Berurusan dengan Ellen itu sederhana. Itu hanya masalah menggunakan wewenang yang dimiliki Vera sebagai tali untuk mengikatnya. “Bersumpahlah padaku bahwa kau tidak akan pernah lari dari Elia dan kau tidak akan menggunakan kekuatanmu untuk kepentingan pribadi.” Lengan bawah Vera bersinar. Ellen menganggukkan kepalanya dengan panik, matanya gemetar. Keilahian emas berputar di antara mereka berdua sebelum menghilang. Dia menelan ludah dengan datar. Vera menatapnya, mendecak lidah, lalu melanjutkan. “Jika kamu menepati janjimu dengan setia, kamu akan mampu tumbuh dengan kecepatan yang berbeda dari sebelumnya. Staminamu akan menjadi cukup kuat untuk bertahan melewati malam-malam tanpa tidur, dan kekuatan serta kecepatan yang kamu miliki akan mampu mencapai tingkat yang baru.” “I-Itu…” “Namun, jika kamu gagal menepati janjimu, hatimu akan hancur.” Dalam sekejap, ekspresi cerah Ellen berubah menegang. Vera dengan dingin berpaling darinya dan meraih tangan Renee lagi. “Ayo pergi. Lady Theresa sudah menunggu.” “Kenapa? Kita tinggal sedikit lebih lama saja. Aku ingin bicara lebih banyak dengan 'Raja Bajak Laut'.” Mengernyit- Tubuh Vera gemetar. Dia melemparkan pandangan kesal pada Renee. Namun, Renee tidak akan berhenti hanya karena itu. Mengapa dia harus melakukan itu? Bagaimanapun, itu adalah kesempatan langka untuk menggodanya. Lagipula, saat ini dia sedang hamil, jadi dia tidak perlu khawatir akan pembalasan. “Tidakkah kau menyukainya, Vera? Kalian berdua adalah 'Raja', bukan?” Dia tanpa henti menindaklanjutinya tanpa memberinya waktu sedikit pun untuk bernapas. Mendengar pertanyaan itu sambil tersenyum, wajah Vera pun dipenuhi kerutan. Itu adalah situasi yang tidak menguntungkan bagi Ellen. Vera, yang tidak mampu melawan suasana hati Renee saat ini, tidak punya siapa-siapa lagi selain Renee untuk melampiaskan amarahnya. 'S-Sial…!' Bagaimana wajah seseorang bisa terlihat begitu mengancam? Hanya dengan bertatapan mata saja, hawa dingin yang menjalar di tulang punggungnya membuat Ellen semakin menundukkan kepalanya. “Ck….” Bahkan suara decak lidahnya pun terdengar tajam. Vera menuntun Renee menjauh dari tempat itu. Baru pada saat itulah Aisha dan Jenny kembali bersikap seperti biasa. Air mata Ellen mengalir dari sudut matanya. Kunjungi situs web N0vᴇlFirᴇ.ɴet di Gøøglᴇ untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi. * “Jadi, apakah kamu bertemu dengan anak baru itu?” Mendengar kata-kata baik Theresa, Renee membalas dengan wajah puas. “Ya, dia gadis yang menarik.” “Kudengar dia bajak laut.” “Ya, dia bahkan disebut 'Raja Bajak Laut', percaya nggak?” Theresa tertawa hampa. “Selera Judgement cukup konsisten. Setiap yang dia pilih sangat kasar.” “Ah, kudengar Yang Mulia juga seorang bajingan saat itu.” “Memang. Memikirkan pria itu di masa mudanya saja membuatku pusing. Dia tidak…

Dekat tepi laut desa pesisir, Fleur. Aisha mengernyitkan hidungnya karena mencium bau asin yang terbawa angin, lalu berkata. “Ugh, bagaimana mungkin seseorang bisa tinggal di tempat seperti ini?” Aroma laut memenuhi hidungnya. Bau asin, kelembaban, dan angin kencang memperburuk suasana hatinya setiap menit. Sebagai makhluk kucing buas yang memiliki indra sensitif, udara Selat Ronan terasa sangat tidak menyenangkan bagi Aisha. Dia mendesah dan melirik Jenny. “Kamu tidak pergi?” “Sedikit lagi. Biarkan aku menyelesaikan bacaan ini.” Jenny sedang jongkok di tanah, membaca surat. Itu tak lain adalah surat dari Kerajaan Suci. Surat itu dikirim untuk memberi mereka informasi tentang urusan di benua itu selama pengiriman jangka panjang mereka. Tentu saja, surat hari ini berisi berita tambahan. "Bayi…" Pipi Jenny memerah. Hal ini disebabkan oleh antisipasi yang muncul ketika mendengar berita bahwa Renee sedang mengandung anak kembar. “Anak-anak Renee pasti imut-imut.” Ekspresi Aisha berubah melihat senyum Jenny yang berseri-seri. “Kamu sudah mengatakannya sepuluh kali.” Dia tidak mengerti bagaimana Jenny bisa menatap surat itu seharian tanpa merasa bosan. Jenny memiringkan kepalanya. “Apakah kamu tidak senang, Aisha?” “aku senang, tapi…” Dia menggaruk pipinya dan terdiam. Ekspresinya dipenuhi kegelisahan. “Rasanya canggung menganggap mereka sebagai anak Vera.” Itulah masalahnya. Meskipun mereka adalah anak-anak Renee, mereka juga anak-anak Vera. Perbedaan yang tidak mengenakkan itulah yang menjadi sumber kegelisahan Aisha. Sangat dapat dimengerti jika dia merasa seperti itu. Kenapa tidak? Bukankah dia satu-satunya murid Vera? Karena itu, dia tahu lebih banyak tentangnya daripada orang lain. Dia adalah pria yang tindakannya hanya mengkritik, meminta kabar, dan menelepon Renee saat sedang bekerja untuk bermesraan. Kenyataan bahwa laki-laki seperti itu akan menjadi seorang ayah terasa sangat canggung bagi Aisha. Bagaimana Vera bisa menjadi seorang ayah? Tidak, kalau dikesampingkan hal itu, bukankah keturunan Vera akan menjadi seperti dia? 'Seorang anak yang menyerupai Vera?' Panas dingin- Aisha merasakan bulu kuduknya berdiri. “…Tentu saja tidak.” Sesaat Aisha membayangkan seorang bayi yang baru lahir sedang menghardiknya dengan ekspresi muram. Ia mengusap-usap lengannya untuk menghilangkan rasa merinding yang menjalar di punggungnya. Lalu, dia berteriak pada Jenny. “Ayo pergi. Aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali ke Elia.” "Oke." Jenny berdiri, dan mereka berdua melihat ke arah yang sama. Di ujung pandangan mereka terdapat sebuah gua pantai yang besar dengan kapal-kapal berlabuh di depannya. Sasaran pengiriman ini adalah suatu tempat di mana seseorang yang mungkin adalah seorang Rasul berada. Aisha tertawa hampa. “Bajak laut…” Serius, tak ada seorang pun yang normal di antara para Rasul. Sambil…

Perayaan terasa di udara. Tidak ada yang lebih menggambarkan suasana hati Elia pada hari-hari berikutnya. Senyum mengembang di wajah para Rasul; di kuil yang selalu sunyi, bisik-bisik tak berujung menyebar seperti api di hutan; bagaimana dengan Ordo Paladin? Yang terbaik dari yang terbaik dari setiap unit berkumpul, masing-masing berpendapat bahwa merekalah yang akan bergabung dengan divisi yang tidak ada. Memang. Semua ini disebabkan oleh rumor bahwa Renee tengah mengandung. “Kembar, aduh. Kembar!” Di taman Kuil Agung, Theresa mengucapkan kata-kata itu dengan senyum yang lebih cerah dari sebelumnya. Renee tersipu dan mengangguk. “Ya, mereka kembar.” Tangannya yang putih bersih membelai perutnya. Meski perutnya belum terlihat bulat, dia sudah bisa merasakan kehidupan bergerak di dalam dirinya, membuat senyum senantiasa tersungging di wajahnya. “Aku jadi penasaran, anak macam apa mereka nanti?” Nada suaranya penuh antisipasi. Sebagai jawaban, Theresa meletakkan tangannya di perut Renee. “Tidak peduli anak macam apa mereka, mereka akan tetap manis. Hmm, alangkah baiknya jika mereka menirumu, Saint.” Mata perempuan tua itu dipenuhi dengan cinta tak berujung untuk kehidupan yang belum bersemi, dan tangannya yang keriput memancarkan kehangatan. Theresa mendongak dan memperhatikan Renee yang tersenyum dengan pipi merona. 'Kapan dia tumbuh dewasa sebanyak ini…?' Dia merasakan jantungnya menegang karena gelombang emosi yang baru. “Kamu benar-benar telah menjadi orang dewasa sekarang. Saint akan menjadi seorang ibu.” “Aku bukan lagi Orang Suci.” “Bagiku, kamu akan selalu menjadi Orang Suci.” Theresa menggenggam erat tangan Renee, menyebabkan Renee mengerucutkan bibirnya dan tertawa cekikikan. Mendengarkan percakapan mereka adalah si kembar Krek dan Marek, yang kemudian angkat bicara. “Si kembar, selamat.” “Benar. Si kembar junior yang baru.” Keduanya memiliki ekspresi cerah. “Krek memberi mereka restunya.” “Marek juga memberkati mereka. Semoga anak-anak Saint tumbuh seperti kita.” Saat mereka berdua mengulurkan tangan mereka ke perut Renee– Memukul-! Tangan Renee menepisnya. "…Ah." Ekspresi kecewa terlihat di wajahnya. Dengan kepala berkedut dan senyum yang dipaksakan, Renee menatap wajah terkejut si kembar. 'Oh tidak, aku bereaksi tanpa berpikir!' Tubuhnya tiba-tiba bergerak sendiri setelah mendengar mereka memberkati anak-anaknya agar tumbuh seperti mereka. “A-aku minta maaf! Aku hanya melakukan peregangan!” Itu alasan yang buruk, tetapi untungnya si kembar memercayainya. Renee bersyukur atas… otak mereka yang kasar saat itu. “Tidak apa-apa. Kami suka Saint.” “Setuju. Berbeda dengan Vera.” Mengangguk mengangguk. Saat keduanya mengangguk setuju, Renee mulai merasa bersalah. 'aku menyukainya, tapi…' Tetap saja, aku berharap anakku tidak tumbuh seperti mereka. Itu pikiran yang kasar, tetapi dia tidak dapat menahannya. Terjebak antara rasa bersalahnya yang meningkat…

“Aisyah.” Suara yang indah dan tenang bergema di seluruh lapangan latihan. Kemudian, orang yang dimaksud mengangkat kepalanya ke arah suara itu. "Jenny?" Yang memasuki pandangannya adalah seorang wanita dengan rambut hitam acak-acakan dan sikap lamban; satu-satunya hal aneh yang dapat dikatakan tentangnya adalah boneka kain di lengannya. Itu Jenny, yang saat itu berusia delapan belas tahun. Sambil menyeka keringat di wajahnya, Aisha berbicara. "Apa masalahnya?" “Yang Mulia memanggil kamu.” "Apa?" Ekspresi Aisha berkerut. Jika Kaisar Suci, mantan gurunya Vera, memanggilnya secara khusus, pasti ada satu alasan. “Apakah ini kiriman lain?” Mendengar pertanyaan jengkelnya, Jenny menganggukkan kepalanya. “Ya, dan aku akan ikut denganmu kali ini.” Pipi Jenny sedikit memerah. Aisha tahu itu adalah reaksinya saat dia gembira akan sesuatu, tetapi itu mengejutkan bahkan untuknya. Lagipula, bukankah ini hal yang cukup positif dari Jenny, yang menderita kemalasan kronis? Alasan di balik reaksinya segera terbongkar. “Kali ini pengirimannya ada di Cradle.” "Oh." Rupanya dia gembira bisa pulang ke kampung halamannya. Segera memahami alasannya, Aisha mengangguk. “Katakan padanya aku akan pergi setelah mandi. Aku masih basah oleh keringat.” "Mengerti." Aisha meregangkan tubuhnya. Rambutnya yang keemasan, yang kini telah tumbuh melewati bahunya, bergoyang mengikuti gerakannya. Fisiknya tegap, dengan otot-otot yang diasah melalui latihan keras yang jelas terlihat, dan telinga serta ekornya terangkat saat dia melakukannya. Menatap gambaran segar seorang wanita cantik yang sehat, Jenny merasa bahwa dia terlihat sangat keren. (Jika kamu terus-terusan begini, kamu akan berakhir seperti para penjaga gerbang yang bajingan itu.) Annalise bergumam. Jenny mencubit pipi boneka kainnya. (Aduh!) “Tidak ada kata-kata buruk.” Ekspresi Jenny menjadi gelap. Membayangkan satu-satunya sahabatnya berakhir seperti Krek dan Marek membuat bulu kuduknya merinding. '…Tidak apa-apa untuk saat ini.' Jenny dengan tulus berharap. Tolong, jangan biarkan otot Aisha tumbuh lebih besar lagi. *** "Memasuki!" Kantor Candi Agung. Saat mendengar suara itu, Vera mengangkat kepalanya. Pintu terbuka sebelum dia sempat menjawab, dan masuklah Aisha dengan ekspresi genit di wajahnya. Vera mendesah. “Aku tidak ingat menyuruhmu masuk.” Suaranya penuh dengan ketidaksenangan. Hal ini disebabkan oleh sikap Aisha yang semakin berani dari waktu ke waktu. Tentu saja, Aisha tidak begitu lemah pikirannya hingga terintimidasi oleh hal ini. “Kenapa? Kamu melakukan hal-hal nakal di kantor?” Mendengar kata-katanya yang lucu, mata Vera terbelalak dan pipinya memerah karena malu. Tidak ada alasan lain. Memang ada suatu waktu Aisha memergoki dia mencium Renee di kantor. "Omong kosong." “Tapi itu bukan omong kosong.” Tangan Vera mengepal erat, mematahkan penanya menjadi dua. Senyum Aisha semakin bertambah…

Elia diberkati dengan hari cerah lainnya. Akan tetapi, atmosfernya membeku rapat. Bukan karena alasan lain. “Apakah Yang Mulia menggerutu lagi?” Itu karena 'mantan' Kaisar Suci Elia, Vargo, dan suasana hati yang muncul karena pengangkatannya kembali. Mendengar pertanyaan Theresa, Trevor tersenyum gelisah. Sambil mendesah, dia melihatnya mengangguk sambil menggaruk pipinya sendiri. “Sejujurnya, apakah semua tahun ini terbuang sia-sia untukmu? Kau benar-benar tidak peka.” Sejak ia dipekerjakan kembali setengah tahun lalu setelah Renee kembali dan kemudian pergi bersama Vera dalam suatu perjalanan, gerutunya semakin bertambah dari hari ke hari. Itu bukan hal yang mustahil untuk dipahami. Setelah menghabiskan waktunya dengan senang hati merawat taman dan bunga-bunganya, situasi ini jelas tidak membuatnya senang. Akan tetapi, gerutuan yang beralasan pun terasa melelahkan seiring berjalannya waktu. Gedebuk. Gedebuk. Suara langkah kaki yang berat bergema di sepanjang lorong. Apa yang terlihat oleh keduanya yang mengangkat kepala adalah Vargo dengan ekspresi cemberut. Mata Theresa menyipit. Melihat ini, Vargo berbicara. “Apa yang sedang kamu lihat?” “Bagaimana kau bisa bertingkah sembrono di usiamu saat ini? Apa kau tidak punya harga diri?” “Hah! Sejak kapan aku peduli dengan hal-hal seperti itu?” Jenggot Vargo berdiri tegak dengan agresif. Apa yang terjadi selanjutnya adalah lebih banyak gerutuan. "Apa bajingan itu berencana untuk melakukan perjalanan seumur hidup? Apa yang dia lakukan, tidak kembali selama setengah tahun…?" “Biarkan saja mereka. Mereka akhirnya bersatu kembali setelah melalui banyak hal, dan mereka butuh waktu.” "Pada dasarnya dia menyuruhku untuk tetap di sini sampai aku mati." Vargo menghentakkan pinggulnya keras-keras. "Dan kenapa harus aku yang pertama, ya? Aku bahkan tidak punya stigma lagi. Itu artinya aku bukan seorang Rasul." Bibir Trevor mengerut rapat saat dia berdiri diam. Seperti yang dikatakan Vargo, stigma di lengannya telah hilang tak lama setelah kepergian Vera. Bahkan Vera, yang kembali, tidak tahu alasannya. Dia hanya meninggalkan kata-kata ini. – Meskipun kami tidak bertukar kata-kata, niat mereka tampaknya jelas memberikan izin. Para Dewa telah memenuhi keinginan Yang Mulia. Bahwa para Dewa Surgawi sedang mengawasi mereka. Trevor, yang terguncang oleh kata-kata yang dipenuhi dengan Kasih Dewa itu, tidak dapat membantah. Sementara itu, Theresa memandang Vargo seolah dia menyedihkan dan berbicara. “Lakukan pekerjaanmu. Anak-anak akan kembali saat waktunya tiba.” Vargo mendecak lidahnya dan berbalik. “Biarkan saja mereka mencoba dan kembali! Aku pasti akan…!” Meskipun sudah tidak lagi memiliki stigma, Vargo yang tegap masih diliputi amarah saat ia menunggu kepulangan Vera. *** Ada orang-orang yang hidup dalam momen seperti mimpi. Mereka adalah orang-orang yang akhirnya bisa…

Dia tidak dapat menghitung berapa lama waktu telah berlalu. Itu wajar saja. Seiring berjalannya waktu, setiap momen berputar kembali dan menghilang, dan semua emosi yang terpendam pun berhamburan di setiap momen tersebut. Jadi, tidak ada cara bagi Renee untuk menebak berapa lama ia telah berada dalam siklus kemunduran ini. Jadi, Renee tinggal jalan saja. Untuk menyelamatkannya, dia menjalani kehidupan baru setiap waktu, menenun ukuran baru setiap waktu. Kadang-kadang sebagai penjaga Great Woodlands, kadang-kadang sebagai utusan Kekaisaran, dan di waktu lain sebagai profesor kehormatan Akademi. Satu demi satu, dia membentuk masa depannya dan menerima perpisahan mereka berkali-kali. Mengetuk- Dia terus-menerus terhuyung dan bersandar pada tongkatnya sambil mengantarnya pergi. Itu benar. Saat itulah baru Renee menyadarinya. Pengulangan yang tak terhitung jumlahnya juga berarti harus melepaskannya pada setiap pengulangan. Harus terus-menerus mengulang momen menyakitkan seperti itu adalah perasaan yang tidak pernah bisa ia biasakan. Perasaan itu menyayat hatinya setiap saat. Renee berpikir. 'Sampai kapan…' Sampai kapankah aku harus terluka seperti ini? Sampai kapan aku harus berduka seperti ini? Sampai kapankah akhir jalan ini akhirnya akan terlihat olehku? Dia ingin menyerah. Dia ingin mengakhiri siklus tanpa henti membiarkan dia pergi. Akan tetapi, alasan dia tidak bisa melakukannya masih tergantung di lehernya. Kalung itu, yang memancarkan kehangatan yang tak pernah pudar, menjadi tali pengikat yang menariknya maju. Sekalipun dia ingin pingsan, dia tidak bisa. Kenangan yang tak luntur meski waktu telah berlalu tak terkira, menjadi tali pengikatnya. Dia harus terus bergerak maju hari ini juga. Karena tidak dapat bertahan lebih lama lagi, Renee mulai menghapus dirinya sendiri. Tidak, dia menyembunyikan dirinya. – Dengan rahmat Dewa. Karena takut dirinya akan hancur jika tetap menjadi dirinya sendiri, ia hidup sebagai hamba Dewa. – Aku akan pergi dengan cinta. Dia menyembunyikan alasan mengapa dia masih tidak bisa berhenti di sini. – aku ingin semua orang di negeri ini dipenuhi dengan cinta. Dia menyamarkannya dengan kebohongan yang konyol. Meski masih sedih, dengan ini Renee bisa berjalan lagi. Mengetuk- Dan begitulah, ia terus berjalan dan berjalan, dan sebelum ia menyadarinya, saat itulah ia telah sampai di titik akhir. Di gubuk di daerah kumuh tempat ingatan Vera dimulai, Renee melanjutkan doa kebiasaannya sambil mengamati tubuhnya. Saat itulah dia menyadarinya. '…Inilah akhirnya.' Bahwa akhir kini telah tiba. Kebingungan- Dia mencoba melepaskan keilahiannya, tetapi tidak terjadi apa-apa. Itu karena dia terlalu memaksakan diri, mempersiapkan segalanya untuk momen terakhir ini untuk mengirimnya ke masa lalu. 'Hari ini.' Hari ini akan menjadi hari terakhir. Suatu…

༺ Perjalanan (4) ༻ Vera mencoba membuka matanya. Namun, dia gagal. Itu bukan tanpa alasan selain… 'Apa…!' Dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Lebih tepatnya, dia tidak bisa merasakan tubuh sama sekali. Sejak cahaya membanjiri penglihatannya, kesadarannya terus berlanjut. Pengalaman mengerikan tentang keberadaannya yang menjadi kabur membuat Vera ketakutan. '…Apa-apaan?' Apa aku menghilang seperti ini? Di manakah tempat ini, dan keberadaan aku seperti apa di sini? Tidak ada tubuh fisik dan tidak ada sensasi sama sekali. Hanya aliran pemikiran yang terus-menerus untuk melekat pada keberadaan 'dirinya', gagasan bahwa ia sama sekali tidak boleh melepaskannya itulah yang menyibukkannya. Di tengah-tengah itu. (Tidak perlu menolak.) Suara Nartania terdengar. Vera mendengarkan dengan penuh perhatian. (Lihat, apakah kamu belum mencapai surga? Kamu berada dalam pelukan Orang Tua, jadi terima saja apa adanya.) Nada menggodanya membuatnya ragu, tapi Vera dengan patuh mengindahkan kata-katanya karena dia tahu bahwa dia tidak lagi punya alasan untuk menyakitinya sekarang. (Bayangkan. Batas yang memisahkan kamu dan dunia berasal dari sana, jadi ciptakan kembali dunia ini dengan apa yang kamu ketahui.) Vera mencoba menunjukkan persetujuannya. Kemudian, sebuah suara muncul darinya. "aku mengerti." Dia mengenali tindakan 'membuka matanya lebar-lebar'. Saat dia melakukannya, bidang penglihatannya muncul. (Bagus. Buatlah sepotong demi sepotong seperti itu.) Dia mengenali tindakan 'menganggukkan kepalanya'. Sensasi itu muncul di atas lehernya. Apa yang terlintas dalam benaknya selanjutnya adalah tubuh fisiknya yang terdiri dari 'dirinya'. Dia membangun kerangka itu. Kemudian pembuluh darahnya berdenyut menjadi satu, otot-otot yang selalu menjadi sekutu paling andalnya di atasnya, dan kulit. Setelah itu rambut yang menggelitik kulitnya, fitur wajahnya, sensasi gesekan saat tubuhnya bergerak, lalu baju besi suci yang menutupi dirinya dan salib yang berfungsi sebagai kompasnya. Buuuzzzz— Akhirnya, dia membayangkan Pedang Suci. “Hah…!” Vera menghela napas, mengamati area yang terbuka saat dia melakukannya. 'Warnanya putih bersih.' Itu adalah dunia yang sepenuhnya putih bersih. Dia seperti melayang di dalamnya. Tidak ada perasaan ruang atau waktu juga. Itu hanyalah kehampaan kabur yang membentang keluar. (Sekarang, bayangkan lebih jauh. Ya, tempat ini adalah surga. kamu berdiri di sana, dan di ujung jalan terletak Orang Tua.) Dia mengikuti suara itu dan memperluas pikirannya. (Lukislah gambar surga sesuai imajinasi kamu.) Memvisualisasikan gambaran yang ditimbulkan oleh kata 'surga', '…Kuil yang sangat besar.' Vera membayangkan sebuah kuil besar yang menampung takhta para Dewa, dan ruang angkasa melonjak ke atas di sekelilingnya. Namun, itu belum lengkap. Gugusan cahaya yang bergeser membentuk siluet buram yang hampir tidak menyerupai kuil. (Cukup bagus. Sekarang, coba bayangkan waktu.)…

༺ Perjalanan (3) ༻ Taman Elia. Vargo bertemu Vera di sana. "Apakah kamu pergi sekarang?" Ucapnya sambil mengamati penampilan Vera. Rambutnya yang sudah lama tumbuh, kini terpangkas rapi. Dia telah melepaskan jubah klerikal yang tidak pas dan sekarang mengenakan baju besi yang jauh lebih familiar. Pupil pucatnya telah mendapatkan kembali cahayanya yang hilang, bersinar tajam. Vera menundukkan kepalanya. “Ya, aku berniat pergi.” Mata Vargo berbinar saat dia melihat Vera. Dia menyadari bahwa pria yang semakin memburuk setiap harinya selama setahun terakhir ini akhirnya berusaha untuk bangkit kembali. “…Mm, ini jauh lebih baik daripada melihat daripada kamu bermuram durja.” Meskipun dia ingin memuji muridnya karena akhirnya berhasil mengatasi rasa sakitnya, sifat keras kepalanya, seperti biasa, mencegahnya melakukan hal tersebut dan menyebabkan kata-katanya menjadi blak-blakan. Vera tersenyum pahit mendengarnya. “Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.” “Seolah-olah kamu bersungguh-sungguh.” Vargo berbalik. Kemana tujuanmu? “Ke tempat Orang Suci berada.” “Apakah kamu tahu di mana dia berada dan bagaimana cara menghubunginya?” “Tidak, tapi aku kenal seseorang yang mungkin bisa melakukannya.” Angin musim dingin menyapu taman. Setelah menyerahkan dirinya pada sensasi sejenak, Vargo menghela napas dalam-dalam dan menjawab. “…Sejak keberadaan negeri ini, belum ada seorang pun yang pernah mencapai surga.” Kata-katanya secara akurat menunjukkan tujuan Vera. Mendengar itu, mata Vera sedikit melebar. Apakah dia masih begitu mudah untuk dilihat? Sadar kembali betapa mendalamnya wawasan tuannya, Vera tertawa dan menjawab. “Kalau begitu aku akan menjadi yang pertama.” “Dasar berandal sombong.” Tawa kecil Vargo memenuhi taman. Setelah memunggungi Vera, dia melambaikan tangannya dan pergi dengan kata perpisahan. "…Pergilah kalau begitu. Dan jika kamu bertemu mereka, suruh mereka menyingkirkan stigma yang mengganggu aku ini.” Sosok Vargo menghilang di kejauhan. Vera memperhatikan punggungnya, yang masih tampak besar, untuk beberapa saat sebelum membungkuk dalam-dalam. "Terima kasih." Itu adalah tindakannya untuk menghormati tuannya, yang telah menunggunya selama setahun terakhir ini hingga dia bisa berdiri kembali. *** Vera berangkat dari Kerajaan Suci. Tidak ada satu pun Rasul yang mengikutinya dalam perjalanan ini. Mereka tahu dia harus menyelesaikannya sendiri, jadi mereka tetap menjaga tempat dia akan kembali dan bersorak atas kepergiannya saat dia akhirnya mulai bergerak maju. Tentu saja hal itu tidak berlaku bagi para 'Rasul'. “Hutan Besar?” Suara seorang gadis muda terdengar. Pemilik nada agak tinggi dan nakal itu tak lain adalah Aisha. Setelah melihat Great Woodlands menjulang di depan setelah mengikuti Vera, dia memiringkan kepalanya. "Kenapa disini?" Vera memandang Aisha. Selama setahun terakhir, dia telah berkembang pesat dan sekarang menyerupai penampilannya dalam…

༺ Perjalanan (2) ༻ Satu tahun telah berlalu sejak jatuhnya kejahatan dan sejak lonceng kemenangan bergema di seluruh benua. Spesies Kuno bersembunyi hari itu. Para Pahlawan yang telah mencapai kedalaman terdalam kembali ke kehidupan mereka dengan kemuliaan yang tak terkatakan di punggung mereka. Otoritas dan status Elia terus tumbuh dari hari ke hari. Sementara itu, Vera sedang sekarat. Berdengung- Pedang Suci menangis. Vera mengangkat kepalanya mendengar suara itu. Apa yang dia lihat melalui jendela adalah Elia yang putih bersih. Pemandangannya mengingatkan kita pada Renee, dan karenanya sama kejamnya. Melangkah- Ia mendengar suara langkah kaki yang rapi dan berat, namun hati-hati. Vera mengenali siapa yang mendekat dari tangga. "…Memasuki." Orang yang masuk setelah pintu terbuka adalah Norn paruh baya, dengan rambut berwarna jerami yang mencolok. Kepalanya menunduk. "Apa itu?" “Seorang utusan telah tiba dari Kekaisaran. Mereka ingin mengundang Yang Mulia ke pernikahan Putra Mahkota.” Kepala Norn tetap menunduk, tidak menunjukkan tanda-tanda akan terangkat. Sikapnya sekadar tertunduk, seakan-akan dia menyesal harus menyampaikan berita seperti itu. Vera memperhatikannya sejenak sebelum mengangguk. “…aku akan hadir. Beritahukan hal itu kepada mereka.” "Ya." Setelah menjawab, Norn berbalik. Membuka pintu dan keluar akan membebaskannya dari suasana berat di kantor ini. Dia bisa mengabaikan Vera, yang kondisinya semakin memburuk setiap hari sejak perang berakhir. Namun, hal itu juga tidak mudah bagi Norn. “…Yang Mulia.” "Ya." Norn menoleh. Apa yang memasuki pandangannya adalah seorang pemuda acak-acakan, berdiri di tengah-tengah kantor yang gelap. Mata yang selalu tajam telah kehilangan cahayanya. Bahu yang tadinya angkuh kini terkulai lemas. Karena tidak ada seorang pun yang menegurnya, rambutnya, yang kini mencapai bahunya, telah tumbuh panjang dan berantakan. pikir Norn. Itu penampakan orang mati tapi hidup. Norn mengertakkan gigi, lalu perlahan membukanya untuk menghembuskan napas. “…aku minta maaf karena aku tidak membantu.” Norn tahu tempatnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan pada hari penting pertempuran terakhir satu tahun yang lalu, dan dia tidak bertanggung jawab atas kejatuhan Vera. Meski begitu, perasaan yang disebut kasih sayang itu sungguh menakutkan. Hal pertama yang muncul dalam dirinya saat melihat keadaan buruk dari orang yang dia layani sejak kecil adalah, seperti yang diharapkan, rasa bersalah. “…Jaga tugasmu.” Sebuah suara cekung mengucapkan kata-kata itu. Norn menundukkan kepalanya sekali lagi dan meninggalkan ruangan. Berderak- Pintunya tertutup, dan kantor kembali dikelilingi kegelapan. Vera menatap kosong ke pintu yang tertutup beberapa saat sebelum duduk di kursinya. Buuuzzz— Pedang Suci menangis. “Sangat berisik.” Menutup matanya, gumam Vera. “Bukankah aku masih hidup? Bukankah aku…

༺ Perjalanan (1) ༻ Alaysia sudah meninggal. Kematiannya begitu tidak berarti dan biasa-biasa saja dibandingkan dengan perbuatan jahat yang telah dilakukannya. Mungkin itu sebabnya mereka yang hadir hanya bisa menatap kosong. Menetes- Darah mengalir ke Pedang Suci yang diambil. Tetesan merah tua yang jatuh membuat rambut Alaysia menjadi merah. Vera memperhatikan sejenak sebelum menancapkan pedangnya ke tanah. 'Ini sudah berakhir.' Semuanya sudah berakhir. Musuh yang mengancam dunia, penghujatan yang tak termaafkan. Tidak ada yang tersisa. Kecuali satu. '…aku sendiri.' Dia sendiri yang tetap menjadi simbol korupsi. Vera melihat tangannya. Sebuah keji yang seluruhnya ditutupi tanda hitam ada di sana. Meskipun tidak ada yang mengatakannya dengan keras, saat Vera melihat tangan itu, dia menyadarinya. Bahwa dia seharusnya tidak ada. Bahwa keberadaannya saja akan menyebabkan kehancuran Dewa. “Tuan Vera…” Albrecht mengambil langkah maju. Vargo dan Hegrion mengikuti, mendekatinya. Vera mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka. “Kamu tidak bisa.” Mengernyit- Mereka berhenti. Vera memperhatikan keragu-raguan mereka sebelum berjalan melewati mereka. Di ujung jalannya ada seorang wanita pingsan, masih berkulit putih bersih seperti biasanya. “…Vera.” Renee membuka mulutnya. Vera berhenti di depannya dan berlutut. "Ya aku disini." Renee mengatupkan bibirnya erat-erat. Nada mainnya menyiratkan terlalu banyak hal. “Izinkan aku bertanya dulu. Apa yang sedang kamu coba lakukan…?" Itu adalah pertanyaan yang tidak ada gunanya karena dia sudah mengetahui jawabannya, namun dia tetap bertanya jika dia salah. Jawabannya sekali lagi mengkhianati ekspektasi Renee. “…aku yakin kamu sudah mengetahuinya.” Ekspresi Renee kusut. Terbukti dari ekspresi paksaan di wajahnya bahwa dia berusaha untuk tidak menangis. Vera mengulurkan tangannya pada Renee, lalu berhenti dan menariknya kembali. Dia tidak ingin menyentuhnya dengan tangannya yang ternoda oleh kotoran. Renee berbicara lagi. “Jangan lakukan itu.” "aku harus." “Sudah kubilang jangan.” “aku tidak dapat mematuhinya.” Karena mereka sangat mengenal satu sama lain, bahkan pertukaran singkat ini membuat mereka menyadari beberapa hal. Renee merasa Vera sedang mencoba bunuh diri. Vera menyadari bahwa Renee telah memperhatikannya. Dia menghela nafas panjang. “Sungguh ironis, bukan? Untuk menyelamatkan dunia hanya agar ini menjadi akhir.” “Kalau begitu, dunia yang tidak berharga ini bisa dihancurkan.” “Aku tahu kamu tidak berpikir begitu.” “aku tidak membutuhkan dunia yang aman hanya jika Vera meninggal.” "aku membutuhkannya." "Mengapa…?" “Dengan begitu, kamu bisa terus hidup.” Vera memandang Renee. Air mata transparan mengalir di wajahnya. Akhirnya, dia sepertinya sudah menyerah untuk menahan kesedihannya di dalam hati. Dia ingin menghapus air matanya, tapi dia tidak bisa melakukannya. Jadi, Vera baru saja berbicara. “…aku pada dasarnya serakah. Aku…