Itu adalah sore akhir pekan yang cerah dan hangat.

Beberapa orang masih tidur, sementara yang lain meninggalkan akademi untuk mengunjungi rumah mereka, menciptakan suasana santai di kampus.

Selama masa damai ini, pesta teh yang meriah sedang berlangsung.

"Pasti sangat menakutkan…"

Rie sedang minum teh di toko roti bersama beberapa siswa.

Bersosialisasi.

Dengan senyum yang dipaksakan, dia menghabiskan sore akhir pekannya dengan minum teh bersama orang-orang yang tidak begitu dekat dengannya.

“Berkat senior Astina, kami bisa kabur dengan selamat.”

Dia menceritakan kejadian itu dari kamp tengah semester.

Meskipun beberapa hari telah berlalu sejak acara tersebut, semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian.

Kecuali kelompok Rudy, siswa lain segera diselamatkan oleh OSIS dan profesor, jadi tidak ada hal besar yang terjadi pada mereka.

Oleh karena itu, siswa lain tidak mengetahui apa yang terjadi selama kejadian tersebut dan dengan penuh semangat mendengarkan cerita Rie.

"Dan begitulah cara kami berhasil melarikan diri."

Setelah berbagi beberapa detail tentang perkemahan tengah semester, Rie mengangkat topik utama.

"Ngomong-ngomong, apakah orang tuamu tidak khawatir dengan kejadian itu?"

"Semua orang sangat khawatir. Mereka bahkan menyuruhku pulang ke rumah sekali untuk menunjukkan wajahku."

"Benarkah? Kalau begitu…"

Saat Rie memberi isyarat, seorang pelayan yang berdiri di belakangnya membawa sebuah kotak.

"Apa ini?"

Para siswa di depan menganga melihat pemandangan di depan mereka.

"Ah~ Aku dengar banyak hal indah datang dari wilayah Lotein kali ini. Jadi, aku berpikir untuk menawarkan ini sebagai tanda persahabatan kita~. Ketika kamu kembali ke wilayahmu masing-masing, alangkah baiknya untuk mempersembahkan ini sebagai hadiah kepada orang tuamu. Ini akan meringankan kekhawatiran mereka juga."

Para siswa tidak bisa tidak mengagumi hadiah itu.

Di dalam kotak terdapat batu rubi yang dibuat dengan indah.

"Bisakah kita benar-benar menerima ini…?"

"Jangan khawatir tentang itu. Di antara kita, ini hanya hadiah kecil. Tolong, terimalah tanpa beban apapun."

Rie tersenyum seolah itu bukan masalah besar, tetapi ekspresi dan pemikiran batinnya berbeda.

'Berapa harganya ini… Huh…'

Bahkan Rie merasa kewalahan dengan perhiasan mahal itu.

Meskipun demikian, dia memberikannya karena siswa di depannya adalah keluarga bangsawan di dekat wilayah keluarga Handrei.

Setelah kejadian baru-baru ini, keluarga Handrei mengklaim bahwa tindakan Garwel semata-mata dan tidak ada hubungannya dengan keluarga mereka.

Tapi seberapa absurd itu?

Garwel tidak pernah meninggalkan wilayah keluarga sejak dia masih muda dan hanya meninggalkannya untuk masuk akademi.

Kapan dia bisa bertemu dengan para pemberontak?

'Kamu pikir kamu bisa melarikan diri?'

Tidak peduli berapa banyak mereka mencoba memisahkan diri dari Garwel, kebohongan mereka pada akhirnya akan terungkap.

Namun, dia tetap diam karena kurangnya bukti.

Tapi itu tidak akan lama sampai beberapa ditemukan, keluarga Handrei hanya mengulur waktu.

Tapi kenapa?

Rie dengan cepat menemukan jawabannya.

Kepala keluarga berusaha menggelapkan aset dan melarikan diri.

Rie semakin yakin ketika mendengar banyak pedagang berkeliaran di sekitar wilayah Handrei.

Jadi, Rie memutuskan untuk menekan sebelum mereka melarikan diri.

Wilayah Handrei berada pada jarak yang cukup jauh dari wilayah tengah.

Dengan demikian, lebih efisien bagi penguasa terdekat untuk memberikan tekanan daripada mengirim pasukan dari area pusat.

Rie tersenyum dan menatap siswa di depannya.

Begitu para siswa ini membawa pulang batu rubi, para bangsawan akan mengerti arti di baliknya.

Jika mereka menerima rubi dan tidak mengambil tindakan…

Nah, para bangsawan yang menerimanya akan mengetahui konsekuensinya lebih baik daripada orang lain.

"Kalau begitu~ aku akan mengandalkanmu~."

"Ya, tentu saja!"

Mereka semua menjawab, tidak bisa mengalihkan pandangan dari batu rubi yang dia berikan kepada mereka.

Rie menganggap perilaku mereka menyedihkan, hampir cukup untuk membuatnya menghela nafas.

Namun, dia menelan desahannya untuk saat ini dan melanjutkan pesta teh sesuai rencana.

"Sekarang, untuk pencuci mulut hari ini─."

"Permisi…"

Saat Rie hendak berbicara sambil tersenyum, seorang pelayan membungkuk dan berbisik ke telinganya.

"Um… Tuan Muda Rudy Astria ada di luar…"

"…Rudi?"

Rie berhenti sejenak untuk berpikir sebelum bertanya kepada karyawan tersebut.

"Kenapa dia datang?"

Dia memang menyebutkan bahwa dia akan mengadakan pesta teh dengan beberapa bangsawan di toko roti hari ini.

Dia bilang mereka akan mengobrol setelah pesta teh, tapi dia tidak menyangka dia langsung datang ke sini.

"Aku tidak yakin… Dia bilang dia akan menunggu di dalam dan datang saat kamu selesai…"

Mendengar itu, Rie merenung sejenak sebelum tertawa.

Dia kemudian menoleh ke siswa di depannya dengan senyum cerah dan berkata,

"Aku akan mengemas makanan penutup hari ini untukmu secara terpisah~. Nikmati di rumah~."

"…Eh?"

Para siswa yang telah duduk di depannya memandang Rie dengan ekspresi bingung.

Sudah kurang dari 30 menit sejak pesta teh dimulai.

Dessert belum dihidangkan, tapi panitia sudah menyuruh mereka kembali ke kamar masing-masing.

Saat semua orang menatap Rie dengan wajah bingung, dia berpura-pura tidak tahu dan tersenyum.

"Apakah ada masalah?"

Meskipun senyumnya tampak manis dan polos, kata-katanya mengandung ketegasan tertentu.

"Ah… Tidak! Ini akhir pekan! Lebih baik istirahat di kamar kita lebih awal!"

"Ha…ha…! Ya…ya, itu benar!"

Para siswa dengan canggung tertawa dan setuju.

Rie, puas dengan reaksi mereka, berdiri dari tempat duduknya.

"Kalau begitu, aku akan menyerahkannya padamu."

Dengan itu, dia meninggalkan ruangan.

***
Terjemahan Raei
***

Di luar, dia melihat Rudy Astria mengagumi makanan penutup.

"Hai."

Rie memanggil Rudy.

"…Apa? Bukankah kamu di tengah-tengah pesta teh?"

Rudy menatap Rie dengan ekspresi bingung.

"Aku baru saja keluar sebentar."

"Tidak… aku tidak bermaksud agar kamu segera keluar. Aku berencana untuk menunggu sambil menikmati makanan penutup."

Rudy memegang beberapa makanan penutup di tangannya.

"Kalau begitu ayo makan."

"Apa?"

Rie melihat sekeliling dan mengambil beberapa makanan penutup untuk dirinya sendiri.

"Tart telur di sini enak. Kamu juga harus mencobanya."

"…Benar-benar?"

Rie dengan santai memilih beberapa makanan penutup dan menyerahkannya kepada Rudy.

"…Apa yang sedang terjadi?"

"Kau yang mentraktir. Kaulah yang ingin bertemu, ingat?"

"Bukankah kamu mengatakan selama waktu lalu …"

Rie pura-pura tidak tahu dan membuat wajah polos.

"Hah? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan?"

Rudy menghela nafas melihat reaksinya.

"Baiklah, aku akan membelinya. Berapa ini…?"

"Aku juga mau kopi~."

Rudy melirik Rie sejenak, menggelengkan kepalanya, dan pergi membayar.

Terlepas dari reaksinya, Rudy membayar makanan penutup yang diberikan Rie dan kopinya.

"Kamu benar-benar mendengarkan dengan baik."

Rie memperhatikan Rudy membayar dengan ekspresi senang.

*** Terjemahan Raei ***

Setelah insiden di kamp tengah semester, Akademi Liberion tampak damai di permukaan, tetapi kekacauan muncul di dalam.

Masalah utamanya adalah upaya infiltrasi dan pembunuhan oleh para pemberontak.

Meski insiden itu terjadi di luar akademi, kritik atas tanggapan yang tidak memadai itu sangat parah.

Sebaliknya, reputasi Astina melambung tinggi.

Dia menerima pujian tinggi karena telah menyelamatkan Rie dan secara efektif memimpin OSIS untuk meminimalkan cedera di antara para siswa.

Tentu saja, ini hanya mungkin karena aku telah membisikkan beberapa nasihat kepada Astina.

Dengan kedok menangkap penyusup, Astina menyuruh dewan siswa berpatroli di area itu sementara dia menunggu di lokasi yang telah ditentukan yang telah aku ungkapkan.

Hasilnya sempurna.

OSIS, diposisikan secara strategis, menghadapi para pembunuh dan berhasil mempertahankan posisi mereka sampai para profesor dan asisten pengajar tiba.

Astina menerima semua pujian atas tanggapan yang dilaksanakan dengan baik ini.

"Tapi menjadi sulit untuk bertemu dengannya."

Aku menyandarkan daguku di tanganku.

Melihat Astina menantang karena dia sibuk bertemu dengan kepala sekolah dan berbagai petinggi selama beberapa hari terakhir.

Apalagi, dia sepertinya absen dari akademi sekarang.

"aku harap semuanya berjalan lancar …"

aku telah mempercayakan dua tugas kepada Astina.

Salah satunya untuk mengantarkan pedang Andrei ke Evan, dan yang lainnya untuk memastikan Yeniel tetap di akademi.

Mendapatkan pedang Andrei akan mudah, tapi aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada Yeniel.

Akhir-akhir ini, Yeniel tidak terlihat di mana pun di akademi.

Namun, ketika aku bertanya kepada siswa lain, mereka mengatakan bahwa Yeniel terluka di kamp dan saat ini dirawat di rumah sakit.

Fakta bahwa para siswa tidak melihat Yeniel sebagai seorang pembunuh adalah pertanda positif.

Aku harus menemui Astina untuk mengetahui kesimpulan yang tepat.

Dan setelah midterm camp berakhir, hidup aku juga mengalami beberapa perubahan.

aku mulai mendedikasikan diri untuk mempelajari ilmu hitam di bawah bimbingan Profesor Robert.

"Ah, kamu di sini."

Setelah kelas.

Ketika aku tiba di kantor Profesor Robert, aku menemukannya sedang berbaring di sofa dengan pakaian olahraga.

"Apakah kita melanjutkan hari ini juga?"

"Ya. Jika kamu tidak siap, katakan saja."

"Tidak, bukan itu."

Aku tidak benar-benar mempelajari ilmu hitam.

– Apa yang kamu yakini sebagai aspek fundamental dari ilmu hitam?

– aku tidak yakin.

– Dasar ilmu hitam adalah kekuatan fisik.

Setelah mendengar kata-kata itu, aku mulai berlari mengelilingi lapangan olahraga.

Sementara itu, Profesor Robert sedang berbaring di bawah sinar matahari, tertidur dengan damai di rerumputan.

Awalnya, aku berasumsi bahwa Profesor Robert telah berganti pakaian olahraga untuk berlari di samping aku, tetapi dia hanya mengklaim bahwa pakaiannya tidak nyaman.

Meskipun rasanya agak tidak adil, aku tidak punya pilihan selain mengikuti instruksinya.

"Huff…huff…"

Dengan cara ini, aku berlari selama dua jam setiap hari.

Meskipun latihan ini kadang-kadang terbukti menjengkelkan, aku menemukan kepuasan besar setelah selesai.

aku telah menghadapi masalah dengan kurangnya kekuatan fisik aku, jadi aku tetap berniat untuk mulai berolahraga seperti ini.

Dan sekarang, latihan ini tidak hanya bermanfaat bagi aku, tetapi juga membantu studi ilmu hitam aku, dan aku secara pribadi dilatih oleh Profesor Robert, membunuh dua burung dengan satu batu.

Setelah beberapa waktu berlalu, aku berhenti jogging di sekitar trek dan menghembuskan napas.

"Wah…"

Saat aku menyeka keringat di alisku dengan lengan bajuku, Profesor Robert angkat bicara.

"Karena kita kedatangan tamu hari ini, mari kita selesaikan di sini."

Seorang pengunjung?

Mendengar kata-kata Profesor Robert, aku menoleh dan melihat Rie berdiri di sana.

Rie dengan santai melemparkan botol air ke arahku.

"Hei, tangkap."

Botol air diisi dengan air dingin.

"Untuk apa ini? Kamu tidak perlu melakukan itu."

"Ini balasan untuk pencuci mulut yang kau berikan padaku terakhir kali. Dan ini."

Rie melemparkan seikat kertas ke arahku.

"Astina bilang dia terlalu sibuk untuk bertemu denganmu akhir-akhir ini. Ini adalah laporan tentang situasi saat ini dan bagaimana perkembangannya."

"Terima kasih."

aku telah memintanya untuk mengatur pertemuan dengan Astina sambil membeli makanan penutupnya, tetapi aku tidak mengharapkan tanggapan secepat ini.

Aku membuka lipatan kertas yang diberikan Rie kepadaku.

Singkatnya, semuanya berjalan sesuai rencana.

Yeniel dapat menghadiri Akademi seperti biasa melalui kontrak dengan Kepala Sekolah McDowell, dan pedang Andrei diteruskan ke Evan.

Itu diberikan sebagai hadiah untuk menangkap Garwel.

Evan bisa menang karena Luna dan Locke telah membantunya, jadi dia bermaksud untuk menyerahkan pedang itu kepada mereka.

Namun, Luna dan Locke menerima hadiah terpisah dan akhirnya dia menerima pedang itu.

"Hmm…"

Rie menatapku tajam saat aku menyeka keringatku.

Dia mengamatiku, menilaiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

"Kenapa kamu menatapku seperti itu?"

Rie menangkupkan dagunya dan terus mengamatiku.

"Fisikmu tidak semenarik yang kubayangkan."

"Yah, apa yang kamu harapkan dari seorang penyihir?"

Setelah mengamatiku sebentar, Rie berbalik.

"Aku sudah menyampaikan pesannya. Aku berangkat sekarang."

"Baiklah. Hati-hati."

Aku melambai pada Rie saat dia berjalan pergi.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—