༺ Karbunkel Biru (5) ༻

Beberapa hari setelah insiden Blue Carbuncle…

“…Hm.”

Sambil menggosok matanya yang mengantuk, Isaac Adler melangkah ke ruang tamu rumah Lestrade. Segera, Charlotte Holmes, yang sedang melamun di dekat perapian, muncul.

“Nona Holmes.”

“……….”

Dia mencoba memulai percakapan dengannya saat dia diam-diam mendekati perapian, tetapi Charlotte tetap diam, tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

“… Apakah kamu akan mengabaikanku seperti ini?”

Melihat penampilannya yang langka, begitu mirip dengan gambaran aslinya, senyum jenaka tersungging di pipi Adler dan dia tidak bisa menahan keinginannya untuk menggodanya.

– Menyodok, menyodok…

Dia diam-diam mengulurkan tangan dan menyodok pipi halusnya dengan jarinya, tapi dia terus menatap kosong ke arah api yang berkelap-kelip di depannya.

“Charlotte…”

Adler, yang sedikit kesal karena dia terus mengabaikannya, mencondongkan tubuh ke dekat wajahnya, bibirnya cemberut saat dia bergumam padanya. Namun, pada saat itu…

“…eh.”

… Tiba-tiba, sesuatu yang lembut masuk ke mulutnya.

“……”

Charlotte Holmes, yang secara alami memasukkan lidahnya ke dalam mulutnya, memiringkan kepalanya saat dia menatap Adler.

– Berciuman…

Maka dimulailah duel lidah-ke-lidah singkat antara keduanya.

“… Tidak perlu menjawab seperti itu.”

“aku baru saja mengatur pikiran aku.”

“aku tahu, Nona Holmes. aku harus mengatakan, begitu kamu mulai fokus, kamu tidak akan menyadarinya bahkan jika seseorang membawa kamu pergi… ”

Sesaat kemudian, Adler – yang dengan hati-hati menarik kepalanya kembali dari percakapan mereka yang penuh gairah, untuk berbicara dengan Charlotte – melontarkan pertanyaan ke arahnya dengan tatapan penasaran di matanya.

“Jadi, apa yang kamu pikirkan dengan sungguh-sungguh?”

“……..”

“Mungkinkah… kamu berpikir bahwa tidak ada respon terhadap umpan yang kita keluarkan bahkan setelah beberapa hari berlalu?”

Menyampaikan pertanyaan, Adler dengan hati-hati duduk di depannya; matanya cocok dengan matanya.

“Mungkinkah, secara hipotetis, kamu berpikir kami mungkin gagal menyelesaikan kasus ini jika terus seperti ini?”

“…Bukan itu.”

Charlotte, menggelengkan kepalanya, meneguk sisa cairan tubuh Adler yang tersisa di mulutnya – dari percakapan nakal mereka sebelumnya – sebelum dia mulai berbicara.

“aku sudah mengetahui seluruh kebenaran kasus ini.”

"Apakah begitu?"

"Setelah Karbunkel Biru menghilang dari hotel tempat Countess of Morcar menginap, petugas yang bekerja di sana tiba-tiba menghilang juga.”

"Oh."

“Dan lihat ini…”

Dengan diam-diam membuka koran, Charlotte menunjuk ke sebuah artikel di halaman depan sebelum menambahkan,

“Itu artikel tentang petugas yang ditemukan terikat di rumahnya sendiri. Dengan kata lain, selama beberapa hari terakhir, seseorang meniru petugas tersebut.”

"Hmm…"

“Mirip dengan yang terjadi pada Calon Inspektur Linya Baynes. Dia ditemukan tidak sadarkan diri di rumahnya beberapa hari yang lalu seperti petugasnya.”

Ketika dia selesai berbicara sampai di sana, matanya mulai bersinar dengan cahaya yang cerdas.

“Dengan ini, semuanya sudah terkonfirmasi.”

"Apa maksudmu?"

“Alasan mengapa para penjahat, yang masing-masing menyamar sebagai Baynes dan petugasnya, memilih untuk beroperasi dengan cara seperti itu.”

Saat Adler memiringkan kepalanya dalam diam, Charlotte memulai penjelasannya dengan ekspresi nakal di wajahnya.

“Penjahat yang mencuri permata dari hotel, menyamar sebagai petugas, pasti bertemu dengan Calon Inspektur Baynes pada saat itu.”

“Dulu? Dengan serius?"

“Dia sama pintar dan tajamnya denganku, jadi dia mungkin bisa mengetahui penyamarannya selama konfrontasi singkat mereka.”

Sambil bergumam demikian, dia mulai dengan cepat mengetukkan jarinya ke meja.

“Oleh karena itu, situasinya berkembang sedemikian rupa sehingga penjahat harus mengambil permata itu dari miliknya, dan pada saat itu juga, sebuah gerobak yang membawa angsa ke toko kelontong terdekat pasti telah menarik perhatian penjahat.”

"Hmm…."

“Mereka berhasil melempar permata itu ke dalam gerobak, tapi bagaimana jika… angsa salah mengira itu sebagai makanan dan memakan permata itu?”

“………..”

“Jadi, mereka mungkin harus mendapatkan angsa tersebut dengan cara apa pun untuk mengambil permata itu. Namun, bagaimana jika Calon Inspektur Baynes, yang masih curiga terhadap orang tersebut, terus mengikuti mereka dari dekat?”

Mendengarkan kata-katanya dengan tenang, wajah Adler perlahan-lahan menjadi semakin bingung.

“Mengapa tamu tak diundang dari Perancis mengambil risiko menyamar sebagai Calon Inspektur Baynes, dan mengapa mereka mengincarnya? Bukankah kesimpulan aku ini menjelaskan kedua pertanyaan itu dengan jelas?”

"… aku seharusnya-"

"Apa yang salah? Apakah ada sesuatu yang tidak sesuai?”

Menanggapi pertanyaan Charlotte, Adler membuka mulutnya sambil menggaruk kepalanya.

“Hanya saja… gayamu terlihat sedikit berbeda hari ini.”

"Bagaimana?"

“Yah, ada terlalu banyak bagian dari kesimpulanmu yang aku tidak yakin.”

Tatapannya mulai menajam saat dia berbicara.

“Miss Holmes, kamu biasanya menyimpan kesimpulan kamu sendiri sampai saat-saat terakhir, dan hanya mengungkapkan proses berpikir kamu setelah semuanya sudah dikonfirmasi.”

“Apakah itu penting di antara kita?”

Namun, Charlotte hanya tersenyum lembut dan menangkis pernyataannya.

"Tetap…"

“Juga, aku mengirim pesan ke rumah sakit Watson tempat Calon Inspektur Baynes dirawat di rumah sakit untuk verifikasi.”

“……”

“Jadi, hanya masalah waktu saja sebelum kesimpulanku menjadi fakta, paling lama beberapa menit, jadi semuanya baik-baik saja kan?”

Adler, yang memperhatikannya sejenak, tersenyum tipis setelah mendengar kata-katanya.

“… aku kira kamu benar.”

Kemudian, Adler diam-diam menopang dagunya di atas tangannya sambil memandangnya dengan tenang.

“Yang terpenting, kami memiliki permata itu bersama kami.”

"Itu benar."

“Bahkan jika penjahatnya melarikan diri, selama kita mengembalikan permata itu kepada Countess of Morcar ketika dia bangun, dari keterkejutan yang dia terima karena kehilangan permata dan pingsan segera setelahnya, itu akan menjamin kemenangan kita.”

“aku tidak menyangka Nona Holmes akan menerima kemenangan yang remeh dan tidak memuaskan itu.”

“Yah, memang begitu.”

Mengatakan itu sambil menghela nafas, Charlotte menatap Adler dengan ekspresi agak gelap.

“Akhir-akhir ini, gang-gang kecil di London dibersihkan dengan kecepatan yang luar biasa cepatnya.”

“……”

“Banyak organisasi menghilang atau bergabung dengan organisasi lain, dan banyak orang telah menghilang tanpa jejak.”

Mendengar kata-kata itu, hawa dingin mulai menjalar ke punggung Adler.

“… Sepertinya perang akan segera pecah.”

Dan segera, keheningan pun terjadi di dalam ruangan.

“Aku akan mencoba mengatasinya, jadi jangan terlalu khawatir.”

“……”

“Tapi masih ada satu hal yang membuatku penasaran dalam semua ini.”

Adler, yang berusaha meyakinkan Charlotte dengan senyuman, memiringkan kepalanya dan melontarkan pertanyaan.

“Kamu masih belum mengatakan apa yang kamu renungkan sedalam-dalamnya sebelumnya.”

Mendengar kata-katanya, Charlotte menjawab sambil nyengir lebar.

“aku baru saja memikirkan tentang taruhan yang aku buat dengan Tuan Adler.”

"… Taruhan?"

“Kamu bilang ada yang salah dengan kesimpulanku…”

Mendengar tanggapannya, Adler menunjukkan ekspresi tertarik.

“Apakah kamu mengetahuinya? Apa masalahnya?”

“… Tentu saja.”

Melihatnya, Charlotte mulai menjelaskan dengan senyum kemenangan di wajahnya.

“aku salah jika berspekulasi bahwa pemilik topi itu, berdasarkan ukurannya, adalah orang yang sangat intelektual.”

"Kenapa begitu?"

“Jika memiliki kepala yang besar berarti mereka memiliki kecerdasan yang tinggi, maka lumba-lumba atau paus akan menguasai dunia ini, bukan manusia.”

Senyum senang muncul di wajah Adler.

“Kamu memang benar.”

“Kesalahpahaman mengenai frenologi baru menjadi pengetahuan umum belakangan ini. aku juga harus memeriksa ulang proses berpikir aku beberapa kali sebelum aku menyadari fakta itu.”

"Apakah begitu?"

“Bagaimanapun, kamu sekarang harus menepati janjimu, oke?”

Saat dia bertatapan dengannya, Charlotte berbisik dengan suara lembut.

“… Karena jumlah permintaan kini bertambah menjadi dua, aku berpikir untuk menggunakan salah satu permintaan itu sekarang.”

“……….”

“Jadi, ayo pergi ke kamar tidur dan…”

Pada saat itulah, ketika dia secara alami melepaskan ikatan dasi Isaac Adler dan mendekat,…

– Tamparan!!!

Suara tamparan, yang bergema dengan nada serupa beberapa hari yang lalu, memenuhi ruang tamu dengan gaungnya yang nyaring.

“……. Hah?"

Charlotte, yang telah ditampar begitu keras oleh Adler hingga hidungnya mulai berdarah, menyentuh pipinya yang ditampar itu dengan tangan gemetar.

“Apa yang kamu lakukan, tidak…”

Dia hendak membuka mulutnya, nada dingin terdengar, sambil menatap Adler dengan tatapan dingin, tapi…

– Tamparan!!!

"Dia…"

– Pukulan!!!

Tangan Adler, yang menghujaninya tanpa henti, benar-benar menghentikan pidatonya.

“….. Ishak?”

Charlotte, yang pipinya menjadi merah bengkak, mulai menatap kosong ke arah Adler dengan ekspresi terkejut.

“Jika kamu ingin meniru Charlotte, kamu seharusnya tidak mencoba menjadi… sempurna.”

"Hah?"

“Charlotte masih muda dan kurang akal sehat dalam banyak topik.”

Adler memulai… senyuman dingin muncul di bibirnya.

“aku, aku belajar. Untuk memenangkan taruhan…..”

"Dan…"

Mencondongkan kepalanya lebih dekat ke wajah Charlotte yang ketakutan, dia membelai bibir Charlotte yang agak kasar dan berbisik dengan suara gelap.

“… Charlotte tidak pandai berciuman.”

“……..”

“Dia selalu mengambil inisiatif terlebih dahulu, tapi jika menyangkut masalah sebenarnya, dia menjadi kikuk dan canggung.”

Mendengar hal itu, rasa takut yang selama ini menyelimuti matanya menghilang tanpa bekas, dan mata Charlotte mulai kusam.

“Jadi, apakah kamu akan melewatkan semuanya dan memukul orang?”

“… Kamu menyukai hal semacam ini, bukan?”

Setelah mendengar kata-kata itu, Charlotte…

“Pfft~”

… Tidak, seseorang yang menyamar sebagai Charlotte mulai tertawa pelan.

“Apakah itu benar-benar jimatmu?”

“……”

“Menurutku itu bukan fetish yang dimiliki seorang pencuri, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya.”

Adler, yang sudah mencekik tenggorokannya, mulai bertanya dengan suara rendah.

“Bukankah kalian lebih benci ditangkap dan dipukuli dibandingkan orang lain?”

“… Sebenarnya itulah alasannya.”

Gadis yang tersedak saat menyamar sebagai Charlotte, mulai menjawab sambil menghembuskan nafas yang kasar dan tidak teratur.

“Terakhir kali aku ditangkap olehmu… itu yang pertama bagiku.”

“……….”

“Dan itu juga pertama kalinya dalam hidupku… aku dipukuli oleh orang seperti itu.”

Dengan itu, gadis itu meraih tangan Adler yang sedang mencekik lehernya dengan tangannya sendiri.

“Itu adalah pengalaman yang mendebarkan, aku benar-benar merasa seperti aku akan mati di tangan kamu.”

Alih-alih menarik tangannya, dia malah menambah kekuatan pada tangannya, yang memegang lehernya. dan terus berbicara dengan air mata berlinang.

“Memikirkan bahwa aku – yang menjelajahi dunia tanpa terkekang, mengintimidasi polisi di mana pun aku berada – bisa mati tanpa daya di tempat yang kumuh… pemikiran seperti itu begitu menggetarkan dan menggairahkan hingga seluruh tubuh aku gemetar karena kegembiraan.”

“…Hah?”

“Bahkan dicap seperti hewan ternak… Dan dibuang seperti pion belaka…”

Melihat tatapan kabur di matanya dan kejang di seluruh tubuhnya, akibat penurunan oksigen yang cepat di otaknya, Adler buru-buru membuka mulutnya.

“Cepat, lepaskan tanganmu.”

“……”

"Apa?"

Namun, entah kenapa, segel emas yang terukir di perutnya tidak memberikan respon bahkan saat dia memerintahkannya.

“Ugh…”

“… Bagaimana kamu bisa lepas dari keajaiban dan kendali kontrak?”

Saat Adler, yang sedikit mengernyit, melontarkan pertanyaan, gadis itu mulai menjawab dengan suara sekarat, mengeluarkan air liur yang deras dari mulutnya.

“Aku… di bawah… sungguh… kutukan yang menyenangkan… hihi~”

"… Menyumpahi."

Saat ketika ekspresi Adler berubah menjadi serius ketika tiba-tiba disebutkan menyumpahi…

– Mencicit…!

“…Hah?”

Kakinya, diangkat setinggi mungkin dengan susah payah, memperlihatkan pakaian di bawahnya dan cairan tak dikenal mulai menyembur keluar dari celah di antara pakaiannya yang terbuka.

“Ugh… Batuk…”

Adler buru-buru melepaskan tangannya dari tenggorokan gadis itu dan menutup hidung dan mulutnya, tapi itu sudah terlambat.

“Kali ini sedikit berbeda. Ini adalah semprotan yang dicampur dengan jus bawang putih; tanpa alkohol, tentu saja.”

“Uk…”

“Ini seperti ramuan ajaib untuk menghadapi vampir, kan?”

Gadis itu, yang dengan lembut menyentuh sidik jari merah yang terukir di lehernya, mulai mengobrak-abrik barang-barang Adler, yang mulai menghembuskan napas kasar sambil berlutut di depannya.

"… Menemukannya."

Segera, matanya bersinar saat dia diam-diam mengeluarkan sebuah kotak kecil.

“Aku khawatir karena aku tidak dapat menemukannya bahkan setelah menggeledah seluruh rumah, tapi ternyata itu milikmu.”

“Ugh…”

“Aku benar-benar minta maaf, tapi aku benar-benar membutuhkan ini, oke?”

Dengan hati-hati menggesernya ke dadanya, gadis misterius itu mulai membelai dagu Adler.

“Adu akal denganmu cukup menyenangkan, tahu… Itu lebih menyenangkan daripada berkonfrontasi ketat dengan Ganimard yang sangat terobsesi itu.”

“……”

“Sangat disayangkan untuk mengakhirinya seperti ini, tapi inilah waktunya bagi kita untuk berpisah.”

Dan di saat berikutnya…

– Hancurkan…!

“… Gaah.”

Diam-diam, gadis itu meninju perut Adler.

“… Dirampas kebebasannya, diinjak-injak tanpa daya tanpa ada cara untuk melawan— itu adalah pengalaman yang luar biasa.”

Melayang di samping telinga Adler, yang menundukkan kepalanya dengan tubuh gemetar akibat benturan, gadis itu mulai berbisik menggunakan suara aslinya untuk pertama kalinya.

“Tapi tahukah kamu, aku juga tidak bisa hidup jika menjadi satu-satunya pihak yang menerima.”

“……….”

“Sudah menjadi sifatku bahwa aku harus membalas segala kerugian yang menimpaku dengan cara yang sama, kalau tidak aku tidak akan merasa puas. Temperamen aku tidak memungkinkan aku menanggungnya.”

Gadis yang tadi meninju perut Adler, dengan lembut merentangkan jari-jarinya dan mulai mengusap lembut perut bagian bawahnya.

– Hancur…!

“… Ya ampun.”

Namun, pada saat itu juga, Adler menggunakan sisa kekuatannya untuk memberikan pukulan ke perut gadis misterius itu.

– Brr…

“Berhentilah memukulku sekarang…”

Untuk sesaat seluruh kekuatannya terkuras karena kekerasan yang tiba-tiba menimpa tubuhnya, tangannya mencengkeram tubuhnya untuk menopang tubuh yang bergetar, gadis itu mulai bergumam sambil menggigit bibirnya dengan erat.

“Setiap kali aku dipukul olehmu, keinginan untuk dikuasai muncul dari dalam. Bukankah itu sangat aneh?”

“……….”

“Jika kamu terus melakukan ini, aku mungkin akan menculikmu dan akhirnya menjadikanmu tuanku sebelum aku menyadarinya.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya yang kontradiktif, yang membuat tubuhnya menggigil ketakutan, dia diam-diam berdiri dari posisi berjongkok.

“… Ada sesuatu yang perlu kusampaikan padamu sebelum berpisah.”

Gadis itu, yang sedang bergerak menuju pintu masuk, tiba-tiba berhenti dan menambahkan dengan nada pelan.

“Itu ciuman pertamaku.”

"… Apa?"

“Jadi, aku tidak yakin apa hebatnya hal itu.”

Gadis itu, yang mengucapkan kata-kata itu dengan suara yang agak malu-malu, sudah menghilang tanpa jejak pada saat Adler sadar.

“…………”

Dan dengan demikian, keheningan terjamin…

“… Saudara Adler!”

Dalam keheningan itu, suara saudara kedua, yang bersembunyi di balik ruangan segera bergema.

“Haruskah aku menyuruh saudari Holmes untuk kembali dari rumah sakit sekarang?”

"… aku tidak mengerti."

Tapi ketika dia mendengarkan sebentar kata-katanya, pikirannya melayang ke tempat lain… saat Adler mulai bergumam dengan suara kecewa.

“Gadis yang membuatku mengertakkan gigi karena marah, gadis yang secara pribadi aku masukkan ke dalam konten DLC, mengapa gadis itu menyiksaku sekarang di jalan cerita utama?”

Di depan mata Adler yang bergumam, pesan sistem muncul untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“… Apakah ini karma, mungkin?”

.

.

.

.

.

“……..”

Sementara itu, saat itu…

Gadis yang berjalan tidak terlalu jauh dari rumah Lestrade itu menatap kosong ke arah surat yang keluar bersama permata dari kotak yang terbuka.

“…Ha.”

Kemudian, setelah membaca surat itu, dia mulai tertawa sendiri.

“aku benar-benar dipermainkan dari awal hingga akhir.”

Gadis itu, yang sekali lagi mengenakan aura misteriusnya, berganti ke jubah biasa dengan kacamata berlensa, menggigit bibirnya dan mulai berjalan sekali lagi.

“… Aku tidak tahan dibodohi seperti ini.”

Tepat ketika tatapannya mulai semakin menakutkan dari detik ke detik.

– Bunyi…!

“Ups.”

Dia menabrak seorang pejalan kaki, kekuatannya agak terlalu keras untuk dia sukai.

“… Ugh.”

Saat perut bagian bawahnya, yang mulai bersinar dalam warna emas, mulai bergerak dengan sendirinya, dia mulai menggerutu, tampak sedih saat dia duduk di pinggir jalan.

“Lagipula, ini sudah menjadi kebiasaan…”

– Brr…

“… Tapi aku masih menginginkannya.”

Setelah beberapa saat, dia bangkit dari tempatnya dengan ekspresi lelah di wajahnya.

"… Oh."

Pada saat itu, dia menyadari ada sesuatu yang salah…

"Hah?"

Alih-alih permata dan surat, yang ada di tangannya beberapa saat yang lalu, yang ada hanya ada satu kartu.

"Ini…"

Identitas kartu tersebut tak lain adalah kartu tarot nomor 16 (XVI) — Menara.

“……….”

Dia diam-diam berbalik setelah mengkonfirmasi pesan yang sangat jelas tertulis di bagian depan kartu— kartu yang dianggap paling tidak menyenangkan dari semua kartu tarot.

– Berjalan dengan susah payah, berjalan dengan susah payah…

Seorang wanita dengan pakaian standar seorang profesor sedang berjalan di tengah jalan yang tertutup salju, rambut abu-abunya sedikit berkibar…

“Apakah ini London, atau sarang monster?”

Saat dia menatap kosong ke punggung wanita yang sedang menjauh, dia bisa segera merasakan tatapan penuh permusuhan dan niat membunuh yang berdebar-debar di sekelilingnya… Melihat pemandangan seperti itu, dia tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri sekali lagi.

“… Tapi itu hanya membuatku semakin menginginkannya.”

Itu adalah momen ketika pencuri terhebat di dunia mengarahkan perhatiannya pada target berikutnya.

---