Makan malam sudah hampir berakhir.

Awalnya ketegangan yang terus-menerus antara Rie dan Yuni membuat makanan tersangkut di tenggorokan, namun seiring berjalannya waktu, aku menjadi terbiasa dan bisa menyelesaikan makan dengan normal.

Setelah makan, aku meletakkan peralatanku dan melihat ke arah Rie.

"Apa aktifitas kamu baru-baru ini?"

"Yah, aku sibuk. Antara belajar pelajaran Kerajaan, belajar sihir, dan dengan perang yang sedang berlangsung, aku hampir tidak punya waktu untuk bernapas. Ditambah lagi, aku punya beberapa hal lain yang sedang aku kerjakan."

"Hal-hal lain?"

Lalu Rie menunjuk ke arahku dengan jarinya.

“Sesuatu tentang pewaris keluarga Astria.”

aku terkejut mendengar Rie prihatin dengan urusan keluarga Astria.

"Ayahmu sedang terburu-buru dalam perlombaan suksesi. Jika itu terjadi, peluangmu untuk kalah meningkat secara signifikan. Kamu belum memperkuat basis dukunganmu, dan sihir spasialmu masih belum sempurna."

"…Itu benar."

"Jangan khawatir. aku tidak hanya membantu kamu demi hal itu. aku sedang mempertimbangkan situasi politik secara keseluruhan. Jika keluarga Astria dengan mudah jatuh ke tangan Ian, itu akan menempatkan aku pada posisi sulit sebagai calon kaisar. "

"Sulit?"

Tentu saja, jika aku mewarisi keluarga Astria, posisi kaisar akan diperkuat secara signifikan.

Namun sepertinya tidak ada alasan baginya untuk merasa terganggu jika aku tidak menjadi kepala keluarga.

Faksi bangsawan dan faksi kaisar dalam keluarga Astria selalu berkonflik.

Tidak ada yang berubah, dan itu tidak akan menjadi masalah besar.

"Sebentar lagi, hanya akan ada satu keluarga bangsawan yang tersisa di kekaisaran."

Kata-kata Rie membuatku memiringkan kepalaku dengan bingung.

"Kenapa? Bagaimana dengan Duke Ophillius?"

aku tidak tahu banyak tentang Duke Ophillius, tetapi aku sadar bahwa dia adalah tokoh sentral dalam faksi kaisar.

“Duke Ophillius akan segera pensiun. Tanpa penerus.”

Seorang penerus.

Keluarga adipati tidak memiliki siapa pun untuk mewarisinya.

“Bagaimana dengan putra Duke Ophillius?”

"Duke Ophillius tidak punya anak. Bahkan bukan anak angkat. Dia mungkin punya saudara, tapi kenyataannya, mereka tidak bisa memiliki kekuasaan yang sama jika mereka mewarisi keluarga."

Ini adalah berita baru bagi aku.

"Kebanyakan orang mungkin tidak mengetahui hal ini. Duke Ophillius tidak pernah membicarakan hal-hal seperti itu, dan sebagai seorang pemikir yang mendalam, orang-orang berasumsi dia punya rencana."

"Lalu mengapa…"

"aku berbicara dengan ayah aku secara terpisah, dan dia mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk meneruskannya kepada salah satu kerabatnya. Sepertinya keputusan itu diambil karena dia tidak ingin menunjuk orang yang tidak cocok sebagai penerus…"

Harapan terhadap keluarga Ophillius sangat tinggi.

Menjadi keluarga sentral dari faksi kaisar dan salah satu dari dua keluarga bangsawan di kekaisaran, itu wajar.

Dalam situasi seperti ini, karena Duke Ophillius belum menikah, dia seharusnya membawa anak angkat yang mampu memenuhi harapannya.

Tapi sepertinya tidak ada orang yang menarik perhatiannya, mengarah ke situasi saat ini.

"Jadi, apa yang terjadi sekarang?"

“Jika dia tidak menemukan orang yang cocok di antara kerabatnya, Duke Ophillius akan menjadi yang terakhir dari keluarga Ophillius.”

"…"

"Mungkin ini yang terbaik. Bayangkan jika ada orang yang tidak pantas mengambil posisi itu dan mulai menyalahgunakan kekuasaan. Itu hanya akan membuat pusing kepala."

Rie mengangkat bahu dengan acuh tak acuh saat dia berbicara.

“Pokoknya, sepertinya kamu harus mewarisi keluarga Astria sekarang.”

"Aku yang senior, jadi kurasa aku harus mewarisinya~," sela Yuni dari samping.

aku memang berusaha semaksimal mungkin untuk dapat mewarisinya, namun rasanya seperti ada beban yang sangat besar di pundak aku.

"Lagipula, apakah kamu memperhatikan sesuatu yang tidak biasa pada gerakan ayahmu? Adakah yang berhubungan dengan necromancy?"

“Kami mencoba mencari tahu, tapi tampaknya sulit untuk mengungkapnya.”

Jika kami melontarkan tuduhan aneh di sini, hal itu bisa memicu perang internal.

Perrian yakin kita tidak menyadari sifat necromancy mereka.

Jika mereka sadar bahwa kita mengetahuinya, hal itu bisa langsung memicu konflik internal.

"Hmm…"

Rie menghela nafas dan mengelus dagunya.

“Kesampingkan hal itu, apa yang dibicarakan dalam pertemuan kemarin?”

"Oh, itu juga."

Rie bertepuk tangan.

"Keajaiban waktu dibicarakan dalam pertemuan kemarin."

“Sihir waktu?”

"Siapa yang mengajarkan sihir waktu dan ilmu pedang kepada Aryandor. Dari mana asalnya?"

Sihir waktu?

"…Kebetulan, siapa yang mengungkitnya?"

"Adikmu. Ian Astria."

Aku menyempitkan alisku.

Distorsi ruang yang terjadi di sini kemarin.

Ian yang saat itu mengangkat topik seperti itu.

aku berpikir dalam-dalam.

Ada pertemuan di Istana Kerajaan kemarin, jadi orang-orang tidak akan berkeliaran.

Tidak mungkin ada orang yang menyelinap masuk.

Itu adalah pertemuan para pemain kuat kekaisaran; seorang penyusup tidak akan punya peluang.

Kemudian…

"Rie, Yuni."

Aku dengan hati-hati membuka mulutku.

“Bisakah kamu mengetahui siapa yang menghadiri pertemuan kemarin?”

Orang yang menggunakan sihir waktu pasti termasuk di antara mereka yang menghadiri pertemuan kemarin.

—
Terjemahan Raei
—

“Kamu telah bekerja keras hari ini.”

"Ha, bukankah kamu sudah bekerja lebih keras? Sudah sejauh ini."

"Tidak, tidak sama sekali. Duke Ophillius, bagaimanapun juga, umurmu sudah bertambah tua."

McDowell dan Cromwell sedang berbicara di kediaman Duke Ophillius.

"Itu benar… Itu sebabnya akhir-akhir ini, bahkan satu pertemuan pun membuatku kesal. Hahaha."

Duke Ophillius tertawa ketika dia berbicara dengan McDowell.

Meskipun usianya sudah lebih dari 70 tahun, ia tetap terjun ke dunia politik.

Dua keluarga adipati besar kekaisaran: keluarga Astria dan Ophillius.

Jika Duke Ophillius, tanpa ahli waris, pensiun dari politik, hal itu akan mengganggu keseimbangan kekaisaran.

Itu sebabnya dia tetap pada posisinya sebagai rektor, setidaknya sampai penggantinya ditemukan.

Namun sekarang sudah terlambat untuk mencari dan menunjuk penggantinya.

Berbeda dengan keluarga Astria, keluarga Ophillius tidak mewariskan apa pun.

Meskipun keluarga Astria selalu bertanggung jawab atas kekuatan militer kekaisaran, keluarga Ophillius mewakili semangat kekaisaran.

Keluarga Astria mewariskan sihir spasial kepada anak-anaknya, namun keluarga Ophillius hanya memiliki warisan spiritual.

Dalam situasi saat ini, siapapun yang menjadi penerusnya tidak akan diakui sebagai Adipati Ophillius.

Tiba-tiba mewarisi keluarga, sulit untuk mengklaim bahwa mereka meneruskan semangat Ophillius.

Semangat Ophillius adalah kesetiaan yang tak ada habisnya kepada keluarga kerajaan, karisma untuk memimpin para bangsawan kekaisaran, dan kebijaksanaan yang seolah mengetahui segalanya. Memiliki semua ini berarti mewujudkan semangat Ophillius.

Sekarang, menemukan orang yang mampu seperti itu tidaklah mudah.

Oleh karena itu, orang-orang di sekitar sangat menyesal.

Jika Duke Ophillius pensiun dari politik, semangat Ophillius akan lenyap.

Semangat yang setia membantu kaisar dan bahkan mendapat rasa hormat dari golongan bangsawan.

“aku sendiri mungkin harus segera pensiun.”

“Meski kamu berkata begitu, kamu tetap sehat, bukan?”

"Sehat? Aku hanyalah orang tua yang memikirkan lusa."

Duke Ophillius terkekeh sebagai tanggapan.

"Lelah karena pertemuan semalam, aku akan pensiun sekarang. McDowell, tolong tunjukkan Cromwell tempat untuk beristirahat."

Meskipun merupakan tempat tinggal bangsawan, perkebunan Ophillius sederhana, dengan hanya satu pembantu.

Oleh karena itu, McDowell harus membimbing Cromwell secara pribadi.

"Dimengerti. Silakan masuk."

Duke Ophillius, menerima salam mereka, memasuki kamarnya.

Sesampainya di dalam, dia mengambil surat dari sakunya.

"Hmm…"

Surat itu ditujukan kepada Aryandor.

Duke Ophillius menatapnya sejenak sebelum melemparkannya ke perapian.

'Aryandor.'

Saat dia mengulangi nama itu, kerutan berkerut di wajah Duke Ophillius.

'Masa depan tidak bisa diubah.'

Memikirkan hal ini, Ophillius bergerak menuju tempat tidurnya.

Tok, tok—

Sebuah suara datang dari jendela.

Memalingkan kepalanya, Ophillius melihat seorang pria di luar.

Perlahan, dia berjalan mendekat dan membuka jendela.

"Apa yang membawamu kemari, Robert?"

Robert berdiri di dekat jendela.

Meski tingginya lantai dua, ketinggian seperti itu tidak menjadi masalah bagi Robert.

"Kamu bisa saja memasuki perkebunan, aku akan membukakan pintunya. Kenapa harus lewat sini?"

Robert, melangkah melalui jendela, menundukkan kepalanya.

"aku minta maaf. Ada orang di bawah ini yang seharusnya tidak mengetahui keberadaan aku di sini."

“Cromwell dan McDowell?”

"Ya, keduanya."

Ophillius tampak bingung.

Robert diketahui berhubungan baik dengan keduanya.

Namun, dia datang untuk sesuatu yang perlu dirahasiakan.

"Jadi, apa yang membawamu ke sini?"

Atas pertanyaan Ophillius, Robert berbicara.

“aku jadi mengetahui kebenarannya.”

"…Kebenaran?"

“Lebih tepatnya, masa lalu.”

Robert berbicara dengan tatapan mantap.

“Aryandor, dialah yang kamu besarkan, bukan?”

Mendengar kata-kata Robert, ekspresi Duke Ophillius mengeras.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—