༺ Kasus Hilangnya Api Perak ༻

Hanya beberapa menit setelah kemunculan tiba-tiba Isaac Adler yang mengejutkan dan menyerang Charlotte Holmes…

“… Kenapa kamu baru saja muncul?”

Watson, memasuki arena pacuan kuda, diam-diam bergumam sambil menatap Charlotte dan Adler, yang mengikutinya dari belakang.

“Karena itu, Neville tidak bisa datang…”

Sekarang setelah Isaac Adler muncul, mustahil bagi tunangannya— Neville, untuk bergabung dengan mereka.

Tidak diragukan lagi, karena Isaac Adler, segalanya menjadi seperti ini.

Itu sebabnya Watson – yang harus segera mengirim pesan kepada tunangannya, menggunakan mesin tik portabelnya, untuk mencegahnya bertemu dengan bajingan itu – berada dalam suasana hati yang agak buruk.

“Holmes, apakah kamu benar-benar perlu menahannya?”

"… Ya."

Mempertimbangkan situasi saat ini, akan lebih baik jika Charlotte hanya bertunangan dengan Adler dan kemudian menyuruhnya pergi, membiarkannya lolos…

“Bahkan dengan borgol yang mengerikan itu?”

“……”

Namun, dia telah menyulap borgol dengan mana hitam, mengikat kedua pergelangan tangan Adler dan pergelangan tangannya sendiri.

“Watson, ini untuk mencegah kecelakaan lebih awal.”

Melihat itu, Watson menatapnya dengan ekspresi skeptis di wajahnya, menyebabkan Charlotte Holmes menghindari tatapannya dan mulai menjelaskan alasannya.

“Alasan Adler muncul di sini jelas karena pasti akan terjadi sesuatu di tempat ini. Jadi, masuk akal untuk terus mencermatinya.”

“Tapi kenapa kamu mengajakku ikut juga?”

“Apakah kamu tidak ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”

Watson menghela nafas, bertanya-tanya tentang alasan yang menyebabkan Charlotte kembali bersikap ramah.

“… Kita bertiga, bersama-sama.”

“Ya, situasi saat ini mungkin merupakan perpanjangan dari kasus yang aku selidiki.”

Charlotte menambahkan dengan lembut sambil memandang Adler.

“Mungkin, kamu, sahabatku, mungkin menjadi pusat kasus ini juga.”

"Apa yang kamu bicarakan?"

“… Kamu tidak perlu tahu.”

Dia berbicara dengan ekspresi serius yang terpampang di wajahnya.

“Bagaimanapun, apa yang aku lakukan sekarang adalah sesuatu yang harus dilakukan demi keselamatan kamu dan semua orang.”

“……”

Charlotte benar, secara logika. Setidaknya, Watson tidak tahu apakah ada yang salah dengan perkataannya.

“…Charlotte.”

"Ya."

“Biarkan aku menghisap darahmu lagi.”

Namun, saat Adler, yang selama ini bersandar di bahu Charlotte, mulai menggigit lehernya dengan mata bersinar merah lagi, Watson berpikir bahwa hal seperti itu mungkin tidak menjadi masalah.

"Ah."

“Jangan bersuara.”

"… Itu menyakitkan."

Untuk beberapa alasan, selain fakta bahwa Adler agresif dan Charlotte jauh lebih defensif dan lebih lemah lembut dari biasanya, mereka tampak seperti pasangan biasa yang menunjukkan kasih sayang satu sama lain.

“… Rambutmu wangi, Charlotte.”

“Jangan mengatakan hal seperti itu dengan lantang.”

“Kamu telah mengganti ke parfum yang lebih ringan. Kamu merias wajahmu dengan baik sekarang.”

"Diam."

Meskipun tatapan membara dari orang-orang di sekitar mereka, Adler terus membisikkan hal-hal manis, dan Charlotte diam-diam mengalihkan pandangannya ke samping dan menginjak kakinya.

“Kamu terlihat cantik saat berdandan.”

Meski begitu, Adler berbisik padanya dengan senyum gembira di wajahnya.

“Tapi, untuk siapa kamu berdandan?”

“Adler, jangan salah paham.”

Charlotte, yang terdiam sesaat, menoleh ke samping dan berbicara dengan nada dingin.

“Aku tidak mencintaimu. Hanya saja…"

"Hanya?"

Kemudian, dia ragu-ragu sejenak.

“… Aku hanya ingin menang.”

"Hmm."

“aku hanya menggunakan segala cara dan metode yang diperlukan untuk menang. Jadi, berhentilah tertipu.”

Menanggapi kata-katanya yang dingin, Adler menjawab dengan suara bercampur geli.

“aku tidak pernah tertipu.”

"… Apa?"

“Aku akan melakukan apa pun karena aku menyukaimu.”

“……”

“Cinta tak berbalas memang sulit.”

Lalu, Adler diam-diam menyandarkan kepalanya ke pipinya.

"… Menjauhlah."

“Jadi, maukah kamu melepaskan ini sekarang?”

"Mendesah."

Charlotte mencoba mendorongnya menjauh dengan ekspresi dingin, tetapi Adler, menunjukkan lengannya yang terborgol, memeluknya dengan lebih intim.

“Beginilah rasanya diterkam, Charlotte.”

"Diam."

Rasanya seperti suasana hati di mana Adler terus maju dan Charlotte menunjukkan ketidaksukaannya atas tindakannya.

Namun bagi Watson, yang mengamati dari kejauhan, situasinya sangat jelas…

Terlepas dari kenyataan yang jelas bahwa Charlotte dapat dengan mudah melepaskan diri dari Adler, dia mengertakkan gigi dan berpura-pura tidak bisa.

'… Dia benar-benar ikut bermain.'

Sedikit rona merah di pipinya hanyalah indikasi tambahan dari leluconnya.

“Uh.”

'Apa yang dia lihat pada pria sampah seperti itu? Aku akan merinding meski dia menyentuh sehelai rambutku, apalagi melakukan skinship.'

Jika Watson berada di posisi Charlotte Holmes, bahkan jika Adler telah menawarinya banyak uang, dia ragu dia bisa tersenyum padanya.

'… Wajahnya saja sudah menjengkelkan.'

Dengan pemikiran itu, Watson, yang tidak melihat kualitas penebusan dalam diri Isaac Adler kecuali wajahnya, menatap dingin ke arahnya sebelum menghela nafas dan mengalihkan pandangannya kembali ke arena pacuan kuda.

'Aku harus menonton pacuan kuda.'

Melihat Charlotte dan Adler melakukan hal yang sama seperti yang dia dan Neville lakukan, Watson merasa tidak enak badan, jadi dia ingin mengalihkan perhatiannya.

“……. Hmm?"

Namun, Rachel Watson mulai memiringkan kepalanya dengan bingung beberapa saat kemudian.

“Mengapa mereka belum mulai?”

Entah kenapa, meski waktu telah berlalu cukup lama, belum ada tanda-tanda pacuan kuda akan dimulai.

"Permisi."

"Ya?"

“Mengapa balapan belum dimulai?”

Sambil menggaruk kepalanya sejenak, dia mengarahkan pertanyaannya kepada seorang anggota staf di kejauhan yang terlihat sedikit cemas.

“Yah, kamu tahu…”

Setelah mendengar tanggapan anggota staf, dia memahami masalahnya dalam sekejap.

“Silver Blaze dijadwalkan untuk balapan hari ini tapi dia tiba-tiba hilang…”

Mata Adler mulai bersinar pelan saat dia secara alami menggenggam punggung tangan Charlotte di belakangnya saat mendengar berita itu..

"… Tolong hentikan."

Tercermin di matanya adalah wajah muda Charlotte Holmes, yang sedang mencubit tangannya tapi tidak melepaskan tangannya dari genggamannya.

.

.

.

.

.

“…Charlotte.”

“………?”

Dengan wajah yang masih memerah, Charlotte Holmes yang dari tadi menunduk, perlahan mengangkat kepalanya mendengar suara samar yang sampai ke telinganya.

“Apakah kamu menikmati kesenangan singkat itu?”

"Apa yang kamu bicarakan?"

Dia kemudian menatap tajam ke mata Adler sejenak, tapi tak lama kemudian, dia mendapati dirinya memalingkan muka hampir tanpa sadar.

“Sepertinya kamu cukup menikmatinya.”

“……..”

Aneh, beberapa hari yang lalu dia merasa benar-benar acuh tak acuh, tetapi sekarang, dia secara naluriah memalingkan muka setiap kali dia bertemu dengan tatapannya.

“Jika kamu terus mengutarakan omong kosong yang tidak bisa dimengerti…”

“Tapi, kamu bukan tipe orang yang akan puas dengan permainan kekanak-kanakan seperti itu, kan?”

Adler melanjutkan, menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang.

“… Jadi, ini waktunya untuk membuat teka-teki lainnya.”

Mendengar kata-kata itu, mata Charlotte membelalak seperti mata kelinci.

“Sebuah teka-teki…”

Lalu, tanpa sepengetahuannya, jantungnya mulai berdebar kencang.

“… Kamu punya alasan untuk datang ke sini, bahkan setelah penyamaranmu terbongkar, bukan?”

"Siapa tahu?"

“Ada apa kali ini? Penculikan? Pembunuhan? Pelecehan s3ksual?”

Saat mata Charlotte berbinar-binar karena kegembiraan dan antisipasi, Adler, yang tampak terkesan dengan antusiasmenya, mengulurkan tangan.

“Kamu menjadi terlalu bersemangat.”

Dan kemudian, Adler dengan lembut mulai mengelus kepala Charlotte dengan usapan ringan.

“Jika kamu tidak ingin sepenuhnya dilahap olehku, pertahankan semangat itu di masa depan.”

“… Hah.”

Terbungkus dalam emosi yang aneh dan diam-diam menerima sentuhannya, Charlotte segera memasang ekspresi sedikit malu.

"Apa yang kamu lakukan?"

Entah kenapa, dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya sama sekali.

“Tidak menyenangkan kalau kamu tahu jawabannya dari awal, kan?”

Adler berbisik dengan kilatan menggoda di matanya.

“… Tunggu di sana.”

Tiba-tiba, borgol yang menempel di pergelangan tangannya terlepas dan kini menjuntai di lengan Charlotte.

“Detektifku sayang…”

"Tunggu…"

Dan begitu saja Isaac Adler dengan anggun menghilang ke dalam kerumunan sementara Charlotte mengulurkan tangan padanya.

“……….”

Charlotte menatap kosong ke tempat dia menghilang sampai siluetnya tidak terlihat lagi. Lalu, dia perlahan menurunkan tangannya.

“aku merasa seperti anjing yang mengeluarkan air liur saat mendengar suara bel.”

Dia bergumam sambil tersenyum mengejek diri sendiri.

“… Ini yang terburuk.”

Namun bertentangan dengan kata-katanya, jantungnya masih berdebar kencang.

.

.

.

.

.

Jika seseorang memilih hiburan paling populer di London belakangan ini, kebanyakan orang akan memilih pacuan kuda unik yang mana, alih-alih kuda, manusialah yang menjadi pesertanya.

Dan jika ditanya siapa kontributor utama keberhasilan usaha besar ini, semua orang pasti akan menyebutkan satu pemain saja.

Orang itu tidak lain adalah gadis Demi-Human dari Wessex, Api Perak.

Dengan kecepatan dan stamina bawaan dari ras Demi-Human, fisik yang dikhususkan untuk pacuan kuda, dan keterampilan luar biasa yang diasah melalui darah, keringat, dan air mata….

… Memang benar, dia memang pantas disebut yang terbaik, menjadikannya gosip terpanas di London saat ini.

Rambut panjangnya dengan perpaduan warna abu-abu dan coklat tua, fisiknya yang kuat dan unik dari ras Demi-Human, serta kecantikannya yang mencolok selaras dengan semua fiturnya.

Semua elemen ini menjadikannya topik hangat seperti musuh publik London— Ishak Adler.

"Ah…"

Namun, tidak seperti dedikasinya pada balapan biasanya, dia tiba-tiba menghilang dan bukannya tampil dalam balapan yang dijadwalkan.

"TIDAK…"

Entah kenapa, dia berada di gudang terpencil dekat ruang tunggu, memegangi kepalanya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

– Menetes…

Pelatih pribadi Silver Blaze, John Straker terbaring di lantai di depannya, kepalanya mengeluarkan darah.

“Aku tidak bermaksud… membunuh…”

“……..”

“Aku hanya… sakit sekali hingga tanpa sadar aku mendorong…”

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Silver Blaze menatap dirinya sendiri dengan mata kosong, melihat penampilannya yang babak belur dipenuhi bekas cambuk dan berbagai luka.

"…dan lagi."

Dia kemudian menundukkan kepalanya dengan lemah.

“……….”

Air mata, menyerupai manik-manik, mulai jatuh dari matanya yang kosong.

“Hiks… hik… h…”

Semua yang dia capai, yang membawa keyakinan tunggal untuk meningkatkan pengobatan ras demi-human, kini hancur dalam sekejap.

– Astaga…

Setelah gemetar beberapa saat, dia, dengan darah mengalir dari tubuhnya, perlahan mulai bangkit dan menuju ke jendela.

"Menemukan kamu."

Tiba-tiba, seseorang meraih bahunya.

“……..!!!”

Karena terkejut, Silver Blaze menoleh dan kemudian membeku di tempatnya.

“Teka-teki baru…”

“Siapa… Siapa kamu?”

Isaac Adler, menatapnya dengan mata berbinar, dengan lembut memeluk gadis yang masih gemetar itu dan menjawab pertanyaannya dengan suara berbisik.

“… Hanya seorang konsultan kejahatan yang lewat.”

Keesokan harinya, awal mula kasus hilangnya Silver Blaze mengguncang seluruh London.

---

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.