Sekarang, ke hari berikutnya. Cuaca hari ini luar biasa cerah, tidak ada satupun awan di langit. Ini hari yang sempurna dan cerah. Ketika Haruya akhirnya tiba di sekolah, merasa lega, dan mengambil tempat duduknya, dia mendengar percakapan gadis cantik peringkat S. “…Sara-chan, kamu tampak sangat energik hari ini! Apa yang telah terjadi!?” “Ya, suasanamu benar-benar berbeda dari biasanya…” Dengan ekspresi natural dan berseri-seri, Sara berbicara dengan Rin dan Yuna. Kulitnya sehat, dan ekspresinya lebih hidup dari sebelumnya. Melihat Sara seperti ini, Rin dengan bercanda bertanya, “Oh… Mungkinkah kamu sudah merasakan rasa cinta?” Biasanya, Sara akan menyangkal dengan lemah pada saat ini, tapi… “Ya, aku telah jatuh cinta…” Sara, lebih menawan dari biasanya, mengaku dengan senyuman yang sangat mempesona. Terkejut, Yuna dan Rin terdiam, dan Rin, dengan nada bercanda, menekan Sara untuk menjelaskan lebih lanjut. “Oh… apakah kamu jatuh cinta? Ceritakan lebih banyak kepada kami!” Beberapa teman sekelas juga menonton dengan napas tertahan untuk melihat apa yang terjadi. “Fufu, ini rahasia… Karena itu memalukan.” Mengatakan demikian, Sara mengedipkan mata pada Haruya, berpura-pura tertidur di mejanya. “…………” Merasa sedikit tercengang, Haruya pura-pura tidak menyadarinya, dan beberapa teman sekelasnya terkejut oleh kedipan mata Sara, menunjukkan kegembiraan. “Eh, barusan… Apa Sara-chan baru saja mengedipkan mata padaku? Bukan, itu aku!” “Tidak, itu pasti aku!” “kamu tidak mengerti; itu jelas aku!” Maka, dalam peristiwa yang misterius, para siswa laki-laki bersaing, mengklaim, “Akulah orangnya!” Di tengah-tengah ini, Kazamiya, seorang siswa laki-laki dari kursi belakang, menepuk bahu Haruya. Haruya mengangkat tubuhnya yang berat dan berbalik ke arah Kazamiya. “Hmm? Ada apa kali ini?” “Hei, hei… Akasaki, apa pendapatmu tentang perubahan pada Himekawa-san?” “Bagaimana menurutku… Yah, senyumnya cukup menawan, bukan?” “Dulu dia begitu sedih, dan sekarang itu seperti sebuah kebohongan. Aku yakin siapa pun yang membuat Himekawa-san jatuh cinta pastilah orang yang luar biasa.” “Luar biasa?” Sambil berusaha menyembunyikan rasa malunya, Haruya bertanya pada Kazamiya. “Ya, karena bahkan dari sudut pandangku, sepertinya Himekawa-san sedang berjuang dengan masalah perjodohan. Dan dialah orang yang menyelesaikannya, bukan? Pastinya seseorang yang luar biasa.” Menanggapi perkataan Kazamiya, Haruya menjawab dengan tatapan serius. “Bukan itu… Himekawa-san mengatasinya sendiri.” “…” Wajah Kazamiya menegang. “Jadi, Akasaki bisa membuat wajah seperti itu…” Tanpa disadari, otot-otot wajahnya tampak mengendur. Haruya segera mengalihkan pandangannya dari Kazamiya, merasa malu dengan situasi ini, tapi Kazamiya terus melanjutkan. “…Hei, tapi kenapa kamu membuat ekspresi seperti itu?…” “…Mengganggu. Matamu penuh lubang.” “Oh~ Bukankah itu terlalu kasar!?” Haruya mengibaskan tangannya dengan berlebihan, mengabaikan perilaku Kazamiya…

“Oh ya, aku yakin Sara berubah karena kamu ada di sana. Dan, aku sangat merasa bahwa aku adalah ayah yang tidak berguna… aku tidak percaya Sara akan mengungkapkan pendapatnya bahkan ketika dia tahu dia akan ditolak dan menyusahkan aku… Begitu.” Ayah Sara berbalik, seolah merenungkan masa lalu, dan kemudian berbicara dengan sikap mencela diri sendiri. “Sejak aku mengadopsi Sara sebagai putri aku, dia bertekad untuk hidup demi keluarga Himekawa lebih dari siapa pun. Jadi, dia dengan tekun memenuhi permintaanku tanpa mengeluh sedikit pun. Namun, aku menjulukinya sebagai anak yang tidak bisa mengungkapkan pendapatnya… aku bahkan mencoba memaksanya melakukan perjodohan agar tidak ditipu oleh pria jahat… Sara telah tumbuh dengan sangat baik, meskipun aku salah paham.” Tampaknya ayah Sara menyesal telah memperlakukannya seperti anak kecil. “Tapi, aku yakin Himekawa-san tidak akan menyalahkan ayahnya. Aku pernah mendengar beberapa hal tentang rumah itu dari Himekawa-san. Tak satu pun dari mereka yang menyalahkan pernyataan tentang ayahnya.” (Yah, kalau itu aku, aku mungkin akan langsung memberontak.) Haruya, yang secara internal terbebani dengan pemikiran yang tidak bisa dibanggakan, mengangguk setuju. “Tapi, aku yakin dia bisa berubah mulai sekarang.” “Ya, dia pasti akan berubah mulai sekarang.” Lalu, saat Haruya bertemu ayah Sara, dia tersenyum lembut. “Ngomong-ngomong, Akasaki-kun, apa kamu tidak menganggap senyuman Sara menggemaskan tadi?” Melihat ayah Sara bertanya dengan ekspresi gembira, Haruya mau tidak mau berpikir— (Oh, orang ini sepertinya tidak menakutkan sama sekali sekarang. Hanya seorang ayah yang menyayangi putrinya.) Bayangannya tentang ayah Sara hancur, dan dia hampir tertawa. Meskipun Haruya menganggap senyuman Sara sebelumnya menawan, dia memutuskan untuk mengabaikannya dengan santai untuk menghindari komplikasi. Sekitar satu jam berlalu, dan hidangan mulai disajikan di meja makan. Tertarik oleh aroma lezatnya, ayah angkat Haruya dan Sara berpindah dari ruang tatami besar ke meja makan. Setelah semua hidangan disiapkan, Sara duduk menghadap Haruya. “Itadakimasu.” Dengan salam sebelum makan, Haruya mulai menikmati makanannya. Ayah angkat Sara, pelayan, Sara, dan Haruya—keempatnya duduk mengelilingi meja makan. Kombinasi yang tidak biasa. Hidangan yang disajikan semuanya Jepang, sangat cocok dengan suasana mansion. Rasanya kaya dan nikmat, memanjakan lidah. Haruya sangat menikmati tahu agedashi di antara berbagai hidangannya. Ayah Sara sepertinya memperhatikan reaksi Haruya terhadap makanan tersebut. “Tahu agedashi ini dibuat oleh Sara sendiri; dia sering berhasil…” Dengan senyuman lembut, ayah Sara menatap Haruya. “Apakah begitu? Tapi tahu agedashi ini enak sekali.” “Ohoho… haruskah kita menanamkan prinsip keluarga Himekawa? Akasaki-san.” Kali ini, pelayan itu, dengan senyuman aneh, menatap Haruya. Melihat senyum masam Haruya,…

Sara dengan lemah menggelengkan kepalanya, menunjukkan ekspresi pasrah. Mengamati ekspresi Sara, ayahnya melanjutkan. “Begitulah adanya. Dia tidak bisa berbicara sendiri, tidak bisa membuat penilaian yang tepat. Dia kurang pesona. Itu gadis seperti Sara. Sudah menjadi tugas alamiah orang tua untuk membimbing putrinya ke jalan yang benar.” Haruya, yang lidahnya kelu untuk beberapa saat, mulai menatap ayah Sara dengan tatapan penuh tekad. “Oh, ada apa dengan sikap itu? Akasaki-kun.” “Beberapa waktu yang lalu, kamu menyebutkan kurangnya pesona…” “Ah iya. Memang. Seorang anak kecil yang tidak bisa membuat penilaian yang benar sendiri. Tidak ada pesona sama sekali. Faktanya, sejauh ini aku belum pernah melihat Sara bersama teman mana pun.” Haruya menerima kata-kata ayah Sara dan menghadapinya langsung tanpa ragu-ragu. “Tentu saja, Himekawa-san memiliki beberapa aspek yang ceroboh dan naif. aku memahami kekhawatiran tentang dia yang berisiko dalam percintaan… Tapi, aku tidak setuju dengan pernyataan kamu baru-baru ini.” “…Apa?” Wajah tegas ayah Sara sedikit berubah dan ekspresi bingung muncul di wajahnya. Haruya, dengan ekspresi serius yang sedikit terdistorsi, menatap langsung tatapan bingung ayah Sara saat dia menjawab. “Seorang gadis yang kurang pesona? Tidak mungkin itu benar!” Suaranya yang hampir marah bergema di ruangan itu. …Dia sendiri tidak begitu memahaminya. Namun, mendengar Sara diremehkan karena daya tariknya yang kurang, dia merasa terganggu. Dengan tegas, Haruya melanjutkan. “Himekawa-san penuh perhatian dan perhatian terhadap orang lain. Dia memiliki hati yang penuh perhatian. Namun… bagimu, orang tuanya, mengatakan dia adalah gadis yang kurang menawan, itu tidak benar!” Haruya mungkin membawa latar belakang keluarganya sendiri ketika mengatakan hal seperti itu. Ayah Sara, tercengang, mendapati dirinya terkejut dengan kata-kata penuh gairah yang tak disangka-sangka dari Haruya. Sesaat kemudian, ayah Sara berdeham dan berbicara. “Begitu… Akasaki-kun sangat peduli pada Sara. aku salah mengatakan dia kurang pesona. Sara… maafkan aku, aku harus minta maaf untuk itu.” Ayah Sara meminta maaf dengan nada lembut, membungkuk sedikit── “──Namun, Sara tetaplah seorang gadis yang tidak bisa berbicara sendiri. Benar kan?” “A-aku rasa tidak…” “Lalu kenapa sampai sekarang Sara belum mencoba angkat bicara? Terlebih lagi, dari sudut pandangku, sepertinya dia mengandalkanmu dalam segala hal, Akasaki-kun…” “…” Bahkan jika Haruya mengatakan sesuatu, meyakinkan ayahnya akan sulit jika Sara tidak bisa berbicara sendiri. Haruya terdiam, menyadari hal ini. Namun, menyerah bukanlah suatu pilihan. Haruya dengan lembut meletakkan tangannya di punggung Sara, memilih untuk percaya padanya. Sara mendongak dengan ekspresi terkejut, menatap mata Haruya. (…Tidak apa-apa, tidak apa-apa.) Haruya mengirimkan tatapan hangat penuh kepercayaan padanya. ───Aku harus mengatakannya,…

Bab 4: Himekawa Sara Beberapa hari telah berlalu sejak keputusan untuk mengunjungi keluarga Sara. Haruya dan Sara menaiki kereta, bergoyang lembut saat mereka menuju ke rumah keluarga Sara. Anehnya, Haruya tidak merasakan ketegangan, tapi Sara tampak gelisah dan kurang tenang. “…Kamu nampaknya sangat gugup,” Haruya dengan santai mengangguk pada kata-kata Sara. Daripada merasa gugup, Haruya malah penasaran dengan rumah tangga Sara yang ketat dan tradisional. (Seperti apa rumah keluarga Himekawa…?) Dia bertanya-tanya apakah itu menyerupai rumah bangsawan mewah berdasarkan imajinasinya. Saat dia membiarkan pikirannya mengembara, Sara, yang duduk di sebelahnya, angkat bicara di kereta. “Um…” “Ya? Ada apa?” “Mungkin sudah terlambat untuk bertanya, tapi kenapa kamu memperlakukanku dengan sangat baik?” “Mendadak sekali menanyakan hal itu…” “Maaf, tapi aku penasaran.” Setelah jeda singkat, Sara mengalihkan pandangan seriusnya ke arah Haruya. “Menangani masalah keluarga orang lain biasanya merupakan sesuatu yang tidak dilibatkan oleh orang lain.” “aku melihat seseorang dalam kesulitan di depan aku, jadi aku pikir aku harus membantu. Itu saja.” Dengan itu, tatapan tajam langsung diarahkan ke Haruya dari samping. “Dalam kasus Akasaki san, sepertinya sedikit berbeda… Tidak bisakah kamu memberiku jawaban yang serius?” Sara bertanya pada Haruya tanpa tipu daya apa pun, sepertinya mencari jawaban yang tulus. Haruya tersenyum padanya, tapi dia sangat tanggap. Haruya telah bekerja keras sejauh ini untuk menghindari pengungkapan identitas aslinya kepada Sara, tapi akan sulit untuk mengungkapkannya dengan lantang. Haruya, sambil tersenyum masam, mengakui intuisi tajam Sara. “Sangat penting untuk menghadapi keluargamu ……” Sara tidak menyela kali ini. itu berarti dia diam-diam mendesak untuk melanjutkan. “Aku agak mirip Himekawa-san dalam hal itu. Agak jauh dari keluargaku…” Dia berbicara dengan nada mengejek diri sendiri, sambil mengangkat bahu. Meskipun dia tidak ingin memikirkan masa-masa sekolah menengahnya, Haruya punya alasan untuk hidup sendirian sekarang. Melewatkan detailnya, Haruya melanjutkan, “Aku belum bisa menghadapinya, tapi aku ingin Himekawa-san, yang menghadapi masalah keluarga serupa, juga menghadapinya.” Setelah mengatakan hal itu, Sara, dengan tenang mengibaskan rambutnya, bertanya dengan tenang. “Itulah mengapa Akasaki san, dengan rambut panjang dan tingkah lakumu di kelas, ada hubungannya dengan itu… kan?” Haruya, merasa tidak nyaman namun memahami pernyataan tegas Sara, mengangguk dalam diam. Merasakan keengganan Haruya untuk membahas rincian lebih lanjut, Sara tidak mempermasalahkannya lebih jauh. Ruangan itu hening selama beberapa detik, lalu—Clank, clunk, clank, clunk. Setelah beberapa detik hening, Sara bergumam pelan. “Kalau begitu, aku harus melakukan yang terbaik. Untuk membantu Akasaki san menghadap ke depan.” Sara tersenyum, memperlihatkan giginya, tampak tak tergoyahkan. …Haruya merasakan sedikit…

Haruya bisa melihat berbagai emosi bercampur di mata Sara —kecemasan, ketakutan, sikap mencela diri sendiri, semua sentimen negatif. “…Apakah sekarang sudah berakhir?” “Ya, sudah cukup… Kurasa aku bisa menikmati romansa yang normal.” Sara secara singkat merenungkan waktu mereka bersama. “Awalnya, kamu menyelamatkanku dari mobil pikap… dan kemudian kita bertemu lagi, dan ternyata kita berada di kelas yang sama… Melihat ke belakang, kemungkinannya sungguh luar biasa,” Kata Sara, membuat Haruya menyadari peluang luar biasa ini secara objektif. “Aku tertarik pada ide pertemuan yang menentukan… Itu sebabnya aku meminta Akasaki-san untuk menirukan kisah cinta yang normal untukku… Aku sangat menikmatinya. Terima kasih banyak.” Sara menundukkan kepalanya dengan patuh, sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya. Saat Sara tersenyum, ada perasaan bahwa ekspresinya agak tegang. “…Dan Akasaki-san, aku minta maaf.” Tidak mengerti apa yang dia minta maaf, Haruya diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan. Kemudian, Sara melanjutkan dengan suara lembut. “Aku punya alasan egois… Aku menipu Akasaki-san dan memaksakan keinginanku sendiri.” Selama ini, tatapan Sara tidak pernah bertemu dengan wajah Haruya. Entah itu rasa bersalah atau keadaan pikiran yang tidak tenang, Sara muncul di suatu tempat dengan gelisah. Haruya memutuskan untuk mengungkapkan pendapat jujurnya, karena dia mungkin salah memahami sesuatu. “Terima kasih, Himekawa-san…” Merasa sedikit malu, Haruya berterima kasih pada Sara. Tidak mengharapkan kata-kata terima kasih, Sara melebarkan matanya tetapi sepertinya menyadari bahwa Haruya tidak berbohong dan terdiam. Haruya melanjutkan, “aku juga entah bagaimana (walaupun ada berbagai hal) berhasil menikmati hubungan ini.” Tentu saja, ada kalanya dia ingin melarikan diri atau menemukan hal-hal yang menyusahkan, tapi melihat ke belakang, hari-hari itu tidak terlalu buruk. Sambil tersenyum masam, Haruya berkata, “…Terima kasih untuk itu.” Sara menggigit bibir bawahnya seolah merespons dan kemudian mencengkeram dadanya erat-erat, seolah meminta sesuatu. “……Aku tidak punya hak untuk……Aku tidak pantas diberi tahu hal itu.” Sara berkata, suaranya bergetar. Meski hampir menangis, dia dengan tegas menyatakan, “Aku bertindak egois… menipu Akasaki-san dan memaksakan keadaanku padamu.” Sara hampir menangis, tapi dia berkata dengan tegas. “Apa yang sedang terjadi?” “…Hah.” Sara menghembuskan napas pelan, wajahnya berkerut, dan dia mengepalkan bahunya erat-erat, meninggalkan bekas paku di bahunya. “Sejujurnya, aku tahu. aku tahu bahwa aku akan dijodohkan, bahwa aku tidak akan diberi kebebasan cinta. Namun, aku dengan egois memaksakan semua ini pada Akasaki san.” “…………” Keheningan menyelimuti. Berpikir bahwa Haruya kecewa padanya, Sara takut akan reaksinya atau hanya menundukkan kepalanya. Haruya mendengarkan cerita Sara tanpa menunjukkan rasa simpati, hanya menerima kata-katanya dengan tenang. Akhirnya, air mata mengalir…

(Maaf untuk hari ini, tapi berjalan pulang bersama terasa seperti kencan yang normal dan menyenangkan. Namun ada beberapa kecelakaan…) Haruya, setelah memeriksa pesannya, tersenyum kecut saat dia menjawab. (Ya… baiklah, aku juga menikmatinya. Bagaimana kalau lain kali berjalan pulang bersama lagi?) (Iya. Kalau kejadian seperti hari ini terjadi lagi… alangkah baiknya. Lain kali kita fokus belajar ya?) (Mengerti.) Setelah percakapan singkat ini, Haruya meletakkan ponselnya. (Apakah itu benar-benar baik-baik saja… aku tidak tahu, tapi… dengan dua lagi yang tersisa, aku akhirnya bisa bersantai setelah itu…!) Haruya terkekeh dalam hati. “Ini adalah masalah umum pada bilangan bulat, namun memerlukan penerapan.” “Oh begitu. aku tidak mengerti sama sekali.” Suatu siang, Haruya yang diminta belajar bersama, sedang belajar bersama Sara di rooftop. Dan sekarang, Sara menjelaskan dengan jelas dan mudah dimengerti tentang hal yang Haruya tidak mengerti. Meski penjelasan Sara mudah dimengerti, Haruya menyadari sesuatu. (Himekawa-san…dia sangat memperhatikan sekelilingnya.) Haruya tidak mengajukan banding karena dia tidak memahami masalah khusus ini. Namun saat dia berhenti dan meronta, Sara menjelaskan dari samping. “Himekawa-san sepertinya memperhatikan sekelilingnya.” “…Eh, kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu?” “Tidak, aku hanya mengaguminya.” “Terima kasih.” Dia mengangguk dengan jujur, dan dia tersenyum rendah hati. Mereka terus belajar bersama, dan pada titik perhentian yang tepat, keduanya beristirahat. “Oh, apakah itu Tetris?” “Ya, aku memainkannya saat istirahat ketika aku punya waktu…” Haruya memulai aplikasi Tetris dan mulai bermain, dan Sara berkomentar. Oh…… Di situlah T-spinnya……) Sara melihat Tetris Haruya dan perasaan frustrasi mulai berputar di dadanya. Sara adalah pemain Tetris berpengalaman. Dia adalah salah satu pemain top. “Oh… aku kalah.” Haruya dikalahkan oleh lawan yang dia lawan secara online. Melihat Haruya kalah, Sara merasa frustrasi membanjiri dirinya. “Mungkin, Himekawa-san… apakah kamu ingin mencoba Tetris?” “…Eh, ya. Aku bisa melakukan itu.” “Semua pemula mengatakan itu, tapi ini cukup sulit… ini.” “Serahkan padaku…” Terlepas dari kata-katanya yang penuh percaya diri, Haruya sejenak bingung, tapi ingin melihat kemampuan Sara, dia memutuskan untuk membiarkannya bermain. Dan hasilnya? “Tidak, itu…!” Haruya tercengang oleh gerakan secepat kilat Sara di Tetris. (Apa…kecepatan yang tidak dapat dipahami itu. Aku merasa aku tidak akan pernah menang melawannya.) Saat dia bingung dengan kecepatan gerakan Tetris Sara, dia menyadari bahwa Sara telah memenangkan tempat pertama. Sara diam-diam membuat tanda perdamaian dan mengangkat sudut mulutnya. (…Aku minta maaf karena meremehkanmu.) Meminta maaf dalam benaknya, Haruya mendengarkan Sara dengan cermat menjelaskan trik Tetris. “Setelah kamu mempelajari kontrol dasar, yang terpenting adalah latihan. Ada pola dasar, jadi berlatihlah…

Dengan wahyu ini, Sara mulai membuat daftar hal-hal romantis yang ingin dia alami, dan langsung memikirkannya. (Menyelinap pulang sekolah, belajar bersama, oh, dan aku ingin pergi ke pantai.) Sara mulai membuat daftar hal-hal yang ingin dia lakukan dalam percintaan normal. Karena daftarnya terlalu panjang, dia mempersempit pilihan yang realistis, menyadari bahwa waktu hampir habis. (Pulang bersama, belajar, dan ke pantai… mungkin?) Ia menilai tiga opsi pertama lebih realistis. (aku kira tidak banyak waktu tersisa, jadi…) Keesokan harinya saat istirahat makan siang, Sara segera mengirimkan pesan ke Haruya. (Maaf mengganggumu larut malam. Bisakah kamu datang ke atap saat istirahat makan siang besok? Ada satu permintaan terakhir yang ingin kutanyakan.) Dia merasa berani melakukannya tetapi tahu ini adalah kesempatan terakhirnya. (…Akasaki-san.) Dengan perasaan yang agak menyayat hati, Sara menyebut nama gebetannya di dalam hatinya. Keesokan harinya saat istirahat makan siang. Haruya, sambil tersenyum jahat, menuju ke atap. Pasalnya, dia menerima pesan dari Sara malam sebelumnya. Isinya adalah tentang meminta satu permintaan terakhir. Meskipun dia belum diberitahu detailnya, Haruya sangat senang dimintai bantuan. Mengikuti saran Kohinata, Haruya mendengar bahwa jika dia melakukan bantuan, dia yakin identitas aslinya tidak akan terungkap. Sejujurnya, dengan kondisi mental Sara saat ini, Haruya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan dia secara tidak sengaja mengungkapkan identitasnya. Oleh karena itu, dia berpikir jika dia mendengar “permintaan terakhir” Sara dan kemudian memintanya untuk tidak mengungkapkan identitas aslinya, itu akan berhasil. (…Keinginan apa pun boleh saja. Lagipula aku punya rencanaku sendiri.) Menekan emosi yang ia simpan di dalam, Haruya mencapai atap dan bersiap mendengar permintaan Sara. “Um, bisakah kamu mendengarkan permintaanku?” “Intinya, kamu ingin aku mengizinkanmu melakukan tiga hal yang tampak seperti aktivitas romantis biasa, bukan?” “Ya itu betul.” “Jadi begitu.” Daftar yang ditawarkan antara lain jalan pulang bersama, belajar bersama, dan pergi ke pantai—tiga kegiatan. Inilah tiga keinginan tersebut. Haruya terkejut; dia mengharapkan sesuatu yang lebih menantang. Ia berpikir untuk memintanya merahasiakannya sebagai imbalan, namun ia memutuskan akan lebih efisien jika menunggu sampai setelah mendengar “permintaan terakhir” Sara. Melihat mata Sara yang cemas, Haruya mengucapkan kalimat sederhana, “Baiklah.” Sebagai tanggapan, wajah Sara berseri-seri, dan dia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan ucapan “Terima kasih banyak.” (…Tidak banyak. Itu hanya syarat untuk menyembunyikan identitasku.) Dengan senyum yang dipaksakan, Sara membungkuk hormat. “Jadi, bolehkah memulainya setelah sekolah?” “Ya, tapi aku tidak ingin itu terlalu mencolok. Bisakah kita menunggu sampai teman sekelas kita pergi?” “Ya, tidak apa-apa. aku memiliki niat yang sama.” Jadi, sepulang sekolah, Haruya dan…

Bab 3: Seperti Sara Menyukainya Keesokan harinya, warna abu-abu kusam menutupi langit sejak pagi hari. Haruya yang tiba di sekolah seperti biasa, berpura-pura tertidur di mejanya, seolah berusaha menghalangi suara hujan deras. Dia mendengarkan dengan penuh perhatian, mempertajam kesadarannya untuk menangkap percakapan wanita cantik kelas S yang bergema di tengah hujan. Mau tak mau dia penasaran dengan gerakan Sara. Kemarin, Sara telah menemukan identitas aslinya. Haruya bertanya-tanya tindakan apa yang akan dia ambil hari ini. Meski berusaha untuk tidak memikirkannya, mau tak mau dia merasa khawatir terhadap Sara. Meskipun Haruya telah mendapatkan jaminan dari Sara untuk tidak mengungkapkan identitasnya berkali-kali, dia tidak bisa mempercayainya sepenuhnya. Oleh karena itu, dengan rasa cemas dan tidak sabar, Haruya terus mengawasi pergerakan wanita cantik kelas S. “─Sara-chan, ada apa? Kamu tampak sedih.” “Memang… kulitmu tidak terlihat bagus. Apa terjadi sesuatu kemarin?” “Rin-san, Yuna-san, tolong jangan khawatir. aku baik-baik saja.” Melihat Sara yang terlihat jauh dari baik-baik saja, Rin dan Yuna saling bertukar pandang dengan bingung. Mereka ingin memberikan dukungan, namun aura Sara jelas menunjukkan penolakan yang bisa mereka rasakan. Namun, ini adalah aura bawah sadar yang dipancarkan oleh Sara, dan hanya sedikit yang bisa merasakannya. ─Setiap orang mempunyai hal-hal yang mereka tidak ingin orang lain sentuh. Apalagi para wanita cantik kelas S yang kerap mendapat perlakuan khusus karena kecantikannya yang luar biasa, mahir membaca suasana. Oleh karena itu, mereka menjalin jarak yang jelas, garis pasti yang tidak boleh dilintasi, dan menjaga persahabatan tanpa mengganggu ruang pribadi masing-masing. Rin, yang biasanya terlibat dalam pembicaraan cinta tanpa ragu-ragu, menyadari dari keadaan suram Sara bahwa topik ini telah menjadi tabu. Meminta maaf dengan ucapan “Maafkan aku” yang sederhana, Rin mengalihkan pembicaraan ke topik netral. “Hei, hei! Ngomong-ngomong, produk baru dari toko dekat stasiun yang kita coba kemarin itu enak sekali!” “Oh, toko itu… bagus sekali.” Saat mendiskusikan topik tersebut, Rin dan Yuna dengan hati-hati mengamati reaksi Sara. Ketika Sara akhirnya menyadari tatapan mereka, dia buru-buru tersenyum, seolah berusaha menutupi perasaannya yang sebenarnya. “…… Kami berteman, kamu tahu. “ Rin bergumam dengan santai. “Jika kamu dalam masalah, Sara-chan, beritahu kami saja. Kami akan mendukungmu.” “Ya… kami akan mendukungmu.” Yuna mengangguk halus setuju. Sebagai tanggapan, Sara menggelengkan matanya sejenak, menutup rapat bibirnya, lalu menundukkan kepalanya. “Terima kasih banyak. Tapi aku minta maaf… ini masalahku.” Dengan nada sopan namun tegas, Sara menyampaikan rasa terima kasihnya namun menegaskan bahwa itu adalah masalahnya. Merasa tak berdaya, Rin dan Yuna berusaha sekuat tenaga…

Pagi selanjutnya. Setelah menyambut pagi hari tanpa mendapatkan tidur yang cukup, Haruya, yang dibebani rasa kantuk yang lebih dari biasanya, menuju ke sekolah menengah. Setelah kembali dari kencan kemarin, Haruya berulang kali memohon pada Sara untuk tidak mengungkapkan identitas aslinya dengan pesan seperti, “Bahkan jika kamu tahu siapa aku, tolong jangan beri tahu siapa pun! aku mohon padamu!” Sara membalasnya dengan, “Aku mengerti, haha,” tapi isu tersebut tidak cukup signifikan untuk meredakan kecemasan Haruya. Sesampainya di sekolah, Haruya, yang duduk di mejanya, lebih asyik dengan percakapan wanita cantik kelas S dari biasanya. Namun, dari apa yang didengarnya, tidak ada indikasi bahwa Sara sedang membicarakan identitas aslinya. Tetap saja, sepertinya mereka sedang mendiskusikan sosok pria ideal, dengan wanita cantik kelas S bertukar pendapat. “—Orang seperti apa yang menjadi pasangan romantis ideal Sara?” Pertanyaan ini dilontarkan oleh Yuna yang terlihat agak bosan. “Menurutku seseorang yang tidak menjadikan membantu orang lain sebagai alasan untuk terlambat itu keren…?” “Hmm, Sara-chan. Bisakah kamu memberikan skenario spesifiknya?” Rin memiringkan kepalanya dengan manis. Sara, mengingat waktu yang dihabiskan bersama Haruya kemarin, mulai berbicara. “Misalnya, ada seorang gadis yang hilang, dan kamu membantunya. Akibatnya, kamu akhirnya terlambat, tetapi kamu tidak menjadikan hal itu sebagai alasan dan menyembunyikannya.” “…Anehnya itu spesifik.” “Tapi, tahukah kamu, melakukan hal seperti itu dengan santai… rasanya keren. Karena kamu tidak memamerkannya.” Menanggapi pernyataan Yuna, Sara dengan penuh semangat mengangguk, berkata, “Tepat sekali!” “Melakukan kebaikan secara diam-diam… ya, kedengarannya keren. Ada yang lain?” “Mungkin seseorang yang berusaha sekuat tenaga dalam segala hal? Aku juga merasa keren jika orang tersebut memiliki sisi yang sedikit kekanak-kanakan.” Hal ini merujuk pada saat Haruya menantang Sara mengikuti berbagai kompetisi di fasilitas hiburan. Haruya menantangnya dengan sepenuh hati, mencoba menghidupkan suasana. Ya, begitulah persepsi Sara terhadap tindakan Haruya. Menanggapi perkataan Sara, Yuna meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. “Berusaha penuh dalam segala hal, ya. Itu memang membuat kamu ingin menyemangati mereka. Seperti di pelajaran atau olahraga?” “Tentu saja, ada belajar, tapi menurutku olahraga atau sesuatu di mana kamu bisa melihat usaha seseorang melalui keringatnya adalah hal yang lebih baik…” Mengingat Haruya, Sara berbicara, dan Rin menyipitkan matanya, tersenyum nakal. “Wow, Sara-chan. Itu cukup spesifik. kamu tampak sangat senang tentang hal itu! Apakah dari pengalaman pribadi? Tentang orang itu.” “…Ini sebuah rahasia.” “Aww, merahasiakannya?” “…Sara, kamu terlihat sangat bahagia.” “Ya, aku sangat bahagia saat ini.” Jadi, saat wanita cantik kelas S sedang terlibat dalam diskusi semacam itu, Haruya berusaha mati-matian untuk…

Setelah menikmati beberapa putaran skating dan merasa puas, keduanya memutuskan untuk berhenti. Mereka kemudian menikmati berbagai olahraga seperti batting, bulu tangkis, tenis meja, golf, dan banyak lagi, memanfaatkan fasilitas hiburan yang besar. Meskipun Haruya sesekali menantang Sara dalam berbagai permainan, hasilnya Haruya selalu kalah. Meskipun dia memberikan segalanya tanpa menahan diri, dia tidak bisa menang dalam satu pun dari mereka. (… Ini sangat memalukan, bukan, menurutku?) Merasa kecewa dengan hasilnya, Tujuan awal Haruya adalah untuk menunjukkan pada Sara bahwa dia tidak mampu menjadi seorang pria. Namun… (Tetapi menjadi sangat lemah… Agak menyakitkan jika evaluasiku diturunkan karena tidak mampu melakukan sesuatu.) Penyesalan dan rasa benci pada diri sendiri yang menyedihkan berputar secara bersamaan di dadaku. “Putri Himekawa memiliki keterampilan atletik yang mengesankan…” Saat mencari tempat peristirahatan, Haruya mengungkapkan kekagumannya pada Sara. Menanggapi perkataannya, Sara menurunkan sudut matanya dan sedikit mengangkat sudut mulutnya. “aku tidak lain adalah putri dari keluarga Himekawa.” Tanpa sadar, dia memasang ekspresi yang seolah berkata, “Tentu saja, aku bisa melakukan hal-hal ini.” Namun, sepertinya Haruya punya masalah dengan pernyataan Sara. “…Bukankah itu tidak ada hubungannya dengan latar belakang keluarga?” Dengan ekspresi bingung, kata Haruya, menyebabkan Sara tiba-tiba menghentikan langkahnya. “……Hah?” “Jika Himekawa-san bisa melakukan olahraga dan akademis, aku tidak melihat hubungannya dengan latar belakang keluarganya.” Mengikuti kata-kata Haruya, Sara terdiam beberapa saat, menutup rapat bibirnya. “Ya ampun, keluargaku berasal dari latar belakang yang tradisional, ketat, dan bergengsi… Jadi, um, unggul dalam bidang akademik dan olahraga adalah hal yang wajar bagiku.” “Tentu, mungkin ada hubungannya, tapi menurut aku itu bukanlah segalanya. Maaf, izinkan aku mengoreksi diri aku sendiri di sana.” Meskipun kita tidak mengetahui secara pasti latar belakang keluarga Himekawa, kita dapat menyimpulkan dari gambaran bahwa ini adalah rumah tangga yang konservatif dan ketat, menekankan pentingnya mengharumkan nama keluarga. Tapi meskipun itu masalahnya… “Jika itu aku, aku mungkin akan segera melarikan diri atau memberontak. Hanya karena ini adalah kebijakan keluarga bukan berarti hal ini mudah untuk ditangani.” Tidak peduli seberapa besar lingkungan sekitar mendorong dan menyediakan lingkungan yang baik, pada akhirnya orang tersebut harus berusaha sendiri. Tentu saja, lingkungan merupakan faktor penting, namun pada akhirnya, individu harus bertahan. Haruya sangat percaya dalam mengenali orang yang telah mengatasi tantangan. “…Dan juga, tidak baik bagiku jika aku kalah hanya karena dia adalah putri dari keluarga Himekawa.” Dengan kata lain… “Yah, bukan karena dia putri keluarga Himekawa, tapi karena dia Sara Himekawa, itulah mengapa dia luar biasa. Setidaknya, itulah yang kupikirkan.” Haruya…