku tahu kepribadian Rin dengan sangat baik.

Jika aku tidak memegang tangannya, dia tidak akan bergerak sedikit pun di sini.

aku tidak punya pilihan selain memegang tangannya.

“Kenapa kamu selalu seperti itu?”

"aku minta maaf…"

Dia menundukkan kepalanya dan bergumam pelan.

aku memegang tangannya.

“Ki-Kim Deok-seong…”

Pupil mata Rin melebar.

“Apa yang kamu lakukan tanpa pergi? Apakah kamu tidak akan membimbingku?”

“Ah, oke. aku akan bertanggung jawab dan membimbing kamu!”

Saat Rin berbicara dengan percaya diri, sambil memegang tanganku, dia menuntunku.

Bangunan beratap genteng bergaya Jepang dengan cepat melintasi bidang pandang kita.

“Inilah taman melingkar, kebanggaan rumah Shinozaki…! Ada juga taman air alpine yang indah di selatan.”

Dia membawaku ke taman, yang memiliki kolam besar di tengahnya, dan aliran sungai selebar sungai kecil yang berkelok-kelok di sekitarnya.

Koi sutra warna-warni berenang di sungai dan kolam, dan lumut biru, lentera batu, bukit, pinus, dan formasi batuan, serta paviliun, membentuk taman tradisional Jepang. Itu tempat yang cukup indah, katanya.

'Aku ingat tempat ini dari animasinya.'

aku teringat adegan dalam karya aslinya di mana protagonis dan anggota harem duduk di paviliun dan berbicara.

“…Ini…tempat dimana aku selalu datang setiap kali aku merasa sedih sejak aku masih kecil. Mendengarkan suara air dan memberi makan koi, rasa melankolis aku perlahan memudar.”

Rin berbicara dengan nada jauh.

Dia menatapku.

“Aku ingin menunjukkan kepadamu… kenanganku…”

Tapi saat Rin hendak berbicara kepadaku.

“Wah, Rin. Lihatlah gadis sialan ini bertindak sejauh ini. Siapa yang akan membiarkan orang asing masuk ke dalam rumah? Kamu benar-benar berkembang sejak kamu diakui oleh Ayah baru-baru ini. Kamu sudah dewasa.”

"Apa? kamu berpegangan tangan? Bolehkah putri keluarga Shinozaki membiarkan pria luar menyentuhnya dengan mudah?”

aku bisa mendengar suara-suara merendahkan di telinga aku.

Aku menoleh.

Di sana, dua pria kembar dengan wajah identik dan rambut hijau tua, mengenakan yukata dan memegang katana, menatap kami dengan tangan bersilang.

Seorang pria sedang mengunyah permen karet, dan yang lainnya melotot dengan kesal.

Keduanya memiliki penampilan nakal dengan anting, tindikan, dan tanning.

aku kenal si kembar ini.

'Si kembar nakal Shinozaki Ichiro. Yang lebih tua adalah Taro, dan yang lebih muda adalah Jiro, kan?'

Sungguh malas memberi nama pada putra pertama dan kedua.

Bagaimanapun, meskipun latar besar mereka sebagai 'anak-anak Shinozaki Ichiro', si kembar memainkan peran yang sangat kecil dalam karya aslinya, tidak lebih dari sekedar figuran.

Di bagian akhir buku 2, mereka adalah bos tengah yang menghalangi jalan protagonis ketika dia datang ke rumah Shinozaki untuk menyelamatkan Rin.

Mereka menyerang protagonis karena cemburu pada Rin, hanya untuk segera dididik dalam pertempuran singkat.

Setelah itu, mereka dihapuskan dengan satu baris yang menyatakan bahwa mereka telah memasuki Kamp Pelatihan Reformasi yang terkenal kejam oleh Ichiro yang sekarang sudah sadar.