Selamat Hari Halloween! 2 “Ugh… Tidak, aku tidak sabar. aku ingin mendengar tanggapan hari ini.” Dia harus membawanya ke sekolah menengah besok untuk dicicipi, tetapi dia tidak bisa menunggu sampai saat itu. Dia mengeluarkan telepon pintarnya dan menelepon Chika. (Ya, halo? Sōma-san, ada apa?) Setelah sekitar selusin dering, suara tenang Chika dapat terdengar dari telepon pintar. “Maaf mengganggu kamu malam ini. aku membuat puding labu. Apakah kamu berkenan mencicipinya?” (Eh, sekarang?) “aku bisa membawanya dengan sepeda aku sekarang juga jika kamu mau.” (aku tidak keberatan, tapi…) “Itu membantu. Aku akan sampai di sana sekitar satu jam lagi.” Ia segera mengatur pertemuan, mempersiapkan diri dengan cepat, dan meninggalkan rumah. Kedua orangtuanya bekerja lembur, jadi tidak ada yang memarahinya karena keluar malam. Ini akan menjadi kunjungan keempatnya ke kediaman Satomi. 'Entah kenapa, rasanya seperti aku hanya berkunjung seminggu sekali.' Dia sekarang sudah hafal rute perjalanannya, jadi dia tidak tersesat dan bisa mengayuh sepedanya sekuat tenaga bahkan di malam hari. “Cepat sekali. Baru sekitar tiga puluh menit.” Sesampainya di rumah Satomi, Chika menyambutnya dengan tatapan terkejut. “aku hanya ingin kamu mencobanya sesegera mungkin.” Dia mengeluarkan puding labu yang masih agak hangat dan sebuah sendok dari kantong permen berwarna kuning muda lalu menyerahkannya padanya. “Apakah kita akan makan di pintu masuk? Karena kamu sudah datang sejauh ini, kamu dipersilakan masuk.” “Tidak apa-apa. Aku ingin mendengar pendapatmu, lalu aku akan mulai membuat makanan manis berikutnya.” “Baiklah kalau begitu…” Masih mengenakan sandal, Chika tampak agak enggan makan sambil berdiri dalam suasana informal seperti itu, tetapi saat didesak, dia menggigit puding berwarna oranye itu. “Sebagai poin mendasar, rasanya dibuat dengan baik.” Setelah mencicipi puding, dia pertama-tama mengucapkan kata-kata pujian. "Benar-benar?" Bagi Sōma, yang merasa tidak yakin sejak pesta teh, kata-kata pujian itu lebih menyenangkan daripada apa pun. “Labu ini sudah disaring dengan saksama, jadi tidak ada tekstur berserat di lidah. Persiapan yang cermat terlihat jelas, dan itu poin yang sangat bagus. Rasa manisnya juga sedang, yang menurut aku sangat bagus dalam memaksimalkan rasa dan aroma labu.” Ia sangat berhati-hati dalam menangani labu tersebut. Senang rasanya mengetahui bahwa usahanya membuahkan hasil. “Namun, aku tidak bisa tidak memperhatikan adanya sedikit udara. Itu merusak tekstur yang halus. kamu harus lebih memperhatikan proses memanggangnya.” Dia menunjuk gelembung-gelembung udara kecil di penampang puding dengan ujung sendoknya. “Puding itu rumit dalam hal itu, ya?” Tantangan terbesar dalam membuat puding adalah proses memanggangnya. Jika kurang matang, adonan puding akan tetap encer. Jika terlalu matang,…

Selamat Halloween! Begitu jam pelajaran keenam berakhir, Sōma mencoba meninggalkan kelas tetapi dihalangi oleh seorang siswi bertubuh tinggi yang berdiri di depan pintu. “Akhir-akhir ini membosankan.” “Ada apa dengan semua itu tiba-tiba?” Miki menatapnya dengan ekspresi cemberut. Tatapan tajam alaminya kini tampak lebih tajam dan cukup mengintimidasi. “Aku tidak melihatmu dan Chika bersama selama beberapa hari ini. Ada apa?” “Kita berdua punya hal yang harus dilakukan.” “Apa maksudnya? Tidak ada yang aneh, kan?” “Apakah Chika tidak menceritakan apa pun kepadamu? Ada pesta minum teh di rumahnya. Saat itu—” Sōma menjelaskan secara singkat apa yang terjadi baru-baru ini di kediaman Satomi. Setelah mendengar penjelasan itu, Miki sedikit terkejut dengan ucapan 'Oh?' “Pesta Halloween, ya? Komunitas lingkungan tempat tinggal Chika mengadakannya, tetapi di daerahku tidak ada yang seperti itu.” “Begitu pula milikku.” Seperti yang disebutkan ayah Chika, acara membutuhkan biaya, dan itu sulit bagi anggota panitia yang mempersiapkannya. Itu adalah perasaan tulus dari para orang tua yang bertugas di komite asosiasi anak-anak untuk melewatkan acara-acara yang tidak penting. "Tapi Chika ingin mengadakan pesta untuk anak-anak. aku juga merasa membuat permen Halloween dan membuat anak-anak menikmatinya adalah pengalaman yang bagus, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin." Sambil menoleh ke sekeliling kelas, Sōma menyadari Chika tidak ada di sana. "Meski begitu, mengadakan pesta minum teh dengan orang tuanya adalah sesuatu yang luar biasa, Ichinose. Kau sekarang sudah disetujui oleh orang tuamu." “Itu sama sekali tidak terjadi.” Miki mulai bersemangat lagi meski Sōma mengerutkan kening. “Menurut manga, acara selanjutnya adalah perjalanan ke sumber air panas dengan izin dari orang tua, ya?” “Apa yang kamu bicarakan? Siapa yang pergi jalan-jalan setelah mendapat izin dari orang tuanya? Sungguh merepotkan.” “Kau tidak tahu? Itu hal yang biasa dalam komedi romantis akhir-akhir ini. 'Kami menjalin hubungan yang sehat dan platonis, jadi tolong biarkan kami pergi jalan-jalan!' Namun kemudian, akal sehat dan keinginannya berbenturan setelah melihat pacarnya mengenakan yukata yang tampak memikat setelah mandi dan dia berpikir, 'Oh, apa yang harus kulakukan…' Hal-hal semacam itu.” Penjelasannya yang menggunakan banyak gerakan hanya membuatnya mendapat tatapan kosong dari Sōma. Itu terlalu konyol dan tidak masuk akal baginya. "Itu konyol." Itulah satu-satunya pikiran yang muncul dalam benaknya. "Itu bukan hal yang mustahil. Serius, aku sudah melihat perkembangan seperti itu di manga setidaknya lima kali." “Jangan samakan skenario manga dengan kami. Lagipula, aku akan pergi jika aku hanya ingin jalan-jalan. Aku tidak akan repot-repot meminta izin orang tuaku.” “Jadi itu berarti kamu tidak platonis,…

Scone yang menyedihkan 5 “Baiklah. aku akan berkonsultasi dengan presiden melalui telepon sekarang juga.” “Eh, Ayah?” Saat ayahnya berdiri hendak pergi, Chika, yang sedari tadi diam memperhatikan percakapan itu, mengangkat tangannya untuk menghentikannya. “Apa maksudnya membagikan permen di perkumpulan anak-anak? Waktu aku kecil, kami biasa mengadakan pesta Halloween dengan kostum.” “Akhir-akhir ini, kegiatan paguyuban anak-anak semakin berkurang. Jumlah anak-anak pun semakin berkurang, dan tahun ini tampaknya hanya tersisa lima anak. Wajar saja, anggaran paguyuban juga semakin berkurang, dan beban orang tua yang bertugas sebagai pengurus pun semakin bertambah. Jadi, selama beberapa tahun terakhir ini mereka hanya membagikan permen.” “Itu… Aku punya kenangan yang sangat menyenangkan tentang pesta Halloween.” Ucap Chika dengan nada kecewa setelah mendengar penjelasan ayahnya. "aku mengerti perasaan kamu, tetapi membagikan permen saja masih lebih baik. Sepertinya asosiasi anak-anak itu sendiri mungkin sudah tutup tahun depan." “Begitukah? Aku tidak menyadari keadaan sudah sampai seperti ini…” Chika mengernyitkan dahinya dan mulai berpikir dalam-dalam sambil menggumamkan hal ini. Di seberangnya, wajah ibunya berseri-seri karena nostalgia. “Chika sangat imut saat dia berdandan seperti bidadari untuk Halloween saat dia masih kecil. Dia berkulit putih dan berbulu halus. aku pikir dia mungkin benar-benar bidadari sungguhan.” Ibunya mengenang. Ia dijuluki 'Malaikat Perdamaian', tetapi tampaknya ia menunjukkan tanda-tanda ini sejak usia muda. Namun, Sōma, yang telah benar-benar mengetahui sifat asli Chika, tidak menganggapnya sebagai malaikat sedikit pun. “Sōma-kun, bolehkah aku menunjukkan fotonya?” “Tidak, terima kasih. aku akan menolaknya dengan hormat.” Jadi, Sōma dengan sopan menolak saat ibu Chika mencoba membawa album tersebut. Saat ibunya yang kecewa itu kembali duduk di kursinya, Chika menatap ayahnya. “Ayah, bolehkah aku mengubah pesta Halloween perkumpulan anak-anak menjadi sebuah pesta?” "Apa katamu?" Ayahnya terkejut, begitu pula Sōma yang duduk di sebelahnya. Dengan mata terbelalak, ia menatapnya saat ia mengusulkan sesuatu yang tak terduga. “Sungguh sayang jika hanya menerima permen dan berakhir di situ. Itu akan mengecewakan anak-anak. aku mungkin tidak bisa berbuat banyak, tetapi paling tidak, aku ingin memberi mereka pesta.” “Chika, kamu serius tentang ini?” "Tentu saja. Aku tidak bercanda tentang hal-hal ini." “Kurasa begitu…” Ayah Chika melirik istrinya. Sang istri mengangguk pelan, wajahnya masih menyunggingkan senyum lembut. Mengetahui maksud istrinya hanya dengan itu, dia menyuruh mereka menunggu dan menuju ke lorong untuk menelepon. Sepuluh menit kemudian, sang ayah kembali dan memberi tahu putrinya dan Sōma. “aku sudah mendapat izin dari ketua RT. Kalian berdua, berusahalah sebaik mungkin.” "Terima kasih ayah!!" “Terima kasih telah memberi kami kesempatan ini.” Chika…

Scone yang menyedihkan 4 “aku pikir aku hanya memberikan dorongan semangat yang kuat kepada seorang pemuda yang menjanjikan, tapi apa sebenarnya yang harus aku perhatikan?” Ibu Chika terkekeh sambil menutup mulutnya dengan tangan. “Yah, siapa tahu?” "aku pikir akan baik untuk mengajarinya tentang kerasnya dunia profesional untuk membantunya menguatkan tekadnya saat ia masih belum berpengalaman. Apakah aku salah?" “Tidak, kamu sama sekali tidak salah. Kurasa itu seharusnya dikatakan. Banyak anak muda yang penakut akhir-akhir ini.” "Benar? Namun, sebagai hasilnya, aku terpaksa melihat putri kesayanganku berpegangan tangan dengan seorang lelaki, berbicara seolah-olah mereka sedang mengucapkan janji suci untuk masa depan. Hukuman macam apa ini?" “Putri kami berusaha menyemangati dan mendukung seseorang. Itu hal yang baik. Luar biasa bahwa dia tumbuh menjadi seseorang yang dapat membantu orang lain. aku senang melihat pertumbuhannya. Di sisi lain, Sōma-kun akan mampu terus maju tanpa patah semangat berkat Chika. Semuanya baik-baik saja, bukan?” Ibu Chika mencoba menenangkannya, tetapi suaminya tidak sepenuhnya yakin. "Bagi aku, mereka berdua terlihat seperti sedang menggoda. Tentu saja mereka tidak selalu seperti ini, kan?" Ibu Chika tertawa lagi ketika suaminya memiringkan kepalanya. “Kami melakukan banyak hal seperti ini saat kami masih muda.” "Benarkah? Itu sudah lama sekali sampai aku lupa." “Yah, dalam kasus kita, masalahnya tidak hanya sampai di sini. Ingatkah saat kamu terserang flu—” “Berhentilah di situ, Senpai! Aku takut jika suatu hari putriku akan melakukan hal yang sama seperti yang kau lakukan dulu!” “Jadi kamu masih ingat.” “Yah, itu… sesuatu yang tidak bisa aku lupakan bahkan jika aku ingin…” “Senpai, ya? Itu cara yang nostalgia untuk memanggilku. Itu mengingatkanku pada masa itu.” Pasangan tua itu berisik sendiri, tetapi Sōma dan Chika tidak mendengar apa pun saat mereka saling menatap mata masing-masing. *** Setelah acara mencicipi hidangan penutup Sōma selesai, tujuan awal pertemuan dilanjutkan—pesta teh yang menyenangkan. Sejujurnya, Sōma yang sedang merasa sedih dan sangat khawatir tentang masa depan, tidak berminat untuk mengobrol dengan orang-orang yang telah memicu perasaan tersebut. Ia telah berpikir untuk pergi lebih awal. Akan tetapi, ibu Chika menghujaninya dengan pertanyaan satu demi satu, dan dia pun kehilangan kesempatan untuk pergi. “Sōma-kun, kudengar kau sering mentraktir gadis-gadis dengan manisan. Kau pasti cukup populer di antara gadis-gadis.” “aku? Sama sekali tidak. Mereka mungkin hanya melihat aku sebagai alat yang mudah digunakan untuk membagikan permen gratis.” “Menurutmu begitu? Tidak mudah untuk melihat niat sebenarnya dari seorang gadis. Tidak adakah yang mendekatimu dengan dalih ingin permen?” "Tidak mungkin itu terjadi. Tidak…

Scone yang menyedihkan 3 “…” Chika memperhatikan Sōma seperti ini selama beberapa saat, tetapi akhirnya, dia menoleh ke ayahnya dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya. “Ayah ayah!” “Ada apa, Chika? Aku tidak akan menerima keluhan apa pun. Sudah kubilang sebelumnya. Aku tidak akan bertanggung jawab jika semangatnya hancur. Jika semangatnya akan hancur karena hal seperti ini, cepat atau lambat pasti akan hancur juga. Adalah baik untuk menghancurkannya sekarang.” Ayahnya berbicara dengan dingin, tetapi putrinya tersenyum cerah padanya. “Lihat saja.” Dengan itu, dia membalikkan seluruh tubuhnya ke arah Sōma dan menyodok lengannya. “Hei-hei Sōma-san, kenapa kamu begitu murung?” Jujur saja, membalas pun terasa seperti pekerjaan berat baginya saat ini. Namun, sepertinya dia akan terus mengusiknya jika dia tidak melakukannya, jadi dia dengan enggan membuka mulutnya. “‘Kenapa’ kamu bertanya…? aku baru saja dikritik habis-habisan oleh seorang profesional. Dia bilang manisan aku seperti sesuatu yang dibuat anak-anak, aku sama sekali tidak berpikir, dan kamu hanya akan menjadi ‘tukang kue yang menyedihkan.’ Aneh rasanya jika tidak merasa sedih karenanya.” “Mereka memang mengatakan sesuatu yang buruk. Tapi menurutku kamu tidak perlu khawatir. Lagipula, itu datangnya dari Ayah yang baru saja muncul.” “P-muncul…!?” (ポッと出) Ayah Chika terkejut dengan penghinaan yang tiba-tiba itu, tetapi Chika tetap melanjutkan tanpa khawatir. “Menurutku manisan buatanmu sangat lezat, Soma-san. Sungguh konyol menyebutnya manisan kekanak-kanakan. Manisan itu penuh dengan semangat dan motivasi untuk berkembang.” Dia menyemangatiku dengan senyum cerah. Dia menghargai perasaannya, tetapi dia tidak punya tenaga untuk membalas senyumannya. Dia berbicara dengan lemah sambil menunduk. “Tapi seorang profesional mengatakan bahwa…” “Oh? Apakah kamu lebih percaya pada kata-kata Ayah daripada kata-kataku? Kamu bilang tidak ada yang lebih baik dariku, bahwa kamu merasa takdir dalam pertemuan kita.” “Itu…” Saat dia ragu, Chika berbalik untuk bertanya kepada orang tuanya. “Tidakkah kalian juga berpikir begitu, Ibu dan Ayah? Bahwa indera perasaku lebih baik daripada kalian berdua?” “Itu mungkin benar. Tapi―” “Ya, kamu mewarisi indra tajamku, dan kamu tumbuh di lingkungan yang selalu menyediakan makanan manis yang lezat. Kami sangat berhati-hati dalam memilih makanan. Seleramu tentu jauh lebih baik daripada selera kami.” “K-mengatakan ‘jauh lebih baik’ agak berlebihan, bukan…” Sementara ayahnya tampak sedih karena dicaci-maki putrinya, Chika membusungkan dadanya dengan bangga dan berkata, ‘Lihat?’ “Baiklah, aku akan mengatakannya. Manisan buatan Sōma-san sangat lezat. Tentu saja tidak sempurna. Manisan ini masih dalam tahap pengembangan, tetapi aku yakin kamu akan dapat membuat manisan yang lebih lezat lagi di masa mendatang. Dan kamu akan menjadi pembuat kue yang tidak…

Scone yang menyedihkan 2 “A-Apa maksudmu? Apakah kamu mengatakan kualitasnya buruk?” “Tidak buruk, tetapi kurang berkarakter dan kurang spesifik. Apa yang kamu lihat atau apa yang kamu pikirkan saat membuatnya tidak jelas. Terlalu banyak tiruan, dan tidak ada maksud untuk mencoba mengangkatnya menjadi sesuatu milik kamu sendiri. Itulah mengapa aku menggambarkannya sebagai kekanak-kanakan.” Ayah Chika menjentikkan ujung piring. Suara tajam dan jelas terdengar. “Rasa manisan kamu tidak buruk, tetapi tidak memiliki ciri khas. Keunikannya sangat samar, sehingga sulit meninggalkan kesan abadi pada orang. Seperti anak kecil yang memanggang panekuk dari campuran, penganan manis kamu hanyalah perpanjangan dari itu. kamu telah bekerja keras, itu saja. aku tidak dapat membayangkan penganan manis ini akan menghasilkan penganan seperti yang dibuat oleh seorang pembuat kue profesional.” “Tapi bukankah tidak apa-apa jika rasanya tidak masalah?” Sōma membalas dengan impulsif. Tampaknya dia sedang dikritik, tetapi dia tidak mengerti untuk apa sebenarnya dikritik. “Mesin dapat membuat manisan yang rasanya lezat. Mungkin kedengarannya klise, tetapi penganan buatan pembuat kue memiliki sesuatu yang lebih.” “Sesuatu yang lebih…?” “Putriku bercerita padaku bahwa kamu telah berpegang teguh pada impian menjadi seorang 'pâtissier' sejak kamu masih di sekolah dasar dan kamu telah bekerja keras untuk meraih impian itu.” “Benar sekali. Apakah ada yang salah dengan itu?” Suara Soma mengandung sedikit rasa kesal. Dia tidak tahan jika manisan yang dibuatnya dengan susah payah dikritik karena alasan yang tidak jelas dan ambigu. Sebaliknya, ayah Chika berbicara dengan nada tenang. "Tidak ada yang salah dengan itu. Itu sendiri bukanlah hal yang buruk. Masalahnya adalah kamu sudah berhenti di situ." Matanya menajam. “Coba aku tebak. Kalau kamu diminta membayangkan diri kamu di masa depan, yang dapat kamu bayangkan hanyalah diri kamu mengenakan jas koki putih, berdiri di dapur.” "Tentu saja. Bukankah itu yang dikenakan semua pembuat kue?" “Bukan itu maksudku. Di dapur mana kamu membayangkan dirimu di masa depan? Toko milikmu sendiri? Toko milik orang lain? Hotel? Di Jepang? Di luar negeri?” “Di-dimana…?” “Apa yang akan kamu buat di sana? Bagaimana kamu bisa berdiri di dapur itu? Keterampilan apa yang akan kamu peroleh saat itu? Apa posisimu nanti?” “Aku…” Ia kehilangan kata-kata setelah dihujani pertanyaan-pertanyaan yang bertubi-tubi. Ia tidak pernah memikirkan hal-hal seperti itu. “Sekadar mengatakan 'pâtissier' mencakup berbagai cara kerja. Ada pâtissier yang terus-menerus membuat manisan baru dan ada pula yang membuat manisan yang sama untuk banyak tamu di hotel. Beberapa pâtissier berkeliling dunia, sementara yang lain mengelola toko kecil di sudut kota. kamu ingin…

Scone yang menyedihkan 1 “Baiklah, ini terlihat bagus.” Sōma menekan adonan yang telah dikeluarkannya dari lemari es dengan jari-jarinya untuk memeriksa teksturnya. Merasa elastisitasnya kembali, dia mengangguk puas. Adonan yang dibuat dengan mencampur tepung, gula, bubuk pengembang, dan mentega, telah mengeras dengan baik. Ia membaginya menjadi tiga bagian: satu bagian polos, bagian lainnya berwarna cokelat karena bubuk kakao, dan bagian terakhir berwarna oranye karena pasta labu. Setelah memotong adonan berbentuk tertentu dan menatanya di atas loyang, ia meletakkannya dalam oven kombinasi microwave dan menekan tombol mulai sambil berdoa agar hasilnya bagus. “Tolong panggangkan dengan sempurna untukku.” Dia menangkupkan kedua telapak tangannya, seakan berdoa kepada tungku yang mulai mengeluarkan panas. Soma selalu serius dalam membuat kue. Ia tidak pernah mengambil jalan pintas atau mengerjakan sesuatu dengan setengah hati. Namun, lebih dari sebelumnya, ia tak dapat menahan diri untuk berdoa agar kue hari ini berhasil. Karena kue scone ini akan dicicipi oleh baik seorang patissier maupun patissiere. Beberapa hari setelah lari, Chika menyarankan, 'Ayo kita pesta teh dengan orang tuaku.' Itu adalah ide yang sudah ada sejak lama di benaknya, dan semenjak itu, dia sering mengundangnya ke pesta minum teh, tetapi dia selalu mengelak dengan berbagai alasan yang tidak jelas. Tentu saja dia melakukannya. Gagasan mengadakan pesta minum teh dengan orangtua teman perempuannya adalah situasi yang tidak masuk akal baginya. Yang dapat dia bayangkan hanyalah masa depan yang penuh dengan sakit perut. Namun, dia akhirnya kehabisan alasan untuk melarikan diri. “Kau tampak sangat senang saat diundang ke pesta Halloween Wakui-san. Namun, kau akan menolak pesta tehku?” Dia memojokkannya dengan senyuman yang tidak menunjukkan bahwa dia sedang tersenyum sama sekali. “Saat itu aku tidak menunjukkan wajah bahagia.” “Kau tampak sangat senang saat diundang ke pesta Halloween Wakui-san. Namun, kau akan menolak pesta tehku?” Dengan senyum yang tidak berubah, dia mengulangi kata-kata yang sama seperti speaker yang rusak. “Um, Chika-san, wajahmu agak menakutkan.” “Kau tampak sangat senang saat diundang ke pesta Halloween Wakui-san. Namun, kau akan menolak pesta tehku?” “…Baiklah. Mari kita adakan pesta teh Minggu depan.” Merasa kalah oleh tekanan Chika, Sōma akhirnya menyerah dan menjawab dengan suara kecil. Itu adalah peristiwa yang sangat menakutkan, tetapi bukan tanpa manfaatnya. Orangtua Chika adalah pembuat kue dan patissiere. Bagi Sōma, yang bercita-cita menjadi pembuat kue, mereka adalah sosok yang dikagumi. Ia sudah lama berharap bisa mengobrol dengan mereka dan mencicipi manisan buatannya. Jadi, meskipun dia agak dipaksa untuk menghadiri pesta teh, pada saat dia menyiapkan…

Kuncir Kuda dan Batangan Protein 12 §§§§§§§§§§ Jadi seperti ini punggung Sōma-san. Chika pun memikirkan hal-hal itu sambil digendong. Peluang untuk digendong di punggung seseorang hampir tidak ada saat kamu menjadi siswa SMA. Bahkan Miki dan yang lainnya, yang sangat menyayanginya, tidak akan sejauh itu untuk menggendongnya. Terakhir kali dia digendong adalah saat dia masih duduk di kelas satu SD. Dia ingat saat digendong ayahnya ke rumah sakit saat dia demam. Saat mengungkap ingatan itu, dia merasa punggung Sōma mirip namun berbeda dengan ayahnya. Itu besar, lebar, dan ada rasa aman yang umum. Akan tetapi, ada sesuatu yang ada di punggung Sōma yang tidak ada di punggung ayahnya. Perasaan yang bertentangan muncul, yang membuatnya ingin terus seperti ini selamanya, tetapi juga membuatnya merasa malu dan ingin segera berhenti. Perasaan apa ini? Dia merenung samar-samar sambil merasakan kehangatan dari punggung Sōma. “Protein bar masa kini punya banyak kekurangan, tapi bukankah menurut kamu protein bar cukup bagus untuk percobaan pertama?” Dalam perjalanan ke toko serba ada, Sōma bertanya seolah mencoba mengalihkan perhatiannya dari sesuatu. “Ya, benar. Aku juga menantikan waktu berikutnya.” “Tidak banyak pilihan camilan saat berolahraga. Selain protein bar, mungkin jeli nutrisi atau yang lain?” “Kurasa begitu. Rasanya lebih tepat untuk makan makanan ringan daripada camilan. Kalau begitu, mungkin giliranku yang bersinar. Mungkin onigiri atau sandwich?” “Pisang juga enak.” “Itu tidak menyenangkan karena hanya membeli dan membawanya. Oh, bagaimana kalau sandwich buah pisang? Pasti lezat jika diberi banyak krim kocok.” “Jika kamu berolahraga untuk tujuan diet, terlalu banyak krim kocok tidak boleh dikonsumsi. Namun, krim kocok tetap lezat.” Saat terlibat dalam obrolan ringan itu, pikirannya berkecamuk. Namun, dia tetap tidak dapat menemukan jawaban atas perasaannya itu. Itu masalah yang lebih sulit dari yang dipikirkannya. Mungkin orang lain akan tahu. Ia pikir jawabannya akan mudah didapat jika ia bertanya pada Ibu atau Miki. Bertanya pada Ayah juga merupakan pilihan. Namun, ia merasa ini adalah sesuatu yang ia, Chika sendiri, harus cari tahu. Dia tampaknya tidak berpikir akan segera menemukannya. Paling tidak, tidak dalam waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke toserba. “Hei Sōma-san, apa yang akan kamu lakukan jika aku memintamu untuk menggendongku di punggungmu sepanjang jalan ke rumahku?” Karena ingin memperpanjang perjalanan gendongan, dia mencoba bertanya dengan nada bercanda. Jaraknya lima kilometer ke rumah Satomi. Itu bukan jarak yang bisa ditempuh dengan mudah sambil menggendong orang lain. “Aku tidak keberatan jika kau menginginkannya.” Namun, Sōma menyetujuinya seolah itu bukan apa-apa. Terkejut dengan…

Kuncir Kuda dan Batangan Protein 11 “Ah, tunggu!” Mengabaikan protesnya, dia melepas sepatu lari dan kaus kaki barunya. "Melepuh?" Kulit di tumitnya terbuka dan terkelupas. Dia meringis melihat pemandangan itu meskipun bukan dia yang terluka. “Seharusnya kau katakan saja dengan jujur, daripada berpura-pura menjadi anak kecil yang sedang marah.” "…aku minta maaf." Saat dia melotot ke arahnya dengan tatapan mencela, Chika tampak patah semangat. “Tunggu di sini. Aku akan pergi membeli plester.” Dia telah menyiapkan sebotol air, makanan ringan, dan handuk, tetapi dia tidak berpikir untuk membawa plester. Tidak mengantisipasi cedera adalah kelalaian Sōma. Sambil merenungkan situasi tersebut, ia mencari di telepon pintarnya dan menemukan bahwa ada sebuah toko serba ada sekitar sepuluh menit berjalan kaki jauhnya. “Tetaplah di sini. Aku akan segera kembali.” Dia bergegas menuju ke toko serba ada yang ditunjukan oleh telepon pintarnya. “T-Tunggu sebentar, ya.” Chika menggenggam erat ujung baju olahraga Soma. Ia menatapnya dengan ekspresi yang menunjukkan kesepian sekaligus ketakutan. “aku benar-benar tidak tahu daerah ini. Ditinggal sendirian di tempat seperti ini rasanya… sepi, atau mungkin menakutkan…” “Itukah sebabnya kamu minta digendong?” Tidak mengherankan jika dia merasa cemas saat ditinggal sendirian di tempat yang tidak dikenalnya sementara tidak dapat berjalan dengan baik. Lagipula, gadis ini pada dasarnya pemalu. Itulah sebabnya dia mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepada Sōma untuk 'menjaganya'. Memahami situasinya, Sōma mengayunkan ransel larinya ke depan dan menunjukkan punggungnya yang kosong kepada Chika saat dia berjongkok di depannya. "Di Sini." “Benarkah itu tidak apa-apa? Apakah kamu tidak malu?” “Aku tidak seburuk itu sampai membiarkanmu menangis hanya untuk melindungi harga diriku, Chika.” Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia menggendong seorang gadis. Itu sangat menegangkan dan memalukan. Dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika seseorang yang dikenalnya melihatnya dan menggodanya tentang hal itu. Tetapi pikiran-pikiran seperti itu tidak bisa dijadikan alasan untuk membuat Chika bersedih. “Ka-kalau begitu, permisi.” Chika dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya dan mempercayakan tubuhnya kepadanya. Dia berdiri, merasakan kehadirannya di seluruh punggungnya. “Baiklah, ayo pergi. Beritahu aku segera jika terjadi sesuatu.” Dia merasakannya mengangguk pelan dan mulai berjalan menuju toko serba ada. “Aneh. Aku tidak segugup yang kukira.” “Apakah kamu mengatakan sesuatu?” “Tidak, tidak apa-apa.” Dia sudah menduga pasti dia akan gugup dan malu. Dia sangat malu saat mereka berada dalam posisi yang sama saat sesi membaca. Tekanan dadanya terhadap punggungnya, sentuhan pahanya yang tidak disengaja, napasnya yang menggelitik telinganya, dan aroma sampo dari rambut cokelatnya yang halus. Semua bahan…

Kuncir Kuda dan Batangan Protein 10 “Eh, apakah ini kue panjang?” Chika mengintip ke dalam Tupperware dan mengatakan apa yang dilihatnya. “Hampir, tapi belum sepenuhnya. Mungkin tampilannya tidak bagus, tapi ini protein bar.” Yang dijual di toko berbentuk rapi seperti batu bata atau balok, tetapi Sōma bengkok dan lembek tanpa satu garis lurus pun. “aku mencampur bahan-bahan seperti oatmeal dan bubuk protein lalu memanggangnya hingga matang. Makanan ini tinggi protein, dengan lebih sedikit lemak dan karbohidrat.” "Ohh…" Chika penasaran mengutak-atik protein bar itu sambil mendengarkan penjelasannya. “aku belum pernah membuat ini sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa-apa tentang rasanya atau apa pun. aku tidak punya kemewahan untuk mengkhawatirkan bentuknya. aku harap hasilnya bagus.” Perbedaan utama antara protein bar dan manisan yang pernah dibuatnya sebelumnya adalah bahwa ini harus dibuat dengan mempertimbangkan 'pertimbangan gizi'. Batangan protein dimaksudkan sebagai cara yang rendah kalori dan praktis untuk mengonsumsi protein. Betapa pun lezatnya, batangan protein tidak akan berfungsi sebagai batangan protein jika mengandung banyak lemak atau karbohidrat dan karenanya tinggi kalori. kamu tidak bisa sekadar menambahkan gula untuk menutupi kekurangan rasa manis. Akibatnya, ia menghadapi tantangan yang belum pernah dihadapinya sebelumnya. “aku hampir tidak pernah makan protein bar sebelumnya, dan meskipun aku sudah mencoba mencicipinya sendiri, aku sungguh tidak tahu apakah itu berhasil atau tidak.” Dia mengakuinya, meski dia sendiri jelas tidak yakin akan hal itu. “aku juga tidak pernah memakannya. Ayah tidak pernah membuatkan protein bar untuk aku.” “Itu tampaknya normal.” Batangan protein merupakan jenis manisan yang berada di luar kategori patissier dan patissier. “Kali ini berikan saja pendapatmu yang jujur. Tidak perlu analisis yang mendetail. Katakan saja apakah rasanya enak atau tidak, itu sudah cukup.” Sambil mengambil sepotong protein bar dan mendekatkannya ke mulutnya, Chika mengangguk dan menggigitnya. “Agak kering dan rapuh. Teksturnya lumayan. Kacang yang dihancurkan menambahkan kerenyahan yang enak dan seharusnya membuatnya cukup mengenyangkan. Ditambah lagi, ada rasa manis alami yang lembut. Ini bukan gula. Ini…” Chika memejamkan matanya seolah memfokuskan sarafnya pada indera perasa. “Apakah ini labu?” "Benar. Itu menakjubkan." Aromanya seharusnya sudah hampir hilang setelah dipanggang secara menyeluruh, tetapi dia masih berhasil menemukannya dengan tepat. “Rasanya seperti butuh lebih banyak rasa manis saat pertama kali mencicipinya, tetapi aku tidak bisa begitu saja menambahkan gula. Jadi, aku pikir, mengapa tidak menambahkan rasa manis dari labu saja? aku hampir tidak pernah menggunakan sayuran dalam manisan, jadi sejujurnya, aku cukup khawatir.” Labu mengandung karbohidrat, jadi meskipun tidak sepadat gula, labu tetap…