Babak 99: Perataan Kekuatan

Setelah meninggalkan desa, kami tiba di penjara bawah tanah timur.

“Kepala Desa, jangan memaksakan diri terlalu keras.”

"Ah, Rado, kamu juga. Aku akan meninggalkan semua orang dalam perawatanmu selama aku pergi."

“Serahkan pada kami. Kami juga akan memastikan untuk melatih diri kami dengan benar.”

Dengan tanggung jawab yang dipercayakan kepada Rado, aku memperluas penghalang dan melanjutkan perjalanan ke utara. Di sinilah kita berpisah dengan pesta eksplorasi bawah tanah.

Di dunia ini, sumber air utama adalah sungai yang mengalir dari Pegunungan Besar. Bahkan di sini, di Hutan Timur, pasti ada sungai yang mengalir dari Pegunungan Besar menuju laut. Tujuan pertama kami adalah mencari sungai-sungai itu.

Untuk mempertahankan kehidupan, mengamankan sumber air yang stabil sangatlah penting. Mulai dari air minum hingga perkembangan peradaban melalui pertanian dan industri menjadi faktor krusial.

Jika ada masyarakat yang tinggal di kawasan Timur ini, maka wajar jika habitatnya berada di dekat sungai.

"Untuk saat ini, ayo pergi ke utara sepanjang hari ini. Kita tidak akan mengabaikan Orc mana pun yang menghadang kita; kita akan mengalahkan mereka dengan baik."

“aku bisa terbang ke depan dan mengintai dari atas.”

"Tentu saja, itu juga ada dalam rencananya. Tapi mari kita amati situasinya selama beberapa hari sebelum melakukan itu. Kita tidak ingin sembarangan keluar dari penghalang dan diserang oleh monster tak dikenal."

“Kepala desa kami sangat berhati-hati.”

“Mari kita melakukannya perlahan dan mantap. Tidak perlu terburu-buru.”

Bahkan jika Orc mengamuk di Wilayah Beastmen, hal itu tidak akan berdampak banyak pada desa. Kita harus melakukan ekspedisi ini dengan pola pikir "menemukan sesuatu yang baru adalah sebuah keuntungan."

Dengan pemikiran tersebut, kami bertujuh perlahan melanjutkan perjalanan ke utara, memeriksa sekeliling kami.

◇◇◇

Setelah berjalan kurang lebih tiga jam, belum ada perubahan berarti. Kadang-kadang, kami bertemu orc biasa di antara monster. Belum ada tanda-tanda keberadaan manusia, dan kami belum menemukan satu pun sungai.

Satu-satunya perubahan penting adalah jarak antar pohon di hutan sedikit meningkat. Namun, ini bukanlah perubahan dramatis; ini lebih seperti "mereka tampak lebih berjarak".

“Semuanya, ayo istirahat makan siang.”

Matahari sudah cukup terbit, jadi aku menggunakan "Transfer Pasokan" untuk mengirim makanan dari desa.

"Sobat, Kepala Desa-sama adalah sesuatu yang lain. Kita bisa makan makanan yang baru dibuat kapan saja."

"Ini sangat kami hargai. Bagi kami yang memiliki sedikit pengalaman berkemah, memiliki ini akan membuat perbedaan besar."

“Kami juga bisa merasa terhubung dengan desa, memberikan rasa aman yang tiada duanya.”

"Tsubaki-san, kamu bahkan memasukkan hidangan ikan untuk Sakura dan aku. Aku senang."

Bersyukur atas santapan dari desa, kami segera menyantap makanan ringan lalu melanjutkan perjalanan setelah bersiap-siap.

Kemajuan kami lancar pada sore hari… namun pada akhirnya, hari pertama penjelajahan berakhir tanpa ada penemuan yang luar biasa.

Kami selesai mempersiapkan kemah dan saat ini sedang berkumpul di sekitar api unggun, mengobrol. Suara “kresek, kresek” bergema saat kita menikmati makanan hangat.

“Kami tidak memanen apa pun pada hari pertama. Yah, kurasa itu tidak akan semudah itu.”

“aku rasa, kami menempuh jarak sekitar 20 km hari ini. Kalau terus begini, kami mungkin akan menyelesaikannya lebih awal dari yang direncanakan.”

“Kami terus bergerak tanpa menemukan apa pun.”

Berkat naik level, aku tidak merasa lelah bahkan setelah berjalan seharian. Dengan kami bertujuh, ada yang selalu berbicara, jadi hanya ada sedikit kelelahan mental. Kita bisa menikmati makanan yang enak, jadi tidak ada stres juga.

"Tetap saja, kemampuan 'Koleksi' benar-benar menakjubkan. Sepanjang hari, tubuhku terus berubah seolah-olah aku adalah orang yang benar-benar berbeda… Ini adalah sensasi yang aneh."

Merinard berbicara dengan emosi. Faktanya, sebelum kami berangkat hari ini, aku memberikan kemampuan ‘Koleksi’ kepadanya.

Merinard telah bekerja di kota selama ini, dan dia memasuki ruang bawah tanah relatif baru, jadi dia adalah level terendah di antara kami. Biasanya, tidak mudah untuk mentransfer kemampuan ini kepada sembarang orang. Namun loyalitasnya sudah mencapai maksimal 99, dan dia memegang posisi terpercaya. Jadi aku memutuskan untuk membiarkan dia naik level setidaknya sampai "tidak dikalahkan oleh para Orc".

“Berapa peningkatan level Merinard pada akhirnya?”

"Coba tebak! 25 level yang menakjubkan! Awalnya aku level 17, tapi sekarang aku level 42!"

“Meskipun tarif pajaknya 50%, itu adalah peningkatan yang luar biasa.”

“Dia mendapatkan setengah poin pengalaman dari monster yang kita dan kelompok bawah tanah kalahkan. Tapi itu bagus untukmu, Merinard-san!”

“Sepertinya tidak ada efek samping apa pun dari penyamarataan daya, dan demi kepentingan desa jika memiliki pengguna penyimpanan spasial yang lebih kuat!”

“Merinard-san selalu bekerja untuk desa. Menurutku adil baginya untuk mendapatkan keuntungan ini!”

"…Aku benar-benar berterima kasih kepada kalian semua. Sejujurnya, aku gemetar karena kegembiraan melihat betapa aku terus diperkuat tanpa henti."

Itu bukanlah kekuatan yang dia peroleh melalui kemampuannya sendiri, dan Merinard sendiri memahaminya dengan sangat baik. Namun demikian, sebagai seorang petualang yang mimpinya menjadi kenyataan, dia terlihat sangat senang dengan kenyataan ini.

“Mulai besok, kami akan menurunkan tarif pajak, tapi untuk saat ini, pertahankan tarif pajaknya. Mari perkuat kamu untuk pertarungan bos lantai 15.”

“Kepala Desa, terima kasih. aku tidak akan mendapat kesempatan seperti ini lagi, jadi aku akan dengan senang hati menerimanya tanpa ragu-ragu.”

“Ya, aku ingin kamu tetap berperan aktif di kota juga. Jika levelmu naik, aku bisa mempercayakan lebih banyak tugas kepadamu tanpa khawatir.”

“Bahkan jika aku harus mempertaruhkan nyawaku… Aku tahu Kepala Desa tidak suka mendengarnya. Aku akan terus mengabdikan diriku pada desa sambil menjaga diriku tetap hidup.”

Kenyataannya, keberadaan Merry Trading Company dan keterampilan Merinard sangatlah berharga. Kita tidak bisa membiarkan dia mati dengan mudah, dan tidak ada kerugian untuk memperkuatnya. Karena dia juga positif mengenai hal itu, kami memutuskan untuk melanjutkannya lebih lama lagi.

Saat kami berbicara, lingkungan sekitar berangsur-angsur menjadi gelap, dan kami menghabiskan malam itu secara bergiliran dalam tugas jaga. Kami beruntung, atau mungkin monster sedang tidur di malam hari, tapi kami tidak diserang di malam hari, dan waktu berlalu dengan tenang.

◇◇◇

Hari ke 215 Kehidupan di Dunia Lain

Keesokan paginya, setelah sarapan hangat yang disiapkan oleh desa, kami segera merapikan dan melanjutkan penjelajahan. Selagi mengalahkan Orc yang sesekali mendekati penghalang, kami membuat kemajuan yang stabil, dan akhirnya, kami mendapatkan penemuan pertama kami.

Sekitar 30 km dari Dungeon Timur, kami menemukan sungai yang ditunggu-tunggu.

Ukuran sungai itu hampir sama dengan sungai di dekat desa. Itu tidak banyak berkelok-kelok dan memiliki aliran yang lembut, membuatnya tampak mudah digunakan oleh orang-orang.

"Akhirnya kita menemukannya. Apa yang harus kita lakukan? Ke hulu atau hilir?"

“Iya, ayo kita ke hulu dulu.”

Dari sini, jaraknya sekitar 5 km ke Pegunungan Besar Barat. Di sisi lain, kita tidak tahu sejauh mana kelanjutan sisi timur, hilir. Akan lebih baik untuk menyelidiki sampai ke Pegunungan Besar terlebih dahulu, dan jika tidak ada apa-apa, lanjutkan ke arah timur sepanjang sungai.

Karena semua orang setuju, aku segera memperluas penghalang ke arah barat. aku memperluasnya hingga mencakup sungai, memastikan pandangan yang jelas tentang kemajuan kami. Di negara bagian ini, kita dapat dengan mudah melihat bangunan atau tanda apa pun.

Dengan pepohonan di sekitar kami yang kini tersembunyi oleh penghalang, kami berjalan di sepanjang tepi sungai. Namun, tanpa tanda-tanda yang berarti, kami akhirnya mencapai titik di mana kami dapat melihat permukaan berbatu di Pegunungan Besar.

Tebingnya masih sangat tinggi sehingga kita tidak bisa melihat puncaknya meskipun kita melihat ke atas. Tidak ada yang berbeda di sekitarnya, dan kami tidak dapat menemukan artefak atau benda apa pun yang menunjukkan tempat tinggal manusia.

Karena tidak ada pilihan lain, kami memutuskan untuk kembali dan bersiap untuk berkemah di lokasi semula.

"Haaa, hari ini kembali mengecewakan."

“Ayolah Kepala Desa, ini baru hari kedua. Masih terlalu dini untuk berkecil hati.”

"Benar. Jika menemukan sesuatu semudah itu, tim eksplorasi sebelumnya pasti sudah menemukannya."

"Benar, tapi dalam cerita dan sebagainya… mereka dengan cepat menemukan sesuatu yang penting dan kemudian menentukan penyebabnya, lho, seperti 'popon'."

"Apa? Itu tidak akan pernah terjadi…"

“Kepala Desa, mungkinkah kamu sudah bosan di hari kedua?”

"Aku tidak bosan, tapi… mungkin hal seperti ini bukan keahlianku."

"Apa maksudnya? Apakah kamu bertingkah seperti anak kecil yang merajuk? Petualangan tak dikenal semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa kamu tangani segera. Sedangkan aku, aku sudah bersemangat sejak kemarin, dan aku masih bersemangat."

"Aku juga bersenang-senang!"

"Ya aku juga!"

Bahkan saat aku pergi ke dungeon untuk pertama kalinya, rasanya tetap sama. Pada awalnya, aku bersemangat, tapi setelah beberapa saat, tiba-tiba aku kehilangan minat.

"Fiuh, maaf sudah merusak suasana… Seperti yang Touya katakan, ini baru hari kedua. Kita mungkin akan menemukan sesuatu besok. Aku akan mengatur ulang perasaanku dan melakukan pencarian lagi."

“Memang… Kalau di desa, Kepala Desa adalah sosok yang bisa diandalkan, tapi kalau di luar, dia jadi seperti ini.”

“Yah, tidak ada orang sempurna yang bisa menangani segalanya. Menunjukkan sisi dirimu yang ini juga merupakan sebuah pesona, menurutku.”

Untuk merusak suasana dan membuat semua orang memberikan kepastian… Aku harus mengatur ulang perasaanku dan melakukan pencarian dengan benar mulai besok dan seterusnya.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya