Di depan Akademi Liberion, di Ngarai Tusen.

Tentara dan profesor hadir di sana.

Karena Akademi tidak memiliki tuan, para profesor sendiri harus mempertahankannya pada saat perang.

Namun, karena bukan kelompok tempur, terjadi kekurangan tentara dan persenjataan.

Meski begitu, tidak ada masalah besar.

Lusinan profesor berada di Akademi, masing-masing ahli di bidangnya.

Tidak hanya individu-individu luar biasa yang menjaganya, namun daerah sekitarnya juga melindungi Akademi.

Banyak ngarai dan barisan pegunungan mengelilingi area tersebut.

Semula lokasi ini dipilih untuk memfasilitasi pelatihan outdoor bagi para siswa.

Fitur geografis ini mengubah Akademi menjadi benteng alami.

Hal ini membatasi jalur bagi pasukan besar untuk bergerak dan memberikan keuntungan untuk bertempur di titik-titik tersedak.

Bahkan dengan sedikit tentara dan senjata terbatas, itu masih merupakan tempat yang aman.

Namun, itu juga merupakan lokasi yang sangat didambakan musuh.

Bagi para pemberontak, merebut benteng tersebut, bahkan dengan pengorbanan yang besar, dapat mengubah gelombang perang menjadi keuntungan bagi mereka.

Dengan demikian, para profesor berada dalam kondisi siaga tinggi.

Cromwell mendekati McDowell, yang sedang menghadap ke jurang dari atas.

“Kepala Sekolah McDowell, aku telah kembali.”

“Bagaimana kabar para pelajar dan warga sipil?”

“Kami telah mengirim sebagian besar siswa kembali ke rumah mereka, dan para penghuninya dilindungi dengan aman di dalam Akademi.”

Akademi pernah mengalami serangan pemberontak sebelumnya.

Oleh karena itu, mereka tidak berpuas diri.

Meskipun tentara harus melewati jurang tempat para profesor berada, mungkin ada metode penyerangan lain.

Seperti serangan pemberontak sebelumnya, dimana mereka menggunakan Bone Dragon.

Jika semua profesor ditempatkan di jurang, mereka tidak akan mampu menghadapi serangan seperti itu.

Oleh karena itu, mereka telah mengevakuasi penduduk desa di depan Akademi dan menempatkan beberapa profesor di sana demi keamanan.

“Bagaimana dengan pesan dari Kekaisaran?”

Maksudmu instruksi untuk pergi ke wilayah Persia dalam keadaan darurat?

“Ya, apakah itu mungkin?”

“Itu mungkin saja, tapi… apakah kamu yakin akan baik-baik saja, Kepala Sekolah?”

Kepala Sekolah McDowell kehilangan tangan dari Aryandor.

Dia tidak bisa menunjukkan otoritas yang sama seperti sebelumnya.

"aku akan baik-baik saja. Pasukan Kerajaan sudah menuju ke sini, bukan?”

Penjaga belakang Ian saat ini sedang bergerak menuju Akademi.

Barisan depan Astina menjaga wilayah Verdès di selatan, sedangkan barisan belakang Ian bertanggung jawab atas area Akademi, sesuai dengan strategi Kerajaan saat ini.

“Sejujurnya, itu tidak mudah. Meskipun pindah ke sana mungkin saja, apa yang terjadi setelah pindah adalah masalahnya. Jika para pemberontak benar-benar datang ke wilayah kekuasaan Persia… Tergantung siapa yang datang, mungkin akan sulit untuk bekerja secara efektif.”

Cromwell mengingat Gracie, yang telah menyarankan rencana seperti itu.

Dia tidak terlalu kesal karena dilebih-lebihkan, tapi mengingat situasi perang, itu bukanlah penilaian yang baik.

“Tetap saja, tidak perlu terlalu khawatir. Lagi pula, bukankah kepala elementalis Kekaisaran juga ada di sana?”

"…Dipahami."

Khawatir tidak akan mengubah apa pun.

Itu keputusan sudah diambil dalam rapat, jadi mereka harus menindaklanjutinya.

Kemudian, dari bawah, seorang tentara berteriak.

“Kepala Sekolah McDowell! Tentara Kerajaan hampir tiba!”

"Dipahami. Saatnya kita pergi dan menemui mereka.”

“Ya, ayo pergi.”

Cromwell dan McDowell turun untuk menemui tentara Kerajaan di dasar jurang.

—
Terjemahan Raei
—

Verdès Domain, bentengnya.

Astina berdiri di atas mereka.

Dari sana, dia hanya bisa melihat dataran luas, bahkan seekor semut pun tidak terlihat.

Namun, ekspresinya dipenuhi kekhawatiran.

"Apa yang mengganggumu?"

Saat itu, seseorang mendekati Astina dari belakang.

Itu adalah Diark Verdès, satu-satunya putra keluarga Verdès.

Astina dan Diark awalnya tidak kenal, tapi ternyata mereka menjadi dekat dengan sangat cepat.

Pasalnya, topik pembicaraan bersama tentang Rudy.

Diark, yang mendapat bantuan dari Rudy selama penilaian bersama, merasa ramah terhadap kenalan Rudy.

Ia percaya untuk membalas bantuan yang diterimanya, meski ia tidak bisa membalas Rudy secara langsung, ia harus bersikap baik kepada orang-orang di sekitar Rudy.

“Bagaimana aku tidak khawatir ketika perang sudah dekat?”

“Tetap saja, berkat Astina, semua persiapan sudah selesai, bukan?”

“aku mungkin baru saja menyalakan sumbu bom yang menunggu untuk meledak.”

"Tetapi…"

“Tidak peduli apa kata orang, akulah yang mempercepat perang ini.”

Diark hendak berbicara ketika Astina memotongnya.

“Namun, banyak orang berbagi tanggung jawab ini dengan aku. Orang-orang terdekatku juga terlibat.”

Astina takut.

Dia takut tindakannya, yang dilakukan demi kelangsungan hidupnya, dapat merugikan atau bahkan membunuh orang-orang di sekitarnya.

Bisakah dia menanggungnya jika hal seperti itu terjadi?

Pikiran untuk bertahan hidup pada akhirnya, di atas tumpukan mayat, sangat menjijikkan baginya.

Dan bagaimana jika Rudy meninggal dalam situasi seperti itu?

Rudy telah meyakinkannya bahwa dia akan datang untuk menyelamatkannya.

Pada saat itu, itu adalah pemikiran yang menggembirakan, namun seiring berjalannya waktu, dia semakin berharap pria itu tidak akan datang.

Dia terkadang ingin mati sendiri daripada melibatkan orang lain.

“Apakah ada yang salah dengan Rudy?”

Pertanyaan Diark yang tiba-tiba membuat mata Astina terbelalak.

"Apa yang kamu bicarakan? Rudy ada di ibu kota, bukan? Tempat ini berada di pinggiran Kekaisaran.”

“Saat kamu berbicara tentang Rudy, ada ekspresi unik di wajah kamu.”

"Apa?"

“Ekspresimu sama saat memikirkan Rudy.”

Diark tertawa gembira dan berkata pada Astina.

“…Jangan beritahu orang lain.”

“Bagaimana aku bisa memberitahu orang lain padahal aku sendiri tidak tahu tentang apa itu?”

Astina menghela nafas.

“Rudy memang mengkhawatirkan, tapi tidak sepenuhnya. Ini lebih merupakan kekhawatiran keseluruhan mengenai perang.”

“Kalau begitu, kamu mungkin tidak perlu mengkhawatirkan Rudy.”

Diark berbicara dengan percaya diri.

"Apa maksudmu?"

“Dari pengamatan aku, Rudy bukanlah seseorang yang perlu kita khawatirkan.”

Maksudmu dia berbeda dari kita?

“Tidak, dia salah satu dari kita, tapi benar-benar maverick. Dia begitu kuat hingga hampir seperti racun keluar dari dirinya.”

Diark melanjutkan.

“Rudy menjalani hari yang berbeda dari kita. Dia duduk di perpustakaan sepanjang hari, lalu pergi ke tempat latihan untuk berlatih sihir sendirian, dan ketika dia kembali ke kamarnya, lampunya sepertinya tidak pernah padam.”

Diark mengamati Rudy dengan cermat di Akademi.

Awalnya karena penasaran bagaimana seorang jenius hidup.

Namun, menyaksikan kehidupan Rudy membawanya pada kesimpulan berbeda.

Rudy bukanlah seorang jenius.

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa sebagian besar keajaiban adalah tentang bakat, bukan? Bahwa itu adalah bidang yang hanya diperuntukkan bagi para genius yang lahir dalam keluarga yang tepat dengan mana yang melekat dan berbagai faktor lainnya. Tapi melihat Rudy, aku bertanya-tanya apakah aku akan berada di posisi yang sama meski dengan elemen yang sama.

Dia menjalani kehidupan yang akan membuat orang sakit hanya dengan menonton. Jika itu yang diperlukan untuk menjadi seorang jenius, aku lebih suka tidak menjadi seorang jenius. Bahkan jika aku diminta, aku tidak bisa melakukannya.”

“Apa artinya tidak mengkhawatirkan Rudy?”

“Jika orang seperti itu ingin melakukan sesuatu, apakah mereka benar-benar gagal? Apakah mereka akan jatuh saat menghadapi bahaya? Rudy telah mempersiapkan diri dengan matang sejak berada di Akademi. Dia adalah seseorang yang bisa mengatasi segalanya.”

Rudy tidak memiliki bakat alami dalam sihir.

Jika ya, hidupnya mungkin akan berbeda sejak awal.

Dia bisa dengan mudah menguasai sihir tanpa bantuan siapa pun, dan ketika dia memutuskan untuk melampaui Evan, dia bahkan mungkin menjadi siswa terbaik.

Tapi Rudy tidak melakukan itu.

Dia hanyalah orang biasa.

Namun usahanya tidak sia-sia.

Dia memperoleh kemampuan yang kuat dan siap untuk mengatasi situasi apa pun.

“Jadi, jika kita hanya percaya dan menunggu, dia pasti akan mengatasinya sendiri.”

Astina teringat wajah Rudy setelah mendengar kata-kata Diark.

“…Mungkin, percaya dan menunggu adalah hal yang harus aku lakukan.”

Astina tersenyum pada dirinya sendiri sambil melihat ke kejauhan.

Kemudian, dia menoleh ke Diark.

“Di mana Marquis dari Verdès sekarang?”

"Ayahku? Dia seharusnya berada di dalam kastil bersama tongkatnya.”

"Apakah begitu?"

“…? Kemana kamu pergi?"

“aku baru ingat suatu tempat yang perlu aku kunjungi.”

“Tempat yang perlu kamu kunjungi?”

“Domain Persia.”

Astina menyeringai.

“aku harus pergi dan melihat situasi di sana.”

—
Terjemahan Raei
—

“Jadi, apakah semuanya sudah siap sekarang?”

"Ya itu."

Daemon menanggapi pertanyaan Aryandor.

“Suruh tentara mundur karena mungkin akan ada serangan balik.”

"Dipahami."

Daemon menyerahkan gulungan yang sudah disiapkan ke kelelawar di bahunya.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Aryandor tertawa.

Saat dia melakukannya, sebuah gerakan besar muncul di belakangnya.

Mayat hidup dengan tubuh besar mereka.

Mereka mulai bergerak.

Lokasi dimana Aryandor dan Daemon berdiri berada di depan pegunungan wilayah kekuasaan Perses.

Tentara Kerajaan tidak menyadari satu fakta penting.

Pegunungan ini bukanlah tempat untuk dilintasi orang biasa.

Itu terlalu kasar dan bengkok, sehingga mustahil untuk dinavigasi secara sembarangan.

Namun, Aryandor dengan cerdik memanfaatkan ini untuk keuntungannya.

Sebenarnya dia sudah mempersiapkan hal ini sejak lama.

Karena tidak ada orang yang melakukan perjalanan lewat sini, maka dimungkinkan untuk bersiap menghadapi perang.

Pasukan undead yang diciptakan dengan necromancy.

Pasukan undead Daemon telah disembunyikan di pegunungan ini.

Medan yang berbahaya menyediakan tempat persembunyian yang luas bagi undead, memungkinkan penyembunyian kekuatan besar.

"Pergi."

Dan sekarang, pasukan undead itu mulai bergerak.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—