"Heh, apakah kamu baik-baik saja?"

“Ya… Tidak banyak yang terjadi.”

"Heh, senang mendengarnya."

"Siapkan secangkir teh untuk Tuan Franz."

"Ah, mengerti."

Franz, kepala Penyihir Kekaisaran dan pemilik Menara Sihir, mengunjungi kediaman Astria.

"Apa yang membawamu kemari?"

"Heh, apakah kita perlu alasan untuk bertemu?"

Aku mengerutkan kening mendengar ucapan Franz.

Tentu saja, posisi kepala Penyihir Kekaisaran terlalu sibuk untuk dikunjungi tanpa alasan.

Kenapa dia datang tanpa alasan apapun?

Lebih penting lagi, apa hubungan kita sebenarnya?

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, Franz dan aku tidak terlalu dekat.

"Bagaimana latihan sihirmu?"

“Ya, sebenarnya aku telah menemukan sesuatu untuk dilatih.”

Setelah berdebat dengan Astina, aku merenung.

aku jelas lebih unggul dalam hal kemampuan.

Namun bukan berarti tidak ada yang bisa aku pelajari dari Astina.

Kemampuan baru.

Astina memoles kemampuan baru.

Kemampuan baru ini memungkinkan untuk mempertimbangkan berbagai skenario dalam pertempuran.

Lawan harus memikirkan banyak serangan balik, memberikan pengguna keunggulan dalam pilihan serangan.

Ini membuat aku menyadari perlunya kemampuan baru.

Perlahan-lahan aku memikirkannya dengan matang.

Hanya berurusan dengan sihir spasial dan adu tinju sepertinya masih kurang.

Apa yang terlintas dalam pikiran aku adalah ilmu hitam yang selama ini aku abaikan.

Robert sudah pergi sekarang.

Tidak ada guru ilmu hitam, tapi dokumennya tetap ada.

Maka, aku mulai belajar dari materi yang ditinggalkan Robert.

Meskipun banyak yang sulit dimengerti, aku menelitinya sendiri.

“Sihir hitam… Ini jalan yang menantang, tapi sebagai murid Robert, aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik.”

"Terima kasih."

“Tuan Muda Rudy, aku sudah membawakan tehnya.”

"Terima kasih."

Aku membawakan teh yang disajikan pelayan itu ke bibirku.

Franz mencicipi tehnya dan diam-diam membuka mulutnya.

“Tehnya rasanya enak.”

“Tidak ada yang istimewa.”

"Heh, mungkin rasanya lebih enak karena ditemani?"

Apa yang dia makan untuk mengatakan itu?

Apakah kepikunan karena usianya?

Kenapa dia bersikap seperti ini sejak terakhir kali?

aku tidak menyuarakan pemikiran itu.

Aku hanya mengutuknya dengan mataku.

Franz, memperhatikan sorot mataku, berdeham.

"Uhuk uhuk, jadi akhir-akhir ini kamu melakukan penelitian sendiri?"

"Ya, sepertinya aku sudah mencapai titik dimana aku harus belajar sendiri."

“Heh, kamu mungkin tidak membutuhkan guru lagi, tapi memiliki seseorang untuk membantu penelitian bisa bermanfaat.”

“aku rasa aku tidak terlalu membutuhkannya.”

Tentu saja, mendapat bantuan akan menyenangkan.

Itu sebabnya para profesor di akademi punya asisten.

Tapi, yang aku lakukan lebih dekat pada pelatihan daripada penelitian.

Menciptakan sesuatu yang baru bukanlah tujuannya; ini tentang menafsirkan dan menguasai materi yang ada.

Apakah aku benar-benar membutuhkan bantuan seseorang untuk itu?

"Heh, kamu tidak tahu apa yang kamu lewatkan."

"Permisi?"

“Jika kamu hanya mempelajari teknik, itu mungkin tidak berarti banyak, tapi untuk menerapkan teknik tersebut dengan benar dalam pertarungan dan menggunakannya bersamaan dengan skill yang kamu miliki, kamu memerlukan dukungan dari orang lain.”

Menerapkan teknik dalam pertempuran.

Itu berarti pelatihan diperlukan.

Memiliki seseorang untuk diajak berdebat pasti akan membuatnya lebih mudah.

Menggabungkan sihir spasialku, Priscilla, dan pertarungan jarak dekat ke dalamnya…

Memiliki seseorang untuk membantu semua itu pasti akan bermanfaat.

"Tapi bukan berarti aku bisa menerima bantuan begitu saja dari siapa pun. Dan siapa yang akan membantu…"

Orang-orang di sekitarku sibuk dengan urusannya masing-masing.

Setidaknya, mereka yang berada di ibu kota memang demikian.

Kemudian, sebuah ide muncul di benak aku.

"aku kenal seseorang yang bisa membantu!"

Berdebar!

"Apa?"

Franz melompat, matanya membelalak.

Aku memandang Franz, bingung.

"Apakah ada yang salah?"

Franz berdehem dan duduk kembali.

"Ah, tidak. Orang yang bisa membantumu…"

"Ada seseorang di akademi yang hanya menghabiskan waktu. Dia bisa membantu."

“Batuk, batuk. Jadi, seorang pelajar?”

“Ya, seorang pelajar, tapi dia mampu dalam hal itu.”

"Ah, jadi satu orang saja."

Aku memiringkan kepalaku.

Apa yang dia mau?

“Itu untuk sparring partner. Kamu juga membutuhkan orang untuk berkolaborasi dalam penelitian. Dan tempat untuk pelatihan.”

“…Hmm. Kamu benar.”

Saat ini, aku bisa melakukan penelitian di kediaman Astria di ibu kota, tapi tidak ada tempat yang layak untuk pelatihan.

Bukankah mereka pernah melihatku menghancurkan gunung dengan kemampuanku?

Sebagian besar tempat tidak dapat menangani kekuatanku sepenuhnya.

Franz tersenyum mendengarnya.

"Bagaimana kalau datang ke Menara Ajaib kita?"

“…Menara Ajaib?”

Mendengar itu, aku mengerti maksud Franz.

Apakah dia mencoba memikatku ke Menara Ajaib?

“Kalau Menara Ajaib, kami bisa mendukungmu sepenuhnya. Kami bisa menyediakan fasilitas pelatihan yang layak. Ditambah lagi, Luna juga ada di sana. Bersama-sama, kalian bisa bersaing dan meningkatkan kemampuan satu sama lain.”

Franz tertawa bahagia.

Saat itu, aku mengangkat sudut mulutku.

“Jadi, maksudmu aku boleh meminjam fasilitas saja?”

"Heh… aku benar-benar berharap bisa, tapi itu berarti aku memberikan perlakuan khusus pada seseorang."

"Kemudian?"

"Kamu bisa bergabung dengan Menara Sihir untuk sementara. Ha! Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah membawa kontrak yang berhubungan dengan itu."

Rasanya canggung.

Franz jelas sudah bersiap untuk memikatku.

“Bagaimana kalau menjadi anggota sementara Menara Sihir? Karena kamu tidak berafiliasi dengan tempat mana pun, seharusnya tidak ada masalah.”

Franz mendorong kontrak itu ke arahku.

Aku tersenyum dan mengembalikan kontrak itu ke Franz.

"Bukankah aku masih berafiliasi dengan akademi? Dan bukankah akademi akan menyediakan ruang pelatihan jika diminta?"

“Oh, kamu berencana pergi ke akademi untuk pelatihan? Begitu semester kedua dimulai, kamu tentu akan kembali ke sana, tapi bukankah kamu harus menikmati kebebasan selagi bisa?”

“Menjadi bagian dari Menara Sihir tidak berarti bebas, bukan?”

Jelas dia bermaksud menculikku ke Menara Sihir.

aku pernah mendengar tentang kasus seperti itu di akademi.

Beberapa kelompok sihir memberikan kontrak pada siswa akademi dan mengikatnya dalam perjanjian budak.

Karena kurangnya pengalaman sosial, banyak siswa yang berakhir dengan kontrak yang tidak menguntungkan.

Biasanya, kelompok kecillah yang terlibat dalam praktik semacam ini.

Kamu mungkin berpikir tempat seperti Menara Sihir Kerajaan tidak akan terlibat dalam kontrak yang tidak adil, tapi bagiku, bahkan kontrak standar pada dasarnya adalah sebuah jebakan.

Mampu menggunakan sihir spasial.

Diakui oleh keluarga kerajaan.

Putra dari keluarga Astria.

Meraih prestasi yang signifikan di akademi.

Dan seterusnya.

Kredensial aku tidak tertandingi oleh siapa pun.

"aku bisa menawarkan kamu otonomi pada tingkat tertentu. Tidak bisakah aku memberikan otonomi sebanyak itu?"

Franz mendorong kontrak itu ke arahku lagi.

“Apakah tertulis seperti itu di kontrak?”

"Ah, itu tidak tertulis di sini! Bukankah sudah kubilang? Kontrak ini 'hanya' 'entah bagaimana' dibawa. Heh."

Dengan kata lain, dia berencana memanfaatkanku.

“Kalau begitu tulis dulu. Tanda tangani juga.”

Senyum Franz melebar.

“Benar, benar. Itu harus ditulis.”

Franz menarik kontrak itu ke arahnya dan mengambil pena.

Sebelum dia bisa menulis apa pun, aku angkat bicara.

"Tulislah seperti ini. Tidak akan melewatkan penelitian yang aneh. Akan menghormati penelitian pribadi. Akan memberikan hak khusus yang tidak dapat dilanggar oleh siapa pun."

"…Apa?"

Itu berarti aku tidak akan bekerja demi kepentingan Menara Sihir.

aku akan melakukan penelitian yang aku inginkan, datang ketika aku menginginkannya, dan tidak ada seorang pun yang dapat mengganggu aku tentang apa yang aku lakukan.

"Tidak menyukainya?"

Ini akan menjadi kontrak yang membuat aku senang.

“Batuk, batuk, batuk.”

Franz ragu-ragu sejenak dengan penanya.

Aku melihat pena dan berdiri dari tempat dudukku.

"Jika kamu tidak menyukainya, tidak ada yang bisa kulakukan. Kalau begitu aku akan pergi…"

"Menurutmu ke mana kamu akan pergi?"

“Bukankah sudah kubilang? Aku akan pergi ke akademi.”

Saat ini, aku adalah pihak yang unggul, dan Menara Sihir adalah pihak yang lebih rendah.

Apapun yang terjadi, akulah yang lebih unggul.

"Ah, baiklah. Aku akan menulisnya."

“Ah, dan sediakan juga laboratorium penelitian pribadi.”

"Laboratorium penelitian pribadi…?"

"Juga… bisakah kamu memberikan kontraknya padaku sebentar?"

aku menarik kontrak ke arah aku dari depan Franz.

Dan kemudian, aku membalik halamannya.

"Naikkan gajiku sekitar empat kali lipat, dan seperti yang baru saja aku sebutkan, hapus aturan kehadiran ini. Durasi kontrak 10 tahun? Itu benar-benar bajingan. Mari kita jadikan 3 tahun."

"Ah ah…"

Franz kehilangan kata-kata atas pernyataanku.

aku sendiri yang mengubah kontraknya.

Setelah melakukan semua perubahan, aku mengembalikan kontrak ke Franz.

Franz terkejut ketika dia melihat kontrak yang direvisi.

"Kamu menginginkan semua ini?"

Aku mengangguk dan tersenyum cerah.

"Tidak menyukainya?"

"Tidak, bukan itu…"

Jika dia tidak menyukainya, sayang sekali.

Franz adalah orang yang dirugikan.

Dengan tangan gemetar, Franz mencoba menandatangani kontrak tersebut.

Saat dia hendak menandatangani, dia menatapku.

Aku tersenyum dengan mataku, memperhatikan Franz.

"Apakah ada masalah?"

Ragu-ragu, Franz dengan hati-hati mulai berbicara.

Bisakah kita menambahkan satu klausul saja ke dalam kontrak?

“aku akan mendengarkan dan kemudian memutuskan.”

"…"

"Tolong, bicaralah."

"Bisakah kamu membuatnya seolah-olah kamu mendekatiku untuk kontrak ini… seolah-olah kamulah yang memintaku…"

Franz ingin menyelamatkan mukanya.

—
Terjemahan Raei
—

"Apakah ini tempatnya?"

Seorang pria berjalan menuju Menara Ajaib.

Dia yakin surat itu mengarahkannya ke sini, tapi dia bertanya-tanya apakah ini tempat yang tepat.

Kenapa dia ada di sini?

Terlepas dari pertanyaannya, pria itu mendekati sekitar Menara Sihir.

"Tolong berhenti sebentar. Apa urusanmu di sini?"

Seorang penjaga di Menara Sihir menanyai pria itu.

"Selamat siang. Aku punya ini…"

Pria itu kemudian mengeluarkan surat dari sakunya.

Surat itu dari Rudy Astria.

"Ah, surat dari tuan muda Rudy. kamu boleh masuk. Tuan muda Rudy menunggu kamu di Kamar 202, laboratorium penelitian pribadinya."

“Laboratorium penelitian pribadi?”

Untuk mendapatkan laboratorium penelitian pribadi di Menara Sihir, seseorang harus naik ke peringkat yang tinggi.

Seseorang biasanya harus berusia 30-an atau 40-an untuk mempertimbangkan untuk memiliki laboratorium pribadi.

Sungguh mengherankan mendengar bahwa Rudy tidak hanya bergabung dengan Menara Sihir tetapi juga memperoleh laboratorium penelitian pribadi tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Pria itu mengangguk dan memasuki Menara Ajaib.

Di dalam, dekorasi mewah menyambutnya.

Dia membuat ekspresi canggung dan menaiki tangga.

"Kamar 202…"

Saat mencapai Kamar 202, seperti yang disebutkan penjaga, ada sebuah tanda besar yang dipasang.

'Rudy Astria, Peneliti Senior.'

Itu bukan hanya laboratorium pribadi yang dipinjam; itu memang miliknya.

Beberapa minggu yang lalu, dia mendengar bahwa Rudy telah melepaskan jabatan ahli warisnya, namun kini dia menduduki posisi Peneliti Senior.

Menjadi Peneliti Senior berarti posisi yang membutuhkan usaha besar untuk mencapai… posisi seperti fantasi bagi para penyihir.

Pada tingkat itu, ini bukan sekadar jalan menuju kesuksesan; seolah-olah dia telah mencapainya.

Pria itu membuka pintu dengan ekspresi bingung.

"Oh, Evan. Kamu di sini?"

Pria itu adalah Evan.

Evan, yang berlatih sihir sendirian di akademi.

Rudy telah meramalkan Evan tidak akan melakukan apa pun dan memanggilnya ke sini.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

"Mari kita jelaskan pelan-pelan, tapi kamu tidak sibuk, kan?"

"Yah, kurasa tidak."

"Kalau begitu tandatangani ini."

Rudy menyerahkan kertas kepada Evan.

"Apa ini?"

"Itu adalah kontrak yang untuk sementara menghubungkanmu dengan Menara Sihir. Jika kamu menandatanganinya, kamu bisa dengan bebas datang dan pergi sesukamu di dalam Menara Sihir."

Evan tampak tidak percaya antara kontrak dan Rudy.

"Dan apa yang harus aku lakukan setelah menandatangani ini?"

"Tidak banyak."

Rudy berdiri sambil meregangkan bahunya.

“Waktunya berlatih.”

—

—Baca novel lain di sakuranovel—