(Epilog) “──Itulah akhir dari laporanku.” “Terima kasih atas laporannya, Florine Milfonti.” Jauh di dalam Akademi Sihir Rishburg berdiri kastil yang menjulang tinggi. Simbol kemakmuran Kerajaan Rondisme selama berabad-abad masih mempertahankan keindahan dan keagungannya yang tak lekang oleh waktu. Di ruangan berstruktur mewah tempat penguasa dan keluarganya tinggal. Hanya diterangi oleh cahaya bulan yang masuk melalui jendela yang tertutup, agar tidak diperhatikan, adalah seorang pria dengan aura bermartabat seperti orang yang semakin tua namun tetap dihormati. Arnbald Rondisme. Memang benar, orang ini berdiri di puncak negeri ini. “Tapi… benarkah begitu? Apakah putra Gordon bersukacita sampai pingsan?” “Ya. Mereka pasti menikmati waktu bersama sekarang, sambil dijaga.” Seluruh keributan seputar Karen Levezenka kali ini bermanfaat bagi Ouga Vellett dan aku, serta Raja Arnbald. Hal ini memungkinkan kami untuk bekerja sama untuk memajukan ambisi kami masing-masing. Ouga Vellett bertujuan untuk menyelamatkan teman masa kecilnya, Karen Levezenka, dari putra mahkota yang bodoh. Sebaliknya, aku berusaha melibatkan mereka dan memastikan pewarisan gen-gen unggul untuk masa depan. Dan bagi Arnbald, tujuannya adalah membangun kembali negara yang rusak ini. “Tapi, apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Meskipun hasilnya sudah diharapkan, bukankah reputasi putra kamu akan terpukul besar?” “Meskipun aku menyesalinya… Aku tidak bisa mengatakan itu bohong. Dia membutuhkan pengalaman seperti ini. aku pikir mendapatkan tunangan akan mengubahnya…tetapi saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat. aku juga telah membuat Nona Levezenka sedih,” keluhnya. “Jadi memediasi pertunangan dengan Ouga Vellett adalah caramu menebus kesalahan?” “Jika itu bisa menjadi penebusan, aku harap demikian. aku ingin mereka berdua menemukan kebahagiaan kali ini.” “Setidaknya dia tidak memiliki reputasi bebas seperti anakmu. kamu dapat yakin.” “Hatiku sakit. Tidak bisakah kamu bersikap lebih mudah padanya?” Arnbald menatap ke kejauhan dengan ekspresi sedih. Bahkan tawanya terdengar lemah. “Anakku yang bodoh mungkin belajar dari beberapa bangsawan berpengaruh. Tapi ini salahku karena mengabaikan negara dan membiarkan semuanya berakhir seperti ini. aku mengambil tanggung jawab penuh, dan aku akan menyelesaikannya sampai akhir.” “Yah, kamu juga akan menghadapi tantangan.” “Itu adalah hal yang saling menguntungkan. Kamu juga telah bekerja keras.” Aku tersenyum menanggapi kata-katanya. Sejak meninggalkan garis depan, aku fokus membina generasi berikutnya. Dia mungkin berpikir itu semua demi masa depan negaranya. Bagaimanapun, kami telah berbagi pengalaman pertempuran bersama. Itu sebabnya dia menyambutku dengan mudah di istana kerajaan. …Sepertinya dia masih belum menyadari niatku yang sebenarnya. Dari mengamati ekspresinya, tidak ada tanda-tanda kecurigaan terhadapku. aku tidak pernah hidup untuk negara. Semuanya demi diriku sendiri. aku menggunakan seluruh waktu aku untuk diri…

“Aku akan membalas kata-katamu tadi. kamu cukup berbakat, bukan? aku belum mengerahkan lebih dari sepersepuluh dari kekuatan penuh aku.” Meskipun Alice mengatakan dia lebih kuat dari yang diharapkan… ya? Seolah-olah pertarungan telah diputuskan, Sosok Arnia tergeletak di tanah berlumuran debu, dengan wajah mencium tanah dan bagian belakangnya mencuat. Momentumnya menyebabkan ikat pinggangnya putus, memperlihatkan separuh bokongnya. Pemandangan yang tidak bermartabat. Tawa bercampur rasa kasihan terdengar dari kursi penonton. Meskipun ia berhasil menjadi putra mahkota pertama di dunia yang memamerkan bokongnya yang setengah telanjang, tentu saja aku tidak akan membiarkannya berakhir di situ. “Penghinaan yang dialami Karen tidak hanya sebatas ini.” Dengan mengatakan itu, aku akan membuat dia secara fisik memahami betapa buruknya tindakannya. Melalui rasa sakit, dia akhirnya mulai merasa bersalah atas apa yang dia lakukan padanya. Semakin aku menyakitinya, perasaan bersalahnya akan semakin membengkak. Aku akan mengukirnya begitu dalam di dalam dirinya sehingga bisa membuatnya gila karena trauma. Dan kemudian, hati arogan Arnia akan hancur. Dia akan berdoa agar tidak mengalami penghinaan seperti itu lagi. Inilah yang aku bayangkan (Strategi Permainan Baru Putra Mahkota). “Aku akan terus menyakitimu. Sekarang, bangun! Pertandingan baru saja dimulai.” “…” “Hmph, pura-pura tidak sadarkan diri ya? Orang yang memiliki darah bangsawan mengalir di nadinya menggunakan taktik licik seperti itu.” “…” “Baiklah kalau begitu. Aku akan melakukan apa yang kamu inginkan dan membuatmu berdiri.” Tanpa bereaksi terhadap ejekanku, sepertinya dia benar-benar berusaha membuatku lengah. Pada titik ini, dia akhirnya memahami perbedaan kekuatan. aku akan terus memukulnya sampai dia tidak lagi memiliki keinginan untuk menolak atau mencari alasan setelah kalah. Setelah mengambil umpannya, aku mencengkeram kerahnya dan mengangkatnya– “Hah?” Mata Arnia berputar ke belakang, dan mulutnya berbusa. …Apa? Ini tidak benar. Karena Alice bilang dia lebih kuat dari yang diperkirakan… ya? Karena terkejut, tanganku kehilangan cengkeramannya, dan Arnia terjatuh ke belakang, berbaring telentang. Celananya, yang mengendur setelah aku mengangkatnya, terlepas sepenuhnya. Sesuatu yang sekecil jari kelingking kini terlihat. Putra mahkota yang bertelanjang dada, dikalahkan dalam satu pukulan oleh (Dropout), terungkap ke publik. “…” Udara tiba-tiba menjadi tidak bernyawa. Di bawah langit yang cerah, keheningan terjadi yang tidak diharapkan dari pertemuan besar. Di tengah-tengahnya, keringat dingin membasahi punggungku. Hei, hei, hei…! Apa yang terjadi… kenapa dia kehilangan kesadaran…? Aku bahkan belum melaksanakan sepuluh persen rencananya! Jika aku pingsan sebelum benar-benar mematahkan semangatnya, rencananya tidak akan maju sama sekali! “Jangan main-main denganku! Ini tidak akan memuaskanku!” Aku mengguncang kerahnya, tapi hanya lehernya dan benda kecil di bawah sana…

“…Kemarin, sebelum aku memberitahumu bahwa Pangeran Arnia lebih lemah dari yang diharapkan…” Sulit dipercaya bahwa seseorang sekuat Lord Ouga akan salah menilai kekuatan lawannya. “Leiche, kamu tahu pelatihan macam apa yang telah kuberikan pada Lord Ouga, kan?” “Um… Untuk mengalahkan penyihir tanpa menggunakan sihir…” "Itu benar. Lord Ouga mengatakan bahwa mengingat hal itu, dia akan memberikan segalanya.” Meski pada kenyataannya, dia bilang dia akan menghancurkan mereka. Tapi intinya tetap sama. Dengan menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya di sini, dia akan menakuti calon pembuat onar. "Jadi itu berarti…" "Ya. Menurutnya pertandingan akan diputuskan dalam sekejap tanpa menggunakan (Magic Cancel).” *** “Kyaaa! Pergilah, Pangeran Arnia~!” “Lakukan yang terbaik~!” “Hancurkan pria yang mencuri tunanganku~!” Sorakan kekuningan ditujukan pada Arnia. Pria yang menghadap mereka tersenyum ramah dan balas melambai. Aku bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka jika mengetahui bahwa dia memilih Mashiro dan Alice sebagai hadiahnya karena memenangkan pertandingan. Apakah ini akan menjadi kekacauan? Nah, sudah menjadi rahasia umum kalau Arnia bermain-main dengan berbagai siswi. Namun, meskipun dia bersifat feminin, tidak ada konfrontasi yang buruk karena dia memiliki tunangan bernama Karen, dan gadis-gadis itu hanya ingin memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan. Padahal belum tentu semua orang berpihak pada Arnia. “Pukul dia! Dasar bajingan yang mencuri tunanganku!” “Ada serangkaian pertunangan yang gagal sejak dia datang ke akademi! Kali ini, kamu akan mengalami nasib yang sama!” “Vellett~! Kami bertaruh padamu! Balas dendam kami~!” Dia menerima sorak-sorai yang penuh semangat dan dengki dari penonton. Meskipun akademi sihir menganut sistem meritokrasi yang ketat, menyebut putra mahkota sebagai “kamu” dengan begitu berani adalah sebuah pernyataan yang cukup bagus. Kemarahan mereka yang membara di dalam diri mereka pasti sangat besar. Dan aku bisa memahami rasa frustrasi dan penyesalan mereka. “…Seberapa jauh kamu telah melangkah bersama gadis-gadis ini?” “aku dikelilingi oleh gadis-gadis cantik. Hidup tidak bisa lebih baik lagi, bukan begitu?” aku setuju dengan itu sampai batas tertentu. aku juga pernah datang ke akademi ingin membangun harem. Namun, dilarang keras untuk mendekati seseorang yang sudah bertunangan. Laki-laki yang melakukan pencurian seperti itu harus ditendang oleh kuda. “Pernahkah kamu memikirkan perasaan Karen?” “Belum. Jika bukan karena nama Levezenka, aku tidak akan ada hubungannya dengan gadis yang tidak menarik seperti itu.” “…………” “Heh, jangan terlalu marah. Tapi aku bersyukur, lho. Dia selalu menjadi sumber kesenanganku.” Jadi, lanjut Arnia. “Aku membutuhkannya untuk terus menjadi tunanganku.” "…Diam. Hanya diam." "Apa-!?" Tak ada lagi rasa kebajikan yang tersisa dalam diriku untuk membantu orang lain. aku memahami sepenuhnya bahwa kebaikan…

Adapun poin yang harus diperhatikan, itu cukup penyesuaian untuk menunjukkan perbedaan kekuatan tanpa menyebabkan Putra Mahkota pingsan. Dengan melakukan itu, aku bisa memberinya rasa kekalahan sekaligus menawarkan kesempatan untuk penebusan. Jika aku berbisik kepada Putra Mahkota yang kalah, “Kamu, yang mati-matian bertahan, layak untuk Karen,” itu mungkin menjadi sumber dukungan baginya untuk pulih saat berada di sisi Karen. Dengan perawatan mental yang tepat, aku juga dapat memisahkan Karen dari aku! Rencana yang sempurna! “Hehehe… Jangan khawatir, Mashiro. Jalanku menuju dominasi tidak akan terhenti oleh hal seperti ini.” Jika “Strategi Permainan Baru Putra Mahkota” ini berhasil, aku bisa mendapatkan pengaruh baik dari keluarga kerajaan maupun keluarga Levezenka, berkat mediasi aku. Memiliki keunggulan dibandingkan dua keluarga kuat tidak sering terjadi. Dan jika Arnia yang telah direformasi menjadi raja berikutnya, kehadiranku akan sangat besar. Dekat dengan raja dan ratu, bangsawan berpengaruh… Sungguh luar biasa. "Jangan khawatir. Aku percaya sepenuhnya pada kemenanganmu, Ouga-kun.” “Oh, sepertinya kamu memahamiku dengan baik.” “Dan selain itu, aku akan berjalan di sisimu saja. Apapun jalan yang kita ambil. …Tapi untuk saat ini, ayo lakukan ini!” Itulah yang dia katakan, jadi aku mulai berjalan lagi dengan Mashiro di punggungku. Alice juga berdiri di sampingku seperti biasa. …Ya, ini terasa paling nyaman. “Tapi, Tuan Ouga, apakah kamu yakin tentang ini?” "Apa masalahnya?" “Ini tentang kemampuan Putra Mahkota. Tampaknya lebih besar dari perkiraan awal…” Alice tergagap, menandakan bahwa dia pasti merasa Putra Mahkota lebih kuat dari yang kukira. Dengan kata lain, ada kemungkinan aku harus menggunakan “Ritus Ajaib Pemakaman.” Tapi aku tidak bermaksud menggunakan “Ritus Ajaib Penguburan.” aku tidak mempermasalahkannya pada masa Mashiro, karena hampir tidak ada saksi. Namun kali ini hampir seluruh siswa akan menjadi saksi. aku juga sudah mendiskusikannya dengan ayah aku sebelum mendaftar di akademi. aku telah mempertimbangkan aspek-aspek tersebut secara menyeluruh. "Jangan khawatir. aku sudah memperhitungkan hal itu. Aku akan menghancurkannya tanpa menggunakannya.” "Jadi begitu. Mengingat masa depan, itu adalah keputusan terbaik. aku minta maaf atas pemikiran dangkal aku.” “Tidak, aku merasa lebih baik mengetahui kita berada di halaman yang sama. kamu tidak perlu khawatir.” Aku melingkarkan tanganku di paha halus Mashiro untuk memastikan dia tidak tergelincir. Aku meremasnya dengan kuat; mereka merasa agak montok. “…Ouga-kun?” "Tidak apa. Sekarang, ayo kembali ke asrama. Kami perlu bersiap untuk besok.” *** Jika aku tidur seperti biasa dan bangun seperti biasa, momennya akan tiba. aku tidak merasa gugup sama sekali. Bagaimanapun, ini hanya sebuah peristiwa dengan hasil yang jelas. Di ruang…

Mungkin untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ekspresiku berubah dari senyuman paksa yang kupakai. Kenyataannya, mungkin bukan itu masalahnya, tapi aku merasa bersemangat saat ini. Dia mungkin pada akhirnya akan menjadi “pahlawan”. Dia punya kualitas untuk itu. Jadi begitu. Tidak heran aku ingin menghapusnya sebelum dia mencapai potensi penuhnya. Seorang pahlawan dengan rasa keadilan… Di dunia impian yang ingin ia capai, niscaya ia akan berdiri sebagai musuh. “Tapi, apakah kamu yakin? Menerima apa pun tanpa syarat?” “Y-Yah, ya, Ouga! Melakukan ini untukku…!” “aku melakukannya karena aku ingin. Ini bukan untuk kamu, dan itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Duel ini penting bagiku untuk menjadi diriku sendiri.” Setelah diberitahu itu, Levezenka-san tidak bisa berkata apa pun sebagai tanggapan. Vellett-kun itu licik. “…Maafkan aku… maafkan aku…” “Heh… Penampilanmu mungkin sudah berubah, tapi kamu tetap saja cengeng. …Apa menurutmu aku akan kalah, Karen?” Levezenka-san menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. Dia melipat kakinya dan menatap tatapannya, dengan lembut menyeka air matanya dengan jarinya. “Kalau begitu, dukung aku dengan senyuman. Itu lebih cocok untukmu.” “Ouga…” …Cukup sulit melihat juniorku menampilkan wajah yang sepenuhnya feminin. Tolong lakukan itu ketika kita kembali ke kamar. Dan keesokan harinya. Pengumuman dari OSIS menyatakan bahwa duel antara Arnia Rondism dan Ouga Vellett telah terjalin. *** “Duel Arnia Putra Mahkota VS Ouga Vellett Dikonfirmasi!!” “Pertarungan demi cinta Karen Levezenka!?” "Hmm…" Berita utama pada edisi khusus yang didistribusikan di akademi cukup lucu. Kenyataannya, baik Putra Mahkota maupun aku yang suka main perempuan tidak memiliki perasaan romantis terhadap Karen. aku memastikan untuk menekankan, “Ini untuk aku, bukan untuk Karen,” dua kali. Ini poin penting, jadi aku mengatakannya dua kali. Mudah-mudahan hal ini dapat mencegah kesalahpahaman. “Tetapi jika semuanya bohong seperti ini, itu tidak lucu.” Artikel tersebut bahkan memuat antusiasme Putra Mahkota, dengan menyatakan, “aku akan mencurahkan hati dan jiwa aku ke dalam hal ini. Aku tidak akan membiarkan hatinya diberikan kepada orang lain.” Apakah ini lelucon? aku ingin bertanya seperti apa wajahnya saat membuat pernyataan itu. Bahkan aku akan kesal. Semangat untuk mendukung Putra Mahkota sudah berkembang di akademi. Yah, itu wajar saja. aku menolak wawancara, dan reputasi aku sudah buruk. Tapi itu semua adalah bagian dari rencana. Tahap yang aku inginkan mulai terbentuk. Semakin aku menggambarkan diri aku sebagai penjahat, semakin kuat dampaknya ketika aku mengalahkan Putra Mahkota. Alhasil, peluang Karen untuk dekat dengannya akan semakin besar. “Ouga-kun tidak berbicara dengan klub surat kabar, jadi mereka datang untuk mewawancaraiku….

“Aku sudah terbiasa melihatmu menangis. Tidak perlu merasa minder tentang hal itu sekarang.” "… Kukira. Kamu benar…" Aku membenamkan wajahku di dadanya dan dengan lembut melingkarkan tanganku di pinggangnya. Sama seperti saat dia biasa menghiburku. “… Terima kasih, Ouga.” Merasa lega, aku mengeluarkan suara tangisku sekali lagi. *** Saat ini aku sedang berlari melewati gedung sekolah pada malam hari. Memegang Karen, yang berjongkok di pelukanku. “Hah, ya… Kenapa aku digendong seperti seorang putri…? Apakah ini mimpi? Ya, itu mungkin mimpi yang otakku tunjukkan sebagai pelarian dari kenyataan, mimpi yang nyaman bagiku.” Karen bergumam dengan cepat dan lembut. Wajahnya merah, dan napasnya berat. Mungkin dia merasa tidak nyaman karena guncangan itu. Mau bagaimana lagi. Aku akan memperkuat cengkeramanku padanya untuk mengurangi guncangan. “──!?” Entah kenapa, Karen menjerit tanpa suara. Wajahnya menjadi sangat memerah sehingga sepertinya dia demam. Mungkin karena ditinggal sendirian, menangis, dan demamnya semakin meningkat. Tanpa itu pun, stres dapat mempengaruhi kesehatan seseorang. Guncangan saat berlari mungkin menjadi pemicunya. “Maaf, tapi tetaplah seperti ini.” “……!……!” Karen mengangguk dan melingkarkan tangannya di leherku. “Tanpa ada yang mengetahuinya, tolong bawa dia ke ruang OSIS,” adalah misi yang diberikan oleh Reina Millfonti. Tentu saja, aku tidak bisa meninggalkan asrama begitu saja. aku memeriksa sekeliling untuk memastikan tidak ada yang melihat, lalu melompat keluar jendela dan sampai pada titik ini… “Tuan Ouga, lewat sini.” "Dipahami." aku mengikuti bimbingan Alice, yang telah melakukan survei pendahuluan. “O-Ouga… sebenarnya kamu akan membawaku kemana…?” “Ke ruang OSIS.” “Eh!?” Antarkan Karen dengan aman ke ruang OSIS. Itulah janji dengan ketua OSIS. “Kami sudah menunggumu, Levezenka -san.” Di tengah ruangan, hanya diterangi cahaya bulan, Millfonti tersenyum ceria. Meski mencurigakan, senyumannya terasa dibuat-buat. aku dengan lembut menempatkan Karen, yang menjadi pucat, di lantai, dan dia mencari bantuan dengan matanya. … Tapi, tentu saja, aku mengabaikannya. Apa pun kondisinya, dia tidak boleh meninggalkan tanggung jawabnya tanpa izin. Dan dari apa yang kudengar, Millfonti berusaha membantu Karen. Yang terbaik adalah menjauhkannya dan membuatnya meminta maaf dengan tulus. “A-aku sangat menyesal…!” "Ya itu baik baik saja." “…Hah?” "aku tidak marah. aku belum membuat organisasi di mana pekerjaan tidak dapat dilanjutkan hanya karena salah satu anggota OSIS tidak hadir.” Namun yang lebih penting, dia melanjutkan. “aku senang kamu dengan tulus meminta maaf dan datang ke hadapan kami. Benar, Vallette-kun?” "Ya. Tanpa Karen, kami tidak bisa maju.” Aku berdiri di depan Karen dan meraih bahunya, melakukan kontak mata. "Hah? A-Apa?” “Karen… aku pernah mendengar tentang situasi…

Perasaan Pangeran Arnia seperti yang dia katakan. Dia tidak ingin menikah dengan orang sepertiku. Dia ingin bersenang-senang lebih banyak. Dia menuntut uang selangit karena ingin memutuskan pertunangan. “Kalau begitu, sampai jumpa minggu depan. Siapkan uangnya saat itu.” Pintu dibanting hingga tertutup. Ditinggal sendirian, aku melihat tanganku. Ia babak belur dan memar karena memegang pedang. Lebih tinggi dari Pangeran Arnia. Mata penuh dengan tekad. Jika aku terlahir sebagai laki-laki, aku tidak akan harus menanggung perjuangan yang menyakitkan ini. Mengapa aku harus dilahirkan sebagai seorang wanita? Aku menunduk dan melihat rambut panjangku. “Ini… Kenapa…!” aku mengambil pisau yang ada di atas meja dan mencoba memotongnya. "Rambut kamu indah. aku dapat memberitahu kamu untuk menjaganya dengan baik. aku mengerti mengapa semua orang menyukai Karen.” “….!” Tapi kata-katanya melayang di benakku, dan hanya beberapa helai rambut yang jatuh ke tanah. Pisau itu terlepas dari tanganku, dan aku terjatuh di tempat. “….Bantu aku…Tolong aku, Ouga… Ouga…” Dengan air mata mengalir di wajahku, aku terus memanggil nama pangeran yang tidak ada di sini. *** “Jadi, apa kamu punya pertanyaan, Ouga-kun?” “Kapan ketua OSIS dan aku menjadi begitu dekat?” Sepulang sekolah, kami ditangkap oleh Milfonti, ketua OSIS, yang telah menunggu di pintu masuk sekolah, dan akhirnya mengunjungi ruang OSIS. Aku bisa saja mengabaikannya, tapi aku tidak bisa mundur ketika dia menyebut nama Karen. Akhir-akhir ini, aku sering menggodanya. Sepertinya topiknya ada hubungannya dengan dia, jadi itulah kenapa kami mengikuti Mashiro dan Alice… “Apakah kamu tidak puas? Lalu, bagaimana dengan 'Ogu Ogu'?” “Apakah itu terdengar lebih membosankan bagimu? Apa maksudnya 'Ogu Ogu'?” “Bukankah suaranya lucu? 'Ogu Ogu'?” “aku tidak merasakan apa pun.” “Ya ampun… Kalau begitu, bagaimana dengan 'Sayang'?” “Ketua OSIS Milfonti? Aku akan marah, tahu?” Mashiro-lah yang memprotes. Akhir-akhir ini, dia terlihat lebih sering marah seperti terkena ranjau darat. Masalahnya adalah aku tidak tahu di mana ranjau darat itu terkubur… tapi aku sensitif terhadap hal-hal seperti itu, jadi aku akan baik-baik saja. Di kehidupanku yang lalu, aku hidup dengan selalu mengukur emosi orang lain untuk memainkan peran sebagai orang baik. aku bisa tap dance tanpa menginjak ranjau darat. Bagaimanapun, dia dulunya pemalu, tapi sekarang dia bisa mengungkapkan pendapatnya dengan tegas, dan aku senang melihat pertumbuhannya. “Ufufu. Kamu dicintai, Vallette-kun.” “Ya, itu adalah rasa saling sayang.” Aku jatuh cinta pada payudara Mashiro, mengetahui kepribadiannya, dan aku semakin menyukainya. Ekspresinya terus berubah, dan mengawasinya tidak pernah membosankan. Payudaranya besar, dia ambisius, dan aku suka dadanya yang akan meledak bahkan…

aku tidak tahan dan pergi untuk mengkonfirmasi hubungan mereka sejak pagi. “Selamat pagi, Ouga. Cuacanya sangat bagus hari ini, ini seperti awal dari hari yang menyenangkan.” aku melihatnya dalam perjalanan ke sekolah dan dengan santai memulai percakapan. Ini adalah rutinitas aku baru-baru ini. “…………” Ya, aku tahu. Aku tidak bisa menyalahkan dia karena bersikap dingin terhadapku. Lagipula aku melakukan itu padanya. Untuk setiap luka yang dia rasakan, aku akan merasakan sakit yang sama besarnya. Jika itu yang diperlukan baginya untuk memaafkanku… “Selamat pagi, Karen. Kamu bersinar sangat terang hari ini, seolah-olah kamu bersinar lebih terang dari matahari.” "…………Hah?" Suara tercengang yang tidak disengaja keluar dari mulutku. “Tapi ya, Karen benar. Ini benar-benar menjadi hari yang indah. Bertemu denganmu di pagi hari membuatnya jadi seperti itu.” “…………” “Mari kita bicara lebih banyak jika kamu bersedia. Sampai jumpa lagi." Dia menepuk pundakku dan pergi sambil tersenyum. Apakah itu baru saja… terjadi? Ouga memujiku…? Dia senang melihatku…? Aku dengan lembut menyentuh tempat dia menyentuhku. Sensasi samar masih tersisa. “Ouga…” Jantungku mulai berdebar kencang. Perasaan yang kukira telah kutahan masih melekat di hatiku. *** “Kukuku… Apa kamu melihatnya, Mashiro? Ekspresi Karen yang tercengang.” "Ya kamu benar." “Sepertinya prediksiku benar ya? Alice, awasi pergerakan Putra Mahkota Arnia mulai sekarang.” "Dipahami." Semua orang nampaknya puas dengan tindakan sempurnaku. Tapi tatapan hangat mereka yang diarahkan padaku agak… aneh. Sepertinya mereka menatapku seperti seorang ibu yang mengawasi pertumbuhan anaknya… Tidak, itu pasti hanya imajinasiku. "Ini tidak bisa diterima. aku tidak akan membiarkan diri aku dimanfaatkan untuk tujuan politik.” Kemarin, aku mengetahui rencana Karen untuk menggunakanku sebagai pion, jadi aku segera mengambil tindakan balasan. Pendekatan terhadapnya adalah bagian darinya. Karen tidak bisa menolakku. Lagipula, tujuannya adalah untuk membuat Putra Mahkota yang playboy cemburu. Jadi, akan lebih nyaman baginya jika aku mendekatinya. “Alice, Ouga-kun sangat menggemaskan.” “Lord Ouga kurang pengalaman dalam berurusan dengan orang seusianya karena berbagai keadaan. Kami akan mengamatinya sebagai pengiringnya dan melihatnya tumbuh. Di samping itu…" "Di samping itu?" “Dia mungkin memikirkan hal-hal yang bahkan tidak dapat kita bayangkan. Lord Ouga berbelas kasih dan memiliki hati untuk menegakkan keadilan.” “Ya… Mungkin… Kamu benar…” Kedua wanita itu sepertinya saling berbisik, tapi aku tidak menguping. Mereka mungkin mengagumi kemampuan aktingku yang luar biasa. Untuk saat ini, aku akan melanjutkan rencana ini untuk sementara waktu. Titik akhirnya adalah ketika Karen menyadari dia tidak bisa menanganiku dan mundur. Kemudian, pengawasan OSIS akan hilang, dan aku akan membunuh dua burung dengan satu…

“Hei, Ouga. Selamat pagi, kebetulan sekali.” “…” "Oh? Ouga, apakah kalian datang ke perpustakaan juga? Sebenarnya aku melakukannya.” “…” “Oh, Ouga. Sebenarnya, um… tentang makan siang… baiklah, lupakan saja! Jangan pedulikan itu!” “…” “Bukan apa-apa, sungguh!!” Begitu dia menyapaku, Karen bergegas pergi. Itulah yang terjadi beberapa waktu lalu. “Tentang apa semua itu? Ada apa dengan dia?” Sudah seminggu sejak aku berbicara dengan Karen setelah sekian lama. Sejak itu, aku bertemu dengannya dengan frekuensi yang terasa seperti kebohongan. "Hehe. Tampaknya bahkan Lord Ouga yang sempurna masih perlu belajar banyak tentang komunikasi.” Alice, yang sedang menyeduh teh hangat, berkata sambil tersenyum. Apakah ada yang salah dengan kemampuan komunikasiku…? “Dia pikir kamu lucu, seperti anjing besar.” Menurut Mashiro, sepertinya Karen melihatku dengan ekor atau semacamnya. Agak mengecewakan merasa dikucilkan, padahal aku adalah karakter utamanya. “Lain kali, kenapa kamu tidak mengundangnya saja?” "Aku? Mengapa?" “Yah, um… Masakan Alice enak sekali~. Kamu menyebut ini apa?” “Ini hamburger. aku membuatnya berdasarkan resep yang dibuat oleh Lord Ouga.” “Ouga juga bisa memasak. Itu luar biasa!" “Jika kamu mau, kamu bisa meminta Ouga-kun memasak untukmu kapan-kapan.” “Oh, Ouga! Bisakah kamu memasak untukku?” Tidak, dengarkan aku. Tapi, jika makan hamburger yang enak membuat dada Mashiro membesar dan semakin berkembang, ya, menurutku tidak apa-apa… Lagipula, aku suka cewek yang makan banyak. Menyenangkan rasanya bisa makan bersama dan menikmati suasananya. “Ngomong-ngomong, bukankah melanggar aturan jika aku mengundangnya?” "Melawan aturan? Apa maksudmu?" “Apa, kamu tidak tahu? Karen bertunangan dengan Pangeran Arnia.” “Putra Mahkota!? Tapi Levezenka-san berpakaian seperti laki-laki, kan? Mengapa?" “…Menjelaskannya akan memakan waktu lama.” */*/* *** (Transisi adegan) *** */*/* Karen adalah anak tunggal dari keluarga Levezenka. Kepala keluarga Levezenka saat ini tidak beruntung memiliki anak laki-laki dan telah beristri banyak, namun tidak pernah mendapatkannya. Masalahnya adalah kepala saat ini keras kepala dalam pemikirannya. Dia hanya mengakui ahli waris laki-laki. Tapi di saat yang sama, dia tidak akan menerima siapa pun yang tidak memiliki hubungan darah. Jadi, solusinya adalah membesarkan Karen sebagai “laki-laki”. …Bagian rumitnya adalah Karen dibesarkan sebagai “laki-laki”, dan segalanya mulai berubah setahun yang lalu. Karen dipilih sebagai tunangan Putra Mahkota Arnia oleh raja sendiri. Tunangan Putra Mahkota secara tradisional dipilih dari salah satu dari Empat Keluarga Besar Adipati. Meskipun ada putri lain dari adipati saat ini, Karen adalah anak sulung dan seumuran dengan Putra Mahkota. Sebagai pewaris paling senior dari Keluarga Ducal Levezenka, dan sebagai putri satu-satunya, keputusan tersebut diambil tanpa ada keberatan. “Jadi, Karen sudah lama terbiasa…

(Tahap 1-3) Strategi Permainan Baru Putra Mahkota Hmm… Pagi yang menyenangkan. “Aku membawakanmu minuman.” “Ah, tinggalkan saja di sana.” Sudah sekitar sebulan sejak kejadian di panti asuhan. Mio dan yang lainnya telah berhasil pindah ke wilayah Vellett, dan Aliban dengan penuh semangat melebarkan sayapnya ke distrik lain. Kepala pelayan Morina, yang bertindak sebagai guru dan utusan mereka, adalah seorang wanita tua yang tidak memiliki keraguan untuk mengungkapkan pikirannya kepadaku, putra tuan. Anak-anak mungkin sedang duduk di meja mereka sekarang, tidak dapat mengeluh. Dalam suratnya yang baru sampai, Morina menulis, “Begitu anak-anak masuk ke rumah, mereka langsung menangis.” Mereka pasti telah melihat bagian dalamnya dan diliputi kesedihan. Lagipula, aku punya ruang komunal besar yang mengingatkan kita pada ruang kelas lama mereka yang disiapkan dengan tergesa-gesa hanya untuk mereka. Kamar individu dilengkapi dengan meja belajar untuk berpasangan anak-anak. Ini adalah spesifikasi khusus yang menggunakan salah satu rumah kecilku yang sekarang tidak terpakai. aku menyuruh Morina untuk bekerja keras agar bisa berguna bagi mereka di masa depan. Mereka mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan lamanya. Juga…sepertinya Mio ingin membangun kapel kecil. Hehe, begitu. Dia ingin bertobat demi masa depan yang sedang dijalani anak-anaknya. Lucu sekali. aku ingin melihat apakah ada dewa yang mengulurkan tangan untuk membantunya. Dewa tidak hanya akan membuat Mio, tapi semua anak bahagia. Jika orang seperti itu ada, aku ingin bertemu langsung dengan mereka. “Alice. Kirimkan surat tanggapan ini melalui surat siang hari.” "Ya pak." Aku dengan cepat mencatat balasan dan menyerahkan amplop tersegel itu kepada Alice. “Kalau begitu, bisakah kita berangkat ke sekolah?” Setelah menenggak kopi hitam tanpa gula yang diseduh Alice—tentu saja pahit—aku menyelipkan tanganku ke dalam lengan seragam sekolah dan keluar dari asrama. “Ah, selamat pagi, Ouga-kun! Alice-san!” Mashiro, yang menunggu di pintu masuk, melambai dan berlari ke arah kami. Ya, hanya ini saja sudah cukup meringankan langkahku menuju kelas. "Pagi." “Selamat pagi, Nona Leiche.” “Kamu telah mengikat rambutmu hari ini.” "Ya! Kami ada olahraga hari ini dan mulai panas~” Mashiro dengan manis mengibaskan ekor kecilnya yang tumbuh. Tengkuknya yang biasanya tersembunyi terlihat keluar, gambaran kesehatannya. Dia tidak diragukan lagi memiliki beberapa unsur nutrisi yang hanya bisa aku dapatkan darinya. “Um… itu…” “Aku ingin tahu apakah rumor itu benar…” Saat kami berjalan menuju gedung sekolah, pandangan sesekali tertuju ke arah kami. Aku tidak bisa mengetahui detailnya karena mereka berbisik-bisik, tapi kabar tentang apa yang terjadi di acara amal itu mungkin sudah mulai beredar ke semua…