Bab 6: “Menuju Hubungan Saling Mendukung”     Setelah kembali dari rumah Shinonome-san, aku merasa tersesat, tidak yakin apa yang harus kulakukan selanjutnya. Memikirkan bahwa Aoyagi-kun memiliki masa lalu di mana ia ditelantarkan oleh orang tuanya… Jadi ini yang dimaksud Shimizu-san ketika ia mengatakan masa lalu Aoyagi-kun sangat berat… Dan kemudian tiba-tiba muncul sebagai orang tua… tentu saja, keterkejutan bagi Aoyagi-kun pasti sangat besar. Dalam perjalanan pulang, setiap kali aku mencoba memulai percakapan, ia tampak menjauh dan sibuk… Aku hanya bisa berharap bahwa besok, ia akan menjadi dirinya yang biasa… —Namun harapan tersebut terbukti sia-sia. Sejak hari berikutnya, Aoyagi-kun tampak tidak bersemangat. Dia bahkan tampak tidak peduli pada Emma, ​​apalagi aku, ketika diajak bicara. Dan kemudian, suatu hari… “Maaf, Charlotte-san… Aku butuh waktu sendiri.” Pada hari Rabu, dia meminta Emma dan aku untuk tidak memasuki rumahnya. Seolah-olah dia melarang semua orang masuk. “—Charlotte-san.” “Shimizu-san…?” Sehari setelah Aoyagi-kun menjauh dari kami, saat istirahat makan siang, Shimizu-san menghampiriku. “Kamu baik-baik saja?” “Hah? Ya, aku baik-baik saja…?” “Kau sama sekali tidak terlihat baik-baik saja,” Mendengar jawabanku, Shimizu-san tersenyum pasrah dan dengan lembut memegang tanganku. “Sh-Shimizu-san, apa yang kamu…?” “Kenapa kita tidak makan siang bersama saja? Sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu, kan?” “Ah…” Bagaimana dia selalu begitu tanggap? “Ada kalanya berbicara dengan seseorang dapat membuatmu merasa lebih baik. Lagipula, bukankah aku bilang aku akan membantu?” Dengan senyum lembut, dia mengatakannya. Sepertinya dia mengerti bahwa kekhawatiranku berpusat pada Aoyagi-kun. …Dia tahu banyak tentang Aoyagi-kun, bukan…? “Bolehkah aku meminta bantuanmu…?” “Tentu saja!” Atas persetujuan Shimizu-san, kami memutuskan untuk pindah ke lokasi lain dengan membawa kotak makan siang kami. Mengingat kehadiranku mungkin akan menarik perhatian, Shimizu-san meminjam kunci ruang kelas kosong dari Hanazawa-sensei. Secara kebetulan, itu adalah ruang kelas yang sama yang pernah kami gunakan bersama Aoyagi-kun dan yang lainnya selama festival olahraga. “Pertama-tama, aku ingin tahu, apa yang sebenarnya terjadi pada Aoyagi-kun?” Saat dia menyiapkan kursi dan membuka kotak makan siangnya, Shimizu-san segera bertanya. Jelas, dia menyadari perubahan perilaku Aoyagi-kun. “Sebelum itu, aku ingin memastikan… Kau tahu latar belakang Aoyagi-kun dan semacamnya, kan?” Apa yang akan kubicarakan melibatkan masalah pribadi Aoyagi-kun. Itu bukan sesuatu yang bisa dibicarakan sembarangan, jadi aku bermaksud untuk melangkah dengan hati-hati. “Jadi, dengan bertanya seperti itu, kamu jadi tahu, ya? Bahwa dia dari panti asuhan.” Sepertinya Shimizu-san memang tahu tentang masa lalu Aoyagi-kun, seperti yang telah ia tunjukkan sebelumnya. Kalau begitu, mari kita selidiki lebih dalam. “Ya… katakanlah aku menemukan informasi itu secara tak…

Bab 5: “Masa Lalu yang Ingin Aku Ketahui dan Masa Lalu yang Tidak Aku Ketahui”     “ —Waaaaaahhh! ” Sehari setelah kami pergi ke kebun binatang bersama Charlotte-san dan yang lainnya, aku mendengar suara Emma-chan menangis ketika Charlotte-san dan aku pergi menjemputnya dari prasekolah sepulang sekolah. Mendengar suaranya, kami berdua bergegas masuk ke prasekolah. Dan kemudian— “ Waaaaahhh! Onii-chaaaaan! ” Emma-chan, yang telah memperhatikanku, berlari ke arahku sambil meneteskan air mata. Saat dia mencapai kakiku, dia memeluk erat kakiku. Aku tidak tahu mengapa dia menangis, tetapi aku menggendongnya dan membelai kepalanya dengan lembut. Dengan itu, Emma-chan tampak kembali tenang, dan dia berhenti menangis dan menempelkan wajahnya ke dadaku. Sementara aku terus membelai kepala Emma-chan dan menghiburnya, aku mengalihkan pandanganku ke guru prasekolah. “Apa yang sebenarnya terjadi?” “Yah, begini…” Guru prasekolah itu dengan canggung mengalihkan pandangannya dariku ke boneka kucing yang salah satu telinganya hampir robek. Itu adalah boneka yang kuberikan kepada Emma-chan sebagai hadiah kemarin. Kenapa telinga boneka kucing yang baru saja kubeli hampir robek…? “Apakah itu boneka yang kuberikan pada Emma-chan?” Aku memutuskan untuk mengecek ulang pada Charlotte-san, yang berdiri di sebelahku. “Ya, benar… Dia membawanya hari ini, jadi aku cukup yakin itu orang yang sama…” Sepertinya aku benar. Dia sudah memegangnya sejak dia datang ke kamarku pagi ini, tidak melepaskannya sedetik pun. Emma-chan pasti menangis sejadi-jadinya karena boneka kucing kesayangannya itu rusak. Namun, seharusnya tidak mudah bagi boneka kucing yang masih baru untuk robek hanya karena dimainkan seperti biasa. Dan tidak mungkin Emma-chan sengaja merobeknya. Itu berarti ada kemungkinan besar ada pihak ketiga yang melakukan sesuatu. “Bisakah kamu memberi tahu aku bagaimana ini bisa terjadi?” Aku mencoba bertanya kepada guru prasekolah, yang tampaknya tahu apa yang terjadi, sambil berhati-hati dengan nada dan ekspresi aku. Kemudian, dia membuka mulutnya dengan ragu-ragu. “Sebenarnya… Seorang teman ingin meminjam boneka kucing itu, tetapi Emma-chan tidak mau memberikannya. Mereka akhirnya bermain tarik tambang, dan yah, ini terjadi… Aku tidak menyadari apa yang terjadi sampai aku mendengar Emma-chan menangis. Anak lain memberi tahuku tentang apa yang terjadi… Maaf aku tidak memperhatikan dengan saksama…” Guru prasekolah itu menjelaskan semuanya dan kemudian membungkuk meminta maaf. Itu malah membuatku merasa agak bersalah. “Tidak, aku mengerti bahwa sulit bagi seorang guru prasekolah untuk mengawasi semua anak. Karena Emma-chan tidak terluka atau apa pun, jangan terlalu khawatir.” Kenyataannya, ada masalah sosial dengan kurangnya guru prasekolah dan ketidakmampuan mereka untuk mengawasi semua anak. Meskipun banyak orang tua mungkin tidak memaafkan kelalaian seperti itu dan…

Bab 4: “Waktu Sebagai Keluarga Bahagia”     “Selamat pagi. Onii-chan.” Sehari setelah festival olahraga, Emma-chan kecil datang ke rumahku pagi-pagi sekali. Sepertinya dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi karena kami telah berjanji untuk pergi keluar dan bermain bersama hari ini. Sambil tersenyum pada sapaannya yang manis bak bidadari, aku membungkuk agar sejajar dengannya. “Selamat pagi,” Kemudian, aku membalas sapaan itu perlahan, seperti yang dilakukan Emma-chan. Seperti yang diharapkan, dia tersenyum padaku, tampak sangat bahagia. “Hmm.” Saat aku disembuhkan oleh senyum manis Emma-chan, dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menatapku. Itu adalah isyaratnya agar aku “menggendongnya.” Karena dia selalu meminta gendongan itu setiap kali kami bertemu, aku sudah hafal isyaratnya. Aku melingkarkan kedua lenganku di tubuh kecil Emma-chan dan mengangkatnya dengan hati-hati, memastikan agar dia tidak terjatuh. ” Hehe , Onii-chan,” kata Emma-chan dengan suara manis, sambil menempelkan pipinya ke pipiku begitu aku menggendongnya sesuai keinginannya. Dia sangat suka digendong. Setiap kali aku menggendongnya, dia dengan senang hati mengusap pipinya ke pipiku. Aku ragu ada orang yang tidak menyukai anak yang menggemaskan seperti itu. Namun yang lebih penting, apa yang terjadi pada Charlotte-san? Emma-chan datang ke sini tanpa dia, sepertinya… “Hai, Emma-chan. Di mana Charlotte-san?” tanyaku, penasaran dengan ketidakhadiran sang kakak yang biasanya mengikuti adik perempuannya ke mana-mana. Emma-chan, yang masih menempelkan pipinya ke pipiku, menjawab. “Hmm…? Lottie terus menatap cermin selama ini.” “Menatap cermin?” Apa maksudnya? Apa yang dilakukan Charlotte-san sendirian…? “Ya! Jadi Emma datang ke sini sendirian!” Emma-chan berkata dengan bangga, seolah-olah mencari pujian atas prestasinya. Dia mungkin ingin aku memujinya karena datang ke sini sendirian. Sikapnya yang sombong itu menggemaskan, tetapi mengingat masa depannya, aku tidak bisa begitu saja memujinya tanpa rasa khawatir. “Emma-chan, kamu masih muda, jadi sebaiknya kamu tidak keluar sendirian, oke? Di luar sana banyak bahaya, tahu?” Aku memperingatkannya, mengingat kejadian sebelumnya saat dia menyelinap keluar rumah dan berkeliaran sendirian. Emma-chan bukan hanya orang asing, tetapi juga sangat muda dan imut. Jika dia berjalan sendirian, dia akan menjadi sasaran empuk bagi orang asing. Jika sesuatu terjadi padanya, Charlotte-san pasti akan hancur. Lebih dari itu, aku juga akan sangat terkejut. Itu sebabnya aku tidak ingin situasi seperti itu terjadi dengan cara apa pun. “Aku tidak boleh…?” Mata Emma-chan berkaca-kaca saat dia menatapku, tampak terkejut dengan peringatanku. Ugh… Rasa bersalah itu sangat besar. Rasanya seolah-olah aku sedang menindas makhluk yang lemah. Tatapannya yang penuh air mata dan ke atas jelas tidak adil. Namun, aku tidak boleh kalah dengan ekspresi itu. Aku tidak bisa membiarkan Emma-chan menghadapi bahaya…

Bab 3: “Pergeseran Evaluasi dan Daya Tarik Murid Pertukaran Asing yang Cantik”     “Emma, ​​bersabarlah sedikit lagi, oke?” “Hmm…” Setelah aku berpisah dari Aoyagi-kun dengan Emma di belakangku, kami menuju ke kamar kecil. Di tengah-tengah itu— “—Senpai tahun kedua itu sangat keren, bukan?” “Ya, ya, dia memang sangat cepat! Dan tahukah kamu? Orang itu selalu mendapat juara pertama di setiap ujian sejak dia bergabung dengan sekolah ini.” “Wah, benarkah!? Dia seperti orang elit sejati. Dan wajahnya juga cukup tampan, kan?” “Ya, ya, dan, seperti, kudengar dia tidak begitu disukai di antara senpai lainnya, jadi mungkin ada kemungkinan.” Dilihat dari mereka yang menyebut senpai tahun kedua, gadis-gadis ini pastilah siswa tahun pertama. Melihat Aoyagi-kun berlari lebih awal tampaknya telah memicu minat mereka padanya. Mendengarkan dengan saksama, aku dapat mendengar percakapan serupa terjadi di tempat lain juga. Tampaknya ini tidak terbatas pada siswa tahun pertama, tetapi juga terjadi di tenda siswa tahun kedua dan ketiga. “Kudengar Aoyagi-kun agak tidak menyenangkan, tapi melihatnya berlari sekuat tenaga meskipun sikapnya biasanya tenang benar-benar mengesankan.” “Juga, sisi kerennya itu sungguh keren, bukan? Aku sudah lama memperhatikannya.” Di tenda-tenda siswa kelas dua dan tiga, tampaknya reputasi Aoyagi-kun sedang dievaluasi ulang. Entah kenapa… Aku berharap pandangan semua orang terhadap Aoyagi-kun akan berubah, tetapi entah mengapa, aku masih merasa sedikit tidak nyaman. “Lottie, ada apa…?” “Tidak, tidak apa-apa. Kami akan segera sampai.” Emma menatapku dengan ekspresi khawatir, jadi aku balas tersenyum padanya. Lalu, saat toilet mulai terlihat— “—Ups…” Aku hampir saja bertabrakan dengan seseorang yang baru saja keluar dari toilet pria. “Ah, aku minta maaf.” “Tidak, ini salahku—Hmm…? Kau…” “Ah…” Aku tak sengaja terkesiap saat melihat wajah pria yang hampir kutabrak. Wajahnya sangat mirip dengan orang itu. Mungkinkah ayahnya ada di sini…? “Bolehkah aku bertanya sesuatu?” Saat aku menatap dengan heran, lelaki itu berbicara kepadaku. “Ah, ya, ada apa?” ​​Aku menegakkan tubuhku dan tersenyum, berusaha untuk tidak bersikap kasar. Jika aku tidak meninggalkan kesan yang baik di sini, itu bisa memengaruhi masa depanku. Aku menunggu kata-kata pria itu sambil merasakan tenggorokanku kering. Pria itu kemudian menggaruk pipinya dengan jarinya dan tersenyum. “Siapa nama depan anak laki-laki yang mendapat juara pertama sebagai pembawa acara dalam lomba lari estafet tadi? Penyiar memanggilnya Aoyagi-kun, tapi siapa nama depannya?” “Hah…?” Dia menanyakan namanya…? Jadi maksudnya… “Maaf, aku tidak tahu…” Meskipun dia adalah orang tua murid, aku pikir tidak pantas untuk memberitahu namanya tanpa izin, jadi aku menghindari pertanyaan itu. Namun— “Benarkah? Aku melihatmu berbicara dengannya tadi di tenda mahasiswa…”…

Bab 2: “Siswa Pertukaran Pelajar Cantik dan Sorakan Malaikat”     “Hei, hei, Onii-chan?” “Hmm? Ada apa?” “Besok tidak ada sekolah, kan? Emma ingin pergi ke kebun binatang.” Malam sebelum festival olahraga, Emma-chan, yang duduk di pangkuanku di kamarku, memohon agar aku mengajaknya ke kebun binatang. Dia pasti sudah tahu bahwa besok dan lusa adalah hari libur sekolah, karena dia cukup pintar untuk menghitung hari. Aku menghargai kesabarannya di hari kerja, tetapi besok sebenarnya bukan hari libur… “Maaf, Emma-chan. Aku harus sekolah besok.” “Ini bukan hari libur…?” Mendengar bahwa besok sekolah, ekspresi Emma-chan langsung berubah muram. Dia tampak sangat sedih. “Festival olahraga adalah semacam acara di mana semua orang harus berpartisipasi dalam aktivitas fisik. Emma, ​​kamu harus tinggal di rumah, oke?” Mengatakan itu, Charlotte-san, yang duduk di sebelahku, dengan lembut membelai kepala Emma-chan. Namun, alih-alih menerimanya, Emma-chan menatap kami dengan mata berkaca-kaca. “Emma, ​​harus tinggal di rumah sendirian lagi…?” “Hngg…” Ekspresinya yang lemah dan hampir menyedihkan, seperti ekspresi hewan kecil, membuatku secara naluriah melirik Charlotte-san. Sepertinya dia juga melihat ke arahku, dan mata kami bertemu saat dia tampak gelisah. Emma-chan pernah marah sebelumnya, tetapi melihatnya sedih seperti ini membuatku menyadari betapa kesepiannya dia. Mungkin karena dia mulai masuk prasekolah dan tidak lagi tinggal sendirian di rumah, dia merasa semakin kesepian. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakan padanya untuk menahannya saat ini. “Anggota keluarga boleh datang ke festival olahraga, tapi… kurasa itu sulit bagi ibumu, ya?” Agar tidak membuat Emma-chan berharap terlalu banyak, aku bertanya kepada Charlotte-san dalam bahasa Jepang. Namun, dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Aku sudah menceritakannya kepadanya, tetapi dia bilang dia terlalu sibuk dengan pekerjaan dan tidak bisa datang.” “Jadi begitu…” Bahkan tidak muncul di festival olahraga putrinya… Aku mengerti bahwa pekerjaan bisa jadi menyita waktu, tetapi aku tidak bisa tidak khawatir. Ini masalah keluarganya, dan aku, orang asing, tidak punya hak untuk ikut campur, tetapi aku ingin membantu dengan cara tertentu. Tetap saja, Emma-chan adalah prioritas saat ini. Bahkan sekarang, dia masih menatap kami dengan ekspresi kesepian dan berlinang air mata. “Haruskah kita bertanya pada Miyu-sensei?” “Tapi tidak ada yang menjaganya saat aku berpartisipasi dalam suatu acara, dan bahkan jika aku memberitahunya, kupikir dia akan tetap menempel padamu di depan semua orang, Aoyagi-kun…” “Yah, kalau itu terjadi, ya sudahlah. Bahkan jika hubungan kita terbongkar, lebih baik daripada meninggalkan Emma-chan sendirian. Dan jika kita berasumsi hubungan kita akan terbongkar, aku juga bisa menjaganya.” Hubungan kami sudah semakin erat dibandingkan saat pertama kali bertemu. Karena itu,…

Sakuranovel   Bab 1: “Jarak yang Tak Terjangkau”     “—Charlotte-san, aku akan mengikat talinya sekarang, oke?” Saat itu saat kelas pendidikan jasmani, hanya beberapa hari sebelum festival olahraga, Aoyagi-kun berbicara kepadaku di lapangan sekolah. Kami akan mulai berlatih untuk lomba lari tiga kaki campuran. Sejujurnya, ini adalah saat yang paling menyenangkan bagi aku di kelas pendidikan jasmani baru-baru ini. Sudah empat hari sejak kami mulai berkencan setelah pengakuan tidak langsung, tapi hubungan kami tidak banyak berubah dibandingkan sebelumnya. Bukannya memperdalam ikatan kami sebagai pasangan, kami masih berhati-hati satu sama lain, bahkan saling memanggil dengan nama belakang kami. Jadi, aku sangat senang mendapat kesempatan untuk menjadi dekat seperti ini. “Silahkan, Aoyagi-kun…” “Oke… Beritahu aku jika sakit, oke?” Dengan pipi yang sedikit memerah, Aoyagi-kun dengan hati-hati mulai mengikatkan tali pada kaki kami, memastikan memasangkan kakinya dengan kakiku. Aku menatapnya, berusaha menekan detak jantungku yang berdebar kencang. Orang-orang di sekitar kami menatap kami dengan tatapan tidak puas, tapi dengan dia di sisiku, aku tidak peduli dengan tatapan mereka. Kenapa Aoyagi-kun dan aku berpasangan, kamu mungkin bertanya? Ya, semuanya dimulai pada hari peristiwa itu diputuskan.   ◆     “—Sekarang, sudah waktunya kita memutuskan acara yang akan kita ikuti untuk festival olahraga. Seperti yang diketahui oleh mereka yang mengalaminya tahun lalu, setiap orang harus berpartisipasi dalam setidaknya tiga acara, ”kata Hanazawa-sensei saat wali kelas, menyebabkan semua orang mencemooh dan menggerutu karena ketidakpuasan. Adegan itu mengingatkanku pada sesuatu yang sering kulihat di manga dan anime, dan aku merasa bersemangat. Namun… “Baiklah, siapa pun yang mencemooh mulai sekarang, acaranya akan aku pilih ,” kata Hanazawa-sensei, dan semua orang segera berhenti dan terdiam. Seperti biasa, mereka patuh pada Hanazawa-sensei. “Meskipun aku bilang kamu harus berpartisipasi dalam tiga acara, ada satu acara yang harus diikuti semua orang, jadi kamu hanya perlu memilih dua. Untuk saat ini, aku akan menuliskan kejadiannya, jadi angkat tangan jika kamu tertarik dengan salah satunya.” Hanazawa-sensei melihat ke beberapa kertas yang sepertinya merupakan daftar kejadian dan menulis nama di papan tulis dengan kapur. Sebagai seseorang yang tidak terlalu pandai dalam olahraga, aku ingin menghindari acara apa pun yang melibatkan kompetisi kecepatan sebisa mungkin. “—Oh, benar. Untuk estafet 200 meter putra dan estafet 100 meter putri, kami harus memilih empat pelari teratas berdasarkan waktu lari 50 meter mereka. Yah, tahun lalu juga sama, jadi tidak perlu disebutkan lagi, kurasa. Bagaimanapun, anggotanya adalah…” Di antara siswa yang dipanggil oleh Hanazawa-sensei adalah Aoyagi-kun dan Saionji-kun. Seperti…

Bab 5: “Apa yang Diinginkan Pelajar Pertukaran Asing Cantik”     Setelah berbicara dengan Akira, hari-hariku kembali dipenuhi dengan kebahagiaan. Emma-chan masih merupakan anak yang menggemaskan dan lengket, dan bersamanya saja sudah sangat menenangkan jiwa. Charlotte-san mulai melakukan kontak mata denganku lagi, dan kami kembali membaca manga bersama seperti sebelumnya. Cara kami membaca bersama masih sama seperti saat pertama kali kami mulai—dia sepertinya suka duduk di antara kedua kakiku, wajahnya memerah karena bahagia. Akhir-akhir ini, dia bahkan mulai bersandar di punggungku dari waktu ke waktu. Mungkin saja dia lelah dan membutuhkan dukungan, namun aku tetap senang mengetahui bahwa dia cukup memercayai aku untuk melakukannya. Sejak kejadian dengan Akira, ada sesuatu yang berubah dalam diriku. Baru-baru ini, ketika kami sedang berbicara, Charlotte-san terkadang menatapku ke atas seolah dia ingin dimanjakan, dan pada saat itu, aku mendapati diriku secara naluriah menepuk kepalanya. Pertama kali dia menatapku seperti itu, aku hanya bisa menepuk kepalanya. Pada awalnya, dia menjadi kaku karena terkejut, tetapi kemudian ekspresinya dengan cepat berubah menjadi ekspresi kebahagiaan murni, seperti ekspresi Emma-chan. Matanya menyipit, dan sepertinya seluruh fokusnya tertuju pada ditepuk. Dan saat aku berhenti, dia akan menatapku dengan ekspresi sedih dan kesepian. Jika aku tidak menepuk kepalanya saat dia menatapku ke atas, dia akan gelisah dan menarik lengan bajuku. Ketika dia melakukan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk kepalanya, jadi aku menganggap tatapannya ke atas sebagai tanda bahwa dia ingin aku melakukannya. Sejujurnya, terkadang aku merasa seperti berurusan dengan dua orang Emma-chan, tapi kebutuhan baru Charlotte-san akan kasih sayang begitu lucu sehingga aku tidak keberatan. Hari-hariku dihabiskan dengan merawat kedua gadis yang lengket itu, dan aku tidak bisa membayangkan hal yang lebih membahagiakan dari itu. Namun, suatu hari, saat aku menikmati kebahagiaan ini, Emma-chan pulang dari tempat penitipan anak sambil menangis dan marah pada Charlotte-san. “Ada apa, Emma-chan?” Aku bertanya dengan prihatin, ketika aku membuka pintu dan menemukannya menangis. Setelah mendengar suaraku, Emma-chan, yang selama ini berjuang dalam pelukan Charlotte-san, mengulurkan kedua tangannya ke arahku. Dia mungkin ingin aku memeluknya. “Kemarilah, Emma-chan,” kataku, memutuskan bahwa terlalu berbahaya membiarkan Charlotte-san terus menggendongnya saat dia sedang kesal. Aku mengambil Emma-chan darinya dan mencoba menenangkannya. “Nah, nah,” aku memulai dengan membelai lembut kepalanya untuk membantunya tenang. Emma-chan menempelkan wajahnya ke dadaku dan membiarkanku menepuk kepalanya tanpa ribut. “Jadi apa yang terjadi?” Aku bertanya pada Charlotte-san dalam bahasa Jepang, sambil mencoba menenangkan Emma-chan dalam pelukanku. Dia menatap Emma-chan dengan ekspresi gelisah…

Bab 4: “Percakapan Rahasia Antara Pelajar Pertukaran Cantik dan Gal”     “Apakah kamu bersenang-senang, Charlotte-san?” Saat pesta penyambutanku selesai dan kami bersiap meninggalkan kafe, Aoyagi-kun diam-diam mendekatiku. Senyuman lembutnya diarahkan ke arahku. Sambil menahan rasa maluku, aku membalas senyumanku, “Ya, aku bersenang-senang. Terima kasih telah mengatur acara seperti itu untukku.” “Ucapkan terima kasihmu pada Akira, dialah yang berusaha mengundang semua orang dan menghidupkan suasana,” dia dengan santai mengalihkan rasa terima kasih dari dirinya kepada Saionji-kun. Aoyagi-kun selalu seperti ini, ingin sekali memberikan pujian kepada Saionji-kun, meskipun dialah yang mengusulkan dan mengatur acara tersebut. “Baiklah aku mengerti. Aku akan berterima kasih pada Saionji-kun nanti.” Namun, dia tidak pernah menginginkan pengakuan atas prestasinya. Memahami hal ini, aku dipenuhi dengan perasaan tidak nyaman yang samar-samar tetapi tidak punya pilihan selain mengangguk setuju. Puas, Aoyagi-kun mengalihkan pandangannya dan dengan tenang keluar dari kafe. Mungkin dia memilih untuk tidak banyak bicara di tempat ramai. Aku menghargai pertimbangannya, tapi itu membuatku merasa sedikit kesepian. “—A-Aoyagi-kun…” Saat aku meronta dalam hati, seorang gadis mungil yang memegang smartphone bergegas menuju Aoyagi-kun. Saat dia melihat wanita itu mendekat, dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “A-Aku ingin… bertukar… informasi kontak…” Shinonome-san meminta, sepertinya dia menginginkan rincian kontak Aoyagi-kun. Meskipun sifatnya pendiam dan biasanya menahan diri untuk memulai percakapan, dia sekarang menanyakan informasi kontaknya. Menyaksikan hal ini, aku merasa seolah-olah hatiku diremas dengan erat dan diliputi kesusahan. “—Charlotte-san? Apakah kamu baik-baik saja?” “Shi-Shimizu-san…?” Apakah aku sudah menunjukkannya di wajah aku? Shimizu-san, yang berada di dekatnya, menatap wajahku, kepalanya sedikit dimiringkan. “A-aku baik-baik saja. Tidak ada yang salah” “Apakah dadamu sakit?” “— Apa !? Uh, ke-kenapa kamu bertanya…?” Terkejut dengan tebakannya yang akurat, aku berhasil mengeluarkan kata-kataku dengan tenggorokan kering. Kemudian, dengan ekspresi bingung di wajahnya, dia menunjuk ke dadaku. “Yah… kamu memegangi dadamu…” “Ah…” Aku mengikuti jarinya yang menunjuk dan menyadari bahwa tangan kananku mencengkeram erat pakaianku di dada. Sepertinya aku secara tidak sadar telah meraihnya. Bukan karena dia memperhatikan perasaanku, tapi dia memperhatikan tindakanku… Apa pun itu, itu adalah sebuah kesulitan. “Um… tolong jangan khawatir tentang itu. Tidak apa.” “Benar-benar? Jika ada sesuatu yang mengganggumu, katakan saja padaku, oke?” Shimizu-san telah baik padaku sejak aku datang untuk belajar di luar negeri. Kali ini juga, dia sepertinya mengulurkan tangan karena dia mengkhawatirkanku. Aku merasa bersalah karena telah menipu orang seperti itu, tapi aku tidak bisa menahannya. Kalau dia tahu perasaanku pada Aoyagi-kun, aku akan mendapat masalah. “………..” Tapi entah kenapa, dia…

Bab 3: “Si Pelajar Asing Cantik Ingin Digoda”     “I-ini sudah berakhir…” Di hari terakhir ujian—saat wali kelas berakhir, Akira yang duduk di kursi di belakangku, merosot ke mejanya. Semua orang di kelas, yang merasakan perasaan bebas yang datang setelah berakhirnya ujian, dengan penuh semangat mendiskusikan rencana mereka untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Semuanya kecuali Akira, yang sepertinya memancarkan aura gelap keputusasaan saat dia menolak mengangkat kepalanya. Itu menyakitkan untuk dilihat. “Hei, Akira. Apa yang kamu maksud dengan ‘sudah berakhir’? Maksudmu ujiannya sudah selesai, kan?” “Jangan tanya aku…” Aku telah mencoba untuk mengklarifikasi, namun dari tanggapannya, sepertinya kata “sudah berakhir” mengacu pada prospek suramnya dalam hal hasil ujian. Aku telah memberinya catatanku untuk belajar, jadi dia seharusnya bisa menghindari kegagalan apapun… tapi jika dia berhasil gagal di setiap mata pelajaran, itu bukan bahan tertawaan. Sampai dia mendapatkan hasilnya kembali, Akira pasti akan merasa tidak enak badan… Ini mungkin saat yang tepat. Lagi pula, tidak ada gunanya memikirkan hasil ujian sekarang. Tidak ada yang bisa mengubahnya. Jika itu masalahnya, mungkin lebih baik mengalihkan perhatiannya dan membuatnya melupakan tes sampai hasilnya keluar. Lagipula, orang-orang bisa melupakan kekhawatiran mereka dengan baik saat mereka bersenang-senang. Dan ada sesuatu yang perlu dilakukan Akira. “Akira, tidak apa-apa kalau merasa kecewa, tapi apakah kamu tidak melupakan sesuatu?” “Hmm? Apakah kita punya rencana untuk hari ini…?” “Hei, hei… Kamu berjanji, bukan? Kami sepakat untuk melakukannya setelah ujian selesai.” “Ah, benar!” Untuk sesaat, Akira terus merenung di atas mejanya, tapi saat dia mengerti maksudku, dia tiba-tiba mengangkat wajahnya. Sepertinya dia sudah ingat. “Setiap orang! Apa yang kalian rencanakan tanpa aku!? Apa kamu lupa apa yang kita lakukan hari ini!?” Melompat dari kursinya dengan panik, Akira memanggil semua teman sekelas kami. Orang yang mengingatkan semua orang adalah orang yang lupa sejak awal. Meskipun aku memikirkan hal itu, aku diam-diam menunggu kata-kata Akira selanjutnya. “Ujian akhirnya selesai! Ayo adakan pesta penyambutan untuk Charlotte-san!” —Ya, rencana itu telah aku tunda, tapi sekarang setelah ujian selesai, kami memutuskan untuk mengadakan pesta untuk menyambut Charlotte-san. “Tentu saja kami ingat!” “Apakah kamu tidak lupa, Saionji-kun?” “I-Idiot! Tidak mungkin aku melakukannya, ahaha !” Digoda oleh gadis-gadis itu, Akira tersenyum kering. Ya, mereka dekat dan pasti sudah mendengar semuanya. “Tapi, dimana kita harus melakukannya? Tidak mudah memesan tempat yang bisa menampung kita semua dalam waktu sesingkat itu…” “Ah, tentang itu…” Akira terkejut dengan pertanyaan yang sangat masuk akal yang diajukan oleh salah satu teman sekelas…

Bab 2: “Kecemburuan dan Keegoisan Pelajar Pertukaran Asing Cantik”     “Aku mengantuk sekali …” Aku mengerang saat bersiap-siap ke sekolah, berjuang untuk menjaga kelopak mataku yang berat tetap terbuka di bawah sinar matahari yang mengintip melalui tirai. Aku menggosok gigi, merapikan rambutku yang acak-acakan, dan mencuci muka, namun rasa kantuk masih belum kunjung hilang. Aku begadang hingga larut malam untuk belajar menghadapi ujian setiap malam, dan sepertinya rasa lelah mulai menyerangku. Aku harus menenangkan diri atau aku akan mulai mengkhawatirkan Charlotte-san lagi. *Ding dong !* “Hah? Apakah Charlotte-san dan yang lainnya sudah ada di sini…?” Aku membuka pintu, bingung karena interkom berbunyi dua puluh menit lebih awal dari biasanya. Kemudian- “ Selamat pagi , Onii-chan!” Seorang malaikat kecil turun ke depan pintu rumahku dan menatapku dengan senyum berseri-seri. “Oh, Emma-chan? Kamu bisa berbicara bahasa Jepang sekarang?” Aku tidak sengaja menanggapi sapaan Emma-chan dalam bahasa Jepang. ”…………?” Tentu saja, Emma-chan tidak terlalu mengerti bahasa Jepang, jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Setelah itu, Emma-chan mengangguk sambil tersenyum dan merentangkan tangannya lebar-lebar sambil menatap wajahku. Sepertinya dia ingin digendong…dia bahkan mengangguk tanpa mengerti apa yang aku katakan. Yah, itu salahku karena berbicara kepadanya dalam bahasa Jepang… Aku membungkuk setinggi Emma-chan dan membalas senyumnya sambil perlahan mengucapkan “Selamat pagi” dalam bahasa Jepang. Sepertinya dia telah mempelajari beberapa salam bahasa Jepang, jadi aku berharap dapat membantunya terbiasa dengan bahasa tersebut dengan cepat. “Ahh— Selamat pagi !” Emma-chan tampak senang aku membalas sapaannya seperti dia dan menyapaku lagi dengan cara yang sama. Tawanya yang cekikikan dan senyum riangnya sangat manis. Aku bisa membalas sapaannya lagi, tapi aku merasa itu akan berubah menjadi permainan kejar-kejaran. Jadi aku memutuskan untuk memenuhi permintaan awal Emma-chan. Aku mengulurkan tanganku ke tubuh kecilnya, dan mata Emma-chan berbinar gembira. Setelah memeluknya erat-erat untuk memastikan dia tidak jatuh, aku mengangkatnya, dan dia melingkarkan lengannya di leherku dengan kuat. Dan seperti biasa, dia mulai mengusap pipinya ke pipiku. Anak ini sungguh manja. Tapi itulah yang membuatnya lucu. Saat dia mengucapkan “onii-chan” dalam bahasa Jepang, aku sangat ingin menjadikannya adik perempuanku. Dia bilang dia ingin belajar bahasa Jepang beberapa waktu yang lalu, tapi aku juga tersentuh oleh kenyataan bahwa dia mencoba mempelajarinya dengan benar… Ngomong-ngomong, di mana Charlotte-san? Aku tidak melihatnya… Saat aku memikirkan hal itu, aku merasakan kehadiran seseorang dari arah pintu. Mungkinkah —Sambil menggendong Emma-chan, aku mengintip dari sudut pintu. Lalu, aku melakukan kontak mata dengan seorang gadis cantik berambut perak…