Tidak ada pengaturan seperti itu di buku pengaturan.

Wajahku memerah tanpa alasan.

"Itu benar. Suaranya sangat bagus.”

"Benar? Kim Deok-sung, aku pikir kamu akan menghargai keanggunan kota ini.”

Rin tertawa.

Sambil menempel di lenganku, dia melingkarkan lengannya di lenganku.

Sensasi dagingnya yang besar dan lembut menyentuh lenganku.

Sepertinya aku sudah menyuruhnya untuk tidak melakukan ini.

(Rekan. Anak ini. Cemburu sekali.)

Tapi melihat senyum bahagia Rin, sulit berkata apa-apa.

Yah, itu lebih baik daripada dia menangis setelah mendengar lelucon jorok tadi.

“Ayo pergi, Kim Deok Sung. Ada tempat lain yang ingin kutunjukkan padamu.”

Dipimpin oleh tangannya, kami meninggalkan taman yang kacau dan tiba di kendo dojo.

Di dojo luas yang dipenuhi pedang bambu, tikar, dan boneka jerami, hanya ada aku dan Rin.

Pintu dojo tertutup dengan bunyi gedebuk.

Dia melepaskan lengannya dari tanganku.

“Sejak aku masih muda, aku telah melatih keterampilan Shinozaki Ichi-doryu di dojo ini.”

Rin menyentuh boneka jerami yang jatuh.

Ini bukanlah pemandangan yang asing.

Dalam animasinya, dojo sempat muncul sebagai latar belakang kenangan masa lalu Rin ditampilkan.

“Yang tersisa bagi aku di keluarga hanyalah pelatihan. Itu adalah masa lalu yang buruk. Dojo ini seperti belenggu bagi aku di rumah yang seperti penjara.”

Rin menyentuh pedang kayu dan baju besi kendo di sudut dojo, bergumam dengan tenang dengan nada serius.

“Kakak laki-lakiku iri padaku karena terpilih sebagai pewaris keluarga meski aku adalah anak yatim piatu angkat. Ayah, kepala keluarga, tidak pernah memujiku. Jangan puas. Berlatihlah sampai kamu menghapus aib dalam pikiranmu. Tidak ada waktu untuk istirahat.”

Ini semua adalah pengaturan yang diketahui.

Cerita dari volume kedua asli dan profil karakter di buku setting.

Wajar jika tidak merasakan inspirasi dari mereka.

“Mungkin karena lingkungan seperti itulah aku mengembangkan rasa rendah diri terhadap Bonaparte, Kurosawa, dan kamu yang mengalahkan Bonaparte. Faktanya, aku seharusnya membenci orang lain. Itu memalukan.”

Tatapan Rin mengarah ke arahku.

Matanya dengan tenang menjadi tenang.

Rin menggigit bibirnya.

“Tapi kamu… kamu menyelamatkanku, yang memiliki rasa rendah diri, bertindak kasar, dan merupakan gadis yang menyedihkan… dari penjara ini.”

Tatapannya tertuju padaku.

(…)

Pangeran Hitam tetap diam.

Kenapa lelaki berisik itu hanya diam di saat seperti ini?

aku menghela nafas.

“Kurosawa-lah yang melawan Ichiro, bukan aku. Jadi jangan salah paham.”

Rin tertawa mendengar kata-kataku.

Apa, kenapa dia tertawa?

“Seperti yang aku tahu kamu akan mengatakan itu. Kamu tidak jujur.”

"Apa?"

Dengan satu langkah.

Rin mendekatiku.

Dadanya yang besar terbungkus kimono biru, mata biru seperti langit malam, dan kuncir kuda biru mulai terlihat.

“Meski itu salah paham, aku tidak peduli. Kim Deok-sung. aku… aku akan…”

Mata biru Rin bergetar.

“Berusahalah sebaik mungkin untuk membuatmu menyukaiku… Aku akan menjadi istri yang sempurna, tidak hanya menunjukkan tubuhku tetapi juga hatiku!”

Aku hendak membantahnya, tapi bibirku tidak mau terbuka.

“aku akan bekerja keras untuk menjadi istri yang ideal, jadi harap menunggu lebih lama lagi.”

Melihat wajah Rin menjadi merah muda sambil mengatakan itu, dia tiba-tiba terlihat sangat cantik.

Anehnya, dia mabuk oleh suasana seriusnya, yang berbeda dari biasanya.

Aku tidak sanggup melontarkan hinaan padanya seperti biasanya.

Karena di hadapanku ada Shinozaki Rin yang hidup dan bernapas, seorang manusia, bukan karakter novel ringan.

aku tidak bisa berbicara dengan santai.

“…Baik, lakukan sesuai keinginanmu.”

Hanya itu yang bisa kukatakan.

"aku mengerti."

Setelah mendengar tanggapanku, Rin mendekatiku sambil tersenyum dan memeluk tanganku lagi.

Kali ini aku tidak bisa menolaknya.

Wajahnya berubah merah.

Peristiwa hari ini terlintas di benaknya.

Shinozaki bersaudara.

Si kembar yang terus menerus meremehkan dirinya sendiri dengan terjebak dalam perasaan rendah diri karena tidak menjadi orang terpilih.

Rin tidak punya pilihan selain menanggung intimidasi dan pelecehan verbal yang dilakukan oleh si kembar.

Pada akhirnya, dia hanyalah alat keluarga.

Dia tidak bisa melawan si kembar, yang merupakan garis keturunan sebenarnya dari klan Shinozaki.

Tidak ada seorang pun di sisinya di rumah besar ini.

Bahkan setelah terbebas dari takdirnya sebagai alat, tidak ada bedanya.

Perasaan tidak berdaya dan tertindas yang sudah mendarah daging menahannya.

'Aku diselamatkan olehmu lagi kali ini.'

Rin menyesap teh hijaunya.

Kepahitan menyebar di bibirnya.

Pintu geser terbuka.

"Wanita muda."

Seorang pelayan paruh baya yang mengenakan kimono dan celemek putih masuk.

“A-Ada apa, Shinojou?”

Tercermin di matanya adalah Shinojou, yang mengambil peran sebagai asisten utama rumah Shinozaki menggantikan istri mendiang tuan.

Dia juga mentor Rin dalam belajar bagaimana menjadi pengantin.

Wajah Rin yang terkejut berubah menjadi merah.

“Apakah kencanmu dengan orang yang kamu sayangi berakhir dengan baik?”

“T-Tentu saja… aku membuat deklarasi perang.”

Saat dia menundukkan kepalanya, Rin yang polos meraba-raba cangkir teh yang benar-benar kosong.

“Untuk menjadi istri yang pantas…”

Dia mengingat pengakuan yang dia buat di dojo, dan jantungnya berdebar kencang.

Wajahnya semakin memerah.

Istri yang tepat.

Dia mengulangi kata-kata itu di dalam hatinya.

Kata-kata yang diucapkan ayahnya kepadanya di taman terlintas di benaknya.

'Sh-Shinozaki Deokseong…'

Nama yang akan dimiliki Deokseong Kim jika ia memang menjadi suaminya dan mengambil nama keluarga Shinozaki.

Skenario imajiner tanpa batas terungkap di depan mata Rin.

Adegan dia dan dia mengenakan kimono di kuil, mengadakan upacara pernikahan adat.

Memberi makan ikan mas bersama-sama di taman sambil mengenakan yukata musim panas yang santai dan menikmati teh.

Berbagi malam mereka bersama di kamarnya…

Ketika imajinasinya mencapai titik itu, wajahnya menjadi merah padam.

Bibirnya bergetar.

'aku, aku ingin punya dua anak. Demi meneruskan garis keturunan Shinozaki, memiliki ahli waris itu penting… Sebaiknya, satu laki-laki dan satu perempuan…'

Tanpa sadar, dia mengelus perutnya di atas kimono birunya.

Dalam benaknya, gambaran dia menggendong putra mereka di pundaknya sambil mengenakan yukata dan dia, yang sekarang menjadi istri yang baik, berpegangan tangan dengan putri mereka muncul.

Jantungnya berdebar kencang, rasanya seperti akan meledak.

Shinojou mengisi cangkir teh Rin sambil memegang teko.

“Bagaimana reaksinya?”

Pertanyaan Shinojou membuat Rin tersadar dari lamunannya.

Karena malu, dia menjawab:

“I-Itu… -”

Dengan pipinya, bahkan telinganya yang merah padam, Rin menundukkan kepalanya.

“Dia bilang itu terserah aku.”

Jawaban yang ambigu, tidak ada penolakan atau penerimaan.

Tapi bagi Rin, itu sudah cukup.

'Karena itu berarti masih ada peluang bagi seseorang yang sekacau aku…'

Dia tidak ketinggalan dalam kompetisi.

Suatu hari nanti, dia pasti akan memikat hatinya.

“Dia tampaknya ragu-ragu. Dengan ciri-ciri kepribadian yang kamu sebutkan, mungkin itu adalah respons yang disengaja… ”

“T-Tidak, tidak! Hanya saja, dia berhati-hati. Dia adalah… -"

Rin melambaikan tangannya mendengar kata-kata Shinojou.

“Apakah kamu sangat mencintai pria bernama Kim Deokseong?”

"Memang."

Rin menganggukkan kepalanya.

Matanya yang berwarna biru menjadi tenang.

“Meskipun dia tidak diragukan lagi adalah orang jahat… dia menyelamatkanku dan membuatku jatuh cinta padanya. aku ingin menjadi wanitanya, meskipun aku tidak bisa menjadi istri resminya, dan akan bahagia sebagai selirnya… Tidak peduli bentuknya, aku ingin tetap di sisinya sebagai seorang wanita.”

Dia mencintai dia.

Setelah mengunjungi Kyoto, perasaan Rin terhadap Kim Deokseong terus berkembang seperti efek bola salju, menjadi tak terkendali.

Apa yang dia katakan selama tantangan dojo adalah risiko yang dia ambil, tidak mampu menahan jantungnya yang berdebar kencang.

'Kupikir aku akan ditolak…'

Tapi dia tidak menolaknya.

Senyum kecil muncul di bibir Rin.

“Kalau begitu, kamu harus bekerja lebih keras pada keterampilan femininmu, nona muda.”

Suara Shinojou mencapai telinga Rin.

Rin mengangkat kepalanya.

Dia mengepalkan tangannya.

“Mengerjakan feminitas dan keanggunan aku… Benar. Aku akan menjadi perwujudan sejati dari istri yang berbakti dan wanita yang baik, jadi tolong jaga aku. Tuan Shinojou.”

Dengan kata-kata itu, Rin menyalakan teleponnya.

Latar belakangnya menunjukkan foto yang diambil bersama Kim Deokseong di panggung Kuil Cheongsoo.

Rin dengan lembut menyentuh layar ponselnya.

‘Tunggu aku, Kim Deokseong.’

Aku akan menjadi istri berbakti yang cukup layak untuk memikatmu.

Saat Rin tersenyum memikirkannya, terjadi perubahan adegan.

*

Tidak banyak yang terjadi setelah suasana canggung di aula kendo.

Kami berbagi teh dan makan malam dengan Rin, dan ketika waktu bersama kami berakhir, dia dengan patuh melepaskanku.

Berkat dia, aku bisa kembali ke asrama sebelum terlambat.

(Mitra. kamu mengerjakan kasus lagi hari ini. Kerja bagus.)

Segera setelah kami meninggalkan rumah Shinozaki, Pangeran Hitam, yang dari tadi diam, mulai berbicara lagi.

'Apa maksudmu sebuah kasus?'

(Tidak, tidak apa-apa. Pokoknya, jangan buat adikku menangis.)

Meskipun dia marah, aku mengabaikan omong kosong Pangeran Hitam dan menaiki tangga asrama.

aku tiba di depan pintu dan memindai buku catatan siswa aku di kunci pintu.

Dengan bunyi bip, pintu terbuka.

Seharusnya sekarang sudah kosong…

(Wanita muda itu. Bukankah itu Han Seo-jin?)

Suara Pangeran Hitam bergema di kepalaku.

Ketak.

Pintunya tertutup.

Suara tergesa-gesa mengetik di keyboard laptop terdengar dari tampilan belakang Han Seo-jin, yang sedang mengerjakan sesuatu sambil duduk di mejanya.

(Apa yang dia lakukan?)

Pangeran Hitam bertanya.

aku juga penasaran.

Apa yang begitu menarik perhatiannya sehingga dia bahkan tidak menyadari aku masuk?

Bolehkah aku melihatnya?

Saat aku diam-diam mendekat dari belakangnya, pemandangan mengejutkan terbentang di hadapanku.

(Situasi dunia saat ini sedang kacau karena Kim Deokseong! Mengapa K-hero Kim Deokseong mendapat sambutan hangat dari luar negeri?! Keagungan K-hero Kim Deokseong, yang lebih diakui di luar negeri daripada di Korea!)

Han Seo-jin sedang mengedit thumbnail untuk video YouTube nasionalis sambil menggunakan Hadiahnya untuk kecepatan mengetik yang sangat cepat.

Apa yang sedang terjadi?

Benarkah Han Seo-jin yang mengedit video YouTube nasionalis?

(aku tidak pernah mengira Seo-jin akan memproduksi video itu. Lagi pula, mereka bilang di bawah tiang lampu paling gelap, kan?)

Pangeran Hitam berbicara dengan nada sedikit terkejut.

aku sangat setuju.

aku sudah menduga bahwa Han Seo-jin mungkin tidak normal karena tatapannya yang sesekali bersemangat dan nasionalisme yang berlebihan.

Tapi aku tidak tahu dia mengoperasikan saluran YouTube nasionalis.

“Hei, apa ini…”

“Apakah kamu sudah sampai, Tuan Kim Deokseong?”

Sebelum aku menyelesaikan kalimat aku, Han Seo-jin berdiri dari kursinya dan membungkuk dengan sopan.

Setelan hitamnya yang biasa sudah terpasang.

Wajahnya yang tak tergoyahkan dan tanpa ekspresi terlihat.

“Tidak, aku… tentang itu…”

Apa yang harus aku katakan tentang ini?

aku bingung.

Kata-kataku terhenti.

Bahkan sebagai tanggapan atas reaksi bingungku, Han Seo-jin terus berbicara dengan nada serius.

“Ah, maksudmu produksi videonya? Itu bagian dari pekerjaan aku. Tugasnya mempromosikan prestasi terhormat Kim Deokseong secara nasional. aku dengan senang hati menerimanya.”

Nada suaranya menunjukkan sedikit kegembiraan menjelang akhir.

Melihat hasrat membara dan tak teridentifikasi di mata abu-abu Han Seo-jin, kata-kataku terhenti.

(Bukankah dia gadis paling berbahaya di antara kenalan pasangannya?)

Aku mendapat firasat buruk bahwa Pangeran Hitam mungkin benar.

Mungkin dia bahkan lebih berbahaya daripada pahlawan wanita dalam novel ringan yang dia maksud.

Astaga.

Han Seo-jin mendekatiku.

Wajah cantiknya memasuki pandanganku.

“Apakah ada masalah, Tuan Kim Deokseong?”

Bahkan setelah ketahuan membuat video YouTube nasionalis, penampilannya yang percaya diri dan kurang ajar agak membingungkan.

Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Tampaknya tidak seperti itu, bukan?

Apakah ini benar-benar kegilaan atau semacamnya?

“Itu… um… YouTube yang nasionalis. Apakah kamu yang membuat semuanya?”

aku berhasil membuka mulut dan melontarkan pertanyaan.

“Bukan itu saja. aku hanya mengoperasikan sekitar tiga belas saluran. Karena Kim Deokseong adalah pahlawan nasional, bahkan kecuali saluran aku, ada banyak video di YouTube yang menampilkan dia sebagai topik utama.”

Han Seo-jin berbicara dengan nada tenang.

Benar, itu pasti terjadi.

Tapi aku tidak tahu bahwa akan ada seseorang yang mengelola saluran itu sendiri, apalagi tiga belas saluran.

“Omong-omong, ada yang ingin kutanyakan padamu.”