Yurik duduk di mansionnya, menunggu Rudy.

Saat dia duduk diam, pikirannya dipenuhi keraguan.

Rudy adalah anak dari saudaranya Perrian.

Putra seorang pria yang telah mengkhianatinya, Rudy bisa mengkhianatinya kapan saja.

Pikiran itu tidak pernah hilang dari pikirannya.

"Hari baik untuk kamu."

Setelah beberapa waktu, Rudy sampai di rumah Yurik.

"Ya."

Yurik membalas sapaan Rudy dengan sapaan singkatnya sendiri.

“Dia tampak cukup halus dari luar.”

Sapaan Rudy sangat penuh hormat.

Namun, Yurik tidak senang.

Siapapun bisa terlihat baik dari luar.

Sangat mudah untuk menyembunyikan rencana jahat di balik fasad.

Yurik menunjuk ke arah depan.

"Silahkan duduk."

"Terima kasih telah mengundang aku."

"Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku tidak mengundangmu karena aku sedang mempertimbangkan lamaranmu."

“Tetap saja, kamu memberiku kesempatan. Aku bersyukur untuk itu.”

Saat Rudy tersenyum lebar pada Yurik, Yurik mendengus.

“Mari kita langsung ke intinya.”

Tanpa penundaan, lanjut Yurik.

"aku tidak dapat membantu kamu."

Kata-katanya tegas.

“Kamu pasti merasakannya juga, melihat mansion ini dan padaku.”

Rumah Yurik sangat kumuh.

Hanya ada satu pembantu yang bertugas sebagai pengurus rumah tangga, dan bahkan dia adalah seorang wanita tua.

Rumah kumuh tanpa keluarga atau pelayan.

Meskipun memiliki hubungan dengan keluarga Astria melalui cabang yang jauh, hanya rumah besar itu yang ia miliki dalam hal kekayaan.

“Aku tidak tahu apa yang kamu inginkan, tapi aku sudah kehilangan seluruh kekuatanku. Aku tidak punya kekayaan, dan sudah lebih dari sepuluh tahun sejak aku menyerah pada sihir. Tubuhku sudah membusuk.”

Tubuhnya, yang tidak dirawat, menjadi gemuk, dan dia tampak sangat lusuh.

Dia menggunakan sihir dasar untuk bertahan hidup di tempat seperti itu, tapi sihir itu belum membaik sejak masa lalu; sebaliknya, hal itu mengalami kemunduran.

Sejak diusir dari keluarga, dia belum membaca satu pun buku tentang sihir.

Akibatnya, dia bahkan melupakan apa yang pernah dia ketahui.

'Yang tersisa hanyalah beberapa orang.'

Karena telah dikhianati oleh saudaranya, dia mengkhawatirkan nyawanya.

Jadi, Yurik membangun koneksi untuk bertahan hidup.

Setidaknya dengan adanya orang-orang disekitarnya, kakaknya, kepala keluarga Astria, tidak akan berani membunuhnya sembarangan.

Namun bukan berarti dia memercayai orang-orang itu.

'Bahkan koneksi itu bisa mengkhianatiku kapan saja.'

Tanpa kemampuan atau latar belakang yang signifikan untuk membuat orang tetap dekat, Yurik kini tidak punya apa-apa.

Saat ini keluar dari politik, dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia masuk kembali dan mencoba membantu Rudy.

Orang-orang itu senang berbicara dengannya, bukan bertemu dengannya untuk menjadi rekan politik.

"Jadi, jangan buang waktumu…"

"aku kira tidak demikian."

"…Apa?"

"Seperti yang kamu katakan, Paman, kamu tidak punya apa-apa sekarang. Tapi fakta bahwa orang-orang masih ada di sekitarmu berarti mereka percaya dan mengikutimu. Mereka adalah orang-orang yang akan mengikutimu bahkan jika kamu kembali ke dunia politik."

Mendengar kata-kata Rudy, Yurik tertawa masam.

"Aku mengerti kenapa Owen mengira dia mengingatkannya pada diriku sendiri."

Itu bukanlah senyuman yang menyenangkan, melainkan senyuman yang pahit dan mengejek.

Yurik pernah berpikir seperti Rudy.

Bangsawan yang mendukungnya ketika peluangnya untuk menjadi penerusnya sangat kecil.

Dia sangat percaya pada mereka.

Dan kemudian dia dikhianati.

“Orang-orang terlalu mudah percaya.”

“Kepercayaan itulah yang menjadi landasan kekuatan aku,” kata Rudy yakin.

“Izinkan aku memberi kamu sedikit nasihat. Terlalu mempercayai orang pada akhirnya akan mengarah pada pengkhianatan.”

"Jika itu terjadi, aku akan bangkit kembali."

"Tapi bisakah kamu mengatakan itu setelah dikhianati oleh seseorang yang kamu percayai?"

Pengkhianatan yang dilakukan oleh orang yang dipercaya lebih menyakitkan daripada yang diperkirakan.

Sedemikian rupa sehingga sulit untuk bangkit kembali.

"Bahkan jika mereka mengambil semua milikmu?"

“Tujuan awal aku adalah bertahan hidup.”

Rudy tersenyum tipis.

"aku hanya berpikir aku perlu bertahan hidup dengan cara apa pun yang diperlukan. Berjuang untuk melakukannya, aku perlahan-lahan mendapatkan sekutu. aku menerima bantuan dari mereka, dan aku membantu mereka sebagai balasannya. Melalui hal itu, pemikiran aku berubah."

Prioritas Rudy adalah bertahan hidup.

Tentu saja, untuk bertahan hidup, dia membutuhkan orang-orang di sekitarnya, jadi dia mengumpulkan sekutu, meskipun itu berarti kerugian baginya.

Tapi sekarang berbeda.

“Apa gunanya mengusir orang dengan kecurigaan? Apa artinya bertahan hidup sendirian setelah meragukan semua orang?”

Rudy sudah tahu bagaimana cara bertahan hidup.

Dia telah melakukannya di masa depan dan berhasil hidup.

Tapi menggunakan metode itu mengakibatkan kematian semua orang.

Akademi itu terbakar.

Adegan itu masih tergambar jelas di benaknya.

Saat itulah dia menyadari perasaannya.

Rasanya lebih buruk dari kematian.

Apa gunanya memiliki kekuatan besar dan bertahan hidup jika dia kehilangan segalanya?

Rasanya seperti kehilangan segalanya.

"Bahkan jika aku dikhianati, aku akan terus percaya dan maju bersama orang-orang di sekitarku. Dan demi mereka, aku akan tumbuh lebih kuat."

Kehidupan bagi orang-orang di sekitarnya.

Di satu sisi, itu juga merupakan kehidupan untuk dirinya sendiri.

Aku ada karena orang-orang disekelilingku.

Itulah kebahagiaan sejati.

Hidup untuk orang lain pada akhirnya adalah hidup untuk diri sendiri.

“Dari sudut pandangku, aku hanya bisa menasihatimu untuk tidak terlalu menjauhi orang-orang di sekitarmu, hanya karena mereka mungkin akan mengkhianatimu. Seperti yang kamu katakan, Paman, orang-orang di sekitarmu adalah mereka yang tetap tinggal meskipun kamu tidak punya apa-apa. tidak akan banyak berubah jika kamu memilih jalan yang berbeda."

Yurik menatap Rudy dengan penuh perhatian.

Dia tampak seperti anak yang suci, namun juga seperti orang suci.

“Jadi maksudmu kamu akan memercayai orang-orang di sekitarmu, bahkan jika kamu dikhianati?”

"Ya."

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu dikhianati?”

"Aku akan memikirkannya ketika itu terjadi."

“Konsekuensinya bisa sangat parah.”

"aku tidak ingin hidup dalam keraguan. aku memiliki banyak musuh yang kuat di sekitar aku. Cukup sulit untuk memahami mereka, apalagi meragukan sekutu aku. Bagaimana aku bisa menang seperti itu?"

Yurik tertawa hampa.

'Dia bilang aku mirip dengannya.'

Sama sekali tidak.

Rudy berbeda dari dirinya di masa lalu.

Dia menyukai orang lain, memercayai mereka, tapi dia tidak pernah berpikir seperti ini.

Bisa dibilang, itu adalah keyakinan yang buta.

Hanya orang bodoh naif yang tidak pernah mempertimbangkan pengkhianatan.

Tapi Rudy punya tujuan.

Bagi Rudy, orang-orang disekitarnya adalah tujuannya sendiri.

Melindungi, mempercayai, dan bersama rakyatnya adalah tujuan Rudy.

Namun Yurik tidak sepenuhnya mempercayai Rudy.

Dia tidak yakin apakah perkataan Rudy itu tulus atau hanya dibuat-buat untuk mendapatkan bantuannya.

Tetapi tetap saja.

“Bantuan apa yang kamu inginkan dariku?”

Hati Yurik sedikit terbuka.

Setidaknya dia ingin mengamati tindakan Rudy untuk melihat apakah perkataannya tulus.

—
Terjemahan Raei
—

Di awal fajar, saat salju turun deras.

Meretih.

Suara api unggun menyala.

Di sekelilingnya terdapat berbagai dokumen yang berantakan, dan di belakangnya, sebuah peta besar terbentang.

Aryandor setengah berbaring di sofa, memainkan belati.

“Apakah orang itu masih mengintai di sekitar keluarga Astria?”

“Sepertinya dia tidak banyak bergerak sekarang. Dia belum menyerah, tapi memang benar dia menundanya untuk saat ini.”

Di depannya berdiri Daemon, yang menjaga para ahli nujum di dekat keluarga Astria.

“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya aku kembali.”

“Ya, selama dia tidak bergerak, aku berencana untuk tinggal di sini.”

“Tidak, tidak ada waktu untuk tinggal di sini.”

Aryandor berdiri.

"Lanjutkan rencananya segera."

"Apa maksudmu?"

Atas pertanyaan Daemon, Aryandor menunjuk ke belakangnya dengan belati di tangannya.

Di belakang Aryandor, sebuah peta besar terbentang, dengan tanda X di satu wilayah.

"Astina Persia."

Saat Aryandor mengucapkan nama itu, ekspresi Daemon berubah dingin.

Orang yang membunuh Jefrin.

Daemon tidak terlalu dekat dengan Jefrin, tapi mereka adalah rekan.

“Apakah kamu berencana untuk menyerang?”

"Ya."

“Konsumsi pasukan akan sangat besar.”

"Itulah sebabnya aku meneleponmu."

Daemon adalah seorang ahli nujum.

Seorang penyihir yang bisa membuat pasukan sendiri.

Itulah alasan mengapa para pemberontak dapat terus meraih kemenangan meski memiliki pasukan yang lebih sedikit dibandingkan dengan Kekaisaran.

Aryandor berdiri dan menusukkan belati ke peta.

Belati tersebut mendarat di kampung halaman Astina, wilayah Persia.

"Kamu dan aku akan pergi."

"Itu tidak akan mudah. ​​Bahkan jika pemimpinnya sendiri yang pergi…"

"aku tahu. Pasukan telah bergerak menuju wilayah Persia."

"Benar. Ini adalah kota komersial, jadi mereka bergerak untuk melindunginya."

“Dan mungkin untuk melindungi orang-orang di sekitar Astina Persia.”

Apapun alasannya, memang banyak tentara yang dikerahkan di wilayah Persia.

“Tidak perlu menduduki wilayah Persia.”

Aryandor mengeluarkan belati dari peta.

“Kami hanya akan mengeluarkan peringatan.”

Dia tersenyum dan memainkan bilah belatinya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—