Malam Suci Saat Hujan Salju Ketujuh   Musim saat ini adalah musim dingin. Terlebih lagi, saat itu adalah Malam Natal, malam bagi sepasang kekasih untuk menghabiskan waktu bersama. Di tengah kota yang dihiasi gemerlap cahaya, Yamato yang mengenakan setelan jas sedang berlari membawa kantong kertas di tangannya. “Ya ampun, aku bilang kita akan bertemu di alun-alun stasiun…!” Dia melihat sekeliling untuk mencari seseorang, tapi tempat itu dipenuhi oleh masyarakat, membuat usahanya sia-sia, terutama saat dia berada di jalan utama yang ramai, dimana terdapat pohon Natal besar yang dihiasi dengan BGM Natal yang familiar. diputar di latar belakang. Pasangan dan keluarga adalah semua yang terlihat, dan semua orang tampaknya terpengaruh oleh suasana pesta. Berbeda dengan orang-orang itu, Yamato semakin tidak sabar seiring berjalannya waktu. Namun, dia menyempatkan diri untuk berhenti di depan sebuah iklan besar di samping sebuah gedung komersial. Yang ditampilkan di sana adalah seorang penyanyi wanita yang dikenal sebagai diva generasi penerus, terkenal dengan single dan albumnya yang langsung terjual habis, video musik yang ditonton lebih dari sepuluh juta kali, dan bahkan menjadi model eksklusif untuk majalah populer, mengumpulkan dukungan dari berbagai kelompok umur, terutama generasi remaja. Dia menggunakan nama “SEIRA.” Yamato mendapati dirinya tanpa sadar menatap iklan itu. Berdengung. Kemudian, saat memeriksa ponsel cerdasnya yang mengeluarkan notifikasi, dia menyadari bahwa Eita telah mengiriminya pesan. ‘Selamat natal! Aku sedang dalam perjalanan keluarga ke Hawaii bersama istri dan anak-anakku♪’ Sebuah gambar terlampir, memperlihatkan Eita dalam kemeja Aloha, bersama mantan perawat sekolah, Fujita-sensei, dan tiga anak, semuanya bahagia bersama. Keduanya menikah tak lama setelah Eita lulus SMA. “Betapa riangnya mereka. Dan di sinilah aku, sedang tidak berminat untuk itu.” Dia menjawab dengan santai kepada Eita, ‘Selamat natal. Sepertinya kamu sedang bersenang-senang,’ sebelum memindai sekelilingnya lagi. Tapi, sekali lagi, dia tidak bisa menemukan orang yang dicarinya. Berdengung. Kemudian, ponsel cerdasnya kembali bergetar. Berpikir itu mungkin Eita sekali lagi, dia memeriksanya dengan kesal, hanya untuk mengetahui bahwa itu berasal dari pengirim yang berbeda kali ini. ‘Bermain-main dengan anak hilang di alun-alun air mancur.’ “Tapi akulah yang tersesat, tahu?” Merasa jengkel, dia menuju ke tujuannya. Ketika dia sampai di alun-alun air mancur di dekatnya, di tengah cahaya berbagai warna yang menerangi area tersebut, dia melihat sosok milik orang yang dia cari. Rambut peraknya, yang mencapai pinggangnya, bersama dengan kacamata berbingkai besar yang dia kenakan dan jas hujan putihnya, membuatnya menonjol. Di depan seorang gadis kecil yang tampak tersesat dan menangis, dia membungkuk dan bernyanyi…

November/Lily Putih Utara   Ketika Yamato sampai di atap, dia mendapati dirinya berada di dek observasi. Lampu berwarna hangat menerangi area tersebut, dan pemandangan kota malam terbentang di sekelilingnya. Di tengah pemandangan ini, Seira berdiri sendirian. Punggungnya menghilangkan aura kesepian, membuat Yamato bergegas ke arahnya. “Shirase.” Saat memanggil namanya, Seira segera berbalik. “Oh, Yamato. Selamat Datang kembali. Bagaimana hasilnya?” Dia bertanya dengan sikap tenang seperti biasanya, dan mungkin karena itu, Yamato mampu menjawab dengan mudah. “Maaf, itu tidak berjalan dengan baik.” “Jadi begitu. Tapi terima kasih.” “Mengapa kamu berterima kasih padaku?” Dengan Seira yang menerimanya dengan mudah, sepertinya dia mengira segalanya tidak akan berjalan baik bagi Yamato. Berpikir demikian, dia tanpa sengaja menambahkan nada tajam pada kata-katanya. Tapi Seira menjawab tanpa menunjukkan kekhawatiran apapun. “Karena kamu sudah melakukan yang terbaik, Yamato. Itu sebabnya aku senang.” “Jadi begitu. aku minta maaf.” “Mengapa kamu meminta maaf? Aku bersyukur.” “Baiklah, aku tidak akan meminta maaf lagi.” Saat Yamato mengatakan ini sambil tersenyum, Seira mengangguk sedikit sebagai jawaban. Setelah itu, dia menatap langit malam dan menghela nafas. Nafasnya berubah menjadi kabut putih, menandakan awal datangnya musim dingin. “Nafasku sudah memutih. Ini sudah musim dingin, ya?” “Tapi ini baru bulan November.” “Apakah tahun lalu turun salju?” “aku pikir itu benar. Itu menumpuk cukup banyak.” “aku lahir di musim dingin, jadi aku merasa bersemangat saat ini.” “Lagi pula, malam menjadi lebih panjang. Ngomong-ngomong, kapan ulang tahun Shirase?” “24 Desember.” “Eh? Malam Natal!?” “Ya itu benar. Jadi ketika aku masih kecil, aku dirayakan dan diberi hadiah oleh Saint selama dua hari berturut-turut.” “Begitukah caramu mengatakannya…?” “Namaku ‘Seira’ sepertinya diberikan kepadaku karena aku dilahirkan di malam suci, jadi ada berbagai kaitan seperti itu, tahu?” (TN: Dua karakter kanji individu di Seira (聖良) berarti “suci” (聖) dan “berbudi luhur” (良).) “Kalau begitu, aku ingin merayakannya tahun ini juga.” “Ya, aku ingin kamu melakukannya. Aku sangat ingin kamu…” Suara Seira menghilang, ekspresinya berubah. “Aduh.” Seira bersin sedikit. Dan untuk sesaat, sepertinya dia akan mulai menangis, tapi sepertinya ada hal lain. Namun karena terlihat seperti itu, tanpa sadar Yamato memegang tangannya. Saat dia bertemu dengan tatapan terkejut Seira, dia ragu-ragu tentang apa yang harus dia katakan, tapi Yamato dengan cepat mengambil keputusan. “…Shirase, ayo kita kabur bersama.” “Ah, ya, aku mengerti.” “Apakah itu tidak apa apa?” “Tidak apa-apa, asalkan itu bersamamu, Yamato.” “Terima kasih.” Itu adalah sesuatu yang dia ucapkan di saat yang panas, tapi Seira menerimanya tanpa bertanya apa pun….

Bertemu Tatap Muka   Beberapa hari telah berlalu. Pada awal November, pada pagi hari janji temu mereka, Seira memberi tahu Yamato bahwa dia telah mengadakan pertemuan dengan ayahnya. Awalnya, Yamato fleksibel dalam menentukan waktunya, jadi mereka mengatur untuk bertemu di gedung kantor pusat Grup Shirase di lantai paling atas pada pukul 17.00 hari itu. Tentu saja, Yamato tidak bisa fokus pada kelasnya hari itu, dan bahkan saat makan siang, dia tetap merasa gelisah. Seira sepertinya berada dalam kondisi yang sama, dan mereka berdua tidak bisa makan siang dengan tenang. Orang-orang di sekitar mereka khawatir tentang keduanya, tapi mereka tidak bisa mempermasalahkannya, jadi Yamato berhasil menggertak. Akhirnya, tiba waktunya hari sekolah berakhir. Meskipun masih ada waktu sebelum jadwal janji temu mereka, masih diperlukan waktu sekitar lima belas menit dengan kereta api untuk mencapai stasiun terdekat dari gedung kantor pusat Grup Shirase, jadi mereka memutuskan untuk berangkat ke sana lebih awal. Yamato bermaksud menghadapi pertemuan ini sendirian, tapi Seira bilang dia akan datang juga. Jadi, mereka naik kereta bersama dan tiba di depan gedung markas Shirase Group yang ditunjuk pada pukul 16.30. “K-Kita di sini…” Begitu mereka tiba, Yamato kewalahan. Bangunan itu sangat tinggi, bahkan lebih tinggi dari apartemen bertingkat tinggi yang pernah ditinggali Seira sebelumnya, dan mustahil untuk melihat puncaknya. Terlebih lagi, dindingnya yang berwarna hitam legam memancarkan kesan berat, dengan jendela-jendela tersebar dimana-mana. Penjaga keamanan berdiri di pintu masuk, dan orang-orang yang mengenakan setelan bisnis terus-menerus masuk dan keluar, membuat Yamato dan Seira, yang mengenakan seragam sekolah, jelas-jelas keluar dari tempatnya. Yamato menelan ludahnya, merasa sangat terintimidasi oleh gedung kantor di hadapannya. Namun, Seira tampak sebaliknya. “Kita akan masuk, kan? Ayo pergi.” Dia mendesak, meraih tangannya dan membawanya masuk. “Kita masih punya waktu, kan? Apa yang harus kita lakukan?” “Ayo ambil tiket tamu di resepsi lalu nongkrong di ruang kafe.” “O-Oke.” Bahkan di tempat seperti ini, Seira tetap tenang. Yamato merasa gugup, jadi dia menampar pipinya untuk menenangkan dirinya. Di resepsi kantor, mereka dengan mudah mendapatkan tiket tamu hanya dengan menyebutkan nama mereka. Ruang kafe berada di lantai pertama dan sepertinya dijalankan oleh jaringan restoran terkenal. Yamato dan Seira memesan café au laits panas di konter dan duduk di meja untuk dua orang. Mungkin karena mereka mengenakan seragam sekolah, mereka merasakan tatapan mata orang-orang di sekitar mereka. Sejujurnya, itu tidak nyaman. Dan saat Seira mendekatkan mulutnya ke cangkir café au lait yang baru saja tiba, “Ngbiru!” Wajahnya berkerut karena tidak…

Taman Hiburan Dan Pengakuan Operasi   Ketika minggu dimulai, hari ujian tengah semester tiba dalam sekejap mata. Dengan suasana festival budaya yang sudah benar-benar mereda, para siswa secara paksa dialihkan ke pelajaran mereka. Ujian tengah semester akan berlangsung selama empat hari, seperti pada semester pertama. Sejak pagi hari pertama, suasana kelas sudah penuh ketegangan. Ada yang berusaha belajar di menit-menit terakhir, ada pula yang membual karena belum tidur atau belum belajar—semuanya merupakan situasi umum sebelum ujian. Di tengah semua ini, ada seseorang yang memancarkan aura luar biasa kuat. Seorang siswa laki-laki dengan kantung di bawah matanya, namun tatapannya penuh tekad—Yamato. “Hei, Kuraki? kamu baik-baik saja?” Eita memanggilnya karena khawatir, dan Yamato tersenyum percaya diri. “Ya, aku dalam kondisi sempurna. Aku punya ini.” “Ya baiklah. Hanya saja, jangan berlebihan.” “Oh, dan Shinjo, bisakah kamu memberiku waktu setelah hari terakhir ujian? Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan. Akan sangat membantu jika kamu bisa memberi tahu Tamaki-san hal yang sama.” “Baiklah, aku akan memberitahunya.” Begitu dia mendengar jawaban Eita, Yamato mengeluarkan buku kosakatanya dan mulai membolak-baliknya dengan tangan yang terlatih. Saat Eita memperhatikan Yamato, Seira juga mengamati tindakannya. Namun, dia menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun, menopang pipinya dengan tangan dan menatap ke luar jendela. Pada masa ujian, jadwalnya menyimpang dari jadwal kelas biasanya. Siswa fokus pada ulangan di pagi hari, menunggu menyambut sore hari sebagai berakhirnya hari sekolah. Situasi ini berlanjut selama empat hari berturut-turut. Akhirnya, ketika hari terakhir tiba, sebagian besar siswa menunjukkan ekspresi kelelahan di wajah mereka. Namun, Yamato berbeda. Dia masih memancarkan tekad yang kuat saat dia menghadapi soal ujian dengan konsentrasi yang tak tergoyahkan. Sikapnya yang tiada henti membuat orang-orang di sekitarnya gelisah, dan Eita mengungkapkan kekhawatirannya beberapa kali sejak percakapan awal mereka. Setelah ujian tengah semester selesai, bel berbunyi dan suasana kelas langsung menjadi santai. Segera setelah itu, mereka berpindah ke wali kelas, dimana guru memberikan penjelasan singkat sebelum hari sekolah berakhir. Dan dengan suara gemerincing, Yamato, lebih cepat dari siapa pun, berdiri dengan penuh semangat, untuk sesaat membawa keheningan ke dalam ruangan. Namun, saat Eita juga berdiri berturut-turut, suara yang biasa segera terdengar kembali. Yamato berjalan menuju Mei, dan Eita mengikutinya, berkumpul di sekelilingnya. “Shinjo, Tamaki-san, maaf mengganggu kalian setelah ujian.” “Tidak, tidak ada masalah sama sekali. Tapi serius, kamu baik-baik saja? Ekspresimu masih sangat serius.” “Ya. Sekarang tesnya sudah selesai, kamu harus sedikit bersantai.” Meski keduanya menyuarakan keprihatinannya, ketegangan tidak hilang dari wajah Yamato….

Rapat Strategi dan Kunjungan Rumah Usai acara festival budaya, ujian tengah semester semester kedua pun sudah di depan mata. Oleh karena itu, pada hari itu sepulang sekolah, tiga siswa, termasuk perencana, Yamato, tetap berada di dalam kelas dengan dalih untuk sesi belajar. “─Aku sedang berpikir untuk mengaku pada Shirase.” Yamato tiba-tiba keluar dengan itu. “Pfft!?” “Apa!?” Eita dan Mei, yang duduk di depannya, sangat terguncang oleh pernyataan Yamato yang tiba-tiba. “Tunggu, tenanglah teman-teman. Dan Kuraki, mari kita atur situasinya. Kamu menyukai Saint—Seira Shirase—kan?” “Tidak, aku hanya ingin memberitahunya secara langsung.” “Uwaasungguh merepotkan!” Eita yang baru saja memuntahkan kopi susunya, menyeka mulutnya dan mencoba menenangkan keadaan. “Ayo santai, Shinjo-kun. Dalam situasi seperti ini, penting untuk mempertimbangkan perasaan orang lain. Jadi, Kuraki-kun, perasaanmu bukan ‘suka’, tapi ‘cinta’, kan?” “Itulah mengapa aku ingin memberitahunya secara langsung.” “Hah!?” Tersipu, Mei mengayunkan tubuhnya dari sisi ke sisi seolah dia bersemangat. Sepertinya dia hanya bisa bereaksi seperti ini terhadap kisah cinta murni yang diceritakan secara langsung. “Haaah… Sepertinya aku memilih orang yang salah untuk curhat. Lain kali, mungkin aku harus pergi ke Kousaka-san…” “”Tidak tidak tidak!”” Pada saat itu, keduanya yang seharusnya berselisih, bersatu dan meraih bahu Yamato. “Ada apa, kalian berdua?” “Kami mendengarkan! Kami pasti akan mendengarkan!” “Tolong, jangan berkonsultasi dengan junior itu.” “Jika kamu mengatakan sebanyak itu, aku mengerti.” Semula sesi belajar hari ini diadakan oleh Yamato dengan tujuan untuk mencari nasehat tentang cinta. Alasan dia mengundang Eita dan Mei, khususnya, adalah karena dia yakin mereka akan mendengarkan kekhawatirannya. Jadi, ketika mereka berdua berusaha sejauh ini untuk meyakinkan bahwa mereka akan mendengarkan, dia tidak bisa menolak. Pertama-tama, Yamato tidak terbiasa mencari nasihat cinta seperti ini, dan sejujurnya, dia cukup cemas. Namun, kondisi pikiran Eita dan Mei juga sedang tidak normal. “Jadi, kamu berencana untuk mengaku dosa kepada Orang Suci, kan? Apakah kamu punya waktu dan tempat? Saat Eita memulai pembicaraan, Yamato menghela nafas kecil dan menjawab, “aku belum memutuskan… Apa cara terbaik untuk melakukan ini?” “Yah, kalau itu aku, aku akan langsung memutuskannya dan melakukannya. Ke mana pun boleh untuk percobaan pertama, selama itu adalah momen ketika kamu berdua saja.” “Begitu, itu membantu.” Melihat Yamato mencatat di buku catatan kelasnya, Mei turun tangan dengan senyum tegang. “Kau tahu, menurutku lokasi juga penting. Kalau mau mengaku, senang rasanya punya tempat dengan kenangan istimewa, atau mungkin situasi romantis seperti di atas kapal. Dan pemilihan waktu yang sesuai dengan lokasi juga penting! Jika kamu mau mengaku di…

Festival Budaya Bersama Saint Hari festival budaya telah tiba. Tadi malam, Yamato sangat gugup hingga dia tidak bisa tidur dan meninggalkan rumahnya dalam keadaan kurang tidur. Saat dia semakin dekat ke sekolah, Yamato merasakan rasa cemas yang meningkat dari dirinya, dan dia bahkan mulai merasakan sesuatu seperti sakit perut. Namun sesampainya di gerbang sekolah, perhatiannya tertuju pada hal lain. “Apa ini? Itu luar biasa.” Apa yang memasuki pandangannya adalah dekorasi besar dengan nama “Festival Aosaki” yang terpampang di atasnya. Itu dengan bangga dipajang di atas gerbang sekolah, menandai hari festival budaya—hari pertunjukan teater kelas mereka. ……Dan sekali lagi, saat dia menyadari permainan itu, kecemasannya semakin memburuk. Meski begitu, dia tidak bisa berdiri di tempat yang sama selamanya, jadi Yamato menuju kelas dengan langkah berat. Para siswa yang sibuk di halaman sekolah semuanya tampak bersemangat, dan Yamato mau tidak mau menyadari perbedaannya. Pastinya sampai kemarin, ada bagian dari Yamato yang sedang semangat juga. Namun, saat dia naik ke tempat tidur, perasaan gembira yang diantisipasi berubah menjadi kecemasan. Pikiran tentang potensi kegagalan di depan banyak orang selama pertunjukan drama menimbulkan tekanan yang aneh. Saat dia memikirkan hal ini, dia tiba di ruang kelas. “Washoui!” (TN: Istilah “washoui” (ワッショーイッ) adalah ungkapan bahasa Jepang untuk mengungkapkan antusiasme. Kata ini tidak memiliki terjemahan langsung ke dalam bahasa Inggris, tetapi mirip dengan “woohoo”.) “” “ “ “Ya!””””” Mengenakan kaos kelas, Eita mengangkat tangannya tinggi-tinggi saat teman-teman sekelasnya ikut bergabung, bersorak dan bersemangat menikmati suasana pesta. Menyaksikan adegan kegembiraan ini, rasa sakit di perut Yamato semakin bertambah. Namun, pada saat itu, seseorang menepuk bahunya dengan ringan dari belakang. “Selamat pagi.” Saat suara dingin mencapai telinganya, sakit perut Yamato secara ajaib menghilang. “Oh, Shirase. Selamat pagi.” Berbalik, dia melihat Seira berdiri di sana dengan tenang. Meski tak disangka, Seira juga mengenakan kaos berkelas. “Jarang sekali melihat Shirase mengenakan kaus berkelas.” “Karena Tamaki-san dan yang lainnya memakainya. Kupikir kamu mungkin akan memakainya juga, Yamato.” “Aku memang membawanya, untuk berjaga-jaga. Shinjo mengingatkanku.” “Apakah begitu? Jika kamu membawa kaus itu, aku kira kamu bisa berganti pakaian di ruang ganti atau kamar kecil, kan?” “aku rasa begitu.” Meskipun Seira masih belum memahami siapa “Shinjo” ketika disebutkan, karena Eita terlihat agak menyedihkan, Yamato memutuskan untuk tidak mengungkitnya. Sungguh aneh, tapi begitu Yamato bertemu Seira, kondisinya membaik, jadi dia memutuskan untuk mengganti kaos kelasnya dengan momentum baru itu. Setelah berganti pakaian, saat dia memasuki kelas lagi, “Hei, Kuraki! Cepat bergabung dengan kami!” “Y-ya.” Eita…

Putri Salju Dan Saint   “ya.” Saat memasuki restoran keluarga, tanpa sadar wajah Yamato meringis. “Halo yang disana. Itu reaksi yang tidak sopan untuk reuni yang telah lama ditunggu-tunggu, bukan, Yamato-senpai?” Tersenyum ramah dari meja untuk empat orang adalah Yamato Nadeshiko—Tsubaki yang halus dan cantik. (TN: Personifikasi atau istilah yang digunakan untuk menggambarkan lambang kecantikan Jepang, atau penampilan ideal seorang wanita Jepang.) Dia mengenakan seragam pelaut sekolah wanita yang halus dan elegan (edisi musim dingin), kehadirannya membawa kesan bermartabat, dan dia tetap menggemaskan seperti biasanya. Namun, Yamato merasa sedikit tidak nyaman bertemu dengannya sekarang. Duduk di sampingnya adalah Mei, membenarkan bahwa hampir pasti Tsubaki diundang oleh mereka. Menatap Eita, Yamato bertanya-tanya apakah dia telah meramalkan perasaannya dan sengaja menyembunyikan namanya. Sebagai tanggapan, Eita berpura-pura bersiul dengan nada buruk sambil sengaja menghindari kontak mata. Jelas sekali dia berusaha menghindari masalah tersebut, yang hanya membuat Yamato semakin kesal. Untuk saat ini, Yamato memutuskan untuk meminta maaf kepada Tsubaki. “Tidak, maaf soal itu. Itu tentu saja tidak sopan bagiku.” “Selama kamu mengerti, tidak apa-apa. kamu menghalangi jalan, jadi silakan duduk dengan cepat.” “Yah, kalau begitu, aku tidak akan menahan diri.” Karena Eita berlama-lama dan tidak duduk, Yamato dengan enggan mengambil tempat duduk di seberang Tsubaki. “Kalau begitu, aku akan mengambil minuman dari bar minuman~” “Oh aku juga.” “Mari kita membuat pesanan bersama-sama. Apakah kamu menginginkan sesuatu, Yamato-senpai?” “Um, kalau begitu, aku akan pergi ke bar minuman.” “Dipahami.” Setelah pesanan ditempatkan dan barang-barang diletakkan di atas meja, Yamato mulai berbicara. “Jadi, ada apa dengan pertemuan hari ini?” Menatap skeptis antara Eita dan Tsubaki, Mei, yang tiba-tiba duduk secara diagonal di hadapannya, mengangkat tangannya. “Pertemuan hari ini adalah pesta penyemangat bagi Kuraki-kun!” Dia menyatakan dengan percaya diri dengan suara optimis. Mei memasang ekspresi puas diri yang tampak sangat antusias. Mengamatinya saja sudah cukup membuat dada Yamato terasa tidak nyaman. Jadi, dengan kata lain, sepertinya Mei-lah yang memprakarsai pertemuan hari ini. “Kalau begitu… Kalian berdua, apa maksudnya?” “Jangan abaikan aku~” Mei mengulurkan tangannya seolah memohon, membangkitkan naluri untuk melindunginya, dan sejujurnya, dia terlihat sangat manis. Yamato mendapati dirinya tanpa sadar mengendurkan pipinya. “Senpai, apakah kamu seorang lolicon?” “Hah?! Tidak seperti itu!” “Hmm? Apakah Kuraki-kun seorang lolicon?” Rupanya dalam sudut pandang Tsubaki, Mei masuk dalam kategori ‘loli’ yang membuat Yamato merasa canggung. Meskipun secara teknis Mei lebih tua. Tidak menyadari bahwa dia diperlakukan sebagai ‘loli’, Mei mengalihkan pandangannya ke arah Yamato. Untuk mencegah situasi menjadi lebih buruk,…

Kehidupan Sehari-hari yang Tidak Biasa Ada pepatah yang mengatakan bahwa malam di musim gugur itu panjang. Dari akhir September, sekitar hari pertama musim gugur hingga awal musim dingin, yang dikenal sebagai “Rittou”, musim ini menunjukkan periode ketika siang hari semakin pendek dan malam semakin panjang. (TN: Rittō (立冬), umumnya dikenal dengan pengucapan bahasa Mandarin, “Lìdōng”, adalah istilah matahari ke-19 dari 24 istilah matahari dalam kalender Tiongkok, dan menandai dimulainya Musim Dingin.) Kupikir kalau begitu, dia yang menikmati malam pasti juga menyukai musim gugur. Awal Oktober. Pada malam itu, Yamato berdiri di depan sebuah gedung apartemen menjulang tinggi yang familiar. Waktu sudah lewat pukul sembilan, tapi mungkin karena perasaannya yang semakin tidak peka, sepertinya ini adalah waktu yang tepat. Saat memeriksa ponsel cerdasnya, tidak ada pesan baru. Bahkan pesan yang dikirimkannya beberapa jam yang lalu masih belum terbaca. Yamato menarik napas dalam-dalam seolah menguatkan dirinya, lalu berjalan ke pintu masuk. Menghadapi pintu utama yang terkunci otomatis, dia memasukkan nomor kamar Seira melalui interkom dan menekan tombol panggil. Dia menunggu beberapa saat ketika keheningan menyelimuti udara, tetapi tidak ada jawaban. “…..Dia tidak ada di rumah, ya?” Dia merasakan campuran antara kesal dan kecewa. Biasanya, akan menimbulkan kekhawatiran jika seorang gadis SMA tidak kembali ke rumah pada jam seperti ini atau pergi keluar lagi, tapi lain ceritanya jika orang yang dimaksud adalah Seira. Hal ini dengan asumsi segala sesuatunya berjalan seperti biasa—walaupun kali ini mungkin tidak demikian. Pada malam terakhir liburan musim panas, Seira memberi tahu Yamato bahwa dia tidak akan bisa bergaul dengannya untuk sementara waktu. Dan sesuai dengan kata-katanya, begitu masa sekolah baru dimulai, itulah yang terjadi. Sejak itu, Yamato dan Seira tidak pernah menghabiskan waktu bersama sepulang sekolah sekalipun. Jarang sekali mereka berjalan-jalan di kota pada malam hari bersama, dan mereka bahkan tidak berjalan pulang bersama. Namun bukan berarti mereka sedang bertengkar. Di sekolah, mereka mengobrol seperti biasa saat istirahat, dan saat makan siang, mereka tetap makan bersama di rooftop seperti biasa. Namun, ketika ditanya tentang apa yang dia lakukan sepulang sekolah, dia tidak bisa mendapatkan jawaban langsung. Dia masih belum mendapat penjelasan apa pun tentang apa yang terjadi selama Obon. (TN: Rittō (立冬), umumnya dikenal dengan pengucapan bahasa Mandarin, “Lìdōng”, adalah istilah matahari ke-19 dari 24 istilah matahari dalam kalender Tiongkok, dan menandai dimulainya Musim Dingin.) Karena situasi yang sedang berlangsung ini, Yamato datang ke rumahnya hari ini dengan maksud untuk membicarakan semuanya lagi, tapi sepertinya dia tidak akan…

Twitter Facebook —Baca novel lain di sakuranovel—

Ching, ching… Suara lonceng angin bergema di lingkungan sekitar. Itu adalah malam musim panas yang panas dan lembab pada hari terakhir liburan musim panas. Yamato sedang berdiri di dekat jendela kamarnya, mendengarkan suara lonceng angin, dan linglung sendirian. —Ding. Ponselnya berdering, memberitahukan pesan baru. Ketika dia memeriksa, dia menemukan bahwa pengirimnya adalah Seira. (aku kembali.) “Haa, ini sudah hari terakhir musim panas.” Yamato, melihat teks itu, menghela napas lega sekaligus cemas. Dari hari pertunjukan kembang api hingga awal Obon, dia dan Seira bekerja paruh waktu lagi, pergi ke festival terdekat, dan mengerjakan pekerjaan rumah bersama. Tsubaki bergabung dalam perayaan itu, dan mereka bertiga bersenang-senang bersama. Dia mengatakan kepadanya bahwa penampilan baletnya berjalan sangat baik, dan berterima kasih lagi padanya. Namun, peristiwa-peristiwa ini tampaknya berada di masa lalu yang jauh sekarang. Setelah liburan Obon, Yamato bertukar pesan dan telepon dengan Seira, namun sepertinya dia tidak bisa kembali dari vila tempat kerabatnya berkumpul, sehingga mereka tidak bisa bertemu sampai hari terakhir. Ada juga pilihan untuk melakukan panggilan videophone, tetapi dia terlalu malu untuk melakukannya. Itu adalah kesalahan Yamato dalam kasus ini. Jadi, Yamato sangat senang akhirnya bisa bertemu dengannya besok di sekolah. Hal pertama yang pertama, dia menjawab, “Selamat datang kembali, apakah kamu sudah mengerjakan pekerjaan rumahmu?” Dia menjawab, “Ya.” “Itu adalah liburan musim panas yang sangat panjang…” Dia ambruk di tempat tidurnya dan berbicara sendiri. Sejak awal masa liburan Obon, Yamato menghabiskan waktunya untuk mengerjakan pekerjaan rumah, bekerja paruh waktu, dan sesekali berkumpul bersama Eita dan teman-temannya. Hari-hari ini tidak terlalu buruk, tapi Yamato masih memiliki keinginan membara untuk menghabiskan waktu bersama Seira di dalam hatinya. Sederhananya, dia merasa kesepian. —Ding. Tapi kemudian, dia menerima pesan lain dari Seira. (Bisakah kita bertemu sekarang?) “…” Yamato melihat arlojinya dan melihat bahwa sudah pukul 20:00, belum terlambat. —Setelah membuat alasan untuk dirinya sendiri, dia menjawab, “Tentu, di mana kita bertemu?” Balasan segera kembali, “Di toko serba ada dekat rumah Yamato.” “Ini sangat dekat. Apakah dia sudah ada di sana?” Bergumam pada dirinya sendiri, dia berganti pakaian kasual dan berlari keluar rumah. Dia lebih ingin berlari daripada mengendarai sepedanya, jadi dia lari ke malam hari. Haaa, haaa, haaa… Ketika Yamato tiba di depan toserba dengan terengah-engah, dia melihat seorang gadis cantik dengan gaun one-piece putih berdiri di sana dengan koper di tangannya. “Shirase, apakah itu…?” Dia terlihat sangat dewasa, mungkin karena dia memakai lipstik merah dan riasan bening, tapi tidak diragukan lagi kalau gadis…