Selingan – Turnamen Bela Diri Kerajaan

Bagian 3 – Singa Hitam dari Barat

Echidna dan aku berjalan menyusuri koridor arena, dengan kepala pelayan di belakangnya.

Arena itu dibangun oleh raja pertama Lamperouge, jadi usianya sudah lebih dari 100 tahun: bau berjamur khas bangunan tua menusuk lubang hidung aku.

Saat kami berjalan menyusuri koridor, kami akhirnya menemukan wajah yang tidak asing lagi.

Rambut emas, kulit gelap: seorang pria muda dengan penampilan yang jarang kamu lihat di sekitar ibukota kerajaan.

"Ah."

"Hm,"

Kami memperhatikan kehadiran satu sama lain pada waktu yang hampir bersamaan. Begitu pemuda itu mengenali aku, ekspresinya berubah menjadi jengkel.

“Sudah lama, Dyngir Maxwell.”

“Meskipun sering mengunjungi akademi yang sama, kita jarang bertemu, bukan? Valon.”

Nama pemuda itu adalah Valon Sphinx. Dia adalah pewaris salah satu dari "Empat Rumah", seperti aku dan Echidna: Valon adalah putra pertama House Sphinx, margrave provinsi barat Lamperouge.

Dia mungkin akan bertarung selanjutnya: dia mengenakan baju besi dan membawa pedang di pinggangnya.

“Aku menyaksikan pertarunganmu. Lengan pedangmu sekasar biasanya… Kupikir aku sedang menonton pertarungan serigala.”

"aku khawatir keterampilan aku masih belum matang."

“Maksudku itu sebagai pujian. Jika kamu terus berjuang seperti itu, kurasa kamu tidak akan kalah sampai kita bertemu di final.”

Valon mendengus dan menatap lurus ke arahku. Dia sering mengunjungi akademi kerajaan, seperti aku dan Echidna, tapi dia satu tahun di atas kami.

Beberapa waktu yang lalu, ketika tahun kami melakukan pelajaran latihan bela diri campuran dengan siswa yang lebih tua, Valon dan aku kebetulan bertanding.

Saat itu, aku berhasil menang, tetapi nyaris. Keahlian kami dengan pedang kurang lebih sama, dan aku menang lebih banyak karena keberuntungan daripada kemampuan.

Mungkin karena aku adik kelas, setelah kehilangan Valon mulai memperlakukanku sebagai saingannya dan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memusuhiku.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Sphinx.”

“Kesenangan adalah milikku, Lady Thunderbird…hm?”

Echidna, lengannya masih memelukku, menyapa Valon juga.

Dia memberinya anggukan ringan, tetapi kemudian menyadari jarak kami yang terlalu akrab dan mengerutkan kening.

“Kalian berdua…memiliki hubungan seperti itu?”

"Tentu tidak."

Valon menatap kami dengan jijik, tapi aku menertawakan kecurigaan itu dan menggunakan tanganku yang bebas untuk mengibaskan dahi Echidna.

“Kami hanya kenalan lama. Bagaimanapun, wanita ini bertingkah seperti ini dengan pria mana pun. ”

"Hei, kamu harus memperlakukan seorang wanita dengan sedikit lebih hormat!"

Kesal dengan penjelasanku, Echidna cemberut dan mencubit lengan bawahku.

"Apakah begitu…"

Valon tampaknya tidak terlalu yakin, tetapi memalingkan muka dari kami, mungkin agar tidak terseret dalam pertukaran kami.

“aku yakin giliran kamu berikutnya, ya? Siapa yang akan kamu hadapi?”

“Putra badut dari rumah bangsawan pusat, aku percaya. Bukan nama yang perlu diingat.”

Valon menjawab dengan ceroboh, menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Lagipula ini adalah ibu kota kerajaan. Bahkan jika mereka mengadakan turnamen bela diri, para pesertanya semuanya adalah bangsawan pusat yang bahkan nyaris tidak melihat medan perang, tetapi mengira mereka menjadi master melalui pelatihan dan sparring. Hal-hal seharusnya berbeda di turnamen rakyat jelata, tapi sayang…”

Turnamen bela diri kerajaan dibagi menjadi dua kelompok: "turnamen bangsawan" dan "turnamen umum".

Seperti namanya, hanya bangsawan yang dapat berpartisipasi dalam yang pertama, tetapi yang terakhir terutama melihat partisipasi tentara bayaran, tentara, dan ksatria yang berasal dari rakyat jelata.

Tujuan utamanya adalah untuk menunjukkan keahlian mereka untuk menemukan pelindung atau menyebarkan ketenaran mereka, jadi motivasi mereka jauh lebih tinggi daripada para bangsawan, yang menganggap turnamen itu hanya sebagai hiburan. Pertarungan di turnamen rakyat jelata seringkali berdarah panas dan memukau.

Alasan mengapa turnamen itu terpisah adalah sederhana: kekuatan yang ada tidak ingin menciptakan preseden kemenangan rakyat jelata atas bangsawan. Bangsawan lebih unggul dari rakyat jelata, karenanya mereka adalah kelas penguasa yang tidak terbantahkan. Untuk mempertahankan sikap ini, mereka tidak bisa membiarkan rakyat jelata mendapat kesempatan untuk menang atas mereka.

“Alasan yang konyol, menurutku. Kelahiran dan kelas tidak berarti apa-apa di medan perang.”

"Memang."

Aku mengungkapkan pikiranku dan Valon mengangguk. Ada banyak contoh bangsawan yang jatuh dalam pertempuran ke prajurit paling rendah yang berubah menjadi prajurit.

Dalam pertempuran sampai mati, hanya kekuatan yang diperhitungkan: kelahiran seseorang, mulia atau rendah hati, sangat penting.

“aku pasti akan memenangkan jalan aku ke final. Persiapkan dirimu."

"Aku pasti akan… tapi, tolong izinkan aku hanya satu kata peringatan."

Aku menarik Echidna dan mulai berjalan lagi. Ketika aku lewat di sebelah Valon, aku melanjutkan.

“Ada banyak orang yang tidak senang melihat kemenangan bangsawan pedesaan seperti kita. Harap diingat bahwa pertempuran kita tidak terbatas pada arena.”

---