Bab 4 – Membersihkan Reputasi Buruk

“Alan, kamu baik-baik saja?”

“Oh, saudari…”

Hingga larut malam ketika kota sudah sepi.

Di rumah keluarga Lecrerc, Elena memanggil kakaknya dengan cemas sambil mengenakan daster tipis.

“Ini sudah larut, kamu harus segera istirahat kan? Sepertinya kamu bekerja keras dalam belajar sampai akhir,” katanya.

“Terimakasih atas perhatiannya. Tapi aku belum bisa istirahat. aku masih kekurangan waktu, apa pun yang terjadi, ”

“Yah, itu mungkin benar, tapi…”

Alan menjawab tanpa mengalihkan pandangannya dari buku bisnis yang dia pinjam dari ruang belajar, yang dia salin dengan cermat ke dalam buku catatannya, baca ulang untuk mengingatnya.

Dan dia tetap melanjutkan dengan cara yang sama.

“Kalau terus begini, kamu akan masuk angin. Kesehatan kamu adalah yang terpenting,” Elena memperingatkan.

“aku baik-baik saja. Berbeda denganmu, Kak, aku tangguh,” balas Alan enteng.

“Ini dia lagi…” Elena cemberut, tidak mampu menyangkal alasannya.

Menyerah pada emosinya, dia meletakkan kedua sikunya di pahanya yang telanjang dan meletakkan dagunya di tangannya sambil menatap Alan.

“Haah. Kurasa ayah sama seperti ayah, tiba-tiba berkata (aku serahkan toko baru itu pada Alan). Dan dia secara sepihak memutuskan jadwal diskusi karena dia sangat sibuk.”

“Mau bagaimana lagi. (Sejak kamu lahir di keluarga ini) itulah yang diberitahukan kepada kita selama ini,” jawab Alan dengan tenang.

“Mmph…”

Tidak dapat membalas argumennya yang masuk akal, Elena mengeluarkan gumaman tidak puas.

Dia menyandarkan sikunya di pahanya, meletakkan dagunya di atas tangannya, dan menatap Alan seolah menyerah pada emosinya.

“Yah, itu sebabnya aku sudah belajar sampai batas tertentu, tapi itu masih belum cukup. Pemikiran aku naif.”

“Jadi begitu…”

Ketika percakapan mereka terhenti, kedua bersaudara itu menghela nafas dalam-dalam, seolah diberi isyarat.

“Maafkan aku, Alan. Jika aku berada dalam posisi untuk terlibat dalam bisnis ini, aku dapat menawarkan kamu banyak nasihat sekarang… ”

“Hanya dengan memintamu mengatakan itu sudah cukup. Kamu memiliki tugasmu sendiri yang harus dipenuhi sebagai saudara perempuanku.”

“Bahkan jika kamu menyebutnya tugas, yang harus aku lakukan hanyalah menikahi seorang bangsawan elit… Itu tidak seberapa dibandingkan dengan tantangan Alan.”

“Tapi masalah juga bisa muncul setelah kamu menikah, kan?”

“Itu tidak akan terjadi. Aku akan memilih pasanganku. Dijamin membuatku bahagia.”

“Ha ha…”

Alan menyetujui pernyataan kakaknya yang percaya diri sambil tersenyum cerah.

Haa. Pokoknya──”

Elena dengan jelas mengubah topik pembicaraan saat dia berdiri dan melihat sisa-sisa pembelajaran Alan. Alis rampingnya berkerut saat dia berkata:

“Aku tahu itu, memaksakan diri itu tidak baik. Meski kamu tidak tahu apa yang akan Ayah katakan, lebih baik mencari cara lain, bukan? kamu tidak sepenuhnya kekurangan pengetahuan bisnis.”

“Cara lain?”

“L-Seperti, um… Lihat, meminta bantuan seseorang, misalnya. Cara Alan berkonsultasi denganku pagi ini.”

Elena mengulurkan jari telunjuknya dan berkata “hmm?” secara sugestif.

“aku berpikir mungkin saja mendapatkan bantuan dari orang lain, untuk mengurangi beban. Tapi saat aku mengemukakan ide untuk meminta bantuan kakakku, Alan, kamu menggelengkan kepala ke samping.”

“aku pikir itu akan sulit. Masalah konsultasi bersifat rahasia, dan bagi seseorang dari stasiun Earl yang berkonsultasi mengenai urusan bisnis mungkin tampak mengkhawatirkan bagi orang lain,” jawab Alan.

“Ah, bagaimana kalau meminta nasihat Lady Luna dari keluarga baron?” Elena menawarkan.

“Tentu saja mengabaikan tanggung jawab,” tambah Elena.

“Dia memiliki pengetahuan yang sangat luas melebihi usianya, dan aku sendiri sudah pernah bertemu dengannya sebelumnya, jadi aku rasa aku bisa meminta kerja samanya,” lanjut Elena.

“Terima kasih saudari. Tapi ini adalah sesuatu yang harus aku tangani sendiri. Oh, aku bertemu Nona Luna untuk pertama kalinya hari ini. Tapi aku terlalu sibuk untuk menyapanya dengan baik, ”kata Alan.

“Sayang sekali, tapi setidaknya kamu harus bertemu dengannya. Aku yakin dia sudah tahu siapa kamu sekarang,” jawab Elena sambil tersenyum, seolah mengucapkan kalimat umum.

“Apakah kamu terkejut dengan aura uniknya?” Elena bertanya sambil bercanda.

“Udara yang unik?” Alan bertanya.

“Dia pendiam dan tenang, kan? Agak sulit untuk mendekatinya untuk memberi salam, bukan?”

“Dia memang tampak pendiam, tapi Luna yang kulihat sedang diejek oleh pustakawan dan agak bingung… Jadi dia tidak memberikan kesan seperti itu sama sekali.”

Ada perbedaan pendapat di antara mereka, namun tak satu pun dari klaim mereka yang salah.

“Eh, benarkah? Maka orang itu bukanlah Nona Luna.”

“Aku penasaran… Bukankah itu dia?”

Luna yang dia kenal ibarat patung, selalu membaca buku.

Luna yang tenang dan tidak gelisah.

Gagasan Elena bahwa (itu bukan Nona Luna) masuk akal, tetapi gadis yang kebingungan itu pastilah Luna sendiri.

Dia kebetulan ditangkap pada saat yang buruk.

“Yah, meski Nona Luna menolakmu, tidak apa-apa, Alan. aku punya metode lain.”

“Metode lain?”

“(Aku akan mengizinkan lamaran pernikahan dari siapapun yang membantu saudaraku yang bermasalah)” Bagaimana dengan publisitasnya?”

“Apa, saudari!?”

“Hehe, bercanda, bercanda. Tidak ada jaminan aku akan mendapatkan banyak pelamar, dan saran dari pelamar dengan motif tersembunyi tidak akan ada gunanya.”

“I-Itu bagus kalau begitu… Pokoknya, kamu harus hati-hati memilih dengan siapa kamu berkonsultasi. aku tidak bermaksud menyebutkan nama, tapi ada orang seperti Master Byleth, jadi… ”

Alan merendahkan suaranya dan berbicara dengan tegas.

“Byleth, ya…”

“Ya. aku hanya mendengar rumor buruk tentang dia. Hal yang sama juga terjadi padamu, kan, Kak?”

“Meskipun aku tidak menyangkal hal itu, dia baik hati, tahu? Dia mungkin orang baik yang tidak terduga.”

“Hah? Tidak mungkin, sama sekali tidak.”

Mendengar adiknya menyebut Byleth dengan ramah sebagai (pria baik), Alan mempertahankan ekspresi bingungnya sambil menyangkalnya.

“Tentu saja aku tidak meminta kamu untuk memercayainya ketika hal itu sulit dipercaya. Tapi suatu hari pasti akan tiba ketika kamu mengerti. Bagaimanapun, rumor hanyalah rumor.”

“Kamu yakin sekali…?”

“Ya. Byleth hanya canggung. Beberapa bangsawan lain kemungkinan besar bekerja keras untuk merusak reputasi Marquis.”

“Hmm. Meskipun itu mungkin, kita berbicara tentang Master Byleth di sini.”

“Sayangnya, sebagai tindakan pencegahan, mereka yang berada di posisi kita harus memiliki ketenangan untuk menghindari mempercayai rumor secara membabi buta jika kamu secara pribadi tidak dianiaya.”

“…K-Kamu benar. Maaf. Apa yang kamu katakan masuk akal, saudari.”

“aku senang kamu mengerti.”

Wajar jika Elena yang kini berhubungan baik dengan Byleth ingin kakaknya juga akur.

Tindak lanjut ini biasa saja.

“Sekarang, aku akan menyiapkan teh karena aku punya kesempatan.”

“Kau berhasil, saudari?”

“Akan sangat kejam jika membuat para pelayan melakukannya pada jam seperti ini, kan? Jadi bersabarlah dengan pembuatan bir amatirku.”

“Jangan katakan itu. Ayah memuji tehmu karena enaknya.”

“Ohoho, tunggu di sana.”

“Terima kasih, saudari.”

“Sama-sama.”

Jadi, dengan olok-olok saudara kandung yang ramah, pembelajaran Alan berlanjut hingga larut malam.

‎
‎
Transisi Adegan
‎
‎

Hari berikutnya.

Beberapa menit setelah kelas pagi berakhir dan istirahat makan siang dimulai.

“Begitu, itu sulit, oke.”

Saat Byleth memakan makanan ringan yang telah disiapkan seorang pelayan di kelas, dia menggumamkan ucapan terima kasih sambil mendengarkan Elena yang duduk di sampingnya berbicara tentang kemarin.

“Ini tidak hanya sulit. Sejak pembicaraan tentang (meninggalkan toko baru kepada Alan) sampai ke saudara laki-lakiku, dia bekerja sepanjang malam hampir setiap hari… Dia tidak mau mendengarkanku apa pun yang aku katakan, jadi aku khawatir.”

“Oh… Jadi itu sebabnya kamu terlihat lelah, Elena.”

“K-Kamu menyadarinya? Meskipun aku berusaha menyembunyikannya.”

Elena mencondongkan tubuh, mendekatkan wajah cantiknya yang seperti boneka dengan jari ke bibirnya saat dia berkedip cepat.

(Hei, kamu tidak perlu terlalu dekat…)

Disadari atau tidak, hal itu berdampak buruk bagi hatiku.

Aku secara halus membuat jarak saat aku mencium aroma seperti melati.

“Karena kamu terus menahan menguap selama kelas. Kupikir kamu pasti sulit tidur,” jawabku.

“Kamu… mengawasiku selama kelas?”

Suaranya langsung berubah. Menggoda.

Saat aku melirik ke arahnya, dia memasang ekspresi aku-tahu-itu.

“Ada apa dengan itu (Kamu mengagumiku?) lihat… Kita duduk bersebelahan, jadi kamu berada dalam pandanganku.”

“Ayo, pujilah aku, meskipun kamu tidak bersungguh-sungguh. Aku tidak populer, tahu?”

“Itu masalah yang terpisah dari pengawasan, jadi aku tidak peduli.”

“Ohoho. Musuh menjadi saksinya, ya?”

“Dan merasa takut. aku tahu ini salah aku sendiri, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Betapa menyedihkan. Kamu memiliki wajah yang bagus, namun kamu tidak dicintai.”

(Hah?)

Dia dengan santai dan alami memujiku, tapi bereaksi mungkin akan mengalihkan kita dari topik utama.

Aku ingin membalas, tapi demi Elena aku akan membawa kita kembali ke jalur yang benar.

“Ngomong-ngomong… Aku tahu ini sudah terlambat untuk menanyakan hal ini, tapi berapa umur adikmu, Elena? Sejujurnya, aku tidak begitu tahu banyak tentang dia. Aku merasa seperti kita belum pernah bertemu langsung.”

“Ya ampun, benarkah begitu? Dia satu tahun lebih muda dariku.”

---