Pada suatu sore yang cerah, dengan bunga-bunga bermekaran, Profesor Robert berjalan di sepanjang jalan setapak yang diterangi matahari.

Tujuannya: dua kuburan yang sepi.

Ketika dia tiba, dia menyapa kuburan dengan senyum kecil.

"Apakah kalian berdua baik-baik saja?"

Berdiri sendirian, dia dengan lembut meletakkan bunga yang dia bawa di depan masing-masing bunga.

"aku minta maaf karena tidak mengunjungi lebih sering."

Senyumnya tetap ada, tetapi kesedihan halus mewarnai ujungnya.

"Menjadi profesor tidak sesantai yang kamu bayangkan."

Dia mengaku ke kuburan, suaranya dicampur dengan kepahitan.

"Aku telah mengajar seorang anak muda dari keluarga Astria akhir-akhir ini."

Dia melanjutkan.

"Dia mengingatkanku pada masa muda Richard."

Helaan napas keluar darinya.

"Apakah kamu ingat bagaimana kamu masih kecil, Richard?"

Pertanyaan itu menggantung di udara, tidak terjawab.

Diatasi dengan emosi, Profesor Robert merosot ke tanah, kepalanya digendong di tangannya.

"Seharusnya aku tidak pernah menganggapmu sebagai muridku, Richard…"

—
Terjemahan Raei
—

"Aku ikut denganmu," kata Luna, matanya tertuju padaku saat aku mengemasi barang-barangku.

Perjalanan ke wilayah Persia dijadwalkan besok.

aku baru saja memberi tahu Luna tentang hal itu hari ini.

Kami sering berbagi makanan, tapi entah kenapa aku tidak pernah menemukan saat yang tepat untuk membahasnya.

Sekarang, situasinya membuatnya lengah.

"Aku ingin bergabung denganmu!" Luna berdiri dengan tangan di pinggul, pura-pura marah.

aku mencoba berunding dengannya.

"Bagaimana dengan kelasmu dengan Profesor McGuire?"

Bagi aku, aku sudah memberi tahu Borval dan, dengan tidak adanya Profesor Robert, aku bebas berkeliaran, tetapi Luna tidak.

Kuliah khusus yang dia hadiri dikelola dengan cermat oleh Profesor McGuire.

Luna, biasanya seorang siswa yang sempurna, akan berisiko membuatnya kesal jika dia tiba-tiba memutuskan untuk pergi melakukan perjalanan.

aku pernah melihat emosinya yang meledak-ledak sekali dan aku tidak punya keinginan untuk memprovokasinya lagi.

Aku tidak bisa meminta Luna berbohong tentang itu.

Bukan saja dia buruk dalam berbohong, tetapi itu juga tidak akan membantu dalam situasi ini.

Jika ini lebih merupakan liburan, aku akan dengan senang hati mengajak Luna.

Tapi karena ini adalah kunjungan singkat ke kediaman keluarga Persia dan tidak lebih dari itu, kupikir lebih baik dia tetap di akademi.

"Aku berjanji akan membelikanmu sesuatu. Tetap di sini di akademi, oke?"

Wajah Luna tertunduk.

"Aku tidak mau, aku ingin ikut denganmu …"

Meski memahami kesulitannya, protes Luna terus berlanjut.

Mungkin akademi mengambil korban lebih besar dari yang aku kira.

"Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya. Fokus saja pada studimu."

Luna gelisah dengan jari-jarinya, matanya menatapku.

Melihatnya seperti ini, senyum tipis melintas di wajahku.

"Luna, kamu akan baik-baik saja sendiri, kan?"

"Aku bukan anak kecil," dia mendengus, tapi wajahnya tidak diragukan lagi adalah wajah seorang gadis kecil.

Anggukannya yang keras kepala sangat mirip dengan seekor anak anjing yang basah kuyup karena hujan sehingga aku harus menahan tawaku.

Aku tahu ledakan akan membuatnya kesal, jadi aku menahan rasa geliku hanya dengan senyuman.

***
Terjemahan Raei
***

Pagi berikutnya tiba, dan aku bangun saat fajar menyingsing.

aku naik kereta menuju wilayah Persia.

Perjalanan awal memang melelahkan, tetapi aku berhasil tidur selama perjalanan.

Saat kami sampai di tempat tujuan, sudah jam makan siang.

"Selamat datang, Rudy Astria," sapa Astina saat aku turun dari gerbong.

Melihatnya dengan pakaian informal seperti itu adalah pemandangan yang asing; Aku sudah terbiasa dengan seragam sekolahnya.

"Apa yang telah kamu lakukan?"

"Apakah menurutmu aku akan melakukan hal lain selain belajar?"

"Yah, itu terdengar seperti kamu."

Kata Astina sambil tertawa.

"Ayahku sedang menunggu di dalam. Apakah kamu sudah makan? Kami sedang menunggumu."

"Kamu bisa makan lebih awal."

"Bagaimana kita bisa memulai tanpa tamu kita? Ayo masuk dan mengobrol."

Dengan itu, aku mengikuti Astina ke dalam gedung.

Rumah keluarga Persia sangat mewah.

Alih-alih bunga bakung putih Astria, di sini, mawar merah cerah adalah fitur yang menonjol, mungkin untuk mewakili lambang keluarga.

Mansion itu ukurannya sebanding dengan milik Astria.

Karena lebih dekat ke ibu kota, ukuran Astria adalah untuk memamerkan kekuatan keluarga.

Sebuah rumah skala ini adalah pemandangan yang langka.

Di dalam, kami disambut oleh seorang pria paruh baya.

"Apakah ini Rudy Astria?"

Dia adalah Philip Persia, ayah Astina dan kepala keluarga Persia.

Seorang tokoh terkenal, dia memegang pangkat viscount, memegang kekuatan politik dan komersial yang cukup besar, bahkan tanpa kecakapan dalam sihir atau ilmu pedang.

"Halo. aku Rudy Astria."

aku menjawab dengan sopan, berhasil menyembunyikan keterkejutan atas sapaan informal itu.

"aku Philip Persia, kepala keluarga Persia. Silakan duduk. Kita akan mengobrol sambil makan siang."

Atas undangan Philip, seorang pelayan membimbing aku ke sebuah kursi.

Philip duduk di ujung meja, dengan Astina dan aku di kedua sisinya.

***
Terjemahan Raei
***

Kami makan malam, terlibat dalam percakapan ringan.

Saat makan berlangsung, sikap Philip berubah menjadi keseriusan.

"Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi dengan Harpel. Kudengar kamu terluka parah. Bagaimana lukamu sekarang?"

"Aku sudah pulih. Bukan Harpel yang menyakitiku, dan kamu, sebagai kepala keluarga Persia, tidak perlu meminta maaf."

aku menjawab dengan hormat.

"Terlepas dari itu, dia adalah bagian dari keluarga kita, sudah sepantasnya aku, sebagai kepala, menawarkan permintaan maaf. Lebih penting lagi…"

Philip berdeham beberapa kali sebelum melanjutkan dengan hati-hati.

"Memanggilku 'kepala keluarga Persia', bukankah itu menimbulkan rasa jarak?"

"… Apakah begitu?"

aku bingung.

Menurut pemahaman aku, bentuk sapaan aku sudah tepat.

Itu akan benar untuk memanggilnya Viscount Persia jika kita adalah teman sebaya, tapi aku adalah seorang siswa akademi, tanpa pangkat atas namaku.

"Jadi, bagaimana aku harus memanggilmu?"

"Uh… kamu bisa memanggil aku, 'Ayah'."

Tinju Astina membentur meja dengan bunyi gedebuk mendengar kata-kata ayahnya.

Dia menembaknya dengan tatapan berapi-api.

"Ayah?"

"Eh, baiklah…"

Terkejut dengan tanggapan Astina, Philip menghindari masalah itu dan bersikap tenang.

"Rudy Astria, jangan khawatir."

"Ah iya."

***
Terjemahan Raei
***

Setelah kami selesai makan, pelayan mengantarku ke kamar tamu.

Setelah menyegarkan diri, aku mengatur barang bawaan yang aku bawa.

Rasanya seperti sedang benar-benar berlibur… Rasanya menyenangkan.

Ada ketukan di pintu.

"Rudy Astria, bolehkah aku masuk?"

Itu adalah suara Astina.

"Kamu boleh masuk."

Astina masuk, mengenakan pakaian ringan dan nyaman yang biasanya dikenakan di dalam ruangan.

Rambutnya dibiarkan tergerai, yang terlihat menyegarkan.

"Apakah kamu menikmati makanannya?"

"Ya, sangat."

"Dan kamu tidak merasa tidak nyaman?"

"Karena kepala keluarga memperlakukan aku dengan nyaman, aku juga bisa makan dengan nyaman."

"Begitu ya… Um…"

Dia mengajukan beberapa pertanyaan yang tidak biasa.

Ketika pertanyaan-pertanyaan itu berakhir, ada keheningan singkat.

Dalam kesunyian, Astina ragu sejenak sebelum membuka mulutnya.

"Bagaimana kalau jalan-jalan bersama? Udara malamnya bagus."

—
Terjemahan Raei
—

Taman itu diterangi dengan indah oleh alat-alat sihir, menciptakan pemandangan indah di bawah langit malam.

"Mawarnya menakjubkan."

Kataku saat kami berjalan melewati taman.

"Uh … Ya, mereka."

Kupikir Astina ingin membicarakan sesuatu, karena dia menyarankan untuk jalan-jalan.

Tapi, dia hanya berjalan dengan aku, tidak mengatakan apa-apa dan menundukkan kepalanya.

Jadi, aku hanya melihat-lihat.

Taman itu cantik, dipenuhi dengan aroma mawar yang lembut.

Itu romantis.

"Eh… Rudy Astria."

Astina memecah kesunyian dengan ragu-ragu.

"Apakah kamu benar-benar membuat perjanjian dengan Priscilla…"

Tiba-tiba Priscilla disebut-sebut, aku memiringkan kepalaku.

Astina terus menatapku saat dia melanjutkan.

"Kudengar dia adalah elemental yang dikenal memakan pikiran manusia…"

Senyum tipis menyebar di wajahku saat aku menjawab.

"Tidak apa-apa. Dia sepertinya bukan elemen yang aneh, dan membuat perjanjian adalah keputusan terbaik yang bisa kubuat dalam situasi ini. Kalau bukan karena perjanjian dengan Priscilla, aku tidak akan bisa melindungi kamu."

Wajah Astina tergores penyesalan.

"Maaf. Aku terlalu tidak berpengalaman…"

"Tidak apa-apa. Tanpamu, Astina, segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk. Dan aku menghargai semua upaya yang kamu lakukan untuk kami. Jadi, ini bukan apa-apa."

Itu bukan hanya kata-kata kosong; itu benar-benar bukan apa-apa.

Selain tugas OSIS, Astina sering membantu kami belajar dan juga dengan bebas memberikan informasi penting.

Dibandingkan dengan apa yang Astina lakukan, apa yang telah kulakukan sepertinya bukan masalah besar sama sekali.

"Terima kasih atas kata-kata baikmu."

Astina bergumam sebelum dia terdiam, dan kemudian dengan ragu melanjutkan.

"Rudy Astria, tentang apa yang ayahku sebutkan tadi…"

Aku merenungkan kata-katanya.

"Apakah kamu mengacu pada Harpel?"

"Tidak…tidak. Hal yang dia katakan tepat setelah itu."

Jika setelah itu…

"Maksudmu sarannya untuk memanggilnya 'Ayah'?"

"Ya… benar! Kedengarannya tidak seaneh itu, hanya saja ayahku semakin khawatir karena aku bertambah tua dan sebagainya, mengatakan komentar yang tidak biasa seperti itu. Tapi bukan berarti aku… maksudku, itu seperti komentar orang tua kekhawatiran tentang anak-anak mereka menemukan pasangan yang cocok? Jadi, kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang itu."

Astina mengoceh.

"aku pikir wajar bagi orang tua untuk memiliki kekhawatiran seperti itu."

Aku mengangguk pada kata-kata Astina.

Setelah dipikir-pikir, tidak jarang seseorang seusia Astina bertunangan.

Itu bahkan usia di mana pernikahan tidak pernah terdengar.

Jadi tidak aneh jika Philip mengkhawatirkan hal itu.

“Tapi, aku tidak berencana untuk menikah lebih awal. …..Kecuali aku menemukan pasangan yang baik.”

Dengan itu, Astina mulai mengipasi dirinya sendiri.

"Agak panas."

Saat itu, seorang maid dari kejauhan terlihat bergegas ke arah kami.

"Nona Astina, keluarga kerajaan telah mengirimkan pesan melalui magic orb…!"

Bola ajaib itu adalah alat ajaib yang bisa mengirimkan pesan singkat.

Itu adalah alat berkualitas tinggi, biasanya disediakan untuk situasi yang sangat mendesak.

Penggunaannya yang tiba-tiba membuat wajah Astina menjadi kaku.

"…Melalui bola sihir? Untukku?"

"Ini tidak langsung untukmu, Nona, tapi ini relevan untukmu …"

Astina melirik sekilas ke arahku sebelum menanyai pelayan itu lebih lanjut.

"Pesan tentang apa?"

"Dengan baik…"

Pembantu itu berhenti sejenak, lalu mulai.

"Putri pertama dilaporkan telah melarikan diri."

"…?"

Mendengar kata-katanya, kedua mata kami membelalak.

Ri kabur?

"Yah… dia tiba-tiba berkata dia akan pergi ke wilayah Persia dan meninggalkan istana kerajaan."

"…Ini tidak benar-benar melarikan diri jika dia menyebutkan tujuannya. Tapi kenapa dia datang ke sini…"

"Aku tidak yakin dengan situasinya tapi istana kerajaan berkata tolong jaga dia baik-baik…"

"Oke, mengerti. Beritahu para pelayan untuk menyiapkan kamar dan makanan yang enak untuk tuan putri."

"Dipahami."

Astina menatap kosong ke belakang pelayan itu sebelum mengerutkan kening.

"Seorang pembuat onar sedang dalam perjalanan."

"Hah?"

"Bukan apa-apa! Ayo lanjutkan jalan kita."

Kata Astina dengan senyum cerah.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—