"Terengah-engah…"

"Huff… engah…"

Napas Luna dan Rie yang terengah-engah bergema di hutan.

Keduanya terlihat, kasar dan pada kaki terakhir mereka.

Rie telah mengalami pukulan kuat dari kubus Luna.

Tentu saja, dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk menahan Sylph.

Roh Penjaga.

Itu adalah trik di mana elemental menanamkan dirinya ke dalam elementalist, melindungi mereka dari bahaya.

Itu adalah pertahanan terkuat yang dimiliki Kontraktor Roh.

Tetap saja, ini pun hanya bisa bertahan begitu lama.

Sylph menerima pukulan besar dan akibatnya dikirim kembali.

Luna baru saja selamat dari serangan Rie dengan mantra fortify.

Dia masih pemula dengan buku mantranya dan gagal mengendalikan mana secara efisien.

Tapi, pertempuran masih jauh dari selesai.

Sambil gemetar, Luna mencoba mengeluarkan sebuah gulungan dari ikat pinggangnya.

"Naik, Pemotong Angin…!"

Rie berusaha menghentikannya dengan sihir.

"Ah…!"

Luna berusaha menangkis serangan itu dengan jubahnya, tapi sudah compang-camping.

"Uh…"

Itu gagal menghentikan sihir Rie, dan Luna langsung terkena perutnya.

"Eh…"

Melihat itu, Rie meringis.

Meskipun dia tidak berada di pihak penerima, ekspresi sedih Luna membangkitkan sesuatu yang tidak menyenangkan dalam dirinya.

"Luna…!"

Tiba-tiba, Riku berlari ke depan.

"Bola Air!"

Rie berusaha menghindari sihir.

Namun, tubuhnya lemah, dan dia hanya bisa mengelak dengan kikuk, hampir tersandung.

"Uh!"

Rie jatuh ke tanah untuk menghindari serangan itu.

Saat itulah Petro berlari dari belakang.

"Rie! Ramuan…!"

"Uh…"

Tanpa penundaan sedetik pun, Rie menekan ramuan yang Petro berikan padanya ke bibirnya.

"Luna! Ramuan!"

Ena dengan cepat berlari, mencoba menawarkan ramuan kepada Luna.

"Panah Api!"

Bahkan sambil meminum ramuan itu, Rie segera mengeluarkan sihirnya.

"Apa! Tembok Batu!"

Namun, Riku cepat dan memblokir sihirnya.

"Uh…"

"Huff…!"

Mereka berdua meminum ramuan itu, tapi kondisi mereka tidak sama.

Sementara Rie bangkit, Luna bahkan tidak bisa menopang dirinya sendiri.

Luka Luna lebih parah daripada luka Rie, dan dia telah membakar lebih banyak mana.

Bahkan jika keduanya sembuh, tingkat pemulihan mereka tidak akan cocok.

"Api…"

Rie, bahkan tanpa bangkit, berusaha untuk menggunakan sihirnya.

Sihir paling kuat yang bisa dia gunakan.

Dia berencana untuk mengakhiri pertandingan dalam satu pukulan cepat.

Saat itulah itu terjadi.

"Cukup."

Entah dari mana, sebuah tangan menjepit pergelangan tangan Rie.

"Pertandingan sudah berakhir. Luna telah kalah. Aku tidak akan mengizinkan pertarungan lagi."

Itu adalah asisten pengajar.

Asisten pengajar yang juga wasit pertandingan turun tangan dan menghentikan Rie.

"Mendesah…"

Mendengar kata-kata ini, Rie menghela nafas.

Dan dia terhuyung-huyung ke arah Luna.

Rie hampir menangis.

"Luna… maafkan aku…"

Berdiri di depan Luna, Rie meminta maaf.

Pada saat yang sama, mata Luna juga berkaca-kaca.

Dia menggigit bibirnya dan duduk di tempatnya.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arah Rie.

Saat dia menatap Rie, bibir Luna menegang.

Rie gugup.

Dia khawatir persahabatan mereka akan menderita karena ini.

Melihat wajah khawatir Rie, Luna menggelengkan kepalanya.

Kemudian dia menyeka air mata yang menggenang di matanya.

Dengan senyum lemah dan nada tekad dalam suaranya, Luna menyatakan.

"Lain kali… aku tidak akan kalah lain kali…!"

Saat Luna mengucapkan kata-kata ini, kelegaan menyapu wajah Rie.

Luna malah menantangnya untuk pertandingan mendatang.

Dia menyatakan niatnya untuk menang jika mereka bertarung lagi…

Seperti yang dilakukan Rie sendiri setelah kalah dalam penilaian individu.

Bagi Rie, rasanya saingan yang layak telah muncul.

Seperti tanah yang mengeras setelah hujan, dia merasakan ikatan baru terbentuk antara Luna dan dirinya.

Rie mengulurkan tangannya ke Luna.

"Aku akan menang lain kali juga."

Saat Rie mengatakan ini sambil tersenyum, Luna membalas dengan senyum lemah.

Lalu Luna mencoba bangkit, menerima uluran tangan Rie.

"Kyak…"

Saat Luna meraih tangannya, Rie mengeluarkan rengekan aneh.

Suara yang aneh…

Kebisingan menandakan efek ramuan mulai bekerja, dan obat dengan efek tertunda telah sepenuhnya berjalan dengan sendirinya.

Sebenarnya tubuh Rie sudah mulai memanas lebih awal, tapi insting bertahan hidupnya lebih kuat dari keinginannya, jadi agak ditekan.

Namun, saat ketegangan mereda, efek ramuan mulai muncul kembali.

"Eh…"

Rie mulai melihat-lihat yang lain.

"Aku… bukan orang seperti itu…"

Air mata menggenang di mata Rie.

"Bisakah aku mendapatkan penawarnya …"

"Ah, ini dia…"

Menanggapi permintaan putus asa Rie, Ena mulai mengobrak-abrik tasnya.

"Kamu tidak bisa."

Tapi, asisten pengajar menghalangi tindakannya.

"Luna sudah didiskualifikasi. Kamu tidak bisa mengganggu praktiknya."

"H… apa?"

Rie menatap asisten pengajar, lebih kaget daripada ketika kubus itu terbuka di bawahnya.

"Tolong. Aku…"

Rie memohon kepada asisten pengajar, keputusasaan tertulis di wajahnya.

Asisten pengajar kemudian mengajukan pertanyaan kepada Rie.

"Lalu, apakah kamu bersedia kehilangan?"

"Eh…"

Itu keluar dari pertanyaan.

Dia baru saja mengalahkan tim Luna.

Bagaimana dia bisa kehilangan sekarang?

"Uh… uh…"

Yang bisa dilakukan Rie hanyalah berdiri di sana, air mata memenuhi matanya.

"Itu… aku minta maaf."

Ena menggaruk kepalanya.

—
Terjemahan Raei
—

Seseorang telah mengamati seluruh situasi sejak awal.

"Hmm…"

Mereka yang bersembunyi di antara pepohonan, mengamati duel antara Luna dan Rie, adalah anggota tim Anton Fred.

Anton menyembunyikan tubuhnya yang besar di balik pohon, menyaksikan pertarungan itu berlangsung.

Memperhatikan sosok Rie yang mengejutkan, rekan setimnya menoleh padanya.

"Anton! Apa langkah kita? Putri Rie tampaknya dalam kondisi buruk. Haruskah kita menyerang?"

Mengabaikan pertanyaan rekan setimnya, anton tenggelam dalam pikirannya.

Sebuah ide menggelitik tepi pikirannya, sulit dipahami dan mengelak …

anton bergumam pelan.

"Di mana aku… pernah melihat ini sebelumnya?"

Buku mantra Luna.

Cahaya sihir yang kuat dan bersinar keluar dari buku itu.

Casting sihir melalui buku …

"Di mana aku menemukan ini …"

"Anton!"

"Hah, ya?"

Anton tersentak dari lamunannya saat rekan setimnya menarik-narik pakaiannya.

"Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Putri Rie! Setelah pertempuran yang begitu sengit, dia…"

Anton mempelajari Rie.

Dia tampak lelah, tetapi ada sesuatu yang tidak beres.

Anton angkat bicara.

"Kami mundur."

"Apa? Ini kesempatan kita…"

"TIDAK!"

anton memukul perutnya yang bulat untuk penekanan.

"Kita berurusan dengan Putri Rie di sini. Putri Rie itu."

"Ya…"

"Apakah kamu benar-benar percaya Putri Rie akan membiarkan dirinya begitu rentan?"

Rekan setim Anton melirik antara Rie dan Anton.

"Ini jebakan!"

"Hah?"

"Dia berpura-pura lemah untuk menurunkan kewaspadaan kita! Tidak mungkin Putri Rie akan sesedih ini setelah bertengkar dengan siapa pun dari keluarga tanpa nama!"

Rekan setim anton tersenyum malu-malu.

Luna Railer yang merupakan lawan Rie adalah siswa papan atas di akademi.

Bahkan untuk seseorang yang tangguh seperti Putri Rie, mengalahkan Luna bukanlah hal yang mudah.

Melihat ekspresi Rie, itu bukan kepura-puraan.

Dia benar-benar tampak kelelahan.

Namun, untuk sementara, rekan setimnya memutuskan untuk mempercayai insting anton.

"Ah, seperti yang diharapkan, itu anton!"

"Hm hm!"

Anton menggerakkan tubuhnya.

"Ayo lanjutkan."

"Benar…"

Rekan satu timnya jatuh selangkah di belakangnya.

Saat mereka pergi ke tempat lain, anton terus bergumam pada dirinya sendiri.

"Di mana aku melihatnya …"

—
Terjemahan Raei
—

"Brengsek."

Aku dengan cepat menghindari pedang Evan.

Bahkan goresan darinya bisa mematikan… atau lebih tepatnya, itu bisa menyebabkan manaku berfluktuasi.

Itu tidak hanya mengakibatkan cedera kritis; itu akan menjadi kekalahan.

"Huff!"

"Jari Iblis!"

Aku merapal mantraku tepat saat pedang Evan tampak siap menyerangku.

Sebagai tanggapan, Evan mencabut pedangnya, menghindari sihirku.

"Ah, aku tidak menyangka akan sesulit ini."

Dalam permainan, seperti yang aku alami dari sudut pandang Evan, aku gagal memahami betapa hebatnya kemampuan itu.

Lagi pula, pedangnya hanya perlu melakukan kontak dengan sihir untuk meniadakannya.

aku telah menganggapnya agak cacat.

Tapi sekarang, aku mengerti kesulitan dalam membidik tubuh.

Jika sihir sebanyak menyerempet pedang, itu akan hancur seperti debu.

Mengapa kemampuan yang sangat kuat itu ada…?

Evan terus-menerus menerjangku dengan pedangnya.

Strategi klasik pendekar pedang melawan penyihir.

Memaksa pertempuran jarak dekat adalah pendekatan yang paling efektif.

Evan mengangkat pedangnya untuk menyerang sekali lagi.

Aku menyeringai.

"Mengapa memainkan pendekar pedang ketika kamu benar-benar seorang penyihir?"

aku terus merapal mantra sambil menjaga jarak.

Jadi, Evan tanpa henti mencoba menjembatani kesenjangan tersebut.

Dorongan ke depan yang agresif pasti akan menciptakan celah.

Daripada menghindari keluar, aku melangkah ke lingkaran dalam Evan.

Mata Evan membelalak melihat manuverku.

Aku menyalurkan mana ke dalam kepalan tanganku.

"Hah…"

Sambil memutar tubuhku ke kiri, aku mengarahkan pukulan kanan ke sisi Evan.

-Ledakan!!!

"Hah!"

Tinjuku terhubung dengan sisi Evan.

Bunyi gedebuk bergema dari sisi Evan saat dia terlempar ke samping ke pohon.

"Kuh!"

"Aku lebih dekat dengan pendekar pedang daripada dirimu."

Evan mungkin telah melatih fisiknya dan memegang pedang, tetapi pada intinya, dia adalah seorang penyihir.

Di sisi lain, aku mengadopsi disiplin pendekar pedang untuk menguasai teknik yang diberikan oleh Borval.

Itu adalah level yang berbeda dibandingkan dengan seorang amatir dalam permainan pedang.

Oleh karena itu, aku unggul dalam ketangkasan dan koordinasi tubuh.

"Uh…"

Evan mengangkat dirinya, merawat sisi tubuhnya yang terkena pukulanku.

Meski mendapat pukulan kuat, dia berhasil bangkit kembali.

Rasanya seperti tulang rusuknya telah menyerah …

"Aku merasa seperti antagonis sekarang…"

Antagonis yang menyerang sang pahlawan, dan sang pahlawan yang mengalahkannya.

Berpikir bahwa ini ada di dalam game membuatku sedikit lebih cemas.

Evan berdiri tegak, mengarahkan pedangnya padaku.

"Aku tidak akan dikalahkan…"

Aku merengut melihat pemandangan itu.

"Acara kebangkitan tidak diterima …"

Evan mulai mengumpulkan mana di tangannya yang bebas, yang tidak memiliki pedang.

Secara bersamaan, pohon-pohon di sekitarnya mulai berdesir.

Sihir tingkat menengah Evan yang unik.

Mantra yang memanipulasi lingkungan, hewan atau tumbuhan.

Ramah lingkungan.

Batang-batang pohon mulai bergeser, mendekatiku.

"Ugh…!"

aku mengarahkan tubuh aku untuk menghindari tanaman animasi.

Batang tanaman itu cepat, meski kurang fleksibel.

Gerakan mereka tumpang tindih, saling memutar.

Namun, bukan itu masalahnya.

"Huff!"

Sekali lagi, Evan mengacungkan pedangnya dan menyerangku.

Tanaman dan Evan.

Menghindari keduanya sepertinya tidak mungkin.

Aku mengumpulkan mana di kepalan tanganku.

Retakan.

Saat aku mematahkan batang tanaman yang masuk dengan tinjuku, aku menghindari pedang Evan, memutar tubuhku.

Saat aku terus menyalurkan mana ke kepalanku untuk menangkis tanaman, konsumsi energinya sangat besar.

Pada kecepatan ini, aku akan menghabiskan cadangan aku sebelum Evan.

aku mulai mencari celah di pertahanan Evan lagi.

Aku pernah mendaratkan pukulan sebelumnya; tidak ada alasan aku tidak bisa melakukannya lagi.

Dengan mata menyipit, aku mengamati Evan.

Evan memantapkan pedangnya, membidik bahuku.

Langkah besar.

aku tidak melewatkan celah ini dan mengerahkan kekuatan ke dalam kepalan tangan aku.

Mengambil pukulan ke bahu untuk memberikan pukulan yang signifikan bagi Evan tampaknya merupakan perdagangan yang layak.

Mengorbankan daging untuk mendapatkan tulang….

Pada saat itulah aku mengepalkan tangan dan menerjang.

Aku merasakan sesuatu menarik pergelangan kakiku saat aku mendorong ke depan.

"Ah…"

Akar pohon muncul, dengan ahli membuat aku tersandung.

Melihat ini, Evan menyeringai penuh kemenangan.

Saat itulah aku menyadari bahwa Evan sengaja menciptakan celah ini.

Terlepas dari pelatihan aku, tubuh aku tetap seperti penyihir.

Tubuh manusia biasa.

Jadi, dengan pergelangan kaki aku sudah terjerat oleh akar pohon, aku tidak dapat melakukan manuver tambahan.

Seandainya aku tahu, aku bisa memasukkan kakiku dengan mana dan mematahkan akarnya di jalanku, tapi tubuhku sudah jatuh ke depan.

"Brengsek…"

Pergelangan kaki aku tersangkut di akar, membuat aku terlempar ke depan.

Dan pedang Evan menukik ke bahuku.

Dalam sepersekian detik itu, aku membuat keputusan cepat.

"Priscilla!!!"

—

—Baca novel lain di sakuranovel—