༺ Rezim Manusia ༻ “Kamu… pria yang jauh lebih berbudi luhur daripada yang kubayangkan.” Ucapan Letnan Jenderal Ebon tiba-tiba. Namun karena ambiguitasnya, dan fakta bahwa dia tidak cantik, apalagi seorang wanita, makhluk abadi tidak terlalu memperhatikan. “aku tidak menginginkan semua itu. Pujian seorang pria tidak berarti apa-apa bagiku.” "Benar. Ya memang." Ebon bergumam pada dirinya sendiri sambil mengangguk. Tingkah lakunya yang samar membuat orang-orang yang tidak pernah mati kehilangan minat pada letnan jenderal. “aku akan pergi sekarang untuk menghentikan keduanya—“ “Oh, itu tidak akan berhasil. TIDAK." Saat itu juga, tanpa peringatan, Ebon mengulurkan tangannya. Dengan dingin, cakar yang berkilau langsung muncul dari tangannya, menerjang punggung makhluk abadi itu. Tepat sebelum cakarnya, yang menyerupai rahang binatang buas, hendak mengiris makhluk abadi… "Mempercepatkan! Tidak mungkin!” Merasakan niat membunuh, makhluk abadi itu segera memutar tubuhnya dan mengangkat lengan kanannya yang sombong untuk memblokir serangan Ebon… lupa bahwa lengan kanannya masih terlepas. Sial! Tangan kananku!” Cakar itu menembus tubuhnya tanpa halangan, tanpa ampun menembus isi perutnya. Di saat-saat kecerobohan, makhluk abadi membiarkan dirinya ditembus oleh enam bilah pedang, menyebabkan dia menangis dengan sedih. “Astaga! Sungguh sebuah kesalahan! Aku sudah terlalu terbiasa tanpa lengan kananku!” “Ini saja sudah berakibat fatal. Namun, aku menghadapi kematian. Dia tidak akan mati bagaimanapun juga…” Ebon dengan dingin bergumam pelan. “Aku hanya akan membuatmu tidak bisa ikut campur, temanku yang berbudi luhur.” Dengan mengatakan itu, dia memanggil energi di dalam tubuhnya—mana biru. Dengan menggunakan Qi Art, dia melepaskan puluhan serangan pada makhluk abadi, menargetkan bahu, paha, dada, dan sisi tubuhnya. Lusinan luka berdarah muncul satu demi satu di tubuh besarnya. Untuk sesaat, tubuh makhluk abadi itu membeku, melayang di udara. Dia menggerakkan mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang terbentuk. Saat berikutnya, tubuhnya meledak dan pecah, memenuhi koridor dengan badai daging. Itu adalah serangan yang efisien dan tanpa ampun. Dengan tubuhnya yang terkoyak seperti ini, bahkan makhluk abadi pun membutuhkan waktu satu hari untuk beregenerasi. “A-ahhh! Rasch!” Pemandangan itu terlalu kejam untuk disaksikan Callis, menyebabkan dia berteriak panik. Ebon berbicara padanya dengan nada tegas. “Apakah kamu sudah mulai menyukainya? Jangan khawatir, Kolonel. Dia tidak akan pernah mati, bukan? Bagaimanapun juga, dia akan bangkit kembali.” “Bagaimana.. pernah… Ini. Dia adalah penolongku.” Ebon bahkan tidak mendengarkannya. Sebaliknya, dia memeriksa jari-jarinya, memastikan dia tidak melupakan apa pun. "Bagus. Raja Kucing melenyapkan rintangan itu, yang abadi telah disingkirkan, dan sang Nenek Moyang tampaknya tidak peduli dengan kita, seperti yang diduga. Sekarang yang…

༺ Bintang Negara ༻ Keduanya memancarkan aura yang luar biasa. Salah satunya adalah seorang perwira yang kuat, yang tampaknya menerima manfaat penuh dari paket pakaian. Tanpa mereka, dia harus membuat sendiri pakaian yang sesuai dengan bentuk tubuhnya yang besar. Yang lainnya, melangkah setengah langkah ke depan, adalah seorang perwira jangkung dengan postur tegak. Tubuh bagian atasnya menjaga stabilitas sempurna saat dia menuruni tangga. Yang menonjol adalah pakaian perwira jangkung itu—warna biru tua yang mewah, berbeda dari seragam biasa. Dan alih-alih medali, dia mengenakan dua bintang berkilauan di dadanya, seolah-olah hanya itu saja yang cukup untuk memperkenalkan dirinya. Memang itu sudah cukup. “Seorang jenderal…” Petugas umum. Perwujudan perang, tokoh-tokoh yang menggulingkan kedaulatan—Bintang Negara Militer. Bintang-bintang di dada perwira itu memuat beban sejarah Negara, yang ditempa melalui darah dan besi. Takut dengan kehadirannya, Callis secara naluriah memberi hormat. "Pak-" "Tunggu. Aku pergi dulu.” Mengangkat tangan untuk membungkam Callis, dia berdiri tegak dan memulai pernyataan serius. “Letnan Jenderal Ebon Crimsonwilde, melapor untuk bertugas. Sehubungan dengan penyelidikan yang sedang berlangsung, aku telah ditunjuk sebagai kepala instruktur dan sipir Tantalus. Saat ini, Tantalus berada di bawah yurisdiksiku.” Itu adalah pengumuman yang asal-asalan, namun kata-katanya mengandung gravitasi, hanya dapat ditandingi oleh otoritasnya. Dia baru saja mengucapkan sebuah pernyataan, namun rasanya Tantalus seolah-olah telah jatuh ke dalam genggamannya. Kekuasaannya, dan beban wewenang Negara Militer, tampaknya sangat tergantung di udara. Sementara semua mata tertuju padanya, Nabi mencapai sisinya sebelum ada yang menyadarinya dan mulai mengganggunya. “Aduh! Anakku terlambat!” Letnan Jenderal Ebon membujuknya dengan cara yang tenang dan jauh lebih dewasa. “Nabi. Berbeda dengan kamu, kami tidak bisa mendarat dengan mudah. Apalagi saat turun dari ketinggian seperti itu, kita harus lebih mengandalkan fungsi parasut.” "Meong! Apa pun! Bawa saja upetinya, sudah mengeong!” Ebon menghela nafas. “Frekuensi tuntutannya…” “Aku-yeow!” Sambil menghela nafas, Letnan Jenderal Ebon melirik petugas yang menemaninya dan mengeluarkan perintah. “Kolonel, barangnya.” "Ya pak!" Kolonel mengeluarkan sebatang tongkat dari bungkus kertas persegi. aku segera mengenalinya—cerutu ramuan ajaib. Saat sebagiannya terungkap kepada dunia, Nabi menyambarnya seperti kilat. Dengan tatapan terpesona, dia menggunakan cakarnya untuk memotong gulungan kertas dan membenamkan hidungnya di dalamnya. Dia mengendus dengan sangat mendesak, seolah mengalami hiperventilasi. Setelah menikmati wangi ramuan itu beberapa saat, Nabi tersenyum kegirangan. “Myaah! Mewhaa—meong—.” Matanya menjadi linglung, erangan meleleh keluar dari giginya. Cerutu ramuan ajaib ini dibuat khusus untuk Nabi, mengandung olahan catnip dan daun pohon dunia. Itu adalah penghormatan yang menggabungkan preferensi kucing, teknologi manusia, dan esensi vital pohon dunia….

༺ Raja Binatang ༻ “Mm? Tunggu." Yang abadi memiringkan kepalanya dan datang ke ruangan tempat aku bersembunyi. Dia membuka pintu dan melihat ke dalam, menatap mataku. "Guru. Apa yang kamu lakukan di sini?" “Ack, aku tertangkap!” Dia menemukanku? Yang abadi tampak ragu menemukanku menyelinap di sekitar. Aku tersenyum canggung dan merangkak keluar ruangan. “Uh, aku sedang dalam perjalanan untuk mengambil sesuatu dari kamarku, tapi kemudian aku merasakan sesuatu di bawah. Jadi, aku segera menyelinap untuk bersembunyi, namun akhirnya kehilangan waktu untuk pergi dan terjebak dalam keadaan siaga.” Benar-benar mempercayai alasanku, dia memarahiku. “Temanku, kamu seharusnya mencoba campur tangan jika kamu sedang menonton! Sang mayor hampir mati, dan anak laki-laki itu hampir membunuhnya!” “Bukankah aku akan mati jika melompat di antara mereka? Maka Tuan Shei akan berevolusi dari seorang pembunuh menjadi pembunuh berantai. aku bukan orang yang abadi seperti kamu, Tuan Rasch. Anggota tubuhku tidak bisa dipotong dan dipasang kembali, aku juga tidak bisa dibangkitkan dengan dedaunan.” “Mm! aku tidak dapat menyangkal hal itu! Jujur saja, aku sendiri yang terjebak dalam situasi ini! aku tidak bisa menghentikannya! Ha ha ha!" Yang abadi tertawa terbahak-bahak, dan aku mengikutinya dengan senyuman canggung lainnya. Sebenarnya, aku telah menyembunyikan diri di sini untuk melihat apa sebenarnya paket pelarian itu. Hanya ada satu tempat bagi Callis untuk melarikan diri dari si kemunduran, dan menyadari hal ini, aku mencari pengertian Tyr dan bersembunyi terlebih dahulu. Jika Callis melarikan diri ke permukaan menggunakan paket itu, aku akan memanfaatkan momen ini untuk mencuri metode pelarian atau mencari tahu cara kerjanya. Namun aku tidak menyangka bahwa paket pelarian ini adalah perlengkapan liburan dari kehidupan. Ketika aku pertama kali membaca pikirannya tentang barang itu, aku dengan serius berpikir untuk mencurinya. Kebiasaan lamaku muncul kembali, dan melihat kantong montok di sabuk kulit itu, tanganku gatal untuk mengambilnya. Melihatnya sekarang, sungguh melegakan karena aku tidak melakukannya. Jika aku mengantongi perlengkapan liburan itu untuk digunakan sendiri, aku akan membuat kolom komik alih-alih berita kematian. Wah. Seorang pria benar-benar harus membuka lembaran baru. Dia Karena aku hidup lurus bahwa aku mendapat jimat keberuntungan… atau hanya beruntung, aku kira. Saat aku menghela nafas lega, makhluk abadi itu menggenggam bahu Callis dan berbicara padanya. “Orang yang menyelamatkanmu adalah dirimu sendiri, Mayor. aku hanya memberikan bantuan! Jadi, tidak apa-apa untuk merasa bangga!” “…Ya.” Callis menjawab dengan cibiran pusing, menarik tatapan dari yang lain. Wajahnya langsung berubah semerah rambutnya. Yang abadi merasa bingung. “Mm? Besar. Reaksimu sepertinya lebih manis?”…

༺ Warisan yang Hilang ༻ "Hati-Hati." Tangan kanannya terbakar, darah mengalir di lengan bajunya. Callis bahkan tidak bisa bernapas dengan benar—pisau setajam silet telah menusuk tangannya, terhenti di tengah lehernya. Bahkan getaran sekecil apa pun di tangannya akan membuat tangannya semakin dalam. Beruntung Callis menjadi bagian dari korps sihir. Berkat pemahamannya akan sihir, dia berhasil mendeteksi lonjakan mana yang jahat di bio-reseptornya. Meskipun dia tidak bisa membatalkannya sepenuhnya, dia berhasil memblokirnya tepat waktu. Entah bagaimana rasanya dia berhutang kelangsungan hidupnya karena peringatan seseorang… Tapi bagaimanapun juga, pedang itu akan menembus tenggorokannya jika dia gagal. Kebuntuan antara pedang dan telapak tangan pun terjadi. Callis mengerahkan kekuatan di tangan kanannya, gemetar kesakitan, untuk mendorong pedangnya menjauh, darah tumpah dari lubang di lehernya. Saat dia terus mencoba, bilahnya akhirnya patah dengan bunyi gedebuk. Bilahnya dirancang sebagai perangkat sekali pakai untuk menembus leher secara instan, mengorbankan daya tahan demi ketajaman. Itu adalah sebuah kegagalan sebagai senjata, namun, alat bunuh diri tidak memerlukan penggunaan berulang-ulang. Callis melepaskan bilah patah yang tertanam di telapak tangannya, dan darahnya menetes di sepanjang tepinya yang setipis kaca. Pendarahan dari lehernya menetes ke bawah, membasahi bagian depannya. Dia baru saja menyelamatkan dirinya sendiri, tapi ini bahkan bukan penangguhan hukuman dari kematian; mungkin dia telah menolak kesempatan untuk mendapatkan akhir yang tanpa rasa sakit. 'Mereka menganggapku sekali pakai… sejak awal…' Callis telah menerima beberapa paket, dan di antaranya, kehadiran paket pelarian yang menenangkan telah berperan besar dalam menjalankan misi ini. Itu adalah cara untuk keluar meskipun keadaan menjadi kacau. Namun… paket yang dia anggap sebagai satu-satunya pelariannya ternyata adalah keputusasaan, menunggu untuk melahapnya di akhir harapan. Pikiran memudar, ditimpa oleh keputusasaan karena pengkhianatan, kesendirian, dan ketakutan akan kematian yang akan datang. Hatinya akan hancur di hadapan tubuhnya. Hanya dua pertanyaan yang tersisa di benak Callis. 'Di mana letak kesalahannya? Apa kesalahan yang telah aku perbuat…?' Dia didorong hingga batas kemampuannya, kesadarannya kabur… ketika dia mendengar bisikan di telinganya. “Situasi yang sangat buruk, Mayor Callis Kritz. Negara mencurigai kamu, dan organisasi tersebut telah meninggalkan kamu. Dan sekarang, bahkan nyawamu pun terancam.” Suara itu membawa kelembutan, namun juga mengandung sedikit rasa geli, seolah-olah itu adalah pertanyaan penasaran anak-anak yang polos. “Apakah kewarganegaraan level 3 mendatangkan kepuasan? Bagaimana menurut kamu level 4? Apakah upaya ini layak dilakukan dengan mengorbankan segalanya?” "Ah…" Di tengah penglihatannya yang samar, Mayor Callis mengingat kembali kenangan yang telah lama terkubur. Itu adalah kisah masa kecilnya, di mana dia memainkan…

༺ Berjalan Kematian ༻ Kematian sering digambarkan tanpa kaki, karena di mana pun kamu bersembunyi atau seberapa jauh kamu melarikan diri, kematian akan segera menyusul kamu, tepat di leher kamu. Bahkan mereka yang selalu waspada terhadap sentuhannya pun bisa menjadi mangsanya tanpa menyadarinya. Namun dalam kasus Mayor Callis, kematiannya tidak salah lagi berjalan dengan dua kaki. Seorang anak laki-laki, yang cukup cantik untuk dikira perempuan, didekati dengan niat dan kemampuan yang jelas untuk melakukan pembunuhan. Setiap langkah yang diambil Callis menuju Callis membuatnya semakin dekat dengan kematian. Nalurinya untuk bertahan hidup membunyikan alarm. “A-apa yang kamu lakukan? Sebagai sipir Tantalus, aku punya kuasa atas murid yang nakal untuk…” Meski tahu itu sia-sia, petugas itu tergagap dalam pembelaannya terhadap kemunduran yang mendekat. Dan itu memang sia-sia. “Sebenarnya tidak masalah jika kamu meletakkannya. Kamu masih akan mati.” Setelah mendengar kata-kata seperti itu, tidak melepaskan rantainya hanya berarti mengikat lehernya sendiri. Petugas itu melemparkan ujung rantainya dan mundur dengan terbata-bata. Cincin logam itu bergemerincing di lantai, dan Azzy membuka sedikit matanya. Rantai itu masih melingkari lehernya, tapi dia tidak terlalu keberatan. Bagaimanapun juga, tarikan rantai itu tidak akan membahayakannya. Azzy hanya menatap, dengan sedikit kesedihan, pada manusia yang saling bertarung. Meramalkan pertumpahan darah, dia menoleh ke arah kegelapan. Sebaliknya, mereka yang tidak pernah mati, tidak takut mati, dengan berani menghadapi kehadirannya yang akan datang. “Yah, kalau ini bukan laki-laki yang menyukai laki-laki secara tidak senonoh! Sangat disayangkan, tapi mayornya adalah seorang wanita! Sepertinya kamu salah mengira berdasarkan sikapnya yang terlalu kaku!” Dia mencoba melontarkan lelucon yang tidak ada gunanya, tapi gagal pada si regresir dalam kondisinya saat ini. Begitu tombol di kepalanya diputar, pikirannya hanya akan berisi tekad yang terasah untuk membunuh, setajam pisau. Dan tekad itu tidak hanya akan terpuaskan dengan satu kematian dalam seumur hidup ini. Dia bermaksud untuk menghilangkan kemungkinan keberadaannya di masa depan… untuk menghancurkannya dari sudut pandang yang sedikit lebih mendasar dan transendental. “…Haruskah kamu melakukan ini, Nak?” Bahkan makhluk abadi yang abadi pun merasa mustahil untuk tersenyum di bawah bayang-bayang auranya, yang melampaui sifat mematikan. Dia mengencangkan otot-ototnya, bersiap untuk beraksi kapan saja sambil mengamati lawannya. Sebelum dia menyadarinya, hanya ada 20 langkah yang memisahkan mereka. Sang regressor mengungkapkan kekesalannya atas penghalang abadi yang menghalangi jalannya. “Kamu lebih baik tanpa anggota badan. Setidaknya kamu bukan penghalang saat itu.” “aku bisa mengatakan hal yang sama, Nak. Kamu lebih baik ketika kamu terjerumus dalam kebingungan, yang menurutku cukup manusiawi….

༺ Janji, Ketegaran ༻ Mungkin wajar jika segala sesuatunya tidak berjalan baik bagi pasangan yang tidak pernah mati dan petugas. Setelah pencarian singkat, mereka menemukan Azzy tertidur di suatu tempat di lantai 1 penjara. Sampai saat itu berjalan lancar. Namun masalahnya adalah semua kelancaran terhenti saat itu juga. "Ohh! Nona Anjing!” Telinga Azzy meninggi dan ekornya berayun lembut. Merasakan adanya orang, dia membuka matanya sebagian, mengamati wajah orang yang memanggilnya—lalu segera mulai menggeram. “Grr.” Sikapnya sangat berbeda dari biasanya. Itu bahkan bukan tanda ketidaktahuan. Karena saat pertama kali bertemu dengan petugas itu, dia tetap mesra seperti bertemu teman lama. Geraman itu semata-mata ditujukan pada yang abadi, sebuah ekspresi kewaspadaan yang lahir dari kebencian yang mendasar. Merasakan firasat buruk, petugas itu menoleh ke arah yang abadi. “Pelatih. Tidak mungkin.” "Ha ha! Kalau dipikir-pikir, sama saja saat aku pertama kali memasuki tempat ini! Tampaknya Beast King tidak terlalu menyukai jenis kita!” “Grr.” Eartheners, ras abadi yang mempersembahkan seluruh sukunya kepada Ibu Pertiwi, sehingga mendapatkan tubuh yang lebih mirip dengan dewa mereka dibandingkan ras lainnya. Sesuai dengan namanya, daging dan darah penduduk bumi seperti tanah dan lahar. Kulit mereka keras namun kaku, seperti lumpur yang memadat, dan meskipun darah mereka mengalir panas, darah mereka akan mengeras di dalam tubuh mereka setelah dingin; seperti Ibu Pertiwi yang merangkul seluruh dunia sebagai tubuhnya. Oleh karena itu, meski mereka mungkin tidak terlalu menjijikkan seperti vampir yang mengeluarkan bau darah… Azzy masih belum bisa merasakan kedekatan apa pun dengan mereka. “Tapi tidak apa-apa! Saat menjinakkan binatang untuk pertama kalinya, mereka selalu memperlihatkan taringnya dan menggeram! Apakah kamu tidak setuju bahwa melampaui tantangan untuk mencapai persekutuan ini merupakan contoh kebijaksanaan umat manusia dalam menjinakkan binatang?!” Dengan pernyataan percaya diri itu, makhluk abadi melangkah ke arah Azzy. “Nona Anjing! Sekarang, mari kita menjalin ikatan!” Jawab Azzy sambil menggonggong. Bam! Dia dengan kesal memukul lengan kanan makhluk abadi itu, dan lengan itu berputar dengan sudut yang tidak wajar disertai dengan suara tanah yang meledak. Seketika berubah menjadi pria dengan persendian terbalik, makhluk abadi itu menatap tangan kanannya sejenak, lalu menggaruk kepalanya dengan sisa tangan kirinya saat dia melangkah mundur. Saat itulah Azzy menghentikan geramannya. Kepulangannya yang tidak membuahkan hasil disambut kembali oleh tatapan dingin petugas. "…Lihat." "Ha ha ha ha! Binatang buas kali ini sangat sulit! Kasihan sekali, Teman!” Yang abadi mengangkat lengan kanannya yang menggantung dan melanjutkan dengan berteriak. “aku rasa aku tidak bisa melakukan ini!” “Kalau begitu, apa…

༺ Yang Abadi dan Vampir ༻ Yang abadi menikmati perasaan kenyang yang telah lama dirindukan. Setelah menghabiskan seluruh porsi kacang kalengan sendirian, dia berjalan menuju halaman sambil mendecakkan bibir. “Kacang kalengan di sini enak sekali, tapi kamu berhasil mengeluarkan rasa seperti itu di dalamnya! Meskipun menyantap bahan-bahan lezat mentah memang menyenangkan, mengubah yang hambar menjadi sesuatu yang lezat adalah keterampilan dan esensi memasak yang sesungguhnya! Dengan keahlian memasak yang luar biasa, Mayor, kamu pasti akan menjadi pengantin yang baik!” Terlepas dari pujiannya, perwira Militer Negara Mayor Callis tidak tampak terlalu senang. Dia mendecakkan lidahnya karena kesal, membalas dengan dingin. “Ck. Berdasarkan logika tersebut, sersan mayor yang mampu membuat seratus hidangan dari makanan kaleng saja akan disebut sebagai pengantin abad ini. Hentikan omong kosong itu dan bantu misiku, peserta pelatihan.” “Seratus hidangan! Sungguh menggoda! Apakah sersan mayor ini secantik kamu, Mayor?” “Dia seorang lelaki tua botak dan berjanggut. Mendapatkan seorang cucu perempuan tahun ini.” "Ha ha ha! Kalau begitu sudahlah! aku akan puas dengan masakan kamu, Mayor!” Petugas itu merengut, terlihat bahkan di balik penutup topinya yang tertutup rapat. “Jangan harap aku memasak untukmu setiap hari, peserta pelatihan. Ini adalah peristiwa yang luar biasa dan istimewa.” Yang abadi tampak kecewa. "Tapi kenapa?!" “Izinkan aku ulangi pertanyaan kamu. Mengapa aku, sebagai sipir, bertanggung jawab atas makanan peserta pelatihan?” “Kamu bisa melakukannya sebagai tambahan! aku tidak punya bakat memasak, dan negara ini kekurangan bahan-bahan yang enak! aku minta maaf, tetapi meskipun aku ingin menghargai bangsa ini, pemikiran menjijikkan tentang kacang kalengan saja sudah menghentikan aku! Tapi bersamamu, Mayor, segalanya mungkin akan menjadi lebih baik!” Seolah kesal dengan situasi ini, petugas itu menempelkan topinya ke dahinya saat dia menjawab. “Selesaikan tugasmu dulu. Kalau begitu aku akan mempertimbangkannya.” "Baiklah! Coba lihat, kamu ingin berteman dengan Nona Anjing, bukan? kamu pasti sangat pemalu, Mayor!” “Dan cukup dengan omong kosongnya!” “Haha, baiklah. Kamu berjanji sebagai teman untuk memasak untukku. Jangan lupakan itu!” Keduanya berbincang dengan normal, bahkan akrab, saat mereka berjalan keluar dari gedung utama Tantalus. Pada saat itu, makhluk abadi memperhatikanku dan menghentikan pembicaraannya, melambai memberi salam. "Oh! Guru! Lama tidak… Eh?!” Saat dia mendekat dengan hangat, lengan kanannya bergerak tak terkendali, terangkat dengan sikap mengancam seolah ingin memukulku. Meskipun jarak kami masih cukup jauh, sikapnya yang mengancam terlihat jelas, baik bagi aku maupun, tentu saja, Tyr. Karena terkejut, mata Tyr bersinar merah. “Hah!” Bersamaan dengan itu, ribuan tentaranya bangkit dalam kegelapan di bawah komandonya. Di…

༺ Semua Orang Berbohong ༻ aku pikir yang abadi akan habis kapan saja, tetapi dia tidak muncul untuk waktu yang lama. Sementara itu, si regresif membuat pernyataan paling tidak tahu malu di dunia tentang menguntit dan pergi mengamati dua orang lainnya. Berkat itu, aku punya waktu luang. aku duduk di sudut halaman penjara dan mengeluarkan setumpuk kartu. Aku menekannya dengan ringan di antara ibu jari dan jari telunjuk kananku, membiarkannya meluncur ke ujung jariku. Kartu-kartu itu mulai beterbangan satu demi satu, dan segera, kartu terakhir lolos dari tekanan cengkeraman tirani aku, dan menetap dengan nyaman di tangan kiri aku. Sayangnya, tidak ada surga untuk melarikan diri. Pelukan tangan kiriku yang penuh perhatian mengungkapkan sifat aslinya, berubah menjadi monster yang sama dengan tangan kananku. Punggung tumpukan kartu melengkung seperti busur, sekali lagi berjuang untuk melepaskan diri, dan menemukan kesempatan untuk mengembalikan tangan yang baru saja mereka tinggalkan. Saat aku melemparkan setumpuk kartu ke sana kemari, sebuah suara memanggilku. “Ketangkasan yang mengesankan, begitu.” Itu adalah Tyr, yang bertengger anggun di atas peti matinya yang besar dengan payung gelap bersandar di bahunya seperti biasa. Dia melayang dengan lembut di hadapanku dan turun, melangkah mendekat. Aku terkekeh dan dengan cekatan mengambil kartunya, menghentikan tarian kupu-kupu mereka. Dengan sayap terlipat, mereka hinggap di telapak tanganku seperti kepompong. “Kamu akan menelepon ini menakjubkan? Maaf, tapi trik seperti ini semudah membuat anak berusia lima tahun menangis setelah mencuri permen. Sepertinya kamu akan pingsan jika aku membiarkanmu melihatku serius.” Atas jawabanku yang cerdik, Tyr menutup mulutnya dengan kepalan tangan dan terkikik. “Mengapa orang dewasa ingin membuat seorang anak menangis?” “Eh? Pernahkah kamu merasakan dorongan seperti itu? Atau hanya aku?” “kamu juga tidak boleh melakukan perilaku seperti itu.” "Benar-benar? Ketika kamu melihat seorang anak terlihat licik dan berusaha menghindari situasi yang sudah jelas dengan kebohongan yang terang-terangan, tidakkah kamu ingin memanggil mereka untuk melakukan hal tersebut, meskipun hanya karena hal itu sangat menjengkelkan?” Itu adalah pertanyaan yang lucu, namun Tyr berpikir serius. Apa yang akan dia lakukan dan bagaimana reaksinya jika seorang anak kecil mencoba menipunya dengan tipu daya yang sia-sia? Dia menjalankan simulasi mental dari setiap skenario yang mungkin terjadi dan segera mencapai kesimpulan. “aku tidak akan melakukan itu.” "Wow benarkah?" "Tentu. Yang ada hanyalah sedikit kepuasan yang bisa diperoleh dengan menunjukkan kebohongan seorang anak. Orang dewasa harus bertindak dengan lebih bermartabat.” Oh? Kepuasan kecil. Kecil… kecil? "Hah? Mungkinkah kamu menyiratkan bahwa aku memiliki kepribadian yang buruk?” “Sebenarnya,…

༺ Pembisik Angin ༻ Terbangun dari tidur panjang, makhluk abadi itu segera melompat keluar dari lemari, mendarat di tanah dengan sedikit terhuyung; anggota tubuhnya, yang disambungkan kembali dengan buruk, masih gemetar dan belum tersambung sepenuhnya. Tapi dia adalah makhluk abadi yang memiliki kekuatan regenerasi, dan kebetulan dipenuhi dengan esensi kehidupan. Yang abadi menarik napas, menegangkan tubuhnya, dan dalam sekejap, anggota tubuhnya yang sedikit terpelintir kembali ke tempatnya. Goresan di sekujur tubuhnya sembuh dalam hitungan detik, sementara fisiknya yang layu membengkak seolah terendam air dengan kecepatan yang sama. Sepenuhnya dihidupkan kembali, dia menatap tangan dan kakinya, berseru dengan takjub. "Oh! aku dipenuhi dengan esensi penting! Bagaimana ini bisa terjadi?” Saat makhluk abadi itu melihat sekeliling dengan heran, petugas, yang secara kebetulan berdiri di hadapannya, berdehem dan memulai dengan nada kaku. “Rasch, dari Fasilitas Pendidikan Tantalus. Benar?" Yang abadi menjawab dengan cepat. "Memang! Disambut oleh keindahan saat aku membuka mata, hidupku tidak sia-sia! Ini juga merupakan berkah dari Ibu Pertiwi!” "…Kecantikan?" “Kalau begitu, bagaimana lagi kita menyebut orang cantik!” Kata-katanya mengandung daya tarik yang cerdik, namun terlalu mendadak untuk disukai petugas. Dia mengerutkan kening, tidak bisa menerima begitu saja. “Tidak ada waktu untuk bermain-main dengan kata-kata. aku Mayor Callis Kritz, ditunjuk sebagai sipir Tantalus dan juga administratornya. Dan…" Petugas membuka bungkusan yang dipegangnya dan mengeluarkan isinya. Rasch, matanya dipenuhi rasa ingin tahu, menjadi cerah saat mengenali objek tersebut. “Bukankah ini daun pohon dunia?! “Jadi, kamu mengenalinya.” Sama seperti ada raja di antara binatang, ada pohon dunia di antara tanaman hijau. Namun tidak seperti binatang, raja tumbuhan tidak berwujud manusia. Manusia adalah penguasa permukaan bumi, namun kekuasaan itu hanya meluas ke alam binatang. Tidak ada manusia, betapapun sombongnya, yang dapat mengklaim kekuasaan bahkan atas tumbuhan. Dan itu benar. Tumbuhan tidak peduli dengan urusan binatang dan tetap teguh dalam bentuk aslinya. Memang ada raja di antara bunga dan rerumputan yang mekar tak terhitung jumlahnya, tapi menemukannya hampir mustahil. Raja Tumbuhan memiliki penampilan masing-masing, sehingga sulit dibedakan. Bahkan jika kamu cukup diberkati untuk menemukannya, segera setelah mereka dipetik, hidup mereka akan berakhir. Tetapi beberapa pohon dapat hidup selama ribuan tahun, dan rajanya pun demikian. Raja Pohon hidup selama puluhan hingga ribuan tahun, dan di antara mereka, beberapa telah mengungkapkan identitas mereka dengan keberadaannya begitu lama. Orang-orang menyebutnya pohon dunia. Selama ribuan tahun, pepohonan ini telah menyerap esensi bumi hingga batasnya. Konon akarnya seperti bukit kecil dan daunnya seperti kipas besar. Lahir dan tumbuh bersama Ibu…

༺ Pembisik Angin ༻ Terbangun dari tidur panjang, makhluk abadi itu segera melompat keluar dari lemari, mendarat di tanah dengan sedikit terhuyung; anggota tubuhnya, yang disambungkan kembali dengan buruk, masih gemetar dan belum tersambung sepenuhnya. Tapi dia adalah makhluk abadi yang memiliki kekuatan regenerasi, dan kebetulan dipenuhi dengan esensi kehidupan. Yang abadi menarik napas, menegangkan tubuhnya, dan dalam sekejap, anggota tubuhnya yang sedikit terpelintir kembali ke tempatnya. Goresan di sekujur tubuhnya sembuh dalam hitungan detik, sementara fisiknya yang layu membengkak seolah terendam air dengan kecepatan yang sama. Sepenuhnya dihidupkan kembali, dia menatap tangan dan kakinya, berseru dengan takjub. "Oh! aku dipenuhi dengan esensi penting! Bagaimana ini bisa terjadi?” Saat makhluk abadi itu melihat sekeliling dengan heran, petugas, yang secara kebetulan berdiri di hadapannya, berdehem dan memulai dengan nada kaku. “Rasch, dari Fasilitas Pendidikan Tantalus. Benar?" Yang abadi menjawab dengan cepat. "Memang! Disambut oleh keindahan saat aku membuka mata, hidupku tidak sia-sia! Ini juga merupakan berkah dari Ibu Pertiwi!” "…Kecantikan?" “Kalau begitu, bagaimana lagi kita menyebut orang cantik!” Kata-katanya mengandung daya tarik yang cerdik, namun terlalu mendadak untuk disukai petugas. Dia mengerutkan kening, tidak bisa menerima begitu saja. “Tidak ada waktu untuk bermain-main dengan kata-kata. aku Mayor Callis Kritz, ditunjuk sebagai sipir Tantalus dan juga administratornya. Dan…" Petugas membuka bungkusan yang dipegangnya dan mengeluarkan isinya. Rasch, matanya dipenuhi rasa ingin tahu, menjadi cerah saat mengenali objek tersebut. “Bukankah ini daun pohon dunia?! “Jadi, kamu mengenalinya.” Sama seperti ada raja di antara binatang, ada pohon dunia di antara tanaman hijau. Namun tidak seperti binatang, raja tumbuhan tidak berwujud manusia. Manusia adalah penguasa permukaan bumi, namun kekuasaan itu hanya meluas ke alam binatang. Tidak ada manusia, betapapun sombongnya, yang dapat mengklaim kekuasaan bahkan atas tumbuhan. Dan itu benar. Tumbuhan tidak peduli dengan urusan binatang dan tetap teguh dalam bentuk aslinya. Memang ada raja di antara bunga dan rerumputan yang mekar tak terhitung jumlahnya, tapi menemukannya hampir mustahil. Raja Tumbuhan memiliki penampilan masing-masing, sehingga sulit dibedakan. Bahkan jika kamu cukup diberkati untuk menemukannya, segera setelah mereka dipetik, hidup mereka akan berakhir. Tetapi beberapa pohon dapat hidup selama ribuan tahun, dan rajanya pun demikian. Raja Pohon hidup selama puluhan hingga ribuan tahun, dan di antara mereka, beberapa telah mengungkapkan identitas mereka dengan keberadaannya begitu lama. Orang-orang menyebutnya pohon dunia. Selama ribuan tahun, pepohonan ini telah menyerap esensi bumi hingga batasnya. Konon akarnya seperti bukit kecil dan daunnya seperti kipas besar. Lahir dan tumbuh bersama Ibu…