( Ayah )

– Berderit…

Pintu kamar rumah sakit terbuka dengan derit. Bersamaan dengan itu, ketika seorang gadis kurus menjulurkan kepalanya ke dalam melalui lubang kecil dengan sikap malu-malu, tatapan Adler mulai sedikit goyah.

“……..”

Reaksinya sangat bisa dimengerti… karena gadis itu tidak lain adalah Celestia Moran, yang menatapnya dengan rasa dingin yang tak terbantahkan di matanya. Terletak di tangannya, ada boneka yang dimodelkan agar terlihat seperti kucing— mainan yang sama dengan milik Putri Clay.

"Selamat datang."

“… Tuan.”

Saat Adler dengan hati-hati mengamati suasana hati Moran, memaksakan dirinya untuk tersenyum, dan membuat isyarat menyambut dengan tangannya… keluarlah suara Moran, lebih dingin dari salju Arktik.

“Kenapa kamu tiba-tiba memanggilku Tuan sekarang…?”

“Kamu bilang kamu tidak akan meninggalkanku.”

Watson hanya bisa mengerutkan kening ketika dia menatap Adler, mendengar gadis kecil itu memanggilnya sebagai Tuan. Itu mencurigakan tidak peduli bagaimana dia melihatnya. Di sisi lain, Moran mulai mendesak Adler untuk menjawab dengan tatapan tajamnya.

"Lalu mengapa? Mengapa kamu meninggalkanku meskipun kamu berjanji tidak akan melakukannya?”

“Nona Moran, aku tidak begitu mengerti apa yang ingin kamu katakan di sini.”

“Kamu bilang kamu tidak akan mati. Kamu memberitahuku terakhir kali bahwa kamu tidak akan pernah… mati. Belum…"

Karena terkejut dengan interogasi anehnya, Adler bertanya dengan sedikit kebingungan di matanya.

“Siapa yang sekarat? Sepertinya ada kesalahpahaman di sini…”

“… Aku mendengar semua yang kalian berdua katakan.”

Sebelum dia dapat sepenuhnya menampilkan retorikanya yang fasih, Celestia Moran menyampaikan maksudnya.

“aku mempunyai telinga yang tajam, Tuan Adler. Bagi seorang penembak jitu, pendengaran sama pentingnya dengan penglihatan.”

“Sejujurnya itu agak menakutkan…”

“Bukankah ketidakmampuan untuk melanjutkan pengobatan yang menunjang kehidupan secara langsung berarti bahwa kondisi kamu sekarang sudah terminal?”

Berdiri tepat di samping Adler sambil memiringkan kepalanya, dia mengajukan pertanyaan mengerikan kepadanya dan.. kulit Adler dan Watson menjadi gelap secara bersamaan.

“Mengapa kamu mengingkari janjimu, Tuan?”

“… Kamu seharusnya memanggilku Ayah, bukan Tuan, Nona Moran.”

Namun, ketika ekspresi Moran terus bertambah muram seiring berjalannya waktu, Adler dengan cepat mengubah nada suaranya dan mulai berbisik ke telinganya dengan suara menegur.

"Ya…?"

“Aku selalu menyuruhmu memanggilku seperti itu.”

Sambil melirik ke arah Watson untuk melihat reaksinya, Adler mendesak Moran untuk berbicara. Dan Moran, setelah ragu sejenak, menunduk sebelum menjawab dengan suara pelan dan malu-malu.

“… D, Ayah.”

"Itu benar."

Rona malu muncul di pipinya saat dia mengucapkan kata-kata yang mengharukan itu. Dan Adler, yang mendengar jawabannya, mulai menepuk-nepuk kepalanya dengan lembut, bahkan membuat tubuhnya mulai menggeliat malu-malu.

“Seperti yang kamu lihat, inilah sifat hubungan kami. aku hanya membesarkannya atas dasar niat baik, seperti putri aku sendiri. Tidak ada yang mencurigakan…seperti yang mungkin dipikirkan Nona Watson.”

“… Tampaknya lebih mencurigakan sekarang, sejujurnya.”

“Nona Moran, selain itu, kamu benar-benar salah memahami situasi di sini.”

Namun ketika Watson terus menatapnya dengan tatapan dingin, Adler akhirnya menyerah untuk berusaha terlihat baik di hadapannya dan mulai memusatkan seluruh perhatiannya pada Moran.

"Sebuah kesalahpahaman…?"

“Memang benar aku tidak bisa lagi menjalani perawatan penunjang hidup. Seperti yang sudah kamu dengar.”

“… Eh.”

Mendengar perkataannya, Moran tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis. Dan melihat Moran seperti itu… Adler buru-buru melanjutkan kata-katanya; jangan sampai kesalahpahaman lain muncul di benaknya.

“Tapi itu tidak penting lagi. aku telah menemukan obat yang pasti.”

"Benar-benar…?"

“Ya itu benar~”

Saat dia membelai pipi Moran dan tersenyum cerah, tatapan skeptisnya, yang menatap ke arah Adler, mulai goyah.

"Apa itu? Obatnya…?”

“Kamu sendiri yang mendengarnya, bukan?”

Menanggapi dia dengan binar di matanya, Adler menambahkan,

“Dr. Obat mujarab Frankenstein. Jika kita bisa menciptakannya kembali, aku juga bisa dihidupkan kembali sepenuhnya.”

"Ah…"

“Benar, Dokter?”

Saat dia menoleh, mencari persetujuan dari Watson, dia merenung sejenak sebelumnya, sambil menghela nafas, dengan enggan menganggukkan kepalanya setuju.

"Melihat? Bahkan dokter pun setuju.”

"… Itu bagus."

Moran, dengan air mata mengalir di matanya, diam-diam menyekanya dengan tangan mungilnya dan membenamkan dirinya dalam pelukan Adler.

“Tapi bagaimana kamu membuatnya?”

"Hah?"

“Inti kehidupan— tidakkah kamu membutuhkannya Air Mata Naga untuk membuat bahan itu?”

Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dari pelukannya dan mulai bertanya padanya dengan tatapan muram.

“aku mencarinya di perpustakaan. Naga sudah lama punah. Mereka sekarang hanya dipajang sebagai fosil di museum.”

"…….. Hmm."

“Kalau begitu, bagaimana rencanamu mengumpulkan air mata mereka?”

Adler, sesaat tertegun oleh pertanyaan tajamnya, segera menjawab dengan tawa gugup,

“Naga sebenarnya belum punah.”

"Benar-benar?"

“Mereka praktis banyak terdapat di Negeri Matahari Terbit Bagian Timur.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, keringat menutupi dahinya, Watson hanya bisa menatapnya dengan mata penuh rasa tidak percaya dan tidak percaya.

“… Dr. Frankenstein juga memiliki banyak air mata, bukan? Itu Air Mata Naga lebih mudah ditemukan daripada yang kamu kira.”

"Ah…"

“Beri waktu paling lama satu tahun, kita akan bisa mendapatkannya dengan mudah. Tentu saja, kuncinya adalah tetap hidup sampai saat itu tiba…”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Tapi saat Adler melanjutkan pidatonya, Moran, dengan pancaran cahaya tertentu di matanya yang sebelumnya suram, membuka mulutnya dengan suara gembira.

“Kamu seorang vampir, kan? Setahu aku, mereka menjadi lebih sehat dengan meminum darah manusia, bukan?”

“Biasanya begitu, bu…”

“Itulah sebabnya aku menangkap banyak orang dengan Nona Silver Blaze dan menahan mereka di ruang bawah tanah tempat persembunyian!”

"… Apa?"

Senyuman polos yang terpampang di wajah mungilnya tiba-tiba terasa membuat bulu kuduk merinding.

“Mereka semua adalah orang-orang gang belakang, jadi tidak perlu khawatir polisi akan mengejar kita. Mereka adalah mangsa yang disaring dengan hati-hati… dipilih oleh Putri Clay sendiri, jadi tidak ada kesalahan.”

“……”

“Dan kami hanya menangkap perempuan. Menurut sang putri, darah wanita lebih sehat daripada darah pria bagi seorang vampir…”

Dalam diam, Adler menunduk lalu mengalihkan pandangannya ke mainan kucing di pelukan Moran.

"Meong?"

“… Mendesah.”

Mainan itu, membusungkan dadanya dengan bangga, memiringkan kepalanya seolah mempertanyakan tatapannya. Melihat pemandangan seperti itu, Adler hanya bisa menghela nafas dalam-dalam sebelum melirik ke arah Watson – berdiri membeku di sampingnya karena terkejut dan bingung mendengar kata-kata mengerikan dari Moran kecil – dan bergumam,

“…Lepaskan semuanya.”

"Hah?"

“Kami sudah memiliki cukup kantong darah. Jadi, Nona Moran, kamu tidak perlu memaksakan diri.”

Moran hanya bisa bergumam dengan ekspresi sedih.

“aku bahkan telah menyelesaikan pelatihan dasar…”

“Tidak apa-apa.”

"… Ya."

“Dan lain kali kamu melakukan hal seperti ini, minta izinku dulu, oke?”

Namun, saat Adler dengan lembut memarahinya dengan suara yang sedikit tegas, dia menundukkan kepalanya seperti anak anjing yang ketakutan dan diam-diam menganggukkan kepala kecilnya.

“Tetap saja, aku tersentuh, Nona Moran…”

Sambil terkekeh pelan, Adler mulai menepuk-nepuk kepala gadis kecil itu.

“Lagipula, kamu melakukan semuanya untukku. Terima kasih, Nona Moran.”

“… Umm.”

Celestia Moran, menatapnya dengan senyum hangat, dengan ragu bertanya… suaranya malu-malu dan rendah.

“Bolehkah aku terus meneleponmu, um… Ayah, mulai sekarang?”

Adler memiringkan kepalanya mendengar kata-katanya, dan dia, dengan gugup mengetuk lantai dengan kakinya, bergumam pelan sebagai tanggapan,

“… Ayah aku sering memukul aku ketika aku memanggilnya Ayah. Dia bilang dia tidak ingin dipanggil seperti itu olehku.”

“Nona Moran…”

“Kamu tidak akan memukulku saat aku memanggilmu Ayah, kan?”

Menatapnya dengan tatapan ramah, Adler berbisik dengan nada lembut.

“Panggil aku sesukamu.”

"Ah…"

Mendengar kata-kata ramahnya, Moran mengalihkan pandangannya dengan malu-malu dan… dengan suara gemetar, mulai berbicara.

"Ayah…"

Dia bergumam dan dengan canggung memeluk Adler, tatapannya tertuju ke tanah.

“……..”

Adler dengan lembut membelai punggungnya dengan senyuman kebapakan, menyebabkan Moran sedikit mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan mata berbinar.

“Aku harus pergi sekarang.”

Dengan hati-hati, dia melangkah keluar dari pelukan Adler, menatapnya dengan tatapan halus yang tidak ada saat dia pertama kali memasuki ruangan. Segera, dia menundukkan kepalanya sebagai tanda perpisahan.

– Pitter-patter…

Tanpa menoleh ke belakang, dia buru-buru meninggalkan kamar rumah sakit dengan langkah cepat dan samar.

“Anak-anak kecil sangatlah murni, itu cukup menawan.”

“…….”

“Tidakkah menurutmu?”

Senyuman kebapakan masih terlihat di wajahnya, Adler menoleh ke arah Watson – yang diam-diam mengamati skenario sambil berdiri di sampingnya – dan memulai percakapan.

“… Sepertinya akhir-akhir ini, mendidik wanita di gang belakang untuk menjadi kantong darah bagi tuannya dianggap murni, ya?”

“Itu karena mereka tidak dapat mempelajari hal-hal baik dalam hidup…”

“Dan ngomong-ngomong, apakah menurutmu kamu benar-benar mampu melakukannya?”

Wajah Adler berubah malu-malu ketika dia mencoba untuk membuat alasan… tapi kemudian wajahnya langsung menjadi gelap ketika dia mendengar kata-kata berikutnya.

“Bagaimanapun juga, aku harus menemukan caranya.”

Adler diam-diam berdiri dan mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku juga tidak ingin mati seperti ini.”

Dia menatap Profesor Moriarty, yang sedang tertidur lelap di tempat tidur di seberang Watson, dan bergumam dengan sedikit getaran di suaranya…

“Jadi aku harus mencoba yang terbaik. Tentu saja, aku tidak yakin apakah aku dapat menemukannya Air Mata Naga dalam waktu yang ditentukan…”

“……..”

“Tetap saja, aku tidak bisa meninggalkan anak kecil begitu saja tanpa tujuan.”

Saat dia mengakhiri dengan senyuman tipis, Watson menghela nafas dan menjawab… tatapannya tidak pernah meninggalkan wujudnya.

“Ini bukan hanya tentang itu.”

Pandangannya beralih ke pintu yang baru saja dilalui Moran.

“Anak-anak muda tampaknya tumbuh lebih cepat dari yang kita kira, bukan?”

"Apakah begitu?"

“kamu mungkin ingin mengingat hal itu saat melangkah maju…”

Dengan senyuman santai, Adler berjalan menuju pintu, mengikuti kata-katanya.

“Ya, aku akan mengingatnya…”

Saat dia bergumam dan memutar kenop pintu, ekspresi tercengang muncul di wajahnya.

“eh.”

Lagipula, sebuah pesan dengan font yang agak kaku muncul di depan matanya.

.

.

.

.

.

'Jika aku dilahap, biarlah, tapi apa artinya dilahap secara terbalik…? Persetan!?'

Isaac Adler mengungkapkan kebingungannya – pada kemungkinan yang baru dikategorikan, perbedaannya adalah satu kata yang membedakannya dari kemungkinan sebelumnya – saat dia sendiri yang keluar dari kamar rumah sakit.

“… Hah.”

Ekspresi tercengang sekali lagi muncul di wajahnya setelah dia selesai keluar dari ruangan.

“Ishak Adler.”

Gia Lestrade, yang seharusnya berada di gedung pengadilan saat ini, entah kenapa… bersandar di dinding koridor rumah sakit; tatapannya intens dan dingin saat dia menatapnya.

“… Kamu harus ikut denganku.”

Mendengar suaranya yang dingin, Adler diam-diam menyelinap ke belakang Celestia Moran, yang berjaga dengan tatapan waspada di matanya.

“Apa yang membawamu ke sini, kakak perempuan yang buas?”

“Maaf, tapi aku perlu si kerdil untuk minggir dan menjauh dari ini.”

“… Sudah kubilang jangan meneleponku katai.”

Dan ketika kata-kata itu diucapkan, hanya beberapa saat setelah Adler meninggalkan kamar rumah sakit, koridor itu pasti basah kuyup karena keributan yang hebat.