Babak 84: Selingan “Dengan ini… tampaknya Timur dan Barat telah selesai. Kamu telah bekerja keras. Orkus.” “Ya, Ayah.” Di ruangan yang diterangi matahari, Seorang pria berwajah lembut sedang berbicara dengan seorang anak laki-laki yang mirip dengannya. Di meja pria itu, sisa-sisa pekerjaan berat di masa lalu yang masih belum terhapuskan masih tersisa. Meski ruangan itu dipenuhi kehangatan sinar matahari, namun tempat duduk pria itu terasa dingin. Tumpukan dokumen yang tertata rapi di atas meja cukup tinggi untuk menghalangi sinar matahari, mirip tumpukan dokumen. Mengingat keadaan ruangan itu, tak perlu dikatakan lagi betapa pucatnya pria yang duduk di tengah itu. Dilihat dari luar, dia bersinar dengan senyum hangat dan mata yang cerah, tapi jika dilihat lebih dekat wajahnya terlihat matanya merah dan kelopak matanya berat karena kelelahan. Tidak peduli seberapa banyak birokrat kekaisaran menyaring tugas-tugasnya, mengelola beban kerja kekaisaran yang sangat besar sendirian, tubuh seseorang tidak akan bisa luput dari cedera. Untungnya, anak laki-laki dengan kemampuan setara telah membantunya, mencegahnya pingsan karena kelelahan sebelum menyelesaikan tugasnya. Ini adalah wajah tanpa hiasan dari satu-satunya kaisar kekaisaran, yang duduk di singgasana emas, memegang kekuasaan absolut dengan wajah yang melampaui dunia manusia. Dia yang ingin memakai mahkota, menanggung bebannya… Sesuai dengan pepatah ini, inilah beban kekuatan yang ditanggungnya. Aslan Estelia, yang telah mendirikan salah satu kedaulatan terkuat dalam sejarah kekaisaran, dikenal sebagai raja yang bijaksana daripada seorang tiran karena pelaksanaan semua keputusan kekaisaran yang sempurna dengan tangannya. Dia adalah orang yang bisa mengendalikan politik kekaisaran dalam pikirannya, sehingga dia sedikit menggunakan kemampuannya untuk menstabilkan negara dan mengamankan kekuasaan absolut. Tentu saja, ini berarti peningkatan beban kerjanya, tapi bagi seseorang sekaliber manusia super, hal itu masih bisa ditanggung. Darah dewa yang bercampur dengan garis keturunan kerajaan jauh melampaui darah manusia biasa. Jika itu hanya tugas administratif, mereka yang memiliki darah terkonsentrasi di keluarga kerajaan dapat menanganinya dengan mudah. Alasan Aslan terlihat begitu lelah adalah karena energi mental yang dikonsumsi secara berlebihan. Bahkan penguasa terhebat pun adalah seorang ayah. Fakta bahwa anaknya hampir mati karena keputusannya sendiri menggerogoti jiwanya. “Sepertinya semua orang sudah berpuas diri dengan kemenangan dalam perang suci. Setiap kali kami mengguncangnya, banyak sekali yang tertangkap, seperti panen di musim gugur. aku bertanya-tanya bagaimana mereka bisa bertahan hidup tanpa tersingkir dalam perang suci terakhir.” “Itu adalah kekhilafan aku. Bahkan jika seseorang menarik pasukan dari ibu kota, aku seharusnya membasmi mereka. aku punya beberapa kecurigaan, tapi aku tidak pernah tahu begitu banyak parasit yang tersisa…

Babak 83: Keterlibatan (2) Damian bukan satu-satunya yang tetap sibuk sampai masalah di Legiun terselesaikan sepenuhnya. Elena, yang harus meninggalkan Sarham atas panggilan Joachim, juga menghabiskan hari-harinya dalam kesibukan karena alasannya sendiri. Semuanya berawal dari rumor tentang Elena yang menyebar ke seluruh Selatan. Citranya, yang mengusir pasukan monster, begitu kuat sehingga tak lama kemudian orang-orang berbisik tentang hal itu, dan tidak butuh waktu lama untuk kisah tersebut menyebar ke luar selatan ke setiap sudut Kekaisaran. Rumor, yang sering kali dianggap sebagai cerita berlebihan yang kurang kebenarannya, biasanya tidak menarik banyak perhatian di kalangan penyihir di benua itu. Wilayah selatan, yang telah lama dikuasai oleh keluarga-keluarga bela diri bergengsi, merupakan sarang sihir, dan para penyihir hanya merasa terhibur, meningkatkan citra seorang penyihir tunggal yang kehebatannya mengejutkan para pendekar pedang sederhana dan disebut pasukan satu. Bahkan sebelum rumor tersebut menyebar, Elena adalah seorang anak ajaib, satu dari hanya dua orang di komunitas sihir yang mencapai peringkat kelima sebelum dewasa. Jadi, anggapan bahwa dia tampil luar biasa di medan perang dapat diterima oleh mereka, meski tidak sebatas rumor yang beredar. Tentu saja, Joachim, yang telah mendengarnya langsung dari Arthur yang berada di tempat kejadian, tidak terpengaruh oleh rumor tersebut dan yakin akan kebenarannya berdasarkan penilaian jelas yang diberikan oleh Master Pedang sendiri. Joachim, yang sudah kehabisan akal karena khawatir ketika terjadi masalah di selatan terkait putrinya, telah mempertimbangkan untuk memanggil Elena ke Merohim. Tapi dia juga salah satu master menara, dianggap sebagai puncak generasi mereka, dan sebagai seorang penyihir, dia hanya bisa penasaran dengan bidang kehebatannya. Lagipula, jika kata-kata dan rumor Arthur benar, Elena telah mencapai level yang sebanding dengan master menara saat ini meskipun usianya belum genap dua puluh. “Hai. Apakah kamu baik-baik saja?” “Ah, apa yang membawa Penguasa Menara Api Merah dan Penguasa Menara Menara Emas ke tempat ini? aku belum menerima kabar apa pun dari Altman.” “Bukankah agak dingin memperlakukan seseorang yang menjadi tamumu seperti ini? Selain itu, tidak ada aturan yang mengatakan seseorang harus selalu menelepon terlebih dahulu sebelum berkunjung. Terkadang, seseorang hanya memikirkannya dan muncul, bukan?” "Itu benar. Ngomong-ngomong, aku mendengar rumor menarik baru-baru ini…” Jadi, rasa ingin tahu tentang Elena tidak terbatas pada beberapa orang; semua master menara di setiap menara ajaib merasakan hal yang sama. Tidak peduli betapapun banyaknya rumor tersebut, ketika bisikan sampai ke telinga banyak orang tentang seorang anak yang sudah menarik perhatian, mau tak mau seseorang menjadi bersemangat. Jadi, ketika Elena menginjakkan kaki…

Babak 82: Keterlibatan (1) Sebelum kelopak bunga musim semi yang mekar awal sepenuhnya menempel di tanah, upacara pertunanganku dengan Elena berjalan seperti yang dijanjikan sebelumnya. Meski diberi nama 'upacara pertunangan', itu bukanlah acara besar. Bagaimanapun juga, ini bukanlah sebuah pernikahan, melainkan sekadar formalitas—sebuah peristiwa prosedural. Tujuan dari upacara pertunangan hari ini lebih untuk meresmikan dan mendokumentasikan pertunangan antara Elena dan aku yang sudah diketahui masyarakat, bukan sekedar perayaan belaka. Oleh karena itu, skala upacara pertunangannya cukup kecil. Keinginan Elena dan aku dipertimbangkan, dan tidak seperti jamuan makan, kami tidak mengumpulkan individu dari keluarga lain; itu adalah acara yang tenang di antara anggota keluarga kami masing-masing. Baru-baru ini terjadi peristiwa penting, dan kami tidak menginginkan perhatian yang tidak perlu yang dapat menarik hama yang tidak diinginkan. Itu bukan kesibukan yang sia-sia, dan aku yakin itu adalah pilihan yang baik. Lagi pula, berdiri di depan orang banyak bukanlah tugas kecil, dan tidak perlu membuat hari yang menyenangkan seperti itu menjadi buruk. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa kabar pertunangan kami sampai ke orang-orang yang memiliki hubungan pribadi dengan aku. Jika ada yang bertanya tentang pertunangan kami, aku kira mereka diberitahu bahwa itu akan terjadi dalam waktu dekat. aku mendengar bahwa surat telah tiba untuk Elena dari Noel, mengungkapkan keinginan untuk menghadiri upacara tersebut, tetapi seperti yang diharapkan, dia dan Orcus tidak dapat hadir. Dengan meningkatnya keamanan di sekitar keluarga kerajaan, kecil kemungkinannya kaisar akan mengizinkan mereka bepergian ke luar ibu kota. Mungkin, suatu saat nanti, Orcus akan mengirimkan surat yang menyatakan penyesalannya karena tidak bisa menghadiri upacara tersebut. Upacara pertunangan berlangsung di taman di depan paviliun The Isillia, seperti yang dijelaskan Elena kepadaku di masa lalu. Taman tersebut memiliki spot yang dilengkapi dengan meja teh untuk makan sederhana, dan area tersebut dipilih sebagai tempat upacara. Karena jumlah pesertanya tidak banyak, maka cukup untuk mengatur tempat duduk dan membawa makanan. Suasana pertunangan secara keseluruhan menyerupai tamasya keluarga. Terlibat dalam obrolan sepele sambil mengamati sekeliling, tempat ini, yang bisa menandai awal dari perubahan keadaan kekaisaran, terasa ringan dan damai. Alphonse hampir tidak bisa menahan rasa kantuk yang disebabkan oleh hangatnya sinar matahari musim semi dan terus tertidur dengan mata setengah tertutup, sementara ayahku dan Duke Joachim duduk berseberangan, bersulang dengan kacamata mereka. Adegan ini, yang lebih mirip tamasya musim semi daripada upacara pertunangan, sangat menyenangkan bagi aku. “Ini mungkin informal, tapi akan menyenangkan jika hal ini terjadi di Merohim.” "Apa yang kamu bicarakan? Lebih baik…

Bab 81: Penyerangan (9) “Damian! Jangan bilang apa yang kamu pegang di tanganmu adalah kue beras yang terbuat dari bubuk biji kopi yang menggumpal?!!” “Ini coklat…” "Berbohong!!" Noel, yang matanya tiba-tiba terbuka, menatapku dengan tidak percaya, seolah dia mengalami sesuatu yang tidak terbayangkan dalam mimpinya. Seperti sekarang, saat aku mengeluarkan sepotong coklat dari sakuku, dia salah mengira itu kue beras kopi. Entah kenapa, dia sepertinya menghubungkan semua tindakanku dengan kopi. "Kamu pembohong!! Kamu menipu aku!!!" “Sebenarnya wajar jika coklat terasa pahit.” Tidaklah terlalu pahit untuk membuat wajah seperti itu. Koki kami membuatkan coklat spesial untuk aku, yang tidak bisa makan makanan manis dengan baik. Dibandingkan dengan coklat lainnya, kandungan kakaonya lebih tinggi. Meski rasa manisnya berkurang karena kandungan kakaonya yang tinggi, namun masih terasa sedikit pahit namun terasa manis jika dicairkan perlahan. “Kenapa kamu bahkan membawa sesuatu seperti ini?!” “Ini membantu menjernihkan pikiran aku ketika aku lelah.” “Kalau dipikir-pikir, itu agak… Tidak, bukan itu! Kamu bilang itu coklat, jadi aku berasumsi itu manis. Hmm… Ini tidak sepenuhnya tidak bisa dimakan. Tapi tetap saja, sial! Pahit sekali…” Kafein dalam kakao bertindak sebagai stimulan bagi otak. Itu sedikit berbeda, tapi di kehidupanku sebelumnya, minuman energi memiliki tujuan ini. Sekarang, ini berhasil. Aku menyimpannya sebagai camilan untuk diriku sendiri, tapi sepertinya Noel tidak menyukainya. Segera setelah itu, Orcus, yang pakaiannya berantakan seolah-olah dia berguling-guling di hutan, muncul di hadapan kami. Meskipun kelelahan, dia tidak berhenti berlari, dan napasnya sangat tidak teratur hingga dia bisa pingsan kapan saja. Saat pertama kali aku bertemu Orcus di antara semak-semak, wajahnya tampak dipenuhi amarah dan keputusasaan atas kematian Noel. Namun, begitu dia melihat Noel yang tidak terluka, ketegangan di wajah Orcus menghilang, dan dia pingsan di tempat. "Apa yang lega…" “Hyung?!” Noel bergegas menangkap Orcus yang jatuh. aku diam-diam mendekati Orcus dan menyalurkan energi aku kepadanya, seperti yang telah aku lakukan untuk Noel sebelumnya. Orcus tidak pingsan; kakinya terlepas begitu saja dari bawahnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk bangkit kembali, terutama karena kakak beradik itu telah mengalami pemulihan yang cepat berkat kekuatan suci mereka yang melimpah. Mempercepat penyembuhan mereka dengan energiku membuat mereka berdiri lebih cepat lagi. Kami mendiskusikan kejadian baru-baru ini, dan segera setelah Orcus bisa bergerak, kami langsung menuju kastil. Mengingat pergerakan monster di hutan, tujuan akhir mereka pastilah kastil. Mungkin perang dengan monster sedang berlangsung di sana. Meski begitu, menuju ke kastil tidak diragukan lagi lebih aman daripada tetap tinggal di dalam hutan….

Bab 80: Penyerangan (8) Dari balkon kastil, wajah Elena, saat dia memandang ke arah hutan, tampak lebih dingin dari sebelumnya. Kekuatan yang terpancar darinya, hampir tanpa disadari, menyebabkan embun beku terbentuk di pagar yang dipegangnya. Suhu yang menurun memberikan bukti real-time tentang keadaan emosinya saat ini. Kehangatan yang terpancar dari wajah Elena, mengingatkan pada angin musim semi, telah lama membeku sejak dia menyaksikan sesuatu melalui mata seekor burung. Alphonse dan Louis, yang selalu berada di sisinya, adalah satu-satunya yang menganggap perubahan mendadak pada Elena ini membingungkan, tapi mereka tidak tahu penyebabnya. Dari luar, Elena tampak menatap ke luar dengan normal, tapi melalui hubungannya dengan mata burung, dia sebenarnya mengamati hutan dari atas. Perspektif mereka tentu saja berbeda. Namun, dia tidak memiliki kemewahan untuk menjelaskan hal ini kepada keduanya. Di depan matanya, Noel dan Orcus terlibat dalam pertempuran melawan pendeta tinggi agama pagan. 'Jika keadaan terus seperti ini…' Melihat keduanya berdiri melawan Imam Besar, tatapan Elena merupakan campuran antara harapan dan kekhawatiran. Sekilas, situasinya tampak menguntungkan bagi Noel dan Orcus, tetapi dia dapat melihat bahwa sebenarnya tidak demikian. Sejak Elena menemukan ‘altar’ yang didirikan di hutan dan merasakan hubungan yang kuat dengannya, dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang mungkin terjadi di sini. Penyergapan yang terjadi saat ini pada Noel dan Orcus tidak terkecuali; itu sesuai dengan harapannya. Dia menyadari bahwa tindakan mereka telah berubah sejak dia kembali, terutama setelah menghadapi dua pendeta tinggi yang mencarinya dari Merohim. Mengingat perang suci baru saja berakhir, wajar jika mereka menghemat kekuatan. Namun pada saat ini, keseimbangan kekuatan sedang miring dan dewa yang telah lama mereka nantikan turun ke bumi. Mengingat besarnya iman mereka, wajar jika tindakan mereka menjadi lebih berani. Dengan adanya dewa di samping mereka, bahkan jika dewa tersebut tidak berniat membantu mereka, mereka percaya bahwa mereka ada di sisinya. Kompetisi berburu tahunan di Selatan. Pangeran dan putri, mau tidak mau terpisah dari kelompok mereka karena sifat persaingan. Di hadapan mereka, yang lebih bersemangat dari sebelumnya, adalah orang-orang fanatik yang dipersenjatai dengan keyakinan yang teguh. Mangsa utama telah jatuh ke tengah-tengah mereka. Mereka tahu bahwa mereka harus memanfaatkan kesempatan ini. Dalam keadaan normal, melihat luka mereka akibat perang suci belum sembuh, mereka mungkin mengabaikannya. Semua orang tahu bahwa pangeran dan putri yang berpartisipasi dalam kompetisi berburu adalah pernyataan kemenangan mereka dalam perang suci. Keluarga kerajaan, yang telah lama terkucil di ibukota kekaisaran, melakukan perjalanan melalui wilayah kekaisaran adalah tanda bahwa situasi politik…

Babak 79: Penyerangan (7) “Bisakah mereka melanjutkan aktivitasnya? Belum lama ini Perang Suci terjadi…” “aku tidak akan mengetahuinya. Kapan kita melihat orang-orang ini bergerak secara sistematis? Meski begitu, penyerangan terhadap pangeran dan putri sepertinya bukan hanya kemauan segelintir orang saja. Ngomong-ngomong, Damian, kenapa dia menyerahkannya padamu? Apakah dia begitu khawatir?” “Tidak seperti Dewa atau tuan muda yang dipenuhi energi internal, aku hanyalah orang biasa.” Gwen yang sedari tadi memeriksa tubuh William, menanggapi dengan wajah pahit godaan Arthur. Di tangan Arthur kini ada belati berhiaskan permata merah. Belati itu, yang dipercayakan Damian kepada Gwen, telah diturunkan dari generasi ke generasi keluarga Kraus kepada para pemimpinnya. Baik warisannya maupun belatinya sendiri sangat luar biasa. Hal ini tidak mengherankan, mengingat permata merah yang tertanam di belati tersebut adalah pecahan hati naga, yang dibunuh oleh kepala pertama keluarga Kraus. Jantung naga memiliki kekuatan untuk membantu pemulihan energi internal pemiliknya. Selain itu, alasan mengapa Arthur bisa bergegas ke lokasi Gwen semata-mata karena belati itu. Karena kemampuannya ini, seperti cincin kepala keluarga, cincin itu dianggap sebagai harta yang hanya bisa dimiliki oleh penerus keluarga. Namun Demian untuk sementara waktu mempercayakannya kepada orang lain, oleh karena itu Arthur bereaksi seperti itu. 'Betapa remehnya.' Namun, Gwen tahu ada yang lebih dari itu. Meskipun Arthur mungkin kesal dengan belati itu, dia bukanlah tipe orang yang marah karenanya. Lagipula, pedang yang Gwen gunakan saat ini adalah hadiah dari Arthur, pedang terkenal yang terbuat dari tulang naga, hanya saja tidak memiliki hati naga. Fakta bahwa dia memberikan pedang yang terbuat dari tulang naga menunjukkan kepercayaan yang mendalam antara Arthur dan Gwen. Namun, alasan ketidaksenangan Arthur saat ini hanyalah karena dia tidak suka melihat belati yang dia berikan kepada Damian kini berada di tangan Gwen. Sederhananya, ini seperti melihat hadiah ulang tahun yang dipilih dengan cermat untuk putra kamu keesokan harinya di tangan seorang paman dekat. Dengan kata lain, hanya sedikit rasa cemburu. Arthur tertawa mendengar jawaban Gwen. “Pemimpin Ksatria Naga Hitam adalah orang biasa? Ha ha ha! Dengan logika ini, semua orang biasa di dunia ini bahkan tidak ada!” “Aku mengatakannya dengan syarat hanya jika dibandingkan dengan kalian berdua. Tolong jangan memutarbalikkan kata-kataku. Dan pasti menyenangkan menjadi begitu kuat, Dewa. Kamu bisa dilempar kemana saja dan kembali hidup-hidup, jadi tidak perlu khawatir, kan?” “Tuan Gwen. Bukankah itu terlalu informal bagi Komandan Integrity Knight untuk berbicara kepada Tuannya?” Gwen tidak berbeda dengan Arthur. Menjadi Komandan Ksatria, posisi hampir seumur hidup dalam keluarga…

Babak 78: Penyerangan (6) Dengan tindakan Damian yang membunuh Walter, insiden di hutan Legiun sepertinya akan segera berakhir. Namun, hal ini tidak berarti bahwa permasalahan tersebut telah terselesaikan sepenuhnya. Menuju pria yang berlomba di atas pepohonan, makhluk-makhluk yang dimodifikasi menyerang dari segala arah. Di dalam hutan, pria ini sedang mengejar salah satu dalang dibalik kejadian yang terjadi. Gwen, dengan manuvernya yang sulit dipahami, dengan mudah menghindari serangan monster dan dengan cepat membalas, menebas makhluk itu satu per satu. Pukulan pedangnya, yang dilakukan saat berlari di atas pohon, tak terhentikan dan tepat. Beberapa menemui ajalnya dengan satu tebasan, tubuh mereka terpotong-potong. Yang lainnya, mungkin karena tendonnya putus, tidak dapat lagi mengejar Gwen dan jatuh ke tanah di bawah. Jika dia adalah dirinya yang biasa, Gwen akan mengikuti mereka untuk memastikan akhir mereka. Namun saat ini, melumpuhkan mereka saja sudah cukup. Lagipula, yang penting adalah nyawa penyihir yang mengendalikan mereka, bukan nyawa monster-monster ini. Setelah mengurangi jumlah monster selama lebih dari sepuluh menit, Gwen menyadari penurunan jumlah monster secara signifikan. Orang-orang yang baru saja dia bunuh kemungkinan besar adalah yang terakhir berdasarkan intuisinya. Hanya satu yang tersisa sekarang—tersangka penyihir yang mengendalikan mereka semua. Dengan tidak adanya hambatan lagi, jarak antara Gwen dan dalang telah berkurang hingga dia dapat memastikan kehadirannya secara visual. Melihat sosok berjubah hitam menutupi wajahnya, Gwen langsung tahu itu adalah sasarannya. Ini bukanlah suatu kepastian yang tidak berdasar. Pria itu, yang hampir mengiklankan posisinya, tidak menyembunyikan kehadirannya. Intuisi Gwen tertuju pada pria di hadapannya. Mengidentifikasi lokasi penyihir itu, Gwen dengan sigap mencabut pisau lempar dari pinggangnya dan melemparkannya ke arahnya. Pisau itu, memancarkan aura hijau pekat, terbang dengan kecepatan seperti angin, mendarat tepat di depan kepala penyihir. Pria yang sedang berpindah dari pohon ke pohon itu tidak punya pilihan selain berhenti karena pisau tiba-tiba ada di depannya. Segera, hembusan angin yang berasal dari pisau yang tertanam itu mendorongnya ke tanah. Bayangan pedang menjulang di atas penyihir yang terjatuh. Suara pedang, bercampur dengan angin, membuat tulang punggung si penyihir merinding. Dengan keganasan seperti badai, pedang itu turun menuju kepala penyihir itu. Namun, serangan cepatnya tidak membelah kepala penyihir itu. Meskipun bilahnya cukup tajam untuk membelah kayu solid dalam satu ayunan, bilahnya terhenti oleh penghalang transparan yang tak terduga. Namun, bahkan dengan penghalang yang menahan pedangnya, penyihir itu terus terjatuh. Gwen terus maju, mendorong penghalang dan penyihir itu ke tanah. Suara gedebuk yang memekakkan telinga bergema, bergetar di seluruh hutan. Awan…

Babak 77: Penyerangan (5) Pendekar pedang, Walter, berada dalam suasana hati yang hancur karena pertempuran berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan. Dia sebelumnya telah diberitahu tentang kemampuan luar biasa sang pangeran dan putri, tapi dia tidak pernah membayangkan dia akan berjuang melawan mereka sejauh ini. Tidak peduli seberapa banyak mereka dikatakan mewarisi keilahian Matahari terkuat, bukankah mereka masih belum cukup umur? Mereka baru berusia enam belas tahun, darah mereka masih segar dan muda. Inikah yang dirasakan orang awam ketika menghadapi orang jenius? Bukan hanya keberuntungan yang memungkinkan dia menduduki kursi di antara sepuluh pendeta dengan peringkat tertinggi di Gereja. Posisi tersebut, yang melambangkan kekuasaan yang dipegang Gereja, didasarkan pada meritokrasi yang ketat. Perkenanan ilahi yang dia terima datang hanya setelah dia naik ke posisi itu; bahkan sebelum itu, Walter sudah cukup kuat untuk mendapatkan tempat yang begitu terhormat. Dengan setiap ayunan pedangnya, Walter mulai memahami mengapa Uskup Agung memerintahkan dia untuk membunuh mereka. Meski belum dewasa, mereka bersinar begitu terang. Jika mereka dibiarkan berkembang lebih jauh, misi Gereja pasti akan mundur beberapa dekade, bahkan berabad-abad. 'Setidaknya salah satu dari mereka harus mati,' pikirnya. Jika situasi saat ini terus berlanjut, orang-orang akan datang untuk menyelamatkan keduanya. Dia sedang berjuang; jika bala bantuan dikirim, sudah jelas apa hasilnya. Walter tidak takut mati, tapi dia takut mati tanpa meninggalkan bekas. Waktu terus berjalan, dan keputusan Walter cepat. Dia melepaskan kegelapan yang dia tahan sampai sekarang dan menyerang Orcus dan Noel, yang menunggunya di dalam sihir penghalang yang disebut tempat perlindungan. Kerja sama tim keduanya dalam menangkis pedang Walter sungguh luar biasa. Keduanya sangat berbakat, tetapi jika hanya ada satu, Walter tidak akan berjuang seperti ini. Alasan Noel dan Orcus bertahan begitu lama adalah karena mereka dengan jelas mengenali kelemahan dan kekuatan masing-masing, melengkapi dan memperkuatnya. Setiap kali ada celah yang muncul, celah itu segera ditutupi oleh celah lainnya. Serangan balik yang sempurna memang menjengkelkan, tetapi Walter tidak mundur. Sebaliknya, dia menekan lebih jauh ke dalam penghalang. Wajah Noel sedikit berkerut sebagai respons terhadap ilmu pedang Walter yang meningkat secara nyata. Dia bisa merasakan keseimbangan kekuatan yang mereka pertahankan kini mulai menurun. Dia mencoba menangkis pedangnya, tapi perbedaan skill mereka terlalu besar. Dia tidak bisa lepas dari kekuatan Walter yang sangat kuat. Menyadari perubahan keadaan, Orcus buru-buru menembakkan petir ajaib ke arah Walter. Namun, karena Walter begitu dekat dengan Noel, lintasan bautnya menjadi terbatas. Walter mendorong Noel dengan kuat, menghindari jalur baut itu. Tampaknya…

Babak 76: Penyerangan (4) "Suaka." Saat Orcus menyentuh tanah dan mengatakan itu, aura emas mulai memancar dari titik di mana tangannya bertemu dengan bumi. Kekuatan suci ini, yang mewarnai tanah menjadi emas, dengan cepat menyebar hingga menutupi area tertentu, membentuk penghalang melawan kegelapan. Namun, penghalang itu hanya mencegah kegelapan yang mengganggu dan bukan energi dalam bentuk pedang yang terbang ke arah mereka dari baliknya. Saat penghalang itu ditembus, pendekar pedang yang tersembunyi di kegelapan menampakkan dirinya. Untuk memblokir pedang terbang yang terbagi menjadi lima, Noel berdiri di depan Orcus. Bilah yang dipegang di tangan Noel sejenak bersinar emas. Dengan gerakan tangan yang cepat, dia dengan cekatan menangkis pedang masuk yang terbuat dari semacam energi. Bahkan setelah menangkis serangannya, getaran terus-menerus di tangannya memberikan sedikit indikasi kekuatan lawan. Tapi dia tidak terganggu oleh hal itu. Sebaliknya, kesadaran itu mendinginkan pikiran Noel, memungkinkannya mengambil keputusan yang lebih tenang. Sepanjang pertahanan, mata Noel tertuju bukan pada pedang tetapi pada sosok mengerikan yang menyerang mereka. Pendekar pedang misterius dengan wajah tersembunyi di balik helm baja. Tidak ada ciri khas yang terlihat dari pakaian pendekar pedang itu, hanya armor ringan dan jubah gelap. Karena sebagian besar peserta turnamen mengenakan pakaian serupa, dia memeriksa dengan cermat untuk menemukan lambang keluarga, namun tidak ada yang dapat ditemukan. Tapi itu tidak mengganggunya. Dia memeriksanya untuk berjaga-jaga, tapi dia sudah tahu siapa pemilik pendekar pedang itu sejak pertama kali mereka bertemu. Lagipula, hanya ada satu entitas di dunia ini yang bisa membuatnya merasakan kebencian yang kuat terhadap keilahian mereka. Sebelum pendekar pedang itu dapat melanjutkan serangan lainnya, Noel mengambil satu langkah ke depan dan menyerang. Apakah ada sesuatu yang secara inheren dipahami oleh saudara kandung tentang satu sama lain? Daripada dikejutkan oleh gerakan Noel yang tiba-tiba, Orcus menyesuaikan penghalang ilahi sebagai respons terhadap gerakannya. Berkat dia, kegelapan yang disebarkan oleh pendekar pedang itu benar-benar surut dari tempat serangan Noel akan mendarat. Dengan seluruh kekuatannya, Noel mengayunkan pedangnya ke arah pendekar pedang itu. Pedang tajam, ditempa dalam cahaya keemasan, membelah sekeliling, langsung menuju ke arah pendekar pedang itu. Pohon-pohon raksasa yang telah lama berjaga di tempat itu mulai terbelah menjadi dua di bawah serangan pedang Noel. Namun, pedangnya terhenti oleh senjata yang datang dari pendekar pedang itu sebelum bisa mencapai apa yang ingin dia potong. Meskipun dilemahkan oleh penghalang sihir ilahi yang disebut tempat perlindungan, pedang pendekar pedang itu masih mengandung kekuatan yang luar biasa. Tapi Noel tidak cukup bodoh…

Babak 75: Penyerangan (3) Saat para peserta menuju hutan untuk berburu selama kompetisi, Noel dan Orcus juga membenamkan diri di antara pepohonan, mengamankan markas berdasarkan apa yang telah mereka pelajari sebelumnya dari Damian. Entah karena pengalaman sebelumnya atau tidak, Orcus dan Noel berhasil mengamankan zona yang memuaskan. Setelah membangun basis mereka, Noel, yang tidak mampu menyembunyikan kegembiraannya, menyuarakan aspirasinya. "Hmm! Pertama, mari kita incar kemenangan!” “Menurutmu kita bisa melakukannya?” Orcus segera menanggapi dengan pandangan skeptis terhadap pernyataan percaya diri Noel. Meskipun dia mengakui bakat luar biasa dari adik perempuannya, pesaing yang mereka hadapi kali ini adalah seseorang yang terkenal. Khususnya, Damian, orang yang mengajari mereka cara berburu. Tentu saja, menjadi murid bukan berarti seseorang tidak bisa melampaui gurunya. Namun, Orcus menyadari bahwa ada kesenjangan keterampilan yang besar antara Noel dan Damian. Dalam pandangannya, meskipun Noel memang seorang jenius yang luar biasa, Damian adalah seseorang yang berada pada level yang sama sekali berbeda. “Hyung!! Jangan terlalu negatif! Tempat yang kami amankan mungkin adalah tempat di mana banyak monster bersemayam.” “Impian saja, ya? Hmm…entahlah. Ya, setidaknya kami mengikuti apa yang kami pelajari.” “aku yakin akan hal itu!” Bahkan di tengah nada sarkastik Orcus, momentum Noel sepertinya tidak berkurang sedikit pun. Yah, bahkan Damian sendiri mengatakan bahwa berburu tidak selalu tentang keterampilan dan keberuntungan seorang pemburu memainkan peran penting. Jadi, jika mereka benar-benar memilih tempat yang bagus, kesenjangan keterampilan memang bisa dijembatani, seperti yang dikatakan Noel. 'Tetapi jika itu masalahnya, bukankah dia akan melakukan lebih baik dari kita?' Mengingat Damian telah mengajari mereka segalanya tentang berburu dari A hingga Z, semua yang bisa dilakukan keduanya adalah sesuatu yang Damian tahu cara menanganinya. Terlebih lagi, bukankah Damian orang Selatan di sini? Dia sudah beberapa kali mengikuti kompetisi ini, dan yang pasti dia tahu lebih banyak tentang hutan ini daripada mereka. Menurut rumor yang beredar di kalangan Ksatria Naga Hitam kemarin, Damian sedang mempersiapkan kompetisi tahun ini karena suatu alasan. Bahkan performa yang ia tunjukkan selama latihan sangatlah luar biasa, dan sulit untuk membayangkan apa yang akan ia tunjukkan dalam kompetisi sebenarnya. Jika sihir digunakan, situasinya mungkin sedikit berbeda, tapi itu melanggar aturan, dan berpikir mereka bisa menang bahkan jika itu digunakan tidak terlintas dalam pikirannya. 'Tetap saja, dengan dia yang begitu penuh harapan…setidaknya mari kita mengimbanginya.' Dia tidak berpikir mereka bisa menang, tapi dia yakin mereka bisa menjadi salah satu pesaing teratas. Daripada membantah dan melemahkan semangat secara logis, diam saja adalah pilihan yang…