Bab 41 – Kota yang Tidak Berubah, Orang yang Berubah

Kerajaan Garnet adalah negara pulau kecil yang terletak di sisi timur Kepulauan Selatan.

Karena pertukaran perdagangan dan budayanya dengan Dinasti Huang, negara yang terbentang di sisi timur benua, gaya hidup selatan yang unik dari negara pulau di Garnet bercampur dengan budaya oriental Huang.

Di jalan-jalan Garnet dimungkinkan untuk menemukan spanduk dan papan baik dalam alfabet selatan dan "Huanzi", sejenis karakter yang dikembangkan di wilayah Dinasti Huang.

Gaya fesyennya juga beragam: orang dapat menemukan wanita yang memperlihatkan segalanya kecuali dada dan pinggul, serta pria yang mengenakan mantel berlengan panjang, menyembunyikan sebagian besar kulit mereka dari pandangan.

“Ini kota pelabuhan seperti Brutos, tapi suasananya benar-benar berbeda. Cukup menarik, tapi… ada yang aneh.”

aku sedang melihat ke bawah ke pelabuhan saat kapal sedang berlabuh, dan aku merasa curiga.

Garnet seharusnya telah diserbu dan diubah menjadi koloni, tetapi pemandangan dari pelabuhan cerah dan penuh kehidupan.

Suasana suram yang khas dari negara yang kalah tidak terlihat di mana pun: orang-orangnya tampak sedamai mungkin.

Tidak ada tanda-tanda pertempuran atau kehancuran di gedung-gedung, jadi kami bahkan curiga kami tiba di pelabuhan yang salah.

“Bagaimanapun, kita harus mengumpulkan informasi terlebih dahulu. Aku akan pergi dulu.”

"Benar, hati-hati."

Sakuya adalah yang pertama meninggalkan kapal, dan dengan cepat menghilang di antara kerumunan.

Aku melihat pembantuku pergi, lalu turun sendiri, dengan Sue di belakangnya.

“Ini hampir mengecewakan, betapa mudahnya kita masuk… ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan sekarang? Sue, dapatkah kamu menunjukkan kepada aku area sekitar?”

“Ehm, aku dititipkan ke vihara di kota ini, jadi sedikit banyak aku tahu dimana bangunan utamanya. Tapi aku belum pernah ke distrik hiburan…”

"Jadi begitu. aku kira kita harus melihat biara itu terlebih dahulu. Apa kau tidak ingin melihat apa yang terjadi padanya?”

"Oh ya! Terima kasih banyak!"

Ekspresi Sue cerah: mungkin ada orang yang ingin dia temui di sana.

Aku tersenyum kecut dan melangkah ke kota. Sue mengikutiku dengan gugup: dia jelas tidak menyadari bahwa, sejak kami tiba di Garnet, tidak ada lagi alasan baginya untuk bersamaku.

Anak-anak mantan budak juga mengikuti dan turun. Kebanyakan dari mereka sangat gembira, dengan beberapa menangis. Yang lain mengabaikan upaya para pelaut untuk menghentikan mereka dan lari menuju kota.

"Menguasai! Cara ini! Ada jalan pintas!”

"Aku mengerti, jangan lari sendiri."

Sue berlari ke depan, dengan gembira tidak menyadari bahwa kami berada di wilayah musuh, dan aku mempercepat langkah untuk mengikutinya.

Setelah sekitar 30 menit, kami tiba di kawasan perumahan yang tenang.

Suasana ramai sudah tidak ada lagi: udaranya tenang dan damai, hampir hening.

aku mengikuti Sue di jalanan dan gang, dan akhirnya menyusulnya.

"Eh…?"

“Hm? Ada apa, apakah kita tersesat?”

Sue tiba-tiba menghentikan langkahnya, jadi aku melakukan hal yang sama.

Dia berbalik ke arahku, tetapi ekspresinya berubah menjadi seringai, di ambang air mata.

“M…Tuan…biara…telah hilang.”

"Apa…?"

“Seharusnya ada di sini, tapi…mungkin…mereka pindah…?”

aku mengikuti pandangan Sue, dan menemukan tanah kosong di tengah distrik perumahan.

Ada potongan-potongan kayu dan batu berserakan di mana-mana, mungkin sisa-sisa furnitur. Pasti ada bangunan di sana, setidaknya sampai saat ini.

“Apa… apa yang bisa terjadi…? Kemana semua orang pergi? Bunda Maria… saudari Reina? Setiap orang…? Eh…?”

“Tenang, Sue.”

Aku menarik Sue yang kesal ke dekat dadaku, membelai rambut hitam kebiruannya untuk menenangkannya.

Dia meraih kerahku, cukup kencang untuk meremasnya, gemetar lemah.

aku melihat lebih dekat ke sekeliling dan menemukan sesuatu yang tidak biasa. Ini adalah satu-satunya area yang benar-benar sepi — tidak ada jiwa yang terlihat.

Kami berpapasan dengan sejumlah orang saat kami maju di distrik pemukiman, tetapi begitu kami sampai di (bekas) vihara, tempat itu menjadi kosong secara tidak wajar.

aku dapat melihat orang-orang berjalan di kejauhan, tetapi mereka semua memalingkan muka dari kami, seolah-olah kami telah melanggar semacam tabu.

“…bau ini…”

aku perhatikan bahwa angin membawa bau yang aneh dan tidak enak, dan mengerutkan kening.

"Menguasai?"

“…….”

aku tidak menjawab Sue, tetapi meraih bahunya dan dengan lembut melepaskan pelukan kami.

Kami maju lebih jauh di distrik pemukiman, mengikuti baunya. Saat kami melakukannya, jumlah orang yang kami temui menjadi semakin sedikit.

"Ini…"

Akhirnya, kami berbelok dan tiba di sumbernya.

“Aaah..aah…nooo….!!!”

Sue berlutut, terisak.

Di alun-alun jauh di dalam distrik, kami menemukan mayat para suster yang disalibkan.

---