Ichiro menyesap teh oolong di atas meja.

“Kepala keluarga, aku punya pertanyaan.”

"Apa itu?"

Ichiro meletakkan cangkir tehnya.

Itu pertanyaan dari Rin yang jarang menanyakan apapun.

Dia penasaran.

Rin ragu-ragu dan perlahan menundukkan kepalanya sambil berbicara.

“B-Permisi, apa kamu tahu jenis hidangan kimchisoup itu?”

“Sup Kimchi?”

Alis Ichiro berkedut.

“aku belum pernah mendengar tentang hidangan itu.”

Ichiro tahu apa itu kimchi.

Hidangan terkenal dari negara tetangga Korea.

Karena orang Jepang agak menyukai makanan Korea, Ichiro mengetahui beberapa masakan dasar Korea seperti hotteok, bibimbap, dan iga.

Namun, dia belum pernah mendengar tentang kimchisoup.

Mata Ichiro menyipit.

“Apakah pertanyaan ini ada hubungannya dengan Kim Deokseong?”

"Ya itu."

Rin menganggukkan kepalanya.

Dia masih tidak tahu mengapa Kim Deokseong menyuruhnya “berhenti minum kimchisoup.” (T/N: ungkapan Korea yang mirip dengan jangan hitung ayammu sebelum menetas)

Ekspresi Ichiro berubah serius setelah respon Rin.

Kim Deokseong.

Mereka tidak boleh melewatkan informasi kecil apa pun agar dia bergabung dengan keluarga Shinozaki.

Keheningan canggung terjadi di antara mereka.

Ichiro menyesap teh oolong lagi.

Tiba-tiba, sebuah pikiran menyerangnya seperti kilat.

“Mungkinkah ungkapan 'kimchisoup' berarti sup kimchi, masakan Korea? Mungkin Kim Deokseong menyukai sup kimchi.”

“Rebusan kimchi… aku mengerti.”

Rin menganggukkan kepalanya.

“Apakah kamu punya pertanyaan lain?”

“Tidak, aku tidak.”

“aku mengharapkan hasil yang baik dari festival bunga sakura.”

“aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk itu.”

Rin membungkuk dengan sopan, matanya bersinar dengan tekad yang dingin.

*

Akademi Pahlawan Shuoou.

Kelas Ekonomi Rumah Tangga.

Di ruangan luas yang dipenuhi berbagai peralatan memasak dan bahan-bahan yang cukup membuat malu dapur hotel, seorang gadis cantik berambut platinum yang mengenakan celemek putih, Olivia, memegang pisau dapur.

“Ugh, sungguh… yang terburuk! Paling rendah! Orang paling bodoh di galaksi!”

Gedebuk.

Acar lobak kuning di talenan diiris.

Wajah Olivia memerah karena marah.

“Tidak ada satu hal pun tentang dia yang aku sukai! Dia benar-benar idiot!”

Gedebuk.

Lobak acar lainnya dicincang.

“aku tidak percaya dia pergi dengan orang lain, itu tidak benar! Terlepas dari janji kami! Kami bahkan kelingking bersumpah dan menukar prangko dan tanda tangan kami… Beraninya dia… BERANI dia…”

Tangan Olivia gemetar karena marah.

Peristiwa hari itu terulang kembali di benaknya.

Seharusnya itu adalah tamasya bunga sakura yang sudah lama ditunggu-tunggu, hanya mereka berdua.

Mereka telah berjanji dan bahkan kelingking pun bersumpah, mencap, dan menandatangani.

Tapi kenapa Shinozaki Rin ikut juga?

“Ini tidak bisa dimaafkan, sama sekali tidak bisa dimaafkan…!”

Dengan kerja pisaunya yang hebat, acar lobak hancur dan tidak dapat digunakan lagi.

“Yang Mulia, jika kamu terus memotong seperti itu, acar lobak tidak dapat digunakan dalam kimbap.”

Suara tenang datang dari sisi Olivia.

Bella yang mengenakan pakaian pelayan rapi mencuci bayam dengan tangannya yang bersarung tangan.

“Tetap saja, meski begitu…”

Olivia mencibir bibirnya dan membuang acar lobak yang rusak, mengambil sepotong acar lobak baru.

Di sebelahnya, tempat sampah makanan penuh dengan potongan acar lobak yang hancur.

Itu adalah hasil dari ventilasinya pada acar lobak.

“Mungkinkah kamu kesal karena rencanamu untuk bersenang-senang berdua dengan tuanmu hancur?”

"Tidak, tidak sama sekali! Sama sekali tidak! Siapa, siapa yang mau berduaan dengan si idiot itu!? Aku hanya tidak senang karena Shinozaki, kucing pencuri itu, tiba-tiba ikut bergabung!”

Shinozaki Rin.

Awalnya, Olivia tidak memiliki ketertarikan khusus padanya.

Meskipun dunia memasangkan dia dan Shinozaki Rin sebagai rival abad ini, Olivia bukanlah tipe orang yang peduli dengan rumor tak berdasar tersebut.

Ada suatu masa ketika dia mengagumi kemampuan luar biasa Shinozaki selama ujian masuk, tapi itu saja.

Jika Shinozaki tidak memprovokasi Kim Deokseong, jika dia tidak datang mencari Olivia malam itu.

Olivia mungkin tidak akan terlalu memperhatikan Shinozaki Rin.

Bagi Olivia, semua siswa lain di akademi ini, tidak, sebagian besar pahlawan di dunia ini, tidak lebih dari orang bodoh yang melupakan rasa tanggung jawabnya.

Satu-satunya pengecualian mungkin adalah pria itu.

“Eeeuuuugh! Lagi pula, aku tidak menyukainya. Semua itu."

“Kamu diganggu oleh Shinozaki.”

"Ya! Dari satu sampai sepuluh, aku tidak suka segala sesuatu tentang perilaku kucing pencuri itu. Yang terburuk, terendah!”

“Untuk bersaing dengan Shinozaki, kamu memerlukan kotak bekal yang sempurna.”

Mendengar perkataan Bella, Olivia berhenti memotong dengan pisau dapurnya.

“Kotak makan siang macam apa?”

“Menurut penelitian aku, menu populer berikutnya di bekal makan siang Korea setelah kimbap adalah inari sushi. Untuk hidangan penutup, tomat ceri, nanas, kiwi, dan stroberi sangat populer.”

“Bukankah kamu sudah membeli semuanya?”

Pandangan Olivia tertuju pada bahan inari sushi dan berbagai buah-buahan di atas meja.

"Itu benar. Namun, ada langkah penting yang hilang.”

Kata Bella dengan ekspresi serius.

“Yang penting apakah akan memasukkan mentimun ke dalam kimbap.”

"Mentimun?"

“Menurut informasi, timun dalam kimbap sangat memecah belah kesukaan masyarakat. Karena kami tidak tahu apakah tuanmu menyukai atau tidak menyukai mentimun, kami membelinya, tetapi sekarang, pada saat yang menentukan ini, penting untuk mengetahui kesukaan tuanmu.”

“Preferensi… A-Apa aku harus bertanya langsung pada si bodoh itu?”

"Itu benar."

Bella mengirimi Olivia senyuman halus yang mendesak.

Olivia tersipu, meletakkan pisau dapurnya, dan mengambil ponselnya.

“Yah, aku tidak bisa menahannya. J-Sekali ini saja…! Lain kali, aku tidak akan menghubunginya dulu!”

*

Setelah sesi belajar dengan Kasumi di ruang baca.

Dalam perjalanan kembali ke asrama dengan roti kari yang dibelinya.

Ooong.

Ponselnya berdering.

Aku mengeluarkan ponselku dari sakuku.

(Hei kau)

Itu pesan dari Olivia.

Apa yang sedang terjadi?

(Apa?)

(Apakah kamu suka kimbap mentimun?)

Sebuah pertanyaan yang sangat acak.

Mengapa orang Prancis tiba-tiba bertanya tentang kimbap mentimun?

Keraguan aku hanya sesaat.

Meskipun ini pertanyaan yang aneh, itu bukan sesuatu yang tidak bisa kujawab.

Diatas segalanya.

(Tidak, aku tidak menyukainya)

aku paling benci kimbap dengan mentimun.

Cokelat mint, kimbap mentimun, dan pizza nanas adalah hidangan jahat yang membingungkan selera.

Angka 1 di pesan menghilang.

Tidak ada jawaban.

Apakah dia membiarkanku membaca begitu saja?

“Baiklah, lakukan apa yang kamu inginkan.”

Aku memasukkan ponselku ke dalam saku dan memasukkan sisa roti kari ke dalam mulutku.

Kelopak bunga sakura yang berkibar di halaman sekolah mulai terlihat.

Festival bunga sakura.

Itu tidak jauh.

Sabtu.

Ini hari libur tanpa kelas, jadi aku seharusnya bersembunyi di asrama dan tidur sepanjang hari.

Tapi karena festival bunga sakura, atau lebih tepatnya organisasi gelap Liga Dunia Baru, mau tidak mau aku harus menggerakkan tubuhku yang berat di hari libur.

Di tempat parkir Akademi Shuoou.

Di ruang terbuka lebar tepat di samping gerbang utama, banyak kendaraan yang terparkir, mulai dari sedan mewah berkilauan yang dikemudikan dosen hingga skuter yang dikendarai mahasiswa.

Diantaranya ada sebuah bus berukuran sedang.

Di depan bus, dengan desain yang familiar dari masa militerku ketika aku sering menghadiri kegiatan keagamaan di luar, berdiri Han Seojin, seorang wanita cantik dengan rambut pendek berwarna abu dengan setelan jas hitam rapi.

“Apakah kamu sudah sampai, Kim Deokseong?”

Menemukanku, dia dengan sopan membungkukkan pinggangnya hingga 90 derajat.

Awalnya, aku berencana untuk mengikutinya secara diam-diam, tapi karena skalanya meningkat dengan bergabungnya Shinozaki Rin, aku tidak punya pilihan.