“aku tidak membutuhkan itu.”

Aku menatap Yuni dengan arogan.

“Kamu tidak bisa mengalahkanku.”

Mendengar itu, Yuni menyeringai.

"Apakah begitu? Dari apa yang aku lihat, aku berpikir sebaliknya.”

Jawab Yuni sebelum menuju pintu masuk.

“Yah, jika kamu berubah pikiran, temui aku kapan saja. Aku bisa memberi orang sepertimu beberapa kesempatan.”

Aku memperhatikan sosok Yuni yang menjauh menuju pintu masuk.

Lalu, menoleh ke Rie yang berdiri di sampingku, aku tersenyum main-main.

“Sepertinya semuanya akan menjadi sibuk, ya?”

Rie menatapku tajam, mengajukan pertanyaan.

“Kenapa… kamu menolak tawarannya?”

"Apa aku gila? Kenapa aku menerima lamaran seperti itu?"

Itu adalah pilihan yang jelas.

Aku tidak begitu yakin dengan alasan pasti Yuni ingin berkencan denganku, tapi yang jelas dia punya motif politik.

Tidak masuk akal menerima tawaran dengan niat terang-terangan seperti itu.

aku mungkin akan mempertimbangkannya jika dia jujur ​​tentang apa yang dia inginkan.

Tapi menerima tawaran tanpa mengetahui niat sebenarnya adalah tindakan bodoh.

Dan ada alasan lain aku menolak: Rie.

Rie telah menyerahkan posisi ketua OSIS untukku, dan memilih menjadi Wakil Presiden sebagai gantinya.

Kami tidak pernah secara eksplisit menyatakan hierarki di antara kami, namun jelas terlihat seperti apa di mata publik.

Itu adalah langkah berisiko bagi Rie, seseorang yang bercita-cita menjadi Kaisar berikutnya.

Jika tersebar rumor bahwa Yuni mengencaniku dalam situasi seperti ini, itu bisa membahayakan posisi Rie.

Dengan adik perempuannya yang menjadi kekasihku – kemitraan yang setara – dan Rie bekerja di bawahku, hal itu pasti akan merusak reputasinya.

Rie mempercayaiku.

Dia cukup memercayai aku untuk mengambil peran Wakil Presiden.

Menerima tawaran Yuni hanya untuk mendapatkan jalan mudah menuju kursi presiden berarti mengkhianati kepercayaan dan harapan Rie.

aku harus mendapatkan posisi itu dengan usaha aku sendiri.

Setidaknya hanya itu yang bisa kulakukan untuk membalas kepercayaan Rie.

Meskipun Kaisar telah memintaku untuk menghentikan pertengkaran di antara keduanya, mau bagaimana lagi.

Itu bukanlah perseteruan kecil-kecilan.

Jika seseorang menantang aku, mereka harus ditempatkan pada tempatnya.

Melihat senyumanku, Rie sedikit menyenggolku.

"Jadi, kenapa kamu menolak lagi?"

Tak ingin menjelaskan semuanya secara detail, aku bercanda dengan nada ringan.

"Dia bukan tipeku."

"…Apa?"

“Dia terlalu kekanak-kanakan. Aku tidak ingin berkencan dengan orang seperti itu.”

Rie menatapku, tampak bingung.

Kemudian, dia dengan ragu bertanya,

"Jadi… apa tipemu?"

"Hah?"

Tadinya aku hanya bercanda, tapi reaksi seriusnya membuatku lengah.

"Uh… aku belum terlalu memikirkannya?"

“Kamu pasti punya gambaran kasarnya, kan?”

"Apakah itu penting?"

Saat aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu, Rie menjawab dengan wajah tegas.

"Dia."

"Eh…"

Setelah ragu-ragu sejenak, aku berbicara.

"Seperti 'istri yang berbudi luhur*'?"

"Apa?"

"Baik, bijaksana, cantik… sesuatu seperti itu?"

Mendengar itu, Rie terkekeh.

"Seperti aku?"

“…”

Aku ingin menggodanya, tapi itu tidak sepenuhnya salah.

Menurutku Rie akan menjadi istri yang baik.

“Hehe, aku cukup sempurna ya?”

Melihat Rie yang sombong, aku langsung menyesali perkataanku.

—
Terjemahan Raei
—

Seiring berjalannya waktu, lamaran pemilihan ketua OSIS ditutup.

Ada dua calon: nama aku dan Yuni.

Aku segera memindai daftar anggota OSIS yang diusulkan Yuni.

Dua nama menonjol: Diark Verdes dan Evan, masing-masing siswa terbaik dari tahun pertama dan kedua.

aku tidak terkejut dengan Diark, mengetahui sifat ambisiusnya.

Tapi melihat nama Evan membuatku bingung.

Mengapa Evan bergabung dengan OSIS Yuni?

Kenapa Yuni mengundang Evan ke dewan?

Pertanyaan-pertanyaan ini dengan cepat lenyap dari benak aku.

aku segera menyadari motif Yuni memasukkan Evan, serta strateginya.

Yuni bertujuan untuk memecah belah dan menaklukkan.

Saat aku berjalan di sekitar akademi, aku mendengar bisikan tentang diriku.

"Seberapa haus kekuasaan para bangsawan itu?"

“Bukankah orang-orang itu siap untuk hidup bahkan setelah lulus dari akademi?”

"Selalu ada orang yang memiliki segalanya yang menginginkan lebih."

Yuni dan Evan memiliki kesamaan.

Evan, meski menjadi siswa terbaik, adalah orang biasa.

Dan Yuni, sebagai putri kedua, berada di garis bawah suksesi.

Di sisi lain, dewan kami memiliki Rie dan aku. Meskipun aku dibayang-bayangi dalam garis suksesi, aku mendapatkan dukungan masyarakat.

Ditambah lagi, Rie sudah digembar-gemborkan sebagai calon kaisar masa depan, menunjukkan harapan besar.

Kita sudah mempunyai kekuasaan dan pengaruh yang besar, yang pada gilirannya menyulitkan kita untuk mendapatkan empati dari masyarakat.

Logikanya, orang-orang yang mampu dan berpengaruh harus memimpin OSIS, tapi pemungutan suara sering kali tidak didorong oleh logika.

Hal ini dimanfaatkan oleh dewan Yuni.

Inilah narasi yang mereka dorong: OSIS kami sudah kuat.

Kami mengambil alih OSIS akan menjadi monopoli kekuasaan.

Kita sudah punya segalanya, kenapa harus tetap berpegang pada OSIS juga?

"Kenapa Rudy harus punya semua kekuasaan?"

Suara-suara yang menggemakan sentimen semacam itu mulai menyebar ke seluruh akademi.

"Kenapa semua orang bersikap tidak adil pada Rudy?!"

Luna telah mendengar berbagai rumor saat bekerja sebagai asisten pengajar, dan dia tampak sangat kecewa dengan rumor tersebut.

Baik Rudy dan Rie mendapatkan posisi mereka melalui kerja keras! Mereka telah bekerja lebih keras daripada yang lain!

Memang benar, Rie dan aku telah berupaya keras untuk mencapai posisi kami saat ini.

Meminta kami mundur dari pemilihan OSIS hanya karena posisi kami saat ini, terasa agak ekstrem.

Aku menghela nafas,

“Begitulah cara masyarakat melihat kami; tidak banyak yang bisa kita lakukan saat ini…”

"Tetapi tetap saja…"

Saat suara Luna mulai meninggi, tiba-tiba seseorang menutup mulutnya.

“Mmph…!”

Berbalik, aku melihat Ena menutup mulut Luna dengan tangannya, sementara Riku berdiri di samping mereka.

Ena berbicara dengan lembut,

“Ada banyak orang di sekitar.”

Banyak orang berada di kafetaria saat ini.

Berbicara secara terbuka seperti ini berisiko.

“Ini tidak adil, tapi apa yang bisa kita lakukan?”

Ucap Ena sambil meletakkan nampan di samping Luna.

“Itulah yang terjadi akhir-akhir ini.”

dia menambahkan.

"Apa maksudmu?"

Luna memiringkan kepalanya, menatap Ena.

"Baru-baru ini, opini tentang The Rebels positif. Baik di dalam maupun di luar akademi…"

Aku mengangguk, mengingat cerita yang kudengar dari Rie.

Alasan mengapa suasana seperti itu bisa terbentuk sebagian besar disebabkan oleh The Rebels.

Menurut Rie, perekrutan Evan oleh Yuni juga karena alasan tersebut.

"Pemberontak mengklaim bahwa mereka ingin mendobrak sistem di mana hanya pihak berkuasa yang memonopoli segalanya… Tampaknya banyak yang menerima gagasan itu."

Akademi ini bukan hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan.

Anehnya, banyak rakyat jelata yang hadir.

Tentu saja rakyat jelata ini adalah anak-anak saudagar kaya dan sejenisnya.

Namun, sulit bagi mereka untuk mencapai status bangsawan.

Sekadar memiliki kekayaan tidak memberi kamu tempat di antara para bangsawan.

Dibutuhkan kemampuan – dalam sihir, ilmu pedang, atau politik – untuk melampaui posisinya.

Keterbatasan kelas.

Pemberontak menjadi sasaran rasa frustrasi ini.

Para bangsawan memonopoli kekuasaan, dan para bangsawan berpangkat lebih tinggi semakin menimbunnya.

Oleh karena itu, sistem ini harus dibalik.

Itulah logika The Rebels.

aku bingung.

Sebuah posisi yang diperoleh melalui kerja keras, dipertahankan melalui upaya terus-menerus, namun mereka berbicara tentang monopoli kekuasaan?

Meskipun aku tidak terlalu mengerti, tidak semua orang setuju dengan logika mereka.

Beberapa orang mungkin berpura-pura setuju demi keuntungan mereka sendiri, sementara yang lain mungkin benar-benar setuju dengan sudut pandang tersebut.

Ini adalah situasi yang tidak bisa dihindari.

Masalah sebenarnya adalah sentimen ini tidak bisa diabaikan dalam pemilu saat ini.

Evan, seorang rakyat biasa, berhasil mengungguli putri Kerajaan dan keturunan seorang duke, mengamankan peringkat teratas.

Bagi rakyat jelata, Evan adalah seorang pahlawan.

Di sisi lain, Yuni mewakili wajah dari golongan bangsawan.

Jika keluarga Astria adalah jantung kaum bangsawan, maka Yuni adalah wajahnya.

Bahkan jika Yuni tidak terlalu berpengaruh di kalangan golongan bangsawan, dia sangat diperlukan bagi mereka.

Kehadirannya membenarkan tujuan mereka.

Dia adalah satu-satunya tokoh dalam faksi bangsawan yang berpotensi menduduki kursi kaisar.

Fakta ini membuat Yuni mendapat dukungan banyak orang di fraksi bangsawan untuk pemilihan OSIS.

Bagi sebagian orang di golongan bangsawan, aku tampak seperti pengkhianat, dan sepertinya masih ada kebencian terhadap hal itu.

OSIS Yuni mendapat dukungan baik dari golongan bangsawan maupun rakyat jelata.

Namun, faksi kami tidak mempunyai basis pendukung yang kuat.

Tampaknya kami mengambil pendekatan yang agak naif terhadap politik.

Bahkan jika Rie mencoba meyakinkanku dengan senyuman bahwa semuanya akan baik-baik saja, mau tak mau aku merasa khawatir.

“Jadi, apa yang kalian rencanakan?”

Ena bertanya sambil menatapku.

Baik Ena dan Riku, yang telah mengenalku selama beberapa waktu, menunjukkan ekspresi keprihatinan.

Aku menanggapi Ena dengan tenang.

“aku telah mempertimbangkan beberapa hal, namun aku belum sampai pada rencana tindakannya.”

Luna lalu menatapku dan tersenyum.

“Rudy bisa melakukannya! Apalagi dengan Rie di sisinya. Jika ada yang bisa aku bantu, aku akan memberikan segalanya.”

“Terima kasih, Luna.”

Untuk saat ini, tanggung jawab yang dipercayakan Rie kepada aku adalah menjalankan kampanye pemilu seperti biasa dan tidak terpengaruh oleh situasi ini.

aku melakukan yang terbaik untuk memenuhi tugas yang diminta Rie dari aku.

Dalam hal politik, dia selalu selangkah lebih maju dari aku.

Dia telah berhasil mengatasi tantangan berbagai faksi di Istana Kerajaan dan dengan percaya diri menempa jalannya sendiri.

Mengingat kepercayaan yang dimiliki Rie padaku, aku memutuskan untuk percaya dan menunggu balasannya.

Sambil melakukan yang terbaik yang aku bisa…

—
Terjemahan Raei
—

Rie sedang dalam perjalanan ke perpustakaan dengan sebuah buku di tangan, seperti yang diusulkan Rudy dan Luna agar mereka belajar bersama hari ini.

Meskipun pemilihan OSIS penting, dia tidak bisa mengabaikan studinya.

Dengan mendekatnya pemilu paruh waktu setelah pemilu, penting bagi kita untuk melakukan persiapan terlebih dahulu.

Saat berjalan menyusuri koridor, dia melihat Yuni berdiri di tengah lorong sambil menatap langsung ke arahnya.

Alih-alih mengakuinya, Rie memilih berjalan melewatinya.

"Kakak perempuan."

Suara Yuni menghentikan Rie.

Tanpa berbalik menghadapnya, Rie menjawab,

“Tidak ada yang perlu kubicarakan denganmu.”

Yuni menatap Rie dengan tatapan arogan.

“Apakah menurut kamu hanya karena kamu dan senior bekerja keras, kamu dapat memenangkan pemilu ini?”

Mengabaikannya, Rie terus berjalan.

Namun, lanjut Yuni,

"Bukan masalah besar. Serahkan saja seniornya kepadaku. Jika kamu memberikannya kepadaku, maka…"

Mendengar itu, Rie menghentikan langkahnya dan berbalik menghadap Yuni.

"Pemilu? Izinkan aku bertanya padamu. Apakah menurutmu kami akan kalah dari orang sepertimu, seseorang yang bahkan tidak menganggap ini serius?"

Rie mengambil satu langkah, lalu satu langkah lagi, mendekati Yuni, dan menambahkan,

"Dan…,"

Dia berkata, matanya terbakar amarah,

“Rudy bukanlah sebuah objek.”

—

—Baca novel lain di sakuranovel—