Angin bertiup, membawa aroma bunga lili putih yang mekar bersamanya. Aroma manis tercium melalui taman dan dengan lembut menembus mansion melalui jendela yang terbuka.

Mansion putih yang elegan berdiri dihiasi dengan bunga lili yang semarak, menghadirkan pemandangan yang indah.

Di tengah adegan ini, sebuah kereta berjalan menuju mansion.

Terukir dengan jelas di kereta adalah lambang bunga bakung, yang melambangkan keluarga Astria.

"Kami telah tiba," kata kusir saat seorang pria turun dari kereta.

Itu adalah Ian Astria, anak tertua dari keluarga Astria.

Melangkah keluar dari gerbong, dia disambut oleh seorang pria paruh baya yang muncul dari rumah putih itu.

Setiap langkah yang diambil pria paruh baya itu memancarkan aura yang bermartabat. Dia adalah Perrian Astria, ayah Rudy dan kepala keluarga Astria.

Perrian menatap tajam ke arah Ian, namun kata-katanya mengandung kehangatan.

"Nak, sudah lama sejak aku terakhir kali melihatmu."

“aku minta maaf, Ayah. Isu Pemberontakan baru-baru ini membuat aku sulit untuk mengunjungi wilayah itu,” jawab Ian.

Perrian menawarkan senyum tipis saat dia memandang putranya. Kemudian, menunjuk ke arah mansion, dia menyarankan, "Mari kita masuk dan makan."

Keduanya memasuki mansion dan terlibat dalam percakapan sambil makan, mendiskusikan kejadian baru-baru ini.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mendengar kabar dari Rudy?" Ian bertanya.

"Yah, tidak ada berita yang sering dianggap kabar baik, bukan?" Perrian menanggapi.

Ian tidak bisa menghilangkan perasaan aneh.

Tidak ada kabar dari Rudy?

Rudy yang dia kenal pasti akan menyebabkan semacam masalah sekarang. Aneh rasanya tidak ada berita sama sekali.

"Hmm…" Ian merenung.

Rudy yang dia kenal terkenal karena sifatnya yang nakal. Dia akan dengan rendah hati tunduk pada mereka yang lebih kuat darinya, tetapi tidak menunjukkan belas kasihan saat mengerahkan kekuatan atas individu yang lebih lemah.

Emosi dan tinju sering lebih diutamakan daripada alasan dan kata-kata untuknya.

Itu mengejutkan Ian bahwa orang seperti itu berasal dari keluarga Adipati Astria yang bergengsi.

Alasan keterkejutannya berasal dari fakta bahwa dia mengenal ayahnya dengan baik.

Perrian pasti telah berbicara dengan para profesor di akademi, meskipun dia tidak terlalu tertarik pada Rudy. Sampai batas tertentu, dia harus memperhatikan kesejahteraannya.

Namun, dia mengklaim tidak ada berita, yang menunjukkan bahwa tidak ada hal penting yang terjadi.

"Orang mengalami transformasi ketika lingkungannya berubah, bukan? Sudah saatnya Rudy menjadi dewasa, ya," Perrian tertawa riang.

Namun, Ian berpendapat berbeda. Dia percaya bahwa orang tidak mudah terpengaruh oleh keadaan.

"Aku telah menerima undangan dari Akademi, jadi kupikir aku akan pergi dan menyaksikannya sendiri."

Ian juga pernah diundang ke Homecoming Day. Awalnya, dia tidak berencana untuk hadir karena jadwalnya yang padat, tetapi dia memutuskan untuk hadir.

Sementara Rudy larut dalam pikirannya, hal lain juga mengganggunya—Astina Persia, putri dari keluarga Persia.

Menyusul penyelamatan Putri Rie dan penangkapan para Pemberontak, tindakan keluarga Persia agak aneh.

Bangsawan yang terkait dengan mereka kembali ke wilayah mereka, kembali ke wilayah keluarga Persia. Niat mereka terbukti bagi siapa saja yang memperhatikan—mereka berusaha mengubah penggantinya.

Karena itu, Ian menyimpulkan bahwa dia perlu bertemu dengan Astina.

Ketika dia terakhir mengunjungi ibu kota, dia disibukkan dengan urusan lain dan tidak dapat berinteraksi dengannya secara terpisah.

Secara alami, orang-orang di sekitarnya bertemu dengan Astina dan membagikan kesan mereka, tetapi dia menganggap cerita itu hanya kabar angin belaka. Untuk benar-benar memahami orang seperti apa dia, dia harus bertemu dengannya sendiri.

Jika Astina benar-benar menyelamatkan Putri Rie, dia pasti akan menyesuaikan diri dengan kaum Royalis, menjadi musuhnya.

"Kalau begitu, aku akan mengurus beberapa hal lainnya," Ian mengumumkan.

“Ya, kembalilah sekali lagi sebelum kamu berangkat ke ibu kota,” jawab ayahnya.

Dengan perpisahan kepada ayahnya, Ian bangkit dari tempat duduknya.

—
Terjemahan Raei
—

Sementara itu, di laboratorium Profesor Robert…

"…Jadi kali ini cukup sampah, bukan? Siapa yang membuat ini untukmu?" Robert bertanya.

"Luna membantuku. Dan itu bukan sampah. Itu mantra asli."

"Lingkaran sihir itu sendiri tampaknya merupakan karya seorang penyihir ahli, tapi apa pentingnya pola ini?" Robert menunjuk ke tengah lingkaran sihir.

Simbol utama lingkaran sihir menarik perhatian Robert.

"Mantra macam apa ini?"

Dengan percaya diri, aku menjawab pertanyaannya. "aku membawanya karena aku tidak tahu. Bagaimana jika aku menggunakannya dan terjadi sesuatu yang signifikan?"

"Jadi, kamu menyarankan agar aku mencobanya?"

"… Yah, tidak juga."

Sebenarnya, itulah niat aku.

Tetapi apakah terlalu kasar untuk mengatakannya secara langsung?

Robert memusatkan pandangannya pada lingkaran sihir dan mulai memanipulasi mana.

"Apakah kamu berencana untuk menggunakannya di sini?"

Aku terkejut saat dia tiba-tiba mulai merapal mantra. aku berasumsi kami akan pindah ke lokasi yang lebih aman.

Robert tetap diam, terus memanipulasi mana.

"Hah…"

Saat Robert menggerakkan mana, desahan putus asa keluar dari bibirnya.

Dia menghentikan pergerakan mana dan menatapku.

"Di mana kamu mendapatkan lingkaran sihir ini?"

"Aku menemukannya," aku berbohong dengan percaya diri.

"Aku mengerti, kamu menemukan lingkaran sihir ini, kamu kecil …"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Robert kembali menggerakkan mana.

Dan sihir itu dilepaskan.

Bang!

Pilar hitam muncul dari lantai laboratorium, mencapai langit-langit. Itu menyerupai puncak menara yang menjulang tinggi, tajam di bagian atas dan tebal di bagian bawah.

"Apa!"

Sebuah suara bergema dari lubang di langit-langit.

Mengabaikan suara itu, Robert mendekatiku.

"Orang seperti apakah kamu?" mata dan suaranya memiliki perbedaan mencolok dari biasanya.

Mereka dipenuhi dengan niat membunuh yang ganas.

"Apakah kamu sudah bertemu Levian? Di mana dia sekarang?"

Dia kenal Levian?

Penyebutan Levian yang tiba-tiba membuatku lengah. Sementara aku curiga dia mungkin mengetahui keberadaan Levian, fakta bahwa dia mengenali mantra ini menimbulkan masalah.

"Kamu kenal Levan?" aku bertanya.

"Aku tidak akan menjawabnya. Di mana kau menemukan sihir ini?"

Rasa menggigil mengalir di punggungku.

Niat membunuh Robert, diresapi dengan mana, menusuk tajam ke arahku.

aku dengan tenang merenungkan situasinya.

Levian dan Robert.

Sambungan yang tidak terduga.

Robert mampu merapal mantra dengan mudah setelah pemeriksaan singkat. Namun, sepertinya dia tidak menyadari arti dibalik simbol di dalam lingkaran sihir.

"Aku juga tidak akan menjawab. Tapi ada satu hal…"

Aku bertemu tatapan Robert, menatap langsung ke matanya.

"Aku bukan musuh," kataku.

"Bukan musuh…"

Kata-kata aku memiliki makna ganda. Itu menandakan bahwa aku bukan musuh Profesor Robert, atau Levian.

Mendengar ini, Robert jatuh ke dalam kontemplasi.

Mengamati profesor yang termenung, aku dengan tulus angkat bicara.

"Tuan, harap tenang dan mari kita bicara. Tidak ada gunanya menggunakan ini."

"…Mendesah."

Robert mendesah menanggapi kata-kataku dan santai. Dia kemudian melemparkan dirinya ke sofa di depannya dan duduk.

"Duduk."

Menunjuk ke tempat di seberangnya, Robert mengundang aku untuk bergabung dengannya.

Ketika aku duduk, Robert mulai berbicara.

"Pertama-tama, aku bukan tuanmu."

Apa yang dia bicarakan sekarang?

"Lalu aku ini apa?"

"Hanya seorang siswa yang menghadiri akademi. aku seorang profesor yang murah hati."

"…Kamu mengajariku, jadi aku adalah muridmu dan kamu adalah guruku, bukan?"

"Omong kosong. Sepuluh tahun terlalu dini bagimu untuk menjadi muridku."

Apa lagi dia…

Mungkin tidak masuk akal, tidak ada yang bisa aku lakukan jika dia bersikeras. aku memutuskan untuk berhenti di situ.

"Apa hubunganmu dengan Levian?"

Untuk pertanyaan itu, Robert memberikan jawaban singkat.

"Seorang master yang mengajariku untuk sementara waktu dan musuh bebuyutan."

Kemudian dia mengembalikan pertanyaan itu kepadaku.

"Dan bagaimana denganmu?"

"Aku orang asing. Aku kebetulan mengenal seseorang yang memiliki hubungan dengannya."

Profesor Robert mengamatiku, dan aku membalas tatapannya tanpa gentar.

"Jadi, apa yang kamu miliki?"

"Grimoire-nya."

Percakapan kami singkat. Di permukaan, ini tampak seperti pertukaran biasa, tapi bagiku, rasanya seperti duel pedang.

Sepertinya jika aku memberikan jawaban yang salah, aku akan dipukul.

"Satu pertanyaan terakhir."

Permintaan kecil.

"kamu berada di pihak siapa?"

aku bisa menjawab pertanyaan ini tanpa ragu-ragu.

"aku berada di pihak yang selamat."

Bertahan hidup adalah tujuan aku.

Tidak perlu menyelaraskan diri dengan mereka yang ditakdirkan untuk binasa.

aku hanya berjalan ke arah yang memiliki peluang terbaik untuk bertahan hidup.

Setelah mendengar tanggapan aku, Robert mendesah.

Kemudian dia menunjukkan ekspresi tenang.

"Yah, kalau begitu ……"

Bang!

"Robert!!!!!!!!!!!!!!!"

Di tengah percakapan kami, seseorang tiba-tiba masuk ke kamar.

"Hah?"

Profesor Robert muncul di ambang mengucapkan sesuatu yang hangat, tetapi matanya membelalak saat melihat pengunjung yang tak terduga itu.

Profesor McGuire-lah yang menyerbu ke lab.

Sikap tenangnya yang biasa telah lenyap, digantikan oleh wajah yang terdistorsi oleh kemarahan.

"Beraninya kamu membuat lubang di labku??????? Kamu??????"

"Oh, tunggu sebentar… Ada alasannya."

Aku menatap pilar hitam yang tertinggal, sebuah pengingat akan langit-langit yang telah ditembusnya.

Realisasi melanda, dan aku menoleh ke Robert, ekspresi aku dipenuhi dengan keterkejutan.

Dengan mata terbelalak, Robert memberi isyarat agar aku pergi.

"Kamu membuat kekacauan terakhir kali, dan Cromwell membiarkannya, tapi sekarang kamu telah membuat lubang ??"

Dengan hati-hati menghindari perhatian Profesor McGuire, aku bangkit dari tempat dudukku.

"Kau! Ayo selesaikan ini dengan pertarungan sampai mati hari ini, bocah!!!"

Diam-diam, aku keluar kamar.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—