Ian sedang duduk di kereta, menulis sesuatu di selembar kertas.

Operasi yang seharusnya mereka lakukan telah dihentikan secara efektif. Jadi, dia harus membuat rencana berbeda dan menuliskan ide-ide itu di kertas, merenungkannya.

Tiba-tiba, ruang di depannya melengkung, dan Rudy muncul.

"…Rudi Astria?"

"Ah, aku sampai di sini dalam keadaan utuh."

“Kenapa kamu tiba-tiba ada di sini? Bukankah kamu seharusnya tetap di sana?”

"Apa yang harus aku lakukan di laboratorium kosong?"

"Bukankah aku sudah memberitahumu rencananya?"

“Rencananya tidak berjalan sesuai harapan.”

Ian mengira rencana ini harus diselesaikan setidaknya dalam satu hari. Itu melibatkan menangkap talenta tingkat tinggi yang bahkan disiksa. Bagaimana mungkin pemimpin mereka tetap menganggur?

Aryandor melebihi ekspektasi Ian. Aryandor tidak terlalu mengunggulinya; rasanya Aryandor adalah makhluk yang tak terduga. Ini bukan tentang kedalaman pemikiran tetapi Aryandor memiliki pola pikir yang sama sekali berbeda.

Rencana ini didasarkan pada akal sehat Ian. Itu tidak mungkin berlaku pada Aryandor, yang berada di luar akal sehat itu.

“Karena rencananya sudah gagal, tidak ada gunanya tetap di sana. Sepertinya semuanya tidak akan berjalan normal bahkan setelah sekian lama berlalu.”

Rudy benar. Mereka sudah tahu Aryandor tidak bertingkah normal. Tidak ada alasan bagi Rudy untuk tetap di sana.

"Ya kamu benar."

Ian langsung mengakuinya. Berpikir dia mengerti Aryandor adalah sebuah kesalahan. Ian telah menerima banyak informasi dan menganalisis tindakan Aryandor, mengira dia memiliki pemahaman yang baik tentangnya. Namun, itu adalah kesombongan.

Ian memandang Rudy di depannya. Dia sudah mengenal Rudy sebagai keluarga sejak lama. Jika dia bahkan tidak bisa memahami Rudy, bagaimana dia bisa memahami Aryandor, yang jarang dia temui?

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

"aku masih memikirkannya."

Meski begitu, kesalahannya bukanlah kesalahan besar.

Sebaliknya, kesalahan kecil ini memungkinkan dia mempelajari lebih lanjut tentang Aryandor secara mendetail.

Ian memikirkan kesalahan ini ketika dia mencoba menyusun rencana baru. Rudy dengan santai mengangguk dan membuka jendela.

"Ngomong-ngomong, di mana kita?"

“Kamu datang ke sini tanpa mengetahui di mana itu?”

“aku pikir mungkin ada di sekitar sini dan mencari di area tersebut.”

"Kamu datang tanpa rencana."

Rudy mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Ian menghela nafas dan angkat bicara.

“Kita sedang dalam perjalanan dari Pegunungan Per bagian timur menuju ibu kota. Kita akan segera melihat Dataran Fenden.”

Seperti yang Ian katakan, keretanya bergerak sedikit, dan dataran luas muncul.

“Jadi, apakah kamu berencana langsung pergi ke ibu kota?”

“Untuk saat ini, ya. Tidak perlu menunda.”

Tidak perlu berhenti dan menginterogasi lebih jauh. Tujuan Ian adalah untuk menarik Aryandor.

Dataran tersebut berlanjut sampai ke ibu kota, sehingga mustahil bagi siapa pun untuk melancarkan serangan mendadak. Jika mereka tidak bisa memikat Aryandor, interogasi tidak perlu dilanjutkan.

“Tetap saja, kita tidak pulang tanpa membawa apa-apa, jadi tidak ada masalah, kan?”

Dari sudut pandang kekaisaran, mereka telah meraih kemenangan signifikan dengan menangkap seorang petinggi pemberontak tanpa satu luka pun.

Namun, kekhawatiran Ian bermula dari keinginannya untuk memaksimalkan manfaat dari situasi ini.

Saat mereka menjalankan misi kekaisaran untuk menangkap pemberontak, Rudy dan Ian juga bersaing untuk mendapatkan posisi kepala keluarga. Tanpa pertempuran sengit dengan pimpinan pemberontak, kelancaran operasi ini tidak memungkinkan untuk menunjukkan perbedaan mereka.

Ian ingin meraih hasil yang lebih besar dengan rencananya untuk membuktikan dirinya lebih unggul dari Rudy.

Lebih mampu.

Itu yang ingin Ian katakan, tapi…

'aku tidak bisa memutarbalikkan situasi demi keuntungan aku.'

Jika dia benar-benar ingin terkenal di sini, dia bisa menunda perjalanannya ke ibu kota dan melanjutkan interogasi atau bahkan memilih untuk tidak pergi ke ibu kota sama sekali. Namun, dia tidak mengambil tindakan tersebut. Dia hanya mempertimbangkan tindakan terbaik.

“Yah, jika tidak terjadi apa-apa, kita hanya perlu puas dengan apa yang terjadi.”

Ian mengangguk ringan.

Rudy tampak bingung melihat sikap Ian.

Ian menyipitkan matanya dan bertanya pada Rudy, “Apakah ada yang salah?”

"…TIDAK."

Rudy tidak banyak bicara lagi dan melanjutkan,

“Kalau begitu, aku akan kembali ke ibu kota. Karena aku hanya mengantar, seharusnya tidak ada masalah.”

“Apakah kamu datang ke sini hanya untuk mengatakan itu?”

“aku hanya berpikir itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan setelah melihat situasinya.”

Rudy benar. Tidak perlu menahan Rudy di sini jika tidak perlu.

“Ya, itu mungkin yang terbaik. Hubungi aku jika terjadi sesuatu.”

"Dimengerti. Kalau begitu aku akan…"

Terdengar bunyi klik kecil.

Namun Rudy dan Ian mendengarnya dengan jelas. Mereka secara naluriah merasakan bahaya.

Ian berteriak cepat, "Turun!!"

BOOOOM!!!

Sebuah ledakan dahsyat terdengar tepat di belakang gerbong tempat Ian dan Rudy berada.

Gerbong yang mereka tumpangi terjebak dalam ledakan.

"Ian, tuan!!"

Tentara yang berada agak jauh dari gerbong dikejutkan oleh ledakan tersebut. Meskipun mereka tidak dapat melihat menembus kobaran api, terlihat jelas bahwa kereta tersebut tersapu ledakan.

Para prajurit berlari menuju ledakan, mencoba masuk ke dalam.

"Hah?"

Para prajurit, semakin dekat ke lokasi ledakan, menghentikan langkah mereka ketika mereka melihat seseorang di dalam.

Raven berdiri di tengah kobaran api, tidak terluka meski dikelilingi api.

Para prajurit menatap kosong ke arah Raven sebelum kembali ke dunia nyata, didorong oleh pemandangan kereta yang hancur di depannya.

"Selamatkan komandan!"

Para prajurit bergegas menuju Raven.

Raven menoleh.

Prajurit di depan membeku begitu mata mereka bertemu.

Rasa teror menyelimuti dirinya.

Meski hanya melakukan kontak mata, dia merasa menggigil di sekujur tubuhnya.

Saat prajurit itu berusaha mundur karena ketakutan, Raven bergerak ke arah para prajurit.

Itu terjadi dalam sekejap.

Raven mencapai para prajurit dengan kecepatan luar biasa, membuat mereka tidak dapat bereaksi atau melawan. Dia mencengkeram leher prajurit terdekat.

Prajurit itu berteriak, tapi Raven tidak mencengkeram lehernya dengan erat.

Tidak erat bukan berarti dia lembut; itu hanya berarti dia tidak mematahkan leher prajurit itu.

Prajurit itu, yang terperangkap dalam cengkeraman Raven, menjerit kesakitan dan memelototinya.

"kamu bajingan…"

Raven memandang prajurit itu dengan senyum tipis.

"Rasakan rasa sakit yang sama seperti yang kualami."

Prajurit itu terengah-engah, wajahnya memerah. Meski berjuang sekuat tenaga, itu sia-sia. Dia tidak bisa melawan, hanya mengayunkan anggota tubuhnya.

Raven memperhatikan prajurit yang menderita itu sambil tersenyum.

Kemudian, sebuah suara rendah bergema, "Pesanan Spasial."

Sebuah celah kecil muncul di dekat lengan Raven.

"Hmm?"

Sebuah celah terbentuk di tangan dan bahu yang menahan prajurit itu, dan lengan Raven terpotong rapi.

Prajurit itu jatuh ke tanah karena lengannya terpotong.

Raven, tertegun, melihat lengannya yang terputus sebelum berbalik ke arah sumber suara. Ian ada di sana.

"Apa, kamu baik-baik saja?"

Sepertinya Ian telah sepenuhnya menghindari kerusakan.

Ada sedikit bekas jelaga di pakaiannya dan beberapa luka bakar di lengannya, tapi tidak ada yang serius.

“Apa gunanya menolak sekarang?”

"Apakah aku benar-benar perlu menjawabnya?"

Ian menyipitkan matanya.

Sikap Raven telah berubah.

Ketika mereka pertama kali bertemu di lab, dia memiliki aura seorang peneliti—orang yang bisnis, dengan sedikit antusiasme di bidangnya, tipikal peneliti.

Kini, aura itu telah hilang. Bahkan dengan lengannya yang terputus, dia tetap acuh tak acuh, berbicara dengan nada lesu.

“Kenapa kamu tidak mati saja dengan tenang?”

“Kaulah yang bersuara begitu keras saat mencoba membunuhku.”

“Tidakkah menurutmu berjuang hanya akan membuatnya semakin menyakitkan?”

Ian tertawa tidak percaya.

“Jika kamu memiliki kemampuan, kamu tidak akan tertangkap, kan?”

“Begitukah? Menurutku bukan itu masalahnya.”

“Sombong, bahkan tanpa lengan.”

"Lengan?"

Raven melihat ke arah lengan kanannya yang terputus.

Batu dan tanah dari tanah mulai berkumpul menuju lengannya, membentuk sebuah lengan.

"Sekarang aku memilikinya."

"Begitukah? Kalau begitu aku harus menghapusnya lagi."

Ian mengulurkan lengannya. Raven tidak hanya menonton.

"Cobalah kalau begitu."

"Tentu."

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang.

Dari belakang, ruang berputar.

Rudy muncul di belakang Raven.

"Ah?"

“Tapi, aku tidak berencana berhenti hanya dengan satu tangan.”

Mata Raven melebar.

Dia tidak melihat Rudy sama sekali selama sehari.

Namun, tiba-tiba Rudy muncul di sini.

Sebelum Raven sempat bereaksi, Rudy mengincar jantung Raven tanpa ragu-ragu.

Lengan Rudy menembus jantung Raven.

“Kamu tidak boleh lengah.”

Raven, dengan tubuhnya yang tertusuk, melihat lengan yang menembus dirinya dan kemudian mengangkat kepalanya.

Dia menatap lurus ke arah Rudy dan berkata, "Sepertinya itu kalimatku."

Raven mengangkat sudut mulutnya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—