Naga dikenal sebagai yang terkuat di antara binatang ajaib, menghuni pegunungan, lautan, dan padang rumput tanpa preferensi, membuat sarang dan tinggal di sana.

Ia mengatur binatang di sekitar sarangnya untuk melindunginya dan mengumpulkan makanan.

Meskipun kelihatannya tidak ada bedanya dengan binatang lain, naga sangat berbeda—ia dapat berkomunikasi dengan manusia.

Namun, karena memiliki kecerdasan dan rasionalitas yang lebih unggul dibandingkan dengan binatang lain, naga tidak dapat hidup berdampingan dengan manusia.

Meski bisa berkomunikasi, mereka tidak bisa melakukan 'percakapan' yang berarti dengan manusia.

Gaya hidup manusia dan naga sangat berbeda.

Naga menjalani kehidupan yang mirip dengan binatang, memerintah atas binatang lain bukan karena kepedulian tetapi berdasarkan prinsip kekuatan.

Binatang yang lebih lemah mengikuti naga bukan untuk perlindungan tetapi hanya karena kekuatan naga.

Dari sudut pandang manusia, hal ini mungkin tampak biadab: yang kuat bertahan, dan yang lemah binasa.

Naga tidak akan melakukan intervensi jika rakyatnya yang lemah membunuh manusia yang tidak berdaya.

Cara hidup seperti ini telah menyebabkan naga dan manusia menempuh jalur yang paralel namun terpisah.

Manusia yang mencoba berkomunikasi dengan naga tidak dapat dipahami, dan tindakan naga tidak dapat dipahami oleh manusia.

Gagal memahami satu sama lain karena perbedaan sifat dan ideologi, konflik pun tak terelakkan.

Dengan demikian, naga hampir lenyap dari kekaisaran karena konflik yang sedang berlangsung, dengan mudah tersingkir karena mereka tidak bekerja sama satu sama lain.

Ketika seekor naga muncul di suatu tempat, ia segera dimusnahkan oleh pasukan yang dibentuk khusus.

Kehadiran naga di sini sungguh mengejutkan.

Menurut para profesor, itu adalah tukik, jadi seekor naga pasti sedang bersarang baru-baru ini.

“Besok, segera?”

Emily bertanya dengan heran.

“Kami tetap akan menangkapnya. Kenapa kamu terkejut sekarang?”

“Kamu bilang di hari ketiga… tiba-tiba bertengkar sekarang.”

“Tidak masalah jika kita bertarung di hari kedua atau ketiga.”

aku memindahkan jadwalnya sehari karena Evan.

Jika kita melawan naga itu, keributannya akan terlihat oleh semua orang di gunung.

Jika Evan mendengar ini dan menyerang kita, itu akan menimbulkan kerusakan yang signifikan.

Kita tidak bisa menangani Evan dan naga secara bersamaan.

Namun, Evan saat ini sedang cedera.

Rie pasti telah melukai Evan dengan parah, membuatnya tidak bisa bergerak sembarangan.

Ini adalah kesempatan untuk dimanfaatkan.

"Kalau begitu kita harus bangun pagi-pagi besok pagi,"

Rie menyarankan, dan aku mengangguk setuju.

“Kalau begitu, ayo tidur lebih awal. Jaga malam akan berjalan sesuai rencana.”

Mengatakan ini, aku melirik Yuni.

Yuni, tanpa sepatah kata pun, berbaring.

Apakah dia berencana untuk bertindak sendiri seperti biasa?

aku penasaran tetapi memutuskan untuk berbaring juga.

Berlari mengelilingi gunung sepanjang hari membuatku kelelahan.

Malam semakin dalam.

—
Terjemahan Raei
—

Keesokan paginya, kami bangun pagi-pagi dan bersiap, meski tidak banyak yang harus dipersiapkan.

Kami tidak punya banyak barang untuk dibawa atau perlu merapikan lingkungan sekitar.

Namun, Emily ada yang harus dilakukan.

“Minum obat ini setelah makan, ganti perban agar luka tidak bertambah parah, dan oleskan salep ini,”

dia menginstruksikan.

"Terima kasih,"

Kata Diark sambil menerima obat dari Emily.

Kami ingin membawa Diark ke puncak, namun hal itu tidak mungkin dilakukan dengan kondisinya.

Sadar akan hal ini, dia menghampiri aku terlebih dahulu untuk membahasnya.

Setelah menerima beberapa obat yang diperlukan dari Emily, dia memutuskan untuk berpisah dengan kami.

"Jangan terlalu banyak bergerak. Bisa-bisa lukamu bertambah parah,"

saran Emily.

"aku mengerti, terima kasih,"

Diark menjawab.

Emily kemudian meresepkan obatnya dan berdiri.

"aku kira sudah waktunya untuk pergi."

"Ya, ayo pergi,"

jawabku sambil menatap Yuni.

Dia tersenyum dan mengobrol dengan Rie.

Aku memanggilnya,

"Yuni."

"Ya?"

dia menjawab, memiringkan kepalanya ke pertanyaanku.

“Apakah kamu akan datang ke puncak bersama kami?”

"Oh, puncaknya? Bukankah sudah jelas? Mengapa menanyakan pertanyaan yang begitu jelas?"

Yuni mengangkat bahunya, senyum menyebalkannya seperti biasa terpampang di wajahnya.

Dia terlihat lebih baik dari kemarin, dan itu melegakan, tapi sikapnya masih membuatku ingin memahaminya.

"Kapan kamu pernah melakukan sesuatu sendirian?"

"Eh, itu tadi. Aku berangkat sekarang ya?"

"Baik, lakukan sesukamu."

Aku menganggukkan kepalaku dan menyingsingkan lengan bajuku.

"Bagaimana kalau kita pergi?"

Kami memulai perjalanan menuju puncak gunung.

Kami sepakat untuk menemui Luna dan yang lainnya di dekat sebuah batu besar dekat puncak, sehingga jalur kami tidak jauh berbeda dengan jalur menuju puncak.

Dalam perjalanan menuju puncak, kami bertemu dengan beberapa binatang ajaib, tidak satu pun dari mereka yang sangat kuat, jadi kami mengirim mereka dengan cepat, seolah-olah mereka hanyalah makanan.

Berjalan cepat, kami akhirnya sampai di sekitar 'Batu Bos Besar' di puncak gunung.

"Hei! Rudy ada di sini!"

Luna berseru sambil melambaikan tangannya.

Locke dan Kuhn juga ada di sana.

Aku tersenyum dan melihat sekeliling.

"Rika dan Ena belum sampai?"

"Belum, belum. Alangkah baiknya jika mereka bisa tiba sebelum makan siang…"

Luna mengatakannya sambil tersenyum, lalu mengalihkan pandangannya.

Aku terkejut melihat Yuni berdiri di sampingku.

"Yuni! Kamu juga datang!"

"Ya, itu terjadi begitu saja. Kita bertemu dan bersatu."

"Benarkah? Bagus sekali!"

Luna yang senang meraih tangan Yuni hingga membuat Yuni sedikit tersipu.

“Apakah kamu mengalami masalah dalam perjalanan? Ada yang terluka?”

"Tidak! Aku bertemu Kuhn sejak awal dan datang ke sini dengan selamat!"

"Itu bagus."

"Hehe."

Luna menggaruk bagian belakang kepalanya dan tertawa.

Saat dia melakukannya, dia melirik ke belakangku.

“…!”

"Uhuhuhu…"

Di belakangku berdiri Rie sambil nyengir licik.

“Ru-Rudy, jangan bilang padaku…”

Mata Luna membelalak kaget.

"Luna~~!"

"Uh… pelan-pelan… pelan-pelan…"

Saat itulah suara Ena dan Riku terdengar.

"Oh oh! Riku, Ena!"

Luna melihat bolak-balik antara kelompok Ena dan aku, bingung.

"Luna! Bisakah kamu mengambil ini?"

Ena sedang memegang tas besar, kemungkinan berisi tanaman obat.

"Uh, oh! Tentu! Rudy… Sampai jumpa sebentar lagi…"

Luna bergegas membantu Ena membawakan tasnya, masih melirik curiga ke arahku.

Lalu Rie menghampiriku.

"Hu hu…"

"Kenapa kamu tersenyum seperti itu?"

“Ini kemenanganku, bukan? Akulah yang bersamamu.”

"Jangan berkata seperti itu…"

Aku menghela nafas, menatap Rie.

Sepertinya sudah waktunya untuk membereskan masalah.

aku tidak bisa mempertahankan situasi ini selamanya.

aku perlu membuat rencana.

Aku menggelengkan kepalaku.

Ini bukan waktunya untuk memikirkan hal seperti itu.

Saat Ena dan Riku memanjat batu itu, aku angkat bicara.

"Sepertinya semua orang ada di sini sekarang…"

aku membagikan rencana aku kepada semua orang.

Langkah penting yang diperlukan untuk menangkap Naga Merah.

Itu adalah rencana yang telah aku diskusikan, namun aku mengulanginya untuk memperkuatnya.

Saat aku menjelaskan, Riku dengan hati-hati mengangkat tangannya.

“Tapi… bagaimana tepatnya kita akan menangani sayap naga itu?”

Bagian terpenting dari rencanaku adalah menargetkan sayap naga.

Jika naga itu bisa terbang, pilihan kita akan sangat terbatas.

Jadi, hal pertama yang harus kami lakukan adalah mematahkan sayapnya.

"Locke akan mengurus sayapnya."

Tatapan semua orang beralih ke Locke, yang sedang duduk dengan acuh tak acuh di atas batu, menganggukkan kepalanya.

aku telah mendiskusikannya dengannya sebelumnya, dan dia tampak siap dengan caranya sendiri.

"Dan Luna, bisakah kamu melakukan apa yang aku minta?"

"Iya tidak masalah!"

"Bagus."

Aku mengangguk dan memandang semua orang.

"Ingat apa yang kukatakan padamu. Kita di sini untuk mendapatkan poin, bukan karena rasa tanggung jawab. Untuk mendapat nilai tinggi dalam evaluasi ini, kita perlu menghindari cedera sebisa mungkin. Jika ada risiko cedera serius atau bahaya situasi, segera lari. Tidak apa-apa jika rencana gagal; prioritasnya adalah melarikan diri. Pikirkan keuntunganmu sendiri."

Semua orang tersenyum mendengar kata-kataku.

"Kalau begitu, ayo pergi."

Bersama-sama, kami menuju puncak gunung, menuju sarang Naga Merah.

—
Terjemahan Raei
—

Di dalam gua besar, tergeletak sesosok makhluk.

Makhluk ini, terbungkus sisik merah, adalah Naga Merah.

Muda dan tidak sebesar naga pada umumnya, kehadirannya yang agung masih terlihat jelas.

Naga itu bermimpi tentang masa lalu, khususnya kenangan akan induknya yang ditangkap dan dibunuh oleh manusia.

Naga itu bergerak dan mengangkat kepalanya.

“Apakah itu suara manusia?”

Akhir-akhir ini, terdengar suara manusia berkeliaran di pegunungan, tapi naga itu tidak mempedulikannya.

Naga biasanya tidak bertindak kecuali jika hal itu menyangkut mereka secara langsung.

Mencoba untuk tidur lagi setelah mimpi yang meresahkan itu, sang naga merasa sulit untuk beristirahat, tidak yakin apakah mimpinya atau manusia di dekatnya yang mengganggunya.

Lalu, suara langkah kaki mendekat.

Naga itu tidak bisa mengabaikan gangguan kali ini.

“Manusia yang sombong.”

Tubuhnya yang besar menyebabkan gua bergemuruh saat ia berdiri dan melangkah keluar.

"Wah, besar sekali."

"Ini seperti sebuah bangunan yang bergerak…"

“Tetap tenang, Luna.”

Di luar gua berdiri tiga manusia – dua wanita dan satu pria.

Naga itu memindai mereka.

"Hanya tiga?"

Mereka tampak muda dan belum berpengalaman, bukan lawan tangguh yang diharapkan sang naga.

Kecewa, pikir naga itu,

'Aku akan menyuruh mereka pergi dan kembali tidur.'

Ia tidak ingin membuang energi untuk penyusup sepele seperti itu.

Saat naga itu hendak berbicara, salah satu wanita memanggil roh angin,

"Peri."

Pria itu kemudian berjongkok, dan roh itu mengeluarkan angin kencang di bawahnya, meluncurkannya dengan kecepatan luar biasa ke arah naga.

Sosok manusia mungil itu terbang mendekati wajah naga.

Mata naga itu membelalak kaget.

"Apa yang…"

Pria itu, yang kini berada di udara, meninju hidung naga itu dengan kekuatan yang luar biasa.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—