Bab 28 – Awal Kejatuhan

“Sialan Maxwell dan trik kotornya yang tercela!!”

Di kamp Tentara Kekaisaran Pertama, Lars Baal marah besar. Di arah yang dia hadapi, tembok timur Fort Bryden, tentara kekaisaran dihancurkan oleh serangan balik pasukan Maxwell.

"Yang mulia! Kita harus memerintahkan pasukan untuk mundur dan mempertimbangkan kembali strategi kita!”

Saat pasukan kekaisaran yang menyerang sedang didorong mundur, salah satu ksatria di sisi Lars buru-buru mengusulkan perubahan rencana.

“Cih… tidak ada lagi yang bisa dilakukan, kan…!”

Lars menggeram sebagai jawaban, giginya kertakan dan gertakan.

Penghancuran yang disebabkan oleh senjata bubuk mesiu tentu saja bermasalah, tetapi racunnya jauh lebih merusak. Semua prajurit kekaisaran mengenakan baju besi dan chainmail, yang dapat mencegah cedera dari panah biasa, kecuali jika mereka terkena di tempat yang sangat kritis. Namun, dengan mata panah yang dilapisi racun, goresan ringan saja bisa mematikan.

Melihat rekan-rekan mereka menggeliat di tanah, menggaruk leher mereka, bahkan para prajurit yang tidak terluka akan menjadi lemah di lutut. Tanpa kemauan yang kuat untuk berperang, tentara mungkin akan menjadi orang-orangan sawah: jika serangan berlanjut, itu hanya akan menghasilkan lebih banyak korban kekaisaran.

“Suara mundur!! Suruh para prajurit kembali ke kamp !! ”

"Itu tidak bisa dilakukan, Yang Mulia !!"

Protes atas perintah Lars datang dari punggawa dekatnya, Snowe Halphas.

“Jika kita memerintahkan pasukan untuk mundur saat ini, kita hanya akan memberikan lebih banyak momentum kepada pasukan Maxwell! Setelah mengetahui upaya yang gagal ini, Pangeran Keserakahan juga akan memanfaatkan situasi ini! Kita harus bertahan dalam serangan kita!!”

"Tetapi…! Semakin banyak tentara akan jatuh !! ”

“Mereka tidak mungkin memiliki racun mematikan dalam jumlah besar! Jika kita terus menyerang, mereka pasti akan kehabisan racun, sehingga melemahkan serangan mereka!”

"Omong kosong! Tuan Halphas, apakah kamu kehilangan akal sehat !? ”

Para ksatria memprotes rencana Snowe yang tampaknya tidak berperasaan.

Mereka tidak tahu berapa banyak racun dan bubuk mesiu yang masih dimiliki pasukan Maxwell: sampai mereka kehabisan cadangan, mereka bisa kehilangan jumlah pasukan yang tak terduga.

“Apakah nyawa prajurit kita tidak berarti apa-apa bagimu? Mereka semua memiliki keluarga yang menunggu kepulangan mereka!!”

“Hah!! Bagaimana dengan itu? Jika mereka memiliki keluarga, semakin banyak alasan untuk bertarung tanpa rasa malu!!”

Snowe mencibir pada kata-kata ksatria dan bibirnya menyeringai.

Dia sendiri terguncang oleh perlawanan tak terduga dari pasukan Maxwell. Namun, jika mereka membuang waktu lagi, Tentara Kekaisaran Kedua atau Ksatria Kekaisaran mungkin mengambil kesempatan untuk membalaskan dendam saudaranya. Ketakutan seperti itu merampas penilaian Jenderal Bijaksana muda itu.

(Siapa yang peduli dengan korban! Akulah yang akan menjatuhkan House Maxwell…Aku, dan tidak ada orang lain!!)

Untuk Snowe, yang merencanakan untuk membunuh Lars, penurunan tajam dalam jumlah Tentara Kekaisaran Pertama sebenarnya merupakan perkembangan yang disambut baik. Itu berarti lebih sedikit perlindungan bagi Lars sendiri dan juga keuntungan bagi Grett.

Untuk menjatuhkan Fort Bryden dengan paksa sambil melemahkan Tentara Kekaisaran Pertama — Snowe tidak bisa membiarkan mereka mundur sekarang.

"…aku ulangi. Suarakan retret, segera. ”

"Yang mulia!?"

"Ya pak!!"

Segera setelah ksatria meniup klakson perang, para prajurit mulai bergegas kembali ke kamp, ​​seolah-olah mereka tidak menunggu apa-apa lagi. Mereka melemparkan kedua senjata dan senjata pengepungan, hanya memegang perisai besar mereka di atas kepala mereka sebagai perlindungan.

Anehnya, begitu tentara kekaisaran mulai mundur, hujan panah dari dinding kastil segera berhenti. Para prajurit kekaisaran yang mencoba menyelamatkan rekan-rekan mereka yang terluka juga selamat.

(Sengaja menyelamatkan yang terluka untuk memperlambat kita, kan? Dasar bajingan kurang ajar…!)

"Yang Mulia … apakah kamu benar-benar yakin? Ini akan membawa kita pada kegagalan.”

“Mengalahkan kekalahan sementara untuk mengurangi kerugian kami bukanlah kegagalan di mata aku. Musuh kami hanya selangkah di depan kami — itu saja.”

“……..”

Penilaian Lars yang sangat tenang membuat Snowe terbelalak.

Apa yang tidak disadari Snowe sebelumnya adalah bahwa banyak kegagalan yang dialami Lars juga memungkinkannya untuk tumbuh sebagai seorang komandan. Kurangnya kesabaran dan sisi emosionalnya masih menonjol, tetapi dia sama sekali bukan pemimpin yang tidak berharga.

(Ini akan lebih merepotkan daripada yang kukira…sebagai seorang pejuang, dia mungkin sedikit lebih unggul dari Pangeran Grett.)

Dalam hal kekuatan keputusan politik dan strategi jangka panjang, Grett Baal jelas lebih terampil. Namun, ketika harus membuat keputusan di lapangan dan bertindak berdasarkan keputusan tersebut, Lars Baal adalah yang lebih hebat dari keduanya.

(Jika tentara Kekaisaran Pertama dan Kedua pernah bertempur, aku selalu percaya bahwa Yang Kedua akan menang…tetapi aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti lagi.)

Tidak seperti perselisihan politik mereka, jika mereka bertarung di medan perang, Lars mungkin bisa mengalahkan Grett…dan jika itu terjadi, baik balas dendamku maupun kejayaanku di masa depan akan lenyap begitu saja.

(Tidak ada jalan kembali lagi…sebelum konflik meletus antara kedua pangeran, aku harus mengurangi Tentara Kekaisaran Pertama sebanyak mungkin…)

Snowe memperhatikan para prajurit yang mundur dengan dendam, sementara pikirannya berpacu dengan pikiran yang tidak akan pernah dipertimbangkan oleh ksatria.

Para ksatria di sekitar Snowe menatapnya dengan kebencian yang sama, meskipun rasa haus akan balas dendam menutupi matanya terlalu baik untuk dia sadari.

Demikianlah hari pertama penyerangan di Fort Bryden berakhir dengan kemenangan luar biasa bagi House Maxwell.

---

—
Baca novel lainnya hanya di sakuranovel.id