Rencana infiltrasi Eugene sangat jelas. "Gunakan jalan rahasia." Ketika kamu sekaya Hobart Viscount, yang menguasai kekayaan kawasan, kamu akhirnya membangun berbagai bangunan, termasuk lorong-lorong tersembunyi. Jalan rahasia adalah bagian dari ini, yang dirancang untuk menyelamatkan nyawa para bangsawan dalam bencana seperti perang dan kebakaran. Hanya bangsawan keluarga dan segelintir pelayan yang mengetahui keberadaannya. Itu adalah koridor yang panjang, cukup lebar untuk dilewati satu orang. Pintu masuk ke bagian ini tersebar di seluruh perkebunan… Di kamar tidur bangsawan, paviliun, koridor bawah tanah, dan bagian di pinggiran kawasan Hobart. Salah satu pintu masuk tersebut tersembunyi di dekat pohon terbesar yang mengelilingi perimeter perkebunan… Sekarang, Eugene bersembunyi di balik pohon besar itu, mengamati situasinya. -Sangat mengantuk… -Kamu ada tugas jaga malam hari ini, bukan? Di balik topeng, dua mata memperhatikan para prajurit yang menjaga perkebunan. -Lelah? -Ya. -Kita celaka. -Tentu saja. Mereka bersenda gurau untuk menghilangkan kejenuhan tugas jaga. -Bagaimana dengan pencarian itu? -Tetua yang hilang beberapa hari yang lalu? -Apa lagi? Tentu saja itu. -Dengan baik… Prajurit yang ditanyai itu melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu berbisik kepada rekannya setelah memastikan bahwa mereka sendirian. 'Apa itu?' Eugene segera meningkatkan pendengarannya dengan sihir. -Sejujurnya, orang tua itu. Dia tidak melakukan apa pun kecuali mengambil kekayaan keluarga. -Apakah ada bangsawan yang tidak melakukan itu di rumah ini? -Tidak ada. Tapi bukan itu intinya. Tampaknya Viscount mempunyai dendam terhadap orang tua itu. -Jadi? -Ini sangat rahasia… -Katakan padaku dengan cepat. Apa itu? Prajurit itu merendahkan suaranya yang sudah pelan. -Mereka bilang berpura-pura melakukan misi pencarian. -Apa? Benar-benar? -Pelankan suaramu, Nak. Seseorang mungkin mendengar. -Baik, aku mengerti. Tapi mereka benar-benar bilang berpura-pura saja? -Ya. -Wow… Pendengar menghela nafas pelan. -Mereka bahkan tidak mencari Tetua yang hilang? Keluarga ini benar-benar tidak memiliki integritas. -aku di sini hanya untuk gaji yang tinggi. aku tidak menghormati orang-orang ini. -Siapa yang mau? -Hanya melihat wajah serakah mereka… -Cukup. Kami mengetahuinya tanpa perlu mengatakannya. Prajurit itu menepuk bahu rekannya dengan empati. Melihat ini… Viscount Hobart mungkin menguasai wilayah itu sendiri dengan ketat, tetapi Eugene berpikir bahwa Viscount gagal memikat hati anggota keluarganya sendiri. 'Memang.' Mengingat rayuannya yang tidak diminta terhadap Erika, tidak sulit membayangkan dia berperilaku serupa dengan wanita lain di rumah. 'Cukup.' Tidak perlu khawatir dengan pencarian orang yang sudah meninggal. Yang penting sekarang adalah menyusup ke ruang rahasia. 'Mari kita lihat.' Dia perlu menemukan pintu masuk tersembunyi di depan istana tanpa diketahui oleh tentara. Dari mendengarkan percakapan para prajurit dan…

Setelah Philip meninggalkan kantor, Dallas, yang kini sendirian, memandang ke luar jendela dengan wajah tegas. Dia bisa melihat keseluruhan wilayah yang dia lindungi sepanjang hidupnya. Terlepas dari usahanya, dia tidak mengembangkan lahan yang diwariskan oleh nenek moyangnya, hanya berhasil mempertahankan kondisinya saat ini. Namun, jika ditanya apakah dia menyukai tanah ini, Dallas akan mengangguk tanpa ragu. Bagaimanapun, ini adalah tanah airnya, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. “Besok, aku akan meninggalkan tempat ini.” Dia akan sangat merindukannya. Kelembapan terbentuk di mata Dallas. Menghadapi situasi meninggalkan rumah seumur hidupnya dan melarikan diri membuatnya sedih. Tok, tok, tok. “Ayah, bolehkah aku masuk?” "Apa…?" Terkejut dengan ketukan yang tiba-tiba, Dallas segera menyeka air matanya dan menenangkan diri. Sebagai kepala keluarga, ia tidak bisa menunjukkan kesedihannya kepada orang lain. "Masuk!" "Ya!" Pintu terbuka dengan suara berdenting, dan Erika masuk. Dia berjalan dengan anggun menuju Dallas dan berdiri di depannya. Lampu kantor secara alami menyinari wajahnya, mata dan bibir merah mudanya bersinar indah. Dia sangat cantik. Dallas tidak habis pikir bagaimana garis keturunannya bisa menghasilkan kecantikan seperti itu. 'Kalau saja dia tidak terlahir begitu cantik…' Pepatah 'kecantikan adalah kutukan' sempat terlintas di benaknya belakangan ini. Jika dia tidak begitu cantik, tidak akan ada rumor tentang penampilannya yang menyebar ke seluruh wilayah, dan dia juga tidak akan menjadi incaran Viscount Hobart. "Ayah, jangan terlihat sedih saat melihat wajahku. Aku tahu." "Eh, hmm? Benarkah?" "Kamu selalu menyuruhku untuk tersenyum, tapi kamu tidak melakukannya sendiri!" Erika menggembungkan pipinya sedikit. Itu adalah tindakan kasih sayang, yang jelas dimaksudkan untuk meringankan berat hati Dallas. 'Erika lebih cocok menjadi kepala daripada aku.' Senyuman pahit terbentuk di bibir Dallas. Sebagai kepala keluarga, ia harus menunjukkan kekuatan dan memimpin semua orang, termasuk Erika yang baru saja masuk kantor. Dia seharusnya tidak menunjukkan kesedihan melainkan bertanya mengapa dia datang dan mendengarkan kekhawatirannya. 'Erika pasti punya banyak kekhawatiran juga.' Apalagi setelah mendengar rencana tiba-tiba kabur di malam hari, dia pasti punya banyak pertanyaan. Melarikan diri bukanlah tugas yang mudah… "Jadi, Erika, apa yang membawamu kemari?" "Ada yang ingin kukatakan tentang pelarian malam kita." Seperti yang diharapkan. Dia pasti penasaran dengan waktu keberangkatan, bagaimana cara mengangkut semua barang bawaan, dan bagaimana cara melarikan diri tanpa menarik perhatian. "Katakan padaku. Aku akan menjelaskannya sebaik mungkin." "Ya!" Erika mengangguk dan mulai berbicara dengan tenang. “Aku tahu kamu sudah mengambil keputusan, tapi aku sudah memikirkan hal ini sejak lama.” "Ya, ya. Apa yang mengganggumu?" "Dengan baik…" Erika ragu-ragu untuk berbicara,…

Dua hari kemudian. Ledakan! Bang! Jauh di dalam pegunungan. Di lembah yang bahkan dijauhi oleh binatang buas, suara petir terus bergema. Langit cerah, tanpa awan terlihat, menandakan bahwa kebisingan tersebut bukanlah fenomena alam. Sumbernya adalah Eugene di lembah. "Uaaaaaah!" Ledakan! Tanpa baju, Eugene mengeluarkan teriakan perang saat dia meluncurkan sambaran petir. Petir, secepat cahaya, menyambar dinding batu. Tanpa melihat kembali pekerjaannya, Eugene mengarahkan petirnya ke tempat lain. Bagi siapa pun yang melihatnya, tindakannya mungkin disalahartikan sebagai pelatihan seni bela diri, bukan sihir. Begitulah kekuatan kasar dari pelatihannya. Dia sendirian di lembah tak bernyawa, terus menerus menembakkan sihir petir. 'Aku tidak ingin menjadi seperti ini!' Tapi dia tidak punya pilihan. Dengan hanya empat hari tersisa untuk menerobos hambatan kultivasi, dia tidak bisa mengkhawatirkan martabat atau keselamatan. Dia tahu pelatihannya sangat berbahaya. Dia terus-menerus mengeluarkan mana dari dalam tubuhnya, mengubahnya menjadi sihir, dengan hanya sedikit istirahat melalui meditasi. Kesalahan dalam mengelola mana dapat menyebabkan kelebihan mana yang sangat besar, berpotensi membuatnya lumpuh dan kehabisan semua sihir. Penyihir berpengalaman mana pun yang menyaksikan hal ini kemungkinan besar akan berteriak, 'Berhenti, orang gila!' dan bahkan mungkin akan memukul kepalanya dengan tongkat. Pelatihan intensif ini hanya mungkin terjadi karena kontrol luar biasa Eugene atas mana dan kekuatan mentalnya yang luar biasa. "Uaaaaaah!" Ledakan! Fokus pada latihannya, dia lupa waktu dan nafsu makan. Tiga hari lagi berlalu dengan cara ini. 'Waktu berlalu begitu cepat.' Dallas, tampak lebih tua beberapa tahun hanya dalam waktu seminggu, duduk sendirian di meja kantornya, menatap kalender. 'Besok adalah harinya.' Tanggal yang dilingkari di kalender membuatnya putus asa. Besok, Viscount Hobart dijadwalkan melamar Erika. Besok siang, Viscount Hobart akan mengunjungi rumah mereka untuk makan dan memberi Erika cincin pertunangan. Itu adalah rencana Hobart. 'Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi.' Dallas telah mencari bantuan ke mana-mana untuk mengatur dana mendesak yang diperlukan untuk batas waktu pembayaran mendatang, namun tidak berhasil. Mengorbankan Erika untuk memperpanjang kelangsungan hidup keluarga tidak ada gunanya; itu tidak akan memperbaiki situasi buruk mereka. 'Erika akan dikorbankan dengan sia-sia.' Dia tidak bisa membiarkan putrinya menjadi pengorbanan yang tidak berarti. Dia mempertimbangkan untuk kawin lari, pilihan terakhir yang dia tunda. Sekarang, sepertinya ini adalah pilihan terbaik. Melarikan diri tanpa melunasi hutang, aku ditakdirkan untuk hidup sebagai buronan seumur hidupku, tapi itu seratus kali lebih baik daripada menjadi pelayan di rumah Viscount Hobart dan menanggung segala macam penghinaan. Hilangnya nama 'Grace', sebuah silsilah yang telah bertahan selama ratusan tahun, merupakan suatu…

“Jadi, meringkas apa yang kamu katakan sejauh ini, nenek moyang keluarga Viscount Hobart merasa rendah diri terhadap Grace Barony?” "……." "Dan mereka sangat iri karena, meski hanya baron, mereka menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan dengan satu tambang besi dan berkembang." "……aku minta maaf……." Seluruh wajah Nathan bengkak dan memar. Bibirnya sangat bengkak sehingga dia tidak bisa mengucapkan kata-kata dengan benar. Dia telah dipukuli sampai hampir mati oleh Eugene dan hancur, menumpahkan setiap detailnya. "Aku tidak tahu apakah ini manusia atau binatang……" Eugene tertawa tak percaya. Perbuatan buruk yang dilakukan nenek moyang keluarga Hobart Viscount jauh melebihi imajinasinya. "Hai." "……Ya." “aku mengerti bahwa kamu mendambakan kekayaan dan tambang besi dari Grace Barony.” "……." "Dan bahkan keinginan untuk menelannya!" "……." “Tapi bukankah menurutmu caramu melakukannya sudah melewati batas?” "……." Nathan dengan lemah mengangguk. Dia bukanlah seorang tetua dari beberapa dekade yang lalu, hanya seseorang yang tersingkir dalam perjuangan kepala keluarga. Meskipun dia telah setuju untuk membuat Grace Barony menjadi gila dan menelan semua yang mereka miliki, dia tidak secara langsung mempengaruhi peristiwa ini. Tapi bahkan dia berpikir… Kelakuan buruk keluarganya telah melewati batas yang tidak boleh dilintasi manusia. Duduk di atas gunung emas yang dibangun dari kejahatan ini, memanjakan diri dan hidup dengan baik… Dia tidak punya kata-kata untuk membela diri. "Ah… bajingan gila…" Eugene menggaruk kepalanya dan berdiri. Seperti yang dia prediksi, nenek moyang keluarga Viscount Hobart telah bersekongkol untuk menghancurkan Grace Barony dan memanipulasi keluarga mereka hingga hancur. Dan kemudian mereka perlahan-lahan mencuri segalanya… 'Ah.' Melihat Nathan yang kenyang dan sejahtera, yang hidup bahagia dari kekayaan dan kekuasaan yang dikumpulkan melalui perbuatan jahat, Eugene merasakan keinginan untuk menghabisinya saat itu juga. Kakeknya yang menjadi korban konspirasi tersebut pasti telah menghancurkan keluarganya sendiri dengan tangannya sendiri dan meninggal dengan air mata darah di hatinya. Tetapi… 'Aku harus menahan diri.' Jika dia membunuh Nathan dalam keadaan marah, semuanya akan sia-sia. Dia perlu memanfaatkannya untuk membuktikan kelakuan buruk Hobart Viscounty dan merebut kembali semua pabrik, toko, dan tambang besi yang diambil secara tidak adil. Dia juga harus melunasi utangnya yang sangat besar. Itu adalah jalan demi Dallas, Erika, dan semua anggota keluarga yang telah menderita sepanjang hidup mereka. Eugene melepas topengnya dan berjongkok di depan Nathan. Tidak perlu lagi menyembunyikan identitasnya, karena keadaan sudah sejauh ini. "Hai." "Ya……" Nathan gemetar saat dia melihat ke arah Eugene, matanya dipenuhi rasa takut… Dia tampak trauma karena dipukuli terlalu sering. “Kamu telah hidup dengan baik, memakan…

Langit malam. Hari sudah malam ketika aku memasuki rumah judi, dan masih malam ketika aku keluar. “Udara malam sangat dingin.” Sangat dingin. Eugene memasukkan tangannya ke dalam saku dan mulai berjalan. Berjalan perlahan seperti kura-kura, dia mendengar teriakan keras dari belakang. "Berhenti di sana!" “…….” Tiba-tiba, tiga penjaga mengepung Eugene. Pemimpinnya, berpakaian hitam, angkat bicara. "Sang Tetua mengklaim kamu telah mempermainkannya! Kata-katanya tidak mungkin bohong, jadi kamu harus datang diam-diam!" “Yang Lebih Tua?” Wajah Eugene menjadi cerah saat menyebut 'Tetua', meski tersembunyi di balik topeng. Hasil tangkapan yang besar. "Ikutlah dengan tenang!" "Kamu telah melakukan perbuatan kotor, jadi kamu harus bertanggung jawab!" “…….” Eugene, yang tidak tertarik dengan kata-kata mereka, tidak berkata apa-apa. Dia ditangkap oleh para penjaga, dan kemudian diseret ke gang gelap ketika Nathan bergabung. Sesampainya di jalan buntu tanpa tanda-tanda kehidupan, perintah Nathan. “Biarkan dia pergi sekarang. Aku perlu bicara dengan pria tercela ini!” "Ya!" Para penjaga melepaskan Eugene dan berbaris di belakang Nathan. Nathan dan Eugene saling berhadapan secara alami. 'Bodoh.' Nathan mencibir pada Eugene. 'Dia tidak melawan dan membiarkan dirinya diseret ke sini.' Dia pasti lumpuh karena ketakutan. 'Betapa pengecutnya seseorang yang menipu seorang tetua dari Viscounty Hobart.' Dia sepertinya tidak tahu bahwa aku adalah seorang Tetua… 'Bagaimanapun!' Dia harus membayar harga yang mahal! Nathan menyeringai dan berbicara. “Apakah kamu mempermainkanku dalam permainan judi?” "Aku tidak melakukannya." “Lebih baik tidak berbohong. Apakah kamu tidak melihat situasi yang kamu hadapi?” “…….” "Jika kamu mengaku, itu akan berakhir dengan hanya satu lengan yang dipotong. Jika kamu tidak ingin lebih buruk, maka tumpahkan semuanya." Buru-buru. Natan menyeringai. Tapi Eugene tetap tenang. "aku tidak mau." Suaranya yang tak tergoyahkan menusuk telinga Nathan. 'Apakah dia gila?' Nathan, bingung, menggaruk kepalanya. “……Apakah kamu tidak melihat penjaga di belakangku? Jika kamu tidak ingin terluka, sebaiknya kamu melakukan apa yang aku katakan." "Aku berkata tidak." “……Kamu harus dipukul agar sadar.” Dengan mendecakkan lidahnya, Nathan memerintahkan. "Pukul dia sampai dia sadar! Tapi pastikan dia masih bisa bicara!" "Ya!" Ssst! Para penjaga menghunus pedang mereka dan mendekati Eugene. Mengamati pemandangan itu, jelas apa yang akan terjadi selanjutnya. 'Orang-orang yang mampu pasti akan menanganinya dengan baik.' Nathan berbalik, menatap langit malam. Meskipun menyakiti orang yang tidak berharga itu menyenangkan, seiring bertambahnya usia, aku memilih untuk tidak menyaksikan kekejaman seperti itu secara langsung. 'Itu tidak baik untuk jantung. Jantung.' Di usia aku, detak jantung yang sedikit dipercepat pun bisa berbahaya, jadi kewaspadaan adalah yang terpenting. Gedebuk! Pukulan…

"Mati? Apakah benda ini mati?" "Itu belum mati, bocah." "Anak nakal itu menggertak." "Coba aku. Coba aku, bocah." Di sarang perjudian terbesar di Hobart Viscounty. Eugene, yang telah memasuki 'Night of Hobart', berkeliaran di berbagai meja judi, memenangkan beberapa dan kalah dengan wajar. 'Akulah sarang perjudiannya, dan sarang perjudiannya adalah aku.' Dia harus menjadi kehadiran tanpa disadari oleh siapa pun. Dia secara alami berbaur di antara para penjudi di ruang kerja, berjudi seolah-olah dia telah melupakan aliran waktu itu sendiri. Saat melakukan itu, dia berusaha keras untuk mengidentifikasi orang-orang mencurigakan dengan kedua mata tersembunyi di balik topengnya. Dalam sekejap mata, satu hari telah berlalu. 'Ini tidak mudah.' Eugene, yang telah berjudi selama 24 jam berturut-turut, menjauh dari meja judi dan mengusap matanya. 'Mungkin sudah terlalu banyak waktu berlalu.' Tidak mudah menemukan seseorang yang mungkin mengetahui rencana jahat keluarga Hobart. Metodenya saat ini terlalu mudah. "Aku harus tinggal beberapa jam lagi." Akan lebih baik jika mencari metode lain. Memikirkan hal ini, Eugene berjalan ke kedai di dalam ruang perjudian. Tenggorokannya kering karena terlalu lama berjudi. "Apa yang dapat aku bantu?" "Tolong, bir." Dia pikir minum bir mungkin akan membuat rasa hausnya semakin parah, tetapi karena air dan minuman lain telah terjual habis, tidak ada pilihan lain. "Ini dia." Eugene mengambil bir dan duduk di tempat yang sesuai. Saat dia meneguk bir… Dia melihat pemandangan aneh tidak terlalu jauh. Seorang lelaki tua dengan rambut putih dan tiga pendekar pedang dengan pedang di pinggangnya sedang duduk. Para pendekar pedang berdiri untuk membawakan makanan dan minuman setiap kali lelaki tua itu berbicara. Orang tua itu tampaknya adalah seorang bangsawan dengan kekuatan besar, dan para pendekar pedang tampaknya adalah pengawalnya. Mereka telah menikmati perjudian di ruang kerja sejak sekitar sepuluh jam yang lalu. Eugene tidak terlalu memperhatikan mereka karena tidak ada yang tampak aneh. "Panas sekali karena berjudi begitu lama, panas sekali." Saat lelaki tua itu melepas mantelnya, lambang di dadanya mulai terlihat. Itu adalah lambang keluarga Hobart. 'Seseorang dari keluarga Hobart.' Orang tua yang menjadi lebih tua adalah kemungkinan besar, dan jika demikian, dia mungkin tahu banyak tentang masa lalu. “Bagaimanapun, aku harus mendekatinya.” Eugene memikirkan cara sambil meminum birnya. Orang tua itu terus mengisi perutnya dengan makanan dan minuman. Setelah puluhan menit, tampak puas dan kenyang, dia berdiri sambil tersenyum. “Ha ha, sekarang aku sudah kenyang, aku merasa ingin berjudi lagi.” 'Apakah dia akan pergi ke meja judi?' Eugene memfokuskan pandangannya untuk melihat…

'Mari kita mulai dengan memahami situasinya dengan jelas.' Langkah pertama dalam menghidupkan kembali keluarga yang terjatuh. Itu untuk memahami situasi saat ini dengan sempurna. Eugene berjalan menuju kantor Dallas, mengumpulkan dan mengatur informasi tentang keluarganya dalam pikirannya. 'Mari kita lihat krisis terbesar yang dihadapi keluarga ini.' Krisis terbesar tidak diragukan lagi adalah 'hutang yang sangat besar' kepada Hobart Viscounty. Tentu saja, bahkan jika masalah ini terselesaikan, hal ini tidak akan mengubah kenyataan bahwa keluarga tersebut sangat miskin. 'Pokoknya, prioritas utama adalah utang.' Kesulitannya di sini adalah jumlah utangnya yang terlalu besar. Hutang yang serius beberapa dekade yang lalu menjadi tidak dapat dikelola oleh satu keluarga karena akumulasi bunga selama bertahun-tahun. Tidak peduli seberapa kuat Eugene dan menghasilkan uang, akan memakan waktu terlalu lama untuk melunasi hutangnya yang sangat besar. 'aku bisa bekerja keras seperti budak, tapi butuh waktu puluhan tahun untuk memperbaiki situasi.' Selama dekade-dekade itu, Erika menjalani kehidupan yang penuh air mata. Setelah utangnya dilunasi, hanya Erika yang patah hati dan Dallas yang sakit yang tersisa. Oleh karena itu, ini adalah rencana terburuk dari yang terburuk. 'Aku' perlu mencari solusi lain.' Dia fokus pada alasan mengapa Grace Barony, yang awalnya merupakan salah satu dari sepuluh keluarga terkaya di benua itu, mengalami kemunduran. Kegilaan tiba-tiba dari kepala sebelumnya, sang kakek, yang terjerumus ke dalam perjudian dan pesta pora, menumpuk hutang yang sangat besar. 'aku tidak ingat kakek aku.' Namun mengingat perkataan Dallas, sang kakek pada awalnya adalah seorang yang baik dan bijaksana. Lalu tiba-tiba, suatu hari, dia menjadi gila dan mulai tinggal di tempat perjudian, menjual tambang besi dengan harga murah. 'Apakah itu masuk akal?' Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, itu tidak masuk akal. Ada bau yang sangat mencurigakan. 'Siapa yang paling diuntungkan dari kegilaan kakekku?' Tidak diragukan lagi, itu adalah Hobart Viscounty. 'Ada sesuatu di sana.' Tentu saja. —Terjemahan Raei— Eugene tiba di depan kantor Dallas, mengetuk pintu, dan masuk. Dia melihat Dallas dan Philip berdiskusi dengan wajah muram. Dallas memandang Eugene dengan penuh tanda tanya, yang memasuki kantor. "Apa yang membawamu kemari?" Dia telah menyuruhnya untuk beristirahat di kamarnya. "aku merasa tidak enak beristirahat sendirian sementara keluarga berada dalam situasi yang sulit." "Jadi begitu." Dallas menarik tempat duduk untuk Eugene dengan wajah tenang. “Kamu benar-benar berubah dibandingkan setengah tahun lalu.” Saat Eugene duduk, Philip berbicara. “Dewa dan aku sedang mendiskusikan cara untuk mengumpulkan dana mendesak untuk pembayaran utang yang akan datang.” "Jadi begitu." "Apakah kamu ingin mendengarkan?"…

Setelah Viscount Hobart pergi, keheningan mendalam menyelimuti meja makan. Dallas, memaksakan senyum, memecah kesunyian. “Semua orang kesulitan melihat kekacauan seperti itu. Erika, kamu harus pergi ke kamarmu dan istirahat.” "…Ayah." "Jangan khawatir. Philip dan aku akan memikirkan sesuatu." Dallas tersenyum lembut, senyuman penuh harapan agar anak-anaknya tidak khawatir. Saat ini, wajah Erika berubah semakin khawatir. "Ayah, aku baik-baik saja. Bahkan jika aku menjadi selir orang seperti itu, aku…" “Jangan berkata seperti itu. Itu seperti menancapkan paku ke hati ayahmu.” "Tetapi…" "Kesampingkan kekhawatiranmu dan semuanya istirahat." "Dewa, aku akan menunggumu di depan kantor." Begitu Viscount Hobart pergi, Philip memasuki ruang makan dan menundukkan kepalanya. "Ayo pergi sekarang." Dallas bangkit dan meninggalkan ruang makan bersama Philip, bahunya terbebani seolah membawa beban berat. Tak lama kemudian, hanya Eugene dan Erika yang tersisa di meja. Erika, dengan wajah sedih, menundukkan kepalanya, tidak mampu melepaskan pandangan dari punggung Dallas yang menyedihkan. “…Ayah sungguh menyedihkan.” Dallas selalu memprioritaskan orang-orang di rumah tangganya. Dia selalu menempatkan dirinya di urutan terakhir. Wajahnya, yang tampak tua seperti orang tua meski belum berusia enam puluh tahun, merupakan bukti pergulatan emosinya yang mendalam. 'Tidak bisa melakukan apa pun untuk ayah seperti itu.' Erika membenci dirinya sendiri. Kalau saja dia punya bakat selain wajahnya yang cantik, yang sepertinya tidak berguna. 'Bukankah khawatir, seperti kata ayah, adalah hal terbaik yang bisa kulakukan untuknya?' Sepertinya itu bukan solusi terbaik, tapi dia tidak bisa memikirkan solusi yang lebih baik. Dia ingin meringankan sedikit beban Dallas yang berat. Dia memaksakan kesedihan dari wajahnya dan mendongak. Wajah tenang Eugene ada di depannya. 'Kakak sepertinya baik-baik saja.' Eugene sedang memikirkan cara menyelamatkan keluarga mereka, tetapi bagi orang lain, dia tampak acuh tak acuh. Erika memanggilnya dengan senyum tipis. "Saudara laki-laki." "Hmm?" “Ayo istirahat, seperti kata ayah.” "Silakan. Aku akan berpikir lebih lama dan kemudian mengikuti." "Tidak, kamu tidak bisa. Sudah setengah tahun kita tidak bertemu, kamu harus menghabiskan waktu bersamaku." “…?” Erika dan pemilik tubuh sebelumnya mempunyai ikatan yang sangat erat. Karena itu, dia mendekati Eugene tanpa ragu-ragu dan membangunkannya. "Ayo ke kamarku dan ngobrol. Oke?" "…Baiklah." Eugene, yang hanya mengenalnya dari ingatan, sedikit terkejut tapi mengangguk dan berjalan bersamanya. —Terjemahan Raei— Saat memasuki kamar sederhana Erika, dia menunjuk ke arah tempat tidur. "Duduk di sana." Sepertinya dia ingin mengobrol sambil duduk dengan nyaman di tempat tidur. 'Apakah pemilik asli tubuh ini dan Erika… bersaudara?' Bagaimana bisa ada hubungan dekat antara saudara sedarah? Mengejutkan bahwa, sebelum pemilik aslinya…

“Jadi, Viscount Hobart akan segera hadir?” "Ya itu benar." “Tujuannya membahas penundaan tanggal pelunasan dan mengangkat Erika sebagai selir. Itu dua hal.” "Benar." "Namun, karena membahas pembayaran kembali bergantung pada Erika yang menjadi selir, itu berarti diskusi pembayaran tidak ada gunanya, kan?" “…Ya, memang begitu.” "…" Eugene menghela nafas. Philip sedikit menundukkan kepalanya. "Aku akan pergi sekarang. Viscount Hobart tidak menyukai kehadiran rakyat jelata pada waktu makan para bangsawan, selain para pelayan." "Dipahami." "Kemudian." Dengan itu, Philip berangkat dari ruang makan. Eugene tetap duduk di meja bersama Dallas dan Erika. Beberapa saat yang lalu, ketika Erika hampir tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, Eugene bertanya kepada Dallas siapa 'orang itu'. Eugene mengetahui bahwa Erika telah menjadi sasaran seorang bangsawan bejat yang tergila-gila pada wanita. Wajah Erika tidak menunjukkan jejak kegelapan, tapi… “Dia pasti menanggungnya.” Erika, sepanjang ingatannya, memiliki sifat perhatian, selalu mengutamakan orang lain sebelum dirinya sendiri. Dia tampak siap untuk dijual kepada bangsawan korup dan menderita penghinaan, sambil bersikeras bahwa tidak ada seorang pun yang perlu khawatir atas namanya. "Tapi apakah kamu benar-benar saudaraku?" Tatapannya yang bertanya-tanya, matanya yang lebar seperti mata kelinci, sepertinya hanya merupakan upaya untuk memasang wajah berani. "Tidak percaya itu benar-benar kamu. Bagaimana kamu bisa terlihat begitu normal?" "…" Atau tidak? Apakah dia sebenarnya penasaran? Pertanyaannya yang terus-menerus tampak tulus. Dia mungkin berusaha tampil cemerlang, tapi… "Ini aku, aku jamin." "Kalau begitu, ucapkan kata-kata yang kamu ucapkan kepadaku pada malam sebelum kamu berangkat ke Royal Academy. Jika kamu melakukannya, aku akan mempercayaimu." Eugene menutup matanya, mencoba mengingat. Malam sebelum Royal Academy. Kata-kata yang dia ucapkan… 'Tunggu.' Mengapa aku tidak dapat mengingatnya? Ketika Eugene menjadi bisu, Erika membanting tangannya ke atas meja, lalu bangkit berdiri. "Lihat! Kamu tidak ingat! Kamu bukan saudaraku!" “…Bagaimana ini bisa terjadi?” “Ayah! Pria ini bukan saudaraku!” "…Sikap seperti apa yang harus dilakukan seorang wanita bangsawan?" "Hmph." Mengikuti teguran Dallas, Erika kembali duduk di kursinya. 'Kenapa aku tidak ingat?' Alis Eugene berkerut, bingung dengan kehilangan ingatan ini. Kemudian, dari koridor, terjadi keributan. "Apa yang sedang kamu lakukan!" "Oh, aku lapar! Persetan dengan formalitas!" "…Dia di sini." Wajah Dallas tampak menegang. Kwang! Pintunya terbuka saat seorang bangsawan raksasa masuk. Jacob von Randel Hobart. Dikenal hanya sebagai Viscount Hobart. Penampilannya jauh dari kesan biasa. Rambutnya licin karena minyak zaitun yang melimpah, berkilau berminyak, dan wajahnya memancarkan kilau berminyak, kemungkinan besar karena gaya hidupnya yang memanjakan. Yang terpenting, pakaiannya tampak siap meledak di kancingnya, perutnya tampak seperti…

Setelah menyelesaikan kegiatan kelompok di pulau hangat, Eugene von Lennon kembali ke Royal Academy dan segera tiba di depan kamar asramanya. Dia hendak membuka pintu ketika dia melihat ada surat tersangkut di celah. 'Apa ini?' Surat itu memiliki stempel Grace Barony. 'Surat dari rumah?' Dia bingung, karena dia belum pernah menerima surat dari rumah sebelumnya. 'Apa yang mungkin terjadi?' Eugene merobek amplop itu untuk mengetahui isinya. -Kepada Eugene von Lennon, siswa tahun pertama di Royal Academy of Lucia. Eugene, situasi di rumah sangat buruk. Kami sangat membutuhkan setiap orang yang mampu, dan akan lebih baik jika kamu dapat kembali sesegera mungkin. Situasinya mendesak, oleh karena itu singkatnya surat ini. Mohon mengertilah. —Philip, Kepala Pelayan dari Grace Barony. 'Situasinya mengerikan?' Grace Barony berada cukup jauh dari Royal Academy. Biasanya, dibutuhkan waktu seminggu sampai surat sampai. 'Berarti surat ini dikirim seminggu yang lalu.' Seberapa seriuskah hal ini saat ini? Kecemasan Eugene memuncak ketika dia memikirkan keadaan keluarganya yang menyedihkan. Dia segera mempersiapkan perjalanannya dan segera berangkat ke Grace Barony. —Terjemahan Raei— Empat hari telah berlalu sejak itu. Pada suatu malam yang diterangi oleh bulan terbit, Eugene, setelah berlari tanpa henti dan tidak menyisakan mana pun, tiba di Grace Barony. Dia telah menempuh jarak tersebut dalam empat hari dengan berjalan kaki, sebuah perjalanan yang biasanya memakan waktu seminggu dengan kereta. Mengingat waktu yang dihabiskan untuk istirahat dan bermeditasi, waktu perjalanan sebenarnya hanya sekitar tiga hari, suatu prestasi yang mengesankan. 'aku perlu mencari tahu mengapa situasinya begitu serius.' Setelah mengatur napas sejenak, Eugene melangkah dengan penuh semangat menuju istana di tengah Barony. Ini adalah tempat dimana pemilik tubuh sebelumnya dilahirkan dan dibesarkan. 'Cukup sederhana untuk tempat tinggal seorang bangsawan.' Rumahnya kecil, dan perkebunannya sudah cukup tua. Itu tampak lebih sederhana dibandingkan dengan rumah Marsekal, orang biasa. 'Tetapi ada tentara.' Seorang tentara berjaga di depan perkebunan. Saat Eugene mendekat, prajurit itu menghunus pedangnya. “Sebutkan nama dan afiliasimu!” "…Apa?" Mungkin karena lampu jalan lama itu redup. Prajurit itu tidak mengenali Eugene dalam cahaya redup. Eugene ingin mendekat untuk menunjukkan wajahnya, tetapi dia ragu-ragu, takut prajurit yang terkejut itu akan mengayunkan pedangnya. Dia menjaga jarak dan menyatakan identitasnya. "aku Eugene von Lennon dari Grace Barony." “Eugene von Lennon…?” “Putra rumah ini.” "…Ah!" “Benarkah itu kamu, Tuan Muda Eugene? aku mendengar tentang surat yang dikirim! Wajah prajurit itu berseri-seri karena mengenalinya, dan dia mendekat dengan membawa lentera. Cahaya redup menyinari wajah Eugene. "Hmm." Wajah Eugene, tidak berbeda dengan…