Sebuah kereta berjalan menuju Akademi.

Di dalam gerbong duduk Astina, yang baru saja menyelesaikan tugasnya di kalangan bangsawan dan sekarang kembali.

"Akademi adalah tempat paling nyaman saat ini."

Wajah Astina menunjukkan tanda-tanda kelelahan karena kelelahan.

Pasca kejadian saat midterm camp, Astina menarik banyak perhatian sehingga membuat jadwal yang sangat melelahkan.

Dia telah mendiskusikan insiden itu dengan para bangsawan terhormat dan bahkan menerima kata-kata terima kasih pribadi dari kaisar.

Sekarang, dia tidak hanya memegang posisi terkemuka di akademi, tetapi dia juga telah membangun pijakan yang kokoh di politik pusat.

Tidak ada yang tersisa untuk ditakuti Astina.

Setelah mengumpulkan pencapaian yang luar biasa, hanya masalah waktu sebelum dia mewarisi gelar viscount.

Melalui kunjungannya ke berbagai wilayah di wilayah tengah, Astina telah meletakkan dasar yang diperlukan baginya untuk sukses sebagai kepala rumah tangga.

Para pengikut keluarga Persia, telah mengubah pendirian mereka untuk mendukungnya karena insiden dan akumulasi prestasi dari waktu ke waktu.

Semua persiapan telah selesai.

"Uh…"

Setelah mencapai begitu banyak, Astina merasa sangat terkuras.

"Politik benar-benar melelahkan."

Astina menggerutu frustrasi.

Namun, dia tidak bisa santai sekarang.

Hanya dengan menanggung tugas berat seperti itu dan memberikan segalanya, dia dapat mengamankan posisinya sebagai kepala rumah tangga viscount.

"Seharusnya tidak ada masalah."

Astina memikirkan Rudy Astria dan mau tidak mau tersenyum.

Itu semua berkat Rudy Astria.

Lagipula, dialah yang memberikan semua informasi selama insiden itu.

Pemuda itu memiliki kemampuan luar biasa.

Kekayaan informasi yang luar biasa.

Hal yang sama berlaku selama insiden perpustakaan Luna dan sekarang selama kamp tengah semester.

Selama insiden Luna, penilaiannya mungkin didasarkan pada buku sihir Luna.

Namun, selama kamp ujian tengah semester, Yeniel berusaha membunuh Astina.

Dengan itu saja, Rudy telah menyimpulkan seluruh situasi.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa dalam ruang yang terbatas dan dengan sedikit informasi.

Secara alami, pertanyaan muncul.

Berapa banyak yang dia tahu?

Namun, dia tidak membongkar.

Setiap orang memiliki rahasia dan kehidupan pribadi mereka sendiri.

Dia hanya bersyukur bahwa dia ada di sisinya.

"Kami akan segera tiba."

"Oke."

Astina menjawab kusir sambil tersenyum.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah menyelesaikan kelas aku, aku mulai merapikan buku-buku aku. Setelah mengaturnya dengan cepat, aku bersiap untuk makan siang.

"Rudy Astria."

Baru saja aku hendak melangkah keluar kelas untuk mencari Luna, aku mendengar namaku dipanggil.

"Hmm?"

Beralih ke arah suara itu, aku melihat Locke berdiri di sana.

Itu agak membingungkan karena Locke, yang biasanya tidak banyak berinteraksi dengan aku.

"Apa itu?"

Meskipun kami semakin dekat selama kamp ujian tengah semester, kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi di akademi.

Karena kami berada di departemen yang berbeda, tidak ada alasan untuk bertemu satu sama lain kecuali melibatkan Rie, dan tidak satu pun dari kami yang tertarik untuk menjadi teman dekat.

"Astina senior mencarimu."

"Astina? Dia kembali?"

"Dia saat ini berada di ruang OSIS bersama Putri Rie. Kamu harus pergi menemuinya."

"Apakah begitu?"

Aku hendak berjalan ke sana ketika aku menyadari sesuatu.

Jika aku langsung pergi ke ruang OSIS, Luna pasti sudah menungguku, bukan?

Karena kami selalu makan siang bersama, dia mungkin mencariku.

Aku menatap tajam ke arah Locke.

"…Apa?"

Hmm…

Setelah berpikir sejenak, aku menemukan kegunaan Locke.

"Hei, bisakah kau membantuku?"

Setelah mendengar permintaan aku, Locke mengerutkan alisnya.

"Jika itu mirip dengan apa yang kamu minta di kamp, ​​​​aku menolak."

"Tidak, itu tugas yang sederhana."

Locke memelototiku sebelum berbicara.

"Apa itu?"

"Bisakah kamu memberi tahu Luna bahwa aku mungkin tidak bisa bergabung dengannya untuk makan siang?"

Seorang utusan.

Locke adalah kandidat yang sempurna untuk peran seperti itu.

—
Terjemahan Raei
—

"Ah, Rudy Astria. Sudah sampai?"

"Kenapa kamu sangat telat?"

Saat memasuki ruang OSIS, aku disambut oleh Astina dan Rie.

Kata-kata Rie memiliki nada yang sedikit berbeda, tetapi aku menerimanya sebagai caranya yang unik untuk menunjukkan keramahtamahan.

"Apakah kamu menangani semuanya dengan baik?"

Astina menanggapi dengan senyum yang menyenangkan.

"Sempurna."

Melihat Astina dengan semangat tinggi membuatku lega.

"Duduklah sekarang dan minum teh."

Astina menunjuk ke arah perangkat teh di atas meja.

aku duduk dan berbicara.

"Jadi, apa selanjutnya?"

"Sekarang setelah dasar diletakkan, itu hanya soal melaksanakan rencana."

Rencana Astina.

Itu sederhana namun menantang.

Untuk menggulingkan kakak laki-lakinya, pewaris keluarga Persia saat ini.

Menggantikan seseorang yang sudah memantapkan diri di posisi itu bukanlah hal yang mudah.

"Apakah kamu pikir kamu bisa melakukannya?"

"Kita hanya perlu mencoba. Jika tidak berhasil, kita perlu menjelajahi jalan lain."

Meskipun dia mengatakan itu, sepertinya dia telah menerima tanggapan yang baik dari keluarga bangsawan.

Proses menjadi ahli waris bervariasi dari satu keluarga ke keluarga lainnya, tetapi ada unsur yang sama dalam banyak kasus.

Jika kepala keluarga dan keluarga bawahan mendukung ahli waris tertentu, itu sudah cukup. Tidak perlu kompetisi lebih lanjut.

Sementara beberapa keluarga menganut tradisi tertentu, pendekatan ini lazim dalam banyak kasus.

"Sebentar lagi, keluarga lain akan mengajukan gagasan itu kepada ayahku—untuk mengubah ahli waris."

Keluarga Astina, keluarga Persia, sudah memilih ahli waris.

Untuk mengubah keputusan seperti itu, mereka membutuhkan pengikut di sekitarnya.

aku yakin Astina telah menanganinya dengan baik, jadi sepertinya bukan sesuatu yang perlu aku khawatirkan.

Selain itu, tidak ada bagian di mana aku bisa menawarkan bantuan.

Namun, ada kekhawatiran.

Astina masih berada di tahun keduanya di akademi.

Meskipun dia melampaui kemampuan rata-rata siswa tahun ketiga dan tampaknya setara dengan asisten guru.

Waktunya jauh lebih cepat dari yang kita perkirakan.

Dilema terletak pada apakah ini waktu yang tepat bagi Astina untuk mengambil alih kendali keluarga.

Awalnya, Astina dimaksudkan untuk mengambil alih beberapa saat kemudian.

Namun, kami telah sangat mempercepat prosesnya.

Mau tak mau aku khawatir tentang potensi efek samping dari pewarisan keluarga Astina pada tahap awal.

Tapi akan sia-sia untuk melawan arus peristiwa yang alami.

Kesempatan ini benar-benar tidak bisa jauh lebih baik.

Jadi, aku sampai pada suatu kesimpulan.

aku akan mendukung Astina dalam mewarisi keluarga dan kami harus menggunakan otoritas barunya untuk mengatasi segala ketidakpastian yang diakibatkannya.

Dengan otoritas pangkat seorang duke yang dimilikinya, akan lebih mudah untuk mengatasi keadaan yang tidak terduga.

"Dan, seperti yang mungkin sudah kamu dengar dari Rie, aku sudah mengurus semuanya tentang Evan."

"Terima kasih."

Ada alasan mengapa Astina perlu tumbuh lebih kuat.

Astina tidak pernah mempertanyakan tindakanku.

Dia memiliki keraguan, tetapi dia menahan diri untuk tidak menyuarakannya.

Dia hanya bertindak seperti yang aku minta.

aku tidak yakin apakah akan melabeli kepercayaan ini atau yang lainnya, tetapi hal itu jelas menciptakan dinamika yang nyaman di antara kami.

aku tidak yakin apakah kepatuhan Astina berasal dari kepercayaan atau hanya keadaan yang menguntungkan, tetapi tetap menguntungkan aku.

Jadi, aku dapat dengan bebas memanipulasi situasi sesuai keinginan aku.

Meskipun aku tahu aku akan membutuhkan bantuan orang lain untuk mengarahkan cerita ke arah yang terbaik, tidak semua orang akan begitu akomodatif.

aku perlu memberdayakan Astina dan memanfaatkan kemampuannya sebaik mungkin.

"Haruskah kita melanjutkan ke poin utama sekarang?"

"…Poin utama?"

Bukankah kita sudah membahas poin utamanya?

Tampaknya cukup penting.

Astina menyilangkan kakinya dan berbicara.

"Kamu sudah mengantisipasi sebanyak ini, bukan?"

Astina menyunggingkan senyum licik.

Dia tidak salah.

Astina tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu. Kemampuannya berbicara sendiri.

Jadi, apa poin utamanya?

aku merasakan kegelisahan.

Apakah aku melewatkan sesuatu?

Jujur aku pikir tidak ada masalah besar sejauh ini.

Meskipun tindakan aku sedikit mengubah plot, keseluruhan kerangka tetap tidak berubah.

aku masih memegang kursi kedua, dan aku menangani insiden dengan cara yang sama.

Bisakah kekhawatiran berputar di sekitar Evan?

Karena aku belum melakukan percakapan yang tepat dengannya, aku tidak tahu apakah dia memandang aku sebagai saingan.

Namun, jika dia melihat aku rajin belajar,

Bukankah dia akan menganggap aku sebagai pesaing?

Kalau begitu, Evan juga akan berusaha untuk mengamankan kursi pertama.

aku percaya tidak akan ada masalah besar karena aku menyerahkan pedang Andrei kepada Evan, yang seharusnya dia dapatkan kali ini.

"Jadi, apa poin utamanya?"

tanyaku, masih merasa tegang.

Tapi jawaban yang aku terima membuat aku tercengang.

"Apakah kamu akan melanjutkan dengan OSIS?"

"Dewan Siswa?"

Aku menatap Astina, lengah dengan pertanyaannya yang tiba-tiba.

"Aku membantumu, bukan? Selama kamp ujian tengah semester."

"Bukankah kamu juga mendapat manfaat berkat itu, Astina Senior ……."

aku tidak punya niat untuk melanjutkan dengan OSIS.

Bukankah kita sudah berjanji?

Untuk membantu hanya sampai akhir kamp tengah semester.

Aku tidak perlu berada di OSIS karena kami sudah membentuk aliansi.

Selain itu, dengan pelatihan Profesor Robert memenuhi jadwalku, menambahkan tanggung jawab OSIS akan terlalu banyak.

"Yah, kurasa tidak ada pilihan lain."

Astina melirik Rie, bibirnya melengkung membentuk senyuman.

Rie diam-diam menyeruput tehnya.

"Hm?"

Aku mengalihkan pandanganku di antara keduanya.

Apa suasana ambigu ini?

Saat aku berdiri di sana dengan bingung, Astina tersenyum dan berbicara.

"Jika kamu tidak melanjutkan OSIS, Rie mengatakan dia akan bergabung sebagai gantinya."

"…Rie mengatakan itu?"

Ketika aku mengalihkan perhatian aku ke Rie, dia sedang duduk diam, terpaku pada cangkir tehnya, dengan tenang menikmati minumannya.

"Jujur, kamu lebih menyenangkan, tapi kupikir situasi ini juga bisa menyenangkan, jadi aku memutuskan untuk melakukannya dengan cara ini."

Astina berseri-seri padaku.

Setelah mendengar itu, Rie meletakkan cangkir tehnya.

"Yah, kalau begitu, aku harus pergi."

"Kenapa? Mau ikut kita makan siang? Rudy Astria sepertinya punya banyak pertanyaan, ya?"

Alis Rie sedikit berkerut saat dia menatapku.

"Ini masalah hidup dan mati."

Dengan kata-kata singkat itu, Rie membuka pintu.

Saat Rie hendak pergi, dia berhenti di jalurnya.

Dari luar, suara yang akrab terdengar di telinga kami.

"Oh! Rie! Halo!"

"Huh apa?"

"Hm?"

Aku mengalihkan pandanganku ke pintu masuk, dan di sana berdiri seorang berambut cokelat yang kukenal.

"Luna?"

Saat aku memanggil namanya, Luna mengintip ke dalam.

"Oh, Rudy, apakah kamu sudah selesai? Kalau begitu ayo pergi dan makan!"

"Luna Railer?"

Mendengar kata-kata Astina, Luna tampak agak terkejut.

"Oh, halo."

Astina menatap Luna, lalu angkat bicara.

"Siapa di belakangmu?"

Di belakang?

Dari sudut pandangku, pintu itu mengaburkan pandanganku pada sosok di belakang Luna.

Siapa yang bisa berdiri di sana?

Aku sedikit memiringkan kepalaku untuk melihat sekilas.

Dan di sana, di belakangnya, seorang gadis berambut biru terlihat.

Seseorang yang seharusnya tidak berada di sini.

Di dalam game, nama panggilannya adalah Stray Cat.

Elementalist teratas di antara siswa tahun pertama.

Itu adalah Serina Rinsburg.

"Apa yang kamu pikirkan, membawanya ke sini ?!"

… Aku hampir berteriak.

Kemunculannya yang tiba-tiba membuatku lengah.

Dia seharusnya tidak pernah terlibat dengan kita.

Dia bergaul secara eksklusif dengan Evan, tidak pernah bergaul dengan orang lain.

Seseorang yang harus tetap terpisah dari orang lain.

Itu adalah Serina Rinsburg.

Ini membuatku sakit kepala.

Saat kami diam-diam mengamati Serina, Luna angkat bicara, bingung.

"Um… aku melihat Serina makan siang sendirian di bangku, lalu semua makanannya diambil binatang… jadi aku kasihan padanya…."

Bukan karena makanannya dicuri, tetapi kemungkinan besar dia membaginya dengan hewan …

Salah satu syarat terpenting bagi elementalist adalah afinitas mereka dengan alam.

Dalam pengertian ini, tindakan Serina berbagi makanan dan ikatan dengan hewan adalah untuk meningkatkan kedekatannya dengan alam.

Saat aku mendapati diriku mencengkeram kepalaku, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun, Astina menyimpulkan situasinya.

"Yah, ini juga takdir. Mari kita semua pergi dan makan bersama."

"Aku tidak akan…."

"Hah?"

Rie hendak memprotes, tapi matanya bertemu dengan Luna.

Tidak dapat melanjutkan kalimatnya sambil menatap mata lugu Luna, Rie menghela nafas.

"Huh… ayo makan di tempat lain selain kantin sekolah…."

Rie dengan enggan menyerah dan mencari kompromi.

Tentu saja, aku setuju dengannya.

aku ingin makan di tempat yang tidak akan menarik perhatian.

Ketua OSIS, sang putri, Kontraktor Roh top…

Kombinasi yang luar biasa.

Jika ada yang melihat kami, desas-desus akan beredar selama berminggu-minggu seperti api.

Kami perlu menemukan restoran tanpa orang…

"Ah, benar."

aku baru ingat sebuah restoran yang jarang dikunjungi orang.

Tempat dengan makanan enak juga.

—
Terjemahan Raei
—

Robert terlibat obrolan ringan dengan Cromwell sebelum dia berjalan santai untuk makan siang.

Karena Profesor Cromwell terlalu 'mulia' untuk makan di restoran kumuh, dia berjalan sendirian ke 'restoran itu.'

"Hmm…?"

Ketika dia mendekati tempat kumuh yang sering dia kunjungi, dia menangkap sedikit kebisingan.

Tidak biasa mendengar suara orang lain di tempat di mana dia adalah satu-satunya pelanggan tetap.

Rasa penasaran terusik, Robert mendorong pintu restoran itu hingga terbuka.

"… Bagaimana kamu bisa makan ini ?!"

"Hmm… Ini lumayan enak."

Setelah melirik ke dalam, Robert melihat wajah-wajah yang dikenalnya.

"Kenapa kalian semua ada di sini?"

Rudy Astria, Luna Railer, Princess Rie, dan lainnya yang menghabiskan waktu bersama Rudy Astria—mereka semua hadir.

Salah satunya adalah wajah yang belum pernah dilihat Robert sebelumnya, tetapi dia tidak begitu memperhatikannya.

Fakta bahwa ada begitu banyak orang terbukti lebih menyusahkan.

Dan di atas semua itu, seorang pria di tengah sekelompok wanita…

"Oh, Profesor, halo."

Sebagai juru bicara, Rudy Astria menyapa Robert.

Robert menyambut sapaan itu dan mengusap pelipisnya.

"…Aku sedang sakit kepala."

Apa sebenarnya yang dia lakukan?

Cukup mengejutkan menyaksikannya berganti-ganti antara Putri Rie dan Luna Railer selama latihan, tapi ini… Ini sesuatu yang lain.

Dia pikir dia harus menyelesaikan pengajaran sihir Rudy secepat mungkin dan menghindari keterlibatan.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—