"Uh…"

“Profesor Gracie, apakah kamu sadar?”

Gracie perlahan membuka matanya sebagai jawaban atas pertanyaanku.

"Dimana ini…"

Dia sadar kembali sambil membolak-balikkan badannya.

"…Hah? Rudy Astria?"

Aku terkejut melihat Gracie membuka matanya lebar-lebar.

Lalu, dia melihat sekeliling.

"Apakah aku tertidur saat menulis makalah? Sepertinya aku bermimpi aneh… Sesuatu tentang Aryandor yang berdiri di depanku…"

"Ini bukan mimpi. Kamu baik-baik saja, mengingat kamu berbicara omong kosong."

"Eh?"

Cromwell menghela nafas lega melihat Gracie seperti ini.

"Bagus. Kamu baik-baik saja."

Astina menatap kami dengan ekspresi tercengang.

"…Kamu menyebut ini baik-baik saja?"

Gracie melebarkan matanya ke arah Astina yang berdiri di depannya.

“Jika ini bukan mimpi… Tidak, kenapa Astina ada di sini…?”

Cromwell perlahan mulai berbicara.

“Astina baru saja tiba. Tentara Kerajaan datang untuk memeriksa kondisimu sebentar.”

"Tentara Kerajaan telah tiba… Tapi bagaimana aku…"

Gracie menerima luka pedang yang parah di tengah medan perang.

Tepat di depan Aryandor, pemimpin musuh.

Dalam situasi normal, dia tidak akan bisa mundur dan akan menghadapi kematian.

Gracie tampak bingung, seolah semua ini tidak masuk akal baginya.

"Aku sudah bicara dengan Aryandor."

"Apakah kamu membuat semacam kontrak? Bagaimana kamu…"

"Aku tidak tahu. Aryandor-lah yang mengajukan lamaran itu."

Kami juga tidak dapat memahaminya.

Sekitar satu hari telah berlalu sejak pertempuran itu.

Akademi berhasil menangkis musuh tanpa kehilangan satu pun prajurit, sehingga mereka bisa mengatur napas.

Namun masih banyak pertanyaan yang tersisa.

Jelas, pertempuran ini akan menguntungkan para pemberontak.

Namun, mereka tidak melanjutkan.

Mereka bahkan memberi waktu kepada Tentara Kerajaan untuk bergabung dengan Akademi.

“Ayo mundur sekarang. Profesor Gracie juga harus istirahat.”

"Apakah kau akan pergi?"

Gracie mencoba bangkit mendengar perkataan Astina.

"Aduh!"

Dia segera memegangi perutnya dan terjatuh kembali ke tempat tidur.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Uh…"

Cromwell kemudian berbicara dengan Gracie.

"Gracie, kamu boleh istirahat. Kamu tidak dalam kondisi untuk bangun."

"Tetapi…"

"Tidak apa-apa. Kamu sudah melakukan apa yang kamu bisa. Kamu bisa istirahat sekarang."

Gracie menggigit bibirnya dan mengangguk mendengar kata-kata Cromwell.

Meninggalkan Gracie, kami meninggalkan tenda tempat dia menginap.

Astina melihat sekeliling dan bertanya pada Cromwell.

“Bagaimana situasinya sekarang?”

"Sekarang hampir mustahil untuk kalah. Tentara Kerajaan telah tiba, dan kami mendengar berita kemenangan dari pinggiran Kekaisaran."

Para bangsawan yang memberontak di pinggiran Kekaisaran ditangani dengan tegas oleh pasukan Ian.

“Tidak akan lama lagi Ian bisa bergabung dengan kita dalam hal ini.”

“Dengan Rudy di sini, sihir waktu Aryandor seharusnya tidak menjadi masalah besar juga.”

Cromwell menunjuk ke arahku, yang berdiri di sampingnya.

"Apa yang mereka pikirkan?"

"Aku tidak tahu. Akan menyenangkan jika menganggap mereka sebagai kelompok sampah, tapi mereka pasti punya semacam rencana."

Cromwell menunjuk ke arah di mana para pemberontak mengatur formasi mereka.

Para pemberontak, yang terletak jauh dari ngarai, tidak melakukan satu gerakan pun.

Meskipun kekuatan utama pemberontak belum tiba, kurangnya pergerakan mereka sangatlah aneh.

“Rasanya mereka sedang menunggu Tentara Kerajaan.”

Cromwell mengangguk setuju.

"Memang benar. Meskipun aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan."

Cromwell dan Astina terdiam, melamun. Aku membuka mulutku ke arah mereka berdua.

“Mari kita fokus melakukan yang terbaik untuk saat ini. Untuk berjaga-jaga, mari kita juga mengawasi bagian belakang kita.”

Tempat perlindungan yang Haruna tunjukkan kepada kita.

Kami harus berhati-hati tentang tempat itu, untuk berjaga-jaga.

Lagipula, itu adalah target si bajingan itu.

"Dimengerti. Untuk saat ini, aku akan memberi tahu para profesor tentang bagian belakang. Kami akan memutuskan langkah selanjutnya setelah pertempuran dimulai. Jika Aryandor tidak muncul di medan perang, Rudy dan pasukan akan lebih fokus pada sisi itu. Jika ya, kami akan berkonsentrasi di depan.”

"Dipahami."

—
Terjemahan Raei
—

"Aryandor bersama pasukan utama?"

Aku mengerutkan kening dan menatap Astina.

“Ya, Aryandor tidak pernah meninggalkan tempat itu.”

"Maksudmu ada dua Aryandor?"

"Aku tidak tahu. Apa yang kita lihat bisa jadi adalah ilusi atau mungkin ilusi yang diciptakan oleh sihir."

Sulit dipercaya bahwa itu hanyalah ilusi.

Tentunya, Tentara Kerajaan akan menggunakan sihir untuk memverifikasi keaslian kehadiran Aryandor, mengawasinya dengan cermat.

Mereka bisa saja menjadikan kekuatan utama sebagai ilusi dan menyerang dari lokasi lain.

Sekarang kalau dipikir-pikir, itu agak aneh.

Jika Aryandor berpindah dari kekuatan utama ke barisan depan, bagaimana caranya?

Bahkan dengan menggunakan sihir, mustahil untuk mengumumkan setiap gerakan selama pertarungan.

Terutama karena tidak ada seorang pun di lokasi itu yang mampu menggunakan sihir seperti itu.

Hanya pasukan yang terdiri dari undead yang ada di sana.

"Menggunakan kembaran untuk diri sendiri…"

Jika mereka menempatkan pasukan ganda di pasukan utama untuk melaksanakan suatu rencana, mereka seharusnya sudah melakukannya sejak lama.

Tapi Aryandor tidak melakukan itu.

Sebaliknya, mereka mundur.

"Tidak ada cara untuk mengetahui apa pun sekarang…"

"Ayo kita lakukan semampu kita, seperti yang kubilang tadi. Apa gunanya mengkhawatirkan sesuatu yang tidak bisa kita temukan jawabannya?"

Aku tersenyum, dan Astina tertawa kecil.

“Ya, kamu benar. Ayo lakukan apa yang harus kita lakukan.”

Astina dan aku mengatakan ini saat kami berjalan di atas ngarai.

—
Terjemahan Raei
—

"Aryandor tadi?"

"Ya."

Dibandingkan dengan Tentara Kerajaan, para pemberontak, yang terlambat bergabung dengan barisan depan, sedang mengatur barisan mereka.

Sementara itu, Daemon pergi mencari Venderwood yang sedang beristirahat.

Venderwood belum menyembuhkan semua lukanya, tapi dia berhasil menenangkan diri.

"Aryandor selalu bersamaku. Tapi apa maksudmu dengan itu?"

"Aku melihatnya menggunakan sihir waktu dan mengayunkan pedang."

“Apakah itu berarti Aryandor di luar itu palsu?”

Mendengar kata-kata Venderwood, Daemon mengusap rambutnya.

Terhadap hal ini, Venderwood merespons dengan tenang.

"Aku hanya memberitahumu apa yang kulihat."

Dengan itu, Daemon tidak berkata apa-apa.

Venderwood selalu menjadi orang yang tabah.

Dia seseorang yang sepenuhnya mempercayai Aryandor tanpa keraguan.

Jika diperintahkan mati, dia akan mati; jika diperintahkan untuk hidup, dia akan hidup.

Menjadi seorang budak pada awalnya, mentalitas itu sudah tertanam dalam dirinya.

"Kesampingkan hal itu, bagaimana perasaanmu? Bisakah kamu bertarung?"

“Aku tidak bisa bertarung dengan baik, tapi aku masih bisa bergerak.”

“Pertempuran yang akan datang akan habis-habisan. Bisakah kamu bertahan di sana?”

"aku akan."

Daemon menutup mulutnya saat menjawab 'aku akan', bukannya 'aku bisa'.

Kondisi Venderwood tidak normal.

Meskipun Daemon tidak terlalu menyukai Venderwood, faktanya kekuatannya bermanfaat bagi para pemberontak.

Kehilangan kekuatan seperti itu tepat sebelum perang total akan sangat menghancurkan.

“Aku tidak pernah meminta apa pun padamu, tapi aku akan menanyakan satu hal ini padamu.”

Daemon mengulurkan tangannya ke Venderwood, yang sedang duduk.

"Maukah kamu bertarung… sampai akhir?"

Venderwood menatap tangan Daemon, lalu meraihnya dan berdiri.

“Tidak perlu menanyakan itu. Perintahkan saja, dan aku akan bertindak.”

"Terima kasih."

Ada banyak pertanyaan tentang Aryandor, tapi kini mereka menghadapi pertarungan besar.

Tidak peduli betapa mencurigakannya Aryandor, menghadapi Tentara Kerajaan adalah prioritasnya.

Dalam hal ini, kata-kata Venderwood sangat meyakinkan.

"Daemon."

Saat itu juga, Aryandor memasuki tenda tempat Venderwood dan Daemon berada.

Aryandor mengenakan baju besi lengkap, siap berperang.

“Ayo mulai bergerak sekarang.”

"Dipahami."

Saat mereka melangkah keluar tenda, banyak tentara, bersenjata dan siap, sedang menunggu.

Mayat hidup dan banyak orang.

Tidak diketahui berapa banyak dari orang-orang ini yang akan selamat.

Kekuatannya mungkin tidak cukup untuk menerobos ngarai yang dijaga oleh Akademi.

Namun, mereka harus pergi.

Hanya dengan menerobos ke sana mereka bisa menang.

Meski meragukan Aryandor, dia tetap menjadi satu-satunya kunci yang bisa membawa mereka menuju kemenangan.

Jika dia mencapai Akademi, mereka bisa menang, jadi mereka tidak punya pilihan selain maju.

Daemon memandang Aryandor.

Mereka telah berperang dan memenangkan banyak pertempuran bersama-sama, mengalahkan bangsawan korup dan menyelamatkan orang-orang yang tertindas di bawah kekuasaan mereka.

Jadi, kali ini juga.

Dia rela mengorbankan nyawanya sendiri jika diperlukan.

Ia berharap bisa membawa kemenangan bagi orang-orang yang ada di hadapannya.

"Aryandor. Bagaimana kalau kita pergi?"

Daemon tidak menanyakan apa yang dikatakan Venderwood.

Apa gunanya bertanya sekarang?

Mereka juga belum membicarakannya dalam perjalanan ke sini.

Mereka telah memutuskan untuk mempercayai dan mengikuti Aryandor untuk pertempuran ini.

Jadi, tidak perlu mengajukan keberatan apa pun.

"Ya, kalau begitu."

Aryandor memakai helm yang terletak di sampingnya.

Lalu dia berjalan maju, melewati para prajurit.

"Ayo pergi."

—

—Baca novel lain di sakuranovel—