“Terima kasih sudah datang sejauh ini. Mari langsung ke topik utama.”

Ian menggantungkan peta besar di dinding agar semua orang dapat melihatnya.

“Seperti yang kalian semua tahu, para pemberontak telah mengambil tindakan.”

Lokasi pemberontak berada di selatan.

Meliputi wilayah lumbung yang luas di selatan, terletak di pinggiran Kekaisaran.

“Awalnya, wilayah selatan dibatasi oleh wilayah Verdès, sehingga mencegah perluasan lebih lanjut.

Namun, kali ini, mereka telah mengubah arah.”

Ibu kota Kekaisaran terletak di tengah wilayah Kekaisaran.

Untuk menyerang ibu kota, seseorang harus menerobos wilayah Verdès.

Wilayah Verdès, yang dijaga oleh keluarga Verdès yang bergengsi, selalu menjadi tempat yang menenangkan.

Namun, para pemberontak kini telah mengubah arah mereka.

“Para pemberontak sekarang menuju ke timur, menuju Akademi Liberion.”

Wilayah terluas di timur Kekaisaran sebenarnya adalah tempat Akademi Liberion berada.

Selalu ramai dengan mahasiswa, profesor, dan staf lainnya, kawasan ini telah berkembang secara komersial dan sebenarnya merupakan zona demiliterisasi, menjadikannya tempat berlindung yang aman dan menarik banyak orang.

“aku sudah memberi tahu Kepala Sekolah McDowell dari Akademi, dan Akademi sekarang dalam posisi bertahan.”

Inilah alasan utama Gracie ada di sini.

Orang-orang dengan posisi tinggi seperti Cromwell dan McDowell semuanya bersiap untuk melawan pemberontak.

Jadi, lebih aman mengirim Gracie, profesor junior, ke tempat yang aman.

Meskipun Gracie telah menunjukkan kinerja yang luar biasa dengan Rudy dan Yuni sebagai asistennya, dia belum siap untuk mempersiapkan perang.

Kaisar membuka mulutnya setelah mendengar ini.

“Mungkinkah para pemberontak hanya berpura-pura menyerang Akademi?”

“Yang Mulia benar. Kami telah bersiap menghadapi kemungkinan kekuatan pemberontak dalam jumlah besar bergerak menuju wilayah mana pun. Wilayah sekitar semuanya dalam keadaan siap tempur, sehingga mereka dapat segera membantu jika wilayah lain diserang.”

Ian kemudian memasang pin pada peta, yang menunjukkan wilayah tersebut.

Rie yang dari tadi memperhatikan, mengangkat tangannya.

“Putri Rie, silakan.”

“Bukankah ada kemungkinan musuh mengalihkan perhatian kita dengan kekuatan yang besar dan kemudian merebut wilayah lain dengan kekuatan yang lebih kecil?”

Jika pasukan dialihkan untuk melawan pemberontak di pinggiran, maka wilayah dalam akan menjadi rentan.

“Bahkan jika mereka menyerang dari belakang, itu pada dasarnya tidak ada artinya, Putri. Dengan melakukan itu, para pemberontak, meskipun mereka merebut suatu wilayah, hanya akan dikepung oleh pasukan Kekaisaran baik dari wilayah luar maupun tengah.”

Bahkan jika pemberontak merebut suatu wilayah, wilayah tersebut dapat direbut kembali dengan cepat, sehingga mengakibatkan kerugian yang lebih besar bagi mereka.

“Tidak perlu menyerang hanya untuk merebut suatu wilayah.”

Rie dengan tenang membalas pernyataan Ian.

"Bagaimana apanya?"

“Wilayah Persia.”

Wilayah Persia merupakan wilayah yang terletak di sebelah tenggara.

Para pemberontak dipisahkan dari yang lain oleh barisan pegunungan, yang menandai batas alami.

Ian mengerutkan kening.

“Putri Rie, kamu tahu kami tidak bisa memindahkan pasukan ke arah itu.”

“Tetapi hal itu bisa jadi merupakan hal yang mereka eksploitasi.”

Ian, yang tampak kesal, mengusap rambutnya.

“Jangan bersikap tidak masuk akal. Kami terlibat dalam perang di sini, bukan perasaan pribadi. aku berharap kamu tidak membiarkan sentimen pribadi mengaburkan penilaian kamu.”

Sudah menjadi fakta umum bahwa Rie telah membujuk Astina di Akademi, mengubah Istana Persia yang netral menjadi sekutu Kaisar.

Hubungan dekat mereka bukan rahasia lagi bagi mereka yang hadir.

Namun pertimbangan Rie tidak bersifat emosional.

“Pikiran aku tidak didorong oleh perasaan pribadi. Seperti yang kalian ketahui, wilayah Persia adalah gudang besar yang menyimpan gandum dari selatan dan pasar yang menangani distribusinya. Bayangkan dampaknya jika mengalami kerusakan besar.”

Perang tidak hanya dilakukan oleh pasukan saja.

Jika kamu memiliki pasukan, kamu memerlukan makanan.

Selain itu, bagian dari misinya adalah memberikan bantuan kepada warga sipil yang terkena dampak perang.

Dalam perang saat ini, tujuannya bukan untuk menyerang suatu wilayah tetapi untuk mempertahankan diri dari serangan.

Kerusakan tidak bisa dihindari.

Bahkan jika kita benar-benar mengalahkan para pemberontak, tidak akan ada rampasan perang yang bisa kita peroleh.

Namun bagi Ian, komandan pasukan Kerajaan, pertimbangan seperti itu tidak diperlukan.

Satu-satunya tujuannya adalah kemenangan.

Sekalipun para pemberontak menimbulkan kerusakan di wilayah Persia, kehilangan pasukan adalah suatu hal yang pasti.

Selama wilayah Persia tidak direbut, akan lebih menguntungkan jika menimbulkan korban jiwa bagi pasukan.

Sekalipun ada warga yang mati kelaparan, perang itu sendiri masih bisa dimenangkan.

“Jadi, Putri Rie, apakah kamu menyarankan agar kita mengerahkan pasukan di dekat wilayah Persia, bukan di tempat pasukan pemberontak besar bergerak?”

Sindiran Ian ditanggapi dengan senyuman licik dari Rie.

“Astria House akan menyediakan sarana transportasi.”

"…Apa?"

“Sihir spasial. Kami akan memasok artefak magis yang bertuliskan sihir spasial di sekitar wilayah tersebut, memungkinkan personel kunci untuk diangkut langsung ke wilayah Persia.”

Sihir spasial, spesialisasi Rumah Astria.

Hanya kepala rumah yang bisa menggunakan sihir ini, tapi ada cara agar orang lain bisa menggunakannya juga.

Artefak ajaib.

Jika kepala Astria House membuat artefak ini, orang lain juga bisa menggunakannya.

“Apakah kamu menyarankan Astria House menyediakan artefak ajaib ini sekarang?”

“Perrian Astria, Kepala Astria House saat ini, tidak terlalu sibuk dengan urusan lain. Jadi, dia bisa membuat artefak ini untuk kita gunakan.”

“Putri Lia…”

"Hmm…"

Saran Rie menggegerkan ruangan.

Artefak sihir spasial adalah item yang belum pernah dirilis Rumah Astria sebelumnya.

Barang-barang tersebut bukannya tidak ada, tetapi harganya sangat mahal, dan bahkan jika seseorang mampu membelinya, DPR tidak akan menjualnya.

Dari sudut pandang Astria House, tidak ada masalah keuangan yang mengharuskan penjualannya, jadi tidak ada alasan untuk menawarkannya.

“Kita harus menggunakan metode yang berbeda.”

Ian dengan tajam menyela kata-kata Rie.

Rie tertawa tidak percaya padanya.

“Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya, Komandan? Ini adalah perang. Bukankah itu bias jika membiarkan perasaan pribadi memengaruhi keputusan?”

“Ada banyak cara untuk menang tanpa metode itu. Ini adalah investasi yang berlebihan.”

“Bagaimana kamu bisa menyamakan investasi dalam kehidupan masyarakat dengan masalah uang?”

“Bahkan nyawa pun memiliki nilainya. Jika ada senjata di wilayah Persia yang mampu mengalahkan pemberontak, aku akan melindunginya, tapi itu hanya makanan. Dan bahkan bukan wilayah berkembang, tapi pusat distribusi.”

“Jika distribusi ini terganggu, tidak hanya masyarakat di wilayah Persia tapi juga masyarakat di utara dan barat bisa mati kelaparan.”

“Itu menjadi kekhawatiran untuk nanti. Saat ini, memenangkan perang adalah prioritasnya.”

Suara Ian dan Rie semakin keras.

Namun tidak ada seorang pun di sekitar mereka yang berani melakukan intervensi.

Di satu sisi berdiri calon pemimpin kaum bangsawan, di sisi lain, calon Kaisar.

Terlibat dalam bentrokan para raksasa bisa berbahaya.

Di tengah keheningan ini, seseorang dengan hati-hati mengangkat tangannya.

“Um…”

Itu adalah Gracie, yang mengangkat tangannya dengan takut-takut.

Yang lain terkejut melihat Gracie, profesor junior di Akademi, mencoba menyela argumen mereka.

“Uh, bagaimana jika orang-orang dari Akademi juga membantu mempertahankan wilayah Persia…?”

“Profesor Gracie?”

“Bisakah Akademi melakukan itu?”

Gracie tersenyum canggung.

“Yah… wilayah Persia dan Akademi dihubungkan oleh pegunungan, jadi sebenarnya ada jalan yang cukup mudah diakses…”

Rie mengerutkan kening mendengar kata-kata Gracie.

“Tetapi meski begitu, jika kita menunggu sampai kita mendengar adanya serangan, bukankah sudah terlambat?”

“Profesor Cromwell… Tidak, Wakil Kepala Sekolah Cromwell bisa bergerak cepat. Itu mungkin saja terjadi dengan dia… ”

Ian mengangguk sambil tersenyum puas.

“Wakil Kepala Sekolah Cromwell dapat dipercaya. Bukankah dia juga mentormu, Astina?”

Astina mengangguk, ekspresinya kompleks.

“Tetap saja, kita harus bersiap terlebih dahulu karena kita tidak tahu sejauh mana kekuatan musuh.”

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak mempercayai Cromwell? kamu juga dilatih olehnya, bukan? Apakah ahli seperti itu tidak cukup?”

Saat Ian dan Rie hendak melanjutkan pertengkaran mereka, seorang pria di sebelah mereka mengangkat tangannya.

“Mari kita berhenti di sini. Ini sepertinya sudah cukup.”

Seorang pria paruh baya berjubah rapi dan berkacamata.

Keln Rinsburg, kepala elementalis.

“aku memahami kekhawatiran Putri Rie, dan aku mengerti apa yang dikatakan Ian. Berdebat seperti ini tidak akan menyelesaikan apa pun, jadi bolehkah aku memberikan saran?”

Ian mengangguk.

"Teruskan."

“aku akan pergi ke wilayah Persia.”

Keln tersenyum.

"aku bisa bergerak cepat ke wilayah tersebut menggunakan elemen. Oleh karena itu, aku akan menunggu di wilayah Persia, dan jika terjadi pertempuran di wilayah terdekat, aku akan pindah ke sana."

“Apakah Kepala Elementalist sendiri yang pergi?”

Rie bertanya, terkejut.

Elementalist Kepala Kerajaan dan Kepala Penyihir terkenal karena keengganan mereka untuk bergerak.

Mereka adalah sosok-sosok yang tampaknya hampir tidak tertarik pada urusan duniawi.

Mereka mempunyai kekuasaan yang besar namun tidak ikut campur dalam politik, hanya muncul di dunia akademis yang fokus pada penelitian.

“Namun, aku ingin ada satu orang yang membantu aku. Seiring bertambahnya usia, aku merasa sulit untuk bergerak sendiri.”

Rie tersenyum dan mengangguk.

“Ya, kami akan menugaskan seorang pelayan dari istana untuk melayanimu…”

"TIDAK. Bagaimana aku bisa pergi ke medan perang dengan seseorang yang tidak bisa membela diri?”

"…Permisi?"

“Tugaskan putriku, Serina Rinsburg, kepadaku. Sebagai keluarga, dia adalah orang yang paling nyaman, dan karena dia berkuasa, dia tidak akan mempunyai masalah dalam menangani situasi apa pun.”

Orang-orang berbisik satu sama lain mendengar kata-kata Keln.

“Serina Rinsburg…bukankah dia yang hampir membunuh putra kedua Keluarga Astria?”

“Kudengar dia dipenjara…”

Orang-orang tidak menyadari bahwa Serina saat ini adalah bagian dari dinas rahasia kerajaan.

Nama-nama di dinas rahasia selalu sangat rahasia.

Namun, Keln sepertinya tahu persis keberadaan Serina.

Rie memandang Keln, ekspresinya bingung.

“aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu…”

Saat itulah Kaisar angkat bicara.

“aku akan mengizinkannya.”

“Heh, Yang Mulia, jangan lupa untuk mengurangi hukumannya jika putri aku berkontribusi dalam upaya perang.”

"aku mengerti. Jangan khawatir tentang itu; fokus saja pada perang.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Mengurangi hukumannya berarti melepaskannya dari dinas rahasia.

Meskipun Rie merasa bermanfaat menggunakan individu berbakat seperti Serina dalam dinas rahasia, dia tidak bisa berkata apa-apa setelah Kaisar mengambil keputusan.

"Dan."

Kaisar mengalihkan pandangannya ke Ian.

“Apa yang dilakukan Kepala Astria House? Seperti yang kamu katakan, Kekaisaran sedang dalam keadaan perang. Kenapa Perrian Astria terkurung di rumahnya?”

“Ayahku telah mendelegasikan tugas kepala kepadaku…”

“Pasti ada rapat dewan. kamu adalah pesaing untuk suksesi, bukan penerus yang sudah dipastikan. Boleh saja kamu mengemban beberapa tugas sebagai kepala, tapi tidak semuanya.”

Kaisar menyipitkan matanya dan berdiri.

“Beri tahu Perrian Astria untuk kembali dalam tiga hari.”

“…Dimengerti, Yang Mulia.”

Ian menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

Sekalipun Keluarga Astria memiliki status tinggi, namun tetap merupakan rumah bangsawan di bawah Kaisar.

Sampai saat ini, Kaisar menutup mata terhadap hal-hal tertentu, tetapi dia tidak akan membiarkan situasi ini berlalu begitu saja.

“Sepertinya hanya ini satu-satunya masalah yang layak didiskusikan, jadi mari kita akhiri pertemuannya. Laporkan sisanya secara tertulis.”

"…Dipahami."

“Oh, dan.”

Kaisar memandang ke arah Gracie, yang berdiri di samping.

“Kudengar kau adalah profesor junior, cukup berani dalam hal itu. Jauh lebih baik daripada para bangsawan yang hanya menyaksikan pertarungan berlangsung.”

"aku iya?"

Gracie menunjukkan ekspresi bingung atas pujian tiba-tiba yang ditujukan padanya.

“Berpikir bahwa orang sepertimu mengajar di Akademi akan mencerahkan masa depan Kekaisaran. Aku yakin kamu akan berhasil baik dalam perang ini maupun dalam pengajaranmu di masa depan.”

"Yang Mulia, aku merasa sangat tersanjung!!!"

Gracie menundukkan kepalanya karena terkejut.

Kaisar mengangguk puas dan kemudian keluar dari ruang konferensi.

"Yah, aku akan pergi sekarang."

—
Terjemahan Raei
—

"Profesor~ kamu luar biasa hari ini~."

“Apa, luar biasa?… Aku bahkan tidak tahu apa yang kukatakan di sana…”

"Hei, kamu benar-benar keren ketika kamu baru saja mengangkat tanganmu dan berkata, 'Hentikan semuanya!'"

"Kapan aku pernah mengatakan itu?"

“Apa? Kamu tidak ingat?”

"Sebenarnya aku tidak mengatakan itu!"

Setelah pertemuan itu,

Gracie dan Yuni sedang mengobrol di dekatnya.

“Jadi, apakah kamu akan tinggal di ibu kota untuk sementara waktu?”

"Tidak, aku akan pindah bersama Tentara Kerajaan…"

“Dengan Tentara Kerajaan?”

“Karena Akademi berada dalam situasi berbahaya, seseorang dari Akademi perlu mewakili posisi kita kepada Tentara Kerajaan.”

"Kedengarannya sulit~."

“Kami harus menanggungnya… Orang lain akan mengalaminya lebih sulit lagi.”

Gracie merasa berterima kasih kepada Cromwell.

Akademi kini memasuki keadaan perang, situasi yang sangat berbahaya.

Di tengah-tengahnya, Cromwell telah membawa profesor termuda, Gracie, ke tempat yang paling aman.

Menjadi juru bicara Tentara Kerajaan adalah posisi yang sangat penting dari sudut pandang Akademi.

Juru bicara harus memahami situasi di garis depan dan bernegosiasi untuk mendapatkan bala bantuan yang sesuai berdasarkan posisi mereka.

Namun, Akademi telah mengirim Gracie ke sana.

Langkah ini untuk mencegah profesor junior Gracie terkena perang.

Jelas sekali bahwa para profesor peduli pada Gracie, meskipun mereka bekerja keras.

"Profesor."

Saat itulah Astina memanggil Gracie.

“Sudah waktunya berangkat. Kamu harus mulai berkemas.”

"Ah, baiklah! Yuni, sampai jumpa lagi."

"Hati-hati di jalan."

Yuni tersenyum hangat dan melambai ke arah Gracie.

Setelah berpamitan dengan Gracie, Yuni berbalik dan berjalan pergi.

Tersembunyi dari pandangan, Rie ada di sana.

"Setidaknya kamu bisa mengucapkan selamat tinggal"

Apakah ada kebutuhan untuk melakukan itu?

Rie membalas komentar Yuni dengan ekspresi kosong.

"Ah! Apa kamu kesal karena aku mengganggumu tadi?"

"Sama sekali tidak."

"Sepertinya begitu~."

"Tidak."

Rie menyempitkan alisnya sebagai tanggapan dan melihat ke arah yang ditinggalkan Gracie.

Namun, dia tidak sedang melihat ke arah Gracie.

Pandangannya tertuju pada Astina yang memanggil Gracie.

'Seharusnya tidak apa-apa.'

Rie memperhatikan sosok Astina yang mundur dengan ekspresi kompleks.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—