Setelah Tennouji-san menolak perjodohannya, ujian kompetensi berikutnya segera diadakan. Berbeda dengan ujian reguler, ujian kompetensi tidak terdiri dari banyak mata pelajaran. Namun jumlah soal masih sangat banyak, bahkan untuk sekolah bergengsi seperti itu, dan ujian diadakan selama 3 hari. Satu minggu berlalu setelah itu. Kemudian, hasil ujian diumumkan. (Semuanya~! Ke sini~!) Banyak siswa sudah berkumpul di papan buletin di depan ruang staf. Setelah meletakkan tasku di ruang kelas, aku menuju ke papan buletin bersama Hinako, dan Asahi-san memberi isyarat kepada kami dari kejauhan. Di sebelahnya adalah Tennouji-san. (Aku baru saja bertemu dengan Tennouji-san!) Asahi-san berkata, dan Tennouji-san membungkuk dalam diam. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke wajahku. (Mari kita lihat bagaimana hasilnya bersama) Jika aku tidak memanjakan diri sendiri, saluran itu ditujukan kepada aku secara pribadi, dan bukan kepada orang lain. Ketegangan menumpuk di perutku dan aku menelan ludah. Setelah ujian diadakan, skor dan nama 50 besar diumumkan. Tujuan aku adalah menjadi salah satu dari 50 besar. aku melihat papan dengan tekad itu. Di sana, nama aku adalah- (… Tidak ada di dalamnya) Tubuhku hampir jatuh berlutut, tapi aku nyaris tidak bisa menahan diri. aku gagal mencapai tujuan aku. (Ini bukan kejutan desuwa) Tennouji-san berkata di sebelahku yang depresi. (Semua siswa di sini telah dididik sejak usia muda untuk menjadi berbakat. Jika ingin mengejar mereka, kamu harus terus bekerja keras selama bertahun-tahun) Itu mungkin memang benar. Tetap saja, aku ingin membuat perbedaan. aku tidak bisa memberikan hasil yang baik meskipun aku telah belajar dari Tennouji-san. Tennouji-san menghela nafas saat aku tetap diam. (…Kamu, sudahkah kamu menilai dirimu sendiri?) (Eh? Tidak, aku belum….) (aku pikir skor kamu sangat dekat, berdasarkan apa yang aku lihat sejauh ini. Setidaknya, jika kita hanya melihat perubahan skor, kamu telah meningkat jauh) Tennouji-san menatapku dengan kagum. (Jika kamu masih belum puas… Maka kamu harus terus mencoba di masa depan desuwa) Satu kalimat itu membuat perasaan tertekanku hilang. Melihat Tennouji-san dengan senyum di wajahnya, rasa berat di hatiku dengan cepat menghilang. (…Itu benar) Itu benar. Aku hanya harus terus berusaha. Karena Tennouji-san tidak akan meninggalkan akademi… aku bisa meninggalkan frustrasi ini ke masa depan. (Unnn~, aku juga tidak melihat milikku. Yah, aku mengharapkannya) (aku juga tidak ada di sana, seperti seharusnya) (Ya. Punyaku juga tidak) Asahi-san, Taisho, dan Narika sepertinya sudah menyerah sejak awal. Dua sisanya adalah… Hinako dan Tennouji-san. (Konohana-san dan Tennouji-san sepertinya satu digit. Hmm…. tapi kerumunannya sangat banyak, kita mungkin tidak bisa melihat mereka dari…

Sebelum aku menyadarinya, langit sudah gelap. Matahari sudah terbenam, dan sudah hampir jam 7 malam. Saat aku dengan santai menuju stasiun, aku dengan ringan meregangkan tubuh aku. (Sudah lama sejak aku bermain sebanyak ini…) Bergumam hampir tanpa sadar, aku menatap Tennouji-san. (Tennouji-san. Apa yang kamu pikirkan hari ini?) (Itu yang terburukttttt!!!!) Tennouji-san berteriak keras. (Pada akhirnya, aku tidak pernah memenangkan satu pertandingan pun, dan aku gagal dalam bermain bowling!) (Tapi karaoke adalah kompetisi yang bagus, bukan?) (aku tidak akan puas dengan skor tinggi pada lagu anak-anak!) Karena aku menang di game center dan bowling dengan meyakinkan, kupikir aku bisa menangani karaoke, tapi bukan itu masalahnya. Tampaknya Tennouji-san telah menjalani pelatihan suara, dan kemampuan bernyanyinya luar biasa. Namun, repertoar nyanyiannya terbatas. Dia sepertinya akrab dengan musik klasik, tapi dia tidak tahu salah satu band populer yang biasa didengarkan orang. Jadi, pada akhirnya, Tennouji-san tidak punya pilihan selain menyanyikan lagu anak-anak yang diketahui semua orang. Ekspresi terhina di wajah Tennouji-san saat itu jelas terukir dalam ingatanku. (Sepertinya Tennouji-san menyukai kompetisi, jadi aku mencoba merencanakannya hari ini… tapi aku senang kamu menikmatinya) (Ya… Terima kasih, aku merasakan darahku mendidih untuk pertama kalinya dalam beberapa saat) Tennouji-san sangat frustrasi sehingga dia mengepalkan tinjunya dengan erat. (Apa yang akan kita lakukan sekarang? Apakah kita akan pergi ke tempat lain?) (aku ingin sekali melakukan itu tapi… seperti yang diharapkan, hari ini sudah larut) (…Itu benar) aku setuju dengan Tennouji-san saat dia melihat ke langit yang gelap. (Kalau begitu, mari kita tinggalkan di sini untuk hari ini) Mendengar kata-kata santaiku, Tennouji-san bereaksi dengan kedutan. (…Kamu mengatakan kata-kata kasar, kamu tahu?) Tennouji-san berhenti dan menatap kakinya. Lagi pula, Tennouji-san sepertinya memikirkan hari ini sebagai terakhir kalinya membuat kenangan sebelum meninggalkan akademi. Namun, apakah hari ini adalah hari terakhir atau tidak akan bergantung pada Tennouji-san. (Jika kamu menolak perjodohan, kami selalu dapat melanjutkan di mana kami tinggalkan) (….Bahkan jika kamu mengatakan itu, sikapku tidak akan berubah) Tennouji-san berkata dengan suara bergetar. (Kami memiliki waktu yang sangat menyenangkan bersama hari ini. Namun, jika kamu bertanya kepada aku apakah itu untuk kebaikan keluarga Tennouji―) (Tidak bisakah itu hanya untuk bersenang-senang?) Aku menyela Tennouji-san dan bertanya. (Bukankah itu alasan yang cukup untuk menolak tawaran pernikahan?) Tennouji-san membuka matanya dengan bingung, seolah dia tidak menyangka akan diberitahu hal seperti itu. (Itu…. tidak mungkin. Acara hari ini adalah tentang aku secara pribadi. Di sisi lain, perjodohan adalah tentang situasi keluarga Tennouji. Skalanya terlalu berbeda)…

Sepulang sekolah hari itu, aku sedang belajar dengan Tennouji-san di kafe sebelah kafetaria. (Kita semakin dekat desuwa uji kompetensi) (…Itu benar) Karena tidak ada orang di sekitar, aku berbicara dengan Tennouji-san dengan cara yang sederhana. Ujian semakin dekat, tetapi aku tidak melihat banyak siswa yang hadir setelah sekolah. Pertama-tama, para siswa akademi mungkin memiliki lingkungan di mana mereka dapat berkonsentrasi di rumah sehingga mereka tidak perlu tinggal di akademi. (Untuk saat ini, kamu telah mendengarkan ceritanya sejauh ini, jadi aku akan menjelaskan situasinya) Meletakkan pensil mekanik di tangannya, kata Tennouji-san. (aku telah diizinkan untuk mendaftar sampai ujian kemahiran berikutnya. Jadi, seperti yang direncanakan, aku pasti akan mengalahkan Konohana Hinako dalam ujian ini. Dan… aku akan membuktikan bahwa aku tidak punya alasan untuk tinggal di sini di akademi ini) Mataku terbelalak saat mendengar kata-kata itu. (Itu…) (… Yah, aku memang mengatakannya sebelumnya) Saat perjodohan ditetapkan, Tennouji-san dipastikan akan meninggalkan akademi. Namun, Tennouji-san tidak mengatakan apapun tentang itu. Orang ini… Dia berbeda dari Hinako. Tennouji-san memiliki hati yang kuat dan mampu menahan diri, jadi dia tidak bisa hanya mengatakan (Bantu aku). (Jangan terlihat begitu khawatir) Tiba-tiba, Tennouji-san menatapku. (Berkontribusi pada keluarga Tennouji adalah hal yang membuatku bahagia. Oleh karena itu, aku—) (―Apakah itu benar-benar yang kamu pikirkan?) Aku menatap lurus ke arah Tennouji-san. Tennouji-san tetap diam. (…Tennouji-san. Bisakah kamu meluangkan waktu untukku hanya untuk besok?) aku terus berbicara pada Tennouji-san yang terkejut. (Kamu bilang sebelumnya, kan? Kamu tertarik dengan kehidupan orang biasa) (Ya. aku memang mengatakan itu) Tennouji-san adalah anak angkat, tapi sejak dia dibesarkan di keluarga Tennouji, dia tidak mengetahui kehidupan orang biasa. Itulah sebabnya dia tampak tertarik pada mereka. (Apakah kamu ingin beristirahat sebelum ujian? Karena semua hal yang kamu lakukan untuk aku sebelumnya, jika kamu tidak keberatan, aku ingin memperkenalkan kamu pada kehidupan biasa orang biasa sebagai ucapan terima kasih) Ini mungkin saran yang terburu-buru. Tapi, Tennouji-san menunjukkan bahwa dia serius memikirkan lamaranku. (Itu benar. Karena ini adalah kesempatan yang bagus, aku akan dengan senang hati bergabung dengan kamu) Tennouji-san berkata sambil tersenyum. Karena itu adalah kesempatan yang bagus… Dia berbicara seolah-olah dia membuat kenangan terakhirnya sebagai murid akademi. Jika Tennouji-san cenderung berpikir demikian, aku akan melakukan yang terbaik untuk menghindarinya. Hari berikutnya libur. Setelah membujuk Hinako dan Shizune-san untuk membiarkanku keluar, aku menunggu Tennouji-san di depan stasiun. (…Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali sejak aku libur) Hari sudah sore. Itu mungkin pertama kalinya sejak aku menjadi pengasuh aku keluar…

Hari berikutnya. Di ruang kelas di mana kelas telah selesai dan saat ini sedang istirahat, aku menghela nafas dalam-dalam. (Yo, Tomonari. Sepertinya kamu sedang down) (Ada apa~? Kalau kamu butuh saran, kami di sini untukmu, tahu?) Taisho dan Asahi-san datang. Mereka selalu datang kepada aku ketika mereka ingin aku berbicara dengan mereka. Bukan suatu kebetulan kalau keduanya adalah mood maker di kelas. Keduanya sangat perhatian, jika mereka merasakan seseorang membutuhkan bantuan, mereka mungkin secara tidak sadar memanggil mereka. (Um, aku harus bertanya kepada kalian berdua… bagaimana proses perjodohan?) (Eh!? Tomonari-kun, jangan bilang, kamu sudah didekati tentang kemungkinan perjodohan!?) (Tidak, ini bukan tentang aku, ini tentang teman aku) (EDN: Akhirnya, seseorang benar-benar meminta teman) (Oh apa? aku pikir aku telah dikhianati) Dikhianati? Aku memiringkan kepalaku dan Asahi-san menjelaskan. (Saat ini, hanya beberapa perusahaan besar yang telah mengatur pernikahan~. Dari status sosial kita, aku pikir paling tepat untuk menggambarkan bahwa perjodohan itu seperti bola dan rantai) (Terkadang, bahkan pada tingkat status kita, orang tua kita akan menyarankan agar kita bertunangan. Tapi itu tidak terlalu formal untuk disebut perjodohan… dan tentu saja, kamu memiliki hak untuk memveto itu) Taisho menambahkan penjelasan Asahi-san. Dikhianati adalah… aku kira dia mengira aku menjadi penggali emas. (Apakah normal untuk memveto perjodohan?) (Itu tergantung pada rumah… Sungguh, aku hanya bisa mengatakan itu tergantung pada orang tua) Kata Taisho dengan wajah yang sulit. (Di tingkat Konohana-san, mungkin tidak ada hak veto, tapi itu biasanya pola yang sudah dijelaskan dengan tegas sejak usia dini… aku rasa mereka tidak melakukannya terlalu paksa karena mata dunia sangat ketat. hari? Jika alur orang tua dan anak terlalu dalam, mungkin akan bertentangan dengan manajemen perusahaan nanti) Dalam kasus Hinako, perjodohan tidak diputuskan karena kepribadiannya. Aku yakin dengan penjelasan Asahi-san, dan aku sampai pada satu kesimpulan. Tennouji-san… jika dia merasa seperti itu, dia bisa menolak perjodohan itu. Tapi, dia tidak akan menolak. Mungkin alasannya adalah karena dia diadopsi. Tennouji-san ingin membalas budi kepada keluarga Tennouji yang membesarkannya. Karena itu, dia tidak pernah berniat menolak pernikahan sejak awal. Mempertimbangkan tekadnya, dia pasti akan menerima pasangan mana pun. Di matanya, dia tidak memiliki pilihan untuk menolak sejak awal. Tapi, apakah itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan? Apakah tepat bagiku untuk mendukung keputusan Tennouji-san? -Tidak ada jalan. Aku tidak bisa berpura-pura tidak menyadarinya. aku sudah melihat bukti beberapa kali. Tennouji-san tidak tertarik dengan lamaran itu. Dia telah menunjukkan tanda-tanda itu berkali-kali. Saat ide perjodohan muncul, Tennouji-san tampak…

Sepulang sekolah keesokan harinya, aku pergi ke gym untuk belajar menari dengan Tennouji-san. (Ah…Tennouji-san) aku mengganti pakaian olahraga aku di ruang ganti dan masuk ke dalam gym, di mana aku melihat Tennouji-san yang baru saja berganti pakaian seperti aku. Tennouji-san menatapku, lalu dengan cepat melihat sekeliling. (Itsuki-san) Dia memberi sinyal. Saat ini, tidak ada seorang pun di sini selain kita. Kemudian, aku bisa kembali ke sikap aku yang biasa ― Lagi pula, aku telah berbicara dengannya dengan nada sopan. aku tidak yakin apakah Tennouji-san memberi aku izin untuk melakukannya, tetapi aku memutuskan untuk melepaskannya. (Uhm… aku menantikan pelajaran lain dengan kamu hari ini) (Apa yang membuatmu sangat gugup?) Saat aku dengan canggung menyapanya, Tennouji-san terkikik. aku merasa malu, tetapi itu juga membantu aku untuk rileks. (Kamu menelepon keluarga Konohana kemarin, bukan? … Itu sangat membantuku. Jika bukan karena itu, aku mungkin sudah dikeluarkan.) (kamu tidak perlu khawatir. aku merasa bertanggung jawab untuk itu) Dengan ekspresi misterius di wajahnya, kata Tennouji-san. (Sebenarnya, hari ini, aku mengamatimu secara diam-diam…. dan kamu pasti berperilaku seperti pengikut Konohana Hinako. Kamu selalu di sisinya dengan santai dan kamu bersiap untuk bergegas begitu sesuatu terjadi… Sungguh, Konohana Hinako sangat diberkati) (aku lega mendengar kamu mengatakan itu. Yah, sejujurnya, tangan aku penuh) (Tidak perlu merendah. Mungkin kamu sudah dilatih oleh para pelayan keluarga Konohana. Setidaknya kamu cukup baik untuk menjadi seorang pelayan) Konon, Tennouji-san terlihat sedikit sedih. (Sejujurnya, ini patut ditiru… aku berharap kamu bisa menjadi pelayan aku) (TN: Maksud kamu suami) Tennouji-san menggumamkan sesuatu. (Apakah kamu mengatakan sesuatu?) (…Tidak, bukan apa-apa) Tennouji-san berkata dengan sikap yang sedikit pemarah. Mungkin aku mengatakan sesuatu yang mungkin menyinggung perasaannya…? (Ngomong-ngomong, Itsuki-san. …Apa yang kamu lakukan dengan Konohana Hinako saat istirahat makan siang? Aku tahu kalian berdua pergi ke gedung siswa lama..) Tennouji-san memelototiku. Satu-satunya hal yang aku lakukan selama istirahat makan siang hari ini adalah memberi Hinako makan siangnya dan meletakkannya di pangkuan aku sehingga dia bisa tidur siang…. (Apa yang aku lakukan… kami baru saja makan siang) (Jika yang kamu lakukan hanyalah makan, kamu bisa melakukannya di ruang kelas. Apakah kamu tidak melakukan hal lain?) Seperti yang diharapkan dari Tennouji-san, dia memiliki intuisi yang hebat. Jadi, aku tidak punya pilihan selain— (… Tolong jangan mempertanyakannya lebih lanjut) (…Huuuu) Mata Tennouji-san menyipit. (aku bertanya hanya untuk memastikan, kamu tidak melakukan kesalahan, kan?) (Yah, itu…) Tiba-tiba, aku ingat bahwa aku memberi Hinako bantal pangkuan. aku bertanya-tanya apakah itu akan dianggap…

(Itsuki-san, terima kasih sudah bekerja keras bersama Tennouji-sama hari ini) Ketika aku kembali, Shizune-san menyapa aku. aku berkewajiban untuk melaporkan kepada Shizune-san tentang apa yang terjadi hari ini. Aku mengepalkan tangan karena gugup, menarik napas dalam-dalam dan membuka mulut. Aku mengepalkan tinjuku, menarik napas dalam-dalam (Uhm… Shizune-san. aku ingin berbicara dengan kamu tentang sesuatu) (Kebetulan sekali. Aku juga begitu) (Eh?) Sepertinya Shizune-san juga ingin membicarakan sesuatu. aku tidak tahu apa itu. …Tapi aku yakin milikku lebih penting kali ini. (Kalau begitu, aku ingin bertanya apa yang ingin dibicarakan Itsuki-sama) (…Ya) Sejujurnya aku memberitahunya tentang semua yang terjadi hari ini. Tennouji-san itu menemukan siapa aku sebenarnya, dan ― bagaimana aku yang dengan rela mengungkapkannya. aku gugup, tetapi aku menjelaskan dengan detail seolah-olah aku mencoba untuk menebus dosa aku. (Aku tidak memberitahunya tentang Hinako yang sebenarnya, tapi selain itu, aku sudah… sudah menjelaskan semuanya) (…Apakah begitu) Shizune-san mengangguk dengan ekspresi serius. (aku senang kamu jujur) (…Apa?) Aku takut hukuman macam apa yang akan kudapatkan, tapi Shizune-san bertindak seolah dia terkesan. Mataku melebar, tidak mengerti apa yang dia maksud. (Baru saja, aku menerima telepon dari Tennouji Mirei-sama. Dia meminta kamu untuk tidak dikeluarkan dari akademi) Aku heran dengan kata-kata itu. (aku telah mendengar tentang situasi umum. …Mirei-sama tampaknya menyesal telah mencurigai Itsuki-san lebih dari yang diperlukan karena dia tidak bisa membuatnya tetap tenang. Mirei-sama mengaku bertanggung jawab penuh) (Tapi itu bukan…) Mungkin, Tennouji-san… dia menghubungi Shizune-san tepat setelah kami berpisah. Tennouji-san adalah orang seperti itu. Sementara aku terkejut, aku juga yakin bahwa begitulah cara dia melakukan sesuatu. (Seperti yang diharapkan dari putri keluarga Tennouji. Dia tahu tentang status Itsuki-san dan mengalami kesulitan menghubungi aku dengan nama. Dia pasti merasakan bahwa jika dia tiba-tiba melaporkan masalah ini ke Keigon-sama, posisi Itsuki-san akan terancam. …aku akan menginformasikan Keigon-sama dari pihak aku. Hal pertama yang harus dilakukan adalah memastikan kamu memiliki informasi yang tepat dan alat yang tepat. Karena sudah begini, memecat kamu kemungkinan akan menciptakan perseteruan dengan Tennouji keluarga) Jika Tennouji-san tidak menelepon, aku mungkin dipecat sebagai hukuman. Namun, berkat upaya putus asa Tennouji-san untuk melindungiku, keluarga Konohana sampai pada kesimpulan bahwa jika mereka memecatku, mereka mungkin akan berselisih dengan keluarga Tennouji. (kamu diselamatkan) (…Ya) (aku juga merasa bertanggung jawab atas masalah ini. …Jika itu adalah keluarga Tennouji, ada batasan seberapa banyak kita dapat memanipulasi informasi. Kita mungkin perlu mengambil lebih banyak tindakan) Shizune-san berkata dengan tatapan serius. Kemudian aku menyadari dia sedang melihat Hinako…

Mungkin, itu hanya hari biasa. Aku mengikuti kelasku dengan serius, makan bersama Hinako saat istirahat makan siang, dan mengadakan sesi belajar dengan Tennouji-san sepulang sekolah. Namun, sepulang sekolah, saat hendak mengganti sepatu di loker kotak sepatu, aku melihat sesuatu yang tidak biasa. Satu amplop di lokerku. Melihat surat putih itu, aku secara refleks menutup lokerku. (Apakah kamu bercanda…?) Surat cinta. …Ini surat cinta!!! Tidak, tidak, tidak… Itu tidak mungkin. Murid macam apa di Imperial Academy yang jatuh cinta dengan pria sepertiku? (TN: Sudah ada tiga) Memang benar aku menjaga penampilanku sebagai pengurus, tapi ada banyak pria dan wanita tampan di antara siswa akademi. aku yakin bahwa aku tidak akan dipilih karena penampilan aku. Status sosial aku juga seolah-olah sebagai putra dan pewaris perusahaan menengah. Di sekolah menengah biasa, aku mungkin menjadi objek kekaguman, tetapi di akademi ini, ada banyak calon presiden perusahaan besar. aku masih tidak mengerti mengapa mereka memilih aku. (A-Apa yang harus aku lakukan, haruskah aku memberi tahu Shizune-san…?) Kepalaku pusing dan aku ingin segera membicarakannya dengan seseorang. Jika ini adalah sekolah menengah biasa, pertama-tama aku akan berpikir itu adalah sebuah lelucon, tapi pastinya tidak ada siswa yang akan melakukan hal seperti itu di akademi ini. Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka lokerku lagi. Dengan ketakutan aku mengambil amplop itu dan— —Surat tantangan. Di bagian atas surat itu ada kata-kata besar yang seharusnya tidak ada. (…Hah?) Aku menegang sebentar dan perlahan memutar kepalaku. Apakah ini … sebuah lelucon? Setidaknya kemungkinan itu menjadi surat cinta hilang. aku senang sekaligus sedih… Tidak, aku tidak mengharapkannya sejak awal, jadi tidak ada yang salah dengan itu. Mari kita begini. Ketika aku membuka surat tantangan, tertulis waktu dan tempat pertemuan. Tidak ada salam, tidak ada apa-apa. Itu hanya mengatakan (Sepulang sekolah, di dojo) (…Nn?) Aku memiringkan kepalaku ketika aku melihat kata-kata yang ditulis dengan cara yang indah. (Ini…tulisan tangan Tennouji-san?) Karena kita sudah bersama cukup lama, aku ingat tulisan tangan Tennouji-san. Sapuan kuas yang ahli, seolah-olah ditulis oleh seorang kaligrafer dengan sangat antusias, adalah tipikal dari Tennouji-san yang berkemauan keras. Bagaimanapun, aku menuju dojo seperti yang diarahkan. Di Akademi Kiou, ada dojo di sebelah gimnasium. Aku membuka pintu dan masuk ke dalam. Di tengah dojo, Tennouji-san, mengenakan hakama, sedang duduk di seiza. (Kamu akhirnya di sini) Perlahan membuka kelopak matanya, kata Tennouji-san. (Uhm Tennouji-san. Apa maksudmu dengan surat tantangan…?) (Pertama, tolong ganti menjadi hakama di ruang ganti) (EDN: Pakaian yang digunakan untuk seni…

Saat itu hari Senin, tiga hari setelah aku mendengar bahwa Tennouji-san bertemu dengan pasangan nikahnya. Hari ini, aku pergi ke akademi bersama Hinako. (Itsuki~) (Ada apa, Hinako?) (Bagaimana… belajar dengan Tennouji-san dan yang lainnya?) Saat aku berjalan keluar mansion dan menuju gerbang, Hinako bertanya padaku. (Aku baik-baik saja. Pada tingkat ini, nilaiku akan lebih baik… dan dengan berhubungan dengan seseorang seperti Tennouji-san, aku menjadi lebih berani dalam banyak hal) Meski Tennouji-san memiliki atmosfir yang unik, dia adalah siswa kelas atas yang mewakili akademi. Setelah terbiasa berinteraksi dengannya, aku juga menjadi lebih nyaman berinteraksi dengan orang lain. aku yakin aku akan berperilaku lebih baik di pertemuan sosial aku berikutnya. (Tennouji-san tampaknya berhasil dalam studinya juga… jadi mungkin Hinako akan dikalahkan dalam uji kompetensi berikutnya) (… .Muu) Hinako menumpahkan suara yang agak pemarah. Tapi dia masih mengantuk dan tidak mengatakan apapun secara khusus. (Kalian berdua bisa mengobrol sesukamu, tapi tolong berjalanlah dengan benar) (aku minta maaf) Aku mengambil beberapa langkah lagi dan menuju mobil. Ketika aku mendekati mobil hitam itu, pengemudi yang menunggu itu membungkuk dengan hormat. Aku membungkuk ringan sebagai tanggapan. Pada saat itu, Shizune-san melotot ke suatu tempat dengan matanya, matanya berkedip tajam, lalu— (-Pengacau!!) (Eh!?) Aku heran ketika Shizune-san tiba-tiba menunjuk ke luar mansion. Segera, keamanan keluarga Konohana bergegas ke tempat yang ditunjuk Shizune-san. Semenit kemudian, salah satu satpam mendekati Shizune dan memberitahunya bahwa tidak ada yang ditemukan. (…Apakah itu imajinasiku?) Dengan tatapan bingung, kata Shizune. (Maafkan aku. aku merasakan tatapan pada kami) (I-Begitukah…) aku tidak pernah berpikir aku akan mendengar kata "penyusup" di zaman modern ini. (Tapi ini aneh. Sebagian besar waktu, intuisi aku benar…) Shizune-san bergumam. (…Jika kamu tidak membayangkannya, kamu cukup tajam) Aku menelan ludah pada Shizune-san, yang memberitahuku sesuatu yang mengganggu. Apa yang sebenarnya aku lakukan? (TN: Banyak sobat) Kami keluar dari mobil dan menuju akademi. (Tomonari-san) Saat aku mengganti sepatu aku di kotak alas kaki, aku didekati oleh Tennouji-san. (Tennouji-san, selamat pagi) (Ya, selamat pagi) Sangat jarang bertemu di tempat seperti ini. Memikirkan ini, aku melihat ke arah Tennouji-san dan melihat bahwa dia memiliki ekspresi serius di wajahnya. Aku bertanya-tanya apakah dia punya sesuatu yang ingin dia bicarakan. (Tomonari-san. Aku akan langsung ke intinya. ―Apakah kamu berbohong padaku?) Pertanyaan itu menembus hatiku. Itu sangat mengejutkan. Tapi aku tidak membiarkannya muncul di wajahku. Ada dua hal yang telah aku bohongi kepada Tennouji-san. Salah satunya adalah aku masuk ke Imperial Academy melalui cara yang tidak legal….

(…Itsuki?) Sudah lama sejak aku kembali ke rumah keluarga Konohana. Hinako dengan penasaran mendekatiku saat aku berhenti makan malam. (A-Ahhh, maaf. Apa yang kita bicarakan?) (Bicara tentang… ingin bolos sekolah besok…) (Menurutku itu bukan ide yang bagus. Selain itu, kita sebenarnya tidak membicarakannya) Hinako memalsukan ekspresi lucu (Tehe~) di wajahnya. Ah, benar. Seingat aku, kami berbicara tentang belajar di akademi. Kami berdua melakukan banyak persiapan dan review, jadi meskipun nilai kami berbeda, kami masih bisa berhubungan dalam banyak hal. (Itsuki… selanjutnya, aku ingin makan ini…) (…Kamu bisa memakannya sendiri) (…Aku tidak bisa) Karena bodoh untuk menunjukkan bahwa dia berbohong, aku menjawab (Ya ya) dan membawa tumis babi di piring aku ke mulut Hinako. Saat Hinako mengunyah dan mengunyah, aku menggigitnya sendiri. …Lezat. Saus krim yang dicampur dengan mustard memberikan tekstur yang ringan namun enak. (Ngomong-ngomong, kapan Hinako belajar saat dia di mansion?) (Setelah sekolah usai, aku pulang… dan sampai makan malam. Terkadang, mereka menyuruhku melakukannya juga setelahnya…) Fakta bahwa dia terpaksa melakukannya sangat mirip dengan Hinako. (Jika kamu akan melakukan ini di malam hari… kamu akan belajar cukup lama) (Ini bukan hanya tentang belajar di akademi. … aku juga perlu tahu tentang pencapaian Grup Konohana untuk mengikuti topik saat makan malam … Ketika aku muncul untuk rapat, aku juga mendiskusikan apa yang akan aku lakukan untuk mengatakan sebelumnya…) Kalau dipikir-pikir, Hinako dan aku tinggal di mansion yang sama, tapi kami tidak selalu bekerja sama. Terutama sepulang sekolah hingga makan malam, aku mengambil pelajaran dari Shizune-san dan Tennouji-san. Selama waktu itu, Hinako pasti sedang bekerja keras untuk studinya juga. Tennouji-san bukan satu-satunya yang terbebani dengan kewajiban rumah mereka. Hinako juga, belajar di rumahnya setiap hari… (… Apakah kamu tidak merasa bersalah tentang hal semacam itu?) aku mengucapkan pertanyaan itu tanpa sadar… dan segera sadar. Seharusnya aku tahu tentang kesulitan Hinako, tapi aku bertanya apakah itu masalah orang lain. (Maaf, aku tidak bermaksud untuk mengasihani. aku hanya ingin tahu bagaimana Hinako sebagai putri dari keluarga Konohana, menghadapi tugasnya) Ketika aku menyatakannya kembali, Hinako mengeluarkan suara tertekan (Hmmmm) (Belajar, adalah … merepotkan) Itu akan menjadi, yah, kamu tahu. Jelas. (Tapi… aku tidak suka jika seseorang sedih karenaku, jadi… terkadang aku merasa harus melakukan yang terbaik.… Terkadang, aku merasa tercekik, bahkan di rumah) Jadi begitu. Lagipula, bahkan Hinako terkadang merasa tercekik oleh lingkungannya. Wajar saja dia bisa lelah sampai sakit. Tetapi karena ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya dari mulutnya sendiri, aku sekali lagi…

aku mulai terbiasa mengambil pelajaran menari dengan Tennouji-san. Dansa ballroom dilakukan oleh seorang pria dan seorang wanita dalam kontak fisik yang dekat. Aku merasa terlihat sangat menyedihkan pada awalnya, tapi saat aku melihat sikap serius Tennoji-san, perasaan jahat yang ada di dalam diriku menghilang. (Itu saja untuk hari ini) Mengatakan demikian, Tennouji-san menyeka keringatnya dengan ringan. aku melihat jam tangan aku dan melihat bahwa kami baru saja berlatih selama satu jam. (Ini lebih cepat dari biasanya) (Ya. aku ingin pergi sedikit lebih lama… tetapi aku memiliki beberapa tugas untuk dijalankan hari ini) (Tugas?) Ketika aku dengan santai memintanya kembali, ekspresi Tennouji-san menjadi murung. (…Ini tentang perjodohan yang aku ceritakan sebelumnya. Hari ini, aku bertemu dengan pihak lain) Saat Tennouji-san memberitahuku ini, ekspresinya masih mendung. (Um… Tennouji-san, apakah kamu memiliki pemikiran tentang perjodohan?) (Mengapa kamu berpikir begitu?) (Itu karena kamu sepertinya tidak terlalu antusias) aku selalu berpikir bahwa Tennouji-san tertarik pada gagasan perjodohan, dan aku akan mendukungnya. aku ingat bahwa dia telah menunjukkan kecemasan untuk sementara waktu, tetapi itu hanya karena dia gugup tentang pengalaman perjodohan yang tidak diketahui, bukan perjodohan itu sendiri. Tapi, aku mulai berpikir bukan itu masalahnya. Sekali lagi, aku bertanya kepada Tennouji-san tentang perasaannya yang sebenarnya dan— (Tidak perlu khawatir, aku berpikiran terbuka tentang perjodohan) Tennouji-san menjawab dengan senyum yang menipu. (Selain itu… aku dalam posisi di mana aku harus menerima tawaran itu) (Posisi…?) (Ya. Karena ini adalah kesempatan bagus, aku akan memberi tahu Tomonari-san tentang itu) Tennouji-san menatapku dengan sikap yang berubah. (aku… adalah anak angkat) Mataku terbelalak mendengar pernyataan itu. Tennouji-san dengan tenang melanjutkan ceritanya. (aku diadopsi, tapi aku diasuh oleh keluarga Tennouji ketika aku masih bayi, jadi rasanya tidak seperti itu… tapi intinya, aku bukan putri kandung dari keluarga Tennouji) Dengan ekspresi sedikit bersalah di wajahnya, Tennouji-san berbicara. (Baik ayah dan ibu aku memperlakukan aku seolah-olah aku adalah putri mereka sendiri. Tapi tetap saja, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa aku tidak memiliki darah keluarga Tennouji di pembuluh darah aku. … Karena itu, aku harus berperilaku lebih baik. pantas sebagai putri dari keluarga Tennouji. Karena aku tidak memiliki darah, setidaknya aku harus melanjutkan prestasi aku. Ini adalah tugas aku) Entah bagaimana memikirkan semuanya di kepalaku, yang sepertinya hilang, aku menyelesaikan cerita Tennouji-san. Dengan kata lain, Tennouji-san merasa karena posisinya sebagai anak angkat, dia tidak boleh mengecewakan keluarga Tennouji. Tennouji-san percaya bahwa ini adalah tugasnya. (T-Tolong tunggu sebentar) Setelah memilah-milah ceritanya, aku merasa…