Teman hari ini mungkin menjadi musuh di masa depan.

Setelah mendengar kematian Perrian, Ian bersiap untuk mengambil tindakan.

Kabar meninggalnya Robert sempat sampai ke telinga Rudy yang tetap bungkam.

Namun bukan berarti Ian punya alasan untuk menghibur Rudy atau menunggunya.

Dengan kepergian Perrian, posisi Duke sekarang kosong.

Perlu ada yang segera mengisinya demi menstabilkan situasi politik.

Ian bergerak untuk tujuan itu.

“Apakah menurut kamu Rudy mampu mewarisi gelar tersebut?”

"Hmm…"

"Jangan malu-malu, ungkapkan pendapatmu."

Ian tengah rapat dengan rekan dekatnya dari keluarga Astria.

"Bukan tidak mungkin…"

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Karena situasi politik internal kekaisaran telah condong ke arah faksi Kaisar dengan hilangnya mantan kepala.”

“Bukan karena kemampuanku yang kurang?”

Bangsawan yang Ian ajak bicara melambaikan tangannya dengan acuh.

"Itu tidak masuk akal. Kemampuanmu jauh melampaui Rudy Astria. Jika murni soal kemampuan, kamulah pewaris yang sah."

"Begitukah? Lalu."

Ian menatap lurus ke mata bangsawan itu dan berbicara.

“Menurutmu apa yang akan terjadi seiring berjalannya waktu?”

"Ah…"

“Bagaimana kalau membandingkan Rudy dan aku 10, 20 tahun dari sekarang?”

"Itu adalah…"

Bangsawan itu tidak bisa memberikan jawaban pasti.

Ian tersenyum melihat keragu-raguan ini.

“Tentu saja, kamu tidak akan tahu. Manusia tidak bisa melihat satu inci pun masa depan mereka.”

“Tapi… Kami yakin kamulah yang lebih unggul. Itu sebabnya kami ada di sini.”

"Terima kasih sudah mengatakan itu."

Ian senang dengan kata-kata jujur ​​sang bangsawan.

"Kita semua merasakan hal yang sama."

“Posisi kepala keluarga adalah milikmu, Ian.”

Para bangsawan di dekatnya setuju.

Mendengar ini, Ian berdiri.

“Terima kasih semuanya. Mari kita akhiri pertemuannya di sini.”

Ian tersenyum dan meninggalkan tempat duduknya.

Berjalan keluar kamar dan melewati lorong, senyum Ian perlahan memudar.

"Kepala keluarga…"

Rencana Ian tidak pernah berubah.

Menjadi kepala keluarga Astria dan menduduki posisi tertinggi di kekaisaran.

Namun.

Ketika Ian mendorong Perrian ke sudut, dia memperhatikan Rudy dan mengamati sekelilingnya.

Mereka tidak jauh berbeda dari dirinya.

Semua berjuang untuk posisi yang lebih tinggi.

Dari jauh, dia mengira mereka tidak ada bedanya dengan dia.

Namun semakin dekat terungkap pemandangan baru.

Mereka tidak hanya berjuang untuk posisi tinggi.

Mereka melihat lebih jauh.

Mencapai posisi tinggi hanyalah sebuah langkah, bukan tujuan.

Memikirkan hal ini, Ian bertanya-tanya tentang Perrian.

Jika Perrian mencapai keabadian dan kekaisaran menggunakan batu mana dan amplifier, apa yang akan dia lakukan?

Tidak perlu mempertimbangkan orang lain.

'Jika aku naik ke posisi Duke, lalu bagaimana? Apa yang harus aku lakukan selanjutnya?'

Pertanyaan adalah satu-satunya hal yang melayang di benak Ian.

—
Terjemahan Raei
—

"Maaf karena meninggalkanmu sendirian sebentar. Aku membawakan teh."

“Jika kamu butuh makanan ringan, katakan saja. Aku akan membawakannya.”

"Apakah kamu suka tehnya? Jika tidak, aku bisa mendapatkan jenis teh lain."

aku tersenyum hangat pada orang di depan aku, menawarkan kebaikan terbaik yang bisa aku kumpulkan.

Terlepas dari niat baik aku, orang di depan aku merasa sangat tidak nyaman.

"Ru, Rudy. Karena hanya kami, kamu bisa bersikap seperti biasa…"

"Ini adalah kebiasaanku."

aku menyampaikan keramahtamahan kepada Karen.

Sudah beberapa hari sejak aku kembali ke ibu kota.

aku melakukan berbagai upaya untuk mewarisi gelar Duke.

Mempraktikkan sihir spasial, bertemu orang-orang yang mendukung aku, melakukan berbagai hal.

Selama ini, satu orang datang berkunjung.

Karen Mayer.

aku terkejut melihatnya.

Aku sudah dengan jelas mengatakan kepada Count Mayer bahwa aku tidak punya niat untuk menikah atau apa pun, namun di sinilah dia.

aku berpikir cepat.

aku perlu membuat orang ini melepaskan perasaannya dari aku.

Jadi, aku memperlakukan Karen dengan segala kebaikan yang bisa aku kumpulkan.

Menunjukkan kesopanan terbaik yang mampu aku lakukan.

Itulah metode yang aku pilih untuk mendorong Karen menjauh.

"Ru, Rudy…"

"Apakah ada yang salah? Apakah kamu merasa sakit? Atau ada makanan yang tidak bisa kamu makan?"

"Rudi…"

"Hm?"

Karen hanya mengulangi namaku, tidak berkata apa-apa lagi.

Sudah kuduga, dia bingung bagaimana harus bereaksi terhadap kebaikanku.

Setelah menyeret kakinya selama beberapa menit, Karen berdiri.

"Aku akan kembali… lain kali."

"Tentu, sama-sama kapan saja."

Aku menyuruh Karen pergi sambil tersenyum dan kembali ke kamarku.

"Ha…"

Aku suka berpikir aku bukan orang jahat, tapi menawarkan kebaikan berlebihan itu melelahkan.

Aku menghela nafas dan melihat ke mana Karen menghilang.

"Apa yang harus aku lakukan?"

Aku kasihan pada Karen, tapi aku tidak punya perasaan padanya.

Dia hanyalah sebuah jembatan yang ingin aku gunakan untuk mendekati keluarga Mayer.

Berpikir seperti ini, aku benar-benar tercela.

Namun ada sedikit ketidakadilan.

Bagaimana aku bisa tahu kalau Karen memendam perasaan seperti itu padaku?

aku bermaksud memanfaatkan Karen, tetapi aku tidak pernah berencana untuk menyakitinya.

Aku hanya ingin menjaga hubungan kami hanya untuk urusan bisnis.

"Juga, apa yang akan Rie katakan…"

Aku menghela nafas dan berdiri.

Berurusan dengan Karen memang merepotkan, tapi untuk saat ini, ada hal lain yang harus kulakukan.

Perebutan posisi kepala keluarga.

aku perlu memikirkan hal ini.

Biasanya, mengamankan posisi kepala keluarga melibatkan banyak langkah. Anggota internal keluarga mengevaluasi kandidat dan bersaing secara adil.

Namun, evaluasi seperti itu tidak ada artinya lagi sekarang.

Dengan kematian Perrian, seseorang harus segera mengambil posisi Duke.

Ada pemberontak di luar, dan kami perlu menciptakan situasi yang stabil secara internal.

Pertanyaannya adalah, bagaimana kita menilai seseorang?

Kami tidak bisa mengambil waktu yang lama untuk melakukan evaluasi seperti sebelumnya, dan kami juga tidak bisa menyimpulkan semuanya dengan pemungutan suara di antara anggota internal.

Kami membutuhkan sesuatu agar kedua pesaing dapat bersaing.

Tapi kami tidak bisa tawuran seperti anak-anak begitu saja.

Jika mereka bertarung secara normal, seseorang bisa terluka atau bahkan mati, yang bisa melemahkan kekuatan kekaisaran dan menjadi aib.

Oleh karena itu, kami memerlukan pertarungan yang adil berdasarkan aturan tertentu.

Baru-baru ini, sebuah jawaban muncul melalui pertemuan kesultanan.

Siapa pun yang mengumpulkan prestasi lebih besar.

Diputuskan untuk bersaing dengan cara ini.

Selama periode tertentu, kumpulkan pencapaian dan evaluasi.

Ini juga merupakan pilihan terbaik bagi kekaisaran.

Kita bisa memenangkan pertempuran melawan pemberontak atau menstabilkan kekacauan internal yang disebabkan oleh mereka.

Mengevaluasi seseorang berdasarkan pencapaiannya memungkinkan kami menilai berbagai aspek dari orang tersebut, menjadikannya proposal yang bagus untuk kami dan kekaisaran.

Lalu muncullah pertanyaan yang tidak bisa dihindari.

Prestasi apa yang harus aku kumpulkan?

Ian membawa pasukan Kerajaan bersamanya, tapi aku sendirian.

Walaupun aku mempunyai beberapa orang yang membantuku, aku tidak mempunyai pasukan.

"Prestasi…"

aku mulai merenungkan hal ini secara perlahan.

Apa yang aku miliki yang lebih unggul dari Ian?

Dalam hal sihir spasial atau kemampuan magis lainnya, aku kalah dengan Ian.

Bahkan secara politik, aku berada di bawahnya.

Satu-satunya keuntungan yang aku miliki adalah 'informasi'.

aku mengetahui berbagai hal tentang para pemberontak.

aku telah menghadapi keajaiban waktu Aryandor dan mengetahui tentang para pemimpin lainnya juga.

Selain informasi tentang pemberontak, aku juga mendapat banyak ilmu yang didapat dari akademi.

Jadi, aku harus menggunakan informasi itu untuk mencapai sesuatu.

"Rudy Astria. Apakah kamu di sana?"

Saat itu, sebuah suara terdengar dari luar.

aku segera keluar setelah mendengarnya.

Karena tidak ada pelayan, aku harus keluar sendiri.

"Rudy Astria. Bagaimana kabarmu?"

Saat aku keluar, aku melihat sosok Franz, kepala penyihir.

"Apa yang membawamu kemari?"

"Haha, mampir saja."

Kepala penyihir kekaisaran mengunjungi rumahku tanpa alasan tertentu.

aku bingung dengan situasinya.

aku tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan Franz.

Selain saat kami bekerja sama, aku hampir tidak pernah melihat wajahnya.

"Aku datang karena aku punya sesuatu untukmu."

"Untuk aku?"

Franz mengeluarkan surat kecil dari sakunya.

"Itu adalah sesuatu yang ditinggalkan Robert."

“Profesor Robert?”

Aku menerima surat itu dengan mata terbelalak.

“Itu surat terakhir yang dia berikan padaku, tapi sepertinya itu sesuatu yang kamu butuhkan, jadi aku datang.”

Aku memandang Franz dengan ekspresi bingung.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—