༺ Awal Perang ༻

“Saudara Adler~”

“…Hah?”

Beberapa hari setelah insiden pura-pura sakit yang melibatkan Charlotte Holmes, berkat keramahtamahan Gia Lestrade, kami tinggal di rumahnya yang agak kumuh selama beberapa hari.

“Ayo bermain rumah hari ini!”

Saat aku menatap kosong ke luar jendela ruang tamu, memandangi hujan lebat, adik perempuan Lestrade berlari ke arahku, menarik lengan bajuku.

“Bermain rumah?”

"Ya! Terakhir kali, kami bermain di rumah sakit. Kali ini, ayo bermain rumah-rumahan!”

“Baiklah, lagipula aku tidak ada urusan lain…”

“Ya!”

Karena tidak ada kegiatan khusus dan menikmati bermain dengan anak-anak, aku tersenyum dan membalasnya. Dia mulai berlari mengelilingi ruangan dengan senyum cerah ketika dia mendengar jawabanku.

Meski belum lama sejak aku mulai merawat saudara-saudara Lestrade sebagai cara membalas keramahtamahannya, anak kecil ini sudah cukup menyukaiku.

“Kamu yang terbaik, kakak!”

“… Hehe.”

Ngomong-ngomong, tidak seperti kakak perempuannya yang selalu terlihat dingin dan memasang ekspresi yang sama 24/7, gadis ini terlihat ceria dan bertingkah lincah sepanjang waktu.

Mungkinkah itu seperti membandingkan kucing dengan anjing?

Meskipun penampilan mereka sangat mirip, melihat tingkah laku adik perempuan mereka yang sangat bertolak belakang sering kali membuatku membayangkan Gia Lestrade bertindak serupa, dan tanpa sengaja aku tertawa terbahak-bahak.

“Baiklah, mari kita pindah dulu ke tempat lain…”

“Kakak, apa yang kamu lakukan?”

Saat aku melihatnya dengan penuh semangat berlarian dan menarik lengan bajuku sesekali, sebuah suara bergema dari kejauhan.

“…Hah?”

“Bukankah kakak perempuan memperingatkanmu untuk menjaga jarak?”

Itu adalah adik bungsu, laki-laki, dari keluarga Lestrade, berbicara dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

“Dan kakakku pernah berkata dengan jelas, kakak laki-laki itu jahat.”

Mungkin karena dia kehilangan orang tuanya terlalu dini(?), dia sepertinya menganggap kakak perempuannya, Gia Lestrade, sebagai sosok keibuan.

Mungkin alasan dia memandangku dengan jijik, tidak seperti saudaranya yang kedua, adalah karena dia sangat mematuhi nasihat Gia Lestrade.

“… Jadi, bermainlah bersamaku.”

Atau mungkin dia merasa aku telah mencuri Gia darinya.

Dilihat dari tatapan matanya yang bermusuhan, sepertinya dialah yang terakhir.

“Tetapi Kak Adler baik hati, bukan?”

"Apa?"

"Pikirkan tentang itu. Jika kakak perempuan mengira dia orang jahat, dia tidak akan berkencan dengan kakak Adler atau meninggalkan kami dalam perawatannya.”

Mengetahui situasinya, saudara kedua hanya menggaruk kepalanya, lalu mendekati saudara ketiga dan bungsu dan mulai membalas dengan suara ceria.

"Tetap…"

“Dengar, pinjamkan telingamu sebentar.”

Meski begitu, saat saudara ketiga menggerutu, terlihat tidak senang, saudara kedua tersenyum licik dan mulai membisikkan sesuatu ke telinganya.

"Hai."

“Um, ya?”

Meskipun aku berada terlalu jauh untuk mendengar apa yang mereka katakan, melihat ekspresi lucu mereka mengingatkanku bahwa mereka masih anak-anak.

"Perhatian."

“……..!”

“Jika kamu ikut campur sekali lagi…”

Alasan aku menyukai anak-anak adalah karena momen seperti itu.

Baik di dunia tempat aku tinggal dulu maupun saat ini, hubungan antarmanusia selalu sangat menggangguku. Namun, anak-anak yang berhati murni selalu membalas ketika aku membantu mereka dan tidak pernah mempersulit aku.

“Mari kita lakukan yang terbaik, oke?”

"… Ya."

"Kakak laki-laki! Kemarilah!”

Dengan pemikiran itu, aku tersenyum lembut. Kemudian, aku mendongak dan melihat saudara kedua memberi isyarat padaku dengan seringai ceria di wajahnya.

“Hei, kamu berperan sebagai anak laki-laki.”

"… Oke."

“Kakak, kamu akan berperan sebagai ayah, dan aku akan berperan sebagai ibu…”

Saat saudara kedua dengan cepat menetapkan peran dan menunjuk saudara ketiga sebagai anak laki-laki, aku mengamati ekspresinya berubah menjadi gelap secara real-time. Saat aku hendak mengangguk setuju dengan peran yang diberikan kepadaku…

“… Tidak, itu tidak benar.”

“Ck~”

“Perbedaan usia terlalu besar.”

Menggosok matanya, Charlotte Homes keluar dari kamar tidur dan mendekati kami dengan senyum dingin di wajahnya.

“aku akan berperan sebagai ibu.”

“Ta, tapi…”

“Peran putri lebih cocok untukmu.”

“……”

Anak kedua menggerakkan jari-jarinya dengan gelisah dengan ekspresi yang terlihat menyedihkan, tapi kemudian dia mulai menatap tajam ke arah Charlotte, yang tidak mundur apapun yang terjadi.

“… Cih.”

Misalnya saja, matanya menjadi dingin dan dia mendecakkan lidahnya karena kesal.

“Membuat wajah seperti itu tidak akan membantu. Seorang ibu harusnya tahu cara membuat anak, bukan?”

“… Aku membencimu, saudari!”

"Astaga…"

Aku mengucek mataku, bertanya-tanya apakah aku salah lihat, lalu adik kedua menjerit dan, meraih lengan adik laki-lakinya, lari ke kejauhan.

“………..”

Suasana jadi basah kuyup.

“Nona Holmes, bagaimana pun caranya, bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu kepada seorang anak kecil?”

Aku mencoba berunding dengannya dengan senyum yang dipaksakan di wajahku, tetapi Charlotte hanya memiringkan kepalanya dan menatapku.

"Ini aneh."

"Ya?"

“aku baru saja berbicara dengan percaya diri, tapi mungkin aku salah tentang proses pembuatan bayi”

Lalu, sebuah pernyataan meresahkan keluar dari bibirnya.

“Itu tidak mungkin…”

"Lihat."

Aku mencoba menjelaskannya dengan senyum menenangkan di bibirku, tapi Charlotte, dengan nada gelap, mulai berbicara sambil mengeluarkan tongkat panjang dari sakunya.

“Sudah berminggu-minggu sejak upaya pertama, tapi belum ada kabar.”

“Itu… mungkinkah?”

“Ini alat tes yang aku minta dari Watson. Ini adalah teknologi tercanggih dan beroperasi dengan batu mana yang dinetralkan, jadi kemungkinan cacatnya sangat rendah.”

Satu garis yang digambar pada tongkat di tangannya tampak sangat mengancam mataku…

“Menurut kamu, apa masalahnya di sini?”

“…Yah, aku tidak begitu yakin.”

“……….”

Saat aku gemetar pelan dan menjawab dengan suara rendah, Charlotte, yang terlihat tidak puas, mulai berbicara dengan matanya yang bersinar dengan cahaya yang kuat.

“… Sepertinya aku harus pergi ke perpustakaan.”

"Maaf?"

“Sepertinya aku menganggap remeh metode melahirkan bayi. Pasti ada cara untuk lebih memahami genetika, jadi aku mungkin memerlukan bantuan literatur…”

“Tu, tunggu sebentar.”

Aku buru-buru meraih bahu Charlotte, menganggapnya sebagai keajaiban bahwa dia belum pernah menangani kasus apa pun yang berkaitan dengan pelanggaran s3ksual sampai sekarang, dan mulai berbisik dengan nada mendesak di telinganya.

“Saat pria dan wanita tidur, mereka hanya perlu berpegangan tangan.”

"… Apa?"

“Itulah metode yang paling dapat diandalkan.”

aku mengatakan ini dengan harapan kata-kata aku akan mengulur waktu sampai sistem diperbaiki.

“… Pemikiran itu tidak berhasil.”

Namun, kata-kata yang keluar dari Charlotte, yang menatapku dengan saksama, agak tidak terduga.

“Ketika aku masih muda, orang tua dan saudara perempuan aku mengatakan hal yang sama beberapa kali.”

"Benar-benar?"

“Jadi, aku mencoba melakukannya hari ini, di belakang Nona Lestrade, tetapi aku tidak merasakan sesuatu yang berbeda.”

“… Nona Holmes.”

Merasa seolah-olah aku terjebak dalam situasi yang mengerikan, aku mulai mengerahkan seluruh kekuatan di tubuhku dan diam-diam membuka mulut untuk menjelaskan.

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa langsung berhasil. Ada juga kemungkinan kegagalan.”

“……….”

“Dan ini rumah Lestrade, bukan?”

Sudut mulut Charlotte mulai terangkat secara bertahap.

“Tidak sopan melakukan hal seperti itu di rumah orang lain.”

"… Apakah begitu?"

“Ya, dan bagaimanapun juga, Nona Gia Lestrade secara resmi adalah kekasihku. Jadi…"

"aku mengerti."

Kemudian, dia menyela aku secara alami dan mulai berbisik lembut, dengan lembut membelai rambut aku.

Maksudmu kita harus mencapai kesepakatan, kan?

"… Maaf?"

“Oh, itu dia. kamu berada di sini pada waktu yang tepat. Tampaknya bukan hanya Iblis saja yang tahu kapan harus tiba di waktu yang tepat.”

Mendengar kata-katanya, aku secara halus menoleh untuk melihat ke belakang dan bertemu dengan wajah yang dingin dan tanpa ekspresi.

"Tn. Adler.”

“… Nona Lestrade?”

Entah kenapa, Gia Lestrade, yang sepertinya pulang kerja lebih awal, mendekatiku dengan ekspresi mengancam di wajahnya.

“aku dengar kamu terlambat karena kamu harus menginterogasi Nona Clarissa Smith, yang baru-baru ini ditangkap, bukan?”

“Berkat rasa takutnya, dia mengaku sendiri, jadi tidak perlu diinterogasi.”

"Jadi begitu. Tapi itu tidak menjelaskan kenapa kamu ada di sini sepagi ini…”

"Cukup. Aku akan bertanya langsung padamu.”

Karena lengah dan mundur selangkah karena sikapnya yang tiba-tiba, suara dinginnya bergema di seluruh ruangan.

“Apakah kamu yang melunasi seluruh hutang keluargaku?”

Setelah mendengar kata-kata itu, tatapan Charlotte, yang berkilau dengan cahaya gelap dan tidak menyenangkan, diam-diam menoleh ke arahku.

"Tentang itu…"

“………..”

"Jadi…"

aku mulai merasakan ketidakhadiran sistem yang mencolok, yang membuat situasi di masa depan tampak semakin menakutkan.

.

.

.

.

.

“aku membutuhkan kebenaran. Jika tidak…"

"Kamu benar."

Lestrade, yang telah mendesak Adler untuk memberikan jawaban ketika dia ragu-ragu, sejenak terkejut dan terdiam oleh tanggapannya yang tiba-tiba.

“Aku sudah melunasi hutangmu.”

“……….”

Keheningan yang nyata pun terjadi di rumah itu.

"… Mengapa?"

Lestrade, yang terdiam terdiam, bertanya dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

"Mengapa? Ya, itu karena…”

Kemudian, Isaac Adler menjawab dengan acuh tak acuh sambil tertawa kecil.

“Karena kamu adalah kekasihku.”

“…Ehem.”

Untuk sesaat, Charlotte diam-diam berdehem, mengeluarkan rasa dingin yang sedingin es, tetapi Adler melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya dan melanjutkan pernyataannya.

“Sebagai kekasih, kamu harus mencintaiku apa pun yang aku lakukan, dan sebagai imbalannya, mataku hanya akan tertuju padamu. Itu sudah menjadi kesepakatan kita, bukan?”

“Bagaimana hubungannya dengan hutang…”

“Bukankah masuk akal untuk setidaknya membayar hutang seseorang yang menjalin hubungan denganmu?”

Lestrade diam-diam gemetar mendengar pernyataan berani itu.

“Itu adalah jumlah hutang yang mungkin tidak dapat aku bayar kembali meskipun aku bekerja sebagai inspektur sepanjang hidup aku…”

“Tidak masalah. aku mungkin bangkrut sekarang, tapi aku punya banyak dukungan.”

“Bukan itu maksudnya di sini.”

Suaranya mulai meninggi dan dia mengepalkan tangannya erat-erat.

“aku menghargai kamu melunasi utangnya, tetapi mengapa beberapa debitur gemetar hanya dengan melihat aku?”

“Apakah kamu mengunjungi mereka secara pribadi?”

“aku berlibur dan pergi untuk menyelidiki kebenarannya.”

Mendengar kata-kata itu, Adler mengalihkan pandangannya dengan tenang.

“Yah, aku tidak ingin orang tua Nona Gia dan Nona Gia dihina.”

“Itu tidak berarti…”

“Ada juga beberapa orang yang bersikeras menagih uang utangnya langsung dari kamu.”

Matanya menjadi sedikit lebih dingin saat dia mengucapkan kata-kata berikutnya.

“… Beberapa bahkan meminta sesuatu selain uang.”

“……..”

“Sebagai seseorang yang seharusnya hanya memperhatikanmu dan kamu saja, aku tidak bisa membiarkan hal seperti itu berlalu begitu saja, bukan?”

Adler bergumam dengan suara agak dingin, diikuti dengan batuk pelan.

“aku memastikan untuk menanamkan rasa takut dan trauma yang cukup pada mereka sehingga mereka tidak akan berani mendekati kamu lagi.”

“Itu kejahatan.”

Gia Lestrade menyela dengan tegas, tapi suaranya sedikit bergetar, tidak seperti nada biasanya.

“Beberapa dari mereka hanya melihat aku dan mengompol sambil berguling-guling di tanah.”

“Seperti yang aku rencanakan.”

"Apakah kamu tidak waras?"

Saat menghadapi interogasinya, Adler hanya tersenyum miring sebagai jawaban.

“… Apakah orang hilang itu juga perbuatanmu?”

“Jika aku memastikannya di sini, kamu dan detektif muda di sebelah kamu pasti akan menahan aku, jadi aku tidak akan menjawab.”

“Kamu benar-benar kehilangan akal.”

Lestrade melangkah mendekati Adler dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“aku dapat menahan kamu sekarang dan memulai penyelidikan.”

"aku tidak peduli. Paling-paling, beberapa preman dari gang belakang akan ditangkap.”

"Ha…"

Mendengar kata-katanya selanjutnya, dia menghela nafas dingin.

“Maaf, tapi inilah kekasihmu.”

Adler berbisik pelan padanya lalu diam-diam membalikkan langkahnya dan menuju ke kamar tidur.

“Tentu saja, Nona Lestrade, yang dikenal sebagai perwujudan keadilan, tidak perlu memahami sentimen seperti itu.”

“……..”

“Tentu saja, kamu tahu alasan di baliknya, kan?”

"… Ya."

Ketika dia sedikit menoleh dan berbisik, Lestrade merespons dengan ekspresi dingin khasnya.

“Meski begitu, aku masih menyukaimu.”

Setelah mendengar bisikan lembut itu, Adler tersenyum cerah dan memasuki kamar tidur.

“……….”

Dan dengan demikian, keheningan kembali terjadi di ruangan itu.

“… Nona Holmes.”

"Ya?"

“Apakah kamu tidak akan menyelidikinya?”

Lestrade, yang sedang menatap ke luar jendela, bertanya padanya dengan suara lembut.

“Ini adalah insiden di mana pelakunya sudah jelas bagi siapa pun.”

“Bahkan jika kita menyelidiki seperti yang dia katakan, satu-satunya yang ditangkap hanyalah beberapa preman dari gang belakang, jadi…”

"Walaupun demikian…"

Saat itu, Lestrade, yang hendak membantah dengan ekspresi tidak senang, disela oleh ucapan santai dari Charlotte, yang diam-diam tersenyum padanya.

“… Aku tidak yakin apakah menghukum orang-orang rendahan yang berencana menculik saudara-saudaramu adalah tindakan yang buruk.”

“……..!”

Mendengar komentar Charlotte yang diiringi tawa, mata Lestrade membelalak, dan dia kehilangan kata-kata.

“Meskipun aku mungkin agak jauh dari petugas polisi yang mengejar keadilan mutlak, Adler selalu melangkah lebih jauh setiap kali dia bertindak.”

“……….”

“Kadang-kadang dia tampak seperti iblis yang dapat menguasai dunia dalam cengkeramannya, namun di lain waktu, dia tampak seperti malaikat yang menawarkan keselamatan kepada seseorang yang tersesat dalam keputusasaan. Sungguh, dia pria yang penuh teka-teki.”

Mata Lestrade sedikit goyah.

“Orang seperti itulah Adler.”

“……….”

“Seperti yang dia sebutkan, mungkin akan sulit bagimu, yang bahkan memiliki nama panggilan itu Ksatria Suci Keadilanuntuk mengerti."

Charlotte menatapnya tajam dan berbisik dengan nada lembut.

“Oleh karena itu, aku punya proposal untukmu.”

Dari bibirnya yang sedikit bergerak, suara halus keluar.

“…Serahkan posisi resmi sebagai kekasihnya kepadaku.”

Mendengar itu, Lestrade menoleh dan mengarahkan pandangannya tepat pada Charlotte.

“Kamu bertanya padaku sebelumnya, apakah aku bisa menanganinya…”

“……….”

“Meski agak terlambat, izinkan aku memberimu jawaban yang jelas sekarang. Tanggapan aku adalah Ya, aku bisa menanganinya.”

Saat itulah tatapan Lestrade bertemu dengan mata Charlotte, berkilauan dalam rona emas.

“Namun, melihat kamu, Nona Lestrade, sepertinya kamu kesulitan menghadapinya.”

“Itu…”

“Tapi sekarang, aku di sini untuknya.”

Menyadari sedikit perubahan pada matanya, Charlotte melanjutkan pembicaraan dengan ekspresi bangga di wajahnya, matanya bersinar dengan warna Adler.

“kamu tidak perlu menghipnotis diri sendiri untuk mengatakannya aku suka dia untuk bersama pria yang jelas-jelas kamu benci.”

“……….”

“Jadi, Nona Lestrade, jika kamu tidak keberatan, haruskah kita mengadakan konferensi pers sore ini untuk membahas masalah ini?”

Saat dia hendak berbalik dan berjalan pergi dengan tangan disilangkan…

“Tentu saja, isinya adalah…”

"… TIDAK."

Lestrade, yang tetap diam sampai sekarang, berbicara dengan pelan.

“Tidak apa-apa.”

Charlotte diam-diam menoleh setelah mendengar suaranya yang tenang.

“… Karena aku menyukainya.”

Apakah itu hanya imajinasinya? Untuk sesaat, pantulan mata Lestrade di jendela tampak basah kuyup dalam rona emas.

“Yah, tidak perlu lagi menipu emosi kita.”

“Aku yakin aku lebih cocok menjadi seorang kekasih, lebih tua darimu, yang usianya sangat muda.”

“Apakah kamu mengatakan itu karena perbedaan usia yang dapat diterima secara hukum? Jika begitu…"

Namun, melihat mata Lestrade masih putih jernih, Charlotte mulai berbicara, kerutan terbentuk di wajahnya.

“Tentu saja, ada lebih banyak alasan.”

Tapi Lestrade dengan tegas memotongnya.

“Bahkan jika itu dipaksakan padaku…”

Dia menurunkan pandangannya dan bergumam dengan suara yang sedikit bergetar.

“Karena aku berhutang budi padanya.”

“……”

“Tanpa uang tersisa, aku harus membayarnya kembali dengan tubuh aku.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Charlotte mulai berubah dingin dan dingin.

“Orang-orang mungkin salah paham jika mendengarnya, bukan?”

“aku baru saja mengatakan yang sebenarnya, detektif muda.”

Tak lama kemudian, tatapan tajam kedua wanita itu mulai saling bersilangan di ruangan yang basah kuyup dalam keheningan.

"Wow! Sedang turun salju!”

“… Turun salju?”

Pada saat itulah adik-adik Lestrade yang sedang bermain-main di luar melihat salju mulai turun dari langit dan mata mereka terbelalak karena terkejut.

“Saudara Adler! Ayo kita bertanding bola salju~”

“… Kenapa tiba-tiba turun salju?”

Sebagai referensi, saat ini tengah musim panas di London.

.

.

.

.

.

“Bagaimana kabar semua orang?”

Hanya beberapa menit sebelum hujan salju yang begitu dahsyat hingga kemudian dikategorikan sebagai fenomena aneh, telah menyelimuti London sepenuhnya dengan warna putih, di tengah musim panas yang telah diguyur hujan deras selama berhari-hari…

“Kamu, kamu adalah…”

"Siapa kamu?"

"… Pelankan suaramu. Nona Moran.”

Di tempat persembunyian di gang belakang, tiga anggota tingkat tinggi Organisasi, yang dengan cemas menunggu Adler, memandang dengan ekspresi tegang pada sosok yang tiba-tiba muncul di pintu masuk tanpa suara.

“aku tidak berniat ikut campur dalam organisasi yang sedang dibangun oleh asisten aku dengan baik.”

“””………..”””

“Namun, mengingat situasinya, aku tidak punya pilihan selain ikut campur.”

Alasannya adalah Jane Moriarty, yang memimpin para vampir yang dikirim dari Rumania, berbisik kepada mereka dengan mata berbinar keabu-abuan.

"Bekerja sama."

“Jika aku boleh bertanya, dalam hal apa?”

Berbeda dengan Putri dan Silver Blaze yang membeku karena ketakutan, Celestia Moran-lah yang dengan berani mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Dalam mengambil kembali Tuan Adler.”

“aku akan bekerja sama.”

Mendengar tanggapan langsungnya, Profesor Moriarty bergumam dengan senyum dingin di wajahnya.

“… aku sudah bilang bahwa itu tidak akan memakan waktu lama, bukan, Tuan Adler?”

Badai salju besar-besaran, yang dipicu hanya oleh perubahan emosi seseorang, menandakan dimulainya perang besar-besaran yang akan mengguncang London dan segera seluruh Inggris.

.

.

.

.

.

"Permisi."

Dan penyebab perang besar-besaran itu.

“Bahkan jika kamu sedang diperiksa, aku tahu kamu dapat menampilkan probabilitas sederhana. Lagipula, aku merancangmu seperti itu.”

“Jangan seperti itu. Aku hanya meminta satu kali saja.”

Berbaring di kamar tidur Lestrade sambil mengibaskan ekornya, dia melihat pesan sistem yang muncul di depan matanya.

“Apakah karena aku hanya memanggilmu saat aku membutuhkannya setelah menciptakanmu? Apakah kamu mungkin kesal?”

“Kalau begitu, haruskah aku mengunjungimu setiap malam sebelum aku tidur untuk memberimu sedikit tepukan?”

Kini giliran Isaac Adler yang meminta sesuatu dari sistem.

"… Benar-benar…?"

---